В споре рождаются чувства

— Стихия огня: Великий огненный шар! Как только формирование печатей было завершено, все вокруг залило огненной краской, которая исчезла так же быстро, как и появилась, когда техника огня столкнулась с деревом. Саске внимательно следил за полыхающим огнем и выслеживал противника. И вот опять. Он снова полностью подавил свое присутствие, поэтому даже шаринган не мог ничего с этим поделать. Учиха стоял посреди редкого леса на небольшой полянке и опасливо оглядывался по сторонам. Где-то в тени мгновенно промелькнуло синее пятно, и он решил, что ему больше не стоит здесь оставаться. Со стороны густой заросли он был виден как на ладони, а потому тут же бросил под себя дымовые бомбы и скрылся в лесу. «Вот он!» — Учиха вновь смог учуять чакру и мгновенно достал из сумки с оружием кунай, чтобы блокировать атаку стремительно приближающегося противника. Мгновение — и скрежет лезвий прорезал лесную тишину. Они застыли в воздухе, глядя друг другу в глаза. Саске — в голубые, полностью увлеченные схваткой, а Наруто — в алые, наполненные рвением. На губах у блондина проскользнула очередная усмешка. Как обычно, он был поражен: из всех, с кем ему приходилось сражаться в последнее время, Саске был единственным, кто мог совладать с его скоростью. Да, Наруто уже превзошел в этом отца. Но и Учиха почти не отставал от него. Не намереваясь отступать, брюнет перешел в ближний бой, оттолкнув противника ударом ноги. Наруто отскочил от дерева и спрыгнул вниз, приземлившись на твердую почву. Саске вновь настиг его, и они продолжили сражаться врукопашную. Оба успешно блокировали удар за ударом. Метнувшись в сторону, Учиха зашел сбоку, и Наруто, почуяв опасность, оттолкнулся от земли и подпрыгнул в воздух, избежав прямой атаки. Саске бросил ему вдогонку несколько сюрикенов, от которых блондин успешно уклонился. Брюнет лишь усмехнулся и натянул леску, прикрепленную к оружию. Сюрикены сменили траекторию и теперь стремительно приближались к Наруто. Но тот исчез прямо в воздухе в самый последний момент. Саске вновь недовольно цыкнул, отметив про себя молниеносную скорость Хокаге. В момент все чувства обострились, и он буквально кожей ощутил, что Наруто подошел к нему со спины. Не оборачиваясь, он быстро пригнулся, что было сделано весьма удачно - кунай просвистел у него над макушкой. Упершись руками в землю, Саске моментальным выбросом атаковал обеими ногами, но Узумаки блокировал удар и отскочил в сторону. Не теряя времени, Учиха образовал молнию в правой руке, которая метнулась к Наруто, на ходу обретая форму бегущей собаки. Техника настигла парня в момент приземления. Однако поверженный противник обратился в кусок опаленного дерева. Наруто стоял на ветке дерева, свесившись вниз головой и прикрепившись к коре с помощью чакры, и наблюдал за противником издали. Он уже не был тем опрометчивым мальчишкой, всегда рвущимся в лобовую атаку. Теперь он тщательно все продумывал, хотя и знал стиль боя Саске лучше всех. Спрыгнув с ветки на землю, он принялся складывать печати. Но не успел завершить технику, потому как у самого его горла сверкнул кунай, и парень мгновенно замер. «Как быстро», — отметил про себя Наруто. — Ты проиграл, — усмехнулся Саске, стоя прямо за спиной блондина. Сквозь хладнокровную насмешливость на лице Узумаки проскочило легкое удивление. Как Учиха так быстро смог добраться до него? Ведь он находился достаточно далеко. Однако это и было как раз то, чего он добивался. Саске клюнул, и теперь уже Наруто позволил себе победно усмехнуться. — Нет. Это ты проиграл, — раздалось у Учихи прямо над ухом, а в следующую секунду кунай оказался уже около его шеи. Брюнет вжал голову в плечи, чтобы не порезаться, и перевел удивленный взгляд на Наруто, сидевшего перед ним. Тот обернулся в зверином оскале и тут же с хлопком исчез в облаке белого дыма. Типичная опрометчивость, но уже со стороны Саске. — Я же говорил тебе: не подставляй врагу свою спину, Саске. Разве ты забыл основное правило шиноби? — Хех, теневой клон? Ты подловил меня, признаю. Я уже отвык от них, поэтому не учел этого. Кто бы мог подумать, что ты поймаешь меня именно на этой технике. Когда враг открыт, всегда сложно сохранять хладнокровие и рассудительность, одновременно следя за тылом. Ты всегда