Соловьиный обман

      Мерсер, не медля ни секунды, но будто до сих пор пребывая во сне, схватил со стола маленькую склянку с ядом и меч, выполненный из такой прочной кости, что Соловей даже и предположить не мог, что это за зверь и каких он размеров. Нужно было немедленно найти Галла. Возможно, он с самого утра ушёл по делам и, скорее всего, вернется через день-два. Но в бретоне всё ещё теплился маленький огонёк надежды, что сегодня глава из-за ночного инцидента останется здесь, немного расслабится и выпьет в «Буйной Фляге». Уверенными широкими шагами Соловей направился к прогнившей покрытой плесенью двери. Отовсюду пахло канализацией, отходами и затхлой водой, похожей больше на зеленоватую противную слизь, которая капала с потолка. Смахнув особо крупную каплю с кончика носа, вор отворил вторую деревянную разваливающуюся дверь.       В глаза ударил яркий неестественный свет, исходящий от факелов, прикреплённых к каменным склизким стенам. Теперь к запахам гнили и смрада примешались запахи мёда, хмеля и подгоревшего лосося. Абсолютно все галдели, стараясь перекричать друг друга, что делало совершенно невозможным разобрать то, о чём они говорили, да и понять смысл беседы вообще. Бриньольф что-то яро доказывал Делвину и Векс; Векел суетился, поднося пьяным кричащим ворам выпивку и блюда; кто-то уже с кем-то подрался, и теперь оба героя, помирившись, спали в дальнем углу; а за всем происходящим бессмысленным, даже немного туповатым взглядом наблюдал суровый Могильщик. Наконец, Фрей заметил мирно болтающих в самом углу Карлию и Галла. Оттолкнув от себя внезапно появившегося рядом норда, который, яро жестикулируя, просил вора о чем-то непонятном и, судя по лицу Меллори, довольно неприличном, Мерсер подошёл к столику друзей.       - Эй, давно не видел тебя в таверне, - обрадовался и, привстав, пожал бывшему ученику руку.       - Я тебя тоже здесь не замечал, - буркнул бретон в ответ и покосился на дверь. – Поговорить надо.       - Что-то срочное? – взволнованно произнес имперец. – Можешь выкладывать здесь, те уже ничего не соображают, а она, - он кивнул в сторону рядом сидящей данмера, - не выдаст.       - Это насчёт… - он на секунду призадумался, стараясь придумать что-то звучащее правдоподобно, - Ноктюрнал, поэтому пошли отсюда, я всё объясню.       - Ладно. Карлия, собирайся, - серьёзным тоном сказал глава.       - Нет, она не пойдёт с нами.       Два Соловья удивлено покосились на Мерсера.       - И почему же это? – возмутилась девушка. – Я, между прочем, тоже Соловей, и мой долг – защищать Ноктюрнал.       - Почему нет? – вежливо переспросил Галл.       - Эм… это слишком опасно, она не приучена к мечу, давно не тренировалась… Мы же не хотим лишить Гильдию такого прекрасного вора.       - Ладно. Раз так – пошли.       «Конечно же, так просто они и отделались от меня», - под нос проворчала воровка, выждала секунд тридцать и, пригнувшись почти к самой земле, пошла за своими коллегами.       - Нужно идти к Снежной заставе, - услышала голос Фрея девушка, когда подошла поближе к ним и спряталась за большим сундуком. Как ни странно, её никто не заметил: двое были слишком увлечены разговором.       - Ты думаешь, ключ там? – шёпотом спросил Галл.       - Уверен. Я выслеживаю этого гада слишком давно, он должен прийти туда – встреча с важным клиентом.       - Когда уходим?       - Сейчас же. Мы должны успеть до заката. Мне нельзя снова его упустить.       - Снова? Ты его уже терял?       - Да, - вздохнул Фрей, - рядом с ним было слишком много наёмников, один я бы не справился, вот и позвал тебя в этот раз.       - Отлично, тогда выдвигаемся. Тихо переступая по скрипящему снегу, Карлия выбралась из Рифтена и, увидев две уходящие вдаль фигуры в чёрных плащах, проследила их направление и, резко метнувшись в сторону, побежала к Заставе коротким путём.       Эта дорога лежала через опасный горный перевал. Хватаясь оледеневшими пальцами за скользкие камни, девушка, то и дело поскальзываясь и оступаясь, продвигалась всё выше, надеясь обогнать своих друзей, но резкие порывы ветра сильно замедляли её, да и существовала огромная вероятность встретить ледяного тролля. Данмер не владела ни мечом, ни магией, поэтому была абсолютно беззащитна в открытой схватке, да и лук, к сожалению, она в спешке забыла дома. Приходится надеяться лишь на собственные ловкость и скрытность, чем она, собственно, не была обделена.       