***
— Я не надену это платье! Я не блондинка, чтобы надевать розовое! — орала я на весь магазин. — Я светлая шатенка, а не блондинка! — Я. НИКОГДА. НЕ. НАДЕНУ. ЭТУ. ДРЯНЬ! — Но оно Вам очень идёт, мисс, — пытался переубедить меня продавец. Зря старался. — НЕТ!***
Я ещё долго капризничала, когда что-то вытворяли с моими волосами. Нет, чтобы сидеть смирно и радоваться тому, что вокруг тебя порхают, словно бабочки над драгоценным цветком. Я всё время ныла и кричала на всех, потому что привыкла всё делать сама! Не привыкла, когда за меня выбирают платье, туфли, накладывают макияж, укладывают волосы и думают, что знают, как мне больше идёт. Но они действительно знают, как мне больше подходит. Ведь они все профессионалы. Я убедилась в этом, когда увидела окончательный результат. Мне сказали, что моему типу кожи больше идёт розовый цвет. Но так, как я ненавижу розовый, на мне надето прямое длиной до ступней коралловое платье с глубоким вырезом на спине. Не люблю вырезы, но платье само по себе шикарно, поэтому я согласилась. На голове у меня какой-то непонятный дворец из завитков и невидимок. Они так красиво закрутили мои прямые от рождения волосы — это нравится мне в причёске больше всего. Про тонны косметики я просто промолчу. Слишком больная тема. За своё лицо я боролась сильнее всего. Но не вышло. Автомобиль подъехал к какому-то большому белому зданию. Оно было таким красивым! Волшебный замок из сказки. Его невозможно описать. Он просто волшебный. Из окошка вижу Дилана, стоящего около входа и нервно поглядывающего на свои наручные часы. Он в чёрном смокинге с бабочкой, как и полагается на таких вечерах. Весь мужской пол одет одинаково. Прямо как в кино. А волосы у него как торчали с утра, так и торчат до сих пор. Ему идёт. И он это прекрасно знает. Дилан увидел нашу машину и бегом направился сюда. Автомобиль остановился. Он открыл дверь как истинный джентльмен. Я осторожно вышла, пытаясь не наступить на подол платья. Но нога моя подвернулась, не устоя на этих огромных шпильках. Как люди на них ходят?! Дилан подхватил меня, и я повисла на нём. Как бы я не выглядела, это всё та же неуклюжая Вита. Мы смотрели друг на друга: я готова провалиться сквозь землю от стыда, а он смотрит так… восхищённо? Я упала! Тут нечем восхищаться! Он ставит меня обратно на твёрдую поверхность, и я опускаю глаза. Нельзя так глядеть на человека. Это неприлично, в конце концов! — Ты обворожительно выглядишь, — выдохнул он. — Спасибо, — улыбнулась я, уже вся красная от смущения и стыда. Я не могла поднять глаз. Нет! Вся такая роскошная в таком шикарном месте… и Дилан сделал мне комплимент… Нет, я не могу. — Ты даже не хочешь меня убить? — весело поинтересовался он. — Поверь, я собиралась. Но дала себе слово, что этот вечер пройдёт хорошо. Я могу быть нормальной. И сегодня я это докажу. — То есть ни одной разбитой посуды и выкриков, какой я идиот? — он был немного удивлён. Кажется, он не верит. Но я покажу себя с другой стороны. Я не всегда такая невыносимая истеричка. — Верно, мистер, — я подняла глаза и игриво улыбнулась. Я задержалась за его локоть обеими руками, и мы пошли внутрь. Было невероятное волнение! Словно иду в другой мир. Я не могу описать здание изнутри, потому что оно слишком великолепное, что у меня даже нет слов. Просто раскрытый рот и эмоции. Я любовалась этим дворцом из сказки, как обычная простолюдинка, не видевшая в своей жизни ничего захватывающего роскошного. Как это прискорбно — ведь так и есть. Час назад я хотела плюнуть в