Праздники проклятых

В столовой замка за столом восседали старший брат Элайджа и младший Коул, который прибыл из Индии в Норвегию, чтобы найти сбежавшую от него дочь предавшей его ведьмы. И не смотря на то, что это произошло десять лет назад, он по-прежнему желает расплаты. При виде Кэролайн Элайджа вышел из-за стола и подошел к ней. Маленькая грязная девочка преобразилась в прекрасную девушку. Древний выдвинул для нее тяжелый дубовый стул, на который она медленно опустилась. Изобилие приготовленных блюд сокрушало Кэролайн, как и изобилие столовых предметов лежащих по обе стороны от тарелки. Слюна тут же наполнила её рот, но она не решалась ни к чему прикоснуться. Гарольд налил в бокал Кэролайн вина и внимательно оглядел сидящих за столом. Коул не сводил заинтересованного взгляда с Кэролайн: он никогда не видел, чтобы братья возили собой бесполезного человека. - Брат, может, представишь меня девушке? Где твои манеры? – смешливый голос Коула заставил Кэролайн напрячься и с трудом поднять голову, чтобы посмотреть на, безразличного с виду, Элайджу. - Коул, это Кэролайн, - Элайджа улыбнулся брату вежливой улыбкой и вытер руки салфеткой. Он знал, что его брат принимает многие ситуации за игру, и ему не хотелось, чтобы он играл с Кэролайн. – Кэролайн, это наш младший брат Коул. - Ну и зачем вы притащили её сюда? Я позаботился, чтобы здесь было достаточно людей жертвующих своей кровью, - в его голосе сквозила неприязнь, но при этом он все еще не сводил своего взгляда с блондинки. – Она конечно красива, но не думаю, что её стоит держать в этом доме, как декорацию. Она может быть весьма полезной и я знаю два замечательных варианта, в которых участвует она и, разумеется я. - Коул! – оборвал Элайджа брата. Щеки Кэролайн залились румянцем, и она сделала глоток вина. Суховатый сладко-кислый привкус вина понравился девушке и за одним глотком, последовало несколько. – Где твои манеры? - А где ваш брат? – Кэролайн обратилась к Элайдже и наложила себе в тарелку немного картофеля и курицы, более привычная для нее еда. Раздался смех Коула. - Посмотрите, она беспокоится о Клаусе! – он все еще смеялся, и Кэролайн зардела еще больше, но вместе со смущением пришла и злость. Коул хлопнул в ладоши в предвкушении веселья. – Не стоит, убьет он половину прислуги, может даже и тебя. А я могу предложить тебе хорошее завершение этого вечера, можешь поверить: ни одна девушка не ушла от меня неудовлетворенной. - Она здесь не для твоих забав, Коул, - холодный голос Никлауса пресек заигрывания младшего брата. Кэролайн медленно повернула к нему голову, Первородный выглядел уставшим, но он уверенно сел во главе стола. Гарольд тут же подоспел к нему, наполняя бокалы свежей кровью и вином. - Брат почтил нас своим вниманием! – весело сказал Коул, отпивая вино из бокала с вином. – Мы как раз говорили о тебе, переживали за тебя. - Не сомневаюсь в чистоте твоих слов, - в голосе Никлауса сквозил сарказм, но он прекрасно слышал, о чем они говорили, пока он отсутствовал. - Никлаус, тебе следовало остаться в своей комнате, твое состояние… - Элайджа всегда давал советы, считал, что всегда знает лучшее решение. - Я могу справиться со своим состоянием на время ужина, - Никлаус перебил брата и внимательно прошелся взглядом по Кэролайн. Он не мог не заметить, как блеск её золотистых кудрей играл при освещении свечей, как тяжело вздымалась грудь в этом платье дорогом платье, изящная талия, её тонкие пальцы изящно держали столовую вилку. Он замечал детали, его посетило сожаление, что сейчас он не мог видеть её ног и её лица. – Коул, ты решил проблему? - Оборотни бежали вглубь Европы, но это ненадолго. Они соберут больше оборотней и нанесут новый