Люси из Саблезубых 2

Как было обещано, команда Саблезубых, отлучавшаяся на несколько дней для того, чтобы найти оружие против драконов, возвращалась домой по горной дороге, ведущей к самому штабу гильдии. Обратный путь занял куда меньше времени, ведь делать петлю к старому маяку теперь не следовало, что позволило сэкономить более суток. Равнодушное небо по-прежнему молчало. То там, то здесь на нем появлялись курчавые дымчатые облака, которые, быстро двигаясь, стыдливо прятались друг за другом и вновь появлялись. Хлесткий ветер порывами трепетал волосы путников, он мгновенно осушал кожу на лице, не позволяя слезам, которые иногда невольно накатывали, долго оставаться на щеках. Стинг, глубоко погруженный то ли в тягостные рассуждения, то ли в мучительные воспоминания, шел впереди всех, держа на плечах большеглазого зеленого иксида в розовом костюмчике. Жена нарочно немного отставала, чтобы дать мастеру гильдии побыть наедине с собственными мыслями. Она боялась предположить, о чем думал ее возлюбленный. Если он не нашел нужным рассказать заклинательнице духов об этом, значит, так, возможно, будет лучше для нее. На самом деле Эвклиф вспоминал тот случай, когда, не вняв предельно четкому совету товарища относительно юной ученицы Акнологии, решил как бы подогреть интерес Роуга к наискорейшему завоеванию сердца непокорной и своенравной девчонки. По своей натуре Стинг, привыкший действовать прямо и без лишних осторожностей, не мог понять, зачем нужны все эти игры в кошки-мышки, зачем днями и целыми месяцами выжидать чего-то, почему не взять понравившуюся девушку нахрапом. Тогда-то Белый Дракон выдумал заключить пари с лучшим другом, что очень быстро добьется расположения Хартфилии и утрет нос нерешительному и вечно скучающему Роугу. Сам не зная зачем, он действительно даже поцеловал девушку, но расположения в конечном итоге так и не добился. То время казалось такой потехой, что Стингу и в голову не приходило поставить себя на место по-настоящему страдающего друга. Насколько же нужно было дорожить дружбой и одновременно любить девушку, чтобы никогда не сорваться, не наговорить лишнего, не бросить грубого слова?! Как заключил сам мастер Саблезубых, ему никогда этого не понять. Вдалеке уже завиднелась массивная голова статуи саблезубого тигра, которой было увенчано главное здание родного клана, когда ребята впервые заметили первого дракона, расположившегося на скалах по правую руку. Его большущая туша казалась совсем безжизненной, будто это был вовсе не дракон, а высеченная из камня древняя фигура. Огнедышащий монстр покойно лежал, не обращая внимания на проходящих мимо путников. Люси пригляделась: особо вытянутая к носу иссиня-черная голова была раза в полтора меньше, чем у дракона, погубившего Роуга. Остроконечные отростки составляли нечто вроде короны на голове летающего змея. Сплошь покрытые на вид довольно прочной чешуей серебристо-черные крылья накрывали тело, точно щит, и отливали в свете солнца то ли магией, то ли блестящими каплями дождя, под который где-то недавно попал дракон. Однако вблизи чудища сырости не наблюдалось, чему ученица Акнологии не придала особого значения. Дальше по дороге можно было увидеть еще около трех-четырех таких же существ. Естественно, внешность каждого удивляла причудливостью и неповторимостью. Слепому восхищению Люси не поддалась, а напротив даже, раздражилась и в преддверии скорой схватки стала внимательно осматривать неподвижных гигантских ящеров, чтобы обнаружить хоть одно уязвимое место. Увы, драконы казались непробиваемыми, а их панцири - мертвецки стальными. По прибытию, миновав главные ворота, ученица Акнологии, стараясь не замечать скорбных лиц и надвинув на глаза темный капюшон своего плаща, кинулась в собственную комнату. Хэйтем не стал ее догонять, а вместе со всеми направился в главный зал, чтобы почтить память скоропостижно оставившего их товарища. Никто, включая новобранцев и почти незнакомых с ним