~ Ретроспектива ~
Южный ареал Сердце ареала - Мараан Городской дом лорда Нийтера дар-Тейнауо Личные покои леди Валиссы 2302 год от Битвы Третий месяц осени Вечер 35 дня Схватки длились уже вторые сутки, и леди Валисса проклинала тот день, когда произошло зачатие второго дитя. Беременность была тяжелой, и весь срок леди Валиссе приходилось постоянно лежать - будущий ребенок обладал большим магическим потенциалом, чем она сама, а потому существовала вероятность внезапного прерывания беременности. Супруг как мог успокаивал свою леди, проводя с ней почти все свое свободное время, но раздосадованная невозможностью подняться с постели, леди всегда пребывала в состоянии раздражения и обиды. И даже многочисленные драгоценные подарки не могли привести ее хотя бы в спокойное состояние духа. Леди Валиссу больше всего угнетало то, что она не могла принимать участие в балах и праздниках, устраиваемых высокими лордами. Это било по ее самолюбию - ведь она была всеми признанной первой красавицей и привыкла блистать. Несмотря на то, что доходы ее лорда на данный момент были более чем скромными, она всегда высоко держала голову, не давая повода для сплетен. Ее первая беременность, подарившая лорду Нийтеру Наследника более пятидесяти лет назад, протекала очень легко и почти никак не ощущалась. Второй же ребенок был нежданным и по большей части нежеланным - делить и без того скромное наследство лорд Нийтер между своими детьми не хотел, да и появление на свет еще одного дитя вообще не планировал. Просто в тот вечер было выпито слишком много вина, слишком прекрасна была его молодая супруга, слишком желанным было ее тело, и лорд решил ни в чем не отказывать себе, совершенно забывая об осторожности… Но что случилось, то случилось. Прерывать беременность арейр строго-настрого запретил, заметив, что формирующийся плод носит в себе очень мощные магические потоки. Вздорная леди попыталась было опротестовать это решение, но арейр служил самому Владыке, а потому очень резко оборвал все ее реплики и сказал, что если она совершит подобную глупость, то это отразится на ее здоровье и красоте далеко не в лучшую сторону. Это стало решающим доводом в споре, и арейр, усмехнувшись, покинул владения высокого лорда. Единственное, о чем он не упомянул, так это о том, что мальчик, которого предстояло выносить взбалмошной леди, уже обладает особой судьбой. Цвет ауры плода переливался серебром, а как было известно арейрам - серебряными нитями магии обладают только Защитники Драконов. Но сообщать об этом кому-либо целитель не стал, надежно запечатывая эту тайну в глубинах своего сердца. Что же касалось наследства, то вопрос был решен очень просто - еще пока не рожденному ребенку не на что рассчитывать. В любом случае все, чем сейчас владел лорд Нийтер, будет принадлежать его старшему сыну и единственному Наследнику Дома Фийрату. То, как будет жить второй его сын - лорда абсолютно не интересовало. В данный момент высокий лорд Нийтер преспокойно сидел в своем рабочем кабинете, и глядя на пламя, танцующее в камине, цедил по глотку рубиновое вино, ожидая момента, когда его супруга разрешится уже от своего бремени. Осторожный стук в дверь вырвал его из приятных размышлений о том, как он снова начнет посещать спальню своей жены. Слуга поклонился и торжественно произнес: - Высокий лорд, ваша супруга произвела на свет здорового и крепкого мальчика! Нийтер молча кивнул, принимая услышанное к сведению, и отослал слугу повелительным жестом. Что ж, вот наконец-то все и закончилось. Достав из ящика письменного стола давно ждущий своего часа плоский футляр из красного бархата, лорд хищно усмехнулся - его юная супруга обожает драгоценные безделушки, и это колье