одно из этих наштукатуренных лиц, но теперь я заметно изменила своё мнение. Мне захотелось познакомиться с кем-нибудь из них. Но я в жизни не решусь этого сделать, сильнее держась от волнения за бедный локоть Дилана. Он, посмотрев на моё слегка испуганное личико, ухмыльнулся. Придурок. Какой же предсказуемый. Я, наконец, осмелилась отпустить его руку, и он любезно пошёл за бокалом шампанского. Я чувствую себя принцессой среди всего этого великолепия. И это чувство мне чертовски нравится! — Мисс, ваше шампанское, — я вздрогнула и поспешно обернулась от этого нежного, но возвышенного голоса. Дилан со всей своей изящностью в движении протянул мне бокал. Он смотрел на меня оценивающе своими ястребиными глазами. Смотрел прямо в душу, будто выискивая все мои манеры, взвешивая, правильный ли он выбор сделал. Мне не нравился этот взгляд. Он мне никогда не нравился. — Что мне нужно делать? — растерянно принимая бокал, спросила я. — Просто улыбайся, Вита. Тем более ты больше ничего и не умеешь. Просто улыбайся, но не маши никому, прошу, — его губы искривились в язвительной улыбке. Я обещала не кричать, так ведь? Один вечер, Виолетта, один вечер. Я сделала глубокий вдох и просто улыбнулась в ответ, передразнивая его. Мы оба повернулись в середину зала, где стояла основная масса людей, и больше не глядели друг на друга. К нам подходили разные совершенно незнакомые мне люди и… говорили. Говорили и говорили, так любезно и пафосно. Разговаривали о каких-то фирмах, акциях, людях. Дилан с невозмутимым видом поддерживал беседу. Для него это всё не в новинку. Неудивительно. Казалось, что он в своей тарелке среди всей этой ложной лести и светских сплетен. А я нет. — А Вы кто, осмелюсь спросить? — фальшивая улыбка девушки за миллион долларов чуть не ослепила меня и отвратила от себя сразу же при первом взгляде. Я, конечно, не верблюд, но плюнуть хочется. — Я кто? А я никто. Просто мимо проходила, решила заскочить. Тут же еду бесплатную дают, — а может ей шампанского плеснуть? Просто она весь разговор не отводила от Дилана своих хищных похотливых глаз. Пусть только попробует к нему приставать. А может ей на подол её длинного платья наступить? Оно итак лишь на булавках держится. Будет приятно посмотреть на её опозоренное личико… Сайкс умудрился меня уже дважды ущипнуть сзади, трижды тихонько погладить, чтобы я перестала нести эту чушь. Я всего лишь думаю, успокойся. Возможно, она обойдётся только устным предупреждением. Включили вальсовую музыку. До этого была классика. Под неё особо не потанцуешь, но она здорово успокаивала. Все немного подустали от этих бессмысленных сплетен и двинулись в центр зала танцевать. Неужели я увижу настоящий бал? Всегда мечтала увидеть такое вживую. Но мне не дал насладиться этим зрелищем один мистер Янеумеюбытьвежливым. — Потанцуем, — Дилан выхватил мой бокал из руки и отдал ближнему официанту, затем грубо поволок меня за локоть в центр залы. Ненавижу, когда он так делает. Я обиженно смотрела на него, когда мы, наконец, остановились, прожигала недовольным взглядом. Но он даже бровью не пошевелил. Казалось, Дилан вообще не обращает на меня внимания, делает всё как по инструкции. Он любезно протянул ладонь. Я стояла на месте, не двигаясь и не отвечая на его жест. — Пожалуйста, потанцуй со мной, — проговорил парень, стиснув зубы. Он пытался быть убедительным и ласковым. Все резкие черты в его лице переменились на более мягкие. Он излучал какой-то внутренний свет. Пока что он был холодным, но ярким. Я видела это