Кровавая любовь.

Аро не понимал, а быть может не хотел понимать, что за невидимая сила заставила его спуститься в подземелье. Там сейчас находилось его новое приобретение – Урмас, дар которого еще при жизни показал, что может быть многообещающим. Скрипнула старая стальная дверь, открывая глазам правителя убогий интерьер укрытой от посторонних глаз комнаты. Серые каменные стены, небольшая кровать без простыней и подушек, письменный стол, на котором сиротливо стояла старая настольная лампа, пожалуй, и все. Новообращенный вампир сидел в дальнем углу, поджав под себя колени и держась за голову. Он изредка постанывал, не обращая никакого внимания на гостя. - Кх – кхм…. – прокашлялся правитель. Урмас, наконец, заметил посетителя и сильнее вжался в стену. - Вы… - промямлил новорожденный. - Я, - улыбаясь самому себе, ответил Аро, брезгливо оглядывая “конуру”. - Зачем? - Я подарил тебе бессмертие, - чиканья каждое слово, строго заявил Аро, - дал возможность стать богом, превратил твое бесполезное существование в пользу… - Для чего? - Сколько вопросов? Обычно я не общаюсь с такими как ты, но… - несколько секунд Аро размышлял над пресловутым “для чего?”. А, правда, для чего? Врятли дар этого вампира пригодиться ему. Значит ли это, что решение было спонтанным? Если да, то Аро теряет хватку, и опять в этом виновата мелкая человечишка, которую охраняют его братья. Сама мысль об этом раздражала правителя. Ему не хотелось верить в то, что он теряет контроль над своими поступками и эмоциями. – В тебе скрыто то, что заинтересовало меня. Вампир странно взглянул за спину правителя. На его лице отразился ужас, паника. Тело новорожденного пробил озноб, он с силой закрыл глаза и неистово потряс головой. Это не ускользнуло от Аро. Молниеносным движением Вольтури приблизился к Урмасу и схватив того за руку прикрыл глаза. Но того, что ожидал правитель, не произошло. Вместо обычного приема мыслей, Аро начало засасывать в черную дыру. Он попытался вырвать руку, но ничего не получилось. Его тело будто окаменело и больше не подчинялось командам. Полет вниз был не долгим, всего-то какая-то вечность. И вот он стоит посередине пшеничного поля. Теплые нежные лучи утреннего солнца ласково согревают кожу. Золотые колосья покалываю босые ноги. Странное волнение прокрадывается под кожу и пробирается к сердцу. Он хватает ртом воздух в нелепой попытке успокоить себя, но все впустую. Вольтури понимает, что с этими ощущениями и чувствами ему не справится, они идут извне и не подчиняются его разуму. Правитель Вольтерры нервно оглядывается в надежде найти причину… Вдалеке, практически на линии горизонта он видит призрачную тень, расплывчатый силуэт, который стремительно приближается. Вот уже черты становятся четкими, можно различить силуэт девушки, точенная фигура обтянута белым шелком на котором уже начинает виднеется золотая вышивка. Такую одежду давно не носят, она похожа на греческую тогу. Длинные каштановые волосы девушки собраны в сложную прическу. Глаза излучаю спокойствие и тепло, но правителю от этого становиться неуютно, не спокойно. - Здравствуй, - мелодичный голос звучит чистыми бархатными нотами. Без сомнения, Аро точно знает того кому он принадлежит, принадлежал… - Нет, - шепчет Аро, но постепенно он срывается на крик. – Это не правда, галлюцинация, ты умерла! - Да, умерла, - с печалью в голосе отвечает девушка. - Тогда как? - Я всегда была рядом с тобой, - отвечает она, - в твоем сердце, в мыслях, воспоминаниях. Я наблюдала за тем, как ты прожигал свою жизнь утопая в криках невинных жертв. Я плакала, когда твоим сердцем завладела ненависть… - Это ты виновата! Во всем, что со мной произошло, я любил тебя! – окончательно потеряв контроль над эмоциями, орал Аро. – Я готов был бросить к твоим ногам весь мир… Ты должна гореть в аду за все, что сделала