должно вполне возместить все ее страдания последних девяти месяцев. Взяв футляр в руки, он поднялся и медленно вышел из кабинета. Путь до покоев леди Валиссы был недолгим - они располагались на том же этаже небольшого городского дома, только в левом крыле, тогда как кабинет и покои самого лорда Нийтера - в правом. Войдя в спальню своей супруги, лорд на мгновение застыл, глядя на измученную долгими родами женщину. Эта беременность абсолютно не красила ее, в отличие от предыдущей. Бледное лицо, синяки под дивными карими глазами, потухший взгляд. Нийтер подошел к постели Валиссы и, опустившись на край, бережно взял ее руку и почтительно поцеловал ладонь: - Моя леди, сегодня вы снова сделали меня самым счастливым из эллайн. Валисса натянуто улыбнулась, ощущая фальшь в голосе супруга. Она очень сильно устала за эти два длинных дня. Больше всего на свете ей сейчас хотелось бы избавиться от всех и хорошенько выспаться, но впереди был еще обряд имянаречения, и ей придется выдержать еще и это. Подобные мысли вызывали только ненависть к орущему во всю мощь своих легких новорожденному ребенку. Ей казалось, что он высосал все ее силы, хотя в своем нынешнем состоянии была виновата только она сама. Нийтер открыл футляр и протянул его своей леди. Золотое колье с крупными изумрудами заставило заблестеть глаза Валиссы, и она благосклонно кивнула. Подарок был принят служанкой и убран ею в шкаф, где леди хранила свои драгоценности. Вторая служанка протянула Нийтеру уже обмытого младенца, переодетого, согласно обычаю, в длинную тонкую хлопковую сорочку кремового цвета. Слуги, собравшиеся в покоях своей госпожи, опустились на колени. Оказавшись на руках у отца, малыш перестал кричать, глядя на него огромными карими глазами. Удобно устроив сына на сгибе локтя левой руки, пальцами правой Нийтер коснулся того места на груди малыша, где билось его маленькое сердечко. - Я нарекаю тебя - Шейрал, - произнес первые слова священного обряда Нийтер. - И станет оно именем жизни твоей. И знать тебя будут, как Шейрала дар-Тейнауо, младшего сына моего Дома. - Да будет милостива к нему Виирдаану во все дни жизни его, - прошелестели голоса коленопреклоненных слуг. - Я нарекаю тебя — Maha’ruun, - прошептал в ушко младенцу Нийтер, закрывая при этом свое лицо ладонью, чтобы никто не мог услышать или прочитать по губам его слова. Яркая вспышка осветила комнату - магия этой земли приняла тайное имя новорожденного ребенка, которое его отец тут же благополучно забыл. Магия надежно охраняла свои секреты. Никто, кроме самого Шейрала, не будет знать второго - сакрального - имени эллайн. - И станет оно именем души твоей. И да будет душа твоя чиста и благородна, и сохранишь ты заветы предков и не уронишь чести Дома своего. Во имя Виирдаану, великой и милостивой девы, хранящей нашу землю, мы приветствуем тебя, Шейрал дар-Тейнауо! - Да будет путь твой чист и светел, юный господин! - снова подхватили слуги. И только леди Валисса молчала, совершенно не обращаю внимание на то, что происходило вокруг нее. Она пребывала в блаженных грезах о будущем, где она снова блистает на приемах. Для нее все закончилось в тот момент, когда она вытолкнула это существо из своего чрева. А что касается имени ребенка и его судьбы - ее это не волновало ни в малейшей степени. Нийтер передал сына кормилице, завершая церемонию. Отныне о Шейрале будут заботиться слуги, которых лорд приставил к нему. Южный ареал Сердце ареала - Мараан Городской дом лорда Нийтера дар-Тейнауо 2352 год от Битвы Первый месяц лета Утро 16 дня - Ты здесь никто, Шейрал! - кричал Фийрат, размахивая руками. Его лицо покраснело от гнева, становясь некрасивым. - Все здесь принадлежит мне! Не смей вообще