Чувства Дракона

Северный ареал Jayat’na-ray, воздушный замок дар-Ашенов Личные покои Найрима       — Итак, — с улыбкой произнес Найрим, неспешно потягивая терпкое теплое вино, которое Рейнор распорядился подать в его апартаменты, как только они покинули покои Лиарта. — Чем я могу помочь тебе, Рейнор?       — Думаю, что для начала мы должны просветить твоего te’nayo относительно нашей хм… невероятной ситуации, — задумчиво произнес Рейнор. Какое-то странное чувство владело им, и он никак не мог определить для себя его значение. Грусть смешивалась с ожиданием, надеждой и, как это было ни странно, предвкушением. Предстоящий ритуал подтверждения брачных уз Лиарта и Вийнора, а также последующего возобновления и закрепления брака определенно заберет все его силы, но это не пугало Рейнора. Наоборот, он был очень счастлив, что все так удачно складывается, и что оба истинных партнера снова будут вместе. Лиарт заслужил это, как никто другой.       Тем не менее, для восстановления после столь сильного и энергоемкого, а в случае Рейнора, еще и не менее кровоемкого, обряда, им всем понадобится время. И как только Вийнор будет готов, Рейнор передаст ему полномочия и права Главы их Рода. И чем скорее все это произойдет, тем лучше будет для всех них. Время — это то, чего у них в запасе практически не было — Рейнор чувствовал это всеми фибрами своей души. Оно утекало сквозь пальцы, подобно раскаленному песку пустынь, обжигая, ускользая, растворяясь в памяти прошлого… Наступало самое прекрасное и одновременно самое опасное время — эпоха перемен. Рейнор ощущал это так же отчетливо, как присутствие Джареда у себя за спиной.       — И о чем же вы должны просветить меня? — раздался тихий настороженный голос. Найрим с ласковой улыбкой посмотрел на своего возлюбленного, Рейнор же остался недвижим. Джаред грациозно обогнул кресло, в котором сидел хозяин замка, и плавно проскользнул к своему возлюбленному. Найрим принял его в свои объятия, удобно устраивая рядом, но от поцелуя медноволосый супруг Дракона воздержался, отодвинулся и, схватив Найрима за плечи, впился тонкими пальцами в его тело так, что Найрим едва не вскрикнул от боли. Пристально вглядываясь в синие глаза своего Дракона, Джаред резко спросил:       — Ты… решился на Триаду? Речь о Тройственном Союзе?       И столько мучительной ревности было в его голосе, что Рейнора захлестнула тоска с такой силой, что захотелось забиться в какой-нибудь угол. Он кусал губы, вцепившись в кресло, чтобы не дать крику сорваться. Рейнор не знал, откуда появилось столь мучительное, стойкое ощущение своей ущербности, незаконченности, словно он был всего лишь незначительной частью чего-то целого… Чьей-то половиной…       А Найрим с изумлением смотрел на своего юного супруга. Он недоумевал, как Джареду в голову вообще могло прийти ТАКОЕ. Изумрудные глаза юноши сверкали гневом и обидой, весь его облик был полон горечи. Тело ощутимо потряхивало, магия потрескивала и вибрировала. Найрим мягко освободился из стального захвата Джареда и взял его руки в свои:       — Нет, te’aini mei. Мое сердце принадлежит только тебе одному. Мои брачные клятвы существуют только для тебя. В моей душе царишь только ты один, и так будет всегда, до конца времен и за Гранью. Успокойся, прошу тебя.       Но его слова, произнесенные спокойным ровным голосом, ничего не изменили. Джаред по-прежнему всматривался в глаза своего супруга, словно пытаясь найти ответ в бездонной мерцающей синеве. Рейнор не вмешивался, чтобы ненароком не оскорбить Дракона — Найрим хорошо знал своего юного супруга, и вполне был сам способен объясниться с ним, не прибегая к посторонней, а в данном случае — Рейнора, помощи. Рейнор продолжал сидеть в своем кресле, проявив небывалый такт — он вел себя так, как будто его и не было здесь вовсе. Он даже не смотрел на двоих любовников, создавая иллюзию своего не-присутствия. Глубоко погрузившись в свои сокровенные мысли, отгородившись ментальными щитами, он не прислушивался к тихой беседе Найрима и Джареда, терпеливо ожидая, что, когда все будет выяснено и расставлено по своим местам, они дадут ему знать.       