Парень, да ты попал!

Бьющий по мозгам визг тормозов четко отпечатался в сознании, как и крики прохожих, и встревоженный гудок неуловимо приближающейся машины... - Томас! - А? - блондин встрепенулся и заморгал, ошарашенно вертя головой. - Что? Где машина? - Какая машина? Приснилось что ли? - на него сверху вниз возмущенно смотрела его однокурсница - Джессика. Поджатые губки и нахмуренные брови выдавали ее раздражение. - Как ты можешь спать на лекции? Я тебя уже пять минут дозваться не могу! - наманикюренный пальчик уставился прямо в нос бедному студенту, который во все глаза таращился на девушку, как на восьмое чудо света. - Джесс? - не поверил своим глазам подросток и принялся оглядываться, ощупывая себя. - Нет, Мария Магдалена. Что с тобой такое, Томас? Томас! - Джессика отшатнулась, когда Том кинулся ее обнимать с воплем "Я больше никогда не буду называть тебя толстухой! Спасибо, спасибо, спасибо!" - Отцепись, придурок! Кому говорю, отцепись! - Это сон, мне все приснилось! - радовался как сам не свой, смеясь довольно. Впрочем, однокурсницу он отпустил и сел обратно, чуть подпрыгивая от радости. - Какой еще сон? - девушка отряхнулась и с недовольным видом уставилась на него, ожидая разъяснений. Том почесал щеку, задумался и виновато пожал плечами, улыбаясь. - Понимаешь, мне приснилось, как я шел по улице, меня сбила машина, а потом я попал в другой мир! - Все, завязывай с компьютерными играми, - закатила глаза Джессика и, поправив волосы, развернулась уходить. - Да нет же, он как реальный был! Я даже лошадь видел! - Конь. - Что? - Это был конь, - глаза парня ошарашенно расширились от тихого ответа девушки, он вскочил и... Чуть не рухнул на землю, вовремя вцепившись во что-то мягкое перед собой. Вскинул голову и сглотнул, увидев знакомую шевелюру, странную одежду. - Мы приехали, слезай, - Людвиг обернулся через плечо на сбитого с толку студента. - Что такое, плохо себя чувствуешь? "Чтоооо?! Не сон?!" - Том в конец запутался, где же все-таки реальность, а где иллюзия, часто моргая и глядя на мужчину. - Людвиг... - Да? - Стукни меня? Мужчина кинул на него недоуменный взгляд, уже успев спешиться и ожидая незадачливого странного чужака. - По-моему, ты и так стукнутый, - хмыкнул он, под мышки снимая юношу с коня и ставя на траву. - Если я тебя стукну, то тебя по частям потом не соберут. Томас кисло посмотрел на заржавшего над своей шуткой увальня и сложил руки на груди, пытаясь собрать все мысли воедино. Похоже это место вполне реально. А, может, ему просто снится сон во сне. А что? Такое тоже бывает, да и на реальность похоже. "Я слышал, что если во сне посмотреть на свои ладони и захотеть проснуться, то обязательно проснешься!" - уверенно подумал блондин и опустил глаза на руки, чуть ли не пыхтя от напряжения. - Проснуться...проснуться...проснуться... - Снова заклинание бормочешь? Пошли уже, - Людвиг сжал его плечо, заставив парня тихо охнуть и окончательно убедиться, что он не спит, и повел вперед. Томас, недовольно ворча под нос, послушно последовал рядом - а что ему еще оставалось? Из крепкой хватки так просто никуда не денешься. Да и осмотреться не мешало бы. Как оказалось, они находились в каком-то лагере: то тут, то там стояли палатки, не такие, к каким привык парень, ходя в походы, а большие, прям целые шатры, в которых, наверное, могли и человек десять стоя уместиться. Ну, или пять Людвигов точно. Солнце стояло высоко в небе, легкий, едва уловимый ветерок колыхал ветви деревьев, близ которых и находился лагерь. Том даже не мог точно сказать, какое сейчас время года. Похоже на лето - все кругом зеленое и цветущее - но кто знает, может в этом мире и зимы-то не бывает. Он чувствовал на себе неприязненные взгляды местных людей, большинство из них были мужчинами в похожей одежде, как у его сопровождающего. Томас поежился, были бы взгляды материальными - его давно сожгло бы, наверное. Через