По обеим мишеням

В то утро на пороге квартиры помимо привычной воскресной газеты оказался измятый и уже вскрытый конверт. Саймон сидел за столом, отчаянно пытаясь разобрать отчего-то знакомые, но в то же время совсем не известные ему символы. По привычке он пытался искать информацию об этом шифре в сети, однако и там не нашлось ничего похожего. Вышедший из ванной Питерс незаметно вырос у него за спиной. - Почта? - спросил он нахмурившись. - Похоже, что так. Только ничего ты в ней не разберёшь... Особенно если намочишь это несчастное письмо. - раздражённо буркнул Саймон. - Кхм... - Рэй рукой зачесал назад волосы, с которых прямо на бумагу успели стечь несколько смачных капель. - Пусти-ка меня за стол. Питерс достал из кармана висевших на стуле брюк свою записную книжку, долго листал, а затем остановился на наспех начерченной таблице, символы из которой совпадали с теми, что были в письме. - И что это за язык? - Шифр. Я придумал его ещё в школьные годы, вместе с братом Марго. Так мы могли передавать друг другу записки, не волнуясь, что кто-то их расшифрует. - Так значит, это письмо от брата Марго? На какое-то мгновение в комнате нависла полная тишина, а Питерс замер. Что-то внутри него окончательно надорвалось и провалилось прямо в невидимую пропасть посреди его души. - Нет... Это от Марго. - через несколько секунд вместо забывшегося Рэя отозвался кто-то незнакомый, грубым и отстранённым голосом. - Она пишет, что нам пора собираться и что времени осталось мало. ОБА планирует атаковать уже завтра. Извиняется, что не предупредила раньше... - Мирные жители или хотя бы сопротивление, они же уже тоже в курсе, да? - Нет. И мы не можем их предупредить. Либо нам не поверят, либо примут за сотрудников ОБА. Сопротивление всегда готово, а мирному населению отступать некуда - по дороге их в любом случае перехватит Организация... Да и в других городах их никто, чаще всего, не ждёт. - Питерс говорил и наматывал круги по квартире, заложив руки за спину - Мы пойдём в город, найдём всё, что может понадобится и подождём до ночи. Других вариантов я не вижу. Снова как под конвоем Саймон шёл вместе с ним и боялся отстать хоть на шаг. По утрам в выходные на улицах не было никого, кроме детей, вышедших поиграть, пока сонные родители пили свой утренний кофе и наслаждались долгожданными минутами тишины и покоя. - Неужели и их нельзя предупредить? - Саймон всё не унимался, подталкивая Питерса локтем - Это ведь дети. - Нельзя. - Рэй лишь раздраженно ускорял шаг - Пойми же, наконец, что единственные люди в этом городе, которые находятся под угрозой - это ты, я и сопротивление. Мирные жители никогда не попадают под обстрелы. Мирные жители никогда не выходят на улицы. Они лишь ждут в своих квартирах, смирившись с судьбой... Они лишь выходят на уже прибранные улицы, признают власть ОБА над ними, и на этом всё заканчивается. - он остановился и заглянул Фриману прямо в глаза - Всё. Больше ничего. Понимаешь? Они ничего не услышат и не увидят. Ни в чём не будут участвовать. Так что, оставь, пожалуйста, свои гуманные идеи для лучших времён. Этот мир давно прогнил, а ОБА послужила отличной компостной ямой. - он раздражённо фыркнул и пошёл дальше. Саймон молча плёлся сзади. Он понимал, что Питерс был прав, как и всегда. За резкими словами он лишь по-детски пытался скрыть собственные досаду и обиду. И вот, Рэй достал сигарету и закурил, чтобы "по-взрослому" заглушить чувства, пожиравшие его изнутри, а Фриман тихо ухмыльнулся. Они кочевали из магазина в магазин. Покупали рюкзаки, небольшие запасы еды и воды, походные ножи, новые ботинки, аптечки, небольшие брезенты, фонарики... А затем заглянули за оружием, за касками... И Саймон больше не понимал, к чему именно они готовятся - к противостоянию с ОБА или к побегу. Ведь если к противостоянию, то оно обещало быть недолгим, ну, а если к побегу... То Питерса явно кто-то подменил. Спрашивать у него напрямую Саймон отчего-то боялся. Так они постепенно и оказались в магазине игрушек, где Рэй молча приобрёл две бутылки мыльных пузырей. За целый день они едва ли перекинулись парой слов друг с другом. Рэй постоянно скитался из угла в угол, заложив руки за спину и, судя по всему, ведя диалоги с самим собой, в то время как Саймон неподвижно сидел на диване и наблюдал за ним. Они молча поужинали, а затем вернулись каждый к своему занятию. Внезапно, когда уже начал алеть закат, Питерс шёпотом попросил Саймона пойти за ним. Через едва освещённые улицы, мимо шныряющих по переулкам теней, мимо витрин закрытых магазинов и сотен мерцающих светом окон. Они вместе пробрались на крышу самого высокого в городе дома, на высоту тридцать первого этажа. - Да... - Саймон стоял у входа на крышу и с трясущимися коленям наблюдал за Питерсом, уверенно приближающимся к самому краю. - А знаешь... Я ведь ещё никогда в жизни не был на такой высоте... - Подумай о том, что, возможно, это последний закат в твоей жизни... И поверь, всё остальное покажется не таким уж и страшным. - Рэй остановился и замолчал. Самон оставался неподвижен. Он просто не мог заставить себя сделать и шаг на такой высоте. Как ему казалось, ничего не могло. Ему было всё равно, что ждало его завтра - сегодня, прямо сейчас, его сковывал ужас, который, как ему казалось, не могло затмить ничто. Даже с того места, где он