Фамбл

      Радость победы и горечь поражения — абсолютно одинаковы по модулю и противоположны по знаку. Спорт — это не место, где побеждает дружба, здесь команды борются за право называть себя сильнейшим и поставить кубок в свой шкаф с наградами, добавив себе еще один титул. Без острого, мощнейшего желания быть лучшим, победить, показать себя всему миру в спорте делать нечего. Победы достаются упорным честолюбцам.       Стадион шумел. Чем меньше времени оставалось до конца игры, тем активнее становились трибуны. Несмотря на то, что исход матча был уже ясен, болельщики продолжали подбадривать свои команды. Отдачу, которую игроки чувствовали от людей, пришедших поддержать их, невозможно было ни с чем сравнить. Эмоции тысяч людей слились во что-то одно — шумное, яркое и живое. Когда прозвучал финальный свисток, по стадиону прокатился вздох — радостный или не очень.       Сегодняшнюю победу можно было с чистой совестью назвать победой имени Этана Мэлоуна. В эту игру все атаки шли через него, и соперники об этом знали, но совершенно ничего не могли ему противопоставить. Игроки защиты падали от его толчков, как после встречи с бульдозером, а ранингбеку оставалось только беспрепятственно доставить мяч в очковую зону. Во время реализации Мэлоун получил мяч и смог опрокинуть двоих защитников выше его ростом, буквально внеся их за линию вместе с собой и мячом.       Уильям несколько апатично наблюдал за успехами Этана, предполагая, что после игры тот скажет, что это все его поцелуй и что им снова нужно быть вместе. Рид почти слышал эти слова у себя в голове, произнесенные самоуверенным тоном фулбека. Что ж, тот любую ситуацию мог повернуть в свою пользу, один из его многочисленных талантов.       После окончания игры доктор взял аптечку и поспешил уйти, сегодня у него, к счастью, практически не было работы — аккуратная вышла игра, в которой на протяжении всех четвертей на поле доминировала “Devil bats”. Почаще бы так.       В раздевалке Стоукс распинал игроков за ошибки, которые те допустили в ходе игры. Если он принялся за это, пока спортсмены даже не сняли защиту, значит, был доволен. В противном случае, он бы грозно, не проронив ни единого слова, посмотрел на свою команду, а потом так же молча ушел в свой кабинет. Его молчаливая укоризна была хуже любых криков. Уильям надеялся, что успеет уйти, пока тренер будет высказывать свои претензии.       — Уилл. — Даже не оборачиваясь, Рид знал, кто стоял за его спиной. Сейчас Этан застал его в коридоре.       — Тренер делает разбор ошибок, тебе нужно послушать, — Уильям повернулся к спортсмену, намереваясь как можно скорее избавиться от него. В ответ Этан только махнул рукой.       — Пусть, я сегодня не ошибался, — ухмыльнулся футболист, сложив руки на груди и поигрывая своими мышцами. Дешевый прием, хотя на Уильяме может и сработать. Совсем недавно сработал.       Это правда, сегодня Мэлоун играл как по учебнику, без единой помарки. Возможно, это связано с очень средним уровнем их соперников, но факт остается фактом. Этану только дай повод нахваливать себя, хотя он и без поводов может это делать.       — Да, — согласился Рид, не собираясь отрицать очевидное. — Отличная игра, ты молодец. — После его слов Этан приосанился еще сильнее. — Ну, поздравляю, — он собирался развернуться и уйти, но почему-то продолжил смотреть на Мэлоуна.       — Спасибо, — кивнул Этан. — Нам нужно поговорить.       — Не нужно.       — Уилл! Твое поведение слишком неоднозначно… Ты сомневаешься в правильности своего решения. Не стоило разрывать наши отношения. Давай снова будем вместе!       Уильям устало прикрыл глаза. К сожалению, он не мог винить Этана, потому что действительно вел себя проблематично. Их отношения — это трясина, чем больше Рид пытался из нее выбраться, тем быстрее погружался в нее.       — Ты хоть помнишь, сколько раз мы уже начинали сначала? По-моему, уже пора прийти к выводу, что все бесполезно, — попытался Рид убедить Мэлоуна и себя самого.       — Небесполезно! — настаивал Этан. — Мы любим друг друга, давай просто не будем выдумывать проблемы и сконцентрируемся на этом. Когда мы вместе, я лучше играю. Это ты поможешь мне выиграть турнир.       Вообще-то турнир выигрывала вся команда, а не один игрок, каким бы распрекрасным он не был. Звезда Этана, конечно, светила ярко, но отнюдь не в одиночестве. Но Уильям был уверен, что самоуверенность фулбека помогает ему не меньше, чем тренировки.       — Этан, тебе никто не нужен, чтобы хорошо играть. Не обманывай себя, ты лучший и без всяких условий и оговорок. — И пусть это была попытка сыграть на самолюбии спортсмена, слова все равно не были ложью. Может быть, чуточку приукрашенной правдой. Мэлоун довольно улыбнулся, но постарался скрыть улыбку.       — Дело не только в спорте, я хочу, чтобы ты вернулся, Уилл. Я люблю тебя и хочу быть вместе со своим любимым человеком.       Стоило бы задать резонный вопрос, на что Этан готов ради своего любимого человека. Но Уильям знал правдивый ответ — ни на что. Альтруизм не входил в список качеств Этана Мэлоуна.       — Давай не будем пороть горячку, — Уильям в очередной раз выбрал побег, а не решение проблемы. — Дай мне время все обдумать. Понимаешь… я не могу принять твой образ жизни, частью которого ты собираешься сделать меня. Для меня свободные отношения за гранью дозволенности. Я не осуждаю других, но я, я сам их не приемлю. Мне неприятно знать, что мой мужчина может принадлежать кому-то еще, пусть и ненадолго. — Рид говорил, глядя спортсмену прямо в глаза. Он говорил медленно, делая акценты, надеясь, что хотя бы сейчас сможет донести до Мэлоуна свои чувства.       В начале, когда Уильям ловил Этана на изменах, тот начинал оправдываться и обещать, что больше такого не повторится. Потом он стал склонять Рида к свободным отношениям, которые позволили бы Мэлоуну получить и семейный уют с Уильямом, и море секса без обязательств с любым парнем-геем. Интересы Рида в этой схеме почему-то почти не учитывались.       — Уилл, тебе просто нужно проще к этому относиться. Ты сможешь, ради меня. — Даже Этан немного нахмурился, когда понял, насколько эгоистично это прозвучало. — Ради нас, — поправил себя он.       Второй резонный вопрос дня — почему Уильям позволяет так с собой обращаться. Ответ прост, одно очень мерзкое словечко — любовь.       — Хорошо, Этан, я попытаюсь, — пообещал Рид. Он просто хотел закончить этот разговор, и, зная упрямство Мэлоуна, проще было с ним согласиться. — Мы не расстаемся, а делаем перерыв в отношениях. Мне нужно время, чтобы как-то свыкнуться с… той частью наших отношений, которая мне не нравится. Ну, ты же понимаешь, что я не могу в момент переделать себя.       Этан нахмурился, понимая, что от него просто отмахиваются, но вряд ли продолжение разговора решило бы их проблемы. Точнее, проблему — нежелание Уильяма дать Мэлоуну некоторую свободу. Но «Я попытаюсь» лучше, чем «Нет». Тем более что они постоянно будут сталкиваться друг с другом, и Уилл просто не сможет ему сопротивляться. Никогда не мог.       — Хорошо, Уилл, — Этан улыбнулся и подошел к Риду. Он обнял своего доктора, чувствуя, как тот застыл в его объятьях словно статуя. — Я скучаю по тебе, возвращайся скорее.       Разумным решением было бы оттолкнуть Этана или хотя бы попытаться выбраться из крепкого кольца его рук, но Уильям не был разумным, когда дело касалось фулбека. Поэтому не стоило удивляться тому, что он покрепче вцепился в Мэлоуна и уткнулся лицом в изгиб шеи. Засос почти прошел, хотелось оставить новую метку, но это запутает и без того запутанную историю еще больше.       Уильям медленно выбрался из объятий Этана.       — Еще раз поздравляю с отличной игрой, — он перевел разговор на нейтральную тему.       — Твой поцелуй творит чудеса, — широко ухмыльнулся Мэлоун. Его тон был очень самоуверенным.

