Взгляд со стороны

- Рей, я вот подумал… - Синдзи смущенно смотрел себе под ноги. Занятия в школе прошли без дополнительных инцидентов, хотя действия Первого Дитя на уроке истории и без того останутся предметом для обсуждения еще на неделю, если не больше. – Как думаешь, Суми-сан одинока? - Не знаю, - судя по интонации, девочка была удивлена таким вопросом. - Просто я… Ну, если человек находится в таком состоянии, но в итоге приглашает к себе двух почти незнакомых подростков и там им рассказывает о катастрофе, то… - Синдзи отчаянно пытался не запутаться в собственных мыслях. – Получается, что ей было больше не с кем поделиться. - Поделиться? – эхом переспросила Рей. - Ага… Ну, когда тебе плохо, обидно или… ты злишься, например, то человек может пойти и поговорить со своими друзьями, - подросток понимал, что вот-вот упустит идею, а уж Аянами тогда и вовсе ничего не поймет. – И если Суми-сан вчера попросила нас прийти, то… - Она считает нас своими друзьями? – кажется, Рей сама не готова была поверить в это предположение. – Если это так, то она не одинока. Парень печально констатировал, что это был очередной случай из серии «Аянами и Ее Парадоксальная Логика». Иногда девочка проявляла чудеса проницательности, но в некоторых ситуациях приходила к совершенно безумным выводам. Младший Икари с некоторой тревогой стал замечать то, что все чаще понимает причины, по которым синеволосая девочка может ошарашивать окружающих такими вот странными фразами. Похоже, что попытки научить Рей общаться с более широким кругом людей имели и свои неприятные побочные эффекты. - Да нет… - Синдзи притормозил и посмотрел на свое отражение в витрине магазина. Отражение ответило неожиданно серьезным взглядом. Кажется, зазеркальный подросток тоже не находил свою жизнь такой уж беззаботной. – Я сейчас вспомнил свои первые несколько недель в Токио-3. Тоже ведь тогда никого еще не знал, не понимал даже, чем занимается НЕРВ. Столько новых лиц… Незнакомый город, в классе практически ни с кем не общался… Рей тоже остановилась и сейчас смотрела на товарища. По ее виду невозможно было сказать, то ли девочка с нетерпением ждет, пока они пойдут дальше, то ли внимательно слушает. Синдзи привычно понадеялся на второе. - Мне кажется, что инспектор принадлежит к тем людям, которые сами… никогда не сделают первого шага. Как… - отражение в витрине ждало продолжения фразы, - …я сам. - Если все люди будут так действовать, то между ними не будет контакта, - Аянами нахмурилась. – Это… неправильно. - Да, - зазеркальный Синдзи согласно кивнул своему оригиналу. – Но… это не так страшно. Достаточно, чтобы хотя бы кто-то один мог сделать этот шаг. Подросток двинулся ко входной двери и зашел в продуктовый магазин. Несколько месяцев, прожитых в одной квартире с Мисато-сан, приучили его к тому, что может понадобиться человеку на следующее утро после злоупотребления алкоголем. Пусть Суми-сан вчера и сохраняла связность речи до самого конца, но вот когда провожала их, то уже изрядно шаталась из стороны в сторону. К тому моменту, когда Синдзи и Рей подходили к своему району, парень уже успел неоднократно пожалеть, что опрометчиво отказался от предложения синеволосой спутницы равномерно разделить ношу. Удивительно некстати проснувшаяся гордость немедленно заявила, что дотащить пакет с продуктами до дома он сможет и сам, а девочку эксплуатировать нельзя. «Вряд ли бы Рей вообще обратила внимание на эти правила», - Синдзи тяжело вздохнул и в очередной раз попытался перехватить пакет поудобнее. Тот был не тяжелым, но довольно неудобным, учитывая то, что в левой руке был портфель с учебниками. Особого облегчения это не принесло, зато он чуть не выронил часть продуктов. - Ты устал, - констатировала Аянами, подходя поближе. – Необходима помощь? - Да все в порядке!.. – подросток натянуто улыбнулся, а потом обозвал себе дураком и продолжил: - Можешь минеральную воду взять? Если тебе не тяжело будет, конечно… - Не тяжело, - лаконично ответила девочка, забирая часть поклажи и пристраивая в свой портфель. К счастью, до их дома оставалось уже не так много, иначе Синдзи окончательно сгорел бы со стыда. Сам предложил купить инспектору поесть, а в итоге переложил груз на Аянами. На подходах к подъезду начинало чувствоваться влияние их соседки: две черные машины с одинаково тонированными стеклами, пара телохранителей с привычно-мрачными взглядами. Даже сам дом, хоть Синдзи и жил теперь в нем, ухитрялся все так же недружелюбно коситься на него своими окнами, как и при первом визите. Поднявшись на второй этаж, подросток позвонил в дверь и