Шанс на смерть

- Господи, - прошептала едва слышно Виктория, наконец разглядев КТО стоит рядом с Соловьем, чуть не потянувшись к пистолету-пулемету. И кто знает, как бы дальше отреагировала журналистка, если бы не сестра, дернувшая её за рукав, а затем ткнувшая в кровососа рукой и показавшая большой палец. Мол, все хорошо, не беспокойся. В очередной раз Зона преподнесла сюрприз – друга-мутанта. Трехметровое чудище с щупальцами вместо рта и кожей мутно-зеленого оттенка оказалось не просто другом новоявленной сталкерши, но еще и братом. Такое переварить журналистка сразу не смогла, особенно учитывая то, насколько общительным оказался мутант. Спокойно болтает с младшей на языке глухонемых, а та нисколько не стесняется внешнего облика твари. Да еще и такое разительное отличие - чудище брат и красивая зеленоглазая брюнетка-сестра с отличной фигурой. Нет, Виктория была лояльна к людям с физическими недостатками, но такое попросту не укладывалось в голове. Да и не желало – кровосос с мозгами и душой человека. Слишком уж чуждо смотрелись человеческие привычки и повадки у трехметрового кровососа. Мутант, способный голыми руками вырвать позвоночник человеку, стоит и общается пальцами с младшей, а проводник его только нахваливает. Невольно у Егоровой-старшей промелькнула в голове уж совсем безумная мысль – какие же еще могут быть у Соловья друзья? Контролер-собутыльник? Ездовая химера? Или вообще нечто более крупное, за гранью человеческого понимания? Прав был один служивый, от которого журналистка услышала обрывок фразы – человек сталкера не поймет. А чтоб понять, нужно ему самому стать таким безумцем. С одной стороны чувства говорили Виктории разрядить весь магазин в тварь, но глядя как легко общается с кровососом Ленка, в этом появились сомнения. Младшая редко ошибалась в людях, если, конечно, такое понятие можно отнести к мутанту. Как бы то ни было, но тварь придется терпеть, чтобы не обидеть его сестру-сталкершу и Соловья, искренне считавшего кровососа лучшим другом. Ей оставалось лишь надеяться, что парочка задержится с ними ненадолго.

***

Встреча с Федей у сестер прошла на удивление спокойно и без лишней пальбы. Немая так вообще лихо завела беседу на глухонемом языке, о чем-то судача с кровососом. Её, странным образом, нисколько не смущал облик мутанта, зато вот Егорова-старая постоянно косилась с опаской. Главное, что к «Гадюке не тянется, и ладно, а то Мамба скора на расправу бывает. Я все-таки ожидал куда более громких эмоций и споров с Викторией по поводу Феди – похоже, Лиса попросту смирилась с окружающей её действительностью. И это очень правильно. Человек, не сумевший просто принять Зону и её чудеса как факт, обычно «перегорал». С катушек, конечно, все съезжают здесь по разному, но, как правило, это чревато. Мало я знаю настоящих психов, пока еще топающих Зону на своих двоих. Таких можно по пальцам пересчитать. Леса по краям окончательно исчезли, уступив место бескрайнему полю с короткой, ядовито-желтого цвета травой. Ни аномалий, ни мутантов – сплошная идиллия. Словно по Арбату шагаем, хотя внимательность не стоит снижать – Зона любить подшутить. Даже если рядом с тобой человек под покровительством Зоны, то не стоит забывать о безопасности. Человека-то не тронет, а тебя проучить может. Зато поход к Центру Зоны все больше напоминает каламбур – сестры Егоровы, одной из которых покровительствует сама Зона, Мамба с Федей. Уже, знаете ли, повод для анекдотов и сказок. И, к тому же, ни одного мутанта на многие километры вокруг. Абсолютно. Словно в походе находимся на Большой Земле, а не в Зоне. Значит, мои догадки абсолютно верны – вокруг Немой явно есть аура Зоны, приказывающая мутантам держаться подальше. Это, кстати, моментально