приходить сюда - это моя игровая комната! И все, что здесь есть - подарено мне, а не тебе! Фийрат лукавил - игровая комната была общей, да и вырос он уже давно из всех этих игрушек - еще сотня лет и он станет совсем взрослым, перейдя рубеж становления. Но яростное желание досадить брату, которого он всем сердцем ненавидел, считая потенциальным соперником и вероятным захватчиком наследства отца, было самой большой радостью в его жизни. Худенький мальчик спокойно смотрел на него своими огромными на пол-лица карими глазами и молчал. Шейрал уже не в первый раз сталкивался с направленным только на него гневом старшего брата. Он пока еще не понимал причин такой неприязни, но за свои неполные пятьдесят лет жизни уже усвоил, что ни отцу, ни матери он не нужен. И что не стоит лишний раз досаждать им, попадаясь на глаза. Так же, как и не следует перечить Фийрату, ибо иначе… - Ты меня понял? - толкнул его Фийрат. Шейрал пошатнулся, но устоял: - Да, брат… - Для тебя я - высокий лорд Фийрат! - взвизгнул тот. - Да, высокий лорд Фийрат, - послушно склонил голову мальчик. - Я больше никогда не буду заходить в эту часть дома. - Ты вообще скоро уедешь из этого дома, слава Великой! Скорее бы уж… Шейрал молча развернулся и пошел в свою комнату, чтобы не раздражать Наследника еще больше. Ему было больно осознавать, что его присутствие не желанно здесь. И что сам факт его существования раздражает всю его семью. Объятия и ласки матери, похвалы и гордость отца - все это всегда доставалось одному только Фийрату. Шейрал же был парией в собственной семье. Все свое время он проводил в выделенной ему с рождения небольшой комнатке, тогда как у брата были свои покои, состоящие из нескольких комнат. Шейралу было запрещено появляться в столовой, когда там обедала или ужинала вся семья. Лорд и леди, когда он уже вошел в более-менее сознательный возраст и научился держать в руках ложку, дружно решили, что поесть маленький Шейрал может и на кухне со слугами. Фийрат всегда смеялся над ним из-за этого, но Шейрал никогда не показывал своих эмоций, спокойно относясь к тому, что он нелюбимый сын. Поначалу он не понимал, почему так? За что его так ненавидят? Но в один из дней, идя на кухню, чтобы поужинать, он нечаянно услышал разговор своей кормилицы с кем-то из слуг, и замер у двери, так и не заходя внутрь. В разуме мальчика все вдруг встало на свои места. Из рассказа словоохотливой женщины Шейрал узнал о том, что родители его не хотели и не ждали в общем-то. И если бы не вероятные осложнения со здоровьем у леди, то он так никогда и не появился бы на свет. Это стало огромным шоком для мальчика. Он медленно отступил от приоткрытой двери кухни, перед которой остановился, услышав свое имя, а потом очень быстро вернулся в свою комнату, прикрыв дверь так, чтобы никто этого не слышал. Он проплакал полночи, жалея себя, пока не уснул. А ночью ему снился полет, и тот, кто был рядом, тот кому он был нужен. И совершенно неважно, что Шейрал не смог увидеть черт лица незнакомца. Ему было тепло, ему было радостно в этом сне. И проснувшись утром, маленький мальчик понял, что в этом мире есть тот, кто нуждается в нем, в Шейрале. И теперь у него была своя маленькая тайна. Ради этого можно было вытерпеть все, потому что надежда ребенка сильна и крепка в своей вере. А Шейрал верил - так, как могут и умеют только дети - искренне, всей душой. Южный ареал Сердце ареала - Мараан Городской дом лорда Нийтера дар-Тейнауо Рабочий кабинет 2352 год от Битвы Первый месяц лета Утро 17 дня - Только запомни, Сартел, - лорд Нийтер ходил взад-вперед по кабинету, не скрывая состояния своего крайнего неудовольствия. - Я не собираюсь оплачивать расходы по его содержанию. И