по его бледным серым глазам. Дилан пытался быть искренним и нежным. Он хотел стать палящим эквадорским солнцем для меня, но пока его хватало лишь на северное сияние. Но я оценила его старания. Мы закружились в медленном вальсе. — Тебе надо всего лишь улыбаться и изредка мило махать ручкой. Неужели ты и этого не можешь сделать? — негодовал Сайкс, шепотом крича на меня. Да, это глупо, но всё было именно так. — Если тебе нужна была безвольная кукла, выполняющая все твои команды, не надо было брать меня. У тебя таких целый ресторан! — не сдержалась я, хотя обещала не срываться. — Я хотел именно тебя, — я совершенно не обратила на двусмысленность этой фразы и приняла ту, которая больше подходила для ситуации. — Зачем? Чтобы в очередной раз доказать то, что «я всё знаю, я великолепен, а ты дура»? Или чтобы я весь вечер выносила тебе мозг своей рев… — что-то я разошлась… — Чем? — заинтригованно спросил он. Глаза загорелись, а на лице появилась самодовольная ухмылка. Нет, он не слышал всё слово, так что не надо делать поспешных выводов. А вдруг я хотела сказать «ревом», «реветь», «рвота» наконец. Я могла подразумевать всё, что угодно за этим отрывком. Кого я обманываю? — Ничем, — я смогла лишь смущенно потупить глаза вниз. Какой тут красивый пол… А Дилан радостно улыбался. Он пытался сдержать эту улыбку, искривляя свои губы невозможными движениями, но у него ничего не выходило. Ну и пусть улыбается. Это всего лишь танец. Всего лишь один вечер. Всего лишь сказка, героиней которой мне никогда не быть. Мы кружили в танце и молчали. Я изо всех сил старалась не наступить ему на ноги, но, кажется, уже отдавила ему все пальцы. Я не умею танцевать, разбиваю всю посуду, ломаю себе конечности при разных глупых обстоятельствах. Я ни на что не гожусь. Я бесполезна. А передо мной парень, не идеальный, жестковатый, но всё же такой красивый и отменно танцующий. Это такое пожирающее изнутри чувство, когда понимаешь, что недостойна этого человека. Вы с ним как небо и земля, как Плутон и Меркурий — из разной вселенной. Какая жалость. — Ты помнишь наш вчерашний поцелуй? — этот ласкающий мои уши голос раздался в моей голове, пробравшись через все мысли, в которые я была погружена. Я удивленно подняла на него глаза. Он уже не улыбался. Он тоже задумался о чем-то. Когда Дилан перестал улыбаться? Я со своими раздумьями пропустила этот момент. — Так было надо. И не беспокойся, я уже забыла, — я попыталась добавить в голос как можно больше равнодушия. — А я не забыл, — мечтательно произнёс он. Он такой милый в такие моменты. Такой искренний и уязвимый. Я по нотам в голосе чувствую, что у него в душе. Я научилась это делать с недавних пор. Нет, точнее это само ко мне пришло. Просто в один момент я начала чувствовать его. А он меня. — У меня есть парень, — мрачно напомнила я. Я жалею, что подняла эту тему, но я не могла сейчас разговаривать о поцелуе, зная, что с каждым шагом таким образом отдаляюсь от Алика. Я знаю, что поступила неправильно, согласившись прийти сюда, хотя меня никто не спрашивал. Но я могла отказаться. Но я этого не сделала. Я ответила на поцелуй, потому что так было надо. Я пришла на вечер, потому что меня попросили. Я ревную, потому что… Нет. Я не собираюсь предавать своего парня даже ради его обаятельного брата. Это низко и бессовестно. — Как вовремя ты о нём вспомнила, — упрекнул меня недовольно Дилан. — Как не вовремя ты о нём забываешь, — съязвила я. О боже, со стороны мы выглядели как супруги, которые уже давно живут вместе