добавляет еще один плюс – геморрой Долгу с Военсталами на Первой Дороге. С какой стати? А с такой, что в лесах на Второй Дороге обитают целые толпы разнокалиберных мутантов, которые наверняка сейчас знатно барагозят на Ростке, Свалке и Милитари, мешая окончательно собраться альянсу. Долг с военными, конечно, прорвется, но не настолько быстро, что даст большую фору проскочить через Площадь Мертвых. Главное там на Сторожа не нарваться, ибо на него, по слухам, Зона не влияет. Он сам себе своеобразная аномалия в одной большой аномалии. Остается, правда, только надеяться, что «долги» с военными не раньше нас проскочат к Площади Мертвых. Будь возможность стравить Сторожа и альянс, то обязательно бы попытался, но увы. Такое еще никому не удавалось – договориться или выманить аномалию-мутанта на другого. - Мамба, а сильный кипеш сейчас на Первой Дороге? – решил я подтвердить окончательно свои догадки. - И не говори, - поморщилась сталкерша, - потому и решила в этих местах переждать. Еле ушла. Сейчас даже на проторенной Свалке никого, кроме мутов, нет – остальных либо сожрали, либо оные прячутся. Росток уже который день стреляет без передышки, и лишь на Милитари пока тишь да гладь. - Как я и думал, замечательно. – невольно произнес вслух и напоролся на недоуменный взгляд Мамбы. – Для нашего трио. - В каком смысле? – сразу нахмурилась сталкерша, готовая отправиться прямиком за мной хоть в пекло. - Сразу говорю – за мной ты не пойдешь. Иначе мне придется прострелить твою замечательную задницу, - поспешил осадить я сталкершу, услышав довольное хрюканье Феди впереди, вынюхивавшего аномалии на пути. - В Центр, – погрустнела Мамба, повернув голову в другую сторону. – Значит, правду про тебя говорят. - Я сам выбрал себе билет в один конец, девочка, - потрепал я её успокаивающе по голове, - и потому давай обойдемся без лишних сцен. - Иди ты, - фыркнула девушка, - тогда соизволь хоть мне помочь в одном деле. - Каком? – Долг дело святое, его надо отдавать. Плохая примета отказываться помочь в ответ спасшему тебя сталкеру. Тут, конечно, логично было отказать, ибо можно время упустить, когда альянс подойдет к Площади, но и здесь можно найти некоторые плюсы. Например, найти укромное место и пропустить мимо себя поисковые отряды, рванув в противоположную сторону. Сомневаюсь, что они угонятся за нами после Площади, если я разбужу как следует Сторожа. - Мне яйцеголовые крупный барыш предложили за установку новых датчиков около Детского Сада и в нем, - не сразу ответила Мамба, словно формулируя. – Просто помоги спину прикрыть вместе с Федей, пока я буду датчики ставить. Так надежнее. - Хорошо. – С меня не убудет, если час потрачу на охрану Мамбы, пока та выполняет поручение. Да и Детский Сад по пути будет – чуть-чуть лишь свернуть нужно. Хотя местечко это гадское на редкость – пси-излучение там заковыристое, глюки разные показывает. До того реалистичные, что и боезапас растратишь по пустому воздуху. Да и сам Сад стоит посреди чистого поля, огражденный арматурным забором. Не ржавый, причем, а свежевыкрашенный, словно неделю назад покрасили. И сам Детский Сад выглядит совершенно новым, без единой трещинки и пылинки, а на площадке, в песочнице и у качелей, ровными рядами выложены детские игрушки. Внутри помещений недолго и умом можно тронуться – постоянно детский смех из ниоткуда раздается, топот тех же ножек, словно дети на завтрак бегут толпой, куклы сами по себе двигаются. Ученые там, конечно, сразу побывали и заверили, что это лишь звуки, перемещенные во времени и замкнутые в круге определенной цикличности. Или типа того, если почитать заключения яйцеголовых. Как по мне, так просто мути напустили, а сами ни хрена не поняли. Детский