Чувства Дракона

Восточный ареал A’thre’u, воздушный замок Владыки Найрима Четвертый день Drak'hon-ra Sei’lae Зал Совета        — Владыка Северного ареала Эйрен ар-Аталиор просит у Совета позволения занять свое место.        Изумленная тишина мгновенно воцарилась в Зале. Найрим мягко улыбнулся и слегка склонил голову в знак согласия. Взоры всех присутствующих — и Драконов, и их a’maire — обратились к широко распахнутым дверям. Бледный, с истончившимися чертами лица, гордо расправив плечи и держа спину ровно, Владыка Эйрен медленно вошел в зал Совета. Однако идеальная осанка Эйрена не скрывала печати отчужденности и болезненного измождения, скользивших во всем его облике. Его появление было столь неожиданным, что Драконы не сразу нашлись, что сказать. Звенящая тишина сопровождала каждый шаг Эйрена, взгляды всех присутствующих были прикованы к нему, и сколько разных чувств испытывали их обладатели! Кто-то смотрел с сочувствием, кто-то с изумлением, кто-то был абсолютно равнодушен к происходящему, и только лазурные глаза Лиарта горели откровенной и неприкрытой ненавистью. Если бы Драконы умели убивать одним только взглядом, то Эйрен уже давно был бы умерщвлён десятки тысяч раз различными и весьма болезненными способами.       Едва касаясь мерцающей перламутром кожи, Найрим провел кончиками пальцев по тыльной стороне кисти левой руки Лиарта, переключая его весьма пристальное внимание с Эйрена на себя. Лиарт с недоумением посмотрел на Найрима. Чуть заметно укоризненно покачав головой, Найрим вернул ему очень выразительный взгляд. «Не здесь и не сейчас». Беззвучный контакт продлился всего долю секунды, но Лиарт мгновенно осознал свою ошибку и накрыл пальцы Найрима своей правой ладонью, безмолвно благодаря собрата-Владыку. На Drak'hon-ra Sei’lae нет места личным счетам и мести. Все, что было и что будет — остается за порогом Совета в течение этих священных дней.        — Я прошу прощения за то, что не смог быть с вами с самого начала, — низкий, слегка вибрирующий голос звучал очень тихо, и он так медленно говорил, словно ему было трудно произносить слова. Заняв место, он с благодарностью посмотрел на Найрима, позволившего ему присоединиться к Совету, несмотря на многие годы игнорирования самого существования Drak'hon-ra Sei’lae. Взгляд серебристых глаз Эйрена, подернутых дымкой скорби, выразил всю гамму чувств, на которые сейчас был способен измученный Дракон. В нем было сожаление, грусть, извинение… Дорога сюда отняла у него слишком много сил. Ослабевшие крылья с трудом держали Эйрена в воздухе, и он с изумлением осознавал, что совершенно разучился летать. Закрывшись от всех в своей тоске по возлюбленному, последние сто лет он практически перестал выходить из своего замка, проводя дни в комнатах Лайата, среди тех вещей и безделушек, что когда-то принадлежали эльфу.       — Если уважаемый Совет позволит мне, — произнес Эйрен, глядя на Найрима, — я бы хотел сообщить вам о первоначальной цели моего присутствия здесь.       — Прошу тебя, — приглашающе взмахнул рукой Найрим.       — В Северном ареале мною инициирован поиск Избранного. В ближайшее время я намереваюсь восстановить баланс сил, который был… — Эйрен вдруг запнулся и умолк, опустив глаза.        Если бы молния вонзилась сейчас в столешницу перед Лиартом, он был бы удивлен гораздо меньше. Но это известие просто выбило почву у него из-под ног. Обменявшись взглядом с не менее изумленными таким поворотом событий Драконами, Найрим вежливо склонил голову и на правах хозяина принимающей Совет стороны, задал вопрос, который на данный момент интересовал всех Драконов:        — Означает ли это, Владыка Эйрен, что вскоре после этого произойдет запечатление Единения?        — Да, — тихо ответил Эйрен.       От Лиарта не укрылось, что Эйрен болезненно бледен, что его голос звучит так, словно ему трудно говорить и дышать. Движения Владыки Севера были замедленны и осторожны, словно любое малейшее усилие причиняет ему нестерпимую боль. «Значит, источник вытягивает из него силы». Мысль была злой, и Лиарт не испытывал ни капли сочувствия к тому, кто сейчас страдал и физически, и морально. Он не считал терзания Эйрена стоящими своего внимания. Сидящий напротив него Владыка Севера заслужил все то, что с ним сейчас происходит.        — Что ж, — задумчиво протянул Найрим, — это не может не радовать в свете последних новостей, пришедших из-за океана, — он провел тонкими изящными пальцами по своим губам, сверкнув изумрудным татуажем, покрывающем ногти, затем оглядел всех Драконов по очереди, прежде чем продолжить разговор. У Лиарта сложилось впечатление, что Найриму эта весть уже достаточно долго не дает покоя, и он не знает, как ее лучше выразить словами.        — Снова Барьер? — спросил Владыка Катайрен, мгновенно поняв его терзания. Лиарт тут же внутренне подобрался. Неужели речь идет о том самом Барьере, за которым было сокрыто нечто, что осталось после Разрушителя? Стараясь не выдать своего изумления, он прислушался к словам Владык, пытаясь сходу понять и просчитать ситуацию. Слишком много времени он провел, лелея свою боль и упиваясь страданиями, не принимая никакого участия в жизни Виирдаану. «Почти как Эйрен… Но он сам… своими руками… По крайней мере, я не игнорировал приглашения Совета».        — Да, — кивнул ему в ответ Найрим. — Маэрдин поднял весь свой гарнизон, когда разведчики доложили ему, что Барьер теряет свою плотность, становясь более прозрачным, и светится по ночам. Он выставил дозоры, но ему катастрофически не хватает ресурсов.        — Барьер начал светиться? — с удивленным недоумением переспросил Эйрен. — Но этого просто не может быть. Он ведь непроницаем…        Лиарт хотел сказать какую-нибудь колкость, поставить Дракона на место, но Найрим опередил его.        — Ты слишком долго отсутствовал, Владыка Эйрен, — мягко произнес Найрим. — Ты позволил себе утонуть в своем горе и забыл о своих обязанностях Хранителя.        — Я не… — протестующе было вскинулся Эйрен, но тут же сник, ощущая на себе укоризненные взгляды других Драконов.       — Барьер начал истончаться примерно две сотни лет назад. Мы не знаем, чем это грозит Виирдаану в целом и всем нам в частности, — продолжил тем временем свою речь Найрим, — но знаем только то, что если самые страшные наши прогнозы сбудутся, и на Виирдаану придет новая война — мы должны встретить ее в полном единении и согласии друг с другом. Как это было тысячи лет назад, когда мы перемещались во времени и пространстве, ведомые одной-единственной целью — спасти этот мир. Если бы ты не появился сегодня на Совете, Эйрен, то нам пришлось бы принять очень сложное решение о вынужденной замене Хранителя. Мне жаль, но правда такова…        — Что?! — Эйрен был поражен в самое сердце. — Вы не…        — Мы в своем праве, Владыка Драконов, — резко перебил его Катайрен, выделяя основную часть высокого титула Эйрена. — Хранитель должен исполнять свой долг. Если он не может этого сделать, то его нужно заменить другим. Такие прецеденты уже бывали, — южанин был весьма категоричен в своих словах и действиях. Эйрен ошеломленно осмотрелся — все Драконы разделяли мнение южного Владыки. Он не мог в это поверить, но все говорило о том, что Катайрен прав. Эйрен сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, успокаивая бешеный стук своего сердца. Он забыл об этом. Так уже было. Очень давно, когда Лиарт потерял своего a’maire и не пожелал другого...        — Мне бы не хотелось прибегать к столь крайней мере, Эйрен, но оценка, данная нашими аналитиками говорит о том, что мы, вероятнее всего, стоим на пороге новой войны, — спокойно продолжил Найрим, дав высказаться пышущему негодованием Катайрену. — И здесь у нас уже не будет времени на раздумья, утешения или сожаления. Нужно начать более серьезные тренировки с новобранцами эллайн, усилить гарнизоны и выслать помощь Маэрдину. Более того, я думаю нам самим не мешает там побывать — возможно, что увидев все своими глазами, мы сможем понять или почувствовать, что происходит с Барьером.        — Шаманские пляски может еще устроим? С бубнами. Как дикари Гейбо, — недовольно пробурчал Катайрен.        — Почему бы и нет? — улыбнулся Найрим. — Привези парочку своих шаманов…        — Они-то тут при чем? — удивился Катайрен.        — Возможно, духи скажут им намного больше, чем нам, — прищурился Лиарт, развивая мысль Найрима. Словесные пикировки с Катайреном всегда доставляли ему огромное удовольствие. Невероятно вспыльчивый, но весьма быстро отходивший от гнева, Владыка Южного ареала тем не менее, был справедлив и прямодушен. Он не стеснялся называть вещи своими именами. И пусть его слова были резкими и даже обидными, Лиарт наслаждался каждым мгновением, проведенным в беседах и спорах с Катайреном, поддразнивая и провоцируя его на спонтанные действия. Это позволяло ему чувствовать себя живым.        — Интересная мысль, — внезапно согласился Катайрен и, еще немного помолчав, словно размышляя над этим предложением, кивнул головой: — Я соберу шаманов сразу после того, как вернусь в Мараан[1].        — Хорошо, — Найрим снова посмотрел на Драконов, — есть еще какие-нибудь мысли?        Драконы лишь растерянно смотрели друг на друга, пожимая плечами. Новость была столь неожиданной, что многие просто не могли вот так сходу что-либо решить. Им нужно было вернуться в свои владения, чтобы выяснить, какими ресурсами в точности они обладают и что могут сделать, чтобы помочь Владыке Оэйву[2]. За прошедшие века спокойной жизни не только эллайн забыли об угрозе, отделенной Барьером от всех пластов реальности Виирдаану.        — Нам всем необходимо время на раздумья и на тщательный анализ информации, — рассудительно произнес Миррдан, Владыка Западного ареала. Серые глаза Дракона мерцали золотистыми искорками, руки были скрещены на груди, и весь его облик излучал спокойствие и уверенность, омывая присутствующих волнами тепла и покоя. Лиарт переглянулся с Найримом, явственно ощущая, как напряжение, в котором он пребывал с самого появления Эйрена, начинает понемногу его отпускать. Судя по всему, Владыка Востока испытывал схожие чувства.        — Что ж, — задумчиво произнес Найрим, — думаю, что это будет наиболее мудрое и правильное решение. Я благодарю всех вас за оказанную мне честь проведения Drak'hon-ra Sei’lae на A’thre’u.        — Владыка Найрим, — Миррдан встал и склонил голову, — остался только один вопрос, который мы упустили из виду.        — Я слушаю, — улыбнулся Найрим. Владыка Миррдан всегда почтительно относился к традициям и к своим собратьям. Сейчас он действовал в точности с этикетом Совета.        — Мы должны выбрать того, кто будет координировать наши действия. И принимать решения, если это будет необходимо, так, как это было в первую битву, — Миррдан пристально смотрел на Найрима, словно вливая свою уверенность в него. — Я думаю, что твоя мудрость и рассудительность дают тебе сейчас право возглавить нас для решения этой вполне конкретной и трудной задачи.        Изумление, испытанное Найримом, было невозможно описать. Один из старейших Драконов, ровня лишь одному Лиарту по опыту, мудрости и небеса знают, чему еще, только что признал его равным себе. Губы Найрима дрогнули, словно он хотел ответить, но не смог издать ни единого звука.        — Свидетельствую, — произнес Лиарт. Его голос был первым, нарушившим звенящую тишину. Найрим обернулся и посмотрел на Старейшину. Поддержка и понимание во взгляде, мягкая полуулыбка — подбодрили Найрима. Но еще большей неожиданностью оказалось то, что произошло дальше.        — Свидетельствую, — сказал Катайрен, голос совести и чести Драконов.        — Свидетельствую, — голос Миррдан принес теплоту и покой.        — Свидетельствую.        — Свидетельствую.        Одиннадцать Драконов — все, кто был на Совете, помимо самого Найрима, единогласно выразили свою волю. Найрим медленно склонился перед Советом в традиционном поклоне. Так же медленно выпрямившись, он обвел всех присутствующих пристальным взглядом.        — Я благодарю Совет за доверие, оказанное мне, — медленно произнес он. — Это большая честь и величайшая ответственность. Да будет Небо моим свидетелем…        — Позволь мне стать твоим поручителем, — вставая, попросил Лиарт. Склонив голову, как того требовал этикет высоких Драконьих домов, он ждал ответа.        — Ты оказываешь мне честь, Старейший, — улыбнулся Найрим. Оба Дракона неспешно покинули свои места и вышли на свободное пространство. Ладонь к ладони — я открываюсь тебе, я доверяю тебе — сияющие перламутром кисти соприкоснулись, создавая едва заметное мягко пульсирующее серебристое марево. Несколько мгновений Найрим и Лиарт, словно зачарованные смотрели на магию, ткущую новые узы, а затем, еще одна рука опустилась на сомкнутые ладони Драконов, скрепляя обещание.        — Свидетельствую, — мягкий голос Миррдана вывел их из почти медитативного состояния. С изумлением, уже в который раз за сегодня посетившем его, Найрим осознал, что именно Владыка Запада скрепил своим серебристым ихором его обещание и поручительство Лиарта. Миррдан видел немой вопрос в глазах Найрима, удивление, проскальзывающее в лазурных глазах Лиарта, но лишь едва заметно покачал головой. «Не сейчас».        Лиарта охватило странное ощущение. Уже который раз за сегодня его преследовало чувство дежавю. Так уже было… Тревога прошла по сердцу изморозью, пробираясь к душе. Что-то должно случиться… Что-то произойдет и очень скоро… Что-то, что вновь перевернет всю его жизнь… Лиарт наконец-то смог дать название своему ощущению. Чувство надвигающейся беды. Так было за несколько недель до того, как погиб Вийнор. То же самое повторилось за несколько недель до смерти Рейнора от рук Эйрена. Холод и тревога. Тревога и холод. Ощущение полного и отчаянного бессилия что-либо изменить. Драконы уже разошлись по своим покоям, чтобы начать собираться в обратную дорогу в свои владения, а Лиарт все еще стоял в зале Совета, обуреваемый тяжкими мыслями. A’thre’u, воздушный замок Владыки Найрима Четвертый день Drak'hon-ra Sei’lae Личные покои Найрима 3 часа спустя       Найрим предложил гостю занять широкое удобное кресло, а сам вместе с Джаредом расположился на небольшом низеньком диванчике напротив. Удобно устроив a’maire в кольце своих рук, Найрим коснулся губами его волос и посмотрел на Лиарта, словно извиняясь за подобное проявление эмоций. Даже самому себе Найрим не мог объяснить эту нежность, испытываемую им к юноше, который не задумываясь отдал ему всю свою жизнь, обнажил душу и сердце подобно раскрытым лепесткам бутона; эту постоянную потребность, жажду прикосновения… Все это было совершенно ново и удивительно для Дракона.        — Я понимаю, — с печальной улыбкой произнес Лиарт, — ты не должен чувствовать себя виноватым в том, что у тебя есть с кем разделить свое счастье. Ты сумел сохранить то, что тебе дорого.        — На меня не покушались, — осторожно заметил Найрим. — И это весьма странно.        — Что тебе кажется странным? — мгновенно насторожился Лиарт. Найрим еще крепче прижал к себе Джареда, словно искал у него поддержки.        — Я не хотел разбередить твои раны своими неосторожными мыслями, но думаю, что пришло время для откровенного разговора Лиарт, — медленно произнес Найрим, глядя собеседнику в глаза. — И я надеюсь, что ты поймешь меня правильно, Старейший.        Последнее слово, произнесенное Восточным Владыкой стало своеобразным сигналом для юного Джареда. Он выскользнул из тепла оберегающих его рук и вышел на середину комнаты. Лиарт невольно залюбовался юношей — гибкий, грациозный, в каждом жесте обманчивая мягкость и воспламеняющая чувственность. Дракон не ощущал от него никакой угрозы, оставаясь все так же спокойно сидеть в кресле и наблюдать за действиями a’maire. Джаред вытащил из медных волос серебряную заколку, инкрустированную мелкими сапфирами, зажал ее в правой руке и, закрыв глаза, на мгновение замер. Воздух подернулся легким маревом и снова стал прозрачным. Открыв глаза, Джаред посмотрел на Найрима и слегка наклонил голову. Беззвучный контакт продлился не более нескольких секунд, а затем Джаред разжал пальцы и артефакт завис в воздухе, пульсируя бледным зеленым светом. Ощущая на себе пристальное внимание Лиарта, юноша смущенно улыбнулся и занял свое место рядом со своим Владыкой.        — Мне бы не хотелось, чтобы нас кто-либо мог услышать, — пояснил Найрим, обнимая a’maire.        — Ты считаешь, что твой замок… — Лиарт не мог подобрать правильного слова, чтобы обозначить проблему, из-за которой Владыка ареала был вынужден прибегать к мерам подобной безопасности.        — Я не уверен, Лиарт, — медленно произнес Найрим, мягко привлекая к себе Джареда, и целуя его в висок. — Я больше ни в чем и ни в ком не уверен, кроме себя и Джареда. И, хотелось бы надеяться, что ты станешь еще одним существом, которому я смогу доверять.        — Все настолько серьезно?        — Намного серьезнее, чем ты думаешь, — Восточный Владыка пристально посмотрел на Лиарта. И без того тонкие его губы сжались в узкую полоску. — Я не настолько самоуверен, Владыка Лиарт, чтобы утверждать голословно, но то, что я нашел за последние несколько лет… меня до дрожи пугает.        Лиарт, не моргнув, выдержал пристальный взгляд собрата.        — Я заранее прошу меня простить за то, что лезу в слишком личное, — Найрим выглядел смущенным. — Сейчас я озвучу свой вопрос и прежде, чем ты решишь давать мне ответ или нет — я расскажу тебе все, что знаю.        — Приемлемо.        — Что последнее ты помнишь, перед тем, как потерял сознание там, на башне?        Лиарт закрыл глаза. Вопрос был непростым, и Найрим понимал это. Единственное, чего не знал Восточный Владыка, так это того, что Дракон уже разделил свое прошлое с Рейнором. И знал, и видел намного больше, чем должен был.        — Мы одержали победу, но заплатили за нее высокую цену. Некоторые из нас посчитали, что слишком высокую. Многие из тех, кто когда-то пошел за тобой на эту битву, не смогли принять плотского существования, — начал Найрим свой рассказ.        — Они знали, что это путь в один конец… — сквозь зубы выдавил Лиарт.        — Знать и понимать — две большие разницы, Старейший, — тихо ответил Найрим, перебирая тонкими длинными пальцами темные медные пряди a’maire. — Ты нашел здесь свое предназначение. Свою истинную любовь. Но это было дано не всем.        — Ты думаешь, я знал о том, что встречу его здесь? — горечь сквозила в каждом слове Лиарта.        — Не думаю. Я был рядом с тобой. Тогда еще ты не был наглухо закрыт ментальными щитами. Но дело не в этом. Твое счастье было столь очевидным, столь ярким… Оно ослепляло одних и окрыляло других. Ты же понимаешь, что несмотря на оковы плоти, мы так и остаемся мерцающей энергией? Мы есть и нас в то же самое время нет.        — Мы есть, Найрим. Только теперь мы существуем ради одного-единственного мира, — прошептал Лиарт, ошеломленный и расстроенный словами Найрима одновременно.        — Помнишь определенный период времени, примерно через две сотни лет после битвы, когда пропало несколько молодых Драконов?        — Да, — Лиарт сцепил руки в замок, опустил локти на коленки и опустил голову на руки. — Это было… больно. Они как будто растворились в небытие. Словно их никогда и не было в этом мире.        — Они не растворились, — зло произнес Найрим, впечатывая каждое слово в уплотнившийся воздух. — Они добровольно ушли за Барьер.        — Что?! — Лиарт вскочил из кресла, и одновременно с ним натянутой струной подскочил Джаред, закрывая своего Дракона собой. Лиарт смотрел на a’maire, готового ринуться в драку. Сейчас в воздухе отчетливо чувствовалась опасность. Не мигая, эльф и Дракон смотрели в глаза друг другу, и понимание вдруг ударило Лиарта в самое сердце. Найрим и Джаред были связаны не только узами Nes’ka’rheie, но и Leai’sse.        — Saa’rei![3] — Воскликнул Найрим, притягивая к себе Джареда. — Тише… Он не причинит мне вреда, te’aini.        Джаред смотрел в потрясенные глаза Первого Дракона и по-прежнему закрывал Найрима собой. Лиарт устало опустился в кресло, массируя виски.        — Я не причиню ему вреда, te’nayo. Твоему супругу ничего не грозит.        