некоторое время они остановились перед самым большим круглым шатром из какой-то серо-белой ткани или шкур, вероятно, тут и находилась та самая старейшина. Людвиг нахмурился и зашел первый, приказав ему немного подождать. Парню сделалось неловко, когда он остался один среди подозрительных чужестранцев, собравшихся вокруг. - Как будто других людей никогда не видели, - буркнул сам себе под нос, нервно переминаясь с ноги на ногу. Внезапно появилась рука из палатки и уверенно затащила ойкнувшего студента внутрь. Внутри оказалось довольно просторно и пусто, не считая лежанки из шкур каких-то животных, столика с различными склянками и баночками, нескольких масляных ламп, из-за которых внутри и было светло. Юноша осматривался, открыв рот, он никогда не бывал в подобных местах, только на картинках видел в учебниках. - Вот, Старейшина, это он, - Людвиг подтолкнул Тома в спину, заставив сделать пару шагов в сторону шкур, на которых восседала женщина пожилого возраста в таких же странных одеждах. Лицо ее испещряли множество морщин и складок, а волосы, собранные в пучок, совсем потеряли цвет. - Поклонись, - шепнул ему мужчина, и парень поспешно согнулся в вежливом поклоне. Старуха подняла на него взгляд. Хоть в палатке было и сумеречно, ее белесые, почти прозрачные глаза прогнали по спине блондина волну испуганных мурашек. Она казалась ему странной, почему-то вызывала страх и желание сбежать, как будто эти два маленьких буравчика видят его насквозь. Но неожиданно наваждение исчезло, даже дышать стало легче и страх отступил. Том провел рукой по лбу, стерев выступивший пот, недоумевая, что сейчас было. - Назовись, - скрипуче попросила Старейшина, и таким властным оказался ее тихий голос, что Томас не стал ему перечить или смеяться. - Томас Джеймс Уолкер, - негромко ответил он, кашлянув. - Томас, значит, - старуха замолчала, раздумывая над чем-то. Казалось, будто бы Старейшина спит, настолько неподвижно она сидела, почти не моргая. - Как ты тут оказался, Томас? - Я не знаю, - честно сказал парень, пожимая плечами. - Я шел по своим делам, как меня вдруг сбила машина... "Или не сбила?.." Снова повисла тишина, Людвиг, стоящий как гора за спиной, не вмешивался, молча слушая разговор. Старуха пошевелила губами, как будто пробовала воздух на вкус, вздохнула тяжело. - Значит, ты пришелец из будущего, - задумчиво протянула Старейшина, взмахом руки прервала собравшегося было возразить парня. - На тебе искусственная одежда, у тебя другой запах. Запах разрушения, дыма и мусора. - Что? - недоуменно посмотрел блондин, когда она замолчала. "Может для нее таков запах города? Разрушение и мусор..." - Чепуха какая-то... Как я мог оказаться в другом мире? Я не верю в сказки, - нахмурился. - Это все смахивает на большой и неудачный розыгрыш, честное слово. Мне уже не смешно, может, отпустите меня домой? На мгновение ему показалось, что старушка усмехнулась, Том сморгнул, но ее лицо осталось неподвижным, ни один мускул не дрогнул. Наверное, из-за неверного света ламп ему причудилась ее усмешка. - Что ты будешь делать, если это все окажется реальностью? - его вопросы проигнорировали. - Это и так реальность, а я в вашем средневековом кино участвовать не хочу, - блондин развернулся, но его остановила тяжелая рука Людвига, сжавшая его плечо, и каменный взгляд мужчины. - Томас, это не твой мир... - Чем вы это докажете? - парень все так же с подозрением и недоверием смотрел то на Людвига, то на Старейшину. - Скоро ты сам в этом убедишься. - Что вы имеете в виду? - замер, не понимая, глядя на старушку. - Людвиг, возьми этого ребенка под свою опеку... - Эй, не игнорируйте меня! - Ему понадобится твоя твердая рука, раз он не сможет вернуться назад... - Эй-эй, я к вам... Погодите, что значит, не смогу вернуться назад? - Томас озадачился еще больше, чувствуя неладное, но тут Людвиг взял его за плечо и повел прочь. - Постой, я хочу узнать! Почему