Let's start with a clean slate

Следующее туманной утро для Джеймса началось с принуждения Теи поесть. А она, после насильно затолкнутого в нее завтрака, отважно противостояла гадким рвотным позывам. Они доели запасы еды, значит, в пути им, возможно, придется останавливаться, что никак не радовало Джеймса. Они не представляли, попадутся ли им продуктовые по дороге. До Манхеттена оставалось буквально несколько часов пути. Но если учесть, что по главным дорогам они не ездили, ибо те были слишком людными, время поездки умножится в несколько раз. Они собрали все вещи и покинули номер, закрыв его на ключ. Сделав несколько шагов, Джеймс заметил неподалеку автомат с едой. Он потянул Тею за плечо и дернул головой в сторону автомата, она одобрительно кивнула и пошла дальше с ключами от номера и мотоцикла в руках, чтоб завести его. Но чем ближе она подходила к стоянке, тем громче становился знакомый мужской голос у выхода из-за угла. Ей подумалось, что сейчас лишняя осмотрительность не помешает. Теа тихонько, почти задержав дыхание, выглянула из-за угла одноэтажного здания. Боковым зрением она заметила еще один мотоцикл на стоянке, но все ее внимание было сконцентрировано на светловолосом мужчине, разговаривающем с Нормой. У него в руках было маленькая фотография, которую он протянул ей. Она, приняв бумажку, с удивлением согласилась и заметила, что он был не один. Когда он снова подал голос, она поняла, почему этот мужчина показался ей знакомым. И тут же осознала, что Джеймс вряд ли будет рад его видеть. Она тихо развернулась и, увидев приближающего Джеймса, приставила указательный палец к губам и махала руками назад. Он, все поняв, отходил назад, увлекая ее идти за собой. Они укрылись за углом здания, прислушиваясь к приближающимся голосам. - Кто там? – Джеймс на мгновение обернулся на нее и, схватив за руку, увел дальше от угла. - Ну, по-моему, его зовут Стив Роджерс, - она наблюдала за его мимикой, чтобы понять насколько все плохо. Но как только она произнесла имя, он, держа Тею за руку, решил оббежать мотель с задней стороны, чтоб успеть уехать, пока они не спохватились, что в номере уже пусто. Сбегая, он успел засунуть еду в карманы еще до того, как они добежали до стоянки. Адреналин заставил Тею мчаться наравне с Джеймсом. Сердце у обоих клокотало как бешенное. Он не отпускал ее руки, поэтому вскоре ему пришлось тянуть ее за собой потому, что она уже выдохлась. В одну секунду ключи перелетели в руки Джеймса, за одно мгновение мотоцикл завелся, и они газанули оттуда. Девчонка обернулась назад, чтобы проверить, не увидели ли их. За секунду до того, как густые деревья скрыли вид на мотель, Роджерс выбежал на дорогу. «Гони, гони» - вопила она, перекрикивая завывания ветер. Он дал газу и сделал резкий и неожиданный для них обоих поворот. Ему пришлось свернуть на узкую бугристую тропинку, скрывающуюся за густыми кустами. Мотоцикл ехал по пригоркам, с каждым скачком их пятые точки оказывались в новых местах и в новых положениях. Таким образом, он срезал путь, и они выехали на абсолютно другую дорогу. Остановившись на секунду, он представил местность и понял, в какую сторону им теперь ехать. Джеймс выжимал из своего транспорта всю скорость, на которую мотоцикл был способен. Тее казалось, одно неловкое движение и они сорвутся. Из-за скорости деревья смешались в густую зеленую массу вокруг. Сердца у обоих уже не вырывались из грудной клетки, но Джеймс оставался предельно внимательным на дороге. Девочка часто оборачивалась назад и прислушивалась к звукам, но всюду был лишь оглушающий рев мотоцикла. На горизонте, так или иначе, никого не было видно. Они направлялись прямиком в