Маги могут все

Геральт понял, что опасения оправдались, когда увидел выходящего из его покоев Гендальфа. – С ней уже все в порядке, – не дожидаясь вопроса, маг поспешил его успокоить и вернулся в комнату вслед за влетевшим туда ведьмаком. Цири лежала на кровати с закрытыми глазами, ее лицо и ворот серой льняной рубахи были заляпаны кровью. Рядом на стуле сидел Фродо и держал ее перебинтованную руку. – Что случилось? – спросил Геральт. Фродо встретился с ним обеспокоенным взглядом. – Мы гуляли в лесу: я, Сэм и Цирилла. Когда мы переходили небольшой ручей, я поскользнулся на мокрых камнях, Кольцо выпало у меня из кармана. Удивительно, но Цири успела схватить его. Нам повезло: упади оно в воду, мы бы его не нашли, потому что вода в ручье мутная и течет довольно быстро, – Фродо прокашлялся и отвел глаза. Геральта данное обстоятельство нисколько не удивляло. Время, проведенное Цириллой в крепости Каэр Морхен, не прошло даром, и она могла похвастаться быстрой ведьмачьей реакцией. – И тут случилось что-то необъяснимое, – продолжил Фродо, – Кольцо словно прилипло к ее ладони. Цири закричала и упала на колени, она пыталась избавиться от него, но ничего не могла сделать – оно словно накалилось и жгло ее руку, ладонь сразу же покрылась волдырями. Через секунду Цири начала хрипеть, из носа хлынула кровь, а глаза стали закатываться. Она упала лицом вниз, тело сотрясали судороги. Мне с большим трудом удалось оторвать Кольцо от окровавленной ладони. В глазах Фродо стоял ужас, он словно снова переживал этот кошмарный момент. – Знаете, когда я наконец взял его в руки, – сказал хоббит, обводя присутствующих взглядом, – оно было холодным, таким же, как всегда. Ну а потом мы с Сэмом дотащили ее сюда и позвали Гендальфа. Ведьмак выглядел встревоженным, а Гендальф – озадаченным. Он посмотрел на Геральта и сказал: – Я думал, что на нее и на тебя Кольцо не должно действовать, потому что вы из другого мира. Но такого развития событий я и предположить не мог. Для нас оно опасно своим влиянием, своей волей, которая может подчинить и склонить к злу. А для вас, получается, оно убийственно само по себе. – Все ведь обошлось, да? Или возможны какие-нибудь последствия? – спросил ведьмак. – Сейчас она в полном порядке, я погрузил ее в сон. А последствия для нее… Да, думаю, могут быть, но лишь в том случае, если Кольцо попадет в руки к своему хозяину. Он будет знать, что в ней течет Старшая Кровь, – сказал Гендальф и перевел взгляд на Фродо. – А ты, мой друг, будь аккуратнее, носи его на цепочке и под одеждой. Судя по всему, Кольцу очень не нравится быть в руках маленького слабого хоббита, и оно уже начало искать возможности избавиться от тебя. Ты очень хорошо сопротивляешься влиянию, это ему тоже невыгодно. Все произошедшее для Геральта было еще большей неожиданностью, чем для всех остальных. До этого дня он воспринимал всю информацию о Кольце сквозь призму некоторого недоверия. Теперь же он осознал, насколько все серьезно. *** Открыв глаза рано утром, Цири заметила направленный на нее встревоженный взгляд и с удовольствием прижалась к поспешившему ее обнять Геральту. – Я переживал за тебя, моя девочка, – Геральт погладил ее по волосам. – Будь осторожна, этот мир, как и наш, небезопасен. Девушка улыбнулась и потерлась носом о его небритую щеку. Она постаралась выкинуть из сознания воспоминания о сковавшем ее ужасе, о выворачивающей наизнанку боли, об удушающих тисках злой воли. Все это осталось во вчерашнем дне, а наступившее утро было солнечным, рядом с ней был Геральт, и казалось, что все плохое уже позади. Цири чувствовала себя прекрасно, она ощущала непонятную, прямо-таки волшебную легкость во