со мной! - Я и горю, - она говорила об этом как о чем-то обыденном. – Каждый день, каждую секунду. - Какое-то легкое наказание, тебе не кажется? – в голосе Аро появились привычные ехидно-насмешливые нотки. - Я ненавижу все это! – с чувством ответила девушка, взмахом руки показывая поле. – Я не для этого была рождена. Ад – это не котлы, в которых жарится народ, очень банально. Для каждого ад свой. Ты думаешь, легко стоять у тебя за спиной несколько тысячелетий и смотреть как ты истребляешь, с извращенной жестокостью, выдумывая все новые и новые способы, моих потомков. Понимать, что во всем этом виновата я, что нельзя ничего исправить… - Я любил тебя, а ты предала меня, - обессилено простонал Аро, устало прикрывая глаза. – Ты выбрала другого. - Я любила тебя. Кто бы что не говорил, но это правда. Я поняла это тогда, когда думала, что потеряла, в тот момент, когда нам сообщили, что тебя больше нет. Именно в этот момент ко мне пришло понимание, что больше не будет так как прежде. Я рыдала по ночам, билась в агонии, мое сердце превратилось в большой соленый сгусток чего-то, но гордость не позволяла показать окружающим мою боль… - А потом появился он! - Ты не понял, я боялась одиночества. Кода появился он, почти такой же как ты, с почти такой же беззаботной улыбкой, искреннем влюбленным взглядом… - Ты не устояла, - закончил Аро. - Да, - ответила она. – Я почти полюбила его, почти приняла, почти забылась. Но всегда было это “почти”, потому что он – это не ты. С его помощью начала оживать, он помог мне вздохнуть полной грудью. Боль в сердце перестала постоянно кровоточить, она ныла, но больше не болела. Я не забывала тебя, ни секунды своей жизни, но мой мир поменялся, я взглянула на него по-новому, а потом вернулся ты, но… - Было уже поздно, - опять догадался Аро, понимая, что она впервые говорит ему правду. - Нет, - возразила Афина, - поздно стало в тот момент, когда ты ушел на войну, когда оставил меня одну. В тот вечер, когда ты вернулся, я испугалась. - Ты врешь! – Аро замахнулся и со всей силы попытался ударить девушку, но рука только рассекла воздух, образ девушки слегка расплылся, но через секунду опять принял прежний вид. - Аро, я мертва, меня нельзя ударить, - порицательно прошептала Афина. – Я не вру. Ты пришел словно призрак, который хочет разрушить мою жизнь. Я понимала, все, что ты говоришь – это неправильно, а вечная жизнь ни что иное как проклятье. - И всего лишь? Ты хочешь сказать, что боялась вечности с любимым? – Аро тысячи, миллионы раз прокручивал в голове те события далеких лет, выстраивая разные версии, но ни разу не рассматривал эту, считая ее абсурдной. - Конечно, нет. Было еще кое-что. - И что? - Я не могла предать еще и его. Я была обязана ему жизнью! – Афины голос дрогнул на последних словах, она почти выкрикнула их. - Ага, значит, ему причинить боль ты не могла, - Аро залился истерическим смехом, что граничил с сумасшествием. – А как же я? Меня тебе было не жалко? - Я думала, что ты поймешь, когда-нибудь, а может и простишь, надеялась, что услышав те жестокие слова, ты сможешь пойти дальше. Возможно, возненавидишь меня, но сможешь жить. - Я пытался, - Аро почувствовал слабость в ногах от свалившегося на него груза воспоминаний, невольно, правитель начал оседать на землю. Девушка, молча, присела рядом в ожидании продолжения его рассказа, его исповеди. – Честно. Сначала мной завладели черные мысли, нестабильные эмоции сменяли друг друга. Спасибо братьям, они всегда были рядом и уберегли меня от ошибки, ведь я хотел убить и тебя и его. Я придумал тысячу разных способов как заставить вас почувствовать то, что чувствовал тогда я. Но потом я понял, что люблю тебя, все еще люблю. Я наблюдал за вами с далека, но не вмешивался. Как маньяк терзал себя, одновременно радуясь и страдая. А потом, потом ты