город, по дороге, к сожалению, не оказалось магазинов или стоянок. Но их спасли помятые сандвичи из автомата. Остановившись на обочине спустя несколько часов после выезда, они обговаривали, где остановятся в этот раз, и на какой срок. - Нам нужно проехать Манхеттен как можно быстрее, поэтому задержимся там меньше чем на сутки. - Почему? – она подперла голову рукой. – Что там такого? – он нахмуренно посмотрел на нее и шумно выдохнул. – Ясно, я замолкаю. И они снова двинулись в путь. Холодный ветер больно хлестал по лицу, погода становилась все холоднее и холоднее. Чувствовалось приближение осени. Листья окрашивались в красный и золотой, и под освещением заходящего и восходящего солнца взору представали невероятной красоты картины. Конечно, кому-то могло показаться, что радоваться такой мелочи – глупость. Но для впечатлительной Теи было важно словить такой момент. Сегодняшним утром, когда им пришлось остановиться и размять конечности, она застыла посреди пустынной дороги, поднимая руку вверх и ловя ладошкой красный свет восходящего солнца. Она не думала, что за ней наблюдают, но Джеймсу не оставалось ничего кроме этого. Он изучал ее реакцию и постоянно провоцировал. Но, несмотря на все свои «эксперименты», он все еще не мог понять. Иногда она могла быть искренним наивным ребенком, совершающим по-детски наивные поступки, а иногда во время беседы Джеймсу казалось, что он разговаривает с взрослой женщиной. В ней было полно противоречий, и она осознавала это. Он читал ее, словно открытую книгу, а она не понимала этого. И сколько не билась над Джеймсом бессильная Теа, без своих телепатических способностей она пока ничего не могла о нем узнать. А он умело прятал всю информацию о себе во время разговоров. Если тема заходила в другое русло, он выкручивался или отвечал загадками. Хотя прошло всего пару дней, даже намека на возвращение способностей не было. И ее это пугало. Она не хотела становиться обычным человеком, ибо, даже имея свои способности, она была слаба, а уж без них, кто знает, что с ней случится в ближайшем будущем. Джеймс продолжал объезжать главную дорогу, из-за этого они приехали в город только после обеда. Объявления на первом столбе помогли им приметить примерный адрес для скорейшего заселения, но это место еще надо было найти. В городе им пришлось опрашивать мимо проходящих людей. Итак они потревожили примерно трех людей. На пути к примерному пункту назначения им встретилась единственная частично свободная заправка, но расплачиваться необходимо было в большом торговом центре, находящимся рядом. Теа сползла на место Джеймса, пока тот терпеливо ждал полного заполнения бака мотоцикла. Мужчина как всегда был на стреме, его напрягал тот факт, что на стоянке у самого входа было подозрительно много бронированных внедорожников. Он не заметил этого с самого начала, но сейчас, разглядев автостоянку, черный бросался в глаза. - Вставай, - сказал он, получив свой чек, - пошли, - Джеймс натянул капюшон на голову. Девочка не стала лишний раз перерекаться, и, водрузив на спину рюкзак, пошла вслед за мужчиной. На улице и в самом здании было много людей. Движение было таким мощным, что казалось, если пойти против течения, тебя затопчут. Пробившись в здание, они будто получили свежий глоток воздуха. По горящей вывеске они нашли кассу с уже столпившейся очередью. Похоже, парнишка, который только устроился на работу, отлучился ненадолго. И это «ненадолго» длится уже непонятно сколько, ибо за время выстроилась ворчащая очередь. Им осталось только встать в конец, дожидаясь вместе со всеми. Пока Джеймс внимательно оглядывал прохожих, надеясь не увидеть знакомые лица, Теа с