Спустя несколько часов изнурительной дороги, она, уже с трудом поднимая ноги, медленно приближалась к Заставе – месту встречи. Её необычайно задевала такая дерзость: подумать только, её решили оставить в Гильдии! Это было не как плевок в лицо, а как кинжал, вонзённый в спину другом, который на самом деле оказался предателем. Девушка не могла избавиться от этого глупого чувства. Она до конца и не понимала: то ли она пошла туда, предчувствуя беду, то ли доказать, что вполне может постоять за себя и способна не только на воровство. Конечно, она знала, что Мерсер гораздо лучше владеет кинжалом, чем она, а Галл непобедим, когда у него в руках секира.       - Как ты открыл эту дверь? – донёсся до нее удивлённый голос Дезидения.       - У каждого замка есть свои слабые места, главное знать – какие. После вас, - насмешливо предложил он, сделав подобие глубокого неуклюжего реверанса.       - Ах, я так польщён, - изобразив смущённую даму средних лет, рассмеялся Галл и на цыпочках, семеня, прошёл вперед, прикрывая лицо рукой, будто веером, как это делали богатые девушки из тёплых стран, например из Морровинда. Недавно там появилась такая мода.       Как только они скрылись из вида в тоннеле, данмер спрыгнула вниз, но дверь уже начала вырастать из-под земли, поднимая клубы пыли и маленькие камушки. Карлия поморщилась и принялась тереть глаз, в который, видимо, что-то попало. Путь был отрезан, поэтому ей ничего не оставалось, как пойти назад. Для того, чтобы хоть как-нибудь оправдать своё отсутствие, она решила немного «порыбачить», как называл это Меллори. Пара карманных краж - легкий заработок, может, ещё и время останется на подставу или взлом, кто знает. Выкарабкавшись наверх, она осторожно зашагала по сугробам, но под ногами резко всё начало проваливаться, снег слипшимися комьями полетел вниз. Из тёмной бездны послышались ругательства. С трудом ухватившись за край, гильдийка повисла в таком положении, стараясь всё же ничем не выдавать своего нежелательного присутствия.       - Мерсер, эй, - тихо окликнул его Галл и раздраженно добавил: - И где же твой объект с ключом?       - Да скоро прибудет, смотри за выходом, - кивнул в сторону Фрей.       - Там ничего нет.       - Рычаг на стене, посмотри внимательно, - не отрывая взгляда от пола, тихо сказал вор. Галл, обнажив особый Соловьиный клинок, дарованный ему лично Императрицей Ночи, прокрался вперёд. «Не медли, идиот», - прозвучал гневный голос в воздухе. Слепо повинуясь этому приказу, Мерсер пошёл к тому месту, где остановился Галл и внимательно ощупывал стены в поисках маленького скрытого рычажка или другого механизма. Медленно достав оружие из ножен, вор капнул на него маленькую каплю зелья, которая медленно растеклась по всему лезвию, окрашивая его в тёмно-синий цвет. Постепенно приближаясь к цели, послушник Раджина громко сглотнул и затаил дыхание. Ему казалось, будто всё вокруг в этот момент замерло. Бесшумно приближаясь к своему другу, Соловей зажмурил глаза, выставил меч перед собой.       - Ты что-то… - обернувшись, спросил Галл, но твердый костяной клинок медленно вошёл ему между ребер. Глава тихо пискнул, как кролик, загнанный ястребом в угол и обречённый на смерть. На холодный промёрзший пол капнули первые багровые капли крови, они сливались с тёмными камнями. Мерсер уже не мог остановиться, он будто заледенел и превратился в убогую сгорбленную статую. Дезидений посмотрел на бывшего друга с укором: на то, чтобы сказать, о чём он думал, просто не осталось сил. Будто вспомнив зачем он здесь, Фрей оттолкнул своего учителя, который продолжил корчиться от боли, пронизывающей каждую клеточку его тела и обжигая изнутри.       - Поверь, я не хотел. Так надо, - склонившись над бледным, как луна в ночном небе, имперцем прошипел вор. - Ты не достоин этого места, слишком мягкий. А ключ украл я, - оскалился он. – Никто не узнает, никто этого не сделает. Надо бы придумать легенду. Почесав затылок, он поднял голову наверх и увидел из последних сил держащуюся Карлию. Схватив камень, он кинул его в данмера. От неожиданности девушка отцепилась и полетела вниз. Ударившись, она временно потеряла сознание, погрузившись в Вечнотень.

