Спустя день Эспио снова вывез Крим на прогулку. На часах в это время ещё не было двенадцати. По счастью, и в этот раз погода выдалась отменная, хотя на улице стояло безветрие, благодаря чему сегодня было жарче, нежели в прошлый раз. По парку в это время расхаживал разнорабочий, поливая газоны из водонапорного шланга. Юная крольчиха была тоже не прочь освежиться. Прошло уже несколько недель с тех пор, как она последний раз купалась. Да и не мылась она достаточно давно, вследствие чего Крим очень желала вновь ощутить манящую водную прохладу. Но до момента выписки из больницы об этом нечего даже было и думать.
Немного погрустив, девочка всё же решилась начать давно задуманный разговор, расспросить Эспио о нём самом - кем хамелеон был, чем он занимался до того, как пошёл работать в больницу, а также прочие детали из его жизни.
-Эспио, -Крим, решив начать издалека, повернула голову в его сторону. –Ты всегда занимался медициной? То есть, до того, как стал здесь работать?
-Не всегда, -подумав, ответил хамелеон. –Моя жизнь до больницы была связана совсем с другой областью деятельности. Хотя, были такие периоды, когда я, в силу обстоятельств, занимался изучением медицинских трактатов. Собственно, это и подтолкнуло меня пойти работать в данной области. Спасибо доктору Кваку, это он пригласил меня сюда на работу.
-Надо же... -девочка была удивлена такими подробностями. –Так вы были знакомы?
-Немного, -кивнул медбрат. –Просто одно время пересекались несколько раз по жизни.
-Понятно, -юная крольчиха призадумалась, затем снова посмотрела на Эспио. –Скажи, а кем ты работал до этого?
-Если это можно так назвать... -Эспио призадумался, а Крим навострила уши. –Я принадлежу к одному очень древнему клану ниндзя. Да, я не из этих земель, прибыл сюда с далёкого Востока, где расположено Драконье Королевство.
Юная крольчиха была просто поражена, всё необычнее и интереснее представлялся ей этот юноша.
-Значит, ты ниндзя? –спросила девочка.
-Верно, -ответил Эспио, -не переставая катить коляску по асфальтовой дорожке. –Владею несколькими приёмами, известными только бойцам нашего клана. Например, могу становиться невидимым, могу перемещаться по стенам и потолку, поражать цели сюрикенами на средних и малых дистанциях.
«Ничего себе... -подумала Крим. –А с виду такой тихий и спокойный. Поверить невозможно. Наверное, его жизнь была полна приключений...»
Юная крольчиха пыталась представить в своём воображении, каково это – быть ниндзя. Но это у неё выходило не очень хорошо. Ей хотелось расспросить хамелеона подробнее об этой специальности, но неожиданно Эспио задал встречный вопрос:
-Можешь рассказать что-нибудь о себе, Крим?
Слова медбрата несколько застали девочку врасплох.
-Я... это... -Крим попыталась собраться с мыслями. –В общем, ничего такого особенного. Живу с мамой в небольшом доме на окраине деревни, той, что недалеко от Зелёных Холмов. Моя мама – кулинарный мастер, к ней часто в гости на чай заходит высокий зелёный аллигатор.
-Зелёный, говоришь? –прервал Эспио рассказ юной крольчихи. –А он случаем не носит на шее золотую цепь и наушники на голове?
-Вообще-то да, носит, -ответила девочка. –А почему ты спрашиваешь? Ты его знаешь?
-Его зовут Вектор, -утвердительно кивнул хамелеон.
-То есть... -Крим, поражённая услышанным, открыла рот. –Выходит, что у нас есть общие знакомые?
-Хм... -Эспио удивился не меньше крольчихи, но по его виду это было практически незаметно. –Выходит, что так, Крим.
-Невероятно... -девочка до сих пор не могла поверить своим ушам. –А... давно ты его знаешь?
