Love of the color of blood

Дорогу развезло. Под ногами двух ниндзя из Конохи неприятно хлюпало, а обувь и полы светлых плащей давно и безнадежно покрылись толстым слоем грязи. Ямато искоса поглядывал на невозмутимого Сая и гадал, есть ли на свете хоть что-то, способное вывести этого юношу из душевного равновесия. Впрочем, если даже Наруто это не удалось, что уж говорить о какой-то ненастной погоде. Что касается его самого, он давно уже проклинал эту осень, бесконечный накрапывающий дождь, пустынную дорогу, фальшивую миссию… и никак не мог выкинуть из головы мысли о том, что же делают оставшиеся позади Сакура и сэмпай. Сумеет ли она поставить Какаши на ноги? Без него все будет значительно сложнее. Он, Ямато, не считал себя настолько умным, чтобы в одиночку расследовать эту загадочную миссию. Прервав его мысли, Сай неожиданно положил руку ему на плечо, останавливая. Но Ямато уже и сам почувствовал присутствие чьей-то чакры. Едва уловимое… Мимолетное. Они остановились, встав в боевые стойки, и обшаривали глазами слегка шелестящий от дождя лес. Ничего необычного, и все же… Когда в глубине леса с громким карканьем внезапно взлетела стая ворон, Ямато вздрогнул. Что, если им вообще не стоило идти в деревню Скрытого Дождя? Что, если их там уже ждут? Да, наверняка ждут. Раз кто-то знал, что миссия ловушка… Почему же не донес об этом Хокаге? У кого-то наверняка были доказательства. Вот только… Разве что приказ исходил от старейшин. Или от самого Данзо. В таком случае, неизвестный мог рисковать бы головой. Их приказы не оспариваются. Или же их четырех зачем-то хотели выслать из деревни, предупредив о чем-то, и пожелав сохранить их жизни тем самым? Нет, слишком глупо. Версий было бессчетное количество, но объединяло их одно — ни одна не имела положительного исхода. И вот, стоя посреди дороги, Ямато перебирал в голове варианты дальнейших действий, как вдруг прямо перед ними возникла фигура в черном плаще с пугающе знакомыми, зловещими, красными облаками. Девушка. Бледная кожа, сиреневые волосы с приколотой к ним аккуратной бумажной розочкой, острый подбородок… — Акацки, — сквозь зубы процедил Ямато. — Так и знал, — он с готовностью выхватил кунай. Сай последовал его примеру, достав танто. — Меня зовут Конан. Я пришла встретить вас, — бесстрастно произнесла она, не реагируя на его действия и не предпринимая попыток контратаковать. — Мы никуда с тобой не пойдем. Если вы считаете, что мы пойдем с вами на переговоры, то глубоко заблуждаетесь, — холодно ответил Ямато. — Мы ожидали такой ответ. Придется внести ясность — вы пойдете с мной, хотите вы того, или нет. Живыми или мертвыми — вам выбирать. Голос Конан звучал совершенно безразлично. И что она имела в виду, говоря, что живыми или мертвыми? Блефует? Или у них есть кто-то, способный оживлять мертвецов? Если им неважно, пойдут они живыми или мертвыми, то что тому причина? Их не хотят убивать без необходимости — знак добрых намерений. Она здесь одна, их — двое. Они могли попытаться сразиться с ней, но… Вряд ли Акацки отправили бы ее одну, если бы она была слаба. Как это ни было бы неприятно, им придется подчиниться — так они явно узнают больше. — Хорошо, — после недолгого раздумья, принял решение Ямато. — Сай, убери оружие. Мы пойдем с ней. Девушка молча развернулась и пошла вперед, никак не выразив одобрение или недовольство его решением. Кажется, ей действительно было все равно. Тем временем дождь усилился. — Конан? Тебя так, кажется зовут? — подал голос Сай. Ямато удивленно посмотрел на него. Девушка