***

      Спустя некоторое время, девушка медленно приоткрыла глаза. Вокруг всё изменилось. Рядом лежал спящий Мерсер. На секунду она решила, что вот она – возможность отомстить, но убивать спящих было низко и подло, ровно так же, как и Фрей поступил с Галлом. Данмер уже почти решилась на это действие, как вдруг услышала знакомый разгневанный голос:       - Будь ты проклят, Раджин. Ты и все твои послушники.       - Очень страшно, сестрёнка,- смеясь, ответил незнакомец. Карлия от испуга оказалась будто парализованной. Больше не в силах пошевелиться, она замерла и смотрела на двух ссорящихся даэдра, которые будто её не замечали. Сбоку от нее кто-то пошевелился. Это был Фрей, навек обрёкший Гильдию Воров на неудачи.       - Не язви мне, меховая подстилка. Мы с тобой уже всё обсудили.       - Да, и прошу не лезть к моим последователям.       - Больно они мне сдались. Забирай хоть всех. Ни один мне больше не нужен. Никто из Соловьев не заслуживает моего покровительства. Все они одинаковые предатели, - выпалила женщина и исчезла. В воздухе стоял крепкий запах трупа, который, видимо начал уже разлагаться. Похоже, спор даэдра длился довольно долго.

***

      - Зачем ты это сделал?! - очнувшись от транса, прокричала Карлия, указывая на Галла.       - Он не достоин этого места, - поднявшись с камней, выпалил Мерсер,- и ты отправишься туда же. Вам всем плевать на Гильдию.       - Я вернусь и всё расскажу, - прерывисто дыша, ответила она.       - Да кто тебе поверит? - рассмеялся он. - Я, самый близкий Дезидению человек, убил его?       Теперь она поняла, как бредово звучали её слова. Сама Карлия никогда не поверила бы в это, даже если бы услышала от Делвина Меллори, которому доверял каждый вор от самого низшего звания до мёртвого главы. Бретон вновь обнажил свое оружие и принялся ходить вокруг своей жертвы, загнанной в угол.       - Ты подлец, - рявкнула она.       - Ха, зато я знаю, что мне поверят. Бедняжка Карлия застала Галла с какой-нибудь похотливой девой. Не сдержала чувств. Убила главу. Убийства у нас не поощряются.       - Мы ещё это посмотрим, - прошептала она и исчезла в воздухе, оставив Мерсера наедине с разбухшим трупом.