Люси из Саблезубых 2

Навалившись спиной на дерево, коих в очередной роще было великое множество, Роуг вдумчиво, но без тени грусти глядел в высокое чистое небо. Раннее засушливое и удушливо-знойное лето к средине своей сочло нужным подарить жителям и гостям Фиора такой погожий и вместе с тем прохладный денек. Необыкновенно прозрачная речушка, вдоль которой пришлось возвращаться, бурлила и звеня переливалась всеми красками. Разноцветная, не успевшая полностью озолотиться, нарядная роща безумолку приветливо шумела листьями. Сильный порывистый ветер развивал черные волосы, которые назойливо лезли в глаза, мешая парню полностью насладится умиротворяющей картиной. Настроение молодого чародея сегодня на редкость выдалось достаточно оптимистичным и беззаботным. Казалось, он познал какую-то новую истину, которая до этого дня скрывалась от него. Она была настолько проста и очевидна, что Роуг невольно посмеивался над собственной наивностью и несмышленостью. Его беглого и игривого взгляда Люси никак не могла уловить, отчего учитель Чени приходил еще в большую радость, и с чувством гордости он, расправив плечи и сгущая брови, придавал себе вид прежней суровости и бесстрастности. - Чего это вы там постоянно шушукаетесь? - с недоверием в голосе спросила Люси, обратившись к Зерефу и его новой напарнице, которая, мягко выражаясь, пришлась ему весьма по вкусу. По правде говоря, темный маг действительно ни на минуту не расставался со старшей Агрией. Они шли постоянно впереди, обменивались какими-то фразами, переглядываясь, хихикали то над Роугом и Люси, то над Стингом и Юкино. Зереф, так внезапно оживленный и по-юношески, будто нашел неиссякаемый источник сил, активный, сангвинистически дергал руками, умолкал, давая девушке в костюме ангела поразмыслить над сказанным, и вновь, смеясь, что-то доказывал, пародируя то ли неведомых существ, то ли нелепых людей. Ангел чувствовала себя совершенно раскованно, не стесняясь, смеялась над его шутками, высказывала свои суждения, однако и не думала обратиться к сестре, наладить с ней общение, вести себя более человечно с девушкой, которая отчаянно нуждалась в ее внимании. Не будь здесь Стинга, который всевозможными способами старался оградить возлюбленную от тяготящих душу мыслей, заклинательница духов безусловно впала бы в уныние, растерялась или разрыдалась от досадного чувства несправедливости. Поэтому, со скрипом в зубах приняв столь горькую пилюлю, девушка, перебарывая слабость, ступала за мужем, опираясь на его крепкое, жизненно необходимое плечо. В любом случае, перемена в поведении Зерефа огорчала только двух дам из Саблезубых, парней же такой расклад устраивал или, по меньшей мере, совсем не трогал. Ночная отлучка новоиспеченной парочки, которую заметил не спящий Теневой Дракон, наверное, особо благотворно отразилась на размышлениях юноши. «Они с Люси друг друга стоят, - мирно засыпая, думал Роуг о выходке Зерефа. - Одного человека для отношений им, видимо, не достает». Даже молодожены в долгом походе держали свою страсть в узде, а Зереф, кажется, и дня прожить не может без сладострастия и вожделения. Этот человек казался Роугу кладезем отрицательных черт характера, живым воплощением смертных грехов. Наверное, за четыреста с лишним лет можно столько всего успеть натворить и приобрести столько негативных качеств, что в ином мире (если таковой существует) сам Люцифер поднялся бы из центра Земли к воротам ада, чтобы открыть их и любезно пригласить дорого и многоуважаемого гостя. Вопреки здравому смыслу, молодой Чени не испытывал неприязни или отвращения к своему более опытному сопернику в сердечных делах. Роуг скорее восхищался смелостью этого человека, его напором и умением обращаться с противоположным полом. - О Люси, виновница моего пропащего сна, уже ль жало ревности кольнуло твое девичье сердечко? - судя по всему, особо поэтично настроенный сегодня Зереф хотел выкинуть что-нибудь эдакое, оставшись при этом без подозрений. - Я нашел компанию Ангела весьма занимательной и не нуждаюсь в отчетах тебе. - Когда ты уже уймешься? - сквозь зубы процедила Хартфилия и, подойдя к речке, опустила в нее флягу, чтобы набрать воды. - Люси, ты не умеешь наслаждаться жизнью! - К черту твои наслаждения, Зереф. Ты мне вот что скажи, - она поднялась, не отрывая взгляда от емкости с жидкостью, накрепко закрутила ее и, поглядев на темного мага, продолжила: - Куда мы все идем? Почему нельзя здесь и сейчас сотворить ваше ужасное заклинание, избавляющее нас от драконов, и полюбовно разойтись? Только не говори мне, что для обряда нужны особые костюмы, жертвенный клинок, сама жертва размером