удар, мы должны быть готовы к нему. Укус оборотней убивает вампиров и мало кто решается вступать против волков, – Коул отпил немного крови и улыбнулся. – Хорошая кровь. Чья она, Гарольд? - Молодой девушки, мистер Майколсон, - ответил Гарольд, радуясь, что смог угодить хозяевам. Никлаус сделал глоток крови и чуть поморщился. - Да, кровь и вправду превосходная, - врал Гибрид. Кровь была хорошей, но он точно не мог сказать, что она превосходная. Кровь Кэролайн казалась ему превосходной, хоть он и пробовал её всего раз. - А вот курица сыровата, - добавил младший Майколсон и улыбнулся, когда увидел усмешку на губах Никлауса. - Знаешь, ты совершенно прав. Гарольд, позови человека, приготовившего курицу, - Гарольд не мог ослушаться и кивнув удалился, чтобы привести бедную девушку. Никлаус широко улыбнулся и отпил еще крови. – А старший брат не желает присоединиться? - Я не хочу участвовать в ваших детских играх. Ребячество. И курица вполне достойная. Не думаю, что у бедной Энджолин есть годы практики в готовке, как у тебя Никлаус. А ты Коул, даже готовить не умеешь, – Элайджа был строг, но в тоже время непредвзят, а вот Кэролайн с напряжением продолжала попивать вино, и не успевал бокал опустеть, Гарольд тут же его наполнил. - Ну, это не мешает мне веселиться, – заметил Коул, обращая внимание на молодую девушку в грязном коричневом платье и белом фартуке. - Гарольд, будь так добр, обслужи Энджолин, – она испуганно посмотрела на Клауса, а Гарольд отодвинул для нее стул, на который она осторожно опустилась. - Угощайся, дорогая, – предложил Клаус, размахивая руками. – Все что на этом столе так же и твой сегодняшний ужин. Знаю, я очень щедр. Но не благодари. - Спасибо, но я не голодна, – тихим голосом сказала девушка. Её всю трясло от страха, сердце билось с большой скоростью, и она плохо понимала, что происходит. - Что прости? Я не расслышал, – сказал Клаус, конечно, он все расслышал, но он любил игры со своими жертвами. - Я не голодна, благодарю, – уже чуть громче сказала девушка. - Конечно, голодна! – весело заявил Клаус, – позволь я помогу тебе, – он поднялся из-за стола и встал рядом с девушкой, накладывая в её тарелку курицу и рис. Налил ей в один бокал вина, а в другой крови. Она попыталась подавить в себе отвращение и твердо стала смотреть в свою тарелку. – Угощайся. - Спасибо, – она медленно положила рис в свой рот и пережевала его, а Клаус опустился на свое место и удовлетворенно смотрел на девушку. Наконец она отрезала кусочек курицы и насадила его на вилку. Энджолин медленно пережевала курицу. - Как тебе курица? Ты ведь её приготовила? – взгляд Клауса стал холодным, а голос грубым. Энджолин медленно кивнула и улыбнулась. Кэролайн отложила вилку в сторону и уставилась на узор салфетки, лежащей на столе. - Да, - тут же ответила девушка, чувствуя, что ситуация становится напряженней. - По-моему она сыровата, тебе так не кажется, дорогая? - Я не…кажется да. - Хмм… - Клаус кивнул. Коул наклонился ближе к столу, а Элайджа продолжал свою трапезу, делая вид, что ничего не происходит. Кэролайн в очередной раз потянулась за бокалом, но на этот раз не стала выпускать его из рук, – а теперь выпей крови из бокала, - она подняла на него испуганный взгляд и дрожащими пальцами обхватила бокал. - Простите, я не могу. - Вздор! Конечно, можешь. Пей, – сказал Коул, она сделала вдох, и быстро поднеся бокал к губам, осушила его. Красная вязкая солоноватая жидкость, которая отдавала привкусом метала, стекала по её горлу в желудок. По её телу пробежали мурашки и она содрогнулась. – Чувствуешь вкус? Это хорошая кровь. На самом деле не помню лучшей крови, чем эта. - Простите, – снова извинилась девушка. Клаус перевел