Отцы и дети

      На другой день была суббота, так что все могли спать допоздна, и лишь они вчетвером сидели на кухне в девять утра, попивая кофе, в то время как все ученики спали. - Раньше одиннадцати он не встанет, - сообщил Эрику Чарльз. Тот нынче выглядел особенно чудно после сна в своём странном наряде. Шлем он, очевидно, тоже не снимал. Он пил чёрный кофе и воздерживался от еды с мрачной убежденностью человека с похмелья, что, как думал Хэнк, возможно было не так уж далеко от правды — фигурально выражаясь. - Возможно, он проснётся в час. - Может, Эрику пока подождать где-нибудь ещё? - предложил Хэнк, как только его мозг включился и заработал. - Мы же всё это время объясняли детям, что он за человек. Типа это худшее, что с ними может случиться, и при встрече нужно вопить и убегать? Эрик уставился на Чарльза. - У меня тут многолетняя вражда, над которой я работаю, - пояснил тот. - А твоя жуткая террористическая организация просто жуткая, и к ней не стоит присоединяться, если тебе дорога жизнь, это факт. Так что... - Я вижу, - зловеще начал Эрик, - что ты охотнее позволил бы людям стереть вас с лица земли, чем стал бы защищаться... - Да блин, ты не мог бы заткнуться? Ещё слишком рано для таких разговоров, - перебил его Алекс. Никто не услышал, как открылась дверь и вошла любимая ученица Хэнка — та, что застала Чарльза за просмотром новостей про Эрика. - А он что тут делает? - пискнула она. - Пришёл переманивать вас всех в свою жуткую террористическую организацию, - заявил Эрик. И улыбнулся, показывая зубы. Вот оно — подумал Хэнк, внезапно обретая просветление — вот почему он оставался с Чарльзом все эти годы. Ведь каким бы придурком тот ни был, Эрик был гораздо хуже. Девочка посмотрела на него, а затем, выпрямившись, сказала своим тонким голоском: - Нет, спасибо. Я не разделяю Ваши принципы. Алекс рухнул в кресло и захохотал. Чарльз казался очень довольным собой, и — Хэнк подозревал, хотя и не был уверен — Эрик сдерживал улыбку. Когда он в последний раз вообще видел улыбку Эрика? Выходит, одиннадцать лет назад, когда они с Чарльзом шатались по округе, строя друг другу глазки, и даже тогда он не особо улыбался — скорее, усиленно пялился. Но всё равно. - Браво, Каролина, - сказал Чарльз. - Возьми бублик. Умница. Девочка метнулась мимо них, осторожно держась в стороне и стараясь не сильно пялиться на Эрика. Алекс утирал слёзы. - Как там говорят? - невинно спросил Чарльз. - Устами младенца? - Отъе*сь, - ответил Эрик, и Хэнк увидел за его плечом, как Каролина замерла от возмущения.       Эрик — просто сплошная катастрофа. Но без него у Чарльза практически нет причин существовать, так что вот они — сидят на кухне в девять утра, пьют кофе с чуваком, одетым как космический гладиатор.       В 11:30 появление Питера ознаменовал громкий хлопок двери — казалось бы, беспричинный. К этому моменту все уже сидели, уставившись в пустоту, а Эрик съехал вниз по стулу, запрокинув голову на его спинку — в таком ракурсе его шлем смотрелся совсем нелепо. А просто было бы, наверное — размышлял Хэнк — взять и сдёрнуть с него шлем, только смысл?... - Эээй, Магнееето. - протянул Питер, появляясь на секунду перед холодильником. - Давно не виделись. - Питер, - сухо поприветствовал его Эрик, выпрямляясь. - Да, это я, - заявил тот, возникая на другом конце кухни. Эрик моргнул. Чарльз ухмылялся. Они-то все к этому моменту уже попривыкли к причудам Питера, хотя на это и ушло... некоторое время. - Ты и по утрам не притормаживаешь. - Неа. - Питер держал огромную миску, полную какого-то кошмарного сладкого сухого завтрака (состав которого интересовал Хэнка как учёного и химика) и который Алекс не должен был покупать — но он покупал, за что дети и любили его больше, чем Хэнка. «Ага, - обычно комментировал Алекс. - Это единственная причина.» - А несварение у тебя бывает? - спросил Эрик, наблюдая за стремительным исчезновением еды. Хэнка замутило — скорость поглощения пищи ужасала, так что обычно он старался не наблюдать Питера за едой, но сегодня был особый случай. - Никогда, - жизнерадостно объявил Питер. - Во мне всё быстрое. - Очаровательно, - пробормотал Эрик. - Ну и, - сказал Питер уже из другого угла, и Эрик опять казался