Сад среди нашего брата как был жутким местом наравне с Улицей Вязов, таким и остался. Уже машинально оглянулся назад и чуть остановился, ожидая пока сестры окажутся впереди меня. Конечно, вокруг ни души, но перестраховка совсем нелишней будет. Одно дело думать о походе к Центру Зоны в тёплом углу, цежа пиво, а другое дело уже в реальности продумывать каждый шаг. Куда ступить, какое направление взять, чтобы окончательно не гробануться и как лучше уйти от погони. Сталкерская натура вообще негодует новизной происходящего. Все знают, что Вторая Дорога как окраины ЧАЭС по степени опасности, а тут весело шагаем и едва песенки не поем. Я ведь помню прошлый раз, аккуратно тут ходил – все вокруг было усеяно разномастными аномалиями как поле зернами. Два дня потратил, чтобы пересечь расстояние между Ведьминой Деревней и Площадью Мертвых, а ночевать пришлось прямо в поле. Теперь же все вокруг девственно чисто – хоть ща бери плуг и засевай. Нет, Зона давно подготовилась к приходу Немой. И Выброс накануне, и её покровительство, и Черный Сталкер со своим предложением. Похоже, что та серебристая плесень с кометы реально опасна для Зоны, раз оная так старается. Интересно, а что станет дальше с Викторией? Сестра-то навсегда останется у Хозяев Зоны, став одной из них. Судя по невероятному смирению Егоровой-старшей, на Большую Землю возвращаться не станет. Иначе как объяснить добровольный поход в Центр и самовольную передачу сестры в чужие руки? Нет, сестриц тоже наверняка обрабатывали Хозяева, рассчитав все возможные ходы будущего. И я одна из пешек в многоходовой партии Зоны Отчуждения. Хотя мне-то зачем об этом думать? У меня стимул хороший есть, а об остальном пускай голова у других болит. Моя задача довести Немую к Саркофагу, передать Хозяевам Зоны и получить долгожданную награду. Своеобразную, конечно, но долгожданную. - Соловей, а когда привал? – поинтересовалась Лиса, повернув ко мне голову и поправив выбившуюся прядь. - Как до Детского Сада дойдем, там и привал. - А разве не к Площади Мертвых надо? – нахмурилась подозрительно журналистка, моментально переводя на глухонемой язык сестре. - Нам Мамба с Федей помогли, и в свою очередь попросили нас помочь, - невольно усмехнулся я. – Один из законов сталкеров. Но это недолго – успеем, если что, проскочить через «долгов» с вояками. И снова Егорова-старшая лишь пожала плечами и вернулась к беседе с сестрой. Да, Лиса точно смирилась, но никто не отменяет «взрыва». Накопится у неё в определенный момент эмоций и впечатлений, а последствий предсказать не могу – девушка ведь. А они существа непредсказуемые, если честно. Другой уклад психики, ценностей и все такое. Момент, когда перед нами вырос арматурный забор Детского Сада, я прошляпил – слишком увлекся размышлениями и наблюдением за тылом. Быстро, однако, и легко дошли, учитывая отсутсвие аномалий. В прошлый раз, если память не изменяет, проход сюда был наглухо закупорен десятками «воронок» вперемешку с «рикошетами». Не было дураков уже лезть в Сад – все равно артефактов на Второй Дороге не существует. Зато все, что было за забором, осталось неприкосновенным. Чисто подметенная площадка справа, на которой удобно располагалась детская «центрифуга» с рулем посередине, а рядом примостились качели и песочница. Чуть в стороне, примыкая к забору, стояла деревянная веранда, выкрашенная голубой краской, на перилах которой покоились куклы в тряпичных платьицах. По левой стороне находился целый ряд детских горок, сталь скатов которых отражала свет солнца, едва пробивавшегося через свинцовые облака. И ни одного малейшего растения, положенного в любом детском садике. Такое впечатление, будто Зона скопировала проекцию построек с Большой Земли и перенесла