The second chance

Из-за столь невыносимо ярких лучей солнца мне не было видно, кто же ко мне приближается. Я приложила руку козырьком и хоть как-то попыталась прикрыть глаза, надеясь увидеть, кто же там. Человек на мгновение остановился, и снова двинулся по направлению ко мне. Ой. Мне плохо. Мне и правда плохо. Серьезно? Парень в синем комбинезоне? Я перегрелась? Я с шумом выдохнула и с усилием потерла глаза. Но яркая цифра 101 на воротнике никуда не желала деваться, будто насмехаясь надо мной. Парень приблизился держа одну руку на поясе, рядом с кобурой, в которой теплилось орудие убийства. Другой рукой он откинул назад растрепавшиеся пряди волос, укладывая их на законное место. Создавая непременно грозное и крутое впечатление, он выпрямил спину и произнес:  — Что-то ты слишком просто ему сдалась! — Фраза прозвучала глумливо. Слишком насмешливо. Я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, обмахивая себя рукой. Невыносимо не хватало воздуха. Парень приподнял бровь, будто вопрошая «Че это с тобой?». Я выставила ладонь вперед и согнулась в три погибели.  — Сейчас, я… — вторая ладонь прикрыла губы, сдерживая позывы. — Секундочку. — Сиплым голосом прошептала я. Желудок невыносимо выкручивало, просясь выпрыгнуть наружу. Но, я слишком давно не ела, возможно дня полтора, так что на землю под ногами упало всего пара капель едкой слюны, тут же сворачиваясь в пыли. Я с натугой выдохнула и утёрла губы, принимая вертикальное положение. С ухмылкой на лице парень в синем комбинезоне, что, кстати, чертовски неплохо на нем сидел, протянул мне руку.  — Я Джаред. — До меня доходит, что я все это время стояла с открытым ртом. А перед этим блеванула ему в ноги. А потом рассматривала его. Я резко захлопнула рот с характерным щелчком зубов и протянула руку в ответ, неуверенно сжимая большую тёплую ладонь. Синие глаза немного прищурились, наблюдая за мной.  — Я, я-я… э-э-э, — очень результативно, продолжаем, — я Мария. — Словно поняв мировую истину, выкрикнула я. Всего на секунду я приложила руку к лицу и тут же одернула ее, представляя, насколько по-дурацки всё это выглядит. Парень крепко сжал мою ладонь, поддерживая знакомство. Я тихонько шикнула, чувствуя, как засаднили ранки на поверхности руки.  — Значит Мери, да? — Склонив голову, задал риторичный вопрос Джаред. — А что ты, Мари, здесь делаешь? Да еще и одна? Да еще и, — парень с лёгкостью вывернул мою руку вверх, демонстрируя саднившую ладонь мирно проплывавшим над нами облакам, — без оружия?  — Ну… — Я резко начинаю думать, что же ему сказать. Правду? Ага, привет, Джаред, а я тебя знаю, ты выползень номер два из убежища сто один. Будто и так не понятно, что он из сто первого убежища. Ага, я тебя знаю, только не знаю, откуда. Вернее, знаю, но не совсем, еще и не смогу объяснить откуда. Скажет еще, что я винтом обдолбалась, или еще чего похуже. — Ну… — Снова весьма глубокомысленно произнесла я. Парень поджал губы, все еще ожидая ответа. — Не твое дело! — Ой, как-то грубо вышло. Резкая фраза вылетела из уст сама по себе, из-за приближающейся волны паники. Джаред хмыкнул.  — Да ладно тебе. — Выходец из убежища (я все еще не могу в это поверить) медленно отпустил мою руку, которую я прижала к своей груди, будто это лучшее приобретение в моей жизни. — Это ведь не какая-нибудь военная тайна. — Договорил он и скрестил руки на груди, ожидая от меня обширного ответа. Я тяжело вздохнула.  — Ох, ладно. — Я устремила лицо к небу, переводя дух. — Хорошо, ладно. — Попытка собраться с мыслями не особо увенчалась успехом. Природное недоверие к незнакомцам резко покинуло меня, заставляя вывалить все наружу. — Кое-что произошло, — я набрала побольше воздуха и продолжила, — Что-то произошло, и по этому я ночевала под открытым небом, — я чаще захлопала ресницами, прогоняя влагу, — ночевала под проливным дождем. Я вся промокла до нитки.  — Кое-что? Что-то? Это не особо тянет на рассказ. — Сурово, словно приговор озвучил он. Я перевела дыхание и успокоилась.  — Я, скорее всего, потеряла свою мать, Джаред. и по стечению природных обстоятельств очутилась тут. — Не поднимая глаз, произнесла я. Парень снова поджал губы и все веселье покинуло его лицо. Острые черты еще сильнее заострились. Парень еле заметно покивал, ставя руки себе на пояс.  — Я… — Джаред сделал паузу. — Понимаю.  — Мне бы в город ближайший. — Видимо, у меня был совсем скверный вид, раз взгляд паренька наполнился жалостью. — Вот только не надо вот… этого. — Я указала раскрытой ладонью на его лицо. Парень тут же усмехнулся, вспоминая что-то. Встряхнув головой, он криво улыбнулся и кивнул мне.  — Здесь рядом находится Мегатонна. — Джаред указал большим пальцем себе за спину. — Если хочешь, я могу тебя провести. Ну, это на случай, если не хочешь снова напороться на нож, — Я представила холодное лезвие у своего горла, — ну или что-то еще похуже. — Парень почесал затылок и уставился на меня, ожидая ответа. Очень… мило с его стороны.  — Мегатонна? — Переспросила я, всё больше увязая в самых фантастических версиях своего извращенного мозга. Парень кивнул. Я чертов попаданец, да? Или я просто наркоман. — Да, если можно, конечно. — Ответила ему я, мило улыбнувшись. — А может, все-таки я подохла? — А ты там живешь? — Спросила я Джареда, выныривая из омута. Парень в это время присел перед уже остывшим трупом и шерстил по его карманам. М-м, мародёрство. Отлично. Чего только не сделаешь ради выживания, верно? тем более, если тут снуют такие существа, о которых я думаю… То еще приключеньице намечается. Джаред вырвал из одеревенелой руки пистолет и прихватил у убитого боезапас. Мы неспешно двинулись с места, ступая по разбитому временем асфальту. — Хм-м, — глубокомысленно произнес странник, — да, но я поселился там совсем недавно. — Нехотя ответил он, скривившись так, будто ребёнок, который сломал что-нибудь, чего ломать совсем не стоило.  — Ну, насколько я знаю, — Я решила постепенно прощупывать почву, чтоб понять, насколько всё совпадает. — Ну, ты меня исправь, если что, — Я мысленно сжала кулачки и продолжила, — в Мегатонне был только один единственный пустой дом. — Не считая огромной общаги, где ютились множество жителей, или салуна, но нужно иметь деньги, чтоб там… проживать. — Либо ты живешь в этом доме, либо… просиживаешь все свое свободное время в баре. — Закончив говорить, я краем глаза наблюдала за парнем. Тот одобрительно хмыкнул.  — Оба варианта! — Он повернулся ко мне лицом, заметив мой взгляд. — Я, смотрю, ты много знаешь. — Синие глаза сто первого хищно прищурились. — А где живешь ты, Мари? — Неспешно протянул он, немного замедлив шаг.  — По правде говоря, — Начала я. Зачем что-либо придумывать? — Совсем недавно я потеряла свой дом. — Я задумалась о своем брате. Как он там? А Софи? Ведь они, скорее всего, еще даже не знают, что произошло на мостовой с мамой и мной… Видимо, моё молчание затянулось, и Джаред взял своё слово.  — Знаешь, а я ведь тоже недавно потерял свой… дом, если можно так сказать. Но, — парень беспечно развел руки в стороны, — давай не будем о грустном, а?  — Согласна. — Решительно кивнула я. Грустная улыбка не покидала моего лица. Так, город — это хорошо. Но, чтобы жить в этом самом городе (ну это так, на случай, если я завтра не проснусь у себя в комнате, или вообще окажусь снова в тонущей машине), мне нужны деньги. -Ты случайно не знаешь, найдется ли для меня работа в этой… Мегатонне? — Я решила сменить тему, нужно начинать с малого, понемногу. Да и без дела сидеть совершенно не хотелось, это хоть как-то поможет отвлечься от назойливых мыслей.  — Случайно знаю, — Джаред добро улыбнулся. Ноги привели нас к условному перекрестку, где стояла огромная вывеска из старого поржавевшего металлического шифера, на котором несколькими слоями засохшей краски было выведено имя искомого города. — Есть там на примете одна работенка. — Сто первый указал направление рукой, и мы завернули влево, минуя эту вывеску и мигающий, видимо, от неисправностей, красно-белый автомат с надписью «Ядер-кола».  — О, просто супер! — Нужно будет попробовать этот напиток. — А по подробнее расскажешь, что за работа?  — Значит зайдем? — Неопределенно произнес Джаред. — Мне как раз нужен был напарник… — Задумчиво проговорил он, потирая подбородок.  — Напарник? — Недоверчиво произнесла я. Я? Напарник?  — Она сама тебе всё расскажет. — Еще более загадочно произнес парень. Не сказать, что я обрадовалась услышанному. Но разговаривая с Джаредом, у меня было странное ощущение, будто я прекрасно его знаю, и уже очень давно. Выходец из убежища был очень похож на моего старого друга, с которым я ела муравьев на заднем дворе. Это было жутко странно и прекрасно одновременно. Будто я нашла то, что давно потеряла. Мы смеялись, шутили, немного потолкались по пути. Ей богу, как дети! Джаред, хихикая после произнесенной им же шутки, потянулся к бортовому компьютеру на его левой руке, прокручивая большим черным колесиком. Я с интересом вытянула шею, рассматривая чудо этой техники. Сто первый что-то пощелкал, и из небольших динамиков устройства вылез белый шум. Среди помех проскакивали обрывки фраз звонкого мужского голоса.  — Да что ж такое-то. — Пробубнил парень себе под нос. — О! — Еле слышная мелодия неспешной трелью разливалась по округе. Узнав мелодию, я тихо начала подпевать, невнятно выговаривая слова. Джаред засмеялся, подхватив сие занятие на припеве. Так вот, разговаривая обо всем и ни о чем, мы не спеша приблизились к городу из дырявого металла и ржавого железа, что величаво возвышался над остальной, с уверенностью могу сказать, пустошью. Рядом с огромными закрытыми воротами стояла огромная рогатая корова, что напоминала по цвету того утреннего визитёра, кротокрыса. На ее спине были крепко закреплённые тюки с вещами. Видимо, добро было достаточно дорогостоящим, потому что вокруг этой (о боже), как оказалось, двухголовой коровы, находилось около пяти грозных личностей, что держали орудия убийства в своих руках. Сверху над нами загудел здоровенный двигатель от самолёта. Я раскрыла рот, наблюдая, как створки ворот раздвигаются благодаря этому чуду техники.  — Эй, глазастая, — отвлек меня Джаред, — Пойдем. Он махнул головой в сторону, приглашая меня двигаться вперед. За воротами встречал нас чернокожий мужчина за сорок, возможно за пятьдесят, в кожаном пыльнике со звездой шерифа на груди. Лукас Симмс весьма тепло поздоровался со сто первым, крепко пожав тому протянутую руку. Мужчина кинул на меня подозрительный взгляд, будто только заметил, но было видно, что приметил он меня, как только мы вошли. Я добродушно улыбнулась ему, пытаясь показать, что опасности я не представляю.  — Здравствуй, Лукас. — Серьезным голосом начал выходец из убежища.  — И тебе здравия, Джаред! — Ответил ему мужчина, все еще смотря мне в глаза. — Ты же знаешь, парень, мест в городе и так…  — Я знаю. — Уверенно прервал его сто первый. Мужчина поправил шляпу на своей голове и тяжело вздохнул.  — Ладно, — Сдался он и сделал небольшой шаг назад, — пусть заходит, но она на твоей совести, Джей! — Последний взглянул на меня и легко улыбнулся. Шериф этого города кивнул нам, и покинул нас, уходя в сторону. Ворота были только лишь началом. На первый взгляд, хлипкие металлические строения должны были развалиться вот прямо сейчас, потянув за собой стальные городские стены, но основания этих вычурных построек, собранных их старых листов метала и прочего, самого разного металлолома, уходили вниз, ко дну этого широкого и довольно глубокого кратера, вокруг которого и основывался этот городок. Дорожка передо мной плавно уходила вниз, предлагая ступать по вкопанным ржавым сеткам на манер ступеней. Джаред ткнул меня в плечо.  — У меня примерно такая же реакция в первый раз была. — Покивал он. Бесята в его глазах плясали, то и дело норовя вырваться наружу звонким смехом. — Не хочешь перекусить? — Я перевела, наконец, на него взгляд и в который раз за день закрыла рот, так ничего и не сказав. — Отказов не принимаю. — Предупредительно произнес он и потопал по этим самым ступенькам, спускаясь всё ниже.  — Но… — Неуверенно начала я. — Джаред, у меня же даже денег никаких нет! Хотя, — Я коснулась мочек ушей, где обычно покоились золотые серёжки, но ничего не обнаружила. В голове сразу же завертелись картинки воспоминаний, как я снимаю их перед тем, как идти в душ за день до… До аварии. Я хмуро понурила голову.  — Ничего, я угощаю. — Будто стараясь приободрить, произнес парень. Постепенно мы спустились на самое дно кратера, миновав небольшую закусочную, барная стойка которой находилась прямо на улице. Все высокие стулья перед ней были заняты, люди с аппетитом поглощали содержимое их тарелок. Впереди нас, в небольшой луже, ну, относительно небольшой, возлежала просто ОГРОМНАЯ атомная бомба. Так, я должна была быть готова к этому. Должна. НО НИ ХРЕНА!  — Джаред… — Растягивая гласные, позвала я путника.  — Да? — беззаботно спросил он, поправляя волосы.  — А… это безопасно? — я обвела рукой огромный металлический шар, вокруг которого по колено в этой самой луже бродил седобородый старец, безумно выкрикивая лозунги про силу Атома.  — Если ты боишься, что она рванет, то не переживай, бомба обезврежена. А если ты по поводу этого, — сто первый указал на дедка, что чуть не споткнулся, пока наматывал в воде очередной круг, — то я не уверен. Все-таки, радиация, как-никак. Пойдем. Мы обошли ядерное оружие по дуге и стали подниматься по другой широкой тропе, что круто вывела нас на крышу одной из построек. Так немного пройдясь по ржавому городку, мы приблизились к одной из самых больших и возвышенных построек, вывеска которой гласила о том, что это «Салун Мориарти». Здесь и было решено немного подкрепиться. Зайдя в плохо освещенное и немного пыльное помещение, мы разместились у покоцанной барной стойки. Посетители заведения лишь на пару мгновений задержали на нас свои взгляды, после чего вернулись к своим делам: кто к попойке, а кто к трапезе. Гул разговоров создавал милый уют, чего по первому впечатлению о заведении не скажешь. Музыка из радио, что стояло рядом с нами на стойке, рыпело и шуршало, не позволяя музыке вырваться на свободу. Мужчина за барной стойкой, что стоял к нам спиной, злобно зарычал и резко развернулся к нам, стукнув кулаком по бедной технике. Вот так вот я впервые в жизни увидела гуля.  — Твою мать! — Прикрикнула я, чуть не свалившись с шатающегося табурета.  — Не трогай мою мать! — Еще громче выразилась причина моего испуга, выпятив покрасневшие глаза. Нос отсутствовал, демонстрируя два провала. Кожа на лице практически отсутствовала, открывая ветру, видимо, загрубевшие от времени мышцы. Волос на черепе не было, лишь пара волосинок торчало на макушке. Я постепенно закрывала рот, рассматривая перед собой всё-таки человека.  — Приве-ет, Харя. — Миленько протянул сто первый, строя ехидную рожицу.  — Может, прекратишь так таращиться? — Громко заявил Харя, еще шире раскрывая глаза. Я глубоко вдохнула и выдохнула.  — Да я… Я не хотела… ПРАВДА! — Еще громче, чем гуль, крикнула я. В противоположной стороне стукнула дверь, являя на свет Мужчину в возрасте с растрепанными седыми волосами и небольшой бородкой. Он был явно не доволен, о чём свидетельствовало его появление и принятая поза.  — ДА ЧТО ТУТ ЗА ШУМ? — Громко огласил он округу. По помещению прошелся смешок, но сразу же стих под пристальным взглядом, как я поняла, хозяина салуна. — Утро же, чего горланите? — Мужчина подошёл ближе к барной стойке, от чего Харя, казалось, вжался в противоположный от хозяина салуна угол и старался казаться незаметным.  — Колин, ничего страшного не произошло. — Прервал тишину Джаред, наклонившись вперед. — Просто моя новая знакомая, — парень указал на меня ладошкой, и ко мне устремилось пару десятков пар очей. Стало дико неуютно, и я неловко улыбнулась, махнув рукой. Мориарти перевел взгляд с меня на Харю, от чего тот сразу же в два раза быстрее принялся натирать надколотый стакан. — Она похоже впервые в жизни увидела гуля. — Джаред откровенно насмехался надо мной, но держал марку перед хозяином.  — С почином. — Язвительно и грубо произнес он и еще раз глянул на гуля. Тот уставился в столешницу и все так же тёр стакан. Сквозь белый шум прорвалась лёгкая мелодия, разряжая обстановку. — Так, ладно. Принеси мне как обычно, — кинул Мориарти гулю и скрылся за дверью. На пару секунд тишина держалась за стены, но потом растворилась с первым появившимся шёпотком. Все снова занялись своими делами. Одна я сидела с охреневшим лицом, сжимая руки в кулачки и тут же их разжимая.  — Эй, да успокойся ты. — Джаред ощутимо хлопнул меня по плечу, выводя из транса. — Харя отличный парень. — Джей кивнул своим словам и повернулся к объекту обсуждений. — Эй, Харя! — Гуль поднял голову и повернулся в нашу сторону, наконец отставляя стакан. Сто первый пальцами поманил его, прося подойти к нам. — Познакомься, это Мари. — Джаред указал на меня.  — Э, привет, Харя. — Неловко начала я. — Прости, я просто и вправду никогда не видела гулей. — Я виновато вжала голову в плечи, не зная, чего ожидать.  — Да ладно, — Харя сменил гнев на милость и еле заметно улыбнулся, — ты не первая. И, кстати, ты еще вполне нормально отреагировала.  — А то бывает: «А-А-а! Господи, что за чудище! А-а, не-ет, спасити-памагити!» — Вклинился Джаред в разговор, изображая из себя хрупкую и впечатлительную даму. Гуль хрипло засмеялся.  — Ах, да, вспомнил такую. Что-то, кстати, ее больше не видно было в Мегатонне. — Харя оперся руками о столешницу перед нами. — Я так понимаю, вы сюда не языками со мной трепать пришли, и не за новыми впечатлениями.  — Ты как всегда прав, Харя, — сто первый щелкнул пальцем и указал на бармена. — Будь добр, — Джей глянул на меня, будто прицениваясь, — принеси нам по ядерке и… по тарелке вкусной лапши.  — Что, сегодня без алкоголя, пьянь? — Усмехнулся Харя, отталкиваясь от стойки.  — Ну-ну, не пали контору! — Заговорщицки прошептал ему странник, приложив ладонь ко рту.  — Похоже я о тебе еще многого не знаю, а, Джей? — Спросила я, хитро вздернув бровь и сложив руки на груди.  — Ты еще много о нем не знаешь, лапуля. — Прозвучал томный женский голос в стороне. Когда-то красивая девушка спускалась к нам по ступенькам, вороша короткий ёжик волос на голове. Барышня неспешно прошлась мимо, демонстрируя свои слабо прикрытые прелести и провела мне рукой по плечу, еле касаясь пальцами. Профессия этой барышни стала предельно ясна. Вторая моя бровь присоединилась к первой, демонстрируя удивление. Джеймс даже не повернулся к ней, Делая вид будто той и вовсе рядом нет. Девушка хмыкнула и уже без демонстрации походки прошла в другой конец бара, закурив примятую сигарету.  — Да ты не слушай их. — Тихо сказал мне Джаред, отрицательно мотая головой.  — Расслабься. Все нормально. — Сказала я перед тем, как к нам вернулся Харя с двумя небольшими бутылочками с тёмным содержимым и запотевшим стеклом. Приятный пшик, и крышки опускаются рядом с бутылками.  — Ну, — Джаред взял одну бутылку и поднял ее, — За встречу! — Я облизнула губы и только сейчас поняла, насколько я хочу пить. Прохладное стекло приятно легло в ладонь и две бутылки ядер-колы радостно столкнулись, задребезжав. Я присосалась к горлышку бутылки, ощущая, как приятно обволакивает фруктовый напиток изнутри, а пузырьки задорно покалывали во рту, зазывая выпить побольше.  — Ах, боже, как же это вкусно! — Восторженно произнесла я, оторвавшись от напитка. Харя принес нам нашу трапезу и мы принялись за завтрак. Обычная быстрая лапша, вкусом никаким не отличается. Негласным решением оставить вопросы на потом, мы активно уплетали еду, что аж за ушами трещало. Когда желудок приятно заурчал, я с довольным вздохом откинулась на короткую спинку стула. Всё-таки, Джей ел немного помедленнее, видимо, всё-таки он был не так голоден, как я.  — Ты вообще жевала? — Спросил парень сквозь набитый рот.  — Я — нет. А ты — жуй! — Со смехом произнесла я и снова сделала глоток чудо-напитка.  — Ага. — Парень закивал и еле проглотил все то, чем он набил рот. — Ты знаешь, — он с грохотом отодвинул тарелку и облизнул губы, — я не здешний. Хм, начал издалека.  — Это заметно. — Я кивнула на того головой. — Ну, знаешь, твой костюм, и… — Я осмотрелась и чуть тише добавила: — Ты почище остальных. — Джаред в этот момент отхлебнул колы и чуть не выплюнул её, зардевшись.  — Твою ж, — Джей прокашлялся, утихомирив смех, — я ж так и подавиться мог.  — Не страшно, я знаю пару приёмов первой помощи. — Улыбнулась ему я, вспоминая уроки выживания в школе.  — Так ты, что, — Он сделал паузу, призадумавшись, — тоже врач?  — Тоже? — Переспросила я и тут же осеклась. В голову ворвалось понимание того, что он говорит о своем отце. — Нет, я не врач, но в случае беды первую помощь оказать уж точно смогу, были бы медикаменты. — Джаред кивнул, окончательно уткнувшись в столешницу перед собой.  — Я покинул свой дом, убежище, — он грустно улыбнулся и помотал головой, — я ушёл, потому что мой отец ушел первым. Однажды утром меня разбудила моя… подруга, и сказала о том, что мой папа ушел. — Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. — Короче, если не вдаваться в подробности, по этому я шляюсь по пустоши. — Он резко оборвал речь и сделал глоток колы, громко опустив бутылку на стол. — Ты, кстати, тоже странно одета. Ну, самую малость. — Сказал он и прищурил свои глаза. В этом тёмном помещении они казались чуть ли не чёрными.  — Ну, — я осмотрела свои ноги, — да. Просто мода пустошей мне не по нраву. Все эти пыльные мешки… — Я снова осмотрела посетителей салуна. Не все, но многие были облачены в странную мешковую ткань, грубо сшитую широкими нитками. — Не-ет, лучше это. О, как долго я выбирала эти штаны! — Весело ответила я, театрально прижимая руку к сердцу. — Спасибо за угощения. — Сто первый кивнул и залпом допил остатки. Я тоже хлебнула еще немного и отставила пустую бутылку в компанию посуды. Харя подошел к нам и с доброй улыбкой принял плату от Джареда, от чего мне опять стало неловко. Выходец из убежища поднялся со стула и отряхнул свой комбез. Я тоже встала и с ожиданием глянула на него, думая, какими будут следующие действия.  — Ну что, готова подработать? — Голосом агитатора произнес Джаред. Я с готовностью кивнула. — Тогда идем в «Магазин на кратере»! — С поднятой рукой громко провозгласил Джей и направился к выходу из салуна.  — Куда?.. — одними губами спросила я. — Э-э, спасибо, Харя! Под конец выкрикнула я и выскочила вслед за странником.