ошеломлённым. - Как дела? Как терроризм? Хэнку показалось, что лицо Эрика дёрнулось. Хотя под шлемом понять было сложновато. - О, - вмешался Чарльз, - может, ты предпочитаешь «борец за свободу»? - Командор, - предложил Питер, выделяя «о». - Я пришел, - начал Эрик, поворачиваюсь туда, где стоял Питер, - ... - А это ещё зачем? - спросил Питер, крутя шлем в руках. - Дань моде? Уродская штука, надо сказать. - Он подкинул шлем и покрутил так быстро, что тот слился в одно пятно. Эрика, казалось, сейчас хватит удар. Чарльз сползал по стулу, борясь со смехом. - Он защищает мои мысли, - зарычал Эрик, - от телепатов. - Ух ты, - сказал Питер и подбросил шлем опять. В следующую секунду шлем был у него на голове. - А по-моему, разницы никакой. - Чарльз отлично умеет быть незаметным, не так ли? - Ну, вообще-то, нет, - пробормотал Хэнк. Даже не потому, что он сочувствовал Эрику — просто невозможно смотреть, как кто-то живёт с такими фундаментально-ошибочными убеждениями. - Прошу прощения! - возмутился Чарльз. - Это ты так думаешь - ты просто не знаешь, когда он залезает тебе в голову, - с убеждённостью маньяка настаивал Эрик. - Нет. - Твёрдо сказал Хэнк. - Поверь мне, он не сильно церемонится. - Я..! Я не! Хэнк! - выпалил Чарльз, краснея. - Подтверждаю, - вставил Алекс. - Иногда он замораживает меня, но в единственный раз, когда он попробовал покопаться у меня в мозгах, он заработал жуткую мигрень, - ухмыльнулся Питер. - От скорости укачало, - пояснил Чарльз. - Питер, - сказал Эрик внезапно громко и властно, - я должен кое-что обсудить с тобой. - Терроризм? - спросил тот. Чарльз забеспокоился. - Нет. - мрачно ответил Эрик. - Это гораздо более... - Не, не интересно, - заявил Питер и исчез. Шлем, звонко лязгнув, оказался на столе перед ними. - Твоё потомство, - обратился к Эрику Чарльз. - Можешь гордиться — определённо, его только терроризм и интересует. Эрик выглядел так, будто его только что сбил грузовик. - Тебе реально это надо? - спросил Алекс, указывая на шлем рукой с бутербродом. - Это походу супер-неудобно, чувак. Эрик одарил его мрачным взглядом и театральным жестом направил шлем к себе. - Драматизируешь, - пробормотал Чарльз.

***

      Чарльз сказал, что Питер теперь в спортзале на другой стороне комплекса, так что все отправились туда — Хэнк и Алекс следом за Чарльзом и Эриком. - Ну разве не идиллия, - пробормотал Алекс. Как правило, если Чарльз хотел попасть в зал, нужно было идти по длинной извилистой цементированной дорожке, но сейчас Эрик левитировал его кресло, и они, пререкаясь и огрызаясь, спускались более коротким путём. Плащ Эрика развевался на ветерке, солнце расцвечивало яркими пятнами их и траву между деревьями. - Не понимаю, и чего им мирно не живётся? - спросил Хэнк, ни к кому особо не обращаясь. - Да им по кайфу, - глубокомысленно пояснил Алекс. - Говорю же — стояк ненависти. Да даже не... угх. Ксавьер любит разыгрывать праведного придурка, Эрик любит разыгрывать праведного ублюдка — созданы друг для друга, но не могут обойтись без всей этой фигни в духе Ромео и Джульетты. - Мне кажется, Эрик просто не хочет остепениться, - предположил Хэнк после некоторых раздумий, и Алекс захихикал. - Точно. Он типа ни к кому не привязан... хотя на самом деле привязан. - Мне кажется, отношения строятся на компромиссах, - сказал Хэнк, и оба задумались. - Не, нереально. Просто невозможно. - Невозможно. - Согласился Хэнк. Они действительно застали Питера в зале, хотя тот казался просто смазанным быстро перемещающимся пятном. Порой он часами сидел на диване перед телевизором, а порой устраивал... вот это. Подростки, - устало подумал Хэнк. - А, опять вы, - донёсся до них голос Питера. Самого тела видно не было. - Да, - сказал Чарльз. - Это действительно опять мы. - Вы что, спелись? - спросил Питер, на секунду появляясь перед ними. Эрик всё ещё выглядел нездоровым. Он привык бы, останься он на некоторое время, но он же не станет. А может, он похитит Питера — что было бы очень неудобно, ведь Чарльзу придётся найти Питера, используя Церебро, а Хэнку и Алексу придётся выследить его, оставив Чарльза одного с детьми... а это очень плохая идея. - Нет, - сказал Эрик. Питер хмыкнул и опять испарился. Два баскетбольных