любопытством разглядывала громоздкие яркие украшения, свисающие с потолка здания, маленькие прилавки, набитые всякой всячиной, которая так ее манила. Маленькие палатки с игрушками, крошечными статуэтками, снежными шарами, а посреди них стоит магазинчик со сладостями. Одного взгляда хватило, чтоб понять, чего ее сердце сейчас так жаждет. У заядлой сладкоежки затряслись руки, как у наркомана при ломке. Она уже догадывалась, что ей ответит Джеймс, если она попросит отлучиться. Но попытка – не пытка. - Можно отойти на минуту? – она обернулась на него и встретилась с хмурым выражением глаз, наблюдавшими за ней. На самом деле мужчина за минуту до того как она повернулась, понял, о чем она его попросит. Ибо не все его внимание было сосредоточено на мимо проходящих людях, за девчонкой тоже требовался присмотр, особенно после случившегося. Он давно проследил за ее горящим взглядом, и, признаться, сразу не одобрил. Когда ей чего-то хотелось, она никогда не строила умилительных глазок, просто потому что не умела, так что и приподнятой брови было достаточно. - Быстро, туда и обратно, - он перевел взор на людишек и оставил ее удивленной своим ответом. Со словами «Я думала, это будет сложнее» она резво, но мелко затопала к лавочкам. «Быстрая для коротконожки», заметил Джеймс, усмехаясь своим же мыслям. И это была совершенная правда. Она ловко пробиралась сквозь толпу, перебирая мелочь в карманах. Пробравшись к желанной витрине, ее внимание полностью сосредоточилось на многочисленных разновидностях сладостей. Через минуту она уже пихала в карманы куртки маленькие конфетки и шоколадку. Теа выглядывала Джеймса рядом с растущей очередью и довольно быстро его нашла. Не одного. Рядом стоял мужчина в темной одежде, лица не было видно, он держал руки в карманах, вскоре передал что-то в руки Джеймсу и удалился, умело скрывшись с глаз в выходящей толпе. Теа решила пока ни о чем не спрашивать, что было, несомненно, сложно для нее. Язык так и чесался задать волнующий вопрос. Но лучше она сделает это на улице, чем в окружении большого количества людей. Очередь уже двигалась. Взволнованный парень нервно принялся за работу, он явно не ожидал такой активности от посетителей. Хвост быстро исчез, парнишка на адреналине работал как супермашина. Ведь в любой момент мог прийти администратор с претензиями, и тогда кое-кто потеряет работу. Джеймс стремительно тянул девочку за руку, приволочив ее на стоянку. - Знаешь, что я подумал, - произнес он, живо усадив ее на сиденье, - мы не будем ночевать в мотеле. - А где тогда? – в эту секунду она решала, задать вопрос или нет. - Снимем квартирку ненадолго, - тон был решительным, и, похоже, Джеймс не собирался спрашивать ее. - Кто к тебе подошел? – он, смотря далеко за пределы стоянки, раздраженно выдохнул, и поджал губы, не взглянув на девочку. Через мгновенье его суровый взгляд резко переметнулся на нее. Теа, ожидавшая и выдержавшая это на себе, имела вид зажатого хищниками зверька. Обычно, когда девочка задавала ему каверзные вопросы, он заставлял ее забыть об этом одним взглядом. Но, судя по всему, ее это только закалило. - Даже не пытайся, - он отрицательно покачал головой, - уж из меня информацию не выбьешь одним взглядом. - Я уже давно поняла это, но попытаться стоило, - она пожала плечами и сразу же насупилась. – Так почему не мотели? - Если нас обнаружили там, то вполне очевидно, что они будут проверять заведения подобного типа. - «они», - повторила она, сверля его взглядом и плотно сжав губы, выдавая свою удрученность. - Заселимся на несколько часов и будем искать съемную квартиру, - она продолжала сверлить его по-настоящему злым взглядом, ибо сейчас ее