проигнорировала вопрос. — Ты очень необычная, — ничуть не смутившись подобным приемом, продолжил Сай. — Я впервые встречаю того, кто… Кто так похож на меня. Ты тоже потеряла кого-то очень близкого? — Сай, что ты несешь, — сквозь зубы проговорил Ямато. — Нашел время клеиться к девушке. — Все в порядке, капитан Ямато, — фальшиво улыбнулся Сай. — Раз нас до сих пор не убили, мы зачем-то им нужны. И пока нашей жизни ничего не угрожает. — Дело не в этом, Сай!.. — Да, — перебила Конан Ямато. — Я потеряла. Замолчите оба, не привлекайте к себе ненужного внимания. — Какого внимания? — не удержался Ямато, картинно оглядываясь по сторонам. — Вокруг нас лес, вороны. — Вот именно. Если ты не замолчишь, мне придется заставить тебя умолкнуть. Ямато вспомнил об угрозе быть доставленным к их лидеру мертвыми, и благоразумно решил не продолжать. — Как жаль, что мы по разные стороны баррикад. Я хотел бы побольше пообщаться с тобой, — продолжил как ни в чем не бывало Сай. Конан какое-то время продолжала молча идти впереди, потом, не оглядываясь и не замедляя шаг, бросила через спину: «Да. Жаль». Следующий час они шли, не произнося ни слова. Наконец, девушка остановилась прямо посередине дороги и жестом указала пленникам на неприметную, еще более грязную тропинку, уходящую в сторону от главной дороги. Ямато мысленно воспроизвел карту местности, которую он изучал перед миссией, но не смог вспомнить, видел ли эту дорогу ранее… Черт, кажется все-таки нет. И никакого шанса подать сигнал остальным… Какое же невезение! Им с Саем ничего не оставалось, как продолжать шагать в неизвестность, не зная даже, оставят ли их в живых. Хотя, глупости, конечно. Не оставят. Вытащат пытками информацию и убьют. И чего только с ними так церемонятся… Разве что это как-то связано с тем посланием… Взгляд Ямато случайно упал на ноги девушке. Совсем чуть-чуть испачкалась, не то, что они… Ну конечно, она просто парила над землей на небольшом плотном прямоугольнике. Прямоугольнике из многослойной плотной бумаги. Натертой воском или чем-то подобным, успешно отталкивающим дождевые капли. У них же с Саем ноги давно уже по щиколотку погружались в грязь с неприятным хлюпаньем. Самое настоящее болото. Спустя еще полчаса их очередного марш-броска по грязи под дождем, тропинка неожиданно расширилась и плавно перешла из грязи во вполне приличную брусчатку. А в конце нее… В конце возвышалось огромное, непонятного назначения здание — черные провалы окон, проржавевшие листья металла, покрывающие дерево или бетон, а на самом верху виднелся небольшой бельведер. Конан привела их к неприметной двери в самом низу и жестом указала на нее. — Вас уже ждут, — и с этими словами распалась на сотни клочков бумаги и разлетелась. — Значит, это был клон, — медленно произнес Ямато. — Ну что же, полагаю, выбора нам не оставили? Сай не ответил. Ямато искоса взглянул на него — тот безмятежно улыбался, глядя на него. «Способно ли хоть что-то вывести его из душевного равновесия?» — подумал капитан в очередной раз, толкая дверь. С неприятным скрипом она отворилась, и они попали в холодное и темное помещение. Но здесь хотя бы было сухо. Под ногами захрустели пыль и песок. Не успели путники решить, что делать дальше, как обжигающе холодный свет от, казалось, тысячи ламп ослепил их. Когда глаза, наконец, стали привыкать, они увидели, что здесь пустынно и очень тесно. Единственной примечательностью здесь была винтовая лестница без перил, ведущая наверх. А еще Ямато сразу заметил практически сливающуюся с бетонной стеной небольшую и узкую