стоял, было видно крышу каждого дома в округе, узкие улицы-вены на теле города и постепенно надвигавшуюся темноту... И это было прекрасно ровно в той же степени, в которой и ужасало его. - Рэй, извини, я просто не могу... Я с самого детства боюсь высоты... Это единственный мой страх... - прошептал Саймон и решительно остался стоять на месте. Он видел, как Питерс вздохнул, а затем в абсолютной тишине развернулся и пошёл ему навстречу. Солнце светило прямо в глаза, поэтому было невозможно рассмотреть выражение лица Рэя, однако его походка веяла одновременно спокойствием и тревогой, а каждый его шаг, казалось, длился вечность. Наконец, он остановился в нескольких сантиметрах от Саймона. - Закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу. - Хорошо... - Фриман покорно исполнил просьбу, а Питерс взял его за руку. Впервые за очень долгое время он прикасался к кому-либо по собственному желанию. Он медленно вёл Саймона, шаг за шагом, а тот трясся всем своим телом. Спустя где-то двадцать шагов они остановились, Фриман почувствовал, что Питерс встал прямо перед ним, а затем Рэй мягко взял вторую его руку и попросил открыть глаза. Теперь это был не только страх, теперь это было и чувство стыда, которое сковывало Саймона. Ему было стыдно за то, что он струсил, за то, что не смог сам пройти эти жалкие несколько метров. Он сгорал от стыда за то, что трясся не от страха, но от того, что чувствовал на себе взгляд Питерса, от нежности его прикосновений. Его лицо горело, его пульс близился к двумстам, его ладони вспотели, а колени прогнулись. Всё вместе буквально сводило его с ума... Саймон сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул, целиком опустошая свои лёгкие. Когда же он, наконец, приоткрыл глаза, прямо перед ним оказалось лицо Питерса. Его пристальный взгляд, от которого хочется бежать, его насмешливая улыбка, его волосы, которые беспощадно растрепал ветер... Саймон попытался отвести глаза прочь с Питерса, попытался посмотреть вниз, но тут же его в самое сознание постиг голос Рэя. - Смотри только мне в глаза - чётко и ясно проговорили как всегда пересохшие губы - Смотри мне в глаза и садись на пол. Не отпускай мои руки, хорошо? Фриман начал постепенно опускаться, на что его колени согласились быстрее, чем он сам ожидал. Голова кружилась. Он едва ещё мог концентрировать взгляд на лице Питерса. Наконец, он сел по-турецки на ещё тёплом полу и почувствовал себя в безопасности. - Готов? - Готов. После этого Питерс отпустил его руки и выпрямился во весь рост. Ноги Рэя при этом стояли на самом краю, и казалось, что в любой момент его может сдуть с крыши ветром. - Уже не так страшно, правда? - он наконец-то отошёл от края и сел рядом с Фриманом, так, чтобы их плечи едва соприкасались друг с другом. - Нет, не так... А ещё здесь невероятно красиво. - Саймон задумчиво смотрел по сторонам. - Хочешь? - спросил Питерс и хитро подмигнул. Фриман только улыбнулся в ответ. Спустя пару минут они оба сидели по-турецки на самом краю крыши, наблюдая закат и пуская на затихающий город сотни мыльных пузырей. - Рэй... - Да-а-а..? - А как ты до этого додумался? Питерс усмехнулся. - Можешь считать меня сумасшедшим, но я верю, что вместе с воздухом человек выпускает и то, что находится гораздо глубже внутри него. Когда мы говорим или кричим, учащённо дышим или смеёмся, мы вместе с тем выпускаем наружу и свои эмоции... Но, как ты сам заметил, сложнее всего отпустить страх. Когда он уже прошёл, его можно выпустить наружу через смех, но когда он ещё только сковывает нас, мы почти что перестаём дышать, мы не можем говорить об этом... - И ты боишься того, что будет завтра..? - Я всегда знал, что однажды этот день настанет, я свыкся с этой мыслью, и она меня уже давно не пугала. Но в последние месяцы я почти поверил в то, что всё обойдётся, ведь обычно ОБА действует гораздо быстрее и стремительнее... А теперь я понял, что они просто хотели того, чтобы я начал надеяться на лучшее. Чтобы я снова ожил... Потому что никто не хочет убивать того, кто уже мёртв. - он замолчал, и Фриман не знал, что на это ответить. Он взял Рэя за руку, но тот лишь отстранился и продолжил. - Я не знаю, что делать. Мы могли бы бежать из города сегодня ночью. Мы могли бы остаться и завтра выступить с сопротивлением. Могли бы остаться и сдаться Организации, попытавшись тем самым предотвратить захват города. Остаться и затем, после начала вторжения, незаметно сбежать... Знаешь, обычно мне легко выбрать стратегию, но сейчас я просто не знаю, чего хочу... Просто не вижу смысла ни в одном из этих вариантов. - А если остаться и попытаться изменить ход событий..? - Как? Сопротивление, в том количестве, в котором оно есть сейчас, ни за что не выстоит против техники ОБА. Народ не согласится на массовый акт самоубийства. Все данные Организации теперь под ещё большим уровнем защиты, и у меня больше нет доступа к тайным документам. Что ты предлагаешь? Построить машину времени и вернуться в прошлое? - Питерс раздражённо всплеснул руками, поднялся и, как и ему самому показалось, в тысячный раз за день закурил. - Воспользоваться тем, что у тебя есть я и тем, что ты хорошо знаешь этот город и не боишься высоты. Мне только нужны телевизор наших соседей, пара видеокамер и несколько часов. Если получится, то ещё есть шанс всё изменить...