Соловьиный обман

      - Вы уверены, что это все? - спросил Соловей, опасливо оглядываясь по сторонам, выставив перед собой обнаженный меч и приготовившись в любой момент отразить внезапный удар затаившегося противника.       - Думаю, да, - тихо прошептала девушка, сидящая на трупе кого-то, кто был одет в стальную броню. Аккуратно отшвырнув ногой в сторону шлем, который она всё это время катала по полу, Карлия окинула взглядом пол Сумеречной Гробницы, усеянный окровавленными телами наемников, и крикнула куда-то в темноту: - Ну, Галл, как успехи?       После нескольких мгновений молчания послышался иронический смешок, и, медленно переступая, будто боясь кого-то потревожить, появился еще один вор в резной броне, отливающей серебром в тусклом свете, исходящем от Черного Озера. Немного прихрамывая, он направился к своим друзьям и присел рядом с данмером, которая с бессмысленным выражением лица уставилась в пол.       - Я, - неуверенно начал бретон, исподлобья глядя на коллег. - Мне кажется, вам двоим, - он взволнованно посмотрел на измотанных воров, - лучше отправляться в цистерну, а я сам все сделаю.       Дезидений вопросительно взглянул на Карлию, ожидая поддержки, на что она едва заметно кивнула и, поднявшись, подала руку Галлу. Вежливо отказавшись от предложенной помощи, Соловей, скорчившись от резкой жгучей боли в ноге, с трудом поднялся самостоятельно и, едва не рухнув, но все так же гордо поплелся следом за подругой, стараясь не оступиться и не упасть на холодный каменный пол храма Ноктюрнал.       Оставшись в одиночестве, Мерсер стал торопливо обыскивать осмелившихся осквернить это священное для воров место, увы, доступное немногим. Фрей метался от одного тела к другому, напоминая заботливого лекаря, который проворно перебегает от больного к больному, стараясь никого не обделить своим вниманием. Выкидывая из карманов, сумок всё, что было ненужным, он старался отыскать маленький необычный ключ, способный открыть не только обычные замки на сундуках и дверях. Возможности этого артефакта практически безграничны, главное лишь знать, как им правильно воспользоваться. Но все, кто когда-либо пытались их постичь, были жестоко наказаны.       Спустя почти час бессмысленных поисков, вор устало опустился около Черного Озера и тут, наконец, заметил, как что-то голубое поблескивает в крепко стиснутой посиневшей руке одного из наемников. Тихо, как саблезуб, выслеживающий ничего не подозревающего охотника, он подкрался к трупу, несмотря на то, что не было ни единой живой души рядом. Гильдиец привык всегда соблюдать осторожность, всегда быть начеку. С трудом разжав окоченелые пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в ключ, он вырвал таинственный и всеми желанный артефакт и, с непонятным обычным горожанам, кузнецам, торговцам, стражам наслаждением, принялся рассматривать Скелетный Ключ в блеклых лучах Черного Озера.       POV Мерсер       Опять это произошло. Кто-то слишком глупый и жадный захотел могущества, славы, денег. Совершенно не понимаю, почему Императрица позволяет этим жалким недостойным не только приближаться к ее Гробнице, но даже и красть отсюда. Она же даэдра. Могла бы сделать так, чтобы никто и на сотню метров не мог подойти, но вместо этого позволяет осквернять свой Храм. Мне казалось, что Дочь Теней гораздо благоразумнее, но она, видимо, считает нас маленькими безмозглыми ручными песиками, которые готовы выполнить любую ее команду: "Соловьи, защитите меня! Соловьи, верните украденное! Добудьте мне то, достаньте мне это!" Но за все наши труды никакой благодарности, даже "спасибо" не сказала. Ну конечно же, это ведь наш долг, что тут еще сказать. А Гильдия, между прочим, почти лишилась своего влияния. Деньги, благодаря Галлу, есть, а вот авторитета никакого. Дезидений, конечно, хороший руководитель, не могу никого представить, кто бы лучше подходил на эту должность, но его религиозность всё портит. Воры могли бы процветать и дальше, будь у нас этот ключ. Галл всё прекрасно понимает, я же знаю, что и он им пользовался. Тем более, почему недостойные могут владеть им, а Гильдия нет? Думаю, недолго можно. Хоть какая-то награда за старания и службу.       Конец POV Мерсер       Вор одним легким движением спрятал артефакт в потайной карман и, перепрыгивая через наемников, бросился прочь, покинув Черное Озеро, оставив Ноктюрнал, Гробницу.