и от скуки вечно ссорятся. Как кошка с собакой, честное слово. Ему это самому не надоело? — Ты слишком красива для нашего первого свидания. — Это не свидание. — Ты действительно такая наивная? — Заткнись! Я хотела прожечь этого придурка своим яростным взглядом. Но, к сожалению, у меня нет глаз-лазеров. Он весело усмехался. Я растаяла. Нельзя не улыбнуться в ответ этой милой детской улыбке. Дилан слишком прекрасен для обычного парня. Он необычен. Он неповторим. Ну, свидание так свидание. Я не против. Роскошный наряд, светский вечер и никаких обязательств. И всё это бесплатно. Меня это устраивает. Я, наконец, расслабилась. Я должна получать удовольствие. Он для этого меня сюда привёл. Я вплотную прильнула к груди парня, обняла его за шею, закрыла глаза и вся доверилась ему. Он отлично танцует, пусть ведёт. А я лишь поплыву по течению. Он это ощущает? Мы будто во сне, в сказке, в параллельной вселенной. Мы словно парим над землей, как птицы, свободные, ничем никому не обязанные, освобожденные от каждодневной суеты. Мы парим, мы не кружимся. Это мир крутится вокруг, прислуживая, прогибаясь под нас. Это наш мир, наши секунды, и в эти секунды мы центр вселенной. Единственное, что есть здесь и сейчас — это мы. Не просто он и я, а мы, как нечто целое, неотделимое. Интересно, Дилан это чувствует? Интересно, ему также хорошо, как и мне? Я не хочу, чтобы этот сладкий сон прекращался. Не хочу просыпаться… — Даже боюсь прерывать вашу идиллию, ребята, — ядовито послышалось из реальности. — Но будет не вежливо с твоей стороны не поздороваться с именинником торжества, Дилан. Я лениво подняла голову. Сайкс уже смотрел на парня. Он был недоволен, взволнован, возможно, даже испуган, если не ошибаюсь. Его перекосило. — Ты думал, что приглашение отправила моя сестра, не так ли? Ты ведь понятия не имеешь, когда у меня день рождения. Я не думаю, что эти двое — друзья. Этот парень весь в лоске, одет с иголочки. Его высокомерное личико так и грозилось стереть с лица земли всех, кто перешёл ему дорогу. Дилан, похоже, один из них. — Умеешь выбирать пассий с точностью маньяка. Она так похожа на Еву. Эту убьешь так же, как её? Или что-то новенькое придумал? Скольких ты уже убил? Все окружавшие нас люди заинтересованно развесили свои уши. Парень говорил намеренно громко, смакуя каждое слово. Убийственно каждое его слово. Даже мне не по себе от его уверенного высокомерного тона. Дилан молчал, держа ровную осанку и каменное лицо. — Как там поживает твой братишка? По-прежнему преуспевает во всем в отличие от своего брата-неудачника? А как родители поживают? Говорят, у них сердечко не выдержало потрясений. Сайкс старший их очень огорчил. Я до сих пор удивляюсь, почему они не отреклись от сына-убийцы? Такой позор носить до самой смерти — тяжелая ноша. — Смотри, костюм кровью не испачкай. Наверное, стоит целое состояние, — презренно выплюнул Дилан. — Ты мне угрожаешь? — театрально усмехнулся именинник. — Предупреждаю. От его ледяного тона даже мне страшно. Он умеет угрожать. У Дилана целый подпольный клуб с наркотиками. Конечно, он умеет угрожать! Только я не поняла, про какую Еву парень говорил. И почему он называет Дилана убийцей? Спрошу как-нибудь в другой раз. Сейчас Сайкс явно не в душе. Вдруг на мне сорвётся ещё. Я лишь взяла его за руку. Что бы он там не сделал, я на его стороне и буду поддерживать его. Меня не интересует его прошлое, главное, чтобы будущее не было таким же плохим. Дилан крепко сжал мою ладонь, словно утопающий, хватающийся за