грудь раздирала внезапно появившийся гнев. – Это все. Они приехали в самый ближайший мотель, хозяином которого был молодой мужчина, дружелюбно расположивший их в двухместном номере. Едва ступив в номер, Джеймс сообщил, что искать он будет один и начнет прямо сейчас. - Джеймс, что происходит, - она вцепилась в рукав его куртки и не выпустила, пока он не развернулся. - Все будет хорошо, - с едва заметной улыбкой мужчина потрепал Тею по голове, а она, к его удивлению, не стала абы как изворачиваться, чтоб ускользнуть от него, а только сложила руки на груди, состроив серьезное лицо. В последнее время он стал замечать небольшие перемены в ее поведении, даже не догадываясь о причине. В основном всякие мелочи. Сейчас она ничего не ответила, развернулась и ушла. Джеймс не думал зря тратить время, поэтому, промолчав в ответ на молчанье, вышел из номера. Он не сомневался, девчонка заподозрила что-то неладное. Но знать лишнее ей во вред, потому у него даже не вертелся в голове вариант рассказать ей все, ведь она будет волноваться, донимать его. Но, на самом деле, в этом уже не было необходимости. В ее безумных мыслях разворачивались не менее безумные повороты. Она уже думала, что он уехал на встречу с тем человеком или решил оставить ее. Порой думы в голове не давали покоя, как сейчас. Обычно лежание на кровати в уличной одежде доставляло массу неудобств и дискомфорта, но сейчас она не обращала внимания на эту мелочь. Сердце билось, вырываясь из груди, собственное воображение пугало ее обилием мрачных мыслей. Из-за волнения и желания его скорейшего возвращения время тянулось как резина. Ужасно долгие минуты томления сменяли одна другую со скоростью черепахи. Заняться было нечем, она повалялась на полу, посидела в кресле, на кровати, погладила стены, использовала, так сказать, весь арсенал действий относительно комнаты. И через свой страх и, неизвестно откуда взявшийся, риск, решила выйти за пределы комнаты. Ветер раскачивал качели на цепочках, стоящие рядом с небольшой стоянкой. Теа, недолго думая, уселась в покачивающуюся конструкцию, предварительно забрав волосы за воротник, чтоб не цеплялись за цепочки. Плотный капюшон ветровки спас ее чувствительную шею от холода, дувшего в спину. Вжав голову, она стала раскачиваться взад-вперед и разглядывать окружающую обстановку. Ничего примечательного, кроме пары наблюдающих из кабинета глаз, она не обнаружила. В окне одного из номеров странно дергались закрытые занавески. А рядом с входом во двор неподвижно сидел рыжий лохматый кот, поглядывающий на девчонку. Он был белым ярким белым пятном на скучном сером полотне. Причем в прямом смысле. Спрыгнув с качелей, Теа неспешно направилась к коту. Тот не спускала разноцветных глаз с человека. Девочка присела в метре от животного, чтоб не спугнуть, а кот тут же подался навстречу, что послужило причиной удивления. Рука тут же потянулась к розоватому носику, а потом, после обнюхивания, плавно переместилась за ушко. Девочка знала, где чесать и где гладить, чтоб понравиться животному. Глаза действительно были разноцветными: один зеленый, другой карий. Сам взгляд был слишком глубоким, будто животное все понимает, осознает происходящее. Казалось, вот-вот заговорит. Через мгновенье, прервав процесс ублажения, кот сбежал, оставив девочку наедине с мыслями. Возвращаться в номер, снова сидеть в четырех стенах, не хотелось. Она вернулась обратно на качели. Теа не могла представить, чем ей заниматься в его отсутствие. И она в очередной раз поблагодарила Господа за то, что он в начале пути привел ее к Джеймсу. Без него она бы сошла с ума уже на первой неделе. Ее взгляд заострился на пустынной дороге, по