с вола, кровь девственницы и ритуальная музыка, издаваемая особыми бубнами какого-нибудь племени. - Вот! Общение с образованными и остроумными людьми, - говорил Зереф, как бы намекая на свою выдающуюся персону, - развивает воображение и способность смотреть на мир с разных позиций в таких людях, как ты, моя юная воспитанница. Однако не стоит наивно полагать, что тебе доступны все тайны бытия, и торопить события. - Кстати о девственницах... - очень скромно и по-детски виновато вклинилась Юкино. - О, нет, сестрица! - холодным и надменным тоном оборвала Ангел. - Избавь меня от рассказов о своей свадьбе, эта новость порядком мне наскучила! Когда я сидела в темнице и мирно размышляла о божественной природе ангелов, сокамерники, проклятые ублюдки, вопили песенки в твою честь, прославляя славную и боголепную пару Фиора! Как они только узнали об этом? Такое отборное ругательство порезало слух. Юкино решила больше не лезть к сестре, дабы не услышать чего похлеще. - А чего мы, собственно говоря, ждем? - подключился Стинг, которого тоже волновал вопрос о том, когда же цель их миссии будет достигнута. - Акнологию, - спокойно, не теряя общего иронического тона, ответил Величайший Черный маг. - Что?! - ученица упомянутого дракона чуть не выронила из рук флягу с водой. - Какой Акнология? Зачем? - У-у-у! - с насмешкой протянул Зереф. - Я переоценил твои интеллектуальные способности, милая моя Люси. Самый настоящий Акнология! Ты думала, что мы с госпожой Ангел соединим руки, скажем пару непонятных слов, и бум, драконов как не бывало? - В общем-то... - Люси почесала голову. - Как-то так. Да. - И вы, ребята, так думали? - обратился к Саблезубым колдун, готовый сейчас же расхохотаться. - Я могу ошибаться, - уставившись куда-то под ноги и многозначительно потирая подбородок, вдруг начал неразговорчивый Роуг, - но, по моим наблюдениям, драконы летят куда-то в сторону базы Саблезубых. Я видел еще одного незадолго до захвата башни. Они будут нападать, как только соберут силы. Но что им там делать так организованно и слаженно, ведь палить слабоохраняемые деревушки и города они способны и самостоятельно? А значит, им нужны мы, драконоборцы. Предположу, что не просто Убийцы Драконов, а Люси. Соединяем картинку воедино. Организованные кем-то свыше гигантские ящеры хотят напасть на ученицу самого могущественного дракона. Парящие змеи с незапамятных времен подчиняются только одному существу. Акнологии. - Вот. Кто-то тут способен мыслить, а не только горазд махать руками и извергать разноцветные искорки! - удовлетворенный ответом черноволосого паренька с катаной Зереф похвалил союзника за догадку. - Признаюсь честно, я не ведаю, что творится в головище у Акнологии и зачем ему убивать свою ученицу, но заявляю со всей уверенностью: заклинание «абсолютного добра и абсолютного зла» должно быть направлено на управляющее всеми драконами существо. Драконы, по своей природе, не все кровожадны и нацелены на уничтожение мира. Их нужно избавить от подчинившего их разум создания. Люси не верила словам, наверное, оттого, что они были так обоснованны и ясны. Она, не сдерживая возмущения, выпалила: - Нет, нет, нет! Акнология не такой, он бы не причинил мне вреда. В прошлый раз отец пощадил нас всех и исцелил Юкино. - Я понимаю, как тебе... - осторожно посмотрев на приходящую в негодование от услышанного Люси, стал мягко говорить Роуг. - Нет, чертов Роуг Чени, ты ничего не понимаешь! Ты вообще никогда ничего не понимал! Ходил бы дальше и рта не раскрывал, от тебя все равно нет толку! Ходишь только и меня раздражаешь своими охами-вздохами, притворной любовью. Да мне на твою любовь плюнуть да растереть! - Пожалуйста... - парень со знаком гильдии Саблезубых на левом плече сохранял спокойствие, но во взгляде читалось умоляющее: «Перестань, не делай мне больно». - Люси... - Люси да Люси! Ты у меня поперек горла стоишь! - надрывалась она. Без слов молодой человек развернулся и нервными шагами направился вдоль реки, куда до этого вынужденного привала все шли. - Да! Давай! Уходи отсюда и не приползай обратно! Видеть тебя не могу! Она плюнула перед собой, глядя ему в спину. Маленький, успевший безмолвно заплакать, иксид Фрош засеменил ножками за своим хозяином. Роуг стремительно и по-солдатски твердо удалялся. - Зачем ты так с ним? - очень сдержанно, но небезучастно спросил Стинг. - Пускай знает свое место! - громко, однако без прежних криков заявила Люси и отвернулась от уходящего вдаль чародея, делая вид, что пытается отыскать свой рюкзак в куче брошенных тут сумок. Мастер гильдии хотел догнать друга, чтобы успокоить и поддержать, но заметил, что