Люси из Саблезубых 2

От прошлой Люси ничего не осталось. Руфус не мог поверить, что человек способен в одночасье так перемениться. Дрожащими руками просительница с силой ударила по открытым настежь сухим деревянным ставням. Напряженные пальцы не соскользнули, а с глухим лязгом крепко ухватились за боковые стенки окна. На удачу, подоконник казался весьма широким, поэтому без усилий отправиться в последний полет казалось довольно проблематично. Маг почти был уверен, что успеет заметить опасное намерение и схватить решившую свести счеты с жизнью Хартфилию. - Руфус, ты должен сделать это! – будто одержимая, выпалила Люси. В глазах чародейки появился животрепещущий огонь, который и был ее спасением. Девичье лицо, когда-то особо милое и привлекательное, истощили гнетущие воспоминания и бесконечные слезы. На него сложно было взглянуть и не передернуться с чувством непреодолимого отвращения. - Ты ничего не понимаешь, Люси! – молодой человек говорил с придыханием, будто бы видел пред собой не безобразную физиономию, а лик святой девы. - Я знаю, что ты можешь управлять памятью людей. Что тебе стоит? – неистово взмолилась блондинка, волосы которой от очередного порыва ветра попали на лицо и прилипли к губам и щекам. – Руфус, милый, я никогда тебя ни о чем не просила и не попрошу, только сделай это. - Нет! - Хочешь, чтоб я молила? Сжалься, пожалуйста… - Думай, о чем ты говоришь! Копаться в голове даже у противников было всегда крайним случаем, я избегал этого всю свою жизнь! А ты хочешь?! Покупаешь билет в один конец, махнув рукой на последствия! - Мне все равно… хуже уже не будет… - Нет, будет! С интеллектом воробья провести остаток жизни!.. - Мне не нужен остаток жизни! - Не нужен?! – Руфус пришел в ярость. – Ах, ей не нужен! Всем тяжело! Мы тоже любили Роуга, но нельзя же так измываться над собой! Ты просто… эгоистка! Жалеешь себя!.. - Я не жалею! Сейчас прыгну! – девушка повернула голову и посмотрела вниз. Высота звала и манила. - К черту! Валяй! Прыгай! – хоть Руфус и кричал во всю глотку, он блефовал. – Наплевала на себя и на других! Так жить проще. Прыгая в бездну, не тяни за собой проводника! Здорово, конечно, ты придумала предать друзей, когда они нуждаются в тебе, как ни в ком другом. Люси с ужасом отпряла от окна. Она вспомнила слова, что вчера с такой твердостью говорила мастеру гильдии, как поможет истребить драконов, как сохранит навеки память о любимом, пожертвовавшим собою ради спасения друзей. Кто знал, что друзья сами ринутся в бой? Дала обещание, а на деле поддалась той другой, что выжидала годами момента, что беспечно перекидывает ответственность на кого-нибудь еще, предаваясь собственной апатии и мнимому бессилию. Руфус мигом подскочил к молодой чародейке и крепко обнял ее, успокаивая и шепча на ухо что-то про силу духа, про воспоминания, которые делают людей сильнее, про тихий рассвет, что однажды непременно наступит в жизни Люси, и она забудет свою боль. Хотя Хартфилия и продолжала верить в то, что когда-нибудь этот маг выполнит ее просьбу, но уже переставала судорожно дышать и лить никому ненужные слезы. К вечеру она даже спустилась в общий зал, осмотрела собравшихся здесь учеников требовательным взглядом, перекинулась парой слов с барменом, который тут же предложил ей выпить, от чего ученица Акнологии отказалась, и вышла в сад, где, задумчиво болтая ногами, Юкино сидела на качели. Люси больше не испытывала ни малейшего чувства страха перед будущим, словно вся ее тоска вмиг развеялась по ветру, который теперь так приятно обволакивал грудь. Жизненный боевой настрой стал потихоньку возвращаться. С каждой минутой сердцу становилось все легче и легче. Сама не зная отчего, дочь могущественного дракона вдруг ощутила радость и спокойное веселье. - Ах, - с улыбкой вздохнула она, не переводя взгляда с ласковых деревьев, которых тут было, увы, не так много, на Юкино, - до чего же хороши эти кусты! - Это вообще-то деревья, - насупилась заклинательница духов. Люси выразительно приподняла левую бровь, словно сделала для себя неожиданное открытие. - Пускай и деревья! – добродушно улыбнулась она. – А ты чего загрустила, маменька? Отец вон, да и ты в слезы?! Легкое и шутливое настроение вдохновляло на подобные речи. - Послал бы кого-нибудь другого вместо себя! – по собранным на лбу морщинкам Юкино можно было догадаться, что та все еще