Его же собственные мысли были полны хаоса. Кусочки непонятной головоломки так и не желали вставать на место. Чудесное появление погибшего Вийнора… Скрижаль, подтвердившая личность Вийнора и отметившая его, как супруга Лиарта. Требование магии Рода о смене Главы. Совет, отложенный Владыкой Эйреном на неопределенное время. Неизвестно еще, как на появление Вийнора отреагирует Лиарт… И эта нелепая ревность Джареда… Хотя неизвестно, как бы он сам отреагировал, услышав подобную фразу из уст чужака… Но у него нет своего Дракона… И ни один Дракон не выберет его, Рейнора, потому что он неполноценен. Не завершён. Потому что его атон, его память прошлого так до сих пор и не пробудилась, и неизвестно, вернутся ли к нему его воспоминания о предыдущих воплощениях когда-нибудь или нет… Но даже если и не вернутся… Вийнор в состоянии продолжить Род. По тому, что сам Рейнор успел прочувствовать и ощутить, пока они кружили в потоке магии Скрижали, Вийнору вполне хватит и магии, и сил, чтобы дать жизнь новому Наследнику, их с Лиартом сыну.       Сумеречная улыбка на мгновение скользнула по тонким губам Рейнора, отдавая легкой горечью. Что-то изменилось в нем после проведенного ритуала подтверждения родства. Он словно уже и не отождествлял себя со своим родом, но сам Рейнор как-то особо и не задумывался над этим. Кейрат сказал свое слово, и у рода дар-Ашен вскоре появится новый Глава, что станет весьма неприятным сюрпризом для высокой аристократии Северного ареала. Глава Рода, с которым придется считаться… О том, что его собственное положение совершенно изменится, и каким оно будет потом, Рейнор совершенно не думал. Ему было вполне достаточно счастья своего Наставника. А в том, что Лиарт будет счастлив, Рейнор ни мгновения не сомневался. Что же до его собственного будущего — Рейнор предчувствовал грядущие изменения. Но вот какими они будут — он не знал.       — Рейнор.       Звук голоса Джареда вывел его из полумедитативного состояния. Вежливо улыбнувшись, он посмотрел на медноволосого юношу, стоявшего перед ним с руками, скрещенными перед лицом так, что ладони были обращены внутрь, а не наружу — традиционный жест, обозначающий глубокий стыд и раскаяние. Определенно Джаред чувствовал себя не в своей тарелке.       — Я… прошу прощения за… свое недостойное поведение, — произнес юноша, слегка запинаясь, словно пытаясь подобрать нужные и правильные слова, объясняющие его состояние. Щеки его пылали нежным румянцем, губы слегка припухли, видимо, Найрим использовал весьма действенный способ убеждения юного ревнивца. — Мой Владыка показал мне…       — Я не в обиде, — совершенно серьезно произнес Рейнор. — И, если бы у меня был столь совершенный… Дракон, я бы вероятно пришел к тем же выводам… An’tero ere s’soire, a’maire er te’nayo Kerimas’nai farh Nay’rim. Прощено и забыто, Защитник и супруг Владыки Найрима.       Найрим смотрел в темные глаза Рейнора, изумляясь тому, как верно тот выбрал тон и направление, принимая извинения Джареда. Упомянув его титул и принадлежность Дракону, Рейнор лишь подчеркнул свое уважение и восхищение узами, так сильно и так прочно связавшими Найрима и его юного возлюбленного. Джаред вернулся в объятия своего Дракона и лишь теснее прижался к нему, ощущая в себе непреодолимую жажду прикосновения, терзающую его, словно голод.       — Поскольку Джаред уже понял, что ты не претендуешь на мое особое внимание, — произнес Найрим, лаская возлюбленного жарким и многообещающим взглядом, отчего тот смутился еще больше, — мне бы хотелось знать, чем мы оба можем помочь тебе?       — Я думаю, что нам нужен как минимум еще один свидетель, помимо нас троих. Некто нейтральный, не имеющий отношения к обоим нашим домам, но достаточно хорошо знающий и Лиарта, и Вийнора, — предельно четко высказал свою мысль Рейнор. Дракон на несколько минут погрузился в раздумья, затем кивнул:       — Я знаю, кто не откажется нам помочь. Владыка Миррдан и Владыка Катайрен. Сразу после нашей беседы я пошлю им Зов. Они прибудут как раз к ритуалу.       — Я подготовлю для них гостевые покои, — склонил голову Рейнор. — Но пока чудесное возвращение Вийнора, равно как и возобновление его брака с Владыкой Лиартом, должны остаться в тайне.       — Почему? — Найрим слегка прищурил глаза. Рейнор не отвел взгляда и не опустил голову. В его темных глазах плескалась горечь, разбавленная мерцающими драконьими искорками. — Что тебя беспокоит, Рей?       Мягкий ровный голос Найрима отозвался болью где-то внутри, как раз там, где располагалось сердце. Рейнор отрицательно покачал головой:       — Не могу понять, Владыка. Просто поверь мне. Я чувствую, как все стремительно меняется под небесами Виирдаану. Владыка Лиарт дорог мне. И я очень хочу, чтобы он был счастлив. Но мы оба знаем, как погиб Вийнор ар-Эраэннон. Мне бы не хотелось, чтобы он пережил это снова. Никто больше не должен узнать о возвращении его супруга в мир живых. По крайней мере до того момента, пока он не примет на себя права Главы Рода.       — Что? — оторопел Найрим. — Ты отказываешься от своего титула?       — Это решение магии Рода, — мягко улыбнулся Рейнор и тут же посерьезнел. — Право первородства. Я не собираюсь его оспаривать, Владыка.       — А как же ты? — не унимался Найрим. Выдержка молодого лорда впечатляла его.       — Моя жизнь принадлежит моему Роду. Владыка, прости мою дерзость, но я не хотел бы обсуждать дела своей семьи, — спокойно произнес Рейнор. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.       — Ты прав, — согласился Найрим. — И все же… прости меня, но… ты уверен?       — Скрижаль не ошибается. Ты и сам это знаешь, Владыка Найрим.       Найрим кивнул. Ощущая, что ступает на скользкую тропу, он прекратил свой допрос, решив поразмыслить над происходящим несколько позже. Насущные проблемы требовали более пристального и детального рассмотрения.       — Что ты намерен делать сейчас?       Рейнор неопределенно пожал плечами.       — Думаю, что соберу слуг и объявлю им о чуде… Потом займусь подготовкой ритуального зала. К ночи все будет готово.       — Тебя что-то тревожит, Рейнор… — задумчиво произнес Найрим, вплетая пальцы в распущенные волосы Джареда. Юноша был необыкновенно тих и серьезен и не вмешивался в разговор. Только прижимался к Найриму еще сильнее, еще теснее.       — Владыка Эйрен присылал Вестника. Совет отложен на неопределенное время.       — Причина? — встрепенулся Найрим. В свете последнего громкого заявления Эйрена о поисках Избранного и последующего за этим ритуала Единения, подобные подвижки были… очень странными.       — Неизвестна. Но само по себе это настораживает. Прости, Владыка… Это не твои проблемы, не стоит заострять на них свое внимание, — устало улыбнулся Рейнор. На мгновение Найриму показалось, что в темных глазах Рейнора мелькнула тоскливая обреченность. Чувствует ли этот молодой мужчина свою связь с Эйреном? Догадывается ли он о своем прошлом? Найрим знал, что Рейнор не обладает атоном, ничего не помнит о предыдущем Перерождении, и ему от всего этого было как-то не по себе. Глядя на измученный облик Рея, Найрим с трудом мог понять, как, во имя Неба, этот мужчина умудряется держать себя в руках, принимая со спокойствием и покорностью все, что преподносит ему судьба? Из какого источника он черпает силы, чтобы просто идти вперед?       — Есть то, что мы можем сделать, Владыка Найрим, — словно в ответ на его невысказанные мысли произнес Рейнор. — И есть то, что нам просто не дано, в силу каких-либо причин или обстоятельств. Судьба посылает нам испытания вне зависимости от того, готовы мы к этому или нет. И все, что нам остается — либо сложить в бессилии руки и умереть, либо идти вперед. Оступаясь, падая, обдирая в кровь колени и руки, воя от яростного бессилия и боли, но идти, шаг за шагом. Не важно, что с тобой происходит. Не важно, что ты не понимаешь чего-то, всему свое время. Нужно просто продолжать жить дальше. И если не можешь смириться с происходящим, просто прими это.       — Ты мудр, Рейнор.       — Это мудрость Владыки Лиарта. Я всего лишь стараюсь следовать тому, чему он меня учил. Но меня не оставляет непонятное ощущение какого-то беспокойства, наверное. Все меняется… И я не знаю, хорошо это или плохо.       Странные слова Рейнора видимо что-то задели в душе Дракона, ибо сердце его на минуту просто застыло. Найрим молча склонил голову, словно соглашаясь с Рейнором, а Джаред вдруг внезапно произнес:       — А я думал, что мне это все только кажется, что я просто начинаю сходить с ума, ощущая стремительный бег времени и изменения…       Рейнор и Найрим с изумлением смотрели на юного Джареда.       — Что ж, — с мягкой улыбкой произнес Рейнор, — ты не одинок в своем мнимом безумии. Буду очень рад составить тебе компанию.       Джаред звонко рассмеялся, и его смех оказался настолько заразительным, что несколько секунд спустя к нему присоединились и Рейнор, и Найрим. Напряжение, повисшее в гостиной с самого момента их прихода, понемногу начало отпускать их, позволяя более свободно дышать.       — Я думаю, что перед тем, как мы приступим к выполнению текущих дел, стоит дать пищу и телу, — Найрим с лукавой усмешкой посмотрел на Рейнора. — Не согласишься ли ты разделить с нами дневную трапезу?       — Благодарю тебя, Владыка, — кивнул Рейнор, подтверждая свое согласие, но в глазах его было нечто большее. Найрим понял, что его маневр разгадан и забота оценена по достоинству. Если бы Найрим не нашел предлога, чтобы задержать Рейнора, то мужчина уже ушел бы заниматься насущными делами, и к вечеру падал бы с ног от усталости. Он бы не показал своей слабости, но Найрим прекрасно понимал, что Рейнор думает не о себе. Ему предстояло второй раз за два дня поить Скрижали кровью, обновлять защитный контур замка — и помимо этого еще и проводить ритуал, который также заберет немало его крови и сил.       Повинуясь зову своего господина, слуги быстро сервировали обед в покоях Найрима. Дневная трапеза проходила в полной тишине, ибо каждый ее участник думал о своем. Как это ни было странно, но Рейнор почти не ощущал голода, вяло ковыряясь в своей тарелке. Найрим и Джаред быстро переглянулись. В изумрудных глазах юноши был вопрос, но Найрим отрицательно покачал головой. Видимо, адреналин в крови Рейнора зашкаливал настолько, что он просто не мог расслабиться. В синих глазах золотоволосого Дракона промелькнуло беспокойство. И, словно почувствовав что-то, Рейнор переключил свое внимание с еды на Найрима.       — Рейнор…       — Благодарю за заботу, Владыка, — вымученно улыбнулся Рейнор. — Не тревожь свою душу. Я выдержу.       — Рей… Ты ведь и сам понимаешь, что тебе предстоит… — Найрим переживал. Переживал настолько отчаянно, что не мог сдержать свои эмоции под контролем. Джаред взял его за руку — волнение супруга можно было почти что потрогать — настолько осязаемым оно стало буквально за несколько секунд. — Рей… — повторил Найрим, — ты ведь… ты же не собираешься принести себя в жертву?       Изумление, появившееся в широко распахнутых темных глазах, позволило Дракону расслабленно выдохнуть и отдышаться.       — Прости… Просто на какое-то мгновение мне стало страшно… — признался Дракон, притягивая к себе своего юного супруга, словно ища у него утешения. Тонкие пальцы переплелись, давая ощущение живого тепла, не иллюзорной, а настоящей близости.       — Я понимаю, — кивнул Рейнор, — почему подобные мысли посетили тебя, Владыка. Но я могу поклясться тебе, что даже тени подобного безумия не приходило мне в голову. Но, ради твоего покоя и душевного равновесия твоего супруга, я готов дать тебе необходимые объяснения. — Рейнор немного помедлил, словно пытаясь подобрать простые слова. — Слишком много невероятных событий в последнее время обрушилось на меня и на Владыку Лиарта. Слишком невероятно то, что происходит вокруг. Я ищу ответы на свои вопросы, но еще ни разу удача не улыбнулась мне. Наконец, наши с Владыкой мольбы, вероятно, были услышаны, и Виирдаану вернула ему его погибшего супруга — Вийнора. Странно, невероятно, но — факт. Все эти последние события несколько выбивают меня из привычного мне состояния покоя. Но, как только все это уляжется, будут решены все вопросы, связанные со счастьем близких мне существ, то все снова придет в первоначальный порядок. Сейчас я несколько… ошеломлен, наверное, будет самым близким словом, чтобы описать мое внутреннее состояние. Владыка Лиарт воспитывал меня с самого раннего детства. Но я никогда не верил в чудеса. И вот — одно из них свершилось почти у меня на глазах… И есть некоторые личные вещи, о которых я не буду говорить, Владыка Найрим.       — Это твое право, Рейнор, — подтвердил Найрим. — Ты весьма откровенен, и это останется в моем сердце.       — Я не вижу смысла лгать тем, в чьем сердце есть место беспокойству за меня, — произнес Рейнор. — Я искренен с тобою, Владыка.       — Мое сердце всегда открыто для тебя, Рейнор, — произнес ритуальную фразу Найрим, подчеркивая важность этого разговора. Джаред напрягся, но Найрим успокаивающе сжал его ладонь. Рейнор склонил голову, принимая дар доверия крылатого Владыки, а потом встал. Поблагодарив Найрима и его супруга за обед, он еще раз поклонился — уже обоим своим гостям и быстро вышел.       Найрим задумчиво смотрел ему вслед. Джаред нетерпеливо дернул его за руку, в изумрудных глазах снова было вспыхнул гнев, но увидев выражение лица своего супруга, он опешил. Найрим медленно сел на диван, машинально поправляя складки одежды. В синих глазах Владыки золотистыми драконьими искорками мерцала скорбь. Джаред с тревогой вглядывался в его лицо, но не решался тревожить супруга.       — Знаешь, te’aini… Я боюсь, что он просто не выдержит… Слишком многое легло на его плечи… И то, что ему предстоит… — медленно произнес Найрим, привлекая к себе ошеломленного супруга. — Ревнивец мой, — ласково взъерошил он медные волосы супруга и мягко поцеловал его в макушку. А потом вдруг пересадил юношу к себе на колени и обнял так сильно, так крепко, что Джаред просто задохнулся от восторга. Он все еще любим! Он желанен!       — А ты в этом все еще сомневаешься, raen’nass mei? — ласково попенял ему Найрим. — Ты — a’nat na dhas’sa mei. Te’nayo mei. Sei Den’shaa ere Nai’re’mass. Вторая половина моей души. Мой младший супруг. На Время и Вечность.       Каждое предложение Найрим сопровождал очень жарким, опаляющим кожу поцелуем. Джаред извивался в руках своего повелителя, и вот уже его туника полетела на пол, а руки Дракона заскользили по обнаженной спине, тонкие пальцы вплелись в длинные медные волосы. Джаред тихо постанывал, чувствуя ласки своего возлюбленного, млея от его поцелуев. Мягко подхватив своего супруга на руки, Найрим понес его в спальню. Северный ареал Sey’la’aris, воздушный замок Владыки Эйрена Личные покои Эйрена Вечер       Эйрен спал уже которые сутки, по-прежнему не приходя в себя. Диймар перепробовал все, что только было возможно, но разбудить Владыку он так и не смог. Бросив бесполезные попытки, арейр просто ждал, когда зачарованный сон потеряет власть над Драконом и выпустит его из своих объятий.       Иногда Диймар сожалел о том, что его власть не безгранична. Кошмары, терзающие повелителя, приходили все чаще, и не всегда умелое искусство арейра могло избавить Эйрена от душевной боли. Дракон выгибался, вцепляясь длинными тонкими пальцами в шелковые простыни, и страшно кричал, срывая голос. Из-под сомкнутых глаз катились горячие обжигающие слезы, Эйрен метался в горячечном бреду, попеременно призывая то Лайата, то Рейнора, постоянно путаясь, хаотично, урывками, признаваясь в своих чувствах то одному, то другому… И все это время Диймар держал его на руках, пытаясь максимально облегчить его мучения. Это было невыносимо…       Диймар с силой провел узкой ладонью по своему лицу. Усталость залегла темными кругами под фиалковыми глазами, спряталась в сурово сведенных цвета темного меда бровях. Приближался вечер, что означало еще одну страшную ночь. Диймар уже думал о том, что, вероятно, он должен призвать Владык Драконов, потому что сам он бессилен. Старый арейр прекрасно понимал, что, когда повелитель очнется, то призовет его к ответу за самоуправство. Горькая усмешка появилась на губах Диймара. Если к утру повелитель не очнется, то особого выхода у Диймара не будет — он обратится к Владыке Найриму. Возможно, Драконы лучше знакомы с тем, что сейчас происходит с его господином.       Но перед этим Диймар предпримет последнюю попытку — попробует разделить сон с господином. И вывести его за собой через свое собственное ментальное пространство. Если это не подействует… Диймар тяжко вздохнул, с печалью глядя на спящего Эйрена. Что же так сильно гложет его Дракона, что не дает ему покоя? Что или кто так жестоко мстит ему? За что?       Диймар присел на край широкой постели, взял безвольную руку Дракона, нащупал его пульс, отсчитал про себя. Пока еще все идет хорошо, но, как только солнце скроется за горизонтом, и на небе покажется первая луна, все начнется снова… Он будет метаться по кровати, стонать, кричать, звать Рейнора… Рейнора… Диймар задумался, подытоживая все свои воспоминания, собранные им воедино за прошедшие дни и ночи.        Он помнил Рейнора, единственного сына Владыки Лиарта и его погибшего супруга Вийнора. Красивый и приятный юноша, в меру разумный, полюбивший Эйрена так же сильно, как Вийнор много сотен лет назад полюбил своего Лиарта. И Эйрен отвечал взаимностью своему a’maire. Их магия сливалась, пела, резонировала в момент самых сильных переживаний, близости… Диймар мягко усмехнулся, вспоминая, как дрожали стены ритуального зала, когда Эйрен — после официальной церемонии — запечатлил Рейнора. Потоки магии Дракона и его a’maire тогда слились воедино, образуя настолько мощную силу, что ее колебания ощущались даже в воздухе. Замок дрожал, вибрировал, но выстоял. Это был идеальный союз… Истинный…       А потом появился Лайат… Да, точно… Лайат появился гораздо позже… Лет на двести… И вот тогда-то и начали проявляться первые странности в поведении Дракона. Поначалу Диймар, перебирая свои воспоминания, как священные бусины в четках странствующих паломников, не придал этому значения. Но чуть позже, разобрал свои воспоминания детально. Вывод, сделанный на основе всего этого, ему очень сильно не понравился… Лайат был дерзок, самоуверен и горд. Странно, что у Трайвена, спокойного и уравновешенного лорда, появился такой невероятно… даже и слова-то приличного подобрать было нельзя.       