умерла… - И у тебя появился шанс, ты мог заботиться о моей дочери, защищать и оберегать ее. Но ты возненавидел невинное создание… - Она была так похожа на тебя… - прошептал он. - Боги подарили тебе шанс на счастье, - тихо сказала Афина. – Она должна была стать твоей половинкой, но ты… - Я убил ее, - неожиданно Аро почувствовал на своем лице влагу. Он коснулся кончиками пальцев к щеке и посмотрел на прозрачные капельки. Это были слезы, настоящие слезы! - Но как? – удивился Аро. – Это все не реально? Все, что сейчас происходит – это игра разума? - Да, но почему оно должно быть не реальным? – вопросом на вопрос ответила Афина. - Я так виноват перед тобой, - Аро произнес эти слова неожиданно для самого себя, будто это и не он говорил. - Не больше чем я, - печально улыбнулась Афина. - Что мне делать дальше? Вместо ответа девушка крепко обняла Аро. Ее тепло и аромат окутал его. Они просидели так какое-то время, наслаждаясь обществом друг друга. - Тебе пора, - с печалью в голосе прошептала Афина. - Мы еще увидимся? – с надеждой в голосе спросил Аро, хотя уже знал ответ. - Мы из разных миров. Нам сужено было расстаться. Ничего уже не изменить, нельзя вернуть прошлое, зато можно исправить настоящее. - Изабелла… - Да, она была дарована тебе судьбой, как второй шанс, - слабо улыбнувшись, ответила Афина. - Я опять все испортил… - толи утверждал, толи спрашивал Аро. - Не совсем, все зависит от тебя. - Что мне делать? - Это решать только тебе. - А ты? - Я умерла давно, - она посмотрела куда-то в небо и улыбнулась, - но, кажется, только сейчас обрела покой… - Ты уйдешь? - Да, но теперь навсегда, - она улыбнулась. – Мне удалось исправить кое-что и меня, кажется, простили там… Она показала пальцем вверх и улыбнулась. - А ты меня простишь, когда-нибудь? - Я не могу держать на тебя зла, ведь это я виновата во всем, что с тобой произошло. - Нет, не говори так! – воскликнул Аро глядя в шоколадного цвета глаза. – Мы сами творим свою судьбу. Прости меня, прости за все… - Прощай… - ее голос, впрочем, как и она начали растворяться. Аро почувствовал, как неведомая сила опять выдернула его и потащила в неизвестность. Не охотно правитель открыл глаза. Он опять стоял в обшарпанной сырой конуре в подвале. На него смотрел перепуганный новорожденный. - Она ушла, - прошептал Урмас. - Кто? – удивился правитель. - Девушка, которая всегда стояла за вашей спиной, она ушла в лучшей мир. - Феликс! – прокричал правитель. Через несколько минут в дверном проеме появился громила. - Займись им, только аккуратно, и выдели ему комнату в крыле свиты. Ты отвечаешь за него головой, - дав указания своему подчиненному, он наклонился к Урмасу. – Ты будешь самым бесценным бриллиантом моей коллекции, моей совестью, напоминанием... Сказав это, правитель направился к выходу. Он прошел по коридору наверх и оказавшись в своем кабинете, позвал Джейн. Девушка вошла в кабинет и склонила голову. - Зайди в мои покои и убедись, что с Изабеллой все хорошо. Узнай о ее самочувствии, - он заметил, как на лице девушки промелькнуло раздражении при упоминании Изабелл, но не придал этому значения, - если она себя чувствует удовлетворительно, то сообщи моим братьям о том, что я готов провести суд над Каленом. - А человек, она тоже будет наказана? – с надеждой в голосе спросила Джейн. - Тебе не кажется, милая Джейн, что ты перешла рамки дозволенного? – властным голосом с нотками раздражения, спросил Аро. - Простите, господин, - Джейн попятилась к стене. – Я хотела спросить, стоит мне предупредить Изабеллу (выговаривая имя девушки, вампирша поморщилась) о суде и обязательном ее присутствии. - Несомненно. Думаю, она захочет услышать вердикт. Правитель взмахнул рукой давая понять, что разговор окончен. Когда за вампиршей захлопнулась дверь, Аро обессилено сел в кресло, устало закрывая глаза.

