Попали!

      Надя пришла в себя от яркого света солнца, один из лучей которого задержался на девичьем лице. Ресницы шатенки несколько раз дрогнули, и она медленно открыла карие глаза, чтобы через мгновение сощурить их из-за пробивающихся сквозь кроны деревьев лучей солнца, медленно катящегося к горизонту.       Шевельнув рукой и ощутив сочную траву под ней, Надежда осознала, что она находится в лесу, чему несказанно удивилась. Ещё недавно они были в здании научного института, а сейчас девушка совершенно одна, причем каким-то образом попала в лес. Хотя, нужно радоваться тому, что она вообще жива.       Эти мысли за несколько секунд пронеслись в сознании Нади. С трудом поднявшись, девушка стала отряхивать одежду. Вдруг сзади раздался мужской голос.       - И что же такая очаровательная девушка делает в лесу?       Шатенка медленно повернулась, ругая себя за невнимательность: надо было сначала осмотреться, а потом приводить себя в порядок. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Надя замерла на месте.       - Пожалуйста, скажите, что у меня глюки.       Метрах в десяти от неё стоял светловолосый эльф с голубыми глазами. На вид ему было лет двадцать, ростом примерно с саму девушку. Короткие волосы цвета золота, заостренные на концах уши, левое проколото, и в него вдета круглая серебряная бляшка. В руках эльф держал большой лук, который пока был опущен.       Шатенка осознала, что пауза непозволительно затянулась, и выдавила:       - Ну, я… Это… Я просто…       - Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, - по-своему истолковал молчание кареглазой эльф. Блондин убрал лук за спину, предоставляя девушке возможность внимательно рассмотреть его одежду. На собеседнике красовалась свободная, не сковывающая движений, туника светло-коричневого цвета. Под ней – узкие серые штаны, напомнившие шатенке лосины, заправленные в высокие кожаные сапоги земляного цвета. На поясе туника стягивалась широким ремнем, с правой стороны которого крепилась фляга с водой, а с левой – острый кинжал. Запястья защищали металлические наручи. За спиной покоился плащ, по цвету идеально сливающийся с окружающей зеленью,       - Как тебя зовут?       - Надя, - представилась девушка.       - Я – Адриан, - блондин слегка поклонился в знак приветствия, - Как ты здесь оказалась?       Собравшись с мыслями, Надя решила сказать немного правды, сформулировав её так, чтобы было понятно для жителя другого мира.       - Я попала сюда в результате неудачного… - девушка ненадолго замолчала, подбирая слово, - эксперимента.       - Где же проводят такие эксперименты? – продолжал расспрос Адриан.       - Мм, довольно далеко отсюда, - неопределенно махнула рукой шатенка, - Я вообще не рассчитывала попасть в этот лес.       - Хм, эксперимент, в результате которого ты оказываешься на другом конце континента? Похоже на магию Пространства. Я думал, эта магия утеряна, - прошептал себе под нос парень, - Это же просто потрясающе! Так ты маг?       - Вроде того, - проблеяла шокированная девушка       - Значит, тут еще и магия есть. Куда я вообще попала?       - Кстати, не подскажешь, куда я перенеслась? – Надя решила воспользоваться своей маленькой ложью и на самом деле прикинуться магом.       - Конечно, - остроухий склонился в шутливом поклоне, - Добро пожаловать в лес Аурис! Здесь расположен крупнейший и, к слову, единственный город эльфов на всем континенте – Аргутус.       - Город эльфов? Что тут вообще происходит?!       - Что ж, будем считать, что знакомство состоялось, - Адриан обворожительно улыбнулся, - Предлагаю проводить юную леди в наш город. А там уже решим, что делать дальше, - Солнечный блондин уже было развернулся, чтобы показывать дорогу, но Надежда схватила его за локоть и протараторила:       - Но в этом лесу могут быть мои друзья! Они… помогали в проведении эксперимента. Можем мы сначала поискать их, а потом идти в город?       - Не думаю, что это хорошая идея, - эльф потер подбородок, - Не волнуйся, я прикажу поискать твоих друзей.       - Прикажет? Он что, какая-то шишка в этом городе? А по виду не скажешь.       Вслух Надя выдала лишь короткое, - Спасибо.       Примерно через час необычная парочка достигла нужного места. Во второй раз за день девушка замерла от шока, потому что в один момент вокруг неё оказалась куча эльфов. Различные прически, русые, пепельные, светло-каштановые волосы. Почти все эльфы были одеты, как Адриан: туники и узкие штаны с сапогами, только женские вещи были немного украшены, в основном, геометрическим узором. Кто-то играл на музыкальных инструментах, напоминающих Наде флейту и барабаны, кто-то танцевал под создавшуюся веселую и ритмичную музыку. Другие эльфы что-то мастерили из древесной коры. Рядом бегали дети. И везде, абсолютно везде острые уши, которые так бросались в глаза Надежде. Некоторые из эльфов проводили шатенку заинтересованными взглядами.       - Эм-м, Адриан, - позвала Надя практически шепотом, чтобы не услышал никто, кроме шагающего рядом остроухого, - А куда мы вообще идем?       - Туда, - парень показал указательным пальцем вверх.       Послушно подняв голову, шатенка в очередной раз обомлела. В роще, где расположились эльфы, стояло много высоких и толстых деревьев, а вокруг них были построены дома. Вокруг ствола выстраивалась деревянная площадка, возводились стены и крыша, образуя одноэтажное деревянное здание конической формы. Соседние дома соединялись веревочными мостами.       Надя покрутила головой, стараясь осмотреть все деревья в округе, и в этот момент в каких-то домах зажегся свет. Теперь можно было разглядеть, что в стенах домов прорезаны небольшие щели для окон, а в них вставлены стекла. Таких окон в каждом доме было с десяток, ведь они тоже располагались по кругу, собственно, как и всё строение. И сейчас, когда на землю опустились сумерки, деревья, казалось, были объяты сказочными огнями.       - Потрясающе! – восхищенно прошептала шатенка.       С полуулыбкой наблюдая за девушкой, Адриан был вынужден прервать её молчаливое любование природой.       - Нам сюда.       Оторвав взгляд от стремящихся в небеса деревьев, Надежда повернулась в сторону эльфа. Он стоял рядом с толстым и высоким дубом и указывал на деревянную лестницу, начинающуюся у подножия дерева. Лестница опоясывала весь ствол, с каждой ступенькой поднимаясь всё выше и выше, и в нескольких метрах от кроны выходила на широкую площадку, такую же, как и у каждого из домов.       Ступая по деревянным дощечкам, Надя старалась не смотреть вниз, чтобы не упасть, поэтому сосредоточилась на спине Адриана, который шел впереди. Через несколько минут они достигли площадки, опоясывающей ствол дерева. Преодолев буквально треть круга, спутники столкнулись нос к носу ещё с одним эльфом. Одет он был в одежду, подобную костюму Адриана, а за спиной развевались длинные, почти белые волосы. Заметив Надю, остроухий на долю мгновенья нахмурил брови, но тут же взял себя в руки.       - Фэлан? – поздоровался Адриан, - Я думал, ты гостишь у…       - Я вернулся немного раньше, чем рассчитывал, - быстро перебил эльф, холодно глядя на своего собрата, - Может быть, представишь мне эту юную леди?       - Ах да, - спохватился Адриан, - Это Надежда. Она маг, - остроухий указал на другого эльфа, - Это Фэлан, мой старший брат.       Манера речи братьев сильно отличалась. Адриан разговаривал быстро, глотал слоги, тараторил. Фэлан держался отстраненно, тщательно контролируя эмоции и мимику. Даже самые вежливые слова не могли скрыть тот холод, что сквозил в каждом слове Фэлана.       - Позвольте поинтересоваться, каким образом вы добрались до нас? Последний караван уехал сравнительно недавно, и нового ещё ждать нескоро.       - А к вам так сложно попасть? – насмешливо поинтересовалась Надя.       - У выхода из леса стоят патрульные, поэтому обычно мы заранее знаем о прибытии… гостей, - покачал головой Фэлан, - А вы каким-то образом смогли миновать их. Вот мне и интересно, - эльф приблизился на шаг и внимательно взглянул в лицо девушки, - Как?       - А этому эльфу так просто не соврешь.       - Ну… Я… - неразборчиво пробормотала Надежда, отступая на шаг назад.       - Надя проводит эксперименты с магией Пространства, - в разговор влез радостный Адриан, - Представляешь, с утерянной магией!       - Действительно, это вызывает восхищение, - растягивая слоги, произнес ледяной эльф, - Значит, вы можете повторить эксперимент для всех желающих и в любое время отправиться обратно?       - Эксперимент провожу не я одна. Мы работаем в команде, - Надя скрестила руки на груди, - И пока я найду своих друзей, я не смогу никуда отправиться.       - Надя имеет в виду, что ее напарников могло разбросать по нашему лесу, - пояснил ситуацию Адриан.       - То есть рядом с нашим городом бродит несколько магов? – Фэлан нахмурился, - Хорошо. Я сообщу отцу и отправлю разведчиков. А ты, - пепельный блондин обратился к брату, - пока отведи нашу гостью к Айтиль.       - Без тебя знаю. Мы как раз туда и направлялись, - проворчал Адриан, подталкивая шатенку в нужную сторону.       Наскоро попрощавшись со старшим эльфом, парочка зашагала по навесному мосту.       - Адриан, а кто ваш отец? Просто Фэлан так раздавал указания, как будто…       - Наш отец – Хранитель нашего народа. Так что, Фэлан, как его сын, имеет полное право, как ты выразилась, раздавать указания.       - Хранитель? И чем занимается ваш Хранитель?       Адриан замер и, резко развернувшись к девушке, с недоумением уставился на нее:       - Ты серьезно ничего не знаешь о Хранителях? О них знают все, кто хоть что-нибудь слышал об эльфах.       - Ну вот кто меня за язык тянул…       - Честно говоря, я сегодня первый раз в жизни встретила эльфа. Так что… да, я совершенно ничего не знаю о ваших Хранителях.       - Бывает же такое… - вроде бы эльф поверил объяснению шатенки, - Хранитель – это наш лидер. Как король у людей, так у нас – Хранитель. Только Хранитель может обращаться к духам нашего леса, просить у них помощи и совета. Хранители испокон веков заботятся о благополучии нашего народа.       Надежда кивнула в знак того, что она приняла слова друга к сведению. Пройдя ещё по одному навесному мосту, парочка подошла к двухэтажному дому на дереве, и Адриан отворил перед девушкой дубовую дверь.       За дверью обнаружилось просторное светлое помещение, справа располагалась лестница, ведущая на второй этаж, а напротив – ещё одна дверь. На стенах - небольшие картины, полки с книгами. По углам расставлены горшки с цветами, а в глубине комнаты – высокая стойка, которую протирала от пыли эльфийка в темно-зеленой тунике с широкими рукавами, открывающими левое плечо.       - О, Адриан! – воскликнула остроухая, встряхнув копной черных вьющихся волос, - Рада тебя видеть. Проходите, не стойте на пороге.       - Айтиль, это Надя, - блондин подошел к стойке и, развернувшись, махнул рукой сначала в сторону шатенки, а затем указал на брюнетку, - это Айтиль. Моя хорошая подруга.       - Приятно познакомиться, - с искренней улыбкой произнесла эльфийка, протягивая руку для рукопожатия.       - Взаимно, - улыбнувшись в ответ, Надежда с удовольствием ответила на рукопожатие.       - Айтиль, - Адриан перевел разговор в нужное русло, - Надя останется в нашем клане на некоторое время, поэтому ей нужна комната. Сколько у тебя за ночь?       - Я так понимаю, с завтраком и ужином? – уточнила зеленоглазая и достала из-за стойки небольшую книгу в черном переплете, - Так… Один золотой за сутки, - хозяйка постоялого двора выжидающе посмотрела на шатенку.       - Но… у меня совершенно нет денег, - растерялась Надежда.       - Вот, возьми, Айтиль, - Адриан высыпал на деревянную поверхность горсть золотых монет, - Это на первое время. Если понадобится, я заплачу ещё.       Надя не успела увидеть, сколько именно было монет, но точно больше двух десятков. Айтиль быстро пересчитала деньги, кивнула и, убрав монеты за стойку, достала массивный железный ключ.       - Пойдем, я покажу твою комнату, - эльфийка подошла к лестнице, - Она на втором этаже. И, кажется, - брюнетка оглядела свою новую постоялицу, - еще нужно найти тебе новую одежду.       Действительно, вся одежда человеческой девушки была в пыли, и кое-где виднелись пятна от травы.       - Спасибо, Айтиль, - Адриан еще раз поклонился эльфийке, - Увидимся завтра, девушки.       Попрощавшись, Адриан пошел домой, а Айтиль показала Наде её комнату с весьма скромным интерьером: всего одна кровать, один столик с двумя стульями и несколько полок. Зато очень радовало глаз большое окно с панорамным видом, прямо напротив входа. После того, как шатенка осмотрелась, Айтиль принесла ей аккуратно сложенную стопку одежды и невысокие кожаные сапожки. Сказав, что будет ждать Надежду внизу, Айтиль удалилась, чтобы накрыть стол для ужина.       Надя быстро стянула с себя ветровку и футболку с джинсами, переодевшись в новую одежду: длинную тунику светло-коричневого цвета с желтой бахромой и зеленые узкие брюки. Вырез на груди и низ туники обрамляла солнечного цвета бахрома. Штаны были слегка коротки, но, стоило шатенке надеть сапожки, и это стало незаметно.       - Надя, ты идешь? – раздался голос Айтиль с первого этажа.       - Да-да, секунду, - отозвалась Надежда.       Кареглазая поправила одежду и спустилась вниз, чтобы, наконец, поужинать. Шатенка только сейчас поняла, насколько она, оказывается, голодна.       После вкуснейшего ужина, состоящего из салата, вырезки, похожей на знакомую Наде свинину, и хлебной лепешки, девушки стали готовиться ко сну. Айтиль приготовила Наде постель и пожелала девушке спокойной ночи.       Шатенка легла в кровать, но сон не шёл. Надежда заново переживала события прошедшего дня, и под конец в голове возник последний и, наверное, самый главный вопрос.       - Где же остальные?