сюда, внеся изменения. Мощеная камнем дорожка вела прямиком от прохода в ограде к раскрытой настежь двери Детского Сада, словно приглашая войти. И темнота в дверном проем вовсе не способствовала желанию посетить вычурное место. Учитывая блеклое солнце из-за свинцовых облаков, то получался готовый полигон для съемок фильма ужасов. Ха-ха не ха-ха, но до костей пробирает здешней отчужденностью. Все, вроде, цивильно и нормально, но жуть пробирает от осознания где располагается детский садик. - Жуткий у Зоны юмор, - пробормотала тихонько Лиса, впечатленная картиной. - Согласна с тобой, - вздохнула Мамба, вытаскивая из рюкзака коробку с датчиками. – Соловей, подстрахуешь? Потом в здании еще половину надо будет установить. - Куда я денусь, - хмыкнул, перехватывая АК-12 поудобнее. Осторожно, наблюдая за воздухом вокруг и своими ощущениями, Мамба медленно подошла к ступенькам веранды, воткнув первый продолговатый датчик у самых ступенек. Затем осторожно проверила пространство внутри веранды и развернулась, беря направление к горкам. Пока все спокойно, но меня напрягает здешняя атмосфера, хотя оная любому закрутит нервы. Слишком уж тихо вокруг. Даже детского смеха из пустоты, присущего Детскому Саду, не слышится со стороны здания. Закончив со двором, Мамба осторожно встала у распахнутой двери, держа проём на прицеле. Хотя смысла нет – при ближайшем рассмотрении в коридоре за проёмом нет никого. Тихо, чисто и спокойно, что только больше играет на нервах. Промежуток между звуковыми эффектами всего лишь пять минут, которые давно прошли. Нет, здесь явно что-то нечисто и Мамба это тоже осознает, но решилась-таки пойти. Федя, недолго думая, сразу же вклинился за мной, ведя сестер за собой, подозрительно косясь на журналистку, слишком нервно держащей ствол. Хотя не, эта не выстрелит – с предохранителя снять забыла. Говорить об этом, естественно, не собираюсь, ибо страшусь последствий её нервов. Лучше сам за тылом буду бдеть дополнительно. Или вон, Федя пускай. Просторный коридорчик с серым линолеумом на полу и окрашенными в зеленый цвет стенами, идеально чистый и белый от известки потолок – будто на Большой Земле находишься. Особенно в атмосферу уюта добавляет пара горшков с искусственными цветами в конечных углах коридора. Пара кабинетов, в которых детям давали какие-то азы, учитывая парты, стандартная столовая в конце коридора по правую руку от входа Судя по всему, Зона сделала копию с детского садика для богатых и продвинутых деток. Второй этаж Детского Сада ничем не отличался от первого за исключением лишь одного кабинета с библиотекой, кучи искусственных растений в «зеленом уголке» и аквариумом, от которого я выпал в осадок. В самом обычном стеклянном прямоугольнике плавали рыбки. Живые. Самые, суть твою, настоящие аквариумные рыбки. Пород не знаю, но навскидку их тут пяток плавает. Да и как они могут тут жить, если их некому кормить и менять за ними воду?! Или это глюк от здешнего пси-излучения? Слишком уж тогда реалистичный, судя по визуальным ощущениям, а вот по материальным проверять не собираюсь. Таких дураков нет – мало ли что в реальности может оказаться вместо воды в аквариуме. - Соловей, быстрее к нам, на первый, - вдруг отозвалась встроенная рация в КПК голосом Мамбы, отвлекая от созерцания «чуда». Интуиция от такого сообщения еще больше зашевелилась, внося в мозг не самые хорошие мысли. Пока бежал по лестнице, в голове прокрутились всевозможные варианты ЧП в Зоне – от пакостной аномалии до неизвестного пси-мутанта. Но реальность оказалась куда сложнее и страшнее. Когда сумел протолкнуться через застывших статуями сестер и Федю, то сам обомлел не хуже – входная дверь исчезла, оставив после себя плотную кирпичную кладку.