***

Я сидела на кровати, трясясь от страха. Конечно, я понимала, что это конец, конец моей короткой жизнь. О Боже, как же хочется жить! Дверь тихонько скрипнула и в комнате появился Маркус Вольтури. Его сочувственный взгляд сразу ответил на все мои невысказанные вопросы. Эта бесстыжая бестия не врала, часы моей жизни отмерены. - Это правда? – скрипучем от волнения голоса спросила я глядя в кроваво красные глаза вампира. - Да. Он положил чехол и и балетки на кровать. Я непонимающе взглянула на него. - Это одежда, - ответил на мой немой вопрос правитель. – Ее подобрала Сульпиция. Надеюсь, что тебе подойдет. - Мне ничего не нужно… - Ты не можешь появиться в тронном зале в рубашке, - осуждающе покачав головой, сказал Маркус. – Да и обижать Сули не стоит. - А как же Эдвард? - В данный момент тебя не должна волновать его судьба, - отрезал Марк. - Тебе стоит морально подготовиться к самому неприятному исходу, - подойдя к двери, он остановился и пристально оглядел девушку. – Не забудь выпеть обезболивающее, тебе предстоит стоять долгое время. Я лишь согласно кивнула. Но остаться наедине с собой мне было не суждено. После ухода правителя не прошло и пяти минут, а в дверь опять постучали. Я привыкла, что ко мне входят в комнату все кому не лень, особо не церемонясь, но не в этот раз. Стук повторился, посетитель явно ждал приглашения. - Войдите, - прошептала я, не в силе произнести это простое слово в голос. Я была уверенна, что стоящий за дверью услышит, у вампиров идеальный слух. Дверь тихо открылась и на пороге появилась девушка, очень красивая девушка. Она была прекрасна, впрочем, как и все вампиры. Нежное ангельское лицо девушки было обрамлено копной черных как смоль волос, словно искусной рамкой, глаза – как два туманы, с бездонной глубинной и вековой мудростью. Полуулыбка, полуплач. Точенная талия, плавные, почти невесомые движения, и неописуемая доброта. Это ангел, настоящий ангел во мраке. - Прости, - тихий шепот, не звук колокольчиков, который я привыкла слышать, а бархатный ветерок, нежный, ласковый и невесомый. – Не хотела тебя беспокоить, но боюсь, что тебе со всем этим (она показала на чехол, который оставил Марк) не справиться самостоятельно. - Спасибо, - я не могла отказать ей, было в этой девушке что такое, не земное, искреннее. – Я Белла. - Знаю, прости за моего мужа, - затараторила девушка подходя ближе и присаживаясь на краюшек кровати. – Он конечно не подарок, но мало кто знает, как ему тяжело. Он не всегда был таким. - А как вас зовут? – кажется, я начала догадываться… - Сульпиция, на ты можешь звать меня Сули. - Вы… вы жена Аро, - видимо ужас, который ворвался в мое сердце, отразился на лице. Девушка попыталась отодвинуться на самый краюшек кровати. - Да. Прости за спектакль с платьем. Я боялась, что ты не примешь подарок от меня и попросила Марка, кажется, он хорошо к тебе относится, - попыталась сменить тему девушка. - А вы не боитесь, что Аро возненавидит вас, что начнет мстить? - Конечно, нет. Я живу слишком долго, чтобы чего-то боятся, - она улыбнулась, когда увидела мое удивленное лицо. – Тебе никто не говорил, что иногда вечная жизнь превращается в непосильную тягость, в безразличную серую полосу. Становиться скучно, не выносимо, до боли, до визга, ты идешь вперед, бесцельно, не видя просвета в сумраке, по инерции, потому что обязана. - Вы говорите так, будто вы несчастны. - А что такое счастье? – подняла она бровь. – Вы, люди, привыкли однобоко смотреть. Для вас – это романтическое, почти призрачное желание, до которого не возможно дотянуться. Загадав что-то и выполнив задуманное, вы не наслаждаетесь этим, вы не радуетесь ему, а быстро находите новую цель и тянетесь уже туда, считая, что достигнув ее, уж точно будете счастливы, и