-Достаточно давно, -кивнул хамелеон. –Тоже часто пересекались. Последний раз мы виделись около месяца назад. Вектор собирался организовать собственное детективное агентство и приглашал меня туда на работу. Но я пока не знаю, соглашаться или нет. У меня есть ещё не решённые дела, откладывать которые я не могу в силу определенных причин. К тому же, у меня пока есть работа.
-Вот как... -задумчиво пробормотала Крим, вспоминая, что бы ещё о себе рассказать. –Кстати, ещё у меня есть ручной чао.
-Правда? –дёрнул правой бровью Эспио.
-Его зовут Чиз, -продолжала девочка рассказ. –Он ещё совсем малыш, я очень по нему скучаю. Надеюсь, скоро я смогу снова его увидеть.
-Мда... -пробормотал хамелеон. –Я вот тоже скучаю по своим родным. Вот только я уже никогда не смогу их увидеть.
-Почему ты так говоришь, Эспио? –в голове Крим звучала тоска и удивление.
-Их убили много лет назад, когда я был ещё ребёнком, -печально вздохнул медбрат.
-Прости... -понурив голову, извинилась юная крольчиха. –Я не предполагала, что у тебя могло произойти такое несчастье.
-Ничего, Крим, твоей вины тут нет. К сожалению, я тогда ничего не смог предпринять, так как был совсем ещё дитя. Всё это произошло у меня на глазах. До сих пор я во снах вижу картины той жуткой ночи, лица моих друзей, близких.
-Какой ужас, -печально произнесла девочка. –Кто мог совершить такое жуткое злодеяние?
-Увы, я не знаю, -вздохнул Эспио. –Только запомнил их мерзкие, отвратительные лица. Но со временем я всё выясню. Настанет день, и они заплатят по счетам. –в голосе хамелеона прозвучали нотки ярости и обиды. –Не для того я проделал долгий путь Шиноби-ниндзя, чтобы эти подонки ушли безнаказанно.
-Я верю, ты исполнишь свой долг, Эспио, -вымолвила юная крольчиха. –Этим убийцам должно воздаться по заслугам.
-Спасибо тебе за поддержку, -тихо произнёс хамелеон.
Оставшееся время прогулки Эспио и Крим провели в молчании, каждый в своих мыслях. Юная крольчиха сидела, опустив голову и глядя пустым взглядом перед собой. Сегодня Крим открылась необыкновенная, совершенно другая сторона Эспио, так не похожая на его повседневный облик. В придачу, у них оказался общий знакомый! А ещё, по мнению девочки, у них была дополнительная общая черта – чувство боли утраты. Он потерял своих близких, пусть даже и очень давно. Она потеряла способность ходить. И эта боль оказывала синергетическое воздействие, словно сводя их вместе. И, несмотря ни на что, Эспио согласился помочь Крим в попытке побороть её недуга. Но чем она сможет помочь хамелеону? Увы, воскрешающими спеллами юная крольчиха не владела, и от своей беспомощности становилось тоскливо на душе.
***
После обеда Крим ожидала новая встреча.
Дверь распахнулась, и в палату вошла розовая ежиха.
-Привет, Крим! –с порога сказала гостья.
-Привет, Эми! –улыбнулась Крим при виде подруги.
Юную крольчиху несколько удивил тот факт, что сегодня розоволосая пришла одна, без Тейлза и Ваниллы, но Крим решила не придавать этому особого значения. Более того, так даже лучше, можно было посплетничать о вещах, не предназначенных для посторонних ушей. Впрочем, Эми была того же мнения.
-Я принесла небе немного гостинцев, -розовая ежиха уселась на край больничной койки и передала юной крольчихе небольшой пакет.
-Спасибо, Эми! –поблагодарила подругу Крим.
-Ну, рассказывай, как твои дела? –перешла к делу розоволосая.
-Уже лучше, -приободрилась кремовая. –Передай Тейлзу, его кресло просто потрясающее! Благодаря ему, я теперь могу дышать свежим воздухом.
-Передам обязательно! –заверила подругу розоволосая.
-Ну, а что новенького у тебя? –спросила Крим.
