Цена значения не имеет

Мэнор встретил Беллу настороженной тишиной. Гости еще спали. А может, и не спали, а тихо сидели в своих комнатах, опасаясь лишний раз встречаться с Лордом, после того как он покормил свою змею профессором Хогвартса. И если не врать себе, то она их понимала. К такому не хотелось быть причастной. Такое поведение Лорда пугало Беллу. Где тот харизматичный лидер, которому она клялась в верности? Белла помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Она свой выбор сделала и жалеть ни о чем не собиралась! Проходя мимо спальни сестры, она услышала тихие всхлипы и, воровато оглядевшись, навесила на дверь заглушающие чары. Вот ведь идиотка! Утешать сестру она не собиралась, потому что просто никогда не знала, что в таких случаях можно говорить, а что — нет, отчего чувствовала себя полной дурой. По вколоченной с детства привычке одернув себя за сквернословие и тут же шепотом выругавшись, она отправилась в столовую. Она шла длинным коридором, раскланиваясь с бесконечными Малфоями на портретах, когда услышала тихую перебранку за одной из дверей. — Эти ушастые твари... — Алека, успокойся. Просто у Малфоя домовики давно уже от рук отбились. Надо же... Алека. Белла никогда не задумывалась, как брат называет эту неприятную тетку. — И все равно, — капризный голос сестрички Кэрроу резал слух,— они должны нас слушаться! — Конечно должны, — этот боров почти сюсюкал,— но ты же помнишь, Пит рассказывал, что один домовик даже швырнул Малфоя с лестницы. А тут всего-навсего... Что «всего-навсего» сделал домовик, Белла не дослушала. Точно! Цисска же ей рассказывала про этого... как его? Белла резко развернулась и почти бегом кинулась в свою комнату. — Дорри! Ничего. Как же его звали? — Бобби! Нет. — Билли! Нет. Как же? Как? — Дилли! Дибби! Добби!!! Перед ней стоял пучеглазый домовик в разноцветных носках и нелепой шапке. — Добби? — Что желает молодая хозяйка? Да! Домовика отдали вместе с приданным Нарциссы, и в свадебной суматохе никто и не вспомнил о ритуале привязки к дому и семье. Поэтому он и не чувствовал никакой связи с Малфоями и так легко от них ушел. — Добби, ты сейчас живешь в Хогвартсе? — Да, молодая хозяйка. — А давно ты там живешь? — Да! — И чем ты там занимаешься? — Весь год Добби следил за Драко Малфоем, — приосанился домовик. — О. Значит, я не предложу тебе ничего нового. Выяснив, что Добби может оставаться незамеченным сколь угодно долго, Белла направила его в охотничий домик Ноттов, где скрывались Драко Малфой и Северус Снейп. * * * Захват власти произошел очень буднично и почти незаметно. Поменялись только лица на листовках с надписью «разыскиваются» и фамилия министра магии. Так поначалу казалось Белле. Но потом начались стратегические просчеты. Для чего было организовывать эту шумиху с комиссией по определению чистоты крови? Кому это было нужно и так отслеживал, а настраивать против себя большую часть населения... Белла долго подбирала подходящее слово. Нерационально! Как и погоня за мальчишкой Поттером. Она послушала вражеское радио, и ее слегка мутило. Она не любила выглядеть идиоткой. Снейп занял директорское кресло в Хогвартсе и появлялся в мэноре крайне редко. Он виртуозно избегал общества Беллы, но она кожей чувствовала его взгляды. Кот забился под шкаф и затаился. Что же он задумал? По словам Добби, в школе его не приняли, а «профессор МакГонагалл плевала директору Снейпу в суп, когда он отворачивался». Дядюшка Финеас, тяжело вздыхая, прогулялся в левый угол картины, когда Белла предположила о приватных беседах Снейпа с портретом Дамблдора, и с усмешкой покинул свое место, когда она начала размышлять о подрывной деятельности. Она еще немного покричала пустому холсту о своих подозрениях, но осталась без ответа. Белла задумчиво провела рукой по креслу и набрала почти полную ладонь шерсти. Черной кошачьей шерсти, незаметной на фоне черной обивки кресла. На бледно-зеленом диване никаких следов не было. Как же она устала от этих мастеров маскировки! И появляясь в поместье в следующий раз, Белла искала взглядом черную кошку. Безуспешно. Но окно прикрывать не стала — ночи стали очень холодными. * * * Что бы там ни говорила Цисска, Белла была очень удачливой. Чем еще можно объяснить, что она ночью не стала звать домовика, а решила сама прогуляться до винного погреба. Повод выпить у нее был — она случайно услышала разговор собственного мужа с деверем. Как ни странно, Рабастан убеждал ее Руди, что Белла спит и видит, как бы забраться в постель к Лорду и что только поэтому запирает от него дверь своей спальни. Идиот! Какой же идиот! Да никогда бы она не стала делать карьеру через постель. Лорд ее ценит. Странно было бы, не оцени он ее предложение свернуть преследование нечистокровных. С кем бы он тогда остался? Хотя... Не дай Мерлин им когда-нибудь уйти от власти! Размажут всех, особо не разбираясь. И за эту