Слуга Его Высочества

      Проснулась я ближе к полудню, никто и не думал будить меня утром к завтраку, это есть хорошо. Отлепила голову от подушки, чтобы сходить в импровизированную ванну-лохань и успеть на обед. Я дрожала под холодной водой, но сделать ничего не могла, видимо, курс юного моржа входил в работу слуг как бонус. За неимением другой одежды, втиснулась во вчерашнее платье и отправилась на обед. Адамина приветственно махнула мне половником и спросила, весело подмигнув: — Как дела? — Руки отваливаются, — честно призналась я. — Ночь прошла спокойно? — Да, вроде. А что? — Скажу по секрету, — она нагнулась ко мне над чаном каши, — тебе достался ужаснейший коридор. — Почему? — удивилась я, забирая тарелку. — Там же лаборатории! — округлила глаза девушка. — Вечно как рванет что-нибудь, так три ночи оттирать будешь. Ужас! — Все «лучшее» новеньким и неопытным, — грустно перефразировала известное выражение я и отправилась за стол. Минут пятнадцать прокапывала в густой пшенке траншеи, практикуя работу земле- или лучше сказать кашекопа. Но все же поела, напротив уселся Лейф, принеся с собой аромат нагретой солнцем сосновой смолы, он молча кивнул в знак приветствия. Я ответила ему тем же, не желая нарушать привычное, судя по всему, молчание мужчины. Охотник только что вернулся с группой своих, оставив добычу на кухне. Спустя некоторое время к нам присоединились Вильфред и Адамина. — И как ночь? — спросил младший повар, уплетая кашу. — Тишь и гладь, — поделилась впечатлениями я. — Повезло, — вдруг подал голос Лейф. — Я надеюсь, что дальше будет так же, — улыбнулась я. После обеда меня позвала Хенрика, она выдала мне мешочек с монетками и сказала, что до заката я могу сходить в город за необходимым. Попросила ее выделить мне компанию, потому как в местной валюте я не разбираюсь, а на рынке могут хорошо надуть. Женщина подозвала к себе низкорослую, но фигуристую девушку в темно-коричневом платье и попросила сходить со мной за одеждой. Ида[3] оказалась приятной девушкой, она прислуживала Тору. Я, конечно же, стала расспрашивать ее о том, где покупать качественную недорогую одежду и как она успевает прибирать в покоях старшего принца. Служанка терпеливо отвечала на все вопросы. А вот Тора охарактеризовали как непривередливого хозяина, который тщательно следил лишь за видом своих доспехов. Убираться у него в покоях было муторно, зато спокойно, а уж если повезёт потереть богу спинку в ванной… На этом моменте меня внутренне передернуло, я лучше полы помою! Ещё чего не хватало, а еще, оказывается, Их Высочеств одевать надо, хотя, это уже лучше, к такому можно стремиться. В разговорах мы дошли до небольшого и шумного рынка. Город был очарователен в своей средневековости, я бы даже сказала, что это эпоха Ренессанса. На аккуратных деревянных прилавках продавалось все, что душе угодно, от еды до золота. Также встречались небольшие магазинчики с товарами подороже. Я попросила Иду сначала показать мне, где продается обувь, так как сандалии не по размеру натирали мне ноги. Я довольно быстро выбрала себе высокие сапожки из тонкой чёрной кожи и мягкие, похожие на балетки, матерчатые туфельки. После мы пересмотрели одежду на паре прилавков и купили две свободные рубахи темно-зеленого и темно-серого цветов, также взяли двое матерчатых черных штанов и одно платье серо-сиреневого цвета. За ночь я поняла, что мыть коридоры в платье совершенно неудобно, потому что подол вечно пачкается, волочась по полу, так что штаны будут как нельзя кстати. На этом деньги закончились, осталась лишь пара медяшек, на которые я купила орешков, и мы грызли их, неспешно возвращаясь во дворец. Не думаю, что деньги мне понадобятся, а если и так, то осталось совсем немного до следующего месяца, всего неделя. Я потерплю. Поедая орешки и разговаривая о всякой всячине, мы с Идой добрались до Чертога. Я успела лишь быстро вымыться и выстирать платье Уны, да уложить купленное под кровать. Солнце клонилось