остальные члены команды принялись подымать с земли свои мешки. По всей вероятности, они сочли жест Люси за сбор, означающий, что пора двигаться дальше. Неожиданно раздался жуткий и пронзительный рев. Замешкавшись, ребята, оставшиеся разбирать сумки, не успели распознать, откуда донесся звук. Резко обернувшись, они увидели картинку, которая тут же повергла их в шок. Объявившийся не весть откуда громадный желто-зеленый дракон, молниеносно подлетел к крошечной фигурке черноволосого мага, который, обнажив катану, поднял правую руку вверх. Вызов дракон принял моментально. Никто и глазом моргнуть не успел, как колоссальный змей, захватив в свою пасть руку прямо с мечом, взмыл в небо. Неистовая боль тут же раздалась по всему телу звенящим приступом. Что-то сухо хрустнуло. Резким и проворным движением дракон перехватился. Он вцепился еще выше, почти у самого основания плеча. Уста не смогли сдержать надорванного и хриплого крика. Свободной рукой Роуг атаковал чудище мощнейшим ударом. Энергетический импульс пришелся точно в здоровенный, обильно обагренный кровью мага нос. Дракон фыркнул, почти разжав челюсти, но добычу не выронил. Взвыв, змей замотал головой. Собрав силу в кулак, чародей повторил попытку вырваться. Намертво сжатые зубы слегка ослабили хватку. Дракон пришел в ярость от сопротивления, он снова задергался и, очевидно решив, что не в силах больше удерживать барахтающееся тело, вышвырнул его куда-то вниз. Высота оказалась смертельна. Люси не видела ни дракона, ни ребят, которые, всполошившись, напали на летающего монстра, ни безмолвного неба, ни бурлящей реки. Лишь секундное падение, показавшееся вечностью. Лишь неровную зачерствелую землю, которая уходила из-под ног. Дыхание остановилось, кровь дико хлынула по венам, отдаваясь колокольным звоном в ушах. Тело девушки превратилось в критически сжатую пружину. Секунда. И, будто выстрел из пушки, она понеслась с лихорадочной быстротой. На бегу упав на колени и пробороздив ими загрубелую сухую землю, светловолосая девушка припала к черному окровавленному телу. Оно покоилось лицом вниз в искореженной позе, неестественно скорчившись. Люси, дрожа от увиденного и сипло дыша, перевернула парня и, придерживая липкими пальцами его голову, заглянула в грязно-багровое, изуродованное до неузнаваемости лицо. - Роуг... - прошептала она сквозь слезы. Приоткрыв левый глаз, единственное, что можно еще было различить на этой изувеченной буро-красной части тела, молодой человек хотел откашляться, но только с хрипом брызнул собственной кровью. По-видимому, парень не просто упал с убийственной высоты, но и прокатился по твердой поверхности лицом и всем телом. Его костюм напоминал клочья прожженной тряпки, безжизненная правая рука была скрыта под оставшимся куском плаща. Люси не чувствовала ее своими коленями, но ощущала, как горячая и вязкая жидкость соприкасается с ее телом в том самом месте, где и должна находится верхняя конечность Роуга. - Я... я... - язык ученицы Акнологии не мог вымолвить и слова. - Люси... - находящийся на смертном одре молодой человек всхлипнул, пытаясь что-то сказать. - Я всегда любил тебя. - Роуг, милый, - задыхаясь, она ревела, губы не попадали друг на друга, - прости. Не верь, не верь ни единому моему слову... не умирай, слышишь?! Борись! Девушка сдавлено крикнула. Хапнув воздуха, Роуг ответил: - Помнишь нашу ночь, Люси? - Конечно, помню. Роуг, пожалуйста... - Не думай, что я не хотел... - с большим усилием, через каждое слово сглатывая кислые сгустки, молвил чародей. - Боже, Роуг, я... - Береги друзей... - тут под левую руку парня подлез едва заметный малютка-иксид. - И Фроша моего. И, Люси... - Да?.. Он со всей серьезностью посмотрел на девушку. - Не позволяй своему парню говорить с тобой о драконах, - на покореженным болью и ранами лице выразилась бессильная прощальная улыбка. - Прости... Слезы сильнее брызнули из глаз Люси. Она через боль детски-радостно усмехнулась в ответ. - Роуг?.. - шепнул Фрош. - Мо... - задыхаясь, молодой человек пытался что-то сказать, будто только что осознал нечто очень важное. - Мо... монеты. Черноволосый маг сомкнул веко. - Люси! Надо уходить! Люси! Люси! - голоса, срываясь, звали ученицу Акнологии, но она не слышала. Чья-то грубая сильная рука смогла поднять ее и начала оттаскивать от бездыханного тела. Все перед глазами плыло. Кто-то схватил и иксида. Ярких вспышек, огня, грохота разлетающихся камней и падающих деревьев Хартфилия почти не замечала. Только одно гранатово-черное тело, так и оставшееся одиноко лежать среди хаоса, что посеял дракон. Только одно последнее слово, которое навсегда врезалось в память.