взгляд на Коула и кивнул. Младший брат встал из-за стола и медленно подошел к дрожащей девушке из-за спины. - Может я и прощу тебя, если твоя кровь будет столь же хороша, – сказал Коул и наклонившись, впился клыками в шею девушки, которая закричала от боли. Через несколько секунд он отстранился от нее, а её тело покачнулось и нелепо упало на пол. Девушка была мертва. – Как жаль. Кэролайн осушила бокал и в отвращении прикрыла глаза, аппетит давно пропал и находиться с первородными за одним столом, вовсе не хотелось. Коул махнул рукой Гарольду, чтобы прислуга убрала тело и опустился обратно на стул. Сознание блондинки пошатнулась и она поняла, что больше не может здесь находиться. Стул отодвинулся с неприятным скрипом об пол, блондинка вскочила на ноги, и быстро взглянув на Элайджу, сообщила, что больше не голодна и хочет направиться в свою комнату. Но поднявшись по лестнице, на вялых ногах, поняла, что совершенно не знает дороги. Долго блуждая по коридорам, она останавливалась то там, то здесь и рассматривала картины, мебель, пытаясь запомнить как можно больше деталей. Кэролайн набрела на библиотеку, где высились стеллажи с книгами, которые уходили под самый потолок. За всю свою жизнь она прочла только две книги, одна из них была библией, а другая о том, как поймать ведьму. Ни та, ни другая тема не были интересны Кэролайн, но читать ей нравилось, хоть и делала она это весьма неуверенно. Её рука потянулась к самой нижней полке и вытянула книгу в обложке из ткани. На обложке было написано «Маленькая Италия», Кэролайн открыла книгу на середине и начала медленно читать новый абзац. За спиной захлопнулась дверь и Кэролайн испуганно захлопнула книгу и спрятав её за спиной, обернулась. - Что ты здесь делаешь, милая? – Клаус серьезным взглядом смотрел на Кэролайн, его комната находилась через три комнаты от библиотеки. - Я… - она почесала одной рукой затылок, а потом, улыбнувшись, решила, что стоит сказать правду. – На самом деле, заблудилась. - И поэтому ты в библиотеке, прячешь у себя за спиной мою собственность? – он ухмыльнулся, Кэролайн прикусила губу и кивнула. - Ну может это отвлечет меня от того представления, которое вы устроили за столом, - грубо произнесла она и обойдя Никлауса, направилась дальше искать свою комнату. - В другую сторону! – крикнул он вдогонку и покачав головой, догнал девушку. – Идем, я провожу тебя. - Как твое сознание? – голос Кэролайн был практически безразличным, но в нем сквозили нотки заинтересованности. - Я все еще здесь, – просто ответила он, открывая перед Кэролайн дверь и пропуская её вперед. Она кивнула и беззаботно улыбнулась. - Что такое пицца? – блондинка вспомнила незнакомое слово из книги, где говорилось, что это блюдо имеет итальянские корни. – Я правильно произношу? У меня могут быть с этим проблемы, знаешь, все-таки я долгое время жила в одиночестве и я думаю, что… - Думаю, ты просто пьяна. Сколько ты выпила? – Никлаус почувствовал, как закружилась голова, а перед ним проскользнула какая-то тень. На лбу выступил пот, и он медленно вдохнул воздух через нос. - Я не могу назвать точное количество, так как мой бокал постоянно пополнялся, но может три или четыре. Оно было таким вкусным, я никогда в жизни не пила вина, - её голос был веселым и слишком бодрым. - Скажу Гарольду, чтобы больше не наливал тебе, - заметил Клаус, поддерживая Кэролайн за локоть. - Ну, мне понадобиться алкоголь, если вы собираетесь устраивать подобный ужин ежедневно. - Ладно, милая, твоя взяла, больше никаких сюрпризов за ужином, - сдался Никлаус, чувствуя, что у него не остается сил на споры, всю свою энергию он тратит на то, чтобы остаться в реальности, но это практически не