***

      Составление резюме оказалось достаточно занятным делом, раньше Уильяму не приходилось это делать — он ведь сразу после получения диплома официально устроился в “Devil bats”. Расписав все свои профессиональные качества, место получения образования с дополнительными курсами и опыт работы, Рид придирчиво перечитал свое резюме. Ну как такого не взять на работу?       Следующим этапом подготовки к смене работы стало изучение видео с собеседованиями для соискателей работы. На некоторые вопросы было очень сложно ответить. Например, «Почему вы решили сменить работу?». Х-о-р-о-ш-и-й вопрос.       Вариант первый: «Я не вижу перспектив для карьерного роста». Да, быть главным врачом команды в области спортивной медицины — это уже почти вершина карьеры. Тем более что его потенциальная работа будет очевидным понижением в должности.       Вариант второй: «Меня не устраивала заработная плата». Еще больший абсурд, его зарплата очень даже высокая, а если учесть медицинский пакет и полную страховку, то просто великолепная, особенно для их города.       Вариант третий: «Я не был согласен с политикой команды». Очень обтекаемая фраза, обозначавшая ровным счетом ничего. Если начнут задавать уточняющие вопросы, чтобы выяснить, что это за политика такая, то Риду придется сложно — он не смог найти ничего, что его бы не устраивало.       Вариант четвертый: «Разногласия с начальством, пытающимся вмешиваться в его работу». Такой ответ выставит его человеком, спорящим с начальством — никто из работодателей этого не любит. Впрочем, можно было придумать жалостливую историю, где тренер заставлял выходить на поле травмированных игроков или использовал неоправданно тяжелые тренировки. Но Уильям просто не мог так поступить, он не мог оболгать руководство любимой команды, которое всегда относилось к игрокам с большой заботой. Он не мог отплатить за их доброту такой черной неблагодарностью. Оставался последний, не менее глупый вариант.       Вариант пятый: «По личным причинам». Самое прискорбное то, что этот вариант и есть правдивый. И этот правдивый ответ сказал бы о Риде только то, что он не умеет разделять работу и личную жизнь, не способен решать проблемы и предпочитает бежать от проблемы, а не решать ее. Нужен кому-нибудь такой «ценный кадр»?       Уильям с раздражением закрыл очередное видео, где соискатель много улыбался, но при этом выглядел серьезно; носил деловую одежду, но сразу же показывал свою индивидуальность; несмотря на кипу дипломов и опыт, готов был отправиться на очередные курсы повышения квалификации за свой счет и начать карьерный путь с самых низов. В конце они обязательно пожимали друг другу руки и расходились, довольные результатами. Бесполезная трата времени.       После отличной игры на своем поле, закончившейся победой, у команды было несколько выходных, а потом игра на выезде. В один из выходных Уильям решил съездить в соседний город и узнать насчет свободной вакансии. Эта поездка не была бесполезной — как минимум, он получил опыт собеседования. Личный, а не подсмотренный на youtube. Уильям очень пытался оставаться оптимистом, но…       Итог его собеседования был совершенно невпечатляющим. Эта вакансия не отвечала профессиональным навыкам доктора Рида. Он работал с настоящими спортсменами, отвечая за почти тридцать человек; следил за их состоянием и составлял индивидуальные программы, если это требовалось. А на новой работе ему пришлось бы за весьма скромную плату сидеть в кабинете спортивного центра, популярного у дамочек средних лет, и иногда мерить давление или накладывать жгут при растяжении. Пожалуй, это даже отдаленно нельзя сравнить с тем, чтобы быть частью большой игры, готовым в любую секунду сорваться с аптечкой и броситься на помощь.       Не исключено, что его заявление тренеру было преждевременным. Очень преждевременным.       Не желая хандрить из-за неудачного собеседования, Уильям решил развеяться. После очередного окончательного разрыва с Этаном он слишком сильно погрузился в презрение и жалость к себе, чтобы показываться на люди когда-либо за исключением рабочих часов. Мэлоун, конечно, очень сильно грустил и просил «своего Уилла» вернуться, вот только вряд ли он скучал в одиночестве. Всегда находился кто-то, чтобы согреть его. Уильям решительно выкинул эти мысли из головы. Не сейчас.       После собеседования Рид заехал в популярный спорт-бар, который был пристанищем болельщиков “Devil bats”. Уильям зависал здесь даже до тех пор, как закон разрешил ему покупать алкоголь. А когда он занял должность главного врача команды, то стал не только желанным, но и немножко почетным гостем.       — Док! — Бармен громко оповестил малочисленных посетителей, что к ним присоединился еще кое-кто. Уильям в ответ радостно улыбнулся.       — Он самый, дядя. Прости, что так давно не заходил, — Рид сел за барную стойку. — Мне чего-нибудь покрепче.       — Только вторая половина дня началась, — осторожно заметил мистер Рид, очень по-барменски протирая стакан, — и ты на машине.       — Я буду очень-очень осторожен, — пообещал Уильям. Бармен покачал головой, но все же налил ему выпить. Никому другому он бы и слова не сказал, но родного племянника опекал с малых лет.       — Какие-то неприятности? — зашел издалека мистер Рид. Он знал об очередной ссоре между племянником и его ветреным бойфрендом. И надеялся, что они скоро помирятся.       — Никаких, дядя! Даже не думай беспокоиться. Я просто зашел проведать тебя и обсудить последнюю игру. Знаешь, — Уильям обернулся и показал на столик в углу зала, — иногда хочется посмотреть на игру оттуда, как раньше. С кружкой пива и солеными орешками.       Бармен потянулся через стойку и отвесил племяннику легкий подзатыльник.       — Тут все мечтают оказаться на твоем месте, а ты еще возмущаешься!       — Я не возмущаюсь! — возмутился Уильям. — Я просто скучаю по фанатским денькам, да и по юности вообще… — встретившись со взглядом дяди, доктор Рид поспешно замолчал.       — Когда юнец вроде тебя говорит о юности, кажется, что мне пора лечь в гроб и умереть.       — А вот этого не надо, — Уильям уже опустошил бокал и собирался попросить повторить, когда его взгляд натолкнулся на мужчину, сидящего дальше за стойкой. Их городок не был настолько маленьким, что все друг друга знали едва ли не по имени, но сейчас они были в баре фанатов “Devil bats”, здесь круг посетителей не менялся годами, поэтому новое лицо сразу бросалось в глаза. Впрочем, Рид давненько не заходил в бар. — Добрый день, — вежливо поздоровался Уильям.       — Добрый день… Док, — приветливо ответил незнакомец.       — Ну, вообще-то Уильям Рид, — он протянул руку для рукопожатия. У незнакомца оно оказалось крепким и уверенным.       — Андре, — представился в ответ мужчина. — И я не француз, просто моя мать очень любила Андре Клаво.       — По крайней мере, она не была фанаткой Барбары.       — Это, безусловно, радует! — Они оба рассмеялись, начало знакомства вышло очень неплохим. — Скажите, а почему Док?       — Уильям — главный врач “Devil bats”, — с гордостью в голосе влез в разговор бармен.       — Ого! Да вы же…       — Да-да, — отмахнулся Рид, — видел их всех, обычное дело. — По голосу Уильяма новый знакомый догадался, что тот не хочет говорить о работе.       Бармен поставил перед Уильямом новый стакан, и тот отвлекся. Все же хорошо, что Рид сюда заглянул. Жизнь продолжалась даже после разрыва с Этаном. Продолжалась и была не такой уж и плохой. Немного пустоватой, однообразной, одинокой, но неплохой. Уильям задумался об этом, попивая новую порцию алкоголя.       — А вы давно болеете за Мышей? — Рид успел и забыть об Андре, поэтому немного смутился.       — Да, с самого детства. А вы? Я раньше был завсегдатаем бара, а вас вот не помню… — извиняющимся тоном сказал Уильям.       — Я тоже с детства болею, но я переехал отсюда после средней школы. И вот спустя много лет вернулся на малую родину. Рад был узнать, что есть место, куда можно просто прийти и поболеть за любимую команду. Тут славно. — Он отсалютовал бармену кружкой с пивом.       — Часто заходите сюда? — Уильям не мог придумать, как аккуратно завершить беседу.       — Днем — нет, — улыбнулся Андре.       — Вот и правильно. Алкоголь очень вредный, это я вам как врач говорю, — доктор Рид усмехнулся. — Ладно, Андре, увидимся в следующий раз, когда придем травить свой организм. Приятно было познакомиться.       Новый знакомый хотел остановить Уильяма и продолжить разговор, но понимал, где проходит граница между проявлением заинтересованности и навязчивостью.       — Я буду ждать встречи, — пообещал Андре.       В ответ Рид сдержанно улыбнулся, хотя в глубине души был приятно удивлен тем, что может производить на кого-то впечатление. В их с Этаном паре главным красавцем, естественно, был Мэлоун, и все удивлялись, как Уильяму удалось заполучить Мэлоуна. Он и забыл, что кто-то может хотеть заполучить его. Андре умудрился без единого слова показать, что ему приятно общество Рида и он вовсе не прочь продолжить знакомство. Наверное, он хороший парень, который только перебрался в фактически неизвестный город, ищет новых знакомых, друзей или даже кого-то более близкого. Если бы Уильям был свободен, то, возможно, заинтересовался бы им, но, увы…       Когда племянник вышел из бара, мистер Рид проводил его беспокойным взглядом. Ему положено беспокоиться, особенно когда есть повод.       — Эх, — он тяжело вздохнул, — ну что за бедовый парень.       — Разве? — удивился посетитель бара.       — Да, все никак личную жизнь устроить не может, — посетовал бармен. Андре надеялся, что не выглядит неподобающе радостно. — Да вот, — продолжил мистер Рид, — постоянно ссорится со своим парнем, а потом страдает. Уж кто виноват, я не знаю — их дело, но пора бы вести себя как взрослые.       — Так у него есть парень?       — А то! Они уже давно вместе с Этаном Мэлоуном, — почти с гордостью заявил бармен. В конце концов, он был фанатом “Devil bats”, а Этан был их главной звездой.       Андре тоже был фанатом Мышей, и поэтому прекрасно знал, каков из себя фулбек — первый красавец команды и блистательный спортсмен. Что ж, без шансов.       — Надеюсь, ссора никак не повлияет на игру Мэлоуна. В этом году кубок Лиги должен быть наш! — Андре приподнял кружку с пивом.       — Точно! — бармен поддержал его тост.