-Да так... -призадумалась Эми. –О, вспомнила! Представляешь, я помирилась с Сильвером!
-Серьёзно? –с удивлением произнесла юная крольчиха.
-Да! Сегодня я иду покупать новое платье. Сильвер пригласил меня на свидание в ресторан сегодня вечером, и мне просто необходимо выглядеть неотразимо! А потом мы поедем на набережную смотреть на салют! Оу, это так романтично! –от избытка эмоций розовая ежиха, скрестив пальцы рук, прикрыла глаза.
-Чудесно! –улыбнулась подруге Крим. –Я так рада за вас!
И девушки, переглянувшись, засмеялись.
-Ну, а как у вас с Тейлзом? –спросила розоволосая.
-С Тейлзом? Эми, ты о чём? –кремовая округлила глаза от удивления.
-Как? Вы ведь раньше встречались! –розовая ежиха изобразила недоумение.
Крим отрицательно покачала головой.
Мы с ним всего лишь хорошие друзья, не более того, -ответила юная крольчиха.
-Ладно, -проговорила розоволосая. –Возможно, это я что-то напутала.
-Бывает! –улыбнулась Крим. –Видимо, предстоящее свидание так вскружило тебе голову, что ты забыла обо всём на свете!
И снова в палате раздался звонкий смех.
-Кстати, Эми, -успокоилась кремовая. –Думаю, тебе интересно будет послушать про медбрата, которого мне назначил доктор.
-Ты про Эспио? –удивилась розовая ежиха.
-Именно, -кивнула Крим. –Представляешь, он совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. Я сегодня столько нового про него узнала!
«Мда... -думала Эми, глядя на то, с какими блестящими глазами её подруга рассказывает про этого медбрата. –Похоже, обрадовать Тейлза мне будет совершенно нечем.»
-А что самое интересное – даже не поверишь – оказывается, у нас есть общий знакомый! –продолжала рассказывать кремовая. –И это – Вектор!
-Вектор? –глаза Эми стали круглыми от удивления. –Ничего себе, вот это поворот! Думаю, что-то в этом есть!
-Я с тобой полностью согласна, -хихикнула Крим.
-Да, вот так новости... -пробормотала розоволосая. –Ладно, Крим, что-то я засиделась. Ещё надо кучу дел успеть переделать!
-Да, конечно! –улыбнулась вслед крольчиха. –Удачно вам провести вечер!
-Спасибо, Крим! –помахала Эми на прощание. –Выздоравливай!
***
По приезду домой Эми первым делом набрала номер хвостатого.
-Алло...
-Привет, Тейлз! –поздоровалась розоволосая. –Не помешала?
-Привет, Эми. Нет, не помешала. А что такое?
-Я сегодня была у Крим.
-Серьёзно? –насторожился лисёнок. –И как, вы разговаривали?
-Да, мы и про тебя переговорили.
-Правда? Так что она сказала? –по телу Тейлза пробежали мурашки.
-Ничего такого, -ответила Эми. –Серьёзно, Тейлз, обрадовать тебя нечем. Крим считает тебя просто другом.
Хвостатый почувствовал, будто внутри его сердца недобро ёкнуло.
-Ещё она передавала тебе привет и поблагодарила за кресло, -продолжила розоволосая, -Кстати, у меня есть все основания полагать, что Крим уже запала на другого парня.
-И кто же это? –спросил обескураженный Тейлз.
-Точно не уверена, но мне кажется, что кто-то из её больничного окружения.
-Всё ясно, -ответил лисёнок. –Ладно, Эми, спасибо тебе за информацию.
-Не за что, Тейлз. Пока! –после этих слов розовая ежиха положила трубку.
Хвостатый присел на стул и обхватил голову руками. Он до конца не мог поверить, что Крим больше не испытывает к нему чувств. И хотя Тейлз уже не был до конца уверен в своих чувствах к крольчихе, он до последнего надеялся, что та всё еще ответит ему взаимностью. Как видно, напрасно.
Теперь Тейлзу стал очевиден ответ на вопрос, мучивший его последние несколько дней.
