***
Лиарт первым пришел в себя после медитативного транса, в котором он пребывал все это время. Ритуальный зал был наполнен магией настолько, что становилось трудно дышать, ибо ему не с кем было разделить эту силу и мощь. Неловко поднявшись с колен, слегка пошатываясь, он вскинул руки. Прозвучал удар медного гонга, послуживший маяком для тех, кто ушел глубоко в свое подсознание. Драконы медленно возвращались к действительности, выводя своих a’maire следом за собой из мира духов в текущую реальность. Опьяненные силой, эльфы, подобно своим Владыкам, мерцали сияющим перламутром. Юный Джаред, в глазах которого застыло изумление, смешанное с теплотой и нежностью, медленно подошел к своему Дракону и обнял его, ничуть не стесняясь присутствующих. Что-то подсказывало ему, что Найрим нуждается в его объятиях именно здесь и сейчас. Магия души, разделенная на двоих, открыла эльфу с волосами цвета темной меди чувства Владыки к нему. Здесь была и безграничная нежность, и легкое беспокойство за будущее, и волнение, и что-то еще, от чего так пронзительно защипало глаза. Найрим собственническим жестом прижал Джареда к себе еще крепче, вся его поза в этот момент говорила о том, что этот эльф принадлежит ему и только ему. Остальные присутствующие тоже потянулись к своим a’maire, разделяя с ними свою силу и магию. Найрим ласково посмотрел на Джареда. В изумительных синих глазах Дракона застыл вопрос, ментальный контакт продлился всего несколько секунд, и вот уже они подходят к Лиарту, заключая его в свой круг, отгораживая от других своими щитами. Сияющая улыбка юного a’maire живительным теплом согревала душу Дракона. Он щедро делился с Владыкой своей энергией, наполняя его внутренний резерв. Он не мог дать много — не хватало мудрости и опыта, но и этого было вполне достаточно для сохранения его жизни. Так, поддерживая друг друга, они дошли до покоев Лиарта, и обессиленно повалились на широкую постель. Слишком мощные потоки сил и магии был инициированы ими в этот раз. Еще через несколько минут все трое провалились в глубокий восстанавливающий сон.***
Лиарту снился полет. Их невероятный первый полет с Вийнором в тот день, когда он обрел крылья. Несколько угловатые, изломанные и неуклюжие движения черного дракона так походили на движения неуверенных в себе подростков, только пытающихся покорить небо. Лиарт знал, что скоро, очень скоро эта неуверенность исчезнет, уступив место невероятному восторгу, который испытывает Дракон в высоком полете. Ментальная мысль, полная тепла, поддержки и любви, окрашенная чем-то очень интимным и сокровенным, была послана Вийнору коварным Драконом. Ощутив всю гамму эротического подтекста, его возлюбленный на мгновение смутился и потерял координацию. Он трепыхался в воздухе, пытаясь выровнять траекторию полета. Лиарт поднырнул под него, своим телом гася суматошное падение. «Не нужно бояться, dhas’sa mei. Прекрати думать и просчитывать, — сказал он возлюбленному, как только они опустились на землю. — Просто лети. Отпусти себя, и ты почувствуешь, как небо открывается перед тобой. Ты услышишь свист ветра под крыльями и ощутишь волны, омывающие шкуру мягким теплом. Отпусти себя и лети». «Я не могу, потому что ты держишь меня. Отпусти меня, Teira’aieren. Отпусти, и я смогу летать с тобой вновь». Лиарт задохнулся — возлюбленный назвал его именем души. Тем, самым сокровенным и тайным именем, которое Дракон отдал ему в ритуале leais’se, тем самым отдавая возлюбленному всего себя, все свое существо, свою душу и свое сердце. «Ты… не можешь просить меня об этом! Я не могу…» «Ты должен, raen’nass mei, — мягкий голос возлюбленного обволакивал, — потому что только это стоит между нами и не позволяет мне вернуться. Отпусти меня.» Угольно-черный дракон вдруг подернулся зыбким маревом, и эльф принял свою естественную форму. «Отпусти меня», — снова мягко попросил Вийнор. Безмолвный диалог взглядов, наполненных любовью и нежностью длился вечность. Наконец, Лиарт сдался. «А теперь — иди», — ласковое прикосновение, подобное дуновению легкого ветерка, прошлось по скулам, губам, очертило овал лица…***
…Лиарт открыл глаза. День уже клонился к вечеру, возвещая о новом таинстве, которое начнется через несколько часов. Оглянувшись, он обнаружил, что в спальне он остался совершенно один. Найрим и Джаред, вероятно, проснулись раньше него и тактично покинули спальню, дабы не смущать одинокого Дракона своим очевидным счастьем. Взамен они оставили ему тайну. То, что объединило их. A’maire Найрима, при поддержке своего Дракона поделился с ним живительной энергией. Это было удивительно и означало, что серьезный разговор у них еще впереди. В свою очередь, эта поддержка восполнила часть его сил и дала ему возможность побывать между мирами, в тех слоях пространства, что разделяют границы миров и служат своеобразным переходом. Где он и встретился с Вийнором… Дракон медленно встал. Пора было принять ванну и переодеться. У него еще будет время, чтобы подумать об этом. А пока, он будет готовиться к ритуальным танцам очищения души и тела. Дракон прошел в ванную комнату и сбросил одежду на пол. Небольшой бассейн округлой формы был выложен мозаикой цветных камней. Погрузившись в теплую воду, Дракон выбросил все