рекрутов, не мог как-то неодобрительно отозваться об учителе Чени. Траурная церемония была в самом разгаре, когда в наглухо закрытую дверь Люси постучали. Девушка сразу же ответила: - Убирайтесь, я никого не хочу видеть! - Люси, прости, я не хотел тебя побеспокоить, - извиняющийся голос Стинга заставил девушку тут же пожалеть, что она в очередной раз не сдержала гнева. - Извини, Стинг. Я сейчас не могу выйти. Пойми меня. Мне там станет еще хуже. Они не должны видеть соплей ученицы Акнологии. Скоро им предстоит, возможно, последний в их жизни бой, а такая несобранность с моей стороны точно никого не вдохновит на подвиги, - говорила чародейка, но дверь не открывала. - Я все понимаю. Как тебе угодно. Но... - Эвклиф помедлил. - Но... я понимаю, что сейчас не самое подходящее время... В общем, нужно созвать совет, чтобы решить, что делать с драконами, стоит ли мне ехать на собрание мастеров гильдий... Нужно попытаться оправдаться, будет сложно, но я постараюсь найти нужные слова. Они поймут. - Если тебе нужен мой голос, я считаю, что ты обязан поехать на встречу, пока не стало слишком поздно. - Хорошо. Я тебя понял. - Можешь сделать одну вещь для меня? - голос девушки из-за двери казался неожиданно полным решимости. - Да, все, что в моих силах, - Стинг прислушался. - Отправь ко мне Руфуса после совета. - Ладно. Молодой человек отпрял от неприветливой двери и, собравшись с мыслями, пошел вперед по коридору, в противоположную сторону от громадной лестницы, что ведет обратно в холл. Сбор офицеров, если так можно назвать приближенный круг сильнейших магов гильдии, был назначен на самом верхнем этаже замка, под куполом, где величаво восседал саблезубый тигр. Круглая и просторная мансарда почти полностью состояла из внушительного размера окон, которые составляли не только стены комнаты, но и были врезаны в конструкцию крыши. Это помещение являлось чем-то вроде смотровой площадки, ведь отсюда вся территория комплекса была как на ладони. Все отлично просматривалось вплоть до самых ворот. Почти все, кому довелось побывать в данной части здания гильдии, изумленно глядя на высокий деревянный потолок, щедро оснащенный стеклянными вставками, восторженно вздыхали, чесали голову и обескураженно спрашивали: «Как же оно держится, да еще и умудряется не провалиться под натиском увесистой скульптуры тигра?». Иным становилось страшно, что крыша не выдержит и каменное изваяние провалится, придавив находящихся в комнате людей, поэтому не все любили подолгу тут находиться. Багровое, украшенное золотистыми узорами, ковровое покрытие придавало мансарде роскошный и изысканный вид. Окончательно дополняли выразительный стиль комнаты мягкие, с высокими подлокотниками стулья и неподъемный стол, помещенный точно в центре. Необычность этого стола заключалась в том, что вместо привычных ножек поверхность его опиралась на искусно вырезанную фигуру саблезубого тигра. Трудно было представить толщину ствола дерева, которое являлось основой для этого, поистине, произведения искусства. Когда Стинг присоединился к согильдийцам, которые уже ожидали его в зале, изредка поглядывая то на стол, то на живот и тяжеловесные лапы скульптуры над головой, он оглядел всех присутствующих усталым взглядом и уселся во главе стола. Ножки стульев зашуршали по крову, приглашенные начали занимать свои места. Когда минутная возня прекратилась, все с вниманием уставились на главу клана. - Дамы и господа, - по привычке, забыв, что Люси отсутствует, и вернее было бы обратиться только к одной даме, собственной жене, начал мастер гильдии. - Спешу сообщить лично, цель похода выполнена, и мы имеем двух магов, которые согласились нам помочь в борьбе с драконами. Однако схватки не избежать, потому что мы вынуждены ждать появления Акнологии. - Акнология? Вестник конца света? Дракон апокалипсиса? Старший дракон, отказавшийся от своих сородичей! Убийца! Бездушное чудовище! - послышалось возмущенное шушуканье со