дверь в тени от лестницы. Мысленно сделал себе заметку об этом. На первый взгляд, ниндзя были здесь одни. Впрочем, можно было даже не пытаться повернуть назад — за ними наверняка следили ниндзя столь высокого уровня, что их чакра была совершенно скрыта от пленников. Иначе, как пленников или — смертников — Ямато их с Саем уже не рассматривал. Они начали осторожно подниматься наверх. Дойдя до самого верха, они уперлись в обитую железом дверь, ведущую, должно быть, в тот бельведер. Толкнув дверь, шиноби оказались на открытой веранде. Резкий контраст между теплым и тихим помещением и свистящим в ушах ветром заставил их ощутить себя слегка не в своей тарелке. Спиной же к ним, словно совершенно безразличный к непогоде, стоял рыжеволосый парень, чей черный плащ с красными облаками звучно хлопал на ветру об голени ниндзя. «Пейн», — сразу узнал его Ямато. И хотя лично он его еще не видел, рыжеволосым в Акацки мог быть только Пейн. Что-то в его внешности отдаленно напомнило ему Наруто. Впрочем, суровое выражение лица Пейна портило это впечатление. Девушка с фиолетовыми волосами и бледной кожей, Конан, была уже здесь и держалась немного в стороне, словно ожидая чего-то. Наконец, рыжеволосый развернулся и уставился на них. «Вот он, знаменитый Ринненган, — поежился капитан Ямато. — И эти жуткие металлические цилиндры, протыкающие его нос несколько раз по всей длине. И уши тоже проткнуты. Один из самых опасных среди опаснейших отступников. Даже Итачи уступает ему», — подумал он, вспоминая, что им рассказывали про Пейна на собраниях у Хокаге. — Мы долго следили за вами и я знаю, что вы — один из учителей Наруто, защищающих его. Поэтому я хочу знать — где сейчас Наруто Узумаки? — безжизненным, оттого жутковато прозвучавших голосом, без приветствий, начал Пейн. — Мне это неизвестно, — не задумываясь ответил Ямато. — Что ты хочешь от Наруто? И что значит - следили? — Мы наблюдали за вашей группой от самой Конохи. Поговорить. Сначала я хочу с ним поговорить. — Постойте. Так это это был ваш кунай? И о чем же вы хотите с ним поговорить? — Какой кунай? — кажется, впервые в этом холодном голосе прозвучал отголосок легкого удивления, но тут же пропал. — Это наше с ним дело. Но от его ответа будет зависеть многое. — Что же, например? — Судьба вашей несравненной Конохи и судьба этого мира. — А не слишком ли много берете на себя? — не сдержался Ямато. — Ты ненавидишь меня, — ответил его собеседник, проигнорировав вопрос. — Знаешь ли ты сам, за что? — Это очевидно. Вы уничтожаете невинных людей в угоду непонятным целям Акацки. Группа наемников-убийц хочет изменить мир к лучшему, это же смешно. Мы лишь хотим остановить вас. И мы никогда не приемлем ваших методов. Мы сделаем все, чтобы остановить вас. Навсегда. — И что же вы будете делать потом, когда избавите мир от нас? Ямато не сразу нашелся, что ответить. — Продолжим жить дальше, не боясь, что вы можете унести жизни наших близких. — Вы продолжите жить дальше и снова начнете воевать с другими деревнями. За ресурсы, за право быть лидерами, за кто знает что еще. Вы считаете это единственно правильным? — Нет! У нас не будет войн… — Я слышу неуверенность в твоем голосе. Потому что ты и сам понимаешь, что войны останутся. Победив нас, вы начнете воевать друг с другом. Такова сущность мира шиноби. И это никогда не закончится. Пока есть воины — война никогда не прекратится. Вы не понимаете, что такое истинная боль, поэтому не сможете остановиться сами. Мы пытались решить это мирным путем, но потерпели поражение. Теперь мы хотим