Цена значения не имеет

Как же долго тянется эта ночь! Устав крутиться на скомканных простынях, Белла уселась на широкий подоконник и обняла колени. К Лорду она так и не пошла. Почему? Ну уж точно не потому, что нафантазировал себе этот придурок. С ней никто и никогда так не обращался. Она всегда была в первой пятерке лучших боевиков Лорда. Она в совершенстве владела холодным оружием, была мастером магических дуэлей, в операциях, разработанных ею, никогда не бывало просчетов. Она была сильной, умной, ловкой. И как получилось, что она почти потеряла голову от поцелуя? И чьего? Ладно бы это был Люциус, его все хотят, но... этот. Она обвела пальцем губы. Ничего особенного. Совершенно... Почему-то вспомнился запах немытого тела, щедро сдобренный сладковатой ноткой крови. Сильного, гибкого тела, вздрогнувшего под ее руками. Интересно, а как далеко он мог зайти, если бы она его не оттолкнула? Белла отдавала себе отчет, что это был просто нестандартный ход, который помог ему выиграть время на раздумья. Он рассчитывал выбить ее из колеи? Что ж, у него получилось. Не мог же он на самом деле подумать, что она может этого захотеть? Она, приличная замужняя дама. Белла была свято убеждена, что в порочные связи вступают только либо очень меркантильные женщины, либо пустышки, не способные о себе позаботиться самостоятельно. И тех и других она презирала. Белла зевнула и поежилась. Скоро утро, а она так и не решила, что делать. С одной стороны, проще всего рассказать Лорду об увиденном и забыть. И предатель будет мечтать о смерти. Но с другой... Белла вспомнила побоище в замке. Как же они все обмельчали. Что свои, что чужие. А Снейп был бойцом — сильным, отчаянным... он быстро соображал и мог принимать нестандартные решения. Судя по поведению Поттера, сцена на башне была разыграна и для него, а значит, у Снейпа какая-то другая миссия, никак не связанная с передачей информации. И это уже становится интересным. Очень интересным. Белла щелкнула пальцами и заказала появившейся домовухе крепкий кофе. Как же мало они все знают о Снейпе! Он никогда не стремился к всеобщему вниманию, как тот же Малфой, никогда не эпатировал публику, как Долохов, не увлекался азартными играми, как Розье с Мальсибером, не налегал на выпивку, как Лейстранджи, не был падок ни на женщин, как Эйвери, ни на мужчин, как Селвин... Неужели это никому не казалось подозрительным? Какие у него слабости? Ведь чем-то же Дамблдор его зацепил. Мысль о денежном вознаграждении Белла отмела как смехотворную. Такие люди работают за идею. Вот оно! Белла дернулась и тихо выругалась. Она совсем забыла про чашку с кофе, которую крутила в руках, и теперь тихо шипела, дуя на обожженные колени. Она отбросила чашку и спрыгнула с подоконника. Какая-то мысль все время ускользала. Дамблдор... зацепил. А где пресветлый Альбус мог вести приватные беседы с доверенным человеком? Ну конечно же, у себя в кабинете! Белла запрыгала на одной ноге и с удивлением заметила, что наступила на осколки чашки. Что за?... Больше не отвлекаясь на подобные мелочи, Белла быстро оделась. Если повезет, ее отсутствия никто и не заметит, а к завтраку она вернется. * * * Старое поместье дядюшки Альфарда встретило ее гулкой тишиной. Или это стучало ее сердце? Не задумываясь, Белла полоснула ножом по руке и прикоснулась липкой от крови ладонью к массивной двери дядюшкиного кабинета. По резным завитушкам побежали искорки, и остро пахнуло озоном. Защита приняла ее кровь и пропустила. Все вещи в кабинете были покрыты толстым слоем пыли, но Беллу интересовали только портреты. Она очищала их один за другим, но не могла найти того, ради встречи с которым пришла. После смерти дядюшки поместье отошло его любимому племяннику Сириусу, но учитывая, что тот до сих пор считался государственным преступником, вполне возможно, что на дом были наложены следящие чары, поэтому Белла спешила. Хлопки аппарации чуть было не застали ее врасплох, она только и успела, что набросить на себя дезиллюминационные чары и встать за плотную портьеру в нишу, которая словно специально была создана для таких случаев. Белла лихорадочно соображала, что лучше бы ей остаться незамеченной — с оперативной пятеркой авроров она могла бы и справится, но не хотелось бы привлекать лишнего внимания к фамилии Блэк. Достаточно черного пиара! Ее и так считают опасной маньячкой, а накануне смены власти было бы проще, если бы соратников Лорда не связывали со свежими кровавыми историями. А голоса приближались. — Том, что там? — Все чисто, Билл. Ничего, кроме пыли и мусора. Мусора! Вот гады! Не было там никакого мусора. — Что-то же должно было потревожить сигналку? — Может, мыши? — Билл, ты идиот! Какие мыши в родовом поместье? Дышать становилось все тяжелее. Многолетняя пыль была везде: забивалась в нос, царапала горло. Белла сдерживалась, чтобы не чихнуть, и слизывала маленькие капельки пота, выступившие над верхней губой. Когда же они уберутся? — Вот она. Тварь! — Ступефай! — Импедимента! — Петрификус тоталус! Заклинания посыпались как из рога изобилия, и Белле чудом удалось сдержаться и не ответить. Ловили кого-то другого. — Вон там! — Верткая зараза. Преследователи забежали в кабинет. — Ну и