если ты… - Я уже услышал тебя, - раздраженно прервал его Сартел. Он с презрением посмотрел на старшего брата, так жестоко обращавшегося с собственным ребенком. Будь его воля, он бы уже давно забрал Шейрала к себе и сделал бы его своим Наследником - Лиалин, жена Сартела не могла иметь детей, а на сторону Сартел не ходил, безмерно любя свою жену. Им не довелось присутствовать при рождении Шейрала. Уже не говоря об обряде имянаречения - высокий лорд и брат в одном лице уведомил их письменно о сем событии, не скрывая своего равнодушия. Позже Сартел несколько раз видел маленького худенького мальчика и общался с ним. Сартела поразило спокойствие, если не сказать, хладнокровие Шейрала, никак не реагирующего на гневные и раздраженные крики и замечания. Слишком стойким и мужественным для своего возраста казался ему этот мальчик. И так получилось, что, абсолютно не сговариваясь с Лиалин, они пришли к единому выводу, что мальчику будет намного лучше у них в деревенском поместье. Лиалин была женщиной весьма мудрой, а потому предложенный ею план был принят Сартелом и начал претворяться в жизнь незамедлительно. Сартел написал своему брату письмо о том, что его жена плоха, и арейры рекомендовали ему найти ей занятие, которое могло бы отвлекать ее от мыслей о болезни. А поскольку у них нет своих детей, то не мог бы брат одолжить ему Шейрала на продолжительное время? Конечно, подобные слова звучали грубо и отвратительно, и сам Сартел понимал это, но иного выхода просто не видел. К его вящему удивлению, ответ от брата пришел почти мгновенно, и в нем лорд Нийтер сообщал о том, что предложение Сартела его заинтересовало, и он готов обговорить его условия. Разговор вышел долгим и неприятным, мнение самого Шейрала при этом никоим образом не учитывалось, но Сартел втайне надеялся на то, что в его доме мальчик получит всю ласку и заботу, которую и должен получать ребенок его возраста. - Ты должен понимать… - Нийтер, - обреченно вздохнул Сартел, убирая темную прядь с лица. - Я все прекрасно понял с первого раза. Я забираю Шейрала. Все расходы по его содержанию я беру на себя, так же, как и ответственность за его безопасность. - Да плевать мне на его безопасность! - рявкнул Нийтер. - Если он тебе так нужен - он твой. Пусть твоя жена развлекается, если ей так угодно. Я просто не хочу ничего знать о нем! - Отрекись от него, - спокойно произнес Сартел. Нийтер резко остановился и посмотрел на брата. Красивое лицо лорда исказило недоумение, а темных глазах сверкнула молния: - Ты хоть понимаешь, что это будет означать? Где ты видел, чтобы хоть один лорд отказался от своего ребенка? - Но мальчик тебе не нужен, - пожал плечами Сартел, продолжая играть свою роль. Он должен был попытаться. Если Нийтер откажется от младшего сына, то Сартел сможет предъявить на мальчика свои права и официально ввести его в свой Дом. - Да, он мне не нужен, - уже гораздо спокойнее произнес Нийтер. На какое-то мгновение ему показалось, что его брат не так глуп и наивен, как он думал. Но в темных глазах брата отражались лишь тени его простодушных мыслей. - Нет, отказываться я от него не буду. Мало ли, - вдруг хищно улыбнулся он, - вдруг он понадобится для чего-нибудь. - Тоже верно, - согласился Сартел. Нийтер еще несколько минут пристально вглядывался в лицо брата, но никаких признаков интеллекта в нем не нашел. Деревенский простофиля, что с него взять… А ведь отец хотел обойти его, Нийтера, и сделать свои Наследником Сартела. Ха! Не вышло, Нийтер успел позаботиться об этом первым. - Забирай его. Отчеты о его здоровье мне не нужны. Если что - я уведомлю тебя. - Как скажешь, - покорно согласился Сартел. Нийтер сел за свой стол, давая понять, что беседа на данном