каждому из вас показать, что это такое, когда теряешь своих близких в войне, чтобы вы всеми силами в дальнейшем избегали этого. Только так вы действительно поймете и остановитесь. — Эй, слишком много философии для простого оправдания жажды крови. Нам никогда этого не понять. Вы — убийцы. — Теперь ты можешь сам себе ответить на вопрос, зачем я хочу поговорить с Наруто. Он верит в мир без применения насилия, как когда-то верил в это я. Я хочу задать ему этот вопрос. Он — единственный, кто способен попытаться понять меня. И я хочу узнать его ответ. — Ну, похоже, наш разговор зашел в свой логический тупик, — съязвил Ямато. — Ты хочешь знать, где Наруто, я не знаю, где Наруто, я тебе не нужен, следовательно, все это лишено смысла. И? — О. Вот тут ты ошибаешься, — заметил Пейн. — Я не говорил, что ты нам не нужен. Нам известно, что ты носитель улучшенного генома Стихии Дерева, а также, что ты можешь укрощать хвостатых, в частности, девятихвостого — это твое наследие от внедренных в тебя клеток Хаширамы. Орочимару рассказывал нам о своих экспериментах прежде, чем его изгнали из Конохи, но он не ожидал, что ты выживешь. — Орочимару больше не состоит в Акацки. Вероятно, даже для него, хотя он чудовище, ваши методы абсолютного и неоправданного насилия неприемлимы, — хмыкнул Ямато. — Он был исследователем, а не идейным последователем. Впрочем, его мы тоже разыскиваем — некоторые его достижения, слухи о которых дошли до нас, могут быть нам весьма полезны. Тем более, что в последнее время его действия доставляют нам определенные неприятности. Впрочем, сейчас это неважно. Ты останешься здесь. Что же до парня… — он указал на до сих пор хранившего молчание Сая. — В нем у нас нет необходимости… — Пейн! — вдруг резко перебила его Конан. Пейн замолк и уставился на нее. Они молча смотрели друг на друга, но создавалось впечатление, что они ведут довольно напряженный, хотя и безмолвный диалог. «Неужели, телепатия?» — изумленно подумал Ямато. Наконец, Пейн отвернулся от девушки и продолжил: -… В нем у нас и правда нет необходимости. Но и смерть его будет напрасной. У него не осталось никого, кто мог бы сожалеть о нем и скорбеть по поводу его кончины. Ни для кого его смерть не послужит действительно значимым уроком. Мы отпустим его с небольшим посланием для Конохи. Думаю, это будет им интересно. — Что же это? — поинтересовался Ямато? — Учиха Саске, ниндзя-отступник деревни Скрытого Листа, вступил в ряды Акацки. — ЧТО?! — потрясенно спросил Ямато, резко дернувшись. Пейн не обратил на него внимания, а вот рядом с ним мгновенно выросли грузные фигуры еще двух рыжеволосых парней. Один - с зализанными назад волосами, а другой - толстый, похожий на медведя, наоборот, с растрепанными. И оба с этими ужасными цилиндрами - пирсингом на лице. Посмотрев на них, Тензо решил, что разумнее всего будет согласиться со всем, что сказали эти безумцы, раз это поможет Саю выйти отсюда живым и дать весточку остальным. Главное, чтобы Сай не выкинул сейчас что-нибудь эдакое… — Я провожу тебя, — Конан обратилась к Саю. — Я хочу знать, что вы сделаете с Ямато-саном, — заявил Сай. Пейн невозмутимо посмотрел на него, а через секунду Сая отшвырнуло, точно тряпичную куклу, к стене. Парня сильно приложило об нее, так, что он потерял сознание.