стремишься поскорее зайти ему за спину, совершенно забывая о том, что это может быть очередной ловушкой. Саске досадно цыкнул, недовольный тем, что попался на такую детскую уловку. Хотя от Наруто можно было ожидать чего угодно. Блондин убрал кунай от шеи Учихи, немного покрутил его на пальце и спрятал в сумку с оружием, закрепленную на бедре. — Ты был близок. Еще немного, и ты добрался бы до меня. Твоя скорость неуклонно растет, и это невозможно не заметить. — Все еще недостаточно, — Саске лег на землю и закинул руки за голову, устремив взгляд в голубое небо. — Чего? Ты что, планируешь догнать меня по скорости? Вот чего-чего, а этого я тебе не позволю, — усмехнувшись, сказал Наруто. Саске промолчал, продолжая задумчиво смотреть вверх. Он и сам знал, что до уровня друга ему далеко. В конце концов, свою скорость Узумаки унаследовал и развил, а у Саске не было заложено этого в генах. Он прекрасно знал, что Наруто лишь подбадривал его. Но от этого легче не становилось. В какой-то момент его взгляд скользнул по Наруто, который стоял рядом и смотрел куда-то вдаль. Их поединок ничуть не утомил его, он продолжал дышать так же ровно, в его глазах отражалась уверенность и невероятная сила. Он был истинным Хокаге со всеми необходимыми для этого качествами и полностью заслуживал этот титул. Саске уже давно понял, что никогда не смог бы стать Хокаге. В лучшем случае его бы сбросили с этого поста через неделю-другую. Он совсем не подходил для этого, не то, что Наруто. Узумаки потянулся и подошел к дереву, на котором висел его плащ. Накинув его себе на плечи, он вновь взглянул на Саске. — Я пойду, у меня еще много работы. Ты оставайся, если хочешь, считай этот день твоим выходным. Ведь как я понимаю, ты не будешь тратить его понапрасну. Учиха снова промолчал, наблюдая, как Наруто уходил. А затем вновь откинулся на спину, глядя на плывущие облака. Узумаки слишком хорошо знал его, а потому и освободил от обязанностей, оставив его здесь, на тренировочном полигоне, чтобы он мог тренироваться весь оставшийся день. Так было всегда, после каждого их поединка. Однако упорство Саске ничего не меняло. «Еще ни разу... — думал про себя Учиха, очередной раз обреченно вздохнув, — я еще ни разу не смог победить его, сколько бы ни пытался...» Наруто не спеша покидал площадку, оставляя брюнета одного. Он прекрасно знал, что в душе Саске всегда гонится за ним, но даже не думал о том, чтобы хоть раз поддаться, обеспечив ему победу. Именно потому, что Наруто уважал его и признавал его силу. Да и Саске бы этого не позволил. Где-то впереди показался силуэт человека, который шел ему навстречу. Он знал эти черты слишком хорошо, чтобы не угадать их даже с такого расстояния. Сакура тоже временами приходила сюда, особенно часто после их поединков, чтобы подбодрить Саске. И теперь, завидев Наруто, она остановилась в нерешительности, но затем продолжила идти, еще тверже ступая на землю, показывая тем самым свою уверенность. Она не смотрела на Узумаки даже когда была в нескольких шагах от него, а когда они пересеклись, девушка оскорбленно хмыкнула и откинула голову в сторону. И именно в этот момент на лице Наруто сверкнула очередная хищная ухмылка, которую Сакура, впрочем, не заметила. Девушка прошла дальше, к Саске, и показательно-радостно поприветствовала его, интонацией подчеркнув его имя без суффикса, чтобы слышал Наруто. Показушница. Ей стало противно от самой себя, но ничего она сделать уже не могла. Для кого она играет эту фальшивую роль? Для него? Для себя? Но ведь они оба прекрасно знают, что она лжет. Его прямолинейность заставила Сакуру проникнуть вглубь себя, разобраться в себе, чтобы больше не попадать в подобный просак. Харуно не было больно от его слов. Они ее даже не задели-то на самом деле. На правду не обижаются. Сакура лишь хотела показать, что была оскорблена такой откровенной «ложью». Хотя на самом деле все было совершенно наоборот. Незаметно для себя она поражалась им, восхищалась его интеллектом и невероятной догадливостью. Что он с ней творил? Ей хотелось видеть его снова и снова, вопреки собственным словам, неосторожно брошенным на днях, хотелось снова и снова вступать с ним в умственные поединки, кожей чувствовать его превосходство и получать от этого какое-то странное платоническое