обижается на парня из-за его скорой отлучки. - Он просто должен, не думай, что Стинг хотел ехать. В том мало приятного, слушать, как тебя отчитывают. - Лучше б оставил Добенгаля заправлять тут всем, я совсем не гожусь для этой работы. - Ты справишься, вот увидишь. А где Добенгаль, кстати? - Решил сделать вылазку со своим маленьким отрядом. Они постоянно драконов гоняют, тех, что близко к зданию гильдии садятся. Должен был еще час назад прийти, задержало что-то. - Уверена? – Люси встревожилась. – Может, им нужна помощь? Последняя схватка с драконом… Хартфилии не дали договорить. Ворота, которые хорошо просматривались со стороны сада, вдруг отворились, и хромающая фигура Добенгаля втащила на себе неподвижное тело товарища. За ними вошли еще двое. - Эй, помогите! – громко обессилено крикнул парень-ниндзя и упал на колени вместе со своей ношей. - Чего рты раззявили, тугодумы? – ученица Акнологии подорвалась с места, за ней последовала жена мастера Саблезубых. – Добенгаль! По команде ребята, витающие в облаках вместо того, чтобы сразу бросится на выручку, наконец перестали медлить и поспешили к отряду разведчиков. Паренек, прибывший на спине Добенгаля, хрипло дышал и постанывал от жуткой боли: рана на его ноге была настолько залита кровью, что казалось невозможным определить ее ширину и глубину. Двое других (ими оказались совсем молоденькие девушки), очевидно отделались шоком, они только попросили воды и, дождавшись разрешения разойтись по комнатам, спешно удалились. - Что там произошло? - тревожно спросила Люси и заметила, что Добенгаль сам ранен в руку. - Сам не знаю, - честно признался руководитель группы. – Позавчера, готов поклясться, прогоняли этого же дракона. Обошлись меньшими силами. А сегодня как будто дракон набрался где-то силы, панцирь ни одна атака Ледяного не брала! Люси поглядела на лицо корчившегося на земле мага. Действительно, это тот самый ученик, из-за которого вышел спор с Роугом. Девушка не хотела вспоминать ту сцену, поэтому отвернулась, как только признала в юном маге Ледяного Дракона. - Нам еле удалось сбежать. Сегодня ночью, не позже, эти ящеры точно спустятся пощекотать нам нервы, - в голосе разведчика слышалась железная уверенность. - Зачем им нападать сейчас? – задала вопрос Юкино. - А чего им ждать? Что-то поменялось с вашим прибытием. - Всем слушать команду! – неожиданно набрав откуда-то столько смелости и мужества, объявила жена мастера Саблезубых. – Укрепить здание, снарядиться и ждать атаки! Покажем ящерицам, что значит схватка с Саблезубым тигром! Одобрительные крики послышались со всех сторон. Все вмиг ожило и зашевелилось. Ребята весело засновали туда-сюда. Вокруг сделалось столько шума, что Люси сначала растерялась, но потом вернула трезвость ума и сочла нужным предупредить Зерефа и Ангела, что скоро их час пробьет. Как только сумерки сгустились у подножия каменной скульптуры на высшей точке замка, драконы все чаще стали протяжно взывать и, взмахивая необъятными крыльями, кружить между скалами. Они будто оглядывали поле предстоящего боя сверху, чтобы сделать несколько тактических заметок или запомнить расположение основных сил немногочисленного противника. Баррикады, которые только могли построить из подручных материалов Саблезубые, были выставлены на стенах и у входа в само здание. Укрытия нужно было сделать особым образом, так, чтобы спрятаться от атак сверху, поэтому членам гильдии пришлось изрядно повозиться над особыми конструкциями с огнестойкими и прочными крышами. Однако таких укреплений явно не хватало, поэтому поле боя невыгодно обнажало магов перед врагом. Выйти за стены вообще приравнивалось к самоубийству, так что Саблезубые приняли решение остаться и оборонять крепость. Чародеи были полны отваги и решимости. Ото всюду доносились шутки и звонкий смех. Кто-то забрался на саму стену, чтобы скорее показать себя и хорошенько ударить неприятеля, кто-то находился внизу и был чрезвычайно горд, что стоит плечом к плечу с сильнейшими магами, среди которых наблюдалась и ученица Акнологии. Еще совсем молодые, не видевшие доброй схватки, колдуны с замиранием сердца ждали начала битвы. Им чудилось, как, озарив небо красно-оранжевым пламенем, драконы сделают первый шаг, и как они, талантливые и одаренные, но пока не имеющие особых заслуг, покажут свою удаль и воплотят амбициозные идеи в жизнь. Каждому