помогало. - Просто, я не понимаю, зачем вы это делаете. Это ведь просто напросто мерзко, она была человеком, а вы убили её, играли с ней! А…черт! – рука Никлауса сдавила её горло, книга выпала из её ладоней. - Ну же, Майкл! Я достаточно силен, чтобы с тобой бороться, - глаза Никлауса стали черными, выступила сеточка вен. Кэролайн чувствовала, как бьется её сердце, как немеет лицо из-за нехватки крови и воздуха, голова кружилась, а ноги становились все слабее. - Клаус, это Кэролайн. Ну же, ты ведь слышишь меня, да? – прохрипела она и сделала еще один спасительной глоток воздуха. Она знала, что в любом случае вернется к жизни, но это не значило, что умирать было приятно. – Пожалуйста…просто, ты должен…должен слушать мой голос. Сосредоточься на нем, ладно. Пицца, верно? – Никлаус моргнул и оскалился, обнажая клыки. Желудок Кэролайн сжался, но она старательно держалась. Мозг работал все медленнее и мысли постепенно стали утопать в темноте. – Мы говорили о пицце. Это какое-то блюдо, которое придумали в Италии. В книге написано, что оно очень вкусное. Пожалуйста, Клаус ты должен сосредоточиться. Мой голос, это все, что тебе нужно. Слушай его. Так, что еще? Ты же не против, если я возьму эту книгу себе, да? Но я положу её на место, обещаю. То, что сегодня произошло за ужином, просто унизительно и унизительно для вас. А Элайджа даже еще хуже, чем вы с Коулом. Он ведь мог что-то сделать, остановить…вас, а он просто делал вид, что ничего не происхо… Кэролайн в отчаянии подняла руку и наотмашь ударила Клауса по лицу, он чуть повернул голову в сторону, его хватка усилилась и Кэролайн стала оседать на пол. Но рука Никлауса ослабила хватку, и через несколько секунд он вовсе убрал её от шеи девушки. Кэролайн закашляла, до боли. Никлаус просто стоял в стороне и смотрел на свою руку, не понимая, как галлюцинация прервалась. Он слушал голос Кэролайн, но он доносился словно из далека, словно она нырнула в воду и пыталась что-то сказать ему. В самом начале слова были не ясными, и он едва мог различить некоторые из них, но он стал прислушиваться и они стали четче, а удар девушки вернул его в реальность. Никлаус схватил девушку за талию и поднял её на ноги, она в ужасе смотрела на него и тут же оттолкнула, как только поняла, что ноги более менее тверды. - Говорила же, тебе нужно найти что-то, на чем можно сосредоточиться, - она снова откашлялась, - и совет тебе на будущее, если хочешь убить меня, то убивай сразу. А в замен, я поговорю с кем-нибудь на той стороне. Наверняка кто-то знает, как остановить твои галлюцинации. - Решения нет, - Никлаус покачал головой. Она действительно собиралась помочь ему. - Но в прошлый раз все ведь закончилось, верно? Я найду решение, Кэролайн Форбс слов на ветер не бросает, - Кэролайн подняла книгу и увидев дверь своей комнаты, пошла к ней, но на секунду обернулась и чуть склонив голову улыбнулась. Её улыбка была такой сожалеющее - спокойной, что Клаус выдохнул с каким-то облегчением. – Я иду спать и тебе бы это тоже не помешало бы. Найди себе то, что будет возвращать тебя в реальность. - А что тебя возвращало в реальность? – Никлаусу было интересно услышать ответ девушки. Словно если он его узнает, то раскусит её. - Природа. Я фокусировалась на пении птиц, шелест листьев, шум реки, на всем вокруг. Даже на камне, просто смотрела на него долгое время и все вокруг исчезало, - она толкнула дверь и снова улыбнулась древнему, - спокойной ночи, Клаус. Он стоял несколько, секунд смотря на закрытую дверь, за которой исчезла Кэролайн, он слышал, как прогнулась кровать, и как шелестят страницы книги. Она обещала, что вернет его обратно в реальность, найдет его спасение. И она намерена сдержать обещание.