политику отвечать будут они все. Белла была знакома с работой аврората не понаслышке — стоит только туда попасть. Истина не интересует никого, вся работа сводится к трем принципам: поймать, обвинить и покарать. Какой же наивной идиоткой она была, когда сама сунула голову в этот гадюшник в надежде вытащить своих, пытаясь обеспечить им алиби. А теперь они... Как же обидно! Можно подумать, они ее не знают! Сжав зубы от обиды, она быстро шла по коридору, по какой-то детской привычке стараясь не шуметь. Открывшаяся дверь библиотеки чуть было не застала ее врасплох. Белла резко остановилась и скользнула в нишу, вглядываясь в темноту. Ночной посетитель библиотеки тоже старался остаться незамеченным — он заранее выключил там свет, чтобы не привлечь случайного внимания и действовал совершенно бесшумно. Белла замерла, надеясь, что ее примут за случайное изваяние, которыми хозяйка поместья любила украшать такие ниши. Только благодаря луне, неожиданно выглянувшей из-за облаков, Белле удалось разглядеть чеканный профиль. Снейп! Ну конечно же. Так же бесшумно он скрылся в каминном зале. Вот кот! Белла поспешила в библиотеку. Если она узнает, что он читал... Каталожная карточка, отмечающая все взятые книги, оказалась аккуратно подчищена. Неудивительно. Но Белла знала одно очень хитрое заклинание, позволяющее отменить последние чары. Особый взмах и... Кажется, получилось! На очищенном пергаменте проступили буквы. Вот же гадство! Как много-то. Понимая, что долго чары не продержать, Белла постучала палочкой по каталожному пергаменту, требуя выдать книги. На маленьком столике начали расти стопки. Что ж, она хотя бы поймет цель его поисков. Просмотрев десяток книг, Белла задумалась. Темнейшая магия. Что же тебя так приперло, Северус Снейп? Что ты ищешь? Что? Выносить книги из библиотеки нельзя, значит, он должен сюда вернуться. Это хорошо, она сможет подловить его здесь, а пока почитает. * * * Вот уже неделю Белла изучала старинные фолианты. И чем больше читала, тем меньше понимала. Снейп что, ищет способ обрести бессмертие? Но ведь это же путь к безумию! Об этом она знала с детства, и у нее не было поводов не доверять в таких вещах ни дядюшке Альфарду, ни отцу. Они знали, о чем говорили! И это знание было по-настоящему страшным. Может быть, потому Снейп так и рискует? Думает, что у него есть еще один шанс? Или это шанс для Дамблдора? Снейп же полукровка, вряд ли его обучали основам темной магии. От мерцающего света свечи болели глаза. Белла потянулась. Как же болит спина! От недостатка сна глаза покраснели, а под ними появились черные круги. Хорошо, что ее репутация надежно избавляет от лишних расспросов, хотя не мешает догадываться. Озабоченные идиоты! Белла наклонила голову и в неверном свете случайно заметила тонкую бороздку на пергаменте, как будто прочерченную ногтем. И тот час же ею овладело предвкушение открытия. Вот оно! До крови закусив губу, она вчиталась. Хоркрукс — могущественный объект, в который Темный маг заключает часть своей души, чтобы использовать после смерти тела и возродиться. Но ведь это же... Создание более чем одного хоркрукса дорого стоит своему создателю, при этом уничтожая его человечность, делая бездушным и физически уродуя его. И эта фраза подчеркнута. Значит ли это?... Не может быть! Из прокушенной губы струилась тоненькая ниточка крови. Белла отерла подбородок, в смятении убрала книги и поспешила к себе. Встретившийся в коридоре Мальсибер шарахнулся от нее в сторону. Сдурел что ли? Но мельком глянув в зеркало, Белла рассмеялась. Ну и видок! Волосы всклокочены, глаза безумные, на губах и подбородке кровь. Добро пожаловать в клуб безумцев, мистер Мальсибер! Она не могла перестать смеяться, и вот уже из глаз покатились слезы. Какой ужас... Белла боялась признаться себе в том, что же она поняла. Она боялась об этом подумать. Как же хорошо, что у нее есть привычка ставить заглушающие чары, едва войдя в комнату. Она опустилась на пол и уже почти завывала от боли... от страха... от бессилия. Обхватив себя руками, Белла забилась в угол и запрокинула голову, борясь с непослушными слезами. Так же плохо было ей, когда огласили приговор. Но тогда она хотя бы понимала, что сделала все, что смогла, спасая Руди и Рабастана. Подумать только, она воображала себя героиней рыцарских романов, которая делит с возлюбленным его долю. Какая же наивная дура! Четырнадцать лет жизни — вот цена ее глупости. Ей казалось, что она оплатила уже все счета и теперь может просто жить. Нет! Почему же она ничего не замечала, пока ее не ткнули носом? Не хотела? Боялась? Постепенно мысли прояснялись. Белла, наконец, смогла подняться — сначала на колени, а потом и в рост. На непослушных ногах она дошла до ванной комнаты и сунула голову под кран. С трудом разжав кулаки, включила холодную воду. А в голове билась одна мысль. Темный Лорд создал более одного хоркрукса.