спасительную тростинку. Я чувствую, как ему плохо и больно. Ему чертовски больно. Но я не могу помочь. Я даже слово боюсь сказать, а если скажу не то и надавлю на открывшуюся рану? Я здесь — надеюсь, ему хватит и моего присутствия. В следующий миг Дилан схватил у проходящего мимо официанта всю бутылку виски, или что это было, и выпил половину залпом. Потом долго кашлял и морщился, но закусить было нечем. Выпив эту дрянь без закуски, можно и язву заработать. Но ему, похоже, было наплевать. — Ты же говоришь, что не пьёшь, — удивленно сказала я, видя как ему плохо от выпитого. Но он продолжал пить. — Я сказал, что пью лишь в особенных случаях. А это именно тот случай, — уже задыхаясь, Сайкс всё-таки допил бутылку и подозвал официанта, чтобы тот принёс ему ещё. — Мало, — констатировал он с задумчивым видом, затем посмотрел на меня своими помутневшими глазами. — Я всё ещё не могу сказать тебе то, что с лёгкостью сказал бы в нужном мне состоянии. Я стояла как вкопанная от его поведения. Что Дилан собирается делать? Напиться до упаду и устроить скандал? Он бы мог устроить его и в трезвом состоянии, но не стал. Теперь какой толк? Или он хочет… Вот мистер Сайкс уже допивает вторую бутылку элитного виски, бог знает за сколько долларов. Я прекрасно вижу, что ему плохо, что он горит изнутри, что вся голова его сейчас взорвётся, но боюсь что-либо делать и за это ненавижу себя. Зрелище не из приятных. Хорошо, что это вижу только я, ибо остальные слишком заняты своими светскими разговорами, чтобы обращать на нас внимания. Дилан отбросил бутылку и теперь уж совсем мутно-белыми глазами взглянул на меня. Для двух бутылок он стоял ещё относительно ровно. Но скоро его начало немного шатать. — Вита, мне наплевать на то, что у тебя есть па… После этой пламенной, но неоконченной речи парень вопросительно поднял брови. Будто этот немой вопрос он задавал сам себе. — Стоп. Я совершенно не это хотел сказать. Когда я раскрыла рот, чтобы вымолвить то, что нам пора уходить, он приставил указательный палец к моим губам и задорно улыбнулся. Потом осторожно провёл по моей щеке и долго смотрел на меня. Во взгляде читалась чистая нежность и какой-то проблеск среди мутности глаз. Какая-то искра пробежала между нами, я это, безусловно, почувствовала. Он потянулся ко мне. Дилан, что ты собираешься делать? О нет, нет! Наши губы едва успели соприкоснуться, как я отскочила от парня. Это невообразимо! Да кто я, по-твоему? Девочка на побегушках? Я была в ужасе от его поведения, а он лишь рассмеялся. Что смешного? Дилан поднял всё ещё непрояснившиеся глаза к потолку и от чего-то хохотал. — О да, детка, я пьян, — заявил он с немыслимой радостью. В следующую минуту я уже не понимала, что происходит. Дилан ушёл куда-то в противоположную сторону зала. Я побежала за ним, прорываясь среди стоящих в изящных костюмах и платьях столбов. Я бежала, как могла, учитывая то, что на мне дорогие туфли на высоких шпильках, которые не предназначены для бега. — Ты последний человек, которому я бы доказывал, что не убивал её, потому что меня не интересует твоё чертово мнение! Я упала на четвереньки, подвернув ногу. Вместе с этим послышался удар. Кто-то упал одновременно со мной. Все взвизгнули. Кто-то даже закричал. Я не могла встать, потому что нога теперь сильно болела. Я уселась на колени и подняла голову. Сквозь ноги гостей я разглядела картину: именинник лежал на полу, а Дилан сел поверх него и бил кулаком по лицу. Тот пытался отбиваться, но у него плохо выходило. Был бы на