Джаред медленно кивнул и так же медленно опустился на диванчик рядом с Найримом, готовый к действию в любой момент.        — Как ты?..        — Догадался… — горько усмехнулся Лиарт. — Сложил несколько частей мозаики в одно целое. В первые годы после ритуала, да и до последнего момента… у нас с Вийнором было так же… Потребность в прикосновении, жажда быть рядом, не уходить, не отпускать… Ты нашел свою истинную любовь, Найрим. Своего истинного партнера. Но что-то пугает тебя…        — Ты прав, Старейший, — не стал ходить вокруг да около Найрим. — После того, как мы в тайне от всех провели обряд Leai’sse, я начал испытывать сильнейший, ужасающих страх за жизнь Джареда. Я много медитировал, пытаясь понять, постигнуть суть проблемы, найти основу этого страха. И вот тогда я случайно стал свидетелем того, что едва не стоило мне жизни. Мы были на острове, во владениях Кириуса дар-Алейтона. Именно там пропал Гайрен, первый из многих юных Драконов. Днем все было хорошо. Остров небольшой — песок, скалы, в глубине небольшого оазиса, посреди острова стоит деревянное шале. Там и остановились мы с Джаредом. Ближе к вечеру Джареда охватило странное и непонятное для меня беспокойство. Я списал все это на длительное действие ритуала, на откат. У меня никаких подобных ощущений на тот момент не было. Все как обычно. Я уснул. А дальше — Джаред разбудил меня среди ночи. Бледный, в холодном поту. Он не позволил говорить мне вслух, объяснялся знаками, потому что ментальная речь почему-то была… как бы правильнее выразиться… ее не было… я не мог ничего передать ему… и тогда я всерьез испугался, а потом почувствовал это… Я не мог свободно дышать. Что-то словно гнало меня прочь из покоев. Животный всепоглощающий страх, который я испытывал — он гнал меня из комнат, и… — Найрим резко потряс головой, словно стряхивая наваждение. — Потом я потерял сознание. Я очнулся утром, в собственной постели. В своем замке. Рядом с Джаредом. Он перенес нас обоих сюда. Потому что там, где мы были… гостили… хозяйничало нечто. Это было около года назад.        — Как это связано…        — Старейший, — перебил его Найрим. — Та чужеродная сущность, что выгнала нас из постели, обладала практически тем же ментальным фоном, что и я сам. Мы были словно две стороны одной монеты, но ментальная сила этой твари была намного сильнее моей, отличаясь своей... Даже не знаю, как назвать это. Мы никогда с подобным не сталкивались. Оно… иное… Эта непонятная тварь, фантом, призрак — я не знаю, что — сломала мои щиты практически мгновенно. И если бы не Джаред…        — Ты посылал туда воинов?        — Мои воины говорят, что там нет никакого острова. Более того, мои слуги утверждают, что мы никуда не отлучались из A’thre’u, — Найрим качал головой, прижимая к себе Джареда, словно боялся, что кто-то отнимет у него возлюбленного. — Я не сошел с ума. Мы не сошли с ума, Лиарт. Потому что, то, что я ощутил на том острове… точно такое же ментальное эхо было на обзорной башне, в день, когда погиб твой супруг, защищая тебя. Иное. Чужеродное. Злое.        — Думаешь, это «подарок» той стороны? — задумчиво произнес Лиарт.        — Я не знаю… — устало произнес Найрим. Тело его сотрясала мелкая дрожь. — Но я готов открыться перед тобой. Полностью.        Джаред протестующе воскликнул, но встретив взгляд своего Владыки, лишь опустил глаза и упрямо поджал губы.        — Я откроюсь, — четко произнес юноша и вскинул голову, с вызовом глядя на Найрима. В изумрудных глазах заиграли золотистые искорки. — Это не обсуждается. А ты закроешь нас своими щитами raen’nass mei.        — Это более разумно, — согласился Лиарт. Он покинул кресло и присоединился к Найриму и Джареду на диване. Джаред сел прямо и ровно, закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул перед тем, как погрузиться в глубины своей памяти. Лиарт едва коснулся кончиками пальцев висков юноши и легко скользнул вслед за ним. Найрим побледнел, но не рискнул сейчас прикоснуться к своему супругу. Закрыв глаза он сконцентрировался, укрепляя щиты.

