Взгляд со стороны

Огромное черное пятно, идеально круглое, без единого дефекта или неровности. Синдзи чувствовал себя озадаченным. И как сражаться с противником, который умеет глотать не только снаряды, но и целые здания? Успокаивал только факт того, что Ангел замер на месте и не предпринимал попыток контратаковать. - Лейтенант, у вас есть идеи? – прозвучал по связи голос Мисато. - Нет, мэм, - немедленно отозвался Сакамаки. - Синдзи, Аска, Рей, оставайтесь на своих позициях и держите Ангела на прицеле, - приказала майор. – Ждите дальнейших указаний. - Майор… - подросток видел, как на крошечном экране возник военный, что-то негромко говоривший Кацураги. - Согласна, - коротко кивнула та. – Внимание. Если цель сменит форму, то немедленно атакуйте без дополнительных указаний. Дистанцию с… объектом не сокращать ни при каких обстоятельствах. - Принято. - Поняла. - Да, - присоединился к девочкам Синдзи. Запоздало мелькнула мысль, что стоило бы сказать «есть» или «слушаюсь», но, к счастью, Сакамаки спокойно относился к подобным оплошностям, выговаривая только за посторонние переговоры во время операции. На компьютерных тренировках он боролся с этим, просто отключая связь у пилотов, если те начинали ругаться или обсуждать личные дела. Учитывая тот факт, что тогда группа из трех Евангелионов почти сразу становилась легкой добычей для голубовато-серого пятнистого юнита, смоделированного на базе серийной модели немки и управляемого лейтенантом, пилоты очень быстро научились держать язык за зубами. Вскоре после этого мужчина начал обучать их основам языка жестов, используемого в спецназе. В исполнении металлических исполинов такая пантомима смотрелась совершенно нелепо, но Мисато, как это ни странно, горячо одобрила данную идею, мигом припомнив ситуации, когда АТ-поля Ангелов нарушали радиосвязь между штабом и пилотами. Как бы ни выматывали тренировки, но Синдзи признавал их полезность. Даже когда МАГИ выставляли против них модели Ангелов, в действиях врагов не было изобретательности, присущей живому человеку. Подросток только надеялся на то, что им не попадутся излишне сообразительные противники, потому что иначе вероятность победы начинала стремительно падать. После ряда схваток, когда сам лейтенант сражался за пришельцев, Рамиила было решено убрать – Сакамаки первым заявил, что шансов у пилотов нет. Синдзи не думал, что сейчас им противостоит аналог летающей крепости, но дурные предчувствия крепли с каждой минутой молчания штаба. Лелиил, как нарекли черную кляксу, не продвигался вперед, но и способ его уничтожения пока был неясен. Оно анализировало окружающую среду: источники энергии, упорядоченные минеральные образования, свечение чужих душ. Здесь присутствовала другая жизнь, но она молчала, не выходя на контакт, игнорируя все попытки связаться. Оно застыло в неуверенности, перейдя в форму принятия информации. Через некоторое время к границам области поглощения стали приближаться три живых объекта. Существо приготовилось впустить их внутрь области, но чужаки почему-то медлили. Возможно, они до сих пор не могли правильно расшифровать его сигналы, хотя создание непрерывно чередовало все известные системы кодировки. Наконец, трио чужаков сдвинулось с места, их души начали передавать ответную информацию, к расшифровке которой существо немедленно приступило, ощущая аналог любопытства. Спустя мгновение Ангел, обозначенный людьми как Лелиил, перестал существовать как разумное живое существо, а его тело подверглось каскадной деградации, высвобождая обратно накопленную информацию и переводя ее в барионную форму. Удивиться подобному исходу создание не успело. - Победа! – Мисато ослепительно улыбнулась, обводя взглядом торжествующих офицеров командного центра. Операция завершилась полным успехом, если не считать того, что поглощенный Ангелом квартал вернулся в виде искореженных до неузнаваемости груд металла и бетона. - Скажите мне, пожалуйста, что я не слышала только что фразы о «соединенной силе трех отважных сердец», - послышался сзади мрачный голос. Кацураги обернулась и посмотрела на единственного человека в огромном зале, которого, похоже, случившееся только огорчило. Судя по выражению лица, Китагаву только что заставили съесть лимон. Вполне возможно, что даже два. - Я лишь хотела повысить боевой дух Детей, - хорошее настроение Мисато не могло испортить даже общество чиновницы. – Слушайте, а как у вас в ООН подбадривают сотрудников? - Ну… - Китагава ненадолго задумалась, видимо не ожидав этого вопроса. – Обычно я им обещаю премию. Или отгул. Если позитивные стимулы не работают, то перехожу к штрафам и взысканиям вплоть до увольнения. - Да? Только увольнения? Никаких расстрелов? – Мисато не могла удержаться от искушения насладиться торжеством НЕРВ и одновременно отомстить инспектору за ее скептическое отношение ко всей операции. - Да я вообще прекрасный начальник, - флегматично отозвалась Суми. – Даже позволяю им в воскресенье вечером уходить домой, к семьям. Каждое первое воскресенье квартала, я имею в виду. Коллеги всегда искренне радуются, видя меня утром, и кричат «чтоб ты сдохла, проклятая стерва». Иногда от избытка чувств кидаются клавиатурами или мониторами. У нас прекрасный климат в коллективе, знаете ли. - Эм-м… - Кацураги замерла, не уверенная в том, как тут лучше отреагировать. - Майор, с Ангелами на этой планете воюете только вы и это кошмарное трио пилотов, - Китагава криво улыбнулась. – Уверяю вас, у аудиторов нет необходимости хватать в руки нож для резки бумаги и пытаться поразить