поскорее хотелось начать, сразиться с опаснейшим монстром и быть замеченным одним из учителей. Первый огненный шар, гудя и сверкая, как комета, пролетел над головами в половине второго ночи. Раскаленный, точно кусок металла в кузнице, а оттого еще более сияющий и яркий, драконий снаряд с грохотом ударился о стену замка и разлетелся на миллионы искр, как праздничный фейерверк. Восторженно блеснув глазами, маги гильдии с протяжным криком «Впере-е-ед!» рванули к воротам, чтобы как можно быстрее увидеть крылатое чудище и начать ответную пальбу. Когда чародеи, находящиеся на стене, таким образом, в авангарде, смогли увидеть первого дракона так близко, что можно было достать до него магией, все поле внизу уже покрылось добрым слоем густого и пыльного дыма. Эта завеса образовалась благодаря тому, что пламенные шары соприкасались с поверхностью земли и вздымали ее настолько, что трудно было разглядеть хоть что-то дальше собственного носа. Тяжелые условия и новые трудности не сбивали веселого и бодрого настроя. Новые вспышки и оглушающие удары сливались в одно красочное и наполненное жизнью впечатление. Азарт, захлестнувший Саблезубых, не угасал ни на минуту. Сбитые прицельными выстрелами драконы падали где-то за стеной, но грохот туши казался настолько близким, словно монстр повалился совсем рядом. Волна новых возгласов прокатилась между рядами, когда впервые магами был услышан самый грозный и пронзительный рев. Акнология скользнул где-то высоко в облаках, застилавших звездное небо. Люси надоело бездейственно слоняться внизу и ждать, пока появится возможность увидеть хоть одного дракона, а не только эти вспышки и проклятый дым. Она перемахнула через баррикаду, обошла вторую и встала перед лестницей на стену. Народу здесь было много. Протиснуться хотелось всем, но, как только девушку заметили, все тут же расступились. Конечно, счастливчикам уже удалось сбить пять или шесть гигантских ящеров, однако ни один из них не был окончательно повержен. Настоящая Убийца Драконов, да и не новичок, истинный мастер своего дела, владеющий запредельной силой – вот, кто покажет класс и прикончит первого парящего змея! Хартфилия заняла удобную позицию. Столько драконов в одном месте она еще в жизни не видела. Наверное, на каждого члена гильдии придется по одному. В залитом разноцветными вспышками небе, где-то там далеко, кружил сине-черный вестник конца света. Панорама, открывшаяся перед глазами магов на стене, в самом деле предвещала апокалипсис. В ту минуту Люси ощутила, как радость и счастье от боя сливаются с холодным страхом. Перед самым боем Саблезубые остались только с одним драконоборцем, так что нужно было не упасть в грязь лицом и подтвердить свое право называться Убийцей Драконов. Люси сконцентрировала энергию в руках для сокрушительного удара и выбрала цель. Тучный желто-коричневый дракон с жилистыми крыльями и красным ромбообразным хвостом. Девушка чувствовала, как десятки любопытных глаз смотрят на нее. Это наполняло каждый мускул ее тела особым ощущением трепета, блаженства и абсолютного счастья. Атака! Еще одна. И еще. Дракон не мог увернуться ни от одного удара Люси. Все они пришлись точно в голову крылатому чудовищу. Но отчего-то ни один из них серьезно не потревожил панцирь змея. Восхищенные взгляды сменились недоумевающими. Люси попыталась ударить другого дракона, чтобы хоть как-то оправдать ожидания. Результат повторился. Хартфилия не могла ничего понять, словно ее удары были не ударами вовсе, а щелчками безобидных петард. Подоспевший Хэйтем внимательно взглянул на девушку, та потеряла дар речи. Это было как во сне, когда бежишь, бежишь и не можешь убежать от своего ужасающего преследователя. Ученица Акнологии почти впала в отчаяние, но гнетущие мысли прервал мелькнувший в небе черный, украшенный голубым узором, хвост невообразимо большого существа. Люси стремглав бросилась на другую сторону стены, откуда видна была площадка двора замка. - Зереф! Зереф! – срывая голос, закричала Люси. Шум изрыгающей пламя пасти, разбившего в щепки какую-то телегу заряда и непрекращающейся магической пальбы заглушал все остальные звуки. Где-то вдали, очевидно, у самых дверей главного входа, начали раздаваться первые стоны раненых. «Если медлить, этих стонов станет куда больше», - подумала Люси. - Зереф! Зереф! – с хрипом кричала блондинка в черном плаще с золотистым