наслаждение. И особенно остро она ощутила это прямо сейчас, когда прошла мимо него с надменно поднятой головой. Нет, она определенно сходила с ума. И что на нее так влияло? Сакура понимала, что еще чуть-чуть, и она начнет что-то чувствовать к нему. Глупость какая-то... Нет, этого нельзя было допустить. За последний год он стал ее соперником, еще большим, чем когда-либо была Ино. Она думала, что за последнее время чуть ли не возненавидела его за все те фразы, которые он бездумно отпускал в ее адрес. На деле же все оказалось наоборот. Недаром говорят, что любовь и ненависть — две стороны одной монеты. Но разве можно было любить того, кто тебя так сильно раздражает? Сакура была уверена только в одном: она все еще не любила Наруто. Определенно, зарождение какого-то чувства, напоминающего влечение, уже было в ее сердце, но не более того. И чтобы маленький ручеек этих чувств не перерос в реку, она моментально закрыла свое сердце, хладнокровно рассудив, что для победы в споре нужно передохнуть. Может, Наруто забудет о нем, а потом сам случайно проговорится. От этого спешно принятого решения действительно стало легче. Сакура не видела его изо дня в день, ее сердце отдыхало, а душа купалась в спокойствии. Она уже не металась по углам, пытаясь скорее что-то придумать, не думала ни о чем, и вскоре поняла, что во всем ошибалась. Те чувства, которые она приняла за правду, были лишь мимолетной вспышкой. И теперь, отдохнув от Наруто какое-то время, Сакура поняла, что в тот раз просто устала. Она смеялась собственным мыслям о любви к Наруто в лицо. Как она вообще могла подумать о чем-то подобном? В любом случае, теперь все устоялось. Глупые мысли отошли на задний план. Но беспокоило еще кое-что... Почему Наруто сам за это время не пожелал увидеть ее, ни разу не пересекался с ней? Было похоже, что он ее избегал. Никогда раньше не проходило больше пары дней, чтобы они хоть раз не поговорили, а теперь же Сакура не видела его целую неделю. Воспоминание о том, что она наговорила ему в тот вечер, заставило ее почувствовать вину. Может, он и в самом деле обиделся на нее, хоть и не подал виду? Но извиниться ей не позволяла глупая гордость. Так дни наполнились серыми красками и полной бессмыслицей. Один день не отличался от другого, все казалось таким скучным, глупым. Сакура забыла даже о споре, постоянно терзаемая мыслями, что нужно что-то поменять. Но время шло, день сменялся ночью, ночь — днем, а она все не решалась. Все казалось разрушенным, испорченным навсегда. В голове не укладывалось, как какой-то глупый спор мог разорвать их отношения? Мог все так радикально поменять? Сакуре сложно было смириться с этим. Как и с тем, что все теперь потеряло для нее смысл. Негромкий стук в дверь ее кабинета как-то вечером прервал все размышления, и Сакура с надеждой перевела на нее взгляд. После разрешения войти дверь отворилась, и внутрь кабинета вошел Саске в униформе АНБУ. Девушка чуть заметно погрустнела. — Ты говорила мне зайти в больницу и забрать результаты обследования, я прав? Извини, я немного задержался, были дела на работе, — привычным тоном сообщил он. Теперь стало понятно, почему он был так одет. Видимо, направился сразу после работы прямо к ней, в госпиталь. — Да-да, я помню... В общем-то, все с тобой хорошо, ничего серьезного я не нашла. Жизненно важные органы не задеты, яд не обнаружен, рана должна затянуться через пару недель, — оповестила Сакура, протягивая ему бумаги с соответствующими записями. Совсем недавно Саске был ранен на миссии, и эта рана показалась девушке опасной, поэтому она и настояла на полном обследовании. Однако ничего страшного обнаружено не было. Саске взял бумажки и молча пробежался по ним глазами. Все в итоге оказалось хорошо, Сакура зря переживала. Но она была бы не Сакурой, если бы не волновалась так сильно за своих друзей, пусть и излишне. — Вот как. Значит, все обошлось. — Да, тебе повезло, — как-то отстраненно сказала девушка и вернулась к работе. Что-то было не так. Сакура обычно более общительная, и Саске сразу заметил это. У нее никогда не было этой грустной нотки в голосе, и сейчас она была подавленной. Какое-то время он просто стоял на месте, слушая неловкую паузу, но затем все-таки решил спросить. — Сакура... Я вижу, что ты какая-то задумчивая