так до бесконечности. Проблема в том, что счастье заключается в другом, это состояние, напоминающее чистый горизонт, в котором нет необходимости о чем-то беспокоится. Это момент, когда есть только те составляющие жизни, которые имеют лишь созидательный, а не деструктивны характер. Тебе еще предстоит понять это. - Я была счастлива, - приподняв голову, с гордостью, ответила я. – С Эдвардом. - А ты уверенна? – искренне удавилась вампирша. – Ты можешь врать окружающим, но не самой себе. - Я не вру. - Как знаешь… - решила закрыть эту тему Сульпиция. – В любом случае нам надо поспешить, особенно ели ты хочешь получить призрачный шанс выжить. - Я не понимаю вас… - Поймешь, кода я закончу. - Почему вы мне помогаете? - за все время проведенное в Вольтерре моя психика подвергалась стольким атакам, что я уже не понимала где реальность, а где плод моего воображения. - Я не говорила, что помогаю тебе, - возразила Сули. – Хоть ты мне симпатична, но это не из-за тебя я рискую сейчас головой. - Я не понимаю… - в отчаянье пробормотала я. - Аро, - тихо прошептала Сульпиция, от упоминании имени самого жестокого (по моему мнению) правителя, меня передернуло. – Мне больно смотреть на него, он рушит все к чему прикасается. Я знаю его лучше других и надеюсь, что ты поможешь обрести ему покой. - Ага, когда он меня прикончит, - прошептала я. Вампирша, без сомнений, услышала последнюю фразу, но проигнорировала ее. Девушка поднялась и взяла чехол. Одним быстрым движением она дернула молнию и моему взору открылось невероятной красоты белое платье. Его ткань была текущей, тонкой, струящейся, легко уложенной в мягкие складки. Оно было длинным, в пол, но без излишеств. Глубокий вырез до талии, должен был подчеркнуть красоту юного тела. Бархатная лента, которая тянулась вокруг талии и заканчивалась под грудью словно искусительница дарила легкий шарм, подчеркивая интимную нотку в наряде. Края платя украшала вышивка ручной работы. Оно было великолепным. - Платье его эпохи, - с плохо скрытой тоской прокомментировала Сули, разглядывая наряд. Девушка помогла одеть мне платье, а потом занялась укладкой. Конечно же я хотела возразить, но Сульпиция пропустила мои протесты мимо ушей. В итоге, через два часа, я увидела в зеркале незнакомку. Взмахнула рукой, девушка в отражении повторила мой жест. - Это я? – тихо-тихо, боясь спугнуть мираж, спросила я. - Ты так похожа на нее, просто одно лицо… - На кого? - На Афину. - Она была очень красива, - пристально рассматривая себя, ответила я. - Это ты. Мне пора. Надеюсь, тебе повезет сегодня. Удачи. -Сульпиция, - окликнула я девушку, та остановилась и оглянулась. Подавшись спонтанному порыву, я подбежала, если мое ковыляние можно назвать бегом, к жене Аро и самоотверженно, со всей силой на которою была способна, обняла девушку. – Спасибо, спасибо за все. Вампирша опешила. Видимо не каждый день еда бросается ей на шею. Но в итоге все-таки приобняла меня. - Не за что, милая, ты хорошая девушка, надеюсь, он поймет это раньше, чем совершит не поправимое. Сульпиция легко отстранилась и покинула комнату.

***

- И что это значит? – Поинтересовался Кайус, как только дверь в покои Аро закрылась. - Попытка помочь, - небрежно ответила Сульпиция. - Тебе не кажется, что увидев ее, Аро озвереет окончательно? – спросил Кай. - Больше чем до этого? Ты шутишь? – парировала Сули. – Я надеюсь, что он вспомнит все то хорошее, что было когда-то. - В любом случае, ей повезет, - согласился правитель. – Он разозлится, это только на руку девушке. У нее появиться шанс на быструю смерть. Сульпиция пожала плечами, не зная, что ответить и направилась в свои покои. Ей тоже нужно было подготовиться к суду. Как бы там ни было, но она королева, а королева должна выглядеть соответствующе.