Лайат встал между Эйреном и Рейнором. И разрушил их союз. Диймар не мог понять, как это было возможно, ибо по всем признакам отношения Эйрена и Рейнора были Истинными. На Время и Вечность. Эйрен даже назначил дату, чтобы соединить свою жизнь с жизнью Рейнора в брачном союзе, укрепив отношения в ритуале Leais’se. И подготовка замка к этому действу велась очень основательно. Они оба буквально парили от переполняющего их счастья. Но до заключения брачного союза так и не дошло. За несколько недель до назначенной даты Эйрен вдруг резко изменился. Его все чаще стали видеть с Лайатом, в то время как Рейнор становился безмолвной тенью за спиной господина. А потом…       Диймар скрестил руки на груди, фиалковые глаза прищурились, сфокусировавшись на изголовье кровати Дракона. Прошло несколько лет прежде, чем случилась та страшная трагедия, что унесла жизнь Рейнора, и стала началом затяжной болезни Эйрена, проклятого убитым горем Лиартом… Миндалевидные глаза в изумлении расширились. Неужели нашел?! Диймар вызвал в памяти тот роковой день, вспоминая даже мельчайшие детали.       Закрыв глаза, он не заметил очертаний серебристой тени, возникшей словно из ниоткуда. Сотканные из мерцающего воздуха, узкие длинные пальцы Виирдаану коснулись его висков… Северный ареал Sey’la’aris, воздушный замок Владыки Эйрена Малый зал приемов 1000 лет назад       Рейнор молча стоял на коленях посреди зала. Стража уже отобрала у него оружие — два легких изогнутых меча, пояс с метательными ножами и кинжал лежали далеко в стороне от него, сваленные небрежной кучкой. Неторопливой легкой походкой Дракон подошел к нему. Весь облик Владыки излучал ярость, гнев, и что-то еще, что повисло в воздухе, нагнетая и без того раскаленную обстановку.       — Ты разочаровал меня, Рейнор… — с ненавистью процедил он. — Твоя ничем не обоснованная ревность, чувство, на которое у тебя нет никаких прав, отравляет мою жизнь. Более того, ты посмел покуситься на того, кто дорог моему сердцу!       Рейнор молчал. Понимание того, что сейчас произойдет, наполняло его душу не страхом, а болью и сожалением. Его Дракон не осознавал последствий своего будущего поступка. А сам Рейнор был истощен настолько, что только смерть и была единственным выходом для него. Потому что она давала ему возможность вернуться. Переродиться и вернуться к своему Дракону снова.       — Смотри на меня! — прорычал Дракон, резко приподнимая подбородок эльфа. Тонкие изящные пальцы Эйрена впились в плоть a’maire, причиняя боль, но она не могла быть больше и сильнее той, что погребальным костром пылала в душе Рейнора. Боль тела по сравнении с этим была ничто.        Спокойный, ясный взгляд темных, мерцающих золотыми искорками глаз, в котором боль смешалась с любовью и усталостью, вверг Эйрена в недоумение. Тот, кто совершил преступление не может быть настолько безмятежен.       — Молчишь?       — Какой ответ ты желаешь услышать, Повелитель? — усталость закралась даже в низкий бархатный голос. Это было странно. Эйрен ожидал оправданий, мольбы о пощаде, заверений, клятв, но не такой странной реакции. Червячок сомнения на мгновение зашевелился в душе Дракона, но тут же был сметен целой вереницей воспоминаний о возлюбленном, пострадавшем по вине a’maire. Была пролита кровь, и эта кровь требовала отмщения.       — Признание твоей вины. Вероятно, оно облегчит твою участь, — презрительно процедил Эйрен. В серебристых глазах, некогда сиявших от переполнявших его чувств любви и нежности, мерцал гнев и холодное безразличие к тому, кто еще совсем недавно был средоточием жизни Дракона, разделяя с ним не только тело, но и душу.       — Я невиновен, Повелитель, — равнодушно бросил Рейнор. Только недюжинным усилием воли он заставлял себя держать спину прямо, вести себя достойно, стоя на коленях на холодном мраморном полу, ощущая, как холод с каждой секундой высасывает все больше и больше тепла, остужая его сердце, и покрывая инеем душу. Он был опустошен и обессилен. Все силы, всю энергию, всю свою магию — весь запас сил, что у него был, он отдал своему Владыке, чтобы спасти его жизнь, вывести его из-под проклятья, пожирающего разум. Сейчас ему только остается принять кару Повелителя на себя, своей собственной кровью смыть то, что могло бы убить его. Что ж… для этого он и служил своему Дракону несколько сотен лет, чтобы в конечном итоге отдать за него свою жизнь и душу. Он уже не слышал оскорбительных слов Эйрена, он просто смотрел на него, пил его взглядом, стараясь запомнить каждую черточку любимого лица, чтобы унести с собой в посмертие, если таковое у него будет. Все, что ему нужно, всего несколько минут… И тогда Эйрен будет свободен.       