я не могу вернуться назад? Скажите мне! - Не кричи, большего тебе знать значит не нужно, - одернул его мужчина, выводя из шатра на свежий воздух. - Но... - Что столпились? - Людвиг обращался к людям вокруг палатки, недоверчиво взирающим на пацана рядом с ним. - Какое-то время он пробудет с нами и под моей защитой, пока не прибудем в город, так решила Старейшина. - Но он же чужак, - возразил кто-то. - Ничего, перевоспитаем под своего, - усмехнулся и повел замолчавшего парня вперед. - В смысле? - тихо возмутился блондин, ежась под мимолетными неодобрительными взглядами. - Мы не любим чужаков. Восхвали Богов, что тебя нашел я и привел к Старейшине, иначе ты не дожил бы и до заката. Слово Старейшины - закон, его никто не посмеет ослушаться, - так же негромко ответили ему. - Но почему Старейшина разрешила мне остаться? Раз я по-вашему чужак, - насупился. - Значит, она что-то увидела в тебе. - Во мне? Людвиг промолчал и открыл занавес палатки, к которой они подошли, призывая гостя войти. Томасу пришлось со вздохом подчиниться. Когда мужчина зажег лампу, то парень увидел, что тут более тесно, чем казалось снаружи, потому что много места занимала здоровая лежанка, как в шатре Старейшины, только более объемная. Еще в углу стоял таз с водой, рядом кучка вещей, а на ней несколько мечей. - Настоящие? - с восторгом спросил, подходя ближе и рассматривая оружие. - Игрушечные, - лицо студента разочарованно вытянулось, но Людвиг тут же хохотнул, потрепав его по волосам. - Настоящие. Сам ковал. - Да ну? - пораженно восхитился, гладя пальцами прохладную сталь. - Я такие только на картинках видел... - Как же у вас в мире сражаются с врагом? - удивился мужчина, подходя к тазу и принимаясь умываться. - Сражаются? - Том глянул недоуменно через плечо. - Мы ни с кем не сражаемся... Есть пистолеты, но их носят полицейские. - Сколько заклинаний-то, бррр, - Людвиг окунул голову в воду и затряс ею, раскидывая брызги во все стороны, как лохматая собака. -Ух, хорошо. Как же вы без мечей, с пи-сто-ле-та-ми какими-то? - по слогам еле выговорил неизвестное слово мужчина, зачесывая пальцами волосы назад. - Ну, они опаснее мечей... - Опаснее мечей? - не поверил и скептически посмотрел. - Опаснее мечей могут быть луки, с которыми трусливый враг прячется в засаде. - Вот это что-то вроде луков! Как же тебе объяснить, - парень задумался. Людвиг настолько искренне его не понимал, что он начинал верить в этот другой мир. - Только они меньше и стреляют кусочками метала. - Какое ужасное оружие, - нахмурился, что-то ища в своих вещах. - Может быть, ты и прав, - вздохнул студент, продолжая гладить пальцами лезвие каждого меча, наслаждаясь их гладкостью и прохладой. От шороха сзади обернулся, наблюдая за мужчиной. Тот что-то делал перед зеркалом, подвесив рядом лампу и перелив воду в тазик поменьше. - А еще чем сражаются? Зверей диких отгоняют? - последовал вопрос, на что Том пожал плечами. - Мы не сражаемся, у нас нет такого понятия. Нас охраняет полиция... - Поли-кто? - Полиция. Ну, вроде охранников, защищает город от преступников. А звери дикие только в лесу, в город им не пробраться. - Хм, странный у вас мир, - цокнул языком Людвиг, что-то там себе творя, слышался плеск воды. - Что ты делаешь? - не выдержал парень, подходя. - Бреюсь, - мужчина смыл с себя все и обернулся к блондину, который удивленно заморгал: Людвиг выглядел теперь совсем молодым без щетины, словно перед ним сидел совершенно другой молодой мужчина приятной наружности. - Что-то не так? - Сколько тебе лет? - кашлянул, рассматривая лицо его будущего наставника, подмечая, что глаза у него карие и очень красивые. - Двадцать шесть. Неужели так старо выгляжу? - рассмеялся тихо, вставая и беря таз в руки. - Н-нет, уже нет, - помотал головой, смутившись. - Вот и замечательно. А тебе? - Восемнадцать. - Хех, зеленый совсем. - Чего?! И Людвиг вышел с тазиком наружу, смеясь.