которой должен был вернуться ее друг. Шли бесконечные часы, надвигались сумерки, ветер усиливался, а она все еще была одна на качелях. Казалось, ее пятая точка измялась по формам доски, на которой она сидела, хотя она уже ничего не чувствовала этим местом. Превозмогая расплывчатость в глазах, она поднялась на гнущиеся ноги и вытянулась, поднимая руки вверх. Глаза застелила темная пелена, но, покачиваясь, ей все-таки удалось устоять на месте. Она почувствовала, как одежда на спине прижалась к ее телу чьей-то рукой. Она слишком резко развернулась, в глазах помутнело. И именно как бывает в фильмах, когда главная героиня смотрит на будущий объект своей сердечной симпатии, она прозрела, и парень, будто из воздуха, собрался в ее глазах. Лохматые рыжие кудряшки почти закрывали его глаза, красные, словно от холода, нос и щеки были усыпаны веснушками. - Прости, - он убрал руку, удостоверившись, что барышня падать не собирается, - не хотел напугать. - Просто в глазах помутилось, - ее взгляд сразу прошелся по его, мягко говоря, легкой одежде: пуловер, джинсы и кеды. – Тебе не холодно? - Мне жарко, - довольно протянул он, наблюдая, как она ежится из-за ветра. Ветер откинул его кудряшки, открыв ей обзор на два разных глаза. Картина показалось смутно знакомой. - Глаза классные, - прямо заявила она, парень ухмыльнулся, позволив улыбке расцвести на его лице. - Я так понимаю, ты больше не сядешь, - она отрицательно покачала головой, разрешив ему занять место, что он и сделал. – Меня зовут Чак, - он протянул ей руку. - Теа, - она пожала грубую мужскую ладонь. Та была сухой и удивительно теплой для парня разодетого так легко. - Тебе сколько лет-то? – его руки скрылись в карманах джинс. - А какая разница? – ее почему-то разочаровал этот вопрос. - Ты не выглядишь взрослой, поэтому вряд ли можешь быть здесь одна, - она про себя удивилась, ведь сама такое умозаключение вряд ли сможет вывести. Или она глупа для этого, или ей лень думать о подобном. – Значит, я прав, - она не умела прятать эмоции, поэтому и не удивилась вовсе. - А тебе сколько, раз уж на то пошло? - Хм, за такую информацию плати деньги, - он поддался чуть вперед. - Передаю мысленно, - она прикоснулась пальцем к своему лбу, - получил? - Уже потратил, - он снова улыбнулся ей. Позади раздался рев мотоцикла. Она услышала его сразу и развернулась, выискивая взглядом. - Это за тобой? – Чаки встал с качелей, наблюдая за подъезжающим Джеймсом вместе с ней. Она кивнула. Джеймс подъехал к калитке, и мужчины столкнулись в беспощадной борьбе взглядов. И даже когда Теа подбежала к нему, он, продолжая сверлить парня, наказал ей возвращаться собранной, чтоб они отправились в город. Ей хватило двух минут, чтоб забрать из номера рюкзак и занести в пустующий кабинет ключ. - Пока, - она, дружелюбно улыбаясь, помахала парнишке рукой на прощанье и ринулась к мотоциклу. – Думала, помру со скуки, пока тебя нет. - Не похоже на правду, - он перевел взгляд с исчезнувшего за дверью парня на девочку. Она виновато поджала губы. – Забыла, что тебе мать в письме написала? - Я прекрасно помню, но он обычный парнишка, - несмотря на свое нежелание казаться грубой, она именно так себя и вела в данный момент. - Ты не можешь быть уверена в нем, ты его не знаешь. - И тебя тоже. - Именно, - он будто в душу ей глядел. Его нога едва надавила на педаль, значит, пора ехать. Она запрыгнула на сидение, огорчившись от его слов. Но ее мягкие объятья, хоть и вынужденные, были как извинения за дотошность, и он понимал это, но обиды не держал, все-таки он не ребенок, чтоб дуться по пустякам. Она прильнула щекой к спине, чтоб голова не болталась, когда они тронулись.