всех сторон. - Тишина, - грозно призвал всех успокоится Эвклиф. - Когда Акнология появится, Зереф и Сорано, старшая сестра Юкино, произведут заклинание «абсолютного добра и абсолютного зла» и уничтожат Черного дракона вместе с его приспешниками. - Довольно сомнительный план, - сурово заметил Орга. - Иного у нас, к сожалению, нет, - решительно ответил Стинг. - Кстати, о наших гостях. Руфус, размещены ли они в здании гильдии? - Девушка временно будет проживать в комнате Минервы, там как раз недавно закончен ремонт, а темному магу пока не удалось найти подходящего места. Мы думаем поселить его в комнату Роуга или бывшего мастера... - И речи идти не может! Комнату Роуга не будет никто занимать! - такое предложение чуть не привело парня в бешенство. - Но кабинет бывшего мастера давно заброшен. Там ужасный беспорядок, и я думаю, нашему мрачному гостю не понравится яркий, разноцветный стиль комнаты... - Я не собираюсь угодничать перед кем бы то ни было. Поживет и в такой, ничего с ним не сделается. К этому я больше не намерен возвращаться, - Стинг, стараясь успокоится, переключился на другую тему. - Орга, как новобранцы, на твой взгляд? Я знаю, что ты не обучал их, оттого твое мнение должно быть самым справедливым и объективным. - А что новобранцы? - мужчина, вдумываясь, поднял глаза вверх, как будто что-то усиленно хотел вспомнить. - Мы бы не были сильнейшей гильдией Фиора, если б не брали лучших и не могли их достойно обучить. Они готовы к драке. - Весьма самоуверенно... впрочем, как и всегда... - оценил слова зеленовласого мага глава Саблезубых. - Что ж... посмотрим. А что разведка, Добенгаль? - Пока спокойно, - тихо, почти не слышно ответил шатен, будто маска на лице мешала звуку его слов, - но некоторые гильдии выказывают явное недовольство, открыто призывают объединиться против нас и устремить все свои силы на борьбу с Саблезубым тигром. - Так, это следующее, что бы я хотел обсудить, - мастер бросил беглый взгляд на жену, предвкушая, что сказанное далее она воспримет категорично. - Я считаю своим долгом поехать в Крокус, чтобы отчитаться перед мастерами гильдий за тот вынужденный беспорядок, что мы учинили. Необходимо дать подробное разъяснение по поводу наших незаконных действий и доказать, что все это организовано нами для спасения Фиора. - Нет! Стинг, ты не можешь нас сейчас бросить! - мгновенно возмутилась Юкино. - Зачем ехать? Пускай приходят, а мы им скажем, ежели им не по нраву придутся наши речи, то сила рассудит, кто прав, а кто виноват! - поддержал Орга. - Нет, подождите! Гильдии Фиора имеют право знать... - Не к спеху им это знание! - Лучше пускай нападут на нас, так что ли?! - Почему не отправить кого-нибудь другого? - Прекратить балаган! - прикрикнул Эвклиф. - Ехать должен я, только на мне лежит ответственность за наши действия, только мне отвечать перед другими мастерами! Ребята хотели возразить, но мастер цыкнул на них и продолжил: - Значит так, устроим голосование. Кто за то, чтобы я ехал в Крокус? Добенгаль и Руфус подняли руки. - Хорошо, поровну разделились. Официально заявляю, что голос Люси за поездку, а значит, я отправляюсь немедленно в дорогу. - Что?! Так не честно! - обиженно фыркнула Юкино. - Отчего бы ее считать, если ее тут нет? - не унимался зеленоволосый чародей. - Люси принадлежит к сильнейшим магам гильдии, ее слово игнорировать нельзя, - сообщил Стинг. - Давай мою сестру и Зерефа спросим, раз на то пошло! - Они не входят в совет и даже не являются членами клана. Я не нуждаюсь в их мнениях и суждениях относительно того, что должен делать всякий порядочный мастер гильдии! Здесь точка! - Но... - Все, я сказал! - властно проговорил Стинг. - Как хочешь, - недовольно буркнула заклинательница духов. - Порядочная жена - продолжение мужа, перечить себе не позволю. Решено было честно, так что претензии свои оставь. Юкино, сообразив, что действительно перешла грань, стыдливо посмотрела на возлюбленного и еще больше