куда она делась? — Под шкафом посмотри. — Точно! Вон следы. Следы! Белла похолодела. Сейчас они заметят очищенные портреты. — А давай я туда палкой потыкаю. — Черт... Места мало. Эта гадина за ножку залезла, а ножки толстючие. — Что здесь происходит? — Шеф, мы ее почти поймали! — Кого? — Кошку! Она забилась под книжный шкаф, но я ее достану. — Аврор Моррис, не позорьтесь! Отметьте в рапорте, что чары нарушила кошка, и хватит маяться дурью. У нас еще два вызова. — А что с кошкой? — Запечатаем дверь, и пусть остается в доме. — Но она же сдохнет, сэр. — Это не наша проблема! На выход. И тяжелые шаги, удаляясь, затихли вдали. Белла распахнула портьеру и закашлялась. Проклятая пыль! Белла наскоро наколдовала себе стакан. — Агуаменти! Она жадно осушила его и вновь наполнила водой. — И что же надо юной леди? Ехидное замечание застало ее врасплох. Она медленно поворачивалась, все еще не веря в свою удачу. — Дядюшка Финеас! Как я рада! — Еще бы не рада: и в кабинет пробралась и от авроров увернулась. Ловкая девчонка! — Дядюшка, я пришла к вам. — Какая неожиданность. И что тебе надо? — Я хотела бы кое о чем спросить. — О! Наконец-то настал тот день, когда Белла Блэк начала задумываться над словами. Белла сжала зубы, стараясь не нагрубить — Финеаса Блэка она запомнила вредным старикашкой, пусть даже последние три века он был только портретом. — И что же тебя интересует? — Дядюшка Финеас, я знаю, что ваши портреты не могут выдать ни одной тайны действующего директора Хогвартса.— Дождавшись медленного движения подбородком, который мог означать утвердительный кивок, Белла продолжила: — Я знаю, что вы никогда не поделитесь информацией, которая нанесет вред ученикам Хогвартса, но я прошу не об этом. Я не прошу ничего рассказывать, я просто прошу подтвердить или опровергнуть мои подозрения. Белла замолчала, вглядываясь в нарисованное лицо. Финеас Блэк, казалось, развлекался. — И как же я могу что-то подтвердить или опровергнуть, если я не могу быть уверен, что эта информация не нанесет ущерба? И это не говоря о том, что я точно не смогу сказать ни да, ни нет. — Я поклянусь. — Неужели? А со вторым вопросом? — Дядюшка Финеас, но ведь вас никто не ограничивал в передвижении. Вы можете, например, если вам понравится мое утверждение, прогуляться в левый угол картины, а в противном случае... — В правый. Но, девочка моя, у меня подагра. — Вопросов будет не так много и ваша подагра не успеет вас побеспокоить. Глаза нарисованного Блэка хитро блестели. — Приятно видеть, что мой род не вырождается. Пожалуй, небольшая подвижность мне не повредит. Но сначала клятва! Белла подняла раскрытую ладонь и, призвав магию рода, поклялась не использовать полученную информацию во вред школе, ученикам и тем лицам, о которых она узнает что-то новое. Она закусила губу, стараясь предельно четко сформулировать вопрос. — Давайте я вам буду рассказывать, а вы прогуливайтесь по портрету. — Умная девочка. Финеас Блэк встал из кресла и прошелся по нарисованному кабинету. — Когда директор Дамблдор попросил профессора Снейпа себя убить, Снейп был недоволен... Блэк прошел в левый угол и выжидательно посмотрел на Беллу. — И тогда Дамблдор напомнил о долге... Финеас не сдвинулся с места. — Этот Непреложный Обет... Блэк нахмурился и двинулся вправо. — Обещание... Блэк не останавливался. — Просьба... Блэк развернулся и пошел в левый угол. — В которой Снейп не мог отказать, потому что Дамблдор его шантажировал. Блэк резко развернулся и ушел вправо. — Подкупил... Финеас скривил губы, словно съел лимон, он немного потоптался в правом углу, а затем решительно занял свое кресло: — Эта ходьба меня утомила. Белла чуть не взвыла от досады. Вредный старик! Но она нашла в себе силы вежливо улыбнуться. — Спасибо дядюшка, вы мне очень помогли. Финеас только презрительно хмыкнул и отвернулся, считая беседу законченной. — Я еще приду! Белла опустилась на колени, заглядывая под массивный шкаф. В темноте она заметила только блеск глаз. Бесполезно. Эта кошка ни за что не покинет свое убежище. Тогда в голову Белле пришла замечательная мысль. Почему нет? Белла подошла к огромному окну и проверила его распознающими чарами. Чисто. Странно. Неужели следящие чары наложены только на дверь? Хотя это ведь второй этаж. У которого очень удобный карниз. Белла приоткрыла окно и выглянула вниз. Высоко. Но если пройти по карнизу до конца здания, то там она может удобно спуститься по забору, ограждающему старую псарню. А если пройдет она, то и кошка легко выберется! Недолго думая, Белла забралась на подоконник и легко скользнула на каменный карниз. Проклиная бдительных авроров и прижимаясь к стене, она осторожно пошла в сторону псарни. Путь по карнизу был неблизким, но Белла не рискнула колдовать — снаружи на доме вполне могла оказаться сетка чар, отслеживающих колдовство. Это было бы логично, хоть и затратно. Наконец, Белла спрыгнула с забора на землю и перевела дух. Ничего страшного. И в следующий раз она именно так сможет пробраться в дом. А что следующий раз будет, она уже не сомневалась. Последний раз оглядев дом и убедившись, что небольшая щель приоткрытого окна практически незаметна, она отошла как можно дальше и аппарировала.