***

Я, нервно поглядвыя на часы (толпа вампиров, что по очереди навестили меня, не удосужились сказать время, на которое был назначен суд), сидела на диване в ожидании, когда же за мной придут. Стрелки двигались медленно, слишком медленно, словно насмехались надомной. Нервное напряжение уже давно достигло своего напряжения, я уже престала замечать противного стука, хоть и понимала, что это стучат мои зубы, от страха. Дверь распахнулась неожиданно, ее тихий скип превратился в оглушающий рев. Часы на стене побежали с невероятной скоростью, словно время решило догнать все, что пропустило. Сердце сжалось от ужаса. Невольно хлынули слезы. Я не хочу умирать! - Готова? – спросил бархатный, завораживающий голос. – Правители ждут, пора. Я невольно оглянулась, на пороге стоял высокий худощавый вампир. Его кожа имела легкий оливковый оттенок. Темные волнистые волосы были аккуратно уложены и доходили почти до плеч. Аристократическая осанка и слегка высокомерный взляд, говорили, что вампир гордый и самоуверенный, но спокойный сдержанный тембр голоса свидетельствовали о том, что вампир сдержан и рассудителен. Не в силе ответить, я лишь кивнула головой и поднялась с дивана. Была ли я готова? Конечно же, нет! Но кому об этом скажешь? Всем, банально, начхать. Он галантно отошел в сторону, придерживая дверь рукой и пропуская меня вперед. Оказавшись в длинном мрачном коридоре, я растерялась, но мне на помощь пришел вампир. Он указал рукой направление куда я должна идти. Мне ничего не оставалась, как следовать за своим конвоиром. Спустя какое-то время, мы оказались в ярко освещенной прихожей. Вампир сделал несколько шагов и приоткрыл очередную дверь, снова пропуская меня вперед. Пройдя внутрь, я оказалась в красивой приемной. Но меня удивило не роскошное убранство комнаты, а то, что здесь не было ни одного окна, хоть это и не влияло на количество яркого света. Вместо окон висели очень красивые пейзажи. В середине приемной стоял стол из красного дерева, за которым сидела молодая девушка. - Здравствуй, Деметрий! – вежливо, с скрытым восхищением, поздоровалась девушка. - Привет, Джина, - подмигнул девушке мой конвоир, но не задержался. Он медленным уверенным шагом пошел дальше, к еще одной двери. Комната, в которой мы оказались, была меньше чем предыдущая, но не менее шикарная. Почти такой же стол, несколько красивых диванчиков, множество ваз с красивыми цветами, но не единой живой души. - Сюда, - показал рукой Деметрий, указывая на высокие, облитые золотом двери в глубине комнаты. Демтрий опять открыл дверь, теперь золотую, галантно пропуская меня вперед. Я в отчаянье застонала. Они, что издеваются? Может Аро привел приговор в действие, и я должна ходить по комнатам пока не здохну? - Это последняя, - тихо прошептал Деметрий и задорно подмигнул. Не успели мы войти, как все разговоры прекратились, а взоры множества вапиров были устремлены на меня. Я сделала несколько неуверенных шагов и остановилась тревожно посматривая в центр залы, где восседали правители Вольтерры, строгие, властные, непреступные. За их тронами стояли три тени, существа, скрытых от посторонних взоров. Это жены, догадалась я. Неожиданно я оказалась в кольце холодных рук. - Белла, милая, я так рада, что ты жива, - затараторила Элис. – Прости, прости, но это был единственный способ, призрачный шанс. Я не могла поступить иначе… Подруга еще что-то пыталась сказать, но я остановила ее. - Мне не за что прощать тебя, - тоже обнимая ее, прошептала я. Я была очень рада тому, что Элис уцелела, сумела выжить. Ко мне подошли остальные Калены и по очереди обняли, даже Розалии. - Ну что, приступим… - с