The second chance

В данную секунду я молилась всевозможным богам, надеясь, что хоть кто-то меня услышит. Но надежды, к сожалению, оправданы не были. Абсолютно. Сумасшедшая девушка по имени Мойра Браун носилась по собственному магазину, словно ужаленная, так быстро разговаривая, что я и половины не смогла понять. С виду, казалось, что она немного не в себе. Но на деле оказалось, что она еще более сумасшедшая, чем я могла себе подумать. А эти ее огромные глаза? Она вообще моргает? В них так и написано: Я хочу препарировать тебя прямо на этом столе. А сбитое в одну кучу воронье гнездо у нее на голове только дополняло картину. Девушка носилась от одной полки к другой, собирая какие-то бумажки и заметки с причитанием «Еще секундочку! Я почти!» Судя по выражению лица, нашему одинокому страннику это было по душе. Да они точно оба странные. Обе. Обое. Оба-два. Да как меня с ними связаться угораздило?  — Так, я все. — Перед нами, наконец, остановилась девушка с таким довольным выражением лица, будто она только что сорвала джек-пот. Мисс Браун сгрузила всю макулатуру на ближайший стол и вытерла ладони о серый комбинезон с масляными пятнами На груди сияла потёртая нашивка «РОБкО». Я переводила взгляд с активной девушки на Джареда и обратно.  — Эта изумительная девушка, — начал Джаред и указал на зардевшуюся от его слов Мойру, — работает над одним проектом.  — Да, — она тут же его перебила, беря главное слово, — «Руководство по выживанию на пустошах». Здорово звучит, правда? Это будущая книга, которая в многократно раз повысит способность людей выживать на неприветливой пустоши! — Девушка схватила пару листков и тряхнула ими. — Теоретическая часть уже готова, но вот чтоб проверить эти данные…  — Тут-то на сцену мы и выступаем. — Обреченно протянула я. Джаред кивнул, подтверждая мои опасения.  — Мне нужны те, кто сможет проверить мои предположения и теории. Вы идеально на эту роль подходите. — Мило улыбнулась Браун в попытке пригладить запутанную копну волос. Погодите, у нее там карандаш? Я нагнулась, пытаясь разглядеть сей предмет, но девушка так вертелась, что попытка не увенчалась успехом.  — Что у нас там с делом, каким будет первое задание? — Поинтересовался Джаред, посчитав, что объяснений достаточно.  — Первым делом вам необходимо отправиться в ближайший довоенный магазин и раздобыть там еду. Если достанете и медикаменты, будет вообще здорово. Не так далеко отсюда находится старый Супермарт.  — Так, пища и лекарства. Ясно. — По-деловому кивнул Джаред и скрестил руки на груди. Где-то внутри заточил червячок, который пищал о том, что я зря в это ввязываюсь. Браун отметила нужное место на карте пип-боя странника и пожелала нам удачи, когда мы покидали ее магазин. С боевым настроем Джареда, и моей неуверенностью мы вышли за ворота города, прошли бродячих торговцев и двигались в сторону цели. Тишина приятно обволакивала, даря ненадолго спокойствие.  — Эй, малая. — Позвал меня Джей, криво улыбнувшись. Погодите, что? Меня?  — А че это я малая?! — Возмутилась я и сильно нахмурила брови.  — А почему нет, — Джаред искоса осмотрел меня, — ты же мне в пупок дышишь! — Его рука опустилась на мою голову и растрепала волосы.  — Да ты.! — Я вырвалась из не особо цепкой хватки и отскочила. — Да я.! — Я поджала губы и осмотрела его. — Да я сейчас тебе врежу! — Я подошла к сто первому, громко топая, и… Стоп. Я и правда такая низкая? Я подняла полные обиды глаза, чтоб не смотреть на долбанный жёлтый номер на его воротнике, а он заржал. Заржал! Ну и ладно! Я обиженно фыркнула и отвернулась от него, самостоятельно потопав вперёд.  — Да ну чего ты обижаешься? — Кинул мне вслед парень, и за пару шагов догнал меня. Конечно, с такими-то ногами…  — Да не обижаюсь я! — Слишком громко ответила я и снова сделала несколько мелких и быстрых шажков. — Обижаешься. — Со вздохом утвердил свою мысль Джаред, снова нагоняя меня.  — НЕ ОБИЖАЮСЬ! — Крикнула я и от досады топнула ногой. И снова этот смех, как гром средь белого дня. Представив, насколько это нелепо выглядит со стороны, я не сдержалась и тоже захихикала.  — Мари, не обижайся, мне кажется что это, — прозвучало задумчивое мычание, Джаред примерялся взглядом и сделал какие-то выводы, — вполне мило.  — И не такая уж я и низкая. — Я тяжело вздохнула. — Ну спасибо, — я замолчала, и ничего лучше не придумав, выпалила: — здоровяк! — И я на всякий случай отбежала подальше, боясь, что мои волосы снова постигнет загребущая рука Джареда.  — О-о, да я здоровяк, да? — Парень выпятил грудь и поставил руки в боки. — Неплохо. — Я отмахнулась от него и поднялась на небольшой холм.  — О, Джей, смотри! — Внизу уже не одну сотню лет стоял тот самый Супермарт, чудом уцелев. Уверенность в том, что там находится просто непомерная куча агрессивных чурбанов не покидала меня. Я громко сглотнула.  — Вот мы и пришли! Наконец-то. — Он сделал шаг вперед и тут же остановился, развернувшись обратно ко мне. — Ах да, кстати, — Джаред недолго порылся в своей наплечной сумке, шурша различными вещами и достал оттуда здоровый пистолет и патроны к нему. — Держи. — Он протянул найденное мне. Я неуверенно взяла оружие в руку, ощущая, насколько тяжело оно легло в руку.  — Э-э, спасибо? — Слабым голосом промямлила я парню в спину, но тот уже уверенно спускался с холма, приближаясь к заднему двору здания. Джей неспешно приблизился к углу здания и тут же спрятался за него обратно, прижавшись спиной к бетону.  — Мари, дуй сюда! — Громким шёпотом позвал меня он, заставив двинуться вперед. Я сунула коробку с патронами в задний карман джинсов, а пистолет оставила в руках, так, на всякий случай. Джей указал головой за угол, и я аккуратно выглянула. Джаред указал мне на парочку рейдеров и огромного скорпиона, что рьяно противостояли друг другу. Они были так увлечены битвой, что совершенно не заметили нашего появления. Странник с болезненным удовольствием приготовил пистолет и вышел из укрытия. Парень выстрелил в одного из рейдеров, а со вторым успешно управился хитиновый молодчик, с легкостью сломав жвалами с громким хрустом позвоночник. Животное медленно, можно даже сказать, спокойно повернулся к нам. Его вражеская стойка сменилась на какую-то более спокойную, более расслабленную. Я, стараясь особо не шуметь, скользнула ближе к Джареду. Радскорпион медленно и осторожно приближался к нам, издавая щелкающие звуки. Джаред поднял на него свой пистолет, но я рукой опустила дуло немного вниз, попросив немного подождать. Радскорпион прижал лапки ближе к себе, будто бы присел, и поднял вверх свои огромные клешни. Наши лица тут же вытянулись в удивлении. Скорпион и вовсе лег на живот, опустив хвост с жалом на землю. Непонятно каким чувством руководствуясь, я с опаской протянула к нему руку и прикоснулась к левой клешне. Хвост хитинового существа резко дёрнулся и я тут же сразу отняла руку. Скорпион отполз от нас задом, шипя, поднялся на лапки, снова попятился и улизнул в пустоши, опасно помахивая жалом. Я посмотрела на сто первого, в ужасе раскрыв рот. Он стоял с глазами, не меньше раскрытыми, чем мой рот. Он странно сморщился и вскинул руки, копируя действия скорпа.  — Это че щас было?! — Истерически проговорил он, странно дёрнувшись.  — Я не знаю. — Я удивлённо помотала головой, тут же вспомнив раннее утро. — Но это уже точно не в первый раз было.  — Что? В каком смысле? — Не понял меня парень и посмотрел вслед ушедшего существа.  — Кротокрыс. Сегодня утром, когда я проснулась после того мощного дождя, я увидела перед собой сморщенное животное. Тот крутился рядом со мной, фыркал, даже позволил мне себя погладить. — Я помотала головой, и сама не понимая происходящего. — А потом тоже ушел себе восвояси.  — О-хре-неть. — Выдал умную мысль Джаред. — Нет, ну хотя кротокрысы, вроде, сами по себе не особо агрессивные, в случае чего, могут и цапнуть, но это, — Он нервно пожал плечами и обвел рукой вокруг нас. — На меня радскорпионы всегда кидаются с огромной радостью, только и успевай от них отбиваться. — Он резко замолчал и глянул мне в глаза. — Ты что, контролируешь животных, а? — Ты что, дурак? — Я фыркнула. — Не говори ерунды. Я не знаю что такое. — Добавила я сразу же, только чуть более спокойно.  — Так, ладно. — Джаред махнул рукой, показывая, что всё это будет обсуждено позже. Мы завернули за угол и потопали вперед, ко входу в этот огромный магазин. — У нас же есть важное дело. Сто первый остановился у двери. — Похоже, что внутри нас ожидают рейдеры, так что будь готова обороняться, ладно? — Он подошел к двери и положил ладонь на ручку.  — Э-эм, Джаред? — Осторожно и слишком тихо позвала его я. В этот же момент он поворачивает ее.  — М-мм? — Промычал он и немного приоткрыл дверь.  — Я не умею стрелять. — Почти шепотом проговорила я, чувствуя как ладонь, в которой находилось оружие вспотела. Того, гляди, и выскользнет.  — ЧТО?! — Громко воскликнул парень и резко развернулся ко мне.  — Не кричи! — Шикнула на него я, но уже было слишком поздно. Так и не начавшуюся перепалку остановил просвистевший мимо нас выстрел, разбивая стекло полуоткрытой двери на мелкие осколки. Джей и я мгновенно попрятались по обе стороны внутренней двери, неизвестно как успев заскочить.  — А-ха-ха, свежее мясо! — Прозвучал изнутри огромного магазина мужской голос. Еще одна очередь выстрелов эхом отбивалась от высоких потолков, практически оглушая меня.  — ТВОЮ МАТЬ! — Истерично прокричала я, пытаясь отогнать от себя нахлынувший ужас.  — А ну успокоилась, быстро! — Грубо крикнул мне сто первый. Я встретилась с Джаредом глазами и меня как будто водой облили. Я поморгала, чувствуя, что это помогло, а странник тем временем на пару мгновений вышел из укрытия и выстрелил пару раз, тут же спрятавшись обратно. Тут же с шумом ко мне прикатилась бейсбольная бита с тёмными каплями крови на ней. Я отрешенно заметила, что кровь, по всей видимости, была старая, засохшая. — Так! — Джаред глянул на меня со всей серьезностью. Я притянула к себе эту биту и вцепилась в нее, словно в спасательный круг. Да уж, в одной руке пистолет, а в другой — бита. Джей на секунду прикрыл лицо. — Сиди и не дергайся! — Кинул он в мою сторону и повторил предыдущую атаку. Страшный короткий крик дал мне понять, что выстрел Джареда попал в свою цель. Пули свистели мимо меня, пролетая над моей головой и встречались со стенкой, выбивая из нее пыль и крошки штукатурки. Я осознала, что уже сижу на полу, всё еще сжимая в руках два орудия убийства. Я взвесила пистолет в правой руке, отложив пока биту, не до конца понимая, как же использовать огнестрел. Где-то же должен быть предохранитель, верно? Осмотрев сложный механизм и в очередной раз присев от свиста выстрелов, я так и не нашла ничего подобного. Сбоку прозвучала слишком закрученная брань из уст Джареда. Тот резко стукнулся спиной о стену и завозился с оружием. Пару раз чертыхнувшись, он чем-то щелкнул на своём огнестреле и снова высунулся на поле битвы. Видимо, эта заминка нам дорого стоила, потому что в этот же момент рядом со мной упала девушка, раскрыв щербатый рот в безумной улыбке. Ее покромсанная прическа и замыленный взгляд вполне себе дополняли картину. Издав что-то вроде победного визга, замурзанная девка кинулась на меня с ножом, блеснувшим в ее руках. Это и послужило точкой отправки. От испуга я сжала руки, и пистолет выстрелил. Я взвела оружие на рейдершу и выстрелила еще несколько раз подряд. Раз, и еще, и еще. Пули с чавкающим звуком легко входили в плоть нападавшей, прорывая на ней немногочисленную одежду и проникая под кожу. Та пару раз хрипло булькнула и приземлилась мне на ноги, плюясь кровью. Ее тело пару раз дёрнулось и замерло, надеюсь, навечно. Я тут же сбросила ее руки с себя и кинула на пол пистолет. Чтоб унять невыносимую дрожь пальцев, ладони сами по себе сжались в кулачки, крепко впиваясь коготками в кожу. В ушах шумело, и я зажмурила глаза, пытаясь хоть как-то… Но мысль оборвали тяжелые руки, что легли мне на плечи, несильно сжимая.  — Эй. — В тишине прозвучал голос Джареда. Я подняла глаза и увидела перед собой парня. — Ты в порядке? — Он увидел кровь на моих ногах, но потом заметил лежащий труп рядом. Странник выпустил облегченный вздох. — Давай, поднимайся. — Он встал с корточек и подал мне ладонь, предлагая помощь. Я, поджав губы, кивнула и ухватилась за руку, приняв вертикальное положение. Решив всё-таки не бросать пистолет, я подняла его и уткнула огнестрел за пояс. Подумав еще немного, я схватила и биту. Джей одобрительно кивнул моим действиям и тихо хмыкнув.  — А что, — хрипло прошептала я и прочистила горло. — А что, перестрелка закончилась? — Произнесла я вопрос, наблюдая за тем, как спокойно выходец из убежища проходит вдоль нерабочих касс. Остановившись ненадолго возле второго входа, Джей продолжил двигаться вперед.  — Их было не так уж и много. — Ответил мне он, не глядя на меня. Я обернулась и увидела четыре, или пять трупов, я так и не поняла. Я тут же развернулась обратно и поспешила нагнать Джареда. Вокруг, на полках, не было ничего, только пара пустых коробок из-под неизвестно чего. Было видно, что стеллажи пустуют уже очень давно. Джаред чертыхнулся.  — Дьявол! Может, что-то будет на складе? — Парень осмотрелся и указал на бывший ресепшн. — Вон там, смотри. — Впереди замаячила дверь. Подойдя к высокой стойке, Джаред спокойно ее перепрыгнул и пошел внутрь. Черт. Положив биту на стол, я неловко перелезла через нее, ногой сбивая пластиковую кружку. Та со звонким стуком приземлилась на пол, недалеко прокатившись по дуге. Наконец, ноги коснулись пола на другой стороне и я облегченно выдохнула. Сто первый невозмутимо наблюдал за моими действиями, изогнув бровь. Помотав головой, он быстро прошерстил небольшие ящички, и ничего не найдя, двинулся к той самой двери, что мы заприметили издалека. Не желая оставаться наедине, я рванула за Джаредом. Пара длинных коридоров с несколькими поворотами, и мы оказываемся в полу открытом помещении с выходом окон в основной зал.  — А вот и холодильник! — Ткнула я рукой на белый прямоугольник. — Иди сюда. — Я подскочила к нему и положила ладонь на ручку. — Очень надеюсь, что там есть хоть что-то. — Не особо обнадеживающе предположил Джей. В этот же момент раздался голос из динамика, что висел прямо над нами.  — Эй, мы вернулись! — Сквозь белый шум вещала колонка. Послышалось пара щелчков и неясное бормотание. — Черт, ну и где все эти идиоты? Мы с Джаредом посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, сиганули через невысокую перегородку в соседнюю комнату, заняв позиции внизу. Я посмотрела вбок и заметила несколько ниш в этой самой перегородке. Глянув поближе, я охнула от изумления: на одной из полок лежала практически новая винтовка и пару обойм к ней.  — Эй, Джаред! — Шёпотом позвала его я, для уверенности ткнув его в плечо. Сто первый нагнулся рядом и его лицо вытянулось от изумления. Я протянула свои ручонки к оружию и вытянула его на свет, понимая, что оно не такое уж и тяжелое, каким казалось на первый взгляд. Я безоговорочно передала оружие сто первому.  — Неплохой выбор! — Одобрительно произнес Джаред. За перегородкой послышалась возня. Иного быть не могло, враги были уже близко. Джаред резко поднялся, разряжая первую обойму в противников. — Их там пятеро, не больше! — Проговорил он сквозь свист пуль и смело дёрнул затвор. Криво улыбнувшись, он снова выскочил из укрытия. И снова прозвучала пара коротких криков. — Трое! — Странник круто перезарядился, и снова надавил на курок. Победа была у нас в кармане, Джаред развязно поднял автомат на плечо, но в этот же момент в тишине слышится выстрел, и парень с глухим стоном падает на пол, выпуская из рук винтовку.  — Черт, Джаред! — Я тут же кинулась к нему, стараясь не высовываться, по этому подползла к нему на коленях и локтях. Ответом мне был наполненный болью голос.  — Там… — Он зашипел и схватился за раненое плечо. — Там одна осталась. — Хрипло произнес он, кивая головой в торговый зал. Я слишком быстро закивала и подползла обратно к окну. Один раз выдохнув, так, чтоб с силами собраться, я вытащила пистолет из-за спины, снова собралась с мыслями и вскочила, устремляя дуло внутрь Супермарта. Но впереди лежало лишь несколько трупов, совершенно неподвижно. Я осторожно высунула голову и осмотрелась, но никого не увидела. Я отрицательно помотала головой. Где же… Резко, в другом конце комнаты распахнулась дверь, грюкнувшись о стенку. В открытом проёме тут же появляется рейдерша и я резко жму на курок, стреляя наотмашь. От испуга я выпустила остатки обоймы. Руки тут же неприятно заныли от отдачи, а рейдер, став похожей на решето, плавно осела на пол, хватаясь за дверной проём. Да! Я чуть ли не радостно подпрыгнула, понимая, что если б я так быстро не отреагировала бы, то сама бы сейчас распласталась бы трупиком рядом со странником. Джаред! Я приземлилась на колени рядом со своим недавним спасителем. Сквозь пальцы, что сжимали плечо, проталкивалась кровь, но уже не так сильно. На полу тоже были тёмные разводы.  — Так, спокойно. — Скорее для себя сказала я. Осмотрев Джареда, Я схватила с его пояса нож и отрезала его рукав. Сложив ткань несколько раз, я подсунула тряпку ему под руку. — Вот так. Прижми рану! Я сейчас. — Резво поднявшись на ноги, да так, что аж звёздочки в глазах заплясали, Я быстро перешерстила ящики, что находились в комнате, но никаких лекарств так и не нашла, лишь пластиковый ключ-карту. Я крепко схватила его и побежала через распахнутую дверь в поисках какой-либо плотно запертой двери. По пути осмотрев карточку, я увидела на ней надпись «Кладовая». Пара узких угловатых коридоров, и я вылетела в широкое помещение с висящим терминалом рядом с дверью без какой-либо ручки. Вот она! Я подскочила к технике и активировала терминал. Строка на экране запрашивала ключ. Рядом с клавиатурой была длинная борозда. Повернув магнитной стороной, я резко дернула карточкой, и на мониторе появился экран загрузки. Дверь с шипением успешно открылась. Внутри было бесчисленное количество разнокалиберных размеров коробок, стояли яркие бутылки с разными напитками. В дальнем углу стоял размером со здоровый холодильник металлический цилиндр, в окошке которого виднелся робот. Но было не до того. Рядышком на стене висела практически неприметная аптечка. С победным визгом я подлетела к ней и не смогла ее открыть. Я плюнула на все и сорвала ящик со стенки, благо он легко поддался, и галопом полетела обратно к раненому другу.  — О, ура-а, ты вернулась, — еле прохрипел Джей, мотнув головой.  — Молчи. — Я больно стукнулась коленками о пол рядом со странником и кинула рядом медпакет. Схватила брошенный было нож и поддела крышку аптечки. Та, наконец, со скрипом поддалась, являя на свет необходимое. — Пуля прошла навылет. — Я отняла руку Джареда и промыла рану. Убрав остатки крови, я обработала обеззараживающим средством (так было на упаковке написано), вколола стимулятор чуть выше ранки и плотно перетянула руку бинтом. — Думаю, тебе повезло. — Я легла на пол рядом с ним, наконец немного расслабившись. — Еще бы сантиметр, и пуля бы в кость попала. — Я хмыкнула своим мыслям. — Но в другом везения нет совершенно.  — И в чем же? — Джей приподнял голову и обессиленно опустил ее обратно, решив отдохнуть еще немного.  — Да, рубашку ты, — я подняла вверх окровавленный рукав, уж точно окончательно испортил. Придется тебе переодеться, больше не будешь так убежищем сверкать. Джаред испустил смешок и тут же закашлялся.  — Знаешь, теперь я понял, почему ты так легко попалась тому рейдеру. — Сказал он и пнул меня здоровой рукой.  — Эй! — Обиженный голос эхом разнёсся по всему супермаркету.