месте Дилана Алик, он бы уже лежал без сознания. Но старший брат, оказывается, не сильно уступает младшему, раз смог уложить парня на пол с одного удара. Хоть и именинник тот ещё тип, но я не могла дать его убить. Тем более охранники уже бегут, и Дилану несдобровать. Я должна их остановить. Мне пришлось принять нелегкое решение: снять дорогущие туфли, которые мне безумно нравились, и выбросить их в сторону, затем встать на неходячие ноги и идти туда. Я поднялась — это было крайне тяжело — и, толкая всякого, кто стоял на пути, на босых ногах по ледяному паркету дошла до парней. — Дилан! Остановись! Он даже не смотрел на меня. Он продолжал бить того ублюдка, хотя тот уже потерял сознание. Люди, чего же вы стоите и безучастно смотрите? Боитесь испортить свои эксклюзивные наряды? Или просто давно не было хлеба и зрелищ? Что ж. Я не боюсь испачкать своё платье кровью, а зрелища у меня каждый день. Я ими дышу как воздухом. Я решительно начала стаскивать Дилана за плечи. Всё происходило как в замедленной съёмке. Всё плыло перед глазами. Я напилась или он? Уже не помню. Дилан стоял передо мной, опустив взгляд и шатаясь. Из носа шла кровь. Я украдкой посмотрела на того парня. Да на нём не было живого места! Всё лицо в крови и пол, и костюм… Дилан всё-таки сделал это. Он выполнил свою угрозу. Что ты за человек, мистер Сайкс? Демон или ангел? Дьявол или Бог? — Посмотри на меня, — прошептала я, взяв парня за подбородок. Он послушно взглянул на меня своими острыми ястребиными глазами. Они воткнулись в меня и резали изнутри словно стекло. В зрачках промелькнула загадочная искра. Она обжигала. Жгла. Прожигала. Дилан загадочно усмехнулся мне. Эта дьявольская ухмылка меня жутко пугала. Я никогда не видела его таким. Его глаза… Ледяные глаза пылают… — Ты такая сексуальная в этом алом как кровь платье. Так бы и трахнул тебя на нашей барной стойке. И я это обязательно сделаю, — этот приказный уверенный шёпот меня пугал до безумия. — Надеюсь, ты шутишь, да? — его слова всё же разрядили обстановку. Мне захотелось улыбнуться. Он меня пугал, но и влёк своей таинственностью. Слишком трудно устоять. Я смущенно улыбалась, не скрывая умиления. — Не думаю, — он улыбнулся в ответ уже без того пугающего меня лукавства. Опять только мы. Я не чувствую никого вокруг. Не ощущаю чужих взглядов на себе. Мы лишь вдвоём. Не мы стоим на земле, а земля лежит под нами. Не люди смотрят на нас, а это мы позволяем им на нас смотреть, не так ли Дилан? На этот миг мы центр вселенной. Мы короли. У меня кружится голова. Нашу идиллию прервали внезапно вторгнувшиеся между нами охранники. Они сильно оттолкнули меня и скрутили Дилана. У меня кружится голова. Мне плохо. Я говорила, что у меня фобия? Меня мутит от вида крови. Когда я увидела кровь на лице того парня, мне было уже плохо. Но цепкий взгляд Дилана, не отпускал меня. Он помогал держаться. Почему все крутятся? Почему мир крутится? Остановите землю. Я не могу быть центром вселенной одна. Мне нужна поддержка. Я посмотрела на свои руки. Рука, которой держала подбородок Дилана, вся в крови. Я точно не выдержу. Голова закружилась сильнее. Я в панике попятилась назад. Но ноги не выдержали, тело обмякло. Сознание требовало спасительной темноты. Глаза закрывались. Последнее, что я увидела, это обеспокоенного Дилана, прижатого к паркету несколькими охранниками. Он смотрел на меня, пытался вырваться, чтобы поймать моё падающее тело. Но приземление было не больным. Я его даже не ощутила. Закрыв глаза, я погрузилась во тьму.