Лисий оружейник: Часть первая

Сказать легко, а вот сделать и тем более найти — очень сложно! Мой лис не один людской год потратил на поиски нужного для нас клана, периодически возвращаясь ко мне. И уже отчаявшись, к своему удивлению напал на след. Попав в один из людских городов, он наконец-то встретил рассказчика правдивых историй о великих самураях и тот за деньги поведал ему, где искать великого дворянина, который получил земли за ратные подвиги, на которых сейчас и обитает со своим кланом. Лис выяснил, в конце концов, поошивавшись в виде бродяжки вокруг укрепленного поместья, что единственный сын Хатимана погиб, а вот род его брата Сумиёси до сих пор процветает, и оба комплекта божественных мечей хранятся теперь в этом доме. Хоть и утекло столько времени, междоусобные войны между разными кланами самураев только усилились. И моему лису приходилось несладко, периодически уходя от взбешенных самураев. Сейчас в доме Сумиёси главой был молодой красивый мужчина, который недавно женился на прекрасной деве и та, судя по запаху, была уже беременной на раннем сроке, ожидая первенца от своего мужа. Мой лис, проводив в поход этого потомка наших знакомых братьев, отправился следом за интересующем его мужчиной. Конечно, сам глава семейства нам не подходил, хотя внешне и приглянулся моему суженному, но вот его будущие дети... И было просто необходимо получить согласие этого мужчины на его первенца, пока родители не обручили его с пеленок с кем-нибудь еще. Он видел, как воевал этот прекрасный воин, поливая землю потом и кровью, но силы, увы, были неравными в данном сражении, посему, улучив момент, мой лис проник на поле битвы между затишьем и на себе вынес окровавленного мужчину, украв его как от врага, так и от своих же людей. Мужчина хоть и в бреду, но цепко до последнего держался за шкуру Огненного Лиса, называя его любимой лошадкой. А мой возлюбленный вовсю несся вперед к лисьему государству, унося на себе наше будущее. Пришел этот могучий воин в себя только через две недели. Я его определил в пристрое к своей кузне, переоборудовав этот закуток под спальное место и лазарет. Здесь мой лис зажег еще один священный огонь, чтобы больной мужчина не мерз холодными ночами, спрятав его от взора гостя в закрытой нише. Раны самурая были осмотрены Лисом со всей тщательностью, а потом он, сбегав к монаху, принес нужные лекарственные травы и лечебную воду. Хотей тоже помог нам особенно в первые дни, дежуря у постели этого воина, и, подменяя нас с Лисом, делал перевязки и нужные компрессы. Но, когда мужчина стал приходить в себя, Лис стал избегать нашего воина, да и мальчик монах тоже, так как самурай всегда останется самураем, и весь наш план по соблазнению и подчинению этого мужчины свалился на мои несчастные плечи. Да и потом и Хотей, и Огненный Лис решили, что, оставшись наедине со мной, наш гость быстрее попадет под мое злостное влияние. — О, прекрасная дева, — позвал меня очнувшийся мужчина. — Где я? Сегодня я был одет в красочное кимоно и, несмотря на свою пробудившуюся силу, выглядел до сих пор тонким и стройным, как девушка. — Вы в моем доме, — сказал я ласково, видя, как бледнеет мужчина от моих слов, и прекрасно осознавая, что влюбляю этого бедного человека в себя, причем бесповоротно. — Вы были сильно ранены в бою, — улыбнулся я раненому и, собрав себе длинные белые волосы в высокий хвост, продолжил. — Но вы ошибаетесь, я мужчина. — Быть того не может, чтобы мужчина был так прекрасен? Ками-сама, — прошептал восторженно мой новый почитатель. — Но это так. Отдыхайте, как только ваши раны затянутся, вы сможете отправиться домой к своим любимым, — пообещал щедро я, грациозно выходя из дома и слушая влюбленный вздох сзади. Как и предполагал Лис, через пару дней молодой самурай бегал за мной как верный пес и готов был сделать для меня все, что угодно. Его здоровье шло на поправку, и сам он уже никуда не собирался уходить, но это было не в наших интересах. Однажды, сидя у реки и говоря с этим человеком ни о чем, мы заговорили о мечах. — Ваши мечи, которые были на вас, вам так дороги? — О да, в нашей семье сохранилась легенда, что сам великий змей оборотень подарил их моему предку за то, что тот помог ему уйти из города, — поведали мне возбужденно, пожирая мое тело голодными глазами. — Но скажите, кто работает в этой кузне? Иногда я по вечерам слышу звон металла. — Вам это правда интересно? — улыбнулся я соблазнительно этому человеку. — О да, прекрасный хозяин, — восторженно заверили меня. — Я… — мужчина удивленно сморгнул глазами и воззрился на мою хрупкую комплекцию, явно не подходящую для кузнечного дела. — Не верите, можете посмотреть, если интересно, — и я потянул за руку гостя, что пребывал в полном ступоре, в сторону личной святыни. Когда я завел его вовнутрь, то