раскраснелась. - Оставляю вместо себя Юкино. Всем слушаться ее беспрекословно, - парень глянул на чародейку, та промолчала, хотя теперь еще сильнее хотела возразить. - Совещание закрыто, все могут быть свободны. Уставшие от напряженного заседания члены совета вновь недовольно зашуршали стульями. Стинг подскочил с места и подошел к ближайшему окну, чтобы отвлечься и переключится на какую-нибудь повседневную картину во дворе. Ничего, что бы могло помочь мастеру перестать думать о ссоре с женой, на улице, к его огорчению, не нашлось. Вдруг молодой человек обернулся: в двери еще мешкались Юкино и красно-желтый Руфус. Вспомнив, что обещал направить его к Люси, мастер гильдии окликнул мага: - Эй, Руфус, подойди сюда, - парень повиновался, а когда Юкино, бросив ревнивый взгляд на мужа, удалилась, Стинг продолжил: - Руфус, пригляди за моей женой. - Не нужно было и просить. - И еще, Люси просила, чтобы ты зашел к ней. - Люси? Она не говорила зачем? - Нет, - Эвклиф покачал головой. - Сходи да и узнай сам. Без лишних вопросов длинноволосый маг удалился, оставив главу Саблезубых в одиночестве. Руфуса крайне заинтересовала цель, с которой он был приглашен в комнату блондинки. До этого дня ему не выпадало случая посетить обитель ученицы Акнологии, впрочем, он никогда туда не стремился. Лестница сменилась коридором, потом опять лестница и очередной коридор. Двери давно изученного здания сменялись другими до тех пор, пока молодой маг не остановился у нужной. Прислушался. Тишина. Он приглушенно и скромно постучал, ему не ответили. Постучал сильнее - все та же тишина. Волнение подступило к горлу. Самые ужасные мысли ураганом заносились в голове. Парень вспомнил, как девушка была нелюдима с момента возвращения команды в стены клана. Неужели из-за Роуга она могла что-то сотворить с собой? Неужели?.. Нет! Молодой человек с силой забарабанил в дверь. Неожиданно из комнаты донесся совершенно разбитый голос: - Войдите. У Руфуса на сердце отлегло. Никогда парень не был так напуган и потерян. Ему с трудом давалось осознание того, что Роуга больше нет, но еще один подобный случай он бы не перенес. Маг повернул дверную ручку. Не заперто. Он вошел внутрь хорошо обставленной, но не перегруженной мебелью комнаты, аккуратно прикрыв за собою дверь. Та легко захлопнулась от внезапного порыва ветра. На окне, свесив ноги вниз, сидела Люси. Она не поворачивалась. Чародей перепугался во второй раз, ведь ему показалось, что одно неловкое движение может сотворить непоправимое. Руфус нервно сглотнул слюну, пробежался глазами по комнате. Сейчас он обнаружил, что здесь все обустроено довольно аскетически. Этот интерьер выбивался из общего стиля дома Саблезубых. Здесь не было вычурных ваз, громадных портретов слабо известных людей, богатых шкур диких животных, многочисленных кованых подсвечников и шикарных велюровых кресел с помпезными подушками. Простая двуспальная кровать, что имели многие члены гильдии, даже живущие в общих блоках, небольшая кушетка, очевидно, для Хэйтема, узкий шифоньер да пара столиков с какими-то газетами и давно оставленными на них кружками - вот, пожалуй, и вся мебель в комнате Хартфилии. Странно, что требовательная и своенравная натура вроде Люси напрочь лишена особого вкуса и способна обходится малым. Видимо, благоустройство собственного гнездышка заботило ее в последнюю очередь. - Ты что там задумала, Люси? А ну слезай! - без крика потребовал Руфус. - Мне досталась комната с лучшим видом, ты не находишь? - Ты разобьешься! Слезай! - не подходя, ведь он боялся спугнуть девушку, маг в красной шляпе с огромными перьями уговаривал блондинку. - Как же это больно... ты не представляешь... - то ли о собственных моральных мучениях, то ли о падении говорила Люси, и голос ее дрожал. - Ты позвала меня стать свидетелем самоубийства?! - Ты... - девушка внезапно обернулась, на морковно-красном лице виднелись слезы. - Ты спасешь меня! - Что?! - Сотрешь мои воспоминания о нем.