мяча ударили в стены и все подпрыгнули (кроме Чарльза, который просто вздрогнул). - Питер, - позвал Чарльз, - Эрик хочет с тобой поговорить, и если ты не подойдёшь сюда и не выслушаешь его, я сам заставлю тебя сделать это. - Вы не заставите меня слушать, - заупрямился Питер. - Вы можете меня остановить, но не можете заставить слушать. - Питер, я телепат, - напомнил Чарльз. - Ну ладно, ладно, - Питер встал перед ними, скрестив руки и сгорбившись - типичная поза для подростка. - В чём дело? Эрик зримо напрягся. - Ты сказал мне как-то... про свою мать... - Так, и что? С ней же всё нормально? - Он вдруг замер. - Ты же не проделывал с ней эти свои... террористические штучки? Я же тебя прикончу, если... - Нет, никаких террористических штучек, - в голосе Эрика звучало отвращение. - Она в полном порядке. Мы просто... поговорили. - А, окей, - тут же расслабился Питер. - Ты сказал, что она... знала кого-то... кто мог управлять металлом... - продолжал Эрик с весомыми многозначительными паузами. Питер моргнул, по-прежнему ни тени понимания в глазах. - Ага, - подтвердил он. - О небо, - пробормотал Чарльз. - Твоя мать... была знакома с человеком... который управлял металлом... - повторил Эрик с выражением. - Да знаю я, - сказал Питер. - И что? Эрик глубоко вздохнул. - Мне нужен попкорн, - пробормотал Алекс. - Это был я, идиот! - потерял терпение Эрик. - Ууу, мерзко, - скривился Питер, - это же отвратительно! Зачем ты мне это сказал? Кто хочет знать такое про свою маму? Ууу! - Чарльз, - полузадушенно воззвал Эрик. - Ты сам по себе, друг мой, - ответил тот, откидываясь на спинку кресла. - Были времена, когда я помог бы тебе, но потом ты парализовал меня и оставил умирать. Я всё ещё страдаю. - Я тебя ненавижу. - Врёшь, - лучезарно улыбнулся Чарльз.       Это действительно странно — думал Хэнк — смотреть на этих троих, стоящих вместе, и думать, что, несмотря на то, что Чарльзу Питер явно никак не родственник, всё равно казалось, что он создан как чистое соединение отдельных черт Эрика и Чарльза. Все трое были такими невыносимыми придурками! У Питера, по крайней мере, была отговорка — подросток, переходный возраст, все дела, но он всё равно, скорее всего, и вырастет таким же придурком. Так уж бывает. - Ты знаешь своего отца? - нетерпеливо подсказал Эрик. - Неа, мама всегда говорила, что об этом ублюдке и вспоминать не стоит, хотя она же порой говорила о том, какой он ублюдок, так что она сама не следовала своим правилам. - Мудрая женщина, - отметил Чарльз, и - Эй, нечестно! - когда его кресло дёрнулось на полметра в сторону. - Ты вообще не понимаешь, к чему я клоню? - спросил Эрик. - Понятия не имею, - беззаботно улыбнулся Питер, и рядом с Хэнком Алекс беззвучно захохотал. - Питер, я твой отец. - сказал Эрик, чуть повысив голос. - Сложи уже два и два. Питер уставился на него. - Нет, - выдохнул он. - Да. - Припечатал Эрик. - Нет, - опять. - Боюсь, он говорит правду, Питер, - сказал Чарльз. - Но он же... он же террорист. - Забавно, подумал Хэнк, а ещё утром он был совсем не против. - А, - ответил Чарльз. - Ну... Да. - Мой отец — террорист... - продолжил Питер. - А я-то всегда думал, что он типа... продавец подержанных автомобилей. Что-нибудь такое. - Продавец подержанных автомобилей. - Эхом повторил Чарльз. - Продавец подержанных автомобилей из Рено, приехавший по делам, которого мама подцепила в баре как-то раз, - выпалил Питер. - Чего? - среагировал Эрик. - С чего бы продавец подержанных машин из Невады был в столице по делам? - изумился Хэнк. - Это мама тебе сказала? - спросил Чарльз. - Нет! - голос Питера становился всё громче и выше. - У меня же была куча времени, чтобы всё продумать! У меня в голове он выглядел как Кэри Грант и носил клетчатое пальто! - Продавцы машин не выглядят как Кэри Грант, Питер, - заметил Чарльз. - Бля, всё страньше и страньше, - сказал Алекс. - Мне нужно пройтись! - крикнул Питер, и дверь закрылась с громким хлопком. Последовало продолжительное молчание. - Ну, - наконец сказал Чарльз, - думаю, могло бы быть и хуже. - Что-нибудь могло загореться, - тут же стал предлагать варианты Алекс. - Или Эрик разнёс бы здание. - Заткнись, - огрызнулся тот. - Рено, - произнёс озадаченный Хэнк.