***

      - Векс, да что ты можешь! - кричал во всю глотку изрядно подвыпивший норд. В "Буйной Фляге" как всегда царили веселье, покой и благодать. Векс что-то доказывала Бриньольфу, который до сих пор не признавал ее способностей. Делвин, стараясь оттолкнуть рыжего норда, кричал девушке что-то невнятное, при этом усиленно жестикулируя и указывая рукой на выход. Уставший от всего происходящего здесь каждый день, уже чувствуя, что еще чуть-чуть - и будет драка, в развалку подошел к готовых вцепиться друг в друга воров и, аккуратно схватив Делвина за шкирку как маленького слепого котенка, отнес его в общую спальню.       - Тонилла, и как же мы собираемся добыть столько скумы? - спросила Векс, присаживаясь за стол и жестом прося Векела Война принести ей немного Черноверескового меда.       - Ставлю двести золотых, что никто не достанет! - грозно вставил вернувшийся Могильщик, потирая руки.       - Всего лишь, а вот я, - закричал вернувшийся Меллори, заползая в таверну, но, не успев продвинуться и на десять метров, растянулся на полу.       - А ты что думаешь, шеф? - спросил Бриньольф, задумчиво постукивая пальцами по деревянному столу.       - От заказа нельзя отказываться, авторитет нам важен, - сказал Галл, присаживаясь к Тонилле на скамью. - Может, постараемся договориться, чтобы нам дали чуть больше времени? Тогда мы сможем послать кого-нибудь в Эльсвейр.       - Он отказывается от любых предложений, - расстроенно покачала из стороны в сторону головой девушка. - Его караван будет в Скайриме еще три дня. У нас совсем нет вариантов, придется отказаться. Галл мысленно взмолился Ноктюрнал, но она почему-то не отвечала. Имперец совершенно не понимал, за что она на них разгневалась. Мельком взглянув на Карлию, он заметил, как она нервно теребит свою броню.       - Что все такие грустные? - спросил радостный Мерсер, забежав в таверну, но тут же замолчал, удивившись непривычной тишине.       - А я смотрю, ты уж слишком весел, - огрызнулся Векел, подметавший пол. Фрей покосился на Галла, который поднялся и направился к выходу, потянув за собой пришедшего вора.       - Какого здесь творится? - шепотом спросил вор у главы Гильдии. Оглянувшись о сторонам, Дезидений наклонился к лицу друга и дрожащим голосом спросил:       - Ты нашел ключ?       - Конечно же нашел, я бы иначе и не посмел сюда возвращаться.       - А ты его точно отнес к Озеру? - неуверенно продолжил Дезидений.       - Галл, мы столько лет знакомы, неужели ты сомневаешься в моей верности? - немного дрожащим голосом ответил бретон, стараясь не глядеть в глаза собеседнику.       - Я... Прости, просто не знаю, что происходит, - вздохнул тот. - Можем лишиться одного из главных скупщиков.       - У меня есть, - начал, чуть отвернувшись к стене, Мерсер, - друг, он может нам помочь.       - Шутишь? Ты хоть знаешь сколько каджиты просят?       - Слышал, как Меллори во сне бормотал, - усмехнулся Соловей. - Порядочно, но я постараюсь.       - Серьезно что ли? - недоверчиво, но с явной надеждой произнес Галл. - Обливион меня побери, если ты всё это доставишь в срок! Пойдем, выпьем! - радостно закричал Дезидений и побежал в таверну.       - Нет, мне надо бежать, чтобы успеть, - сказал бретон и направился к выходу.       - Ребята, - послышался крик Галла из "Буйной Фляги", - Мерсер сказал, что добудет скумы, делаем ставки!       - Сто золотых на проигрыш!       - Двести на Мерсера! - слышались пьяные выкрики.       - А теперь в Эльсвейр, - задумчиво произнес Фрей, вертя в руках Скелетный Ключ. - И как же тобой пользоваться? - рассуждал вор, тыча ключом в воздух. Спустя минут пять он окончательно разозлился. - Да отнеси ты меня уже в Эльсвейр, к каджитам и скуме! - крикнул он и удивился, увидев открывшийся портал. - Хм, так просто, - удивленно прошептал бретон, заглядывая в открывшейся разрыв. - Ну, выбора нет, - вздохнул вор и шагнул вперед. Портал моментально закрылся, свет исчез, остался только пустой коридор с покрытыми плесенью мокрыми стенами.