Игра в любовь, или ложь ради денег

Сегодня Элайджа собирался на работу особо тщательно. Сверкающая белизной рубашка, отглаженные брюки и в довершении образа несколько капель духов Paco Rabanne. - И всё-таки, я не доверяю Деймону, - сказала Хейли, пристально наблюдая за сборами мужа, - ты знаешь, что я позволяю тебе проворачивать подобные махинации лишь потому, что ты усохнешь без твоих фотосъёмок, которые, как мне всё чаще кажется последнее время, ты любишь больше собственной жены. - А мне последнее время всё чаще кажется, что я самый счастливый муж, имеющий такую любящую и понимающую жену, - с улыбкой ответил Элайджа, подходя к девушке, а после нежно целуя её в лоб на прощание. - Кольцо не забудь снять, ловелас, - с усмешкой заметила Хейли, что мужчина сразу же поспешил исправить. Только дверь за мужем захлопнулась, улыбка мгновенно исчезла с лица девушки. Всё, что тщательно скрывалось от Элайджи, вырвалось наружу. Все терзания, которые она переживала, отпуская его на эти сомнительные свидания. Ни одна нормальная жена не отпустит своего мужа лишь по уговорам его друга на такое. Она бы никогда и не поступила бы так, но ей управляла ненормальная боязнь того, что если она запретит эти свидания, запретит ему быть фотографом, он просто бросит её. А он был для Хейли её первой любовью, которой она до сих пор слепо следует. С самой первой их встречи, она поняла, что Элайджа являлся тем идеалом красивого статного мужчины, который она лелеяла в своих мечтах, ещё будучи девочкой-подростком. Да девушка до сих пор не верила, что он выбрал спутницей жизни именно её. И вот сейчас, когда она кропотливо вила семейное гнездо, в котором, как ей казалось, будет уютно ей и Элайдже, и их будущим детям, всё рушится на глазах, и она не в силах что-то изменить. Заехав на работу для того, чтобы захватить фотоаппарат, Майклсон, получив некоторые наставления Деймона по поводу свидания, не задерживаясь, отправился к назначенному Кэтрин месту. Встреча должна была происходить в небольшом уютном кафе, по сути, ничем не отличающимся от сотни других небольших уютных кафе города, но почему-то избранным девушкой. Выбрав столик у окна, Элайджа стал ожидать прихода Пирс, пока занимая время наблюдением за прохожими и несущимися по дороге автомобилями. Все куда-то торопились, и каждый, наверное, для этого имел свою цель: кто-то опаздывал, будь-то работа или самолёт, другие торопились домой к семье, или поскорее принять расслабляющую ванну, но были и те, которые просто плыли по быстрому потоку, на самом деле никуда не спеша. Такая суматоха передавалась, как чума, любому, даже самому ленивому человеку, просто окунувшемуся в толпу, а затем при ежедневном контакте неизбежно вела к стрессам. Это и был один из минусов большого города, когда-то в размышлениях от скуки подмеченный Элайджей. Девушка не заставила себя долго ждать, но всё же, как и полагается, с опозданием на пять минут. - Добрый день, Элайджа, - поздоровалась она. - Здравствуйте, Кэтрин, - ответил он, пытаясь по совету Деймона, придать голосу оттенки симпатии или хотя бы настроя на подобную тему, что было абсолютно бесполезно, тогда мужчина натянуто улыбнулся. Брюнетка села напротив. Официант, будто только ожидая её прихода, подошёл к столику. Кэтрин сразу же заказала какой-то десерт, Элайджа тем временем пробежался взглядом по меню, и, решив, что сытного завтрака ему хватило дома, попросил зелёный чай без сахара. Затем, неловкое молчание, продлившееся несколько минут. Пока мужчина высматривал в окне скрывавшегося неподалеку папарацци, явившегося сюда словно собака по свежему следу, Пирс видно слегка нервничала и, накручивая на пальцы локоны волос, блуждала взглядом по помещению. Наткнувшись на сумку с фотоаппаратом висящей на спинке стула, за которым сидел Майклсон, девушка была рада нарушить тишину. - О, ты с фотоаппаратом, - заметила вслух она, и при этом сразу перейдя в беседе с Элайджей на "ты". - Взял на всякий случай, если обсуждаемую фотосъёмку придётся провести прямо сегодня, - ответил Майклсон с беглой улыбкой. - Так почему мы всё ещё здесь сидим? Рядом парк, идём туда. Думаю, там обстановка для нашей фотосессии будет намного лучше, - сказала брюнетка, уже готовая сорваться в любое мгновение. - Но как же заказ? – попытался остановить её мужчина, вовсе не желая оставаться с Кэтрин наедине, хотя, понимая, что сейчас подвернулся случай заполучить фотографии, которые так требовал Деймон. - От одного чая, да небольшого десерта они не обанкротятся, - кинула Пирс, и, захватив вещи, быстрым шагом направилась к выходу из кафе. Элайдже пришлось последовать за ней. В парке, без сомнений, дышалось легче, чем в душном городе. Свежий ветер и густая листва деревьев давали прохладу в знойный день. Кэт, ушедшая далеко вперёд, уже наслаждалась погодой у небольшого фонтана в середине парка, мужчина, не теряя времени, сделал несколько кадров, а затем подошёл ближе. - Ох, как бы я хотела окунуться сюда прямо сейчас, - вздохнула девушка, ловя ладонями капли воды. - Говорят, есть закон, что если температура больше 30 по Цельсию, то можно купаться в фонтане, - ответил Элайджа, наблюдая за девушкой. - Что ж, не знаю, сколько градусов, но я чувствую несусветную жару, - заявила брюнетка, а затем, осмотревшись по сторонам и удостоверившись, что никто её не заметит, скинула туфли и, приподняв подол платья, резво заскочила в фонтан. - Кэтрин! – воскликнул мужчина, не ожидавший, что девушка действительно совершит этот поступок. - Выполняйте свою работу, Элайджа, - отозвалась Пирс, а затем залилась звонким смехом. Майклсону ничего не оставалась делать, он принялся делать кадр за кадром. На каждой фотографии девушка выглядела оживленной и игривой, и, конечно, не без доли свойственной ей сексуальности, даже какой-то задорной сексуальности, с которой время от времени, поднятый подол платье оголял стройные ножки модели. Прошло около десяти минут, и мужчина заметил, что, не смотря на прежнюю весёлость, у девушки от холода уже слегка подрагивали губы. - Не думаешь вылезать? - Думаю, пора. Элайджа подал продрогшей брюнетке руку, чтобы помочь вылезти. Потом, видя промокшую одежду Кэтрин, он попытался предложить ей свою рубашку, но она напрочь отказалась, ссылаясь на то, что тогда он останется совсем без одежды. - Ты выглядишь таким интеллигентом, - вдруг произнесла она. - Это из-за рубашки? - Да нет, просто глядя на тебя, это сразу чувствуется. Даже не знаю, как объяснить. Такое ощущение… - Хотя, по сути дела, я не знаю большинства правил этикета, - сказал Майклсон, - например, если бы ты пригласила меня в элитный ресторан, где на одну персону несколько бокалов и десяток вилок и ложек, я бы растерялся, - затем честно признался мужчина. - А что насчёт правил поведения на свидании? - Знаю одно: нельзя целоваться на первом свидании, – ответил Элайджа единственное, что пришло в голову. - Как думаешь этим правилом можно пренебречь? – продолжала спрашивать брюнетка. - Ну, - мужчина слегка растерялся от странного вопроса, - если ты чувствуешь какие-то сантименты, немыслимо влекущие тебя к этому человеку, то, думаю, можно и пренебречь, - он, до этого смотревший в сторону, перевёл взгляд на собеседницу, пытаясь понять причины такого вопроса. - Чувствуешь эти сантименты? – Кэтрин смотрела прямо ему в глаза, так, что даже казалось, задавая этот вопрос, она смотрела в его душу, пытаясь сама прочитать ответ. - Называешь это первым свиданием? Девушка не отвечала, её взгляд медленно опустился на его губы. Элайджа чувствовал, что расстояние между ними бесповоротно уменьшается, ещё мгновение, и она запечатлела на его губах невесомый поцелуй. Щелчок камеры. Мужчина, просматривая получившеюся фотографию, уже представлял, сколько ему заплатят за этот случайно ухваченный кадр. Поцелуй Кэтрин Пирс и таинственного незнакомца явно будет бомбой завтрашнего выпуска.