центрального трона поднялся Аро. Я со страхом посмотрела на правителя в ожидании увидеть в его глазах ненависть и раздражение. Каким было мое удивление, когда я не обнаружила там ожидаемых эмоций. Его глаза были пусты. Совершенно пусты, будто кто-то высосал всю жизнь из него, оставив лишь полное безразличие и пустоту. В кроваво-красных глазах не было ничего. Но как только правитель пристально осмотрел на меня, я увидела боль, агонию, человека, который горит заживо. Он быстро взял себя в руки, остальные не заметили того, что открылось моему взору. - Приведите подсудимого, - уверенным голосом скомандовал Аро. Неужели, это очередная галлюцинация, я засомневалась в том, правильно ли я расшифровала то, что видела. Дверь в очередной раз открылась и в зал вошел Эдвард, мой Эдвар, в сопровождении двух вампиров. Он выглядел слабым, подавленным, но увидев меня, в его глазах появилась радость и облегчение. Он молча подошел ко мне и приобнял за плечи. Я посмотрела на Аро, но он будто бы не заметил этого. Он вообще больше не смотрел в нашу сторону. Его взгляд был прикован к Карлайлу. - Я рад видеть тебя, мой старый друг, - буднично поприветствовал Аро, всем видом показывая, что это всего лишь знак вежливости, но не более того. - Я тоже, Аро, - ответил Карлайл. - Как твои успехи? – все в том же тоне поинтересовался Аро, я поняла, что он намеренно тянет время. Но для чего? – Я вижу, что время не поменяло твоих убеждений, ты все еще надеешься сделать мир лучше? - Наверное, - ответил Калайл, - но, увы, не всегда это получается. - Да, иногда мы уступаем слабостям, но не ты, мой друг. Я рад за тебя. - Спасибо. - Поскольку не вижу смысла терзать ожиданием тебя и твою семью, - Аро сделал паузу, но не театральную, а как будто он собирался с мыслями, - приступим к теме нашего собрания. Он сел обратно в кресло и дал команду какому-то вампиру. Тот вышел в центр зала держа в руках старинную толстую книгу, открыл ее и начал читать. - Эдард Каллен, полное имя Эдвард Энтони Мэйсон Каллен. Родился 20 июня в 1901 году, в Чикаго. В семнадцать лет он заболел испанкой и был обращен Карлайлом Каленом в 1918 году. Вампир был ознакомлен с правилами и законами нашего мира. Существенных нарушений за Эдвардом Каленом замечено не было, до недавнего времени. Сегодня он обвиняется в нарушении одного из главных законов нашего мира. Разглашение тайны нашей сущности карается смертной казнью. Я почувствовала, как мои ноги начали дрожать, колени подкашиваться, а глаза заволакивает темная пелена. Еще несколько секунд, и я распластаюсь на этом каменном полу в беспамятстве. Упасть мне не дали сильные руки моего вампира. Едвард сильнее прижал меня к себе. Вампир еще что-то зачитывал, но я не слышала его, гул в ушах не позволял сосредоточится на спокойном баритоне, что неспешной волной разливался по залу. Что я чувствовала сейчас? Имею введу, чувства относящиеся к мужчине стаявшему рядом ср мной? Радость, безграничную, всепоглощающую радость от того, что он жил, и вину, ведь во всем, что произошло с Калленами, виновата я. - … приговор! – долетело до меня. Вампир низко поклонился восседающим на своих креслах-тронах правителям, и отошел к стене. Аро посмотрел на сидящего рядом Марка. Давая ему праву высказаться первому. Маркус тяжело вздохнул и поднялся. - Я считаю, что Эдвард Каллен сполна заплатил за свой проступок, - спокойно заявил Марк, из свиты правителей послышалось недовольное шипение, но гневный взгляд Кайуса заставил умолкнуть недовольных, Марк не обратил на это никакого внимания. – Но отпустить его мы не можем. Мы должны быть уверенны в том, что инцидент больше не повторится. - Маркус, прости