всем теле. «Наверное, еще действуют зелья, которыми меня вчера поили», – недолго думая, решила она. После завтрака ведьмачка вместе с хоббитами отправилась гулять по саду, мысленно дав себе слово больше ничего не хватать и не попадать ни в какие истории. Хоть она и не чувствовала физического недомогания после происшедшего, этот эпизод сильно напугал ее. После недолгой прогулки она вместе с хоббитами расположилась в красивой беседке, такой ажурной и светлой, что издалека конструкция казалась чуть ли не хрустальной. Позже к ним присоединился Гимли, а затем невдалеке появились и Леголас с Боромиром. Эльф и человек затеяли соревнование в стрельбе из лука, и теперь сидевшие в беседке невольные зрители с удовольствием наблюдали за ходом поединка. Цири знала наперед, что точнее эльфа не выстрелишь, поэтому заранее искренне сочувствовала Боромиру. Леголас нарисовал на тонком деревце мишень, и теперь они по очереди стреляли в нее из лука. Мишень находилась далеко, и искусству стрелков можно было лишь позавидовать. Пока что предсказуемо побеждал Леголас: он стрелял точно в цель, а Боромир хоть и редко, но промахивался. Гондорцу стало жарко, он снял верхнюю одежду, теперь тонкая ткань рубашки позволяла рассмотреть его тренированное тело. Леголасу одежда не мешала, он стрелял, не напрягаясь, а грация его движений просто восхищала. Геральт присоединился к компании, когда та уже в полном составе сидела в беседке. Мерри с Пиппином пели задорную песню и танцевали, остальные же, сидя полукругом, улыбались и хлопали в ладоши, подбадривая веселых хоббитов. Геральт сел рядом с Цириллой, которая выдохнула облачко дыма и закашлялась. Гимли взял трубку из ее рук. – Ты так никогда не научишься, – проворчал он. – Вот, смотри! Гном глубоко вдохнул дым и выпустил одинаковые ровные колечки. Он снова протянул ей трубку. Прежде чем Цири успела затянуться, к ней наклонился Геральт. – Сейчас же отдай эту гадость, – тихо сказал он ей на ухо. – Это еще почему? – изумилась девушка. – Девушка с трубкой смотрится отвратительно. Кроме того, от тебя табаком будет пахнуть. – Я только хотела научиться кольца пускать, – обиделась Цири. – Сейчас же верни Гимли трубку, – настаивал ведьмак. Цири протянула трубку гному, Гимли молча ее взял и поднес ко рту. – Да пожалуйста, – она махнула рукой и примирительно улыбнулась. – Я не буду спорить с тобой из-за такого пустяка. Гори она синим пламенем.… В следующий миг из трубки вылетел сноп голубых искр, опалив гному бороду и брови. – Какого хрена! – заорал Гимли, туша бороду руками. К счастью, борода пострадала не сильно, но выглядел Гимли очень недовольно. Его взгляд требовательно уперся в девушку. Цири выглядела не менее удивленной, чем он, и только развела руками. – Прости, пожалуйста, я не хотела, – виновато сказала она. – Я не знаю, как это получилось, может, ко мне возвращается магия? Это было невероятно, Цири боялась разрешить себе в это верить, но в то же время она чувствовала себя переполненным сосудом, из которого энергия готова вылиться через край. На кончиках пальцев снова появилось давно забытое покалывание. Фродо и Сэм, заметив происходящее, встали со своих мест и подошли поближе. – А ты попробуй что-нибудь наколдовать, – сказал Сэм, которому с момента прихода в Ривенделл страсть как хотелось увидеть какое-нибудь волшебство. Цири подняла с земли желтый лист и что-то шепнула, через мгновение он преобразовался в большую мохнатую гусеницу. – Получилось! – восторженно прошептал хоббит. – Нет, не получилось. Я хотела превратить лист в бабочку, – сказала Цири и стряхнула насекомое. Несмотря на эту неудачу, она улыбалась во весь рот. – Геральт, ко мне возвращается магия! Геральт был искренне рад и очень надеялся, что она не ошиблась. В этот раз уже Фродо взял в руки опавший лист и протянул его на ладони. – Попробуй еще раз, – сказал он. Девушка провела рукой над его ладонью, снова прошептав заклинание. На этот раз ничего не произошло, в руке он по-прежнему держал лист. – Не расстраивайся, – поспешил успокоить ее Геральт. – Ты столько времени не колдовала, еще получится. Цири повернулась к нему, и коснулась пятна на его плаще – оно сразу же исчезло. – Странно, – рассмеялась она. – То получается, то нет. Девушка чувствовала невероятную радость, ведь она думала, что магические способности никогда не вернутся. Она помнила обещание мага помочь ей, но сомневалась, что это возможно. – Тебе нужно поговорить с Гендальфом, – сказал Геральт, поднимаясь со скамейки. – Пойди, поищи его. Цири нашла Гендальфа на берегу реки, он сидел на вырезанной в камне скамье и читал книгу, изредка отрывая взгляд от текста, чтобы задумчиво посмотреть куда-то вдаль. Он выслушал ее рассказ без удивления. – В экстремальных условиях, когда ты подверглась смертельной опасности, твоя магия смела искусственно созданный тобой барьер и проявилась. Когда я обещал тебе помочь вернуть магические способности, то рассчитывал на нечто подобное. Мне пришлось бы воздействовать на тебя с помощью магии, создать опасную для тебя ситуацию, – Гендальф поймал ее ошеломленный взгляд и продолжил, – разумеется, в этом случае все было бы под моим контролем, и результат был бы вполне предсказуемым. Гендальф тронул ее прохладные руки и согрел их в больших теплых ладонях. – Ты чувствуешь легкое покалывание в кончиках пальцев? – спросил волшебник. Цири кивнула. – Так и должно быть. Скоро у тебя появится ощущение сродни опьянению – ты слишком долго сдерживала поток Силы, некоторое время магия будет переполнять тебя, поэтому будь осторожнее, обращай внимание на свои поступки и чувства. Через несколько дней все придет в норму. Мне жаль, что все произошло именно так, если бы я воздействовал на тебя как задумал, все произошло бы гораздо безболезненнее. Да и Кольцо подействовало так странно… не нравится мне это. – А как должно было подействовать? – полюбопытствовала ведьмачка. – Никак. Человек, который надевает кольцо, исчезает, а ты чуть не погибла просто взяв его в руки, – сказал Гендальф. – Хотя чему я удивляюсь, наши знания о нем весьма поверхностны, а существ, прикасавшихся к нему совсем уж немного. Исилдур, Диагол, Горлум, Бильбо и Фродо. А если еще учесть, что четверо последних не люди.…В записи, оставленной Исилдуром о Кольце, которую я нашел в Минас–Тирите, сказано, что оно обожгло ему руку. Они сидели некоторое время молча, думая каждый о своем. Тишину нарушила Цири. – В том, что это ненавистное кольцо до сих пор не уничтожено, виноваты сами эльфы, – заявила она. На лице мага появилось недоумение. – Разве ты не слышала историю Кольца? Ты же присутствовала на Совете. Кольцо оставил себе Исилдур, несмотря на то что эльфы настаивали на его уничтожении. Цири посмотрела ему в глаза и сказала: – Вот именно. Недостаточно они настаивали! Они позволили ему уйти вместе с Кольцом, позволили, зная, какая в нем опасность. Что значит одна жизнь, пусть даже жизнь великого воина, по сравнению с судьбой всего мира?! Вот оно, эльфийское благоразумие! Ведьмачка с трудом подавила вспышку гнева: в конце концов, это не ее мир и не ей за него переживать. Гендальф прекрасно понимал, что из-за магического всплеска ей с трудом удавалось контролировать свои эмоции, возможно в других обстоятельствах она не сказала бы об этом вслух. Тем не менее его сильно огорчили ее слова. – А что бы сделала на их месте