к закату, сейчас будет ужин и «долгожданная» работа. Я поспешила в обеденный зал, сегодня нам сделали послабление и добавили к пресной каше ломтики свежих сочных яблок, что не могло не радовать. На деле же фрукт оказался кисловатым, но пришлось съесть весь, потому что пища и так небогата витаминами. Был и ещё один сюрприз: кусочек вареной конины, мясо было жестковатым, со специфическим запахом и вкусом, я отпилила небольшой кусочек, еле смогла прожевать и отставила тарелку подальше. Такое я пока есть не могу, по крайней мере не сейчас. В этот раз я ушла ещё до окончания ужина, чтобы быстрее отмыть коридор и лечь спать. Во дворе набрала ведро прохладной воды, прихватила тряпку и поплелась на третий этаж восточной части дворца. Я была рада даже такой жизни, ведь я здорова, нет больше таблеток, врачей и полубессознательного существования. Усердно терла пол, работать в брюках было в разы удобнее и быстрее. В этот раз я справилась вполне себе быстро и уже предвкушала долгожданный отдых, как вдруг ведро издало глухой звук, будто его кто-то задел, но никого в коридоре не было! Ведро опасно качнулось, а я протянула руки, надеясь перехватить инвентарь до того, как грязная жижа выльется на каменные плиты. Деревянный сосуд задумчиво качнулся и завалился на противоположную от меня сторону, далеко разливаясь на чистейший пол. — Нет! — застонала я, быстро собирая потемневшую воду тряпкой, но тщетно, я лишь размазывала все по полу. От отчаяния на глазах выступили слёзы, я закусила губу, чтобы не расплакаться. Схватила ведро и понеслась вниз, чтобы успеть все убрать до прихода Хенрики. Я задыхалась, а в боку кололи острые иглы, будто о бок терся еж, успеть бы! Я влетела на этаж и с ужасом уставилась на служанку, которая рассматривала лужу на полу. — Я… — Уберешь все, неуклюжая, если к рассвету будет хоть пятнышко, я тебя накажу. — Я поняла, — опустилась на пол, практически заново приступая к работе. Только этого не хватало! До рассвета оставалось немного, а я ещё не вытерла все, несмотря на боль в руках, продолжила собирать грязь быстрее, но… — Тина. Ты не справилась. Нет, нет, нет! Я, опустив голову, встала, подобрав ведро и тряпку. — Простите, — никто мне не поверит, что я не виновата. Мы медленно двинулись по коридору, а мне совсем не хотелось получать наказание за случайность. — Неуклюжая неумеха! Как тебя во дворец взяли? — сокрушалась Хенрика. Двери распахнулись, чуть не зарядив служанке по носу, я же подпрыгнула от неожиданности, разливая воду в паре сантиметров от носов шикарных кожаных сапог. Боже, что за неудачное утро! — Простите, царевич! — осипшим от страха голосом произнесла Хенрика. — Я лично позабочусь о наказании. Меня тряхнул озноб, а по спине пробежались липкие мурашки, чтоб меня! Присела в поклоне, боясь поднять глаза, Локи шагнул ко мне, сжала ручку несчастного ведра так, что пальцы побелели, зато руки больше не тряслись. Он медленно обошел меня, а я так и замерла в поклоне. Тонкие сильные пальцы подцепили мой подбородок и вздернули голову. — Посмотри на меня, — приятный низкий тенор ласкал уши, заставлял подчиняться. Я подняла глаза и тут же закрыла их, не выдержав взгляда неестественно ярких глаз, словно заглядывающих в самую душу. Ощущения не из приятных, но бог уже отпустил меня и отступил. — Ваше Вы… — Не стоит. Обойдемся без наказания, она же новая? — Да, господин, — ответила женщина. — Все, уйдите с глаз, и пусть приберут тут, — Лофт скрылся в комнате, а Хенрика потащила меня вперед, стиснув локоть. — Повезло тебе, но больше не смей попадаться на глаза господину, — прошипела она. А я же поджала искусанные губы, Господи, есть на свете справедливость! Зато теперь я точно уверена в том, кто напакостил ночью. Думала, что не засну после такого выброса адреналина, но стоило только увидеть кровать, как меня потянуло в сон. — Тина, — кто-то тряс за плечо, — Тина! Вставай! — М? — я с трудом разлепила веки и посмотрела на Уну. — Быстрее! — Да что