"Поиск". Грани восприятия

Девятнадцать лет назад. Деревенька Хира’а, Народ Огня.       Урса летела домой, как на крыльях. Не будь сейчас поздний вечер, она бы пела вслух.       Какой чудесный день! Лучший день в её жизни. Она получила главную роль в спектакле, а потом было признание и предложение Икема… И волшебные поцелуи. Тая в объятиях любимого, Урса совершенно забыла о времени.       Она так упивалась своим счастьем, что случайно наступила на хвост уже устроившейся на ночлег свинекуры. Окрестности огласились громким возмущенным хрюканьем.       — Прости, что разбудила, свинекура! — пропела Урса. — Но эта ночь так прекрасна! Нельзя тратить её на сон!       Влетев в большую комнату дома, девушка увидела сидящую спиной к ней мать. Надо немедленно её обрадовать!       — Мам! Ты ни за что не угадаешь, что Икем…       Урса осеклась, увидев, что мать молча утирает слезы, сгорбившись над хранимым в семье наследием благородного предка, Аватара Року, — его короной.       — Мама, что случилось? — испуганно спросила Урса. Она отметила отсутствие отца в комнате. — Где папа?       Рина поспешно утерла уголок глаза, не в силах отвести взгляд от короны.       — Твой отец в теплице… с гостем.       Внезапно взгляд матери переместился с короны на девушку, и женщина обхватила лицо своей единственной дочери ладонями. Её взгляд был полон отчаяния, страха и вины.       — Я люблю тебя, Урса. Ты же знаешь это, да?       Последнее заявление почему-то напугало Урсу до полусмерти. Почему ей так страшно от слов матери о любви? Она с трудом поднялась с пола и на негнущихся ногах прошла в мамину теплицу, к отцу. Может быть, там она найдет причину странного и пугающего поведения матери.       Девушка остановилась перед закрытой стеклянной дверью теплицы и попыталась незаметно оценить обстановку. Отец стоял в идеально выпрямленной, напряженной позе, и, кажется, боялся лишний раз вдохнуть. Перед ним прогуливался, лениво рассматривая пышные тепличные растения и время от времени нюхая огромные белые цветы, какой-то высокий сухощавый старик в роскошных и очень дорогих красных одеяниях. А потом Урса разглядела золотую корону Хозяина Огня в его длинных, аккуратно уложенных в традиционный пучок серебристо-белых волосах. У девушки снова остановилось сердце. Что могло привести самого могущественного в мире человека в их деревеньку? Что ему могло понадобиться от её папы?       Урса ватными руками нерешительно открыла дверь в теплицу, отчего та негромко скрипнула. Джинзук вихрем развернулся к ней и предостерегающе вытянул в её сторону руку, запрещая идти вперед:       — Дочь, прояви должное уважение к нашим гостям.       Урса поспешно опустилась на колени перед властным стариком.       — Хозяин Огня Азулон!       Жесткие, расчетливые светло-золотые глаза Хозяина Огня оценивающе пробежались по ней, а затем на его тонких губах заиграла легкая улыбка.       — Урса, да? Встань и дай как следует рассмотреть тебя.       Зачем? Что здесь происходит?       Девушка сглотнула, медленно поднялась на ноги и застыла на месте, нервно сцепив перед собой пальцы опущенных рук и не отрывая от пола глаз. Она почти физически чувствовала пробегающий по ней взгляд. Краем глаза она мельком взглянула на отца и заметила, что тот был на грани того, чтобы начать в отчаянии ломать руки.       — Судья Джинзук, — раздался холодный, неспешный голос Хозяина Огня, — ваша жена вырастила дочь ещё более прекрасную, чем её цветы. — Тут в его голосе скользнула язвительность, режущая не хуже бритвы. — Мы испытали столько трудностей, разыскивая потомков Аватара Року. Такое впечатление, что он хотел спрятать вас от нас! — По лицу Азулона поползла тонкая улыбка. — Но теперь все наши усилия оправдались. Мудрецы Огня предсказали мне, что брак внучки Аватара Року с моим сыном приведет к появлению новой линии наследников, обладающих великой силой. Таких, которые смогут гарантировать правление моей семьи даже спустя столетия после моей смерти.       Азулон сделал шаг в сторону и повелительным жестом дал кому-то знак выйти вперед. Урса поняла, что в теплице присутствовал ещё один человек, доселе скрывавшийся в тенях в задней части помещения.       Это был высокий сильный молодой мужчина лет тридцати с острыми, правильными чертами лица, обладающими явным сходством с чертами Хозяина Огня Азулона. У него были гладкие черные волосы, уложенные в такую же, как у его отца, прическу, только золотое пламя было меньшего размера, с тремя языками огня вместо пяти, указывавшими на его статус принца. На подбородке у него была аккуратно расчесанная длинная острая бородка, но первым делом взгляд окружающих привлекали его глаза — чуть раскосые, ярко-золотые, пронзительные и цепкие.       — Урса, — светским тоном начал Азулон, — позволь представить тебе принца Огня Озая, моего второго сына. Он хочет сделать тебе предложение.       Урса поежилась, когда молодой мужчина окинул её жадным одобрительным взглядом и слегка улыбнулся ей.