услышал, как мой воин стал читать буддийские молитвы, отчаянно смотря на полыхающее белое пламя. Я разделся по пояс и принялся за работу, выковывая новую катану. Через некоторое время, обернувшись, я с удивлением заметил, как страх в глазах моего самурая сменился интересом и обожанием. Я выковал меч на глазах у него, а потом еще некоторое время потратил на украшение ручки и шлифовку. И, поставив, наконец-то, собственное клеймо на готовое оружие, я протянул свое произведение искусства этому воину. Тот, пробежав руками по созданному мной мечу, выпал из реальности, как только его глаза увидели мое клеймо. Он не поверил и в трансе вышел на улицу, чтобы при более ярком свете разглядеть клинок. — Это невозможно! — прошептал он и, потянувшись к висевшей у своего бока катане, сравнил клейма. — Но как? Его глаза уставились в мою зелень напротив. — Да, я тот самый змей, который подарил вашему предку эти мечи, — улыбнулся я нежно самураю. — Но ведь… Ах, да, конечно… вы ведь оборотень и бессмертны, — пробормотал он, окончательно бледнея. — Вы меня съедите? Я искренне рассмеялся, вспомнив те глупые вопросы в прошлом, когда впервые открыл глаза и увидел своего Лиса. — Нет, и даже не заберу вашу душу. Мне этого совершенно ненужно, великий воин. Мужчина теперь понял, в какую он угодил ловушку, но вид моего обнаженного тела все равно его возбуждал как никогда. И он потряс головой, пытаясь снять это наваждение. Я же, взяв из его рук новый выкованный меч, снова улыбнулся. Я видел, как его глаза налились отчаяньем, и он, схватив свой старый меч, бросился на меня в атаку. Мне не составило особого труда в легкую уйти в сторону и, выбив его оружие, приставить острый клинок к его незащищенному горлу. — Убейте меня, я не смогу жить без вашей красоты, но ваша демоническая природа меня пугает, — прошептал он, роняя горькие слезы и осознавая, что не противник мне. — Нет, — сказал я и, как бы это не было больно и беспощадно, продолжил. — Мне не нужна ваша смерть. Завтра утром будут готовы ножны к этому мечу, и вы его получите в подарок. — А взамен? — прошептал мужчина, чувствуя, что ничего хорошего из этого не получится. — Взамен мне нужен преемник. Как видите, я одинок, и ваш благородный клан подходит мне как никогда. Так вот, когда твой первенец подрастет, я буду ждать его здесь. Этот меч послужит проводником в мой мир. И не думайте обмануть меня, месть оборотня страшная вещь. И я не пожелаю ее испытать даже своему врагу. — Но что будет с моим ребенком? — прекрасный мужчина поник, как сорванный цветок. — Я буду обучать его своему мастерству целый лисий год, а потом посмотрим, на что он будет способен. Если он будет достоин — он станет моим преемником, а если нет — вернетесь в мир людей через двенадцать ваших лет. — Ками-сама, сколько тогда я здесь у вас… — мужчина соображал быстро. — Месяц, но в вашем мире прошел уже целый год, — объяснил я пошатнувшемуся воину. — Ложитесь спать, путь в ваши земли долог, и потребует от вас завтра всего мужества. *** Наутро я провожал этого потускневшего воина один. Я протянул ему меч, как знак нашего нерушимого соглашения. И как бы не был подавлен этот молодой мужчина, я видел, с каким сожалением он покидает меня. — За рекой вас ждет оседланная лошадь. Когда приедете домой — просто отпустите ее, она знает дорогу. И я жду вашего сына. Мужчина, посмотрев затравлено на прощание в мои глаза, прошел по деревянному лисьему мостику в мир людей. Когда он вернулся, то его люди восприняли это божественным чудом, его уже похоронили, и его жене подыскивали нового супруга, который возглавил бы их великий клан. Жена радостно выбежала навстречу с новорожденным ребенком на руках и повисла на шее своего великого мужа-победителя, причитая от радости. Но перед глазами этого красивого мужчины стоял только мой образ, а в ушах слышались слова нашего нерушимого соглашения. Жизнь потекла своим чередом между стычками с разными кланами, в заботах и мелких радостях. Через год у моего воина родился еще один мальчик, а когда он рассказал о соглашении, заключенном со мной своей жене, та встала в позу, так как первенца любила более жизни. — Как ты не поймешь, женщина! — возмутился воин. — Я дал слово великому змею-оборотню, и если не выполню уговор, весь наш род будет проклят. — Можно отдать другого ребенка, нашего младшего сына, разница у них небольшая, никто и не заметит. — Замолчи. Ты позоришь меня! — мужчина ушел, топая сердито ногами, а через несколько месяцев он погиб в очередной стычке с враждебным кланом. Женщина, покумекав, тут же решила переиграть в собственную пользу, тем более, выбрав себе более молодого супруга, управляла им как хотела. И посему в назначенное время к нашему мосту подошел не тот сын, но, принеся с собой мой меч, он вошел в лисьи владения через деревянный мостик.