этапе закончена, и у него еще много дел. Сартел поднялся из кресла, попрощался с братом, и только выйдя за порог кабинета позволил себе облегченно вздохнуть. Это было тяжело. Но оно того стоило - Шейрал будет жить и воспитываться в условиях, которые изначально должен был создать для него отец - подобающих для младшего сына Дома. Он едва успел сделать несколько шагов по направлении к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж, где, недалеко от комнат прислуги жил Шейрал, как в него со всего размаха влетел Фийрат, громко вопя: - Дядя Сартел! Ты же заберешь этого никчемного придурка от нас? Сартел поначалу опешил, но через пару секунд сумел взять себя в руки: - Конечно, Фийрат, за этим я и приехал. Стараясь не выдавать своих истинных чувств, он погладил прижавшегося к нему ребенка по темноволосой макушке, хоть у него и было дикое желание придушить маленького поганца, который был старше Шейрала всего лишь на пятьдесят лет. Его сиятельный брат совершенно не занимался воспитанием Наследника, и Фийрат рос слишком избалованным вседозволенностью и безнаказанностью. Что ж… Когда-нибудь Нийтер еще пожалеет об этом, а пока… - К сожалению, мне уже нужно возвращаться, Фийрат… - Да-да! - преувеличенно-радостно закивал мальчишка. - Да, забирайте его побыстрее отсюда. Усилием воли Сартел заставил себя идти спокойно. Он спустился по лестнице, прошел длинный коридор и прежде, чем войти, постучал в комнату Шейрала. Последовало тихое приглашение, и Сартел вошел. Шейрал сидел на аккуратно заправленной постели. - Здравствуй, Шейрал, - произнес Сартел, все же чувствуя определенную неловкость. Как он будет объяснять этому ребенку причину его отъезда из родного, пусть и неласкового дома? Шейрал встал, вежливо поклонился: - Здравствуйте, младший лорд Сартел. Вы приехали за мной? Прямолинейность и откровенность вопроса ошеломила Сартела. В несколько шагов он пересек пространство, разделяющие их, и, опустившись на колено, взял руки Шейрала в свои: - Ты уже знаешь? - Фийрат говорит об этом уже второй день… - пожал плечами мальчик. Поддавшись порыву, Сартел обнял Шейрала: - Я обещаю, что мой дом станет твоим, - тихо произнес он, а Шейрал вдруг уткнулся ему в плечо, пряча первые слезы, повисшие на ресницах. Худенькое тельце вздрагивало, и от этого Сартелу становилось совершенно не по себе. Нужно было убираться из этого дома, чем скорее, тем лучше. - Ты хочешь взять что-нибудь с собой? Игрушки, одежду, амулеты? Но Шейрал отрицательно покачал головой: - У меня ничего нет. Подхватив мальчика на руки, Сартел покинул жилище брата. Южный ареал Провинция Айтер Деревенское поместье Младшего лорда Сартела дар-Тейнауо Большая гостиная 2502 год от Битвы Третий месяц осени Вечер 35 дня День совершеннолетия Шейрала был отпразднован скромно, но со вкусом. Подготовку к этому радостному дню взяла на себя леди Лиалин, в течение нескольких дней украшая поместье и большую гостиную. Руководя слугами, она тихонько вздыхала о том, как быстро пролетело время. Казалось еще вчера Сартел привез Шейрала в их дом, а сегодня оказывается, что пролетело уже сто пятьдесят лет, и их мальчик вырос… Леди украдкой смахивала слезы, стоящие в глазах цвета чистейшего изумруда. Медовые волосы, всегда убранные в затейливую прическу, стройная фигура - она всегда была такой - юной и прекрасной. Но именно сегодня ей казалось, что прожитые столетия давят на нее всей своей тяжестью. Ее - их Шейрал вырос, и стал мужчиной. Ее сын, ее гордость - она не считала Шейрала чужим. Она воспитала его, стала ему матерью, которой прежде у него не было. Лиалин улыбнулась, глядя как, радостно переговариваясь и смеясь, слуги развешивали гирлянды живых цветов - молодого господина