***
Меня поселили в лесной глуши. Карета остановилась у стены деревьев, и мы довольно долго шли в чащу, пока многовековые стволы не расступились, образовывая открытый участок с домом на берегу холодной тонкоструйной речки. Лейф уверенно понес вещи в неказистое здание. Пришлось идти следом, но заходить сразу я не стала. Обошла кругом достаточно крепкий забор и обнаружила в нем еще одну дверь. Подергав ее, я убедилась, что мне придется возвращаться. С боку расположилась компактная, но весьма добротная пристройка бани. За домом находился небольшой огород и сад с парой-тройкой деревьев и лавочкой под ними. Тут же были привязаны качели на толстых канатах. - Тина, - ко мне подошел Лейф, - ты не хочешь выбрать себе комнату? - Бери любую. Мне все равно, - занялась разглядванием растительности на огороде. - Только не начинай! Терпеть не могу женские истерики, - он сморщился и направился в дом. Не стала разубеждать его. Истерики я устраивать уж точно не собираюсь, не ему. Последовала за охотником в дом. Из прохладной полутьмы пахнуло свежим срубом. Дом оказался несколько больше, чем представлялось снаружи. Он был разделен на две половины, дабы не стеснять и не смущать нас. Лейф с вещами ждал меня в общей кухне, так и не выбрав себе половину. Я с боем забрала у него свой багаж - палач настаивал на том, что тяжести мне крайне не рекомендовал носить, будто я стану его слушать - и направилась на половину, окна которой выходили в сад. Пусть за парадным входом следит сам. Мало ли кого принесет. Комната мне понравилась. Конечно это далеко не покои Асгарда, - не такие просторные - но уюта побольше. У двери односпальная кровать, рядом сундук для вещей, на противоположной стороне скамейка, подставка с подушкой, коклюшками, иглами для плетения кружева, а также макраме, пяльца для вышивания, ларчик с различными тканями, бисером и еще черт знает чем. На окошке висят премиленькие белоснежные тюли с пенным обилием кружев. Вот и вся обставка комнаты. Такое ощущение, будто дом склепали буквально за пару недель до нашего приезда. Не торопясь разобрала немногочисленные вещи, а потом поняла, что проголодалась. На кухне столкнулась с застенчивой румяной девушкой. Одета она была в простое платье, но при этом босоногая. - Госпожа, - девушка поклонилась мне со всем почтением. - Не называй ее так, - в кухню вошел Лейф. - Зови просто Тиной. Никаких поклонов и прочего выказывания почета. Она смущенно потупила глаза, покраснела, теребя пшеничную косу. - Как тебя зовут? - я решила немного разрядить обстановку. - Оск, госпожа, - она уставилась на меня своими зелеными глазищами. Из печки повалил пар. Девушка ойкнула и, подхватив прихват, достала дымящийся чугунный горшок. Я посмотрела на этого монстра и мысленно пожалела Оск. Оказалось, что девушка эта из деревушки неподалеку. Приставлена она к нам служанкой, но это не разглашается. Для остальных мы с Лейфом супруги, а Оск моя дальняя родственница. Первым делом поинтересовалась, где девушка будет жить. Она ответила, что приходить будет рано утром и уходить до заката в деревню. Уже у Лейфа спросила насчет доктора. Узнала, что в поселении имеется повитуха. За подобный присмотр решила лично "отблагодарить" вечером Локи. Мы отобедали вкуснейшим сочным тушеным мясом. Услышав похвалу, Оск зарделась. Я же поймала заинтересованный взгляд палача. Девушка ему явно нравилась, хотя мужа с такой профессией я никому не пожелаю. Вечером изнывала от скуки и даже подумывала запустить ларчиком с тканями в стену. Сдержалась. Ради ребенка старались же. Зажгла свечу и села за плетение кружева, пока разобралась, за окном настала глухая ночь. Для того, чтобы сделать кружево, надо сначала изобразить его на пергаменте, приколоть к подушке рисунок, а потом уж иглы втыкать. Тьфу, только нитки попортила! На новом месте, по старому русскому обычаю, пожелала увидеть во сне жениха, но… Я бежала, сбивая ноги, и в то же время будто не двигалась с места, увязая в мутном киселе. За спиной было нечто страшное, смертельное. Никак нельзя было обернуться, но душу сковывал леденящий ужас. Я резко проснулась от прикосновения. Локи обеспокоенно склонился надо мной. Он провел пальцами по моей щеке, прошептал: - Прости. - Это надолго? - вышло неожиданно горько. - Да. И мы не сможем видеться, - бог посуровел, сдвинул брови. Я подскочила с постели и подошла к окну. Мне перестало хватать воздуха, пришлось распахнуть ставни. - И на некоторое время необходимо разорвать связь. Уменьшить ее, - поправил сам себя хозяин, вдруг смутившись. Я задохнулась, слезы сами потекли из глаз.***
Лафейсон смотрел на дрожащую фаворитку. Он подошел к ней, осторожно развернул к себе и чуть не зарычал от досады. По щекам девушки медленно и как-то отчаянно катились прозрачные слезы. Царевич терпеть не мог слезы, сопли и истерики, регулярно устраиваемые ему Сигюн. Супруга часто кричала, как раненая сирена. От подобного проявления эмоций Локи готов был бежать куда глаза глядят, но молчаливые слезы Тины вызывали в нем желание убить себя собственными же руками, если причина была в нем. - Тина, только не плачь! - Огненный бог бережно прижал фаворитку к себе. - За что ты так со мной? - тихий, едва слышный шепот резанул уши бога. - Я всего лишь… - она тяжело сглотнула. - Всего лишь игрушка? Кто я для тебя, Локи? - Моя фаворитка, - ответил Лафейсон, крепче обнимая девушку. Он просто не мог ответить по-другому, ведь в настоящем дела так и обстояли. Ничего иного он Тине не предлагал и предложить не сможет, она прекрасно осведомлена об этом. Девушка отстранилась и растерянно улыбнулась: - Ты вроде хотел рассказать мне про план. - Давай присядем, - царевич усадил Тину на скамью, сел рядом, держа ее руки в своих. Он неспешно начал рассказ. - Мы с царем с самого начала знали, что Сигюн шпионит в пользу Ванахейма. Сеть контрабандистов также под ее управлением. Чтобы избавиться от двух проблем, мы решили, что я женюсь на ней для более подробных сведений, но не учли, что эта мерзавка меня опоит. Ребенок в наши планы не входил вовсе, но и это оказалось нам на руку. У Ванахейма будет правитель, взращенный в Асгарде. Тебя пришлось отослать, чтобы не было на меня рычага давления. Сейчас во дворце живет твоя иллюзия. Я приглушу связь, чтобы выглядело все натурально. Когда с предателями будет покончено, ты вернешься во дворец. А пока будем убирать мошенников и предателей. - Ты… Чудесный план, - выдавила из себя Тина. Локи не подумал только о том, что фаворитка носит ребенка и без связи ей будет очень тяжело. Но сейчас ему было не до этого, ведь видел он Тину последний раз.