что прерываю, - извинился Карлайл умоляюще глядя на правителя, тот лишь кивнул в знак того, что не держит зла и предоставляет слово главе семейства Каллен. – Вы давно знаете меня. Никогда и не при каких обстоятельствах я не нарушал данного слова. Позвольте мне выступить гарантом того, что мой сын больше никогда не нарушит закон. Если же это случится – я буду отвечать вместе с ним. - Не только ты, но и твоя семья, - заявил Кайус. - Согласен. - Мы услышали твой вердикт брат, - все так же игнорируя меня и Эдварда, заявил Аро. – Что ты думаешь по поводу юной Изабеллы? - К сожалению, мы не можем быть столь добры к этой особе, - печально заявил Марк. – Я вижу только два возможных варианта… Я услышала, как неистово прорычал Эдвард, видимо прочтя мысли Марка. Вольтури осуждающе посмотрел на Эдда. Я точно знала, что этот Вольтури не желает мне смерти, значит у него есть решение. Но почему Эдвард так разозлен? - Эдвад, не надо, - тихо, чтобы слышали только мы, обратился к сыну Карлайл. - … она должна умереть, - заявил Марк, вампиры находящиеся в зале, одобрительно закивали, - или стать одной из нас. - Ты готов подарить ей бессмертие? – пристально глядя в глаза Эдварда, спросил Кайус. Эдвард молчал, его губы сжались в тонкую полоску. - Ну, давай, - прошептала я, - пожалуйста. Почему эта мысль так отвратительна ему? Почему он согласен увидеть мою смерть, только бы не обращать? Я чувствовала себя… А как я себя чувствовала? Одинокой, брошенной всеми, преданной… Вдруг из-за моей спины вышла Элис. Все удивленно наблюдали, как она сделала несколько грациозных шагов и остановилась, смотря в глаза Кая. - Я это сделаю, - уверенно заявила подруга, а я с облегчением вздохнула. – Я дарую Белле бессмертие, она станет одной из нас. Я возьму на себя ношу ее учителя и наставника и гарантирую соблюдение всех законов. - Нам нужно подтверждение, - довольная ухмылка расцвела на лице Кайуса. Девушка протянула руку и замерла в ожидании глядя на Аро. Правитель поднялся с трона и приблизился к Элис. Краем глаза я заметила, как напряженный Джаспер попытался сделать шаг к любимой. Но его остановил Эммет. Рука Аро накрыла тонкую ручку девушки своей. Правитель прикрыл глаза считывая все мысли, и ведения, что хранились в памяти Элис. - Она говорит правду, - коротко отчеканил правитель. Кай лишь удовлетворенно качнул головой. - Твое решение, брат, - обратился Аро к Каю. - Я выскажусь,но позже, после твоего вердикта, брат, - в глазах у правителя появился дьявольский блеск. Он принял решение. Я была в этом уверена. Но почему тогда не озвучил сразу? Аро молчал. Никто не решался сдвинуться с места. Вольтури, от которого зависело сейчас все просто молчал. С каждой секундой становилось все страшнее: сколько времени должно пройти, прежде чем станет совсем невыносимо? Слишком страшно, слишком опасно, слишком непредсказуемо? Я пыталась отвести взгляд от Аро, но не могла. Он смотрел куда угодно, но не на меня. - Я согласен с Марком, - его голос прозвучал как-то зловеще в идеально тихом зале. Акустика только усилила слова. Он подарил мне свободу! Подарил свободу? Я не верила своим ушам, этого не может быть! Что могло случится, чтобы он изменил решение? - Не вижу причин не поддержать это решение, - заявил Кай, он посмотрел на нас. – Парень, на твоем месте я бы не откладывал это в дальний ящик. Мы обязательно заглянем к вам, проверим, выполняется ли соглашение. Вольтури не дают второго шанса, помни это. Эдвард стиснул зубы, но заставил себя кивнуть. - Аудиенция закончена, - заявил Аро. – Вы можете идти. Я не верила, не могла поверить в ТАКОЕ счастье. Мы были свободны! Он отпустил меня, нас…