Но он не успел. Все произошло настолько быстро, почти мгновенно, что никто не успел ничего понять. Дракон выхватил из-за пояса длинный ритуальный кинжал и зашел Рейнору за спину. Схватив эльфа за хвост, в который всегда были аккуратно собраны его волосы, он одним резким движением обрезал их под корень. Эльф закричал от боли, заполнившей каждую клеточку его тела — длинные волосы были не просто данью моде эллайн, они были самым мощным, единственным проводником магии a’maire. Да и вообще, что Драконы, что эллайн, редко обрезали волосы, прекрасно осознавая, что магия не будет им доступна в полном объеме. Волосы Защитника всегда отождествлялись с его магической силой. И лишиться их — значило покрыть себя и свой Род несмываемым позором. Сейчас, наказывая Рейнора, Эйрен лишал его не только магии, он намеренно бесчестил юношу, вымещая на нем все свои самые низменные чувства. Это было самым страшным и самым жестоким наказанием, которое обычно применялось к осужденным преступникам и убийцам.       Но, как оказалось, и этого Эйрену было недостаточно — ему мало было унизить Рейнора, жестоко наказать его… Он сделает так, чтобы он больше никогда не смог причинить вред кому бы то ни было. Криво усмехнувшись, Дракон отбросил бесполезные волосы в сторону и схватил Рейнора за коротко остриженные, непослушные темные пряди, торчащие во все стороны рваными лоскутами, и запрокинул его голову назад. В следующее мгновение он с силой полоснул острым лезвием по беззащитному горлу своего Защитника. Крик перешел в неразборчивый хрип. Эйрен с отвращением оттолкнул от себя Рейнора и отошел на несколько шагов, чтобы не испачкаться в его крови. Еще несколько секунд тело сотрясали конвульсии, были слышны жуткие хрипы, а потом эльф внезапно затих.       Потрясенные Драконы отпустили Лиарта, которого им пришлось удерживать силой, не позволяя вмешаться в суд Дракона. Но никто не ожидал, что этот суд будет скоропалительным и смертельным. Вина Рейнора не была доказана, Эйрен даже не потребовал разделенного ментального пространства. Словно смерч, Лиарт подлетел к уже безжизненному телу сына и упал возле него на колени. Поздно. Слишком поздно… Лазурные глаза потемнели от гнева. Воздух заискрил и завибрировал от растущего напряжения, грозившего пролиться безудержным гневом отца, потерявшего сына.       — Правосудие совершено! — громко провозгласил Эйрен, оглядев присутствующих. Увидев нешуточное потрясение на лицах собратьев, он недоуменно поинтересовался:       — Что с вами? Преступник всего лишь понес заслуженное наказание!       Ответом ему послужила звенящая тишина. Драконы смотрели на него, как на… убийцу. Он с недоумением посмотрел на свои руки и замер — они были обагрены серебристым ихором. Он пролил кровь другого Дракона. Ихор на его руках говорил о том, что он убил невиновного. Дракон никогда не причинит вреда другому Дракону. Но разве Рейнор был Драконом?       Лиарт, стоящий на коленях у бездыханного тела своего единственного сына, с ненавистью посмотрел на Эйрена. В лазурных глазах стояли слезы. Бережно подняв остывающее тело, Лиарт прижал его к себе, не замечая, что пачкает одежды в серебристом ихоре, и глухо произнес:       — Будь ты проклят, Владыка Эйрен ар-Аталиор… Я доверил тебе единственное сокровище, единственное ценное, что у меня оставалось. Я отдал тебе сына.       — Он был виновен… — начал было Эйрен, но ропот, прошедший по рядам Драконов, заставил его замолчать.       — Он не был виновен, — ровно и четко произнес Лиарт. — Голос его взывает к отмщению. И ты заплатишь за его смерть. Никогда не попадайся мне на пути, Владыка Драконов. Я уничтожу тебя. Между тобою и мной теперь стоит ихор моего сына. Ты заплатишь за каждую его слезу. За каждую каплю драгоценного серебра, пролитого тобой сегодня.       — Ты угрожаешь мне, Лиарт ар-Эраэннон? — криво усмехнулся Эйрен.       — Я предупреждаю тебя, Эйрен ар-Аталиор, убийца моего сына, — глухо произнес Лиарт. — Дом дар-Ашен отрекается от тебя. Я сказал. Северный ареал Sey’la’aris, воздушный замок Владыки Эйрена Личные покои Эйрена Настоящее время       Диймар открыл глаза и шумно выдохнул. Воспоминание потрясло его настолько сильно, что он не заметил ни серебристой тени, что все еще была рядом с ним, ни того, что он мог чувствовать эмоции Рейнора там, в далеком прошлом… Он с болью смотрел на Эйрена, по щекам катились горькие слезы:       — Что же ты натворил, Владыка… — шептал Диймар, испытывая глубочайший шок. — Как же ты мог так поступить со своим Истинным партнером… Ты навлек на себя не одно смертельное проклятье… Что может быть страшнее, чем лишение жизни своими собственными руками того, кто является второй половиной тебя самого?       