любили все. Сартел подошел к своей жене, обнял ее, и они застыли, наблюдая за работой слуг. Им не нужно было задавать вопросы друг другу, чтобы знать, что оба думают об одном и том же - вспоминают счастливейшие годы, пролетевшие как один день… Шейрал был удивительным ребенком. Послушным, благодарным, внимательным. Поначалу он не мог привыкнуть к заботе, проявляемой леди Лиалин, младшим лордом Сартелом и их слугами. Ему казалось, что все это сон, и стоит ему проснуться - как все исчезнет. Но шли дни, и все осталось прежним. Каждое утро леди Лиалин ласково будила его, вплетая тонкие пальцы в шелковые волосы Шейрала, отчего он счастливо улыбался и открывал глаза. В первый раз, проснувшись, он вдруг почему-то испугался, и улыбка погасла, а сам он весь съежился, словно ожидая удара. Лиалин опешила, растерявшись, а потом придвинулась к Шейралу поближе и обняла его, что-то тихо успокаивающе шепча. Этот случай послужил поводом для серьезного разговора между леди и лордом. В дом был тайно приглашен арейр. По странному совпадению, он оказался тем самым целителем, запретившим леди Валиссе прерывать беременность. Увидев Шейрала Михран’варасс отчего-то улыбнулся, погладил мальчика по голове и попросил его закрыть глаза. Осмотр длился не больше минуты. Отпустив Шейрала, арейр успокоил супружескую чету - с психикой мальчика, как и с его магией все в порядке. Ему просто нужно время. На этом Михран’варасс откланялся и удалился. Придя к выводу, что здесь постарался Фийрат, супруги выработали особую линию поведения, которой решили придерживаться в дальнейшем. И это дало свои плоды. Через неделю после их приезда в деревенское поместье - именно столько времени Сартел дал мальчику для того, чтобы освоиться, в дом пришли первые Наставники. И для Шейрала наступили интересные времена - его учили чтению, письму, управлению поместьем, этикету, истории, различным наукам, пытаясь во всем этом найти то, что определило бы его будущие склонности. Мальчик жадно впитывал новые знания, открывая для себя удивительный мир растений и животных, камней и минералов, энергию и магию. Учителя не могли нарадоваться, видя столь юного и благодарного ученика, и старались дать ему все, чем владели сами. Сартел вместе с парой других Наставников лично занимался развитием физического тела мальчика. Каждый новый день Шейрала начинался с упражнений - зарядка, растяжка, бой с оружием и без него, с применением магии. Каждый успех юного эллайн приводил Сартела в восторг, и он гордился Шейралом, искренне привязываясь к тому все больше и больше. Он радовался, видя, как расцветает его сын - по-другому Сартел не воспринимал те узы, что сформировались между ними - как обретает силу, как учится просчитывать свои действия в бою, как общается со сверстниками. И вот его Шейрал вырос, и сегодня именно тот день, в который и завершится его становление. Сартел втайне надеялся, что Нийтер все же приедет, чтобы хотя бы посмотреть на то, каким вырос Шейрал, но его надежды не оправдались. Это и огорчало, и радовало одновременно. Огорчало, потому что за все эти годы Нийтер ни разу не поинтересовался Шейралом. Радовало же потому, что внимание и любовь Шейрала не придется делить ни с кем. Шейрал ощущал сумрачное состояние Сартела. Когда празднование завершилось, он подошел к задумавшемуся лорду, мысли которого сейчас так ясно отражались на смуглом лице и дотронулся до плеча. Сартел мгновенно обернулся, искренняя сияющая улыбка появилась на его губах, и он обнял своего сына. - Не стоит печалиться, отец, - прошептал Шейрал, отчего у Сартела на душе стало тепло. Шейрал несколько отодвинулся, чтобы иметь возможность видеть лицо Сартела. - Ты… - только и смог произнести лорд, а