Воды нет ни капли в сосуде, А губы всё щепчут о ней. В пустыни измучились люди От жарких и знойных лучей. О, Карагун, Будь проклят твой чёрный песок. Шайтан Тайфун, Ты очень в пустыне жесток. О, жизнь, за каким ты барханом? Дай людям хоть каплю воды. Крадётся смерть за караваном, Песок заметает следы. Душистый план Не купить нигде без труда. Будь караван В пути осторожен всегда.
Ещё через Бог знает сколько времени, я вообще перестала соображать, а мою больную голову окружили миражи. Радостно улыбнулась, увидев Локи, потянулась к нему, насколько это было возможно. Бог улыбнулся в ответ, погладил ледяными пальцами обгоревшую кожу шеи, скулу… Наступила темнота.***
Локи лежал на кровати, укрытый двумя одеялами. Его кожа была неестественно бледной, а под глазами залегли тёмные круги. Принц так и не пришёл в сознание, слуги и лекари не отходили от своего господина ни на шаг, отпаивая его разведенным в воде медом и лекарствами. Фригга и Тор не находили себе места, а вот Один сохранял ледяное спокойствие. У изголовья стоял дегустатор блюд, лекарь осматривал рану, а у стола стояла служанка, стыдливо опустив очи к полу. — Его Высочеству требуется потреблять больше жидкости, — вынес вердикт лекарь, — заживление идёт хорошо. В этот момент глаза девушки гневно сверкнули, она подала стакан с водой дегустатору. Тот отпил немного и кивнул, показывая, что вода не отравлена. Тогда служанка отвернулась к кувшину с водой, загораживая стол юбкой платья. Из широкого рукава в чашу высыпались прозрачные кристаллы, а к ним прибавилась вода…***
Жуткий жар сжигал тело, короткая боль, и я лечу в холодный океан. Сожженный бок приятно холодит. С трудом переворачиваюсь на живот и пытаюсь слизать хоть капельку влаги, но пересохший язык проходится по шершавой поверхности. Во рту появляется неприятный привкус, морщусь и медленно откидываюсь на спину. Кожа чешется и сильно болит, открыть глаза нет сил. Я так и остаюсь лежать в холоде. До спекшегося мозга доходит, что меня перенесли в камеру. Кажется, что тело покачивается на волнах, немного тошнит, но я уже теряюсь в ощущениях и не могу разобрать, где и что болит. Сознание медленно уплывает, а меня вдруг начинает сильно морозить. Через некоторое время температура резко повышается, это становится невыносимым. Я будто нахожусь в жирном бульоне. Ещё чёрт знает сколько времени спустя я с трудом разлепляю веки и вижу в углу глиняный кувшинчик. Ползу к нему и жадно глотаю противную воду, отдающую ряской, обливаюсь, но как можно нормально пить, если кувшин зажат между запястий… На зубах скрипит песок, но меня это не волнует, организм наконец-то получил необходимую жидкость. Но, как оказалось, радовалась я зря. Спустя пятнадцать минут меня вывернуло от такого питья. Я отползла на солому и не смогла лечь — сухие палочки тревожили сгоревшую кожу, буквально разрывая ее. Забылась мутным сном на полу. Когда это кончится? Проснулась я сама, потому что вдруг поняла, что не могу вдохнуть. Горло сильно опухло, и сделать вдох я не могла. Попыталась говорить, но даже открыть рот было больно. Пошевелилась и чуть не заплакала, все косточки ломило, а район почек саднил и отваливался. Похоже, я конкретно так заболела. Ко всему прочему прибавилась сильная слабость и головная боль. Можно было не ждать чего-то другого, провалявшись на полу длительное время. Минуты превратились в тугой, саднящий, колюще-режущий комок. Пересилив себя, подползла к плошке с хлебом. Проглотить не смогла ни кусочка, горло не пропускало пищу, а при глотании все внутри скручивало. Кое-как, стараясь не торопиться, съела ломтики, откусывая микроскопические кусочки. Когда лязгнул замок, я испуганно сжалась…***
Шесть дней спустя
Хотелось умереть. Никогда не думала, что буду ждать смерти, как великой награды, что буду мечтать о ней, как о чем-то недосягаемом и желанном. Меня насквозь пропитали гной, пот и запах подгнившей плоти, но я уже не ощущала всего этого. Температура стойко держалась на высокой отметке, потому что меня постоянно морозило. Я сотни раз молила палача о смерти, а он молча продолжал пытки. Охрипла. Появилась привычка сворачиваться в комочек в дальнем углу камеры, максимально зарываясь в полежалую солому, казавшуюся мне царской периной. Стала сходить с ума, нервы не выдерживали такого безумного напряжения. То разговаривала с собой, срываясь на хриплый фальцет, то просто беззвучно хохотала. Дни стерлись из памяти, остались только страх и дрожь в теле от любых прикосновений. Единственное, что врезалось в сознание: изнасилование. Теперь меня били и насиловали стражники. С каждым днём их количество увеличивалось, а я все быстрее теряла сознание. Ко всем прочим увечьям, добавились поломанные ребра и пласты висящей кожи на спине. Последнее появилось из-за того, что меня резали «на ремни», пытаясь выбить признание в том, чего я не совершала. Даже представить не могу, как выгляжу сейчас…***
Ещё одиннадцать дней спустя
Голову мелко подергивало, руки тряслись. Я стояла на коленях перед своим мучителем. Не хочу жить, я уже сломалась и поняла, что из кошмара выход только один. Никто не придёт и не спасёт меня. Даже последние дни охранники кормили меня насильно. — Ну и что ты хочешь? — ехидно спросил палач, не ожидая ответа. Я больше не разговариваю. Не могу, будто кто-то лишил голоса, как Русалочку. Молча опустила голову и провела по шее ребром ладони. — Хорошо, — наконец произнёс мужчина, — все равно теперь от тебя мало толку. Он отошёл к стене и снял с неё острый железный кол. Скоро все закончится.***
Лекари слишком поздно заметили ухудшение состояния Локи, но успели спасти ему жизнь. Ещё неделю после отравления принц еле дышал, его сердечный ритм сильно замедлился. Один рвал и метал, в итоге никто не смел приближаться к покоям младшего принца, кроме членов царской семьи. Тор как раз принёс брату медовую воду. Бог осторожно зачерпнул ложкой жидкость и влил её в приоткрытый рот брата. Лофт кашлянул и медленно открыл глаза. Одинсон опешил, так и замерев в одной позе, а потом воскликнул: — Брат! — Тише, — слабо произнёс младший принц, — не кричи. Где моя служанка? — Какая? — Тина. — Эту убийцу схватили и пытают в темнице. — Идиоты! — вдруг разъярился Лофт. — Это не она! Немедленно приведите ее сюда! Тор решил не перечить, он вышел за дверь и отдал приказ стражам привести девушку как можно скорее.