почти сразу услышал шаги. Китагава открыла дверь, даже не уточнив кто за ней стоит. Подросток, впрочем, предполагал, что охранники внизу уже сообщили о приходе пилотов НЕРВ. - М-м? Привет. Синдзи, Рей, - чиновница спокойно кивнула. Никаких последствий вчерашнего по ней было не заметить – аккуратно расчесанные волосы, внимательный и острый взгляд черных глаз, чистая блузка практически без складок, темно-серые брюки. Привычная незримая аура, предлагающая держаться подальше. Подросток не удивился бы, узнав, что девушка сама недавно приехала с работы. – Что-то случилось? - Мы… - парень мысленно дал себе пинка, сражаясь с инстинктивным желанием промямлить что-нибудь неразборчивое, всучить чиновнице пакет с покупками и быстро удрать. Идея попытаться наладить с ней контакт при повторном осмыслении начинала выглядеть чистым идиотизмом. Суми в лучшем случае удовольствуется холодным «спасибо» и выставит пилотов за дверь, попутно охарактеризовав такое поведение как «очень странное», - …захватили вам продуктов по дороге. Китагава перенесла свое внимание на пакет в руках Синдзи. - Купили еду? – уточнила она, вскидывая правую бровь и выражая всем своим видом недоверие, смешанное с недоумением. – Для меня? Почему? - Э-э… - подросток осознал, что не может вытащить из своего разума ни единой связной мысли. - Икари-кун предположил, что после алкогольной интоксикации вашему организму может потребоваться специфический набор продуктов, отличающийся от вашей стандартной диеты, - ситуацию спасло своевременное вмешательство Рей. Или погубило, учитывая саму формулировку фразы. Теперь все зависело от того, как эти слова прозвучали для инспектора. - Да ну? – Суми глянула на девочку, затем внимательно уставилась на Синдзи, которому немедленно захотелось провалиться под землю или забраться в контактную капсулу. - А он и впрямь иногда приятно удивляет, этот твой Икари-кун, - с неожиданным ехидством заключила Китагава, забирая пакет у стоящего соляным столбом подростка. – О, минеральная вода? А вот за это точно спасибо. - Заходить будете? – инспектор уже направлялась по направлению к кухне. Синдзи уныло посмотрел на ее голый пол. Девушка явно совершенно наплевательски относилась к правилам приличия, сама расхаживая по квартире в легких сандалиях и даже не собираясь как-то облагораживать грубую бетонную коробку, в которой жила. Ее не воспитывал Икари Гендо, она не сражалась с Ангелами, ничего не говорила о безразличии к собственной жизни, но в этом плане почти идеально копировала отношение Рей к месту проживания. Единственная разница – полное отсутствие мусора где бы то ни было и идеальный порядок в вещах. На кухне даже ножи, как вчера заметил подросток, лежали в соответствии с увеличением длины, чего невозможно было представить в квартире Мисато-сан. - Заходить? – Синдзи задумался над предложением. Конечно, сейчас инспектор казалась совершенно спокойной и даже дружелюбной. – Если вы не… - Я бы предложила вам заглянуть ко мне часа через два, - продолжила Китагава, явно не придав значения бормотанию парня. – Вполне возможно, что я к тому моменту даже смогу вас чем-нибудь отблагодарить за столь внезапную… кхм, гуманитарную помощь. Например, прояснить ситуацию с Евангелионом-03. - Евангелионом-03? - Синдзи, твоя привычка вечно переспрашивать и тянуть кота за… м-м, хвост, - инспектор развернулась на пороге кухни и ткнула в него пальцем, - совершенно ужасна и лично меня безмерно раздражает. Или вчера у нас пьянствовал ты, а не я, так что теперь обо всем забыл? - Кх… - подросток судорожно втянул воздух, пытаясь придумать что-нибудь достаточно развернутое в ответ. Ну не говорить же девушке, что сам факт ее присутствия заставляет Синдзи нервничать? Или что он ее недавно обозвал «жуткой»? После такого Китагава уж точно на него обозлится. И всерьез. – Извините, Суми-сан. Если наше присутствие вам не будет мешать, то мы с Рей придем через два часа, - мальчик старался говорить максимально спокойным и вежливым тоном, полуосознанно подражая манере речи чиновницы. Синдзи вопросительно глянул на Аянами, ответное движение глаз той можно было интерпретировать как согласие. Ничего удивительного – девочке предложили информацию о самом интересном ей предмете. Рей бы теперь пришла, даже если бы подросток встал перед ней на колени и умолял не ходить к инспектору. - Вот и ладно, - Китагава развернулась к ним спиной, на прощание махнув рукой. – Сегодня буду трезвой, больше никаких безобразных сцен, битья посуды и истерик. «М-да, это было совсем не так страшно, как я предполагал», - облегченно выдохнул Синдзи, поднимаясь