ты? – брови волшебника сошлись на переносице. – О, я вижу ответ в твоих глазах и скажу тебе вот что: сделать подобный выбор совсем не так просто, как тебе сейчас кажется, и я никому не пожелаю подобного испытания, но судьба часто наказывает тех, кто говорит подобные вещи. Гендальф глянул на девушку и сердито сверкнул глазами. – Подумай над этим. *** – И много в вашем мире чудовищ? – интересовался Боромир, прогуливаясь с Геральтом по берегу реки. – Пока достаточно, но с каждым годом их становится все меньше, – ответил ведьмак. Боромир, услышав нотки сожаления в его голосе, решил, что ему показалось. – Расскажи, с какими чудовищами тебе приходилось сражаться? – сказал он. – Василиски, виверны, скрекки, жряки, гловоглазы, в общем, много их всяких, до утра перечислять можно, – ответил Геральт.– Я разговаривал с Арагорном, судя по его рассказам, здесь тоже чудовища есть, хоть и не в таком количестве, как у нас. При Сопряжении Сфер нечисть во все миры успела просочиться, только куда-то больше, а куда-то меньше. – Да, наверное, есть, из перечисленных тобой о василисках слышал. Ну и какие же из чудовищ самые опасные? – Ну вот хоть бы и упомянутый тобой василиск… – сказал Геральт. – Убивает взглядом, да? – перебил его Боромир. – Выдумки все это, – рассмеялся ведьмак. – Этот гад опасен тем, что его яд убивает мгновенно. Есть чудовища, опасные для воинов по большей части тем, что их обычным мечом не убьешь – серебряный нужен. Гуль, например: это отвратительное существо в основном на кладбищах живет, в некрополях, в подземельях. Есть еще более крупная разновидность гулей – грайвер, он трупным ядом заражает. Выгоднее, конечно, василиска убить: мне и за то, что его прикончил, заплатят, и шкуру продать можно: сейчас в моде туфли из кожи этой твари. Боромир резко остановился и повернулся к собеседнику. – Что значит «заплатят»? Ты убиваешь чудовищ за деньги? – теперь в его глазах читалось недоверие с примесью отвращения. – А что ты хотел, чтобы я платил? Так сказать, за «редкое удовольствие» убить чудовище? – съехидничал Геральт. – Это мое ремесло, мне же на что-то жить нужно. Губы Боромира сомкнулись в тонкую, суровую линию, и некоторое время он шел молча. – Ты мог наняться на службу к королю, – наконец сказал он. – А кто в таком случае на страшилищ охотиться будет? Может, странствующие рыцари? – спросил Геральт. – Если в вашем мире так много чудовищ, короли не могут не понимать серьезность положения: мудрый правитель должен взять отряд подобных тебе воинов на дотацию, чтобы было кому защищать народ от всякой нечисти. Негоже, когда крестьяне отдают свои скудные, заработанные трудом и потом деньги за твою защиту, – поморщился воин. – Плевать им на народ. Алчные короли не станут заботиться о том, что в какой-то деревне появилось чудовище, им проще делать вид, что их вообще не существует: по крайней мере до тех пор, пока какая-нибудь гадость не заведется в их дворцовом фонтане или не поселится на их любимой клумбе, – рассмеялся Геральт. – И на службу я к ним не пойду: я не собираюсь сложить свою голову в войне, цель которой – захватить богатые минералами земли или отвоевать выход к морю. Я предпочитаю держать нейтралитет и помогать людям избавиться от опасности. В мире много чудовищ, с которыми обычному воину справиться не под силу, поэтому нужны ведьмаки. А что за мою помощь платить нужно, так это справедливо, я считаю. С этого момента разговор не клеился. Боромир шел, нахмурившись, и на все попытки завязать беседу отвечал односложно. Как только на обратном пути показались жилые строения, он нашел повод покинуть собеседника. Геральт понял, что начавшаяся дружба не состоится. Жаль.