стряслось? — я недовольно уставилась на соседку по комнате. — Сегодня Фригга выбирает себе новых служанок! — она продолжала меня будить. — А я тут причём? — зевнула, прикрывая рот рукой. — При том, что выбирают из свободных девушек, да пойдём же уже! Тут меня подкинуло так, словно внутри разжалась какая-то пружина, я наспех скидывала рубашку и натягивала платье, расчесалась и побежала за Уной. Во внутреннем дворе построились рядами девушки, а из замка вышли Фригга с Локи и охраной. Все разом склонились перед царицей и ее сыном, а я не понимала целесообразности своего присутствия здесь. Хенрика ходила по рядам с богиней и рассказывала ей о понравившихся девушках, охранники выводили служанок из строя. Наконец очередь дошла до моего ряда, пропустив всех, воин подошёл ко мне, но Локи вдруг что-то шепнул матери, и она отрицательно махнула стражу рукой. Я в пролете, вот же надо было ведру упасть именно сегодня! Слуги стали расходиться, а я поплелась в свою комнату досыпать, конечно же я была расстроена. Кому-то очень повезло, а мне улыбнулась бы удача, но… Ну и ладно, теперь буду аккуратнее. Сон ни в какую не шел, хотя я чувствовала себя разбитой, решила прогуляться на кухню, в надежде, что обед ещё не закончился. Однако и тут мне не повезло: слуги уже закончили трапезничать и бежали по своим делам, а посудомойки скоблили пустые котлы. Нехороший день. Меня кто-то окликнул, я обернулась и увидела Адамину, манившую меня за собой на кухню. Улыбнулась и помахала поварихе, направляясь к ней. — Ты чего такая замученная? — девушка вытащила из большого чана два румяных пирожка и положила передо мной. Я в недоумении уставилась на неположенную слугам еду и поблагодарила добрую Аду, рассказав после про утреннее огорчение и проклятущее ведро. — Не расстраивайся, — Ада поставила передо мной кружку с квасом, что стало для меня полнейшей неожиданностью, а девушка подмигнула мне и шепотом добавила, — иногда можно и так. — Спасибо, — искренне поблагодарила я и поставила в уме галочку, что поварихе надо сделать небольшой презент за помощь и угощение. В будущем она может очень помочь мне, а, так как я тут должна заводить друзей, Адамина единственная, кому я могу доверять. — Знаешь, младший принц часто ходит по ночам, может это он задел ведро? — Ада задумчиво подперла пухлой ручкой подбородок. — Но я никого не видела! — воскликнула я. — А ты не знала, что Локи у нас первый маг королевства? — Вот что значит не везёт! Действительно ужасный коридор, — я расстроилась, настроение покатилось к чертям. — Это лучше, чем в других, — заметила повариха. — А что в других? — Стражи к девушкам пристают. За исключением коридоров, где живут царственные особы, — перешла на шепот рыжеволосая. — Все так плохо? — тоже шепотом спросила я. — Неужели воины в город не ходят за этим? — Ну, бывает такое, что им кто-то приглянулся. Некоторые честно ухаживают, а для остальных это развлечение, за которое деньги не надо платить, — пожала плечами она. Я была в ужасе. — А почему никто не жалуется? — Это же позор для девушек! — округлила глаза собеседница. — Да и кто поверит… — Но это… Это же просто невыносимо! Неприемлемо! — я даже забыла за квас и пирожок. — Да, а еще конюхам лучше не попадаться, они не лучше. — Да тут лучше вообще с половником ходить! Одолжишь? — громко возмутилась я, и мы рассмеялись. Разговор с Адаминой вернул моё настроение на приемлимый уровень, я тепло попрощалась с ней и ушла исследовать Чертог, стараясь не попадаться никому на глаза. Золотые коридоры были слишком крикливо роскошными и броскими, глаза никак не могли привыкнуть к ослепляющему блеску драгоценного солнечного металла. Я несказанно обрадовалась, когда неожиданно оказалась на небольшой площадке, представляющей из себя огромный балкон. Вид с него открывался просто очаровательный, зеленый лес так и манил к себе, обещая прохладу и приятную полутень. Очарованная бескрайним лесом, я не заметила, как оказалась на площадке не одна…