рядом с Рей на свой этаж. Даже смешно – всего-то нужно было найти немного смелости и слегка шагнуть вперед. Вполне возможно, что демонстративные агрессивность и грубость Китагавы были своеобразным способом защиты, как Синдзи сам любил закрываться от окружающего мира наушниками плеера, уходя в свои мысли. «И даже шоколадное печенье!» - Суми тем временем быстро раскладывала продукты на столе, сопоставляя их с тем, что уже имелось в холодильнике и прикидывая возможные варианты ужина. Сын Командующего, проявивший столь неожиданное внимание ко вкусовым пристрастиям инспектора, и впрямь несколько исправился в ее глазах. От похмелья девушка и не думала страдать, поскольку выпила совсем немного и легла спать уже практически трезвой, однако минералка тоже пришлась к месту. Единственной проблемой было то, что сама Китагава терпеть не могла заниматься готовкой, выбирая блюда, сочетающие простоту и питательность. Про вкусовые пристрастия коллег из Сообщества она вообще предпочитала не вспоминать, как и про стандартное меню в Центре социальной интеграции. За полгода нахождения там Суми даже было загорелась идеей готовить самой, но плотный график занятий и тренировок не оставлял времени на это. Приходилось бороться с приступами тошноты и запихивать в себя отвратительное месиво, «содержащее полный набор питательных веществ и витаминов». Стандартная лапша быстрого приготовления после этих месяцев была для Китагавы верхом блаженства, а потому полуоформившиеся идеи начать изучение кулинарных книг так и умерли нереализованными. Мокуме, узнав о недовольстве своей подопечной рационом, вообще со своей привычной язвительностью заметила, что легко может обеспечить ей какой-нибудь деликатес по вкусу исследовательницы. Суми, чьи розовые очки были на тот момент не только разбиты, но растерты в мелкую пыль, вежливо извинилась и больше ни разу не поднимала этого вопроса. Чуть позже, научившись отбрасывать старые предрассудки и излишнюю щепетильность, девушка осознала суть фразы: «Сообщество создано теми и для тех, кто осознает разницу между разумом и слепыми инстинктами тела». «Могло бы стать отличным девизом…» Как бы то ни было, налаживание контактов с пилотами было важным заданием от SEELE, а потому Китагава сейчас рассматривала перспективу возни с ужином как часть рабочего процесса. Досье на пилотов Суми успела еще раз внимательно изучить, хотя единственными достоверными данными об Аянами были ее серьезное лицо на фотографии, возраст и сообщение о том, что она – определенно девочка. Над последним фактом Китагава тоскливо вздохнула, потому что ниже шли только лаконичные «конфиденциально» и «удалено». Она уже сейчас могла расширить это куцее описание раз в десять, присовокупив собственную характеристику психики Рей и наблюдения лейтенанта Сакамаки. Со вкусовыми предпочтениями было сложнее, но девушка надеялась, что никаких аллергических реакций на обычные продукты у детей не проявится. К сожалению, вся эта суета с пилотами никоим образом не способствовала достижению реальной цели, поставленной Сообществом. Всего лишь побочное поручение, способное дать коллегам некоторое количество не особо важной информации, да выслужиться перед шефом в AUGE, который, в свою очередь, сможет укрепить влияние их структуры в SEELE. «Ладно, этими продуктами они и впрямь купили немного моего хорошего отношения», - Суми фыркнула. Если бы Синдзи не позвонил ей в дверь, то девушке пришлось бы самой придумывать, как заманить пилотов в гости либо напроситься к ним. А при таком варианте все прошло намного естественнее. Теперь осталось продолжить промывать беднягам мозги очередной порцией высокопарной трескотни о чем-нибудь отвлеченном, попутно осторожно вставляя критические ремарки насчет НЕРВ и восхваляя ООН. Ну и подбросить им вкусный десерт – реальную информацию о положении дел с Евангелионом-03. Китагава знала, что сообщение о сроках доставки юнита в Японию получит одновременно с руководством Института, если даже не раньше. «Сначала они должны увидеть во мне союзника, - Суми поставила кастрюлю на плиту, - а уже потом можно будет начать внушать мысль, что реально они все это время работали на SEELE, а никак не на НЕРВ. Но все равно начну я с пряника…» Залог надежного сотрудничества – оно создается на добровольной основе. Когда придет время, то Китагава покажет им все – и пряник, и кнут, после чего предложит самим сделать выбор. Разумеется, к тому моменту вопрос выбора для детей уже не будет стоять, как не возникло сомнений у девушки, когда она давала согласие. «Нужно просто некоторое время на их обработку…»