Ретроспектива

Годом ранее Шале на острове Саарис, архипелаг Аванти Владения Кириуса дар-Алейтона       Лиарт очутился в полумраке спальни. Он огляделся — просторная комната, широкая кровать, на которой, обнявшись, тихо спят двое. Две небольшие тумбочки с обеих сторон кровати, овальные плетеные ковры, на которых в беспорядке разбросана одежда, в изножье — несколько мягких пуфиков. В распахнутом окне виден серебристый свет двух лун Виирдаану, нет ни ветра, ни звуков — природа спит. Спокойствие…       Шорох простыней заставил Лиарта обернуться. Юный Джаред внезапно проснулся и сел на кровати, огляделся по сторонам, закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, а потом резко вытащил кинжал из-под подушки. Открыв глаза, Джаред осмотрелся еще раз. Судя по его хаотичным движениям, он чувствовал угрозу, но ничего не видел. Прикрепив ножны к предплечью, он бесшумно поднялся с постели и подошел к раскрытому окну, встав у стены. Осторожно выглянул, но, вероятно, ничего не увидел. Пригнувшись, он отошел от окна и приблизился к двери, так же встав у стены. Прислушался. Даже в полумраке комнаты Лиарт видел недоумение на красивом лице юного a’maire. Было видно, что Джаред не понимает, что происходит, но что-то его очень сильно пугает. Бесшумно метнувшись к кровати, он, не выпуская кинжала из рук, легонько толкнул в бок спящего Дракона. Найрим не отреагировал. Джаред легонько потряс его за плечо. Снова никакой реакции. Зрачки юноши расширились, в них плескался страх, смешанный с безумием. Несколько раз он хлестнул Дракона по щекам, прежде, чем получил слабый отклик. Найрим с трудом открыл глаза.       И тут Лиарт уловил отголосок чужого ментального присутствия. Каждый волосок на его коже встал дыбом. Лиарт ощущал, как это нечто идет к ним, с каждой секундой приближаясь все ближе и ближе… Он не знал, что это, но каким-то внутренним чутьем понимал, что если оно найдет их здесь, случится что-то ужасное. Страх парализовал его так же, как и Найрима. Лиарт видел, как Джаред пытался поднять на ноги своего Дракона, но у него не получалось — Найрим не мог даже пошевелиться, тело не подчинялось ему. Лиарт видел злые слезы, которые стекали по щекам Джареда, его отчаяние и страх, но ничем не мог помочь. Их время истекало. Нечто неумолимо приближалось к ним, и песок их жизней заканчивался. Лиарт видел, как Найрим потерял сознание. Видел, как оставив тщетные попытки поднять Найрима, Джаред молнией метнулся собрать разбросанные ими вещи. Он не успел всего лишь на мгновение — дверь предательски скрипнула и начала открываться. В проеме Лиарт увидел лишь контуры — эта сущность целиком была соткана из темного тумана. «Это конец», — мелькнула мысль у Лиарта прежде, чем леденящий кровь ужас заполонил все его существование.       — Deih’rat na![4] — Джаред помянул крепким словцом всю драконью популяцию, бросил бесполезные тряпки — ни о каком одевании речи уже не шло — прижал к себе Найрима и коснулся амулета, висящего на шее. Портал сработал, как часы — быстро и точно доставив их прямо в замок Найрима. Упав на пол, Джаред пытался отдышаться. Потом, словно опомнившись, вскочил, оглядел спальню, прислушался и только после этого расслабленно сполз по стене. Он все еще был бледен, холодный пот стекал крупными каплями по вискам, груди и спине, все тело подрагивало. Просидев несколько минут без движения с закрытыми глазами, Джаред пополз к лежащему без сознания Найриму…

Конец ретроспективы.

_______________________________________________________________ [1] Мараан — столица Южного ареала [2] Оэйву — название одного из океанов Виирдаану [3] Saa’rei [саа-рей] (рей-о) — тише [4] Deih’rat na [дей-рат на] (рей-о) — ругательство. Непереводимый драконий фольклор.