Изо рта потекла струйка крови. Ямато вздрогнул: «Так быстро… Я даже не успел отследить его атаку. Чертовски опасен». Конан подошла к парню, сложила какую-то печать, после чего фигуру Сая облепило множество бумажных квадратиков, выпрямило и подняло в воздух — выглядело это жутковато — как будто он в бумажном саркофаге. — Вы же не собирались убивать его! — Ему ничто не угрожает. Я лишь перенесу его в другое место, куда ваши друзья вскоре придут. Конан взмахнула рукой и «бумажный саркофаг» двинулся по направлению к двери. Один из конвоиров Ямато открыл дверь, через которую они с Саем сюда пришли, и Конан с саркофагом скрылись за ней. — Могу ли я теперь узнать, что вы собираетесь делать со мной? — слегка с вызовом спросил Ямато. — Нам нужны только твои клетки. Но так получилось, что если ты умрешь, мы их не получим, — раздался неожиданно чей-то новый голос. Ямато изумленно смотрел, как из пола вылезают гигантские листья, похожие чем-то на венерину мухоловку, плотно сомкнутые вокруг чего-то. Наконец, листья слегка раскрылись и перед ним предстала по пояс обнаженная, мускулистая и худая фигура человека, видимая часть которого представляла собой что-то странное — одна его половина была черной, другая — белой. Черная половина его лица словно злобно ухмылялась, а белая казалась весьма располагающей к себе. Глаза обеих половин начисто были лишены зрачков. Странное впечатление создавал этот неизвестный. Ямато ни разу не слышал о нем до этого. Кто он? Новенький в Акацки? — Позволь представиться, меня зовут Зецу, — белая половина его лица обаятельно улыбнулась, в то время как черная осталась неподвижной. Немыслимо, что такое возможно. — Мы теперь с тобой будем сотрудничать. Я, также как и ты, обладаю клетками Хаширамы, так что мы с тобой в некотором смысле… хе-хе, побратимы. — Довольно любезничать! — черная половина его лица вдруг грубо вмешалась в разговор. — Не трать время на это. Нам нужно выполнять задание. — Ну что ты, нам же лучше, если он будет участвовать в нашем эксперименте по доброй воле. И проще будет, если мы наладим с ним контакт. — Ребят, а ничего, что я здесь и все слышу? — поинтересовался Тензо. Черная половина ничего не ответила, а Ямато захотелось протереть глаза. Ему начинало казаться, что он сходит с ума — слышит два разных голоса от одного человека. Или тот человек сходит с ума. Или он не человек вовсе… — Итак, — белая половина вновь обратилась к нему. — Мы предлагаем тебе остаться в живых в обмен на… скажем, небольшую помощь нам. — Не совсем понял сути обмена — у меня же нет выбора, — с легкой иронией напомнил Ямато. — Так-то да, но я хотел, чтобы ты чувствовал себя комфортно. Создать у тебя иллюзию выбора. — Книжки психологические на досуге между убийствами читаешь? — О, нет, — с готовностью ответил Белый Зецу. — Я не занимаюсь убийствами. Видишь ли, я довольно слабенький. От меня польза в другом. — В чем же? — А вот этого я тебе не скажу, — жизнерадостно засмеялся Зецу. «Кажется, он немного не в себе. А вот его слова насчет того, что он слаб — весьма интересны» — подумал Ямато. — Пейн, я забираю его. Нам с Тоби не терпится поскорее начать. «Начать что, черт их подери?!» Пейн кивнул в ответ. Зецу приблизился к Ямато, вытянул белую руку и коснулся его лица длинными тонкими пальцами. — А ты хорошенький. — Хотел бы я ответить, что ты тоже, но я не из «этих», прости, — с трудом выдавил из себя мужчина. Белый Зецу едва слышно вздохнул. Спустя мгновение Ямато ощутил чей-то удар со спины в позвоночник — и потерял сознание, мешком рухнув на землю. — Как грубо, — поморщился Белый Зецу. — Вот только не вздумай приставать к нему, пока он будет с нами, извращенец, — с отвращением прошипел Черный Зецу. — Я тут же отделюсь от тебя, если ты что-то такое попытаешься сделать. Белый Зецу лишь загадочно улыбнулся.