драконом. – Черт побери, найдите мне этого старого пройдоху! Кто-то кинулся на поиски темного мага, кто-то продолжил сбивать напирающих драконов. На удивление, ждать долгого появления Зерефа не пришлось. Он сам беспечно, почти ведя под руку Сорано, плыл, как роскошный пароход, среди бури сражения. В его движениях было столько гордости и надменного шарма, что иные оглядывалась и восклицали: «Береги голову, зашибет!». Величайший Черный маг с такой невозмутимой физиономией продолжал идти, что, казалось, главные ворота стены, отделяющей людей от драконов, распахнутся и выпустят колдуна, который вышел прогуляться в погожий и тихий летний денек. - Сто-о-ой! – завопила Хартфилия, видя, что парочка по-настоящему решила просто-напросто уйти. – Стой, кому говорят?! - У нас был уговор, если мне не изменяет память, милая моя Люси… - спокойно, но чуть повысив тон, чтобы до слуха девушки на стене дошел звук, сказал Зереф. - Если мне не изменяет память, за тобой должок! – дочь Акнологии возмутилась такой нахальной попытке бросить в решающий момент Саблезубых. – Выполняйте свою часть уговора, тогда мы вас отпустим на все четыре стороны. - Да что вы нам сделаете? Ничего! – темный маг не шутил, гильдия, пускай такая могущественная, как Саблезубые, действительно не в силах удержать колдуна с сильной напарницей, да еще и во время тяжелейшего сражения с драконами. - Зереф, пожалуйста, сделай это ради меня, - блондинка готова была встать на колени, - ради того, что было между нами. Ты ведь помнишь? - Ба! Картина повторяется, да только актеры поменяны местами! – чародей откровенно издевался. – Да не унижайся ты так! Все равно ничего из этого не выйдет. - Я сделаю все, что ты захочешь! Прошу! - Я, может, и рад помочь, да только нет никакого заклинания «абсолютного добра и абсолютного зла»! Уж, прости, не удержался я от соблазна походить пару денечков в твоей с дружками компании. Наскучило мне дома сидеть, а тут такая возможность мир посмотреть и, между делом… уничтожить. - Что? Что ты сказал?! - Да-да-да, милочка. Это мы усилили змеек. Теперь ваша магия Убийц Драконов им не страшнее укуса комара! А-ха-ха! – рассмеялась подключившаяся к разговору Ангел. - Как? – выскочившая, точно из-под земли, Юкино подошла к парочке и встала напротив сестры. – Как вы могли такое сотворить? - Очень просто, - заметила старшая Ария, - я преобразовала ангельскую материю в прочнейший панцирь (дракона найти было куда сложней!), а Зереф просто размножил эту магию и раскинул на ближайших ящериц. Пока мы гостили у вас, найти этих змеенышей не составило труда. А дальше – все тоже самое. О, вы только посмотрите на свои мордашки! До чего жалкий вид! - Я же обещал, что будет потеха? – вклинился Зереф, обратившись то ли к Люси и Юкино, то ли к Ангелу. Сковывающая дрожь пробежала по телу Люси. - А теперь вишенка на это превосходное угощение! – торжественно объявила обладательница ангельский магии. – Твой Роуг, этот недоносок, оказался умнее вас всех вместе взятых! Ха, как же чудесно, что он сдох прежде, чем сумел промямлить что-то вразумительное! Корчась от боли, это ничтожество мычало: «Монеты! Монеты!» - я чуть глотку ему не выдрала! Я молилась ангелам, чтоб они скорее забрали эту разговорчивую тварь на небеса! Да, он догадался, надо отдать ему должное. Он заметил, что монет в моем кошелечке резко поубавилось, а при вас я не колдовала. План был под угрозой, слава ангелам, они вняли моим молитвам! Люси стояла и обездвижено слушала все эти слова. Слезы застилали глаза, но девушка ничего не могла поделать с вновь накатившими и в сто крат усилившемися эмоциями. Ей хотелось броситься на Сорано, выместить всю свою боль и после чего убить. Да, непременно убить! В Люси никогда не было этого желания, но сейчас… Сейчас оно было выше ее. Оно захлестывало с головой и отдавалось острым импульсом где-то в груди. Жаждой особо ожесточенной мести упивалось сознание Хартфилии, будто не дракон убил Роуга, а женщина, стоящая перед ней, совсем близко, внизу. Ей чудилось, будто та собственными руками вынула сердце и, купаясь в крови, бросила его, еще трепещущее, к ногам Люси. - Я убью тебя! – зарычала Люси, но ноги так и не двинулись с места. - Выпускайте нас, пока мы не помогли драконам! – скомандовал Зереф. Саблезубые замерли. Страх быстро объял их тела. Юкино спокойным тоном повторила: - Выпускайте их.