в последнее время. Что-то случилось? — А? Ты о чем? Да нет, со мной все в порядке, — девушка даже слегка улыбнулась, не выдавая фальшь. — Это из-за Наруто? Такой неожиданный поворот заставил Сакуру вздрогнуть. Он попал в самую точку, а его настойчивость подсказывала ей, что так просто от этой беседы она не отвертится. Он знал больше, чем она предполагала. Ну, или же просто догадывался о большем. Саске не дождался ответа, но уже по этой реакции все понял. — Я заметил, что между вами происходит что-то странное, и уже давно хотел спросить об этом кого-то из вас. А недавно вы вообще перестали общаться. Что происходит, Сакура? Может быть, и лучше было бы рассказать все кому-то, пусть она и взяла за правило то, что будет молчать и переживать все в одиночку? Или не все, хотя бы часть. Этот груз был слишком тяжел и непосилен для нее одной. — Я не понимаю его... — вздохнув, начала Сакура. — Я никогда не понимала, что творилось в его голове, а теперь и подавно... Он слишком далек от меня... Но, кажется, все-таки во всем виновата именно я. Я причинила ему боль, поэтому все и оборвалось. Я была слишком бездумной, отрицала его чувства, оскорбила его... Он говорил правду, открыл мне глаза, а я за это сказала, что ненавижу его... Саске был в легком шоке. Сакура, почувствовав очередной укол совести, прижала руки к груди, встала со стула и подошла к окну. Свежий воздух развевал ее волосы, но в этот раз уже не помогал. Она знала, что была виновата. И никто не решил бы за нее эту проблему, она должна была разрешить ее сама. — Я думаю, что ты все усложняешь. Наруто не из тех, кто дуется по пустякам, как малой ребенок. — Но это вовсе не пустяк! — повысила голос Сакура. — Из-за своего эгоизма... из-за своего упрямства и нежелания признавать очевидное я причинила ему боль. И он не обязан прощать меня за это, потому что я совершила большую ошибку... Я не знаю, что мне теперь делать... Саске видел, что она была разбита и обескуражена, что она потеряла себя и веру в себя, потеряла лучшего друга. Нужно было ей помочь, и он знал это. В какой-то момент Учиха опустил голову, будто бы чувствуя во всем этом свою вину. Сакура всегда была сильной, и видеть ее теперь такой было больно. Поэтому он должен был все исправить. Саске вздохнул обреченно и чуть насмешливо, затем поднял на нее взгляд. — Что с тобой, Харуно? Я тебя не узнаю. Раньше ты всегда была решительной и знала, что делать, а теперь раскисла и поникла, как завядший цветок. Разве ты не из тех, кто смело смотрит в глаза трудностям и смеется в лицо судьбе? — слова Саске начали эхом повторяться в голове девушки. Действительно, она не была такой. Заварила кашу, значит расхлебывай — таков был ее девиз. А сейчас она будто забыла его, но слова друга помогли ей вспомнить самое главное. Сакура вздохнула и расправила плечи, все еще стоя спиной к парню. — Перестань жалеть себя и сделай то, что должна. Ведь ничего не изменится, если ты будешь и дальше сидеть здесь, не предпринимая никаких попыток все исправить. Подними голову и смотри вперед. Ведь ты всегда была такой. Сакура горько усмехнулась, дивясь собственной жалости. Она прекрасно знала, что все из бывшей седьмой команды уважали ее за уверенность, стойкость и силу, как физическую, так и духовную. Сейчас она снова обрела эти качества и воспряла духом. Теперь она знала, что нужно делать. — Да, я так и сделаю, — уже более уверенно сказала Сакура, поворачиваясь лицом к Учихе. — Спасибо тебе, Саске-кун. Большое спасибо. Какое-то время они стояли в тишине, она — наполненная уверенностью, а он — немым ликованием. Сакура и не заметила, как привычное флегматичное лицо исказила широкая самодовольная ухмылка. — Вот ты и попалась, Сакура. Теперь ты уж точно проиграла, — усмехнувшись, сказал Саске. Сакура вздрогнула. Его голос чуть изменился, а эта нехарактерная ухмылка... Осознание всего, что здесь происходит, пришло слишком внезапно, отразившись на ее лице сильным удивлением. «Быть не может...» — только и успела подумать Харуно. Саске сложил одну-единственную печать и вспыхнул в облаке белого дыма. Когда оно рассеялась, перед ней, во всем своем величии, с засунутыми в карманы руками и нахальной усмешкой стоял Наруто и победно смотрел в удивленные изумрудные глаза. Уж теперь-то она не отвертится.