Диймар содрогнулся. Ему стало зябко и неуютно, и он обхватил себя руками. Но странный холод сковывал его, вымораживая, душу. Некоторое время он сидел молча, ни о чем не думая, слегка раскачиваясь взад и вперед. Фиалковые глаза были полны боли и сумеречной печали, внутри царила пустота.       — Рей… вернись… — прошептал Эйрен. Глухой стон, полный тоски и отчаяния, сорвался с его губ, но он остался недвижим. Диймар вздрогнул — голос Владыки выдернул его из ошеломленного оцепенения.       — Ты все еще любишь его, Владыка, — прошептал Диймар, и слабая улыбка осветила его лицо. — Ты все еще любишь его, — повторил арейр. — Но что-то мешает тебе помнить об этом… Что-то очень сильное затмевает твой разум. Если бы твой Рейнор вернулся… то, возможно, ты смог бы исцелиться. Он бы простил тебя…       — Почему ты так в этом уверен, уважаемый арейр? — раздался мелодичный голос. Сердце Диймара предательски екнуло, и он повернулся, чтобы в следующее мгновение скользнуть с ложа Дракона на пол, преклоняя колени перед Той, что была самой жизнью — Владычицей Виирдаану. Вечно юная и вечно прекрасная дева ослепительно улыбалась, озаряя комнату матовым мерцанием.       — Потому что истинная любовь не знает границ и преград, Владычица, — почтительно произнес Диймар. — Она вынесет все, пройдет через горнило страданий, но простит все…       — Но Эйрен не оправдал этого, — справедливо заметила Виирдаану. — Он сам уничтожил своего партнера, позабыв о своих клятвах. Разве он достоин такого Дара, как любовь Рейнора?       — Мы все оступаемся, Великая. Мы все совершаем ошибки. Но очень редко мы получаем шанс исправить их… — с сожалением сказал Диймар.       — Ты просишь за него? — Виирдаану задумчиво смотрела на спящего Дракона, водя изящным указательным пальцем по своим тонким, цвета спелой вишни губам.       — За них обоих, Великая, — ответил арейр.       — Почему? — удивилась дева.       — Потому что только любовь и прощение Рейнора могут исцелить его.       — А если Рейнор не вернется?       — Я буду надеяться на чудо, Великая… Потому что это единственное, что может спасти его от прогрессирующего безумия. Запечатление a’maire — это временная мера, всего лишь попытка, призванная продлить его жизнь.       — Ты так уверен в том, что их чувства истинны?       — Да, — Диймар ответил без колебаний и сомнений. Дева улыбнулась, а потом ласково провела рукой по щеке арейра.       — У тебя доброе сердце, Диймар, — тихо сказала она. — Щедрое и всепрощающее. Но иногда и этого бывает недостаточно…       — Если есть цена — я готов ее заплатить, Великая…       — Цена? — задумчиво переспросила Виирдаану. Янтарные глаза девы, казалось, прожигали Диймара, но он не отводил взгляда, обнажая душу. Беззвучный контакт длился минуту, другую… Создавалось впечатление, что они застыли в одном мгновении времени навечно. Но дева улыбнулась, и оцепенение спало с Диймара. — Цена уже озвучена и оплачена, уважаемый арейр. Вопрос только в том, сможет ли понять и оценить все это тот, за кого был принесен столь щедрый выкуп.       — Значит ли это, что Рейнор….       — Вернулся, — кивнула дева. — Но он тоже платит свою цену, Диймар. Его память девственно чиста. И если его любовь истинна — он сможет пробудить свой атон. И если сила его любви действительно безгранична, — тут она мягко улыбнулась потрясенному арейру, — его Дракон исцелится.       — Благодарю тебя…       — Не стоит… — покачала головой Виирдаану. — Рейнор слишком сильно любит своего Дракона. Но ты не можешь и не должен вмешиваться в ход событий, Диймар. Помни об этом.       Арейр почтительно поклонился, ощущая, как падает с его души огромный камень, уступая место облегчению — не все так плохо, как ему показалось на первый взгляд. Все еще можно изменить. Когда он выпрямился, то с удивлением осознал, что Виирдаану уже покинула покои Эйрена. Легкая улыбка скользнула по его лицу, обреченность, еще несколько минут назад покрывающая тьмой фиалковые глаза, уступила место сияющей надежде. Обернувшись, Диймар посмотрел на спящего Эйрена.       — Тебе дан второй шанс, Владыка Драконов, — произнес он. — Не упусти его.