Наш маленький, но большой мирок.

Взгляд бездумно скользит по ночному небу, усыпанному яркими звездами. Почему-то в этот раз они совсем не усыпляют, а наоборот, придают больше бодрости, не давая расслабится уставшему телу, после очень долгого и тяжелого трудового будня. Почему так? Причина всех его проблем сейчас лежала неподалеку в палатке, укутанная с головы до ног одеялами. Там спал его работодатель – по официальной версии лекарь, в тени опытный наркоторговец по имени Тодоока. Его работа заключалась в том, чтобы собирать различные травы и делать их них все, что пожелает покупатель за соответствующую плату. Если подумать, у этого старика был талант, только вот омрачает его трусливый и алчный характер владельца, приправленный его извращенными и мерзкими интересами. Престарелый изврат. Как назвать по другому человека, который наняв себе охранников начал позволять себе «ласкать» их тела взглядом или протягивать свои скрюченные пальцы? Курапика знал несколько эпитетов, – естественно нецензурных, – которые хорошо охарактеризовали бы этого деда, но позволить себе вслух ими обозвать работодателя было нельзя. Поэтому блондин нашел единственно верным решением молчать и держаться настолько дальше от него, насколько только мог. Ломать пальцы в планы Курута ещё не входило, напротив, его задача была диаметрально противоположна этому желанию. Нужно отметить, что одна из головных болей для охранников заключалась в том, что он не говорил, что именно они ищут, а также не давал никаких точных указаний по поискам. Он делал все сам будучи твердо убежденным, что никто из его охранников ничего не смыслит в травах. Кратко говоря – доверял только себе. Естественно, из-за того, что старик был уже в возрасте и не умел пользоваться Нен, получалось так, что они были вынуждены идти в ооочень медленном темпе, не имея ни малейшей идеи как ускорить процесс. Хотя была пара мыслишек... По типу гнать пинками под зад или взвалить на спину кому-то из них его, но... По разным причинам все в группе отказались. К тому же, старику ещё время от времени становилось плохо и приходилось его выхаживать останавливаясь где приходилось. Почему-то все проголосовали за Курапику, когда надо было думать о «сиделке» для нанимателя. О мнении самого блондина никто не подумал, а Тодо-сан только довольно посверкивал маленькими глазками, совсем не отказываясь от молодого Охотника. Отказаться было просто нереально, да и видел парень, что никто из их компании не в состоянии ухаживать за кем-то. Что говорить, они чуть было не убили старика, когда в первый раз ему поплохело! Дело было дрянь, и если бы он отказался, то наниматель бы просто скопытился от своей болезни, никаких убийц и зверей не надо было. По идее работа Курапики заключалась в том, чтобы лекарь не свернул себе шею по пути в определенные места, где растут необходимые травы для лекарств. Тодоока хоть и был большим трусом, но из-за своего таланта был хорошо знаменит в определенных кругах. Его конкуренты были бы не прочь уничтожить алчного старичка. Смерть Тодо-сана означала, что все покупатели деда перейдут к ним, что было бы очень выгодно для них. Старик это понимал, поэтому боясь за свою жизнь, каждый раз когда ему нужно идти за какими-то травами нанимал себе телохранителей. Все это время они были в лесу полном диких зверей и отравленных растений, испускающих ядовитые запахи и пары. Без противогаза, маски или тряпки из определенного материла которые надежно прикрывали рот и нос, можно было бы умереть или серьезно отравится. Также требовались перчатки и одежда, что надежно бы прикрывала их тела от соприкосновения с отравленной флорой. О фауне многого говорить не хотелось – дикие и озлобленные, хотя и не особо сильные звери. Очередной тяжелый вдох и выдох. Сейчас можно. Ночью многие растения в этом лесу засыпают, переставая испускать ядовитые испарения и соки, так что можно было со спокойной душой стянуть прилипшие к ладоням перчатки, отложить в сторону маску и расстегнуть длинный плащ. Если закрыть глаза и прислушаться, то можно услышать, как шелестят листья, как ночные обитатели леса разговаривают между собой и как порывы ветра уносят глубоко во внутрь леса ядовитые запахи. В такие моменты Курапика был доволен, что иногда ему приходилось дежурить, вместо того чтобы спать как все остальные. Это место называлось «Аввелена», Лес Аввелена или просто Ядовитый Лес. Если подумать, то это одно из самых известных ядовитых мест в мире, с растениями имеющими кучу разных удивительных эффектов, от лечебных до смертельных. Идеальное место для фармацевтов, решивших собрать своими руками свежие травы для своих лекарств. Однако Курапика не хотел бы зайти по случайности на «темную» часть этого леса, ведь даже его «светлая» часть с самого начала причиняла кучу неудобств. На данный момент они ходят по окраинам, но если Тодоока решит идти вглубь леса, им придется пойти вслед за ним. Таков уж контракт между нанимателем и работником. Работа Хантера и телохранителя заключалась в том, что тебе платят деньгами и информацