НОЧНОЕ КОЛДОВСТВО

Спустя час я сидела в «Фанктазии», в кроваво-красной спальне, на огромной кровати, прямо напротив Эрика и молча ждала его ответа. Правда, мой мастер не спешил что-либо говорить. Он просто смотрел в пустоту и ничего не видел впереди. Я понимала, насколько сложным для него является данный вопрос и потому не торопила его. - Хорошо, я гарантирую полную безопасность этому твоему некроманту. Даю тебе слово, что не трону его. И сейчас и потом… на случай, если вдруг ко мне все же вернется память, и я опять стану невменяемым ублюдком. - С непонятной, почти болезненной тоской в голосе сказал наконец-то Нортман. - Тогда дай мне расписку, подтверждающую твои слова. - Очень тихо произнесла я и отвела в сторону взгляд, не желая видеть результат такого своего недоверия к Эрику. - Соки, зачем ты так со мной? – Теперь боль и горечь в голосе моего вампира можно было не только отчетливо слышать, но и, казалось, осязать. Его обида повисла тяжелым облаком в комнате и окутала нас двоих словно туманом. Я вздохнула и повернулась к Эрику и протянула к нему руку. Его ладонь тут же прикоснулась ко мне. Наши пальцы встретились и переплелись. - Эрик, прости, но… - Начала было я свои пространные и путаные объяснения, но Нортман не дал мне договорить. - Соки, мы же решили с тобой как можно скорее навсегда покинуть этот город. И как только мы уедем отсюда, я тут же с огромным удовольствием навеки забуду обо всех его гребанных проблемах. О его ликантропах, зомби, ведьмах и некромантах. Я на самом деле хочу послать к черту свое прошлое, которого не помню и не желаю знать, и начать все заново. Как бы странно это ни звучало из моих уст. Ты веришь мне? Веришь? - Эрик с надеждой всмотрелся в мое лицо и замер, ожидая ответа. - А что если твоя память неожиданно вернется? Ведь ты сам не исключаешь такой возможности. Это ведь может произойти в самый неподходящий для этого момент. И я не совсем уверена, что тогда твои помыслы и желания по-прежнему останутся такими же чистыми и искренними. И как в таком случае мне защищать некроманта? Нет, не так, неправильно. Прежде всего, не некроманта, а человека, доброго, отзывчивого, доверившегося мне и готового сейчас, сию минуту, рискуя своей жизнью, помочь твоим вампирам. – Спросила я и только потом поняла, что спросила не слишком приветливо. Эрик шмыгнул носом, тщетно пытаясь сдержать начавшееся у него кровотечение, но тонкая красная струйка все равно вырвалась наружу. - Твою мать, - с досадой на свою злость и любовь выругалась я и быстро удалилась в ванную комнату. Найти, где лежат влажные салфетки, не составило большого труда, и я тут же вернулась к своему мастеру. - Вот, держи, - я протянула Нортману одну из салфеток. - Спасибо, - ответил вампир и, отвернувшись, вытер кровь. Я глубоко вздохнула и другой салфеткой коснулась шеи Эрика, по которой тек тонкий красный ручеек, берущий свой исток из уха вампира. - Прости, я не имела никакого права так говорить с тобой сейчас. Просто я… я вся на нервах. Мне искреннее жаль твоих вампиров, сгоревших сегодня. И людей, которые могут пострадать этим вечером, в случае, если мы с тобой не сможем договориться. - Извинилась я торопливо и поцеловала Нортмана в щеку. - Ничего. Ты не должна винить себя, Соки. Я знаю, что заслужил подобное обращение. Всем своим тысячелетним существованием. - Может и так, но… это был ты и не ты. И… б@@@ть, как же сложно все объяснять. Слишком трудно. - Я замолчала, безуспешно пытаясь найти нужные слова. - Я понял тебя, моя любимая. – Произнес Эрик и обнял меня. И его руки прижали меня так плотно и тесно, что я на короткий миг задохнулась. Поняв, что причинил мне боль, вампир ослабил хватку и, отстранившись, продолжил уже твердым голосом: - Пока я мастер Нового Орлеана, я должен нести ответственность за тех, кто присягнул мне служить верой и правдой. И я обязан сделать все, чтобы обезопасить существование своих подданных. Поэтому я напишу твоему некроманту необходимую расписку, я дам ему некое гарантийное письмо, которое в случае нужды сохранит ему жизнь. - Нет, не стоит этого делать. Я верю тебе, - сказала я не слишком твердо. Я чувствовала вину оттого, что выказала недоверие Нортману, но одновременно с этим я понимала, что я так же несу ответственность и перед Заилом. Я обещала Нейту безопасность и должна была обеспечить ее любой ценой. Хотя сейчас мне уже казалось, что ее стоимость явно была слишком высока для моих дальнейших безоблачных отношений с Эриком. - Соки, дело не только в том, насколько ты веришь мне. – Нортман замолчал и хмуро посмотрел на меня. После нескольких секунд он не спеша продолжил: - А в том, что я сам не могу до конца себе доверять… - Я видела, что это признание далось моему мастеру с большим трудом, и потому не стала перебивать его. - Я боюсь, что моя память вернется ко мне. И все изменит. Я не желаю ее возвращать. Все, что мне нужно теперь, это только ты. И… новый я хочет поступать правильно. Я готов стать другим. Таким Эриком, какого ты сможешь любить искренне, не идя на постоянные компромиссы со своей совестью. Этим же вечером я свяжусь с Великим магистром и сообщу ему о том, что ухожу. Мы должны покинуть Новый Орлеан как можно скорее. Соки, у меня есть странное чувство, что чем дальше я окажусь от Луизианы, тем больше будет вероятность, что я не скоро вспомню подробности своего прошлого существования. И я надеюсь, что к тому времени, когда это все-таки произойдет, я уже смогу настолько измениться, что настигшая меня память ничего не сможет испортить в наших с тобой отношениях и во мне самом. - Нортман замолчал и вновь шмыгнул носом. Этот странный звук, который вампиры никогда не производят в обычных условиях, словно что-то тронул в моей душе. И я обняла мастера и прижала его голову к себе. Наша близость с Эриком была настолько искренней сейчас, что он, не желая больше ничего скрывать от меня, опустил свои защитные барьеры. И я громко выдохнула от неожиданности. Чувствовать его боль, сомнения, страх, отчаяние, надежду… и любовь оказалось так мучительно, что я не смогла сдержаться. Мои руки скользнули на плечи Нортмана, и я инстинктивно сжала пальцы. И торопливо заговорила: - Я пыталась сегодня, перед самым рассветом дозвониться до Патрика и сказать ему о нас. Сказать, что мы с тобой вместе. Что нет больше его и меня, а есть лишь я и ты. Что мы любим друг друга. Что мы с тобой любили друг друга всегда, с момента нашей первой встречи. И просто боялись признаться себе в этом. Что мы хотим уехать… Но он не брал трубку. И я оставила сообщение. Жаль, конечно, что пришлось это сделать так, но… молчать и дальше о нашей с тобой любви было бы намного, намного хуже. - Эрик поднял голову и посмотрел мне в глаза. - Ты уверена, что поступаешь верно и никогда не пожалеешь об этом? - Да. – Ответила я очень тихо. И губы мастера коснулись моих губ. Наш поцелуй был очень нежным, тихим, уютным, почти целомудренным. И я заплакала. - Можешь звать своего некроманта, - беззвучно произнес Нортман, отстранившись от меня. Из его носа вновь вытекла струйка крови, и я знала теперь, что Эрик стесняется этой своей слабости не меньше, чем я своих слез, я чувствовала это. Странным, почти детским движением он попытался стереть кровь с лица. И я помогла ему с этим. - Да, я иду за ним. - Сказала я и пожала руку вампира, желая успокоить его. - Соки, пообещай и ты мне кое-что. - Неожиданно попросил меня Нортман. - Да. - Постарайся, насколько это будет в твоих силах, конечно, найти того, кто заставил гореть сегодня моих вампиров. - Эрик, я сделаю все что смогу, но… Я не стану тебе врать. И обнадеживать тебя зря тоже не стану. Это будет сложно. Очень сложно. - Я разжала свои пальцы и пошла прочь из спальни. И в этот момент у меня в голове пульсировала лишь одна единственная мысль о том, что если кто-то и причастен к сожжениям вампиров, то это, наверняка, Мара. Но добраться до нее у меня очень мало шансов, а втягивать во все это Нортмана как приманку,я не могла. Он уже пострадал от рук этой суки, и я должна была найти способ разобраться со всем произошедшим в городе дерьмом, самостоятельно. И как можно быстрее. *** Отведя Заила к Нортману, я торопливо покинула здание казино. У центрального входа, прямо на стоянке, меня уже ждал Сэм. - Есть какие-нибудь новости? - Спросила я, едва поравнявшись с Мэрлоттом. - Только плохие. - Угрюмо отрапортовал мне напарник. - Сколько? - Спросила я упавшим голосом. - Около двадцати. И в трех кварталах отсюда горит еще один особняк, принадлежащий весьма влиятельному и, что хуже всего прочего, очень состоятельному вампиру. - Поджог или… - Я все еще надеялась на родной сердцу криминал, но… - Или. – Убил полет моей разгулявшейся не в меру фантазии Сэм, - так что число упокоившихся вампиров после окончательных подсчетов может резко возрасти. Соседи видели, как перед тем, как начаться пожару, владелец дома выбежал во двор. В чем мать его родила, наверное, для того, чтобы солнце получше проникло в его дохлую, бледную кожу, и быстрее начался процесс поджаривания. Естественно, что он тут же воспламенился и вернулся в свое жилье. Желая поделиться светом с собратьями… - Твою мать. – Перебила я напарника. - Э, нет, подруга, это еще не вся «твоя мать». Как нам удалось узнать, в доме проживает целое вампирское гнездо. И именно поэтому я сказал, что совсем скоро количество «погорельцев» может резко возрасти. - Не гнездо, а сообщество, - автоматически исправила я Мэрлотта. - Да ты как угодно можешь назвать эту хрень. Только дай выговориться. Итак, дневная прислуга состоит всего из двух живых человек, и они-то как раз благополучно спаслись от огня бегством. А вот все остальные в доме - это вампиры. Охранники, горничные, служанки, управляющий и так далее. Не знаю, кого еще имеют рядом с собой состоятельные клыкастые граждане. Одним словом, там был, что ни на есть, самый настоящий рассадник кровососов. И все они сейчас пылают синим пламенем. Я не могу сказать, что как простого перевертыша Сэма Мэрлотта, меня это не радует, но если дело пойдет так и дальше, и наш неизвестный, но очень бойкий некромант начнет зачищать не единичные логова, а массовые скопления уважаемых вампиров, то… Я боюсь, что полицейский Мэрлотт получит серьезную выволочку. - Да, есть все шансы, что к вечеру у вампирской общины к властям города возникнет несчетное количество вопросов. На которые мы не сможем дать внятные ответы. - Точно. И нас обязательно с тобой вызовут на общий ковер к высшему руководству, да еще и в сопровождении окружного шерифа Энди Бельфлера, и уже там спросят, куда ушли сранные налоги кровососов, и почему у этих «бедолаг» нет никакой реальной защиты от нехороших людей. Нам точно припомнят, что сейчас не шестидесятые годы прошлого века, что вампиры, как ликантропы и нигерры, стали неотъемлемыми гражданами нашего гребанного супер законного и охеренно демократичного государства и имеют такие же права, ну, или почти такие же, как и другие его граждане. Одним словом начнется бла-бла-бла и бла… И при этом всем именно мы с тобой окажемся самыми крайними, и нас отымеет каждый, кому будет это только не лень сделать. Да, и такой расклад ожидает нас в лучшем случае. А в худшем, сюда опять заявятся агенты ФСБ, а если точнее, то наше с тобой любимое бюро расследования внутренних дел в лице мистера Ферлито, который с новой силой примется нас с тобой пытать и мучить подробными рапортами, написанными сто раз в трех экземплярах, и душевными беседами в допросной про одно и то же. Ну и, ты хочешь этого? - Сэм хмуро посмотрел на меня. - Нет. Точно нет. - Поспешно ответила я. - И что тогда будем делать? - Пока не знаю. Но очень надеюсь, что Заил поможет исправить сложившуюся ситуацию. Он парень умный. И с мастером города они вроде бы поладили. Так что будем ждать и верить в лучшее. Должно же мне и тебе хоть чуточку повезти. У нас еще есть шанс отделаться выговором. А пока, давай проедемся к этому горящему дому. Вдруг найдем там что-то полезное. Мэрлотт кивнул и направился к своей машине. Я не понимаю почему, но мне показалось необходимым посмотреть на пожар. Я должна была увидеть все своими глазами. Расстояние в три квартала мы преодолели буквально за пару минут. Впереди ехал Сэм, включив мигалку на своем автомобиле, я неслась следом за ним. На месте происшествия, как это и водится в таких случаях, столпилась масса зевак, которые с интересом наблюдали, как герои-огнеборцы тщетно пытаются победить огонь. Я вышла из машины и внимательно всмотрелась толпу. Соседки кумушки на безопасном от пожара расстоянии обсуждали, насколько эффективно ведут работу пожарные расчеты и тайком плотоядно пялились на высоких мускулистых мужчин, чью великолепную физическую форму не могла скрыть даже уродливая ярко-оранжевая брезентовая одежда. Их мужья, уперев руки в бока, безучастно следили за тем, как догорает некогда богатое двухэтажное строение. - Сок, у нас там новый вызов. - Сказал мне Сэм, материализовавшийся рядом со мной. - Опять самосожженец? - Упавшим голосом спросила я. - Нет, малолетний ликантроп первый раз перекинулся прошлой ночью, потом не смог вернуться в человеческую форму и начал с испуга бузотерить у себя дома. - А мы-то тут причем? Пусть его семья позаботиться о своем чаде самостоятельно. – Мне сегодня только непутевых оборотней до полной кучи не хватало нянчить. - В том-то и дело, что они не могут. Мальчика взяли из приюта. Он не родной им. - В голосе Сэма появились странные нотки. - Вот ведь, - только и смогла сказать я, не понимая, чем вызвана тревога напарника. - Да. Невеселая получилась история. Если ты не против, то я сам съезжу к ним и попробую помочь. Знаешь, когда такое происходит с тобой первый раз, а ты даже не знаешь ничего о своей скрытой сущности, то… - Наверное, можно слететь с катушек. - Докончила я фразу за Мэрлотта, начиная понимать его волнение. - Вот именно. - Ты тоже не знал, кем являешься? - Спросила я. - Да, меня, как и этого мальца, просто взяли и сдали в приют. Дней трех отроду. Наверное, я был нежеланным ребенком. А наша кровь, она же ничем не отличается от обычной, человеческой, пока не перекинешься в первый раз… Так что если ты не живешь с родными родителями или в стае, то дело плохо. И поэтому я должен поехать туда, помочь семье. - Конечно. Только смотри не засветись. Я не хочу потерять тебя, напарник. – Сказала я Мэрлотту. – А я еще побуду тут. Не знаю почему, но мне кажется, что я обязательно найду именно в этом месте ответы на многие свои вопросы. Сэм похлопал меня по плечу, словно отстающего в развитии ребенка, и бегом направился к своему автомобилю. Я понимала, что мое заявление прозвучало для него очень странно, но ничего не могла объяснить своему напарнику более внятно. Мои инстинкты и какое-то седьмое чувство внутри меня кричали о том, что я не должна так просто покидать это место, как инстинкты Мэрлотта говорили ему о том, что он необходим тому неизвестному нам парнишке. Я глубоко вздохнула, пытаясь переварить и усвоить информацию, только что полученную от своего напарника о его непростом детстве и, наконец, немного придя в себя, сделала несколько шагов к толпе, и тут мой взгляд выхватил уже знакомую высокую фигуру, стоящую чуть в стороне от остальных зевак. Я не могла разглядеть лица мужчины, потому что оно было скрыто капюшоном черной толстовки, но его рост, манера держать руки в карманах, слегка сутулые плечи - все это вызывал в моем сознании четкое ощущение очередного приступа дежавю. Это был мой загадочный спаситель, мой навязчивый сон наяву, за которым я тщетно охотилась вот уже не одну ночь. - На этот раз ты никуда от меня не денешься. - Прошептала я и двинулась к незнакомцу. Правда, не напрямую, а в обход. Зайти к нему со спины было самым верным, на мой взгляд, решением. Я не могла вновь дать ему ускользнуть от меня. - Почему ты постоянно преследуешь меня? - Спросил незнакомец, как только я оказалась в паре шагов от него. Правда, при этом он даже не удосужился повернуться ко мне лицом. - Что? - Вздрогнув от неожиданности, сказала я испуганно. И замерла на месте, раздумывая над тем, не стоит ли мне достать на всякий случай свое оружие. Но все-таки здравый рассудок взял верх над страхом, и я решила, что незнакомец не станет нападать, ведь всего пару ночей назад он зачем-то спас меня. - Почему ты пытаешься догнать меня? Какова твоя цель? - Вновь спросил мой таинственный рыцарь. - Я, я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас меня от зомби. И все. Ничего больше. - Я никогда раньше не верил словам своей тетушки, что благими намерениями вымощен путь в ад. Но, как видно, зря. Ты и твои поступки яркое тому подтверждение. Да, и еще она любит говорить, что не надо делать людям добра, что бы не получить зло в знак их признательности. - Саркастично произнес незнакомец, все так же стоя ко мне спиной. - Нет, добро не наказуемо, оно просто обязательно должно быть вознаграждено по заслугам. И вообще причем тут дорога в ад, зло и я? - Парировала я выпад своего спасителя. - Притом, что медный цент такому добру, которое нуждается в оплате. С твоих слов выходит, что всякий раз, делая нечто хорошее, ты ждешь похвалы или материальной награды. Но ведь это же не так? Или я вновь не прав? - Спросил мой собеседник и наконец-то повернулся ко мне. И я буквально потеряла дар речи. И вросла в то самое место, на котором стояла теперь словно соляной столб. - Что-то не так? - Спросил у меня незнакомец и удивленно приподнял вверх светлую бровь. - Ты словно привидение увидела. Хотя, судя по маршальским нашивкам на твоей рубашке, их-то боятся ты, как раз, и не должна, в силу своей профессии. - Я, я… - произнесла я непослушными губами и шумно глотнула. – Нет, я не боюсь привидений. В этом ты прав. – Заикаясь, сказала я. И замолчала. Да и как еще я могло реагировать на увиденное, если прямо передо мной стоял парень, чертовки похожий на Нортмана. Да что там говорить, я думаю, что сам Эрик мог выглядеть именно так, когда ему было лет этак семнадцать. Рослый блондин с холодными голубыми глазами, высокими скулами и мягкой ямочкой на подбородке был почти точной копией нашего мастера. Хотя… приглядевшись чуть внимательней, я тут же начала улавливать и явные различия между ними. У юноши были более полные губы. Почти детские, но очень красивые. Губы, такие, при виде которых ты забываешь обо всем на свете и хочешь лишь одного, а именно попробовать, каковы же они на вкус. И еще… Нос незнакомца не имел такой правильной формы, что была присуща этой же части лица у Нортмана. Напротив, у паренька, стоявшего напротив меня, он был слегка вздернут вверх и казался довольно курносым, но все это, вопреки здравому смыслу, все равно делало моего спасителя отчаянно похожим на Эрика. - Эй, ты тут? - спросил меня «Эрик-номер-два» и помахал рукой с длинными тонкими пальцами прямо у меня перед лицом. И от такого его простого жеста у меня по спине побежали мурашки. Если кто-то и мог в этом мире двигаться так уверенно, естественно и нагло, то только Нортман. - Я тут. Тут. - Отозвалась я и пошатнулась. И чуть не упала. Мои ноги и правда перестали слушаться меня. - Может, будет лучше, если мы присядем? – Спросил меня юноша и осторожно коснулся моего локтя. - Знаешь ли, моя тетя любит говорить, что в ногах правды нет. – Фраза, произнесенная парнем, была правильной. А вот участия и заботы в голосе юнца я что-то не заметила. - Судя по всему, твоя разлюбезная тетушка прямо кладезь народной мудрости. И с ней, как и с тобой, не поспоришь. Мне, на самом деле, необходимо присесть. - На ватных ногах я пошла в сторону скамьи, стоящей в тени большого платана. - Я знаю, что ты хочешь задать мне много вопросов. И я готов ответить на них, если конечно ты ответишь в свою очередь на все мои. - Сказал мне собеседник, как только мы присели. - Да. Конечно. Но для начала нам стоило бы познакомиться. Меня зовут…. - Соки Стакхаус. И ты, как я уже говорил, федеральный маршал. Я не собирал специально о тебе информацию и не вел слежки, просто… так уж получилось. - Большие, ничего не выражающие глаза паренька посмотрели на меня совсем по-Эриковски. И я вновь увидела это странное, почти мистическое сходство с моим мастером. Правда, у таинственного незнакомца был взгляд «Нортмана-плохиша». Такой же пустой, высокомерный, не видящий в упор своего собеседника. Или не считающий нужным его видеть. - Не скажу, что рада, тому, что ты так хорошо осведомлен обо мне. Но этого уже не исправить. - Да. Это так. И я не стану перед тобой извиняться за свою информированность. Уж таким наглым я уродился. Так что, если желаешь продолжить со мной беседу, то просто прими все как должное. И не жди большего. - Отлично. - Сказала я бодрым голосом, хотя, на самом деле, не видела в сложившейся ситуации ничего хорошего. Наглый и заносчивый юнец порядком выбесил меня за короткое время нашего с ним общения. Все, чего мне сейчас хотелось сделать на самом деле, так это надавать хороших тумаков не в меру самоуверенному мальчишке. Но он так же будил во мне нездоровый интерес детектива, его сущность была для меня закрыта и недоступна, как высоченная каменная стена замка для конного воина. Я тщетно пыталась проникнуть в мысли паренька и не могла никак этого сделать. При этом я точно понимала, что чертов мальчишка никак не может быть ни фейром, ни вампиром. Оставался лишь один вариант ответа, и он, наверняка, должен быть верным... И потому я решила продолжить наш нелегкий разговор: - Знаешь, будет намного лучше, если ты все-таки назовешь мне свое имя. - Беззаботно предложила я юноше. - О';кей, если тебе станет от этого спокойней, то я Дилан, можно просто Ленни, так любит звать меня… - Твоя тетушка? Я угадала? - Я улыбнулась пареньку, но моя улыбка натолкнулась на глухую стену непонимания. – Да. – Мой спаситель произнес это слово совсем не приветливо и, вопреки моим ожиданиям, даже не протянул мне руки для пожатия. Как видно, его начитанная и весьма чадолюбивая тетка совершенно забыла между делом научить племянника азам хороших манер. - Ну, по крайней мере, у тебя есть имя. Уже хоть какой-то прогресс. – Пробурчала я себе под нос, но так, чтобы мальчишка мог меня расслышать, и чуть громче продолжила: - Итак, кто первый задает вопросы? - У меня в голове творилась полная неразбериха, но я не могла взять и вот так просто засыпать наглого Дилана своими бесчисленными почемучками. - Начинай ты. - Мой собеседник неожиданно решил проявить несвойственное ему великодушие. Или, может, ему просто было все равно? - Как тебе удалось голыми руками оторвать головы разъяренным зомби? Ведь насколько я могу судить, ты человек… - Я неотрывно следила за реакцией юноши на мои слова. - Я… не совсем человек. - Уклончиво ответил он мне. - Ты полукровка, не так ли? - Да, но все намного сложнее, чем ты можешь это себе представить, и если я начну сейчас объяснять тебе все тонкости, а иначе просто нельзя, то мы закончим часа через три, не раньше. - Сказал Дилан и сплел руки у себя на груди. "Ого, мой мальчик, при всем своем пренебрежении, ты все же боишься меня и подсознательно даже пытаешься строить защиту против злого маршала",- с удовольствием подумала я. И мысленно улыбнулась. - О, черт, у меня нет столько свободного времени. - С деланной досадой произнесла я вслух, вспомнив о горящих вампирах и о том, что пообещала Нортману найти некроманта, поднявшего их. И я решила, что должна заставить мальчишку встретиться со мной еще раз, чуть позже. Причем любой ценой. - Ты спешишь, потому что вампиры выходят из своих домов навстречу солнцу? - Дилан был очень спокоен, когда произносил эти слова. И его холодные, пустые, по-рыбьи ничего не выражающие глаза, при этом просто привычно смотрели мимо меня. - Да, я, как ты уже знаешь, служу маршалом и должна заниматься всем сверхъестественным дерьмом происходящим в Новом Орлеане. - Беззлобно призналась я. Из моего общения с Квином мне удалось твердо уяснить, что подростки ценят честность, прямоту и доходчивость ответов превыше любых высокопарных слов и обещаний. Причем все без исключения. - Отлично. Я заинтересован в нашем с тобой разговоре не меньше твоего. И поэтому гарантирую тебе, что с этого самого момента все поджоги в городе прекратятся. Ни один вампир больше не восстанет среди дня. - Интересно, и как ты можешь давать мне такие громкие заверения? - Спросила я, удивленно глядя на юношу… И уже твердо зная его ответ. - Могу. Потому что это я заставлял их выходить из своих укрытий. - Зачем? - Спросила я напрямик у своего явно больного на всю голову спасителя. *** Я встала со скамейки и, словно очнувшись, посмотрела по сторонам. На огромной поляне, окружавшей некогда весьма ухоженный дом, теперь были разбросаны тут и там обгоревшие деревяшки и шифер. А также повсюду лежали груды почерневшей мебели и битого закопченного стекла. Пожарные уехали в неизвестном направлении, и на место едва тлеющего пожарища прибыли страховые детективы. Они аккуратно натянули по всему периметру полосато-красные ленты и уже приступили к своим обязанностям. Некогда солнечный день окончательно испортился, и все вернулось на круги своя. Пасмурное начало дня определенно победило хорошую погоду. Последние лучики светила все еще пытались пробиться сквозь принесенные ветром неизвестно откуда тяжелые январские тучи. На улице стало заметно холодней, и я поежилась в своей не сильно теплой куртке. Застегнув молнию до самого воротника и подняв его вверх, я постаралась хоть как-то согреться. Между тем Дилан не спеша достал из кармана пачку сигарет и, затушив предыдущий окурок, закурил вновь. - Тебе тетя разве не говорила, что ты слишком много куришь для подростка? - Автоматически спросила я у юноши. - Ага. Но что поделать? Мне нравится хороший табак, виски и телки. А так как совсем скоро я навечно буду лишен первой и второй радости, то вот таким незатейливым способом я пытаюсь хоть как-то заполнить будущую пустоту в строю своих первостепенных предпочтений. Хотя я прекрасно знаю, что перед смертью-то не надышишься. – Тоскливо сказал Ленни, глубоко затянулся и надолго замолчал. - И что ты собираешься со всем этим делать дальше? - Не выдержав, спросила его я. - Искать правду. А для этого я должен поговорить с ним. И ты поможешь мне с этим. - Хорошо. - Сказала я задумчиво, - но если честно, то я не считаю это по-настоящему стоящей затеей. - Мне совсем не хотелось везти сегодня мальчишку к Нортману. У него, как и у меня, забот сейчас и так вполне хватало. - А никому и не интересно, что ты там считаешь. Твоя задача тупо доставить меня к нему. И все. - Громко отчеканил Диллан и бросил на землю недокуренную сигарету. - Да пошел ты. - Зло ответила я в конец обнаглевшему юнцу. - Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе, то научись видеть во мне личность или хотя бы взрослого человека, которого ты должен уважать. И еще, запомни, я не потерплю подобного неуважения с твоей стороны. Я не твоя тетя. Ты меня понял? - Спросила я Ленни, едва сдерживая свой гнев. - Что? - сказал Дилан, глядя сквозь меня. - Ты на самом деле думаешь, что я стану носиться с тобой, как это делает добрая половина суперов Нового Орлеана? Обломись. Не на того напала. Я заставлю тебя делать то, что мне надо. Я прекрасно владею гипнозом. - Не выйдет. И знаешь, почему, малыш Ленни? - Нет, - с вызовом ответил мальчишка. - Потому что я не поддаюсь чарам вампиров. Я, как и ты, полукровка. И мне наплевать на все твои способности, «мальчик из крептонита». Но я понимаю тебя лучше, чем кто-либо еще на этом свете. Я знаю, что ты одинок, Дилан, и несчастен. Потому что все свое детство и юность ты был изгоем. Твои сверстники всегда сторонись тебя. Они старались обходить тебя стороной. Они просто делали вид, что ты не существуешь. И это было хуже всего. Ведь так тяжело быть невидимкой, не так ли, Ленни? - сказала я, глядя прямо в пустые глаза юноши. - Да что ты вообще можешь знать о моем детстве? Ты же, наверняка, выросла в нормальной семье. Насколько мне известно, все фейры весьма чадолюбивы. А вот моя мать, к сожалению, оказалась простым человеком, не имеющим никаких основных материнских инстинктов, она никогда не обращала на меня внимания. Первые несколько лет моей гребанной жизни она провела в психушке, а когда вернулась оттуда, то жажда мести, жажда обладания властью и деньгами затуманили ее больной разум настолько, что окончательно отняло ее у меня. Хотя, можно ли потерять то, чего никогда не имел? - Думаю, что нет, - ответила я честно. Дилан посмотрел на меня и, грустно улыбнувшись, продолжил: - Да. Мать никогда не обращалась со мной, как с любимым ребенком, она видит во мне лишь некое универсальное орудие для достижения всех ее честолюбивых целей. И только моя добрая тетка Гедда любила меня все это время. И только ее я бы мог по праву назвать своей настоящей матерью. - Юноша замолчал. Грустная улыбка медленно исчезла с его лица, а в глазах больше не было пустоты. Там была боль и отчаяние. И слезы. Ленни отвернулся от меня, и я увидела, как задрожали его плечи. - Не надо, не стоит так расстраиваться. Всем нам живется не так просто, как хотелось бы… И я отвезу тебя к нему и устрою вашу встречу. – Сказала я искренне. И пошла к своей машине.