посторонние мысли, не связанные с предстоящим ритуалом, из головы. A’thre’u, воздушный замок Владыки Найрима Четвертый день Drak'hon-ra Sei’lae Зал Совета После полудня — Он не придет! — Владыка Южного ареала резко выдохнул и ударил ладонью по малахитовой столешнице, демонстрируя крайнюю степень раздражения. В миндалевидных глазах, напоминающих побеги молодой листвы, мерцали злые искорки. Излом прямых бровей, цвета темной меди, еще больше выделял прямую вертикальную морщину, залегшую на его на лбу, отчего правильные черты лица Владыки Драконов казались более резкими и неприятными. На покрасневших скулах ходили желваки, рот кривился в злой усмешке. — Он опять проигнорировал наше приглашение! — Катайрен, — мягкий голос Владыки Востока обволакивал теплотой и умиротворением, — успокойся. Я понимаю твой праведный гнев. — Понимаешь?! — взвился и без того раздраженный Дракон, вскакивая из широкого резного кресла, устланного мягкими и удобными подушками. — Да я... В ту же минуту на его широкие плечи опустились две смуглые руки и Катайрен внезапно умолк. A’maire мягко обнял своего повелителя, чуткие пальцы пробежались по открытой шее, скулам, лбу, а затем нашли искомые точки на висках, и мягко надавили, снимая скопившееся напряжение легким массажем. Найрим улыбнулся — Шейрал, a’maire Катайрена, был со своим повелителем уже почти четыре сотни лет. В такие острые моменты, как сейчас, только он мог разрядить обстановку, мягко и ненавязчиво делясь своим внутренним резервом покоя и тепла. Владыка Восточного ареала с улыбкой посмотрел на Джареда, молча сидящего рядом с ним в кресле, и по телу пробежала теплая волна. Джаред был еще юн, очень юн даже по эльфийским понятиям. И тем не менее, во время Выбора он пришел к Владыке сам. Восхищение, с которым смотрели на Найрима изумрудные глаза эльфа, просто перехватывало дыхание Дракона. Казалось, что он был единственным для эльфа на всей Виирдаану, кто имел значение. Дракон же, увидев юного Избранного с темными медными волосами, больше не видел никого другого. Так было у Лиарта и Вийнора. Так было когда-то у Эйрена и Рейнора. И оба погибли. Один — защищая своего возлюбленного, второй же пал от руки того, кого так сильно и так преданно любил. Воцарившееся молчание принесло временную передышку, во время которой Найрим, как гостеприимный хозяин, приказал слугам подать напитки и фрукты в малый зал совета. Возмущение Катайрена разделяли и другие Владыки-Хранители. Найрим понимал их, но этот случай был исключительно сложным. Они не могли просто взять Эйрена за руку и притащить сюда, дабы он занял свое место. Он игнорировал их четыре сотни лет, он закрыл свое ментальное пространство и перестал вообще с ними общаться. Тем не менее, Найрим не оставлял попыток, и каждый раз, когда Драконы собирались на Совет, он высылал Эйрену послание. И сейчас… С начала Совета прошло четыре дня. Четыре дня и четыре ночи, наполненные ритуалами, медитацией, очищением, силой и магией. И вот уже четверо суток подряд, он ожидал появления своего собрата — Эйрена ар-Аталиора, Владыки Северного ареала. И четверо суток он игнорировал их приглашение на Совет, так ничего и не ответив посланцу. Найрим едва слышно вздохнул, затем взял со стоящего перед ним подноса кисть крупного черного винограда и отщипнул виноградинку. Сосредоточенно пережевывая, он размышлял о том, что южный Владыка, несмотря на свой темперамент, в итоге окажется прав. Эйрен не придет. Как не приходил и бесчисленное количество раз до этого за последнюю тысячу с лишним лет. Это стало его своеобразной традицией — игнорировать своих собратьев, отдаляясь все дальше и дальше. Драконы собирались вместе раз в сезон не только для проведения ритуалов. Ритуалы объединяли их, а сила и мощь Драконов, собранная воедино — была самым внушительным и самым страшным оружием. Но помимо таинств, Совет обсуждал текущую политику, урожаи, развитие, планы укрепления обороны — несмотря на то, что последняя тысяча лет была относительно спокойной, хаос, отгороженный от их земель непроницаемым Барьером, не оставлял их мыслей. А потому — они хотели бы быть во всеоружии, если появятся какие-либо признаки активности по ту сторону Барьера. Двери Зала Совета бесшумно распахнулись, и эльф, посланный с вызовом на Совет к Эйрену, сделал несколько шагов и поклонился. — Владыка Северного ареала, Эйрен ар-Аталиор просит у Совета дозволения занять свое место. Изумленная тишина повисла в Зале. Найрим мягко улыбнулся и только лишь немного склонил голову в знак согласия. Взоры всех присутствующим обратились к открытым дверям. Бледный, с истончившимися чертами лица, Владыка Эйрен медленно вошел в зал Совета. — Я прошу прощения за то, что не смог присоединиться с самого начала, — низкий, чуть вибрирующий голос звучал очень тихо. Заняв свое место, он посмотрел на Найрима. — Я прибыл сюда, чтобы сообщить всем вам лично, что в Северном ареале начаты поиски Избранного. ______________________________________________________________ [1] A'thre’u [а-тре-ю] (рей-о) — вершина [2] Drak’hon-ra Sei’lae [дра-кон-ра сэй-лаэ] (рей-о) — Совет Драконов. [3]Yei teim'pa k'nau’o [йеи теим-па нау-о] (рей-о) — Ночь памяти предков [4]A’maire [а-майрэ] (рей-о) — Защитник, Щит Владыки