Шейрал уже стирал подушечками пальцев бегущие по его щекам горячие слезы: - Мы оба знаем правду. Мы знаем, кто дал мне жизнь, и кто воспитал меня. Я давно хотел сказать это тебе. Но тогда ты подумал бы, что это просто благодарность ребенка за то, что ты и мама сделали для меня. Это не так. Вы оба очень много значите для меня. Это вы сидели рядом со мной, пока я болел, вы возносили свои молитвы за меня, вы искренне радовались моим успехам и переживали за меня, если мне что-то не удавалось. Вы с мамой всегда были рядом. - И всегда будем, - прошептал растроганный Сартел. - Если бы Нийтер официально отрекся от тебя - было бы намного проще - я бы ввел тебя в свой Дом. Но он не желает сделать этого… - Это не важно, отец, - с улыбкой произнес Шейрал. - Важно то, что у нас здесь, - он дотронулся до груди Сартела, в том месте, где у лорда билось сердце. Южный ареал Провинция Айтер Деревенское поместье Младшего лорда Сартела дар-Тейнауо Личные покои Шейрала 2929 год от Битвы Первый месяц зимы Раннее утро 3 дня - Покажи спину! - громко потребовал Нийтер. Шейрал недоуменно переглянулся с Сартелом, снял домашнюю тунику и повернулся к лорду спиной. Сартел приглушенно ахнул, а Нийтер победно воскликнул: - Ты едешь в столицу! - Зачем? - удивился Шейрал. Появление родного отца несколько выбило его из привычного равновесия. Они с Сартелом думали, что высокий лорд Нийтер уже и думать забыл о существовании младшего сына, но ошиблись. - На тебе - Печать Небес. Ты обязан предстать перед Драконом, как один из Избранных, - бросил Нийтер, раздраженный тем, что вообще должен пояснять что-либо. Он уже привык к тому, что его приказы выполняются беспрекословно и моментально, а потому, любое промедление и возражения злили его еще больше. - А как же Фийрат? - язвительно бросил Сартел. - Его ты будешь представлять Дракону? Ведь он тоже носитель Знака. - Фийрат - Наследник, его это не касается, - зло произнес Нийтер, с ненавистью глядя на брата. Шейрал спокойно оделся. - Почему же? - не отступал Сартел. - Может быть именно он будет удостоен чести… Именно для того, чтобы его любимый Наследник не был удостоен подобной сомнительной чести, Нийтер ехал всю ночь, не предупреждая заранее о своем визите, втайне надеясь на то, что младший сын тоже отмечен Печатью Дракона. Его надеждам суждено было сбыться, и теперь Нийтер мог быть спокоен за судьбу Фийрата. - От нашего Дома на церемонии будет присутствовать Шейрал. И если ты… - Ты забыл о том, что все носители Знака обязаны быть на церемонии? - не отступал Сартел. Ему не нравилось происходящее, и что-то внутри подсказывало ему, что именно такого поворота событий и ожидал Нийтер. - Или ты решил оградить своего любимчика от вероятной судьбы быть Защитником? А если бы у Шейрала не было бы Знака - ты тогда велел бы нарисовать его? - Не смей разговаривать со мной в подобном тоне! - вспылил Нийтер. - Ты находишься в моем доме, - четко выделяя слова, произнес Сартел. - Будь любезен вести себя соответствующе… - Не нужно… - тихо произнес Шейрал, глядя на обоих лордов. Они синхронно повернулись к нему. - Не стоит спорить из-за меня, отец, - он посмотрел на Сартела, пытаясь успокоить его своим взглядом. - Он тебе не… - начал было Нийтер, но Шейрал так посмотрел на него, что слова застряли у высокого лорда в горле. - Он - мой отец, - спокойно произнес Шейрал. - Но вам, высокий лорд, не стоит беспокоиться - в день церемонии я буду присутствовать в Зале Совета. Для эллайн не может быть большей чести, чем быть Избранным Владыки. - Собирайся! - Я прибуду в Мараан в день избрания и ни часом раньше, - внезапно отрезал Шейрал. - До этого момента я буду находиться в доме своих родителей.~ Конец ретроспективы ~