им отчетность за прошлый период, либо же произносить что-то вроде… - она приосанилась, слегка воздев правую руку к потолку: - О великие Дебет и Кредит, даруйте мне сил не спать всю ночь, сообразительности, дабы найти расхождение в цифрах, убедительности, чтобы выпросить у начальства премию, и – о великие! – не пожадничайте на полный набор документов! - Ну вот именно потому, что мои пилоты – единственные люди, стоящие между человечеством и Ангелами, я приложу все силы для того, чтобы они знали о важности своей роли и о том, что мы все их поддерживаем, - гордо заявила Мисато, выпрямившись и пытаясь выглядеть внушительно. К несчастью, ее усилия нивелировались тем фактом, что рослая Китагава была на полголовы выше майора. - Да я не возражаю, - откликнулась инспектор, пожимая плечами. – Вот только ваша речь транслировалась по общему каналу. Майор, вы же НЕРВ! Могущественная таинственная организация, разрабатывающая самые передовые системы вооружения на Земле! Как с этим образом можно сочетать фразы про взаимовыручку и… что там? Свет веры в друзей? - Подождите, как по общему каналу? – Мисато насторожилась и покосилась на одного из подчиненных. – Шигеру-сан, вы же не?.. - Вообще-то, общение с пилотами шло на стандартной армейской частоте, чтобы координировать действия с военными, - молодой человек явно желал стал невидимкой. – Но ваша речь была действительно очень вооду… - Какой ужас… - щеки Кацураги затопил румянец. – Нет… Нет, не может быть… - Вам-то ладно, - недовольно глянула на нее Китагава. – А как мне потом коллегам в глаза смотреть? «Ой, Суми, уже вернулась? Любовь озарила твою душу? Нашла новых друзей?» Кацураги-сан, я сейчас лишь с нетерпением жду того дня, когда завершу проверку документов Четвертого отдела и смогу забыть о Токио-3, как о страшном сне. - Уже спешите нас покинуть? – доктор Акаги приблизилась к беседующим девушкам незамеченной. – Мне казалось, что вы как раз вошли во вкус. - Извините, но я предпочитаю, чтобы Ангелы находились от меня на максимальном удалении. Лучше, если это вообще будет другой континент, - незамедлительно сообщила инспектор. – Никак не над головой. И какая там была вероятность успешного завершения операции? Одиннадцать процентов? - Одиннадцать и семь, - невозмутимо поправила ее ученая. – Довольно высокий показатель. - Да вы шутите, - Суми глянула на нее исподлобья. Акаги была абсолютно спокойна. – Хм. Вы не шутите. Ладно, тогда я буду в административном корпусе. Постараюсь закончить с документами до того, как сюда нагрянет еще какой-нибудь монстр, - чиновница стремительно ретировалась под частый стук ее туфель на низком каблуке. - А ведь я ее так и не поблагодарила, - задумчиво бросила доктор, провожая взглядом фигурку в костюме. - За что? – подозрительно покосилась на нее Кацураги. - Ну, иногда нужно быть полным дилетантом в физике и высшей математике, чтобы предложить неописуемую глупость, противоречащую всем известным теориям, - заметила Рицко. - Самое удручающее в этом то, что она даже не поняла, насколько бредовой была ее идея. Похоже, ее познания в естественных науках остались на уровне средних классов. - Постой, уж не хочешь ли ты сказать, что мы одолели Ангела благодаря этой?.. – Мисато поморщилась, подбирая надлежащий эпитет. - Кацураги, ты всерьез предположила, что какая-то недоучка способна выдвинуть жизнеспособную идею о том, как уничтожить объект, подчиняющийся законам квантовой механики, но при этом существующий на макроуровне и способный поглотить целый квартал. Ожившую абстракцию? – голос ученой был подчеркнуто сух и официален. - Да ну ладно тебе, Риц, я ж просто… - начальница Оперативного отдела слегка взъерошила волосы на затылке, натянуто улыбаясь и демонстрируя собеседнице полное отсутствие сомнений в ее профессиональной компетентности. - Хм, - Акаги бросила еще один короткий взгляд на коридор, в котором скрылась Китагава. – Во всяком случае, даже от падающих тебе на голову яблок есть польза. Видимо, есть она и от бухгалтеров. К счастью, чрезвычайный инспектор ООН была уже слишком далеко и никак не могла слышать последней реплики. Суми всегда обижалась, когда ее обзывали бухгалтером. - В любом случае, Мисато, когда наша «эксперт» стала рассуждать о том, что вакуум может кипеть… - Акаги театрально закатила глаза, а майор не удержалась от хихиканья. - Рицко, она и впрямь ляпнула подобное? – стараясь немного понизить голос, уточнила Кацураги, из последних сил подавляя приступ хохота. Они все-таки еще оставались в командном центре и приходилось помнить о взглядах окружающих офицеров. – Кипеть? О, боги!.. - В самом деле, - мрачно глянула на нее ученая, сжав губы в тонкую линию. – Я рада, что ты так искренне смеешься над жаргонным физическим термином, связанным с явлением возникновения виртуальных частиц. - Я… Ой, - Мисато осеклась, осознав, что только что рухнула в глазах подруги до уровня высмеиваемой ей Китагавы. – Рицко, я ведь… - Совершенно забыла все, что учила в университете, - закончила за нее блондинка, покачав головой. – Ничего страшного, я нормально отношусь к яблокам. Плод познания, как сейчас интерпретируют Ветхий Завет. У меня их целых два. Возвращаясь к своему терминалу и слушая отчет Майи, Рицко рассеянно припоминала, каким шоком было для нее открытие калькуляторов, используемых в Четвертом отделе и позволяющих выполнять, соответственно, ровно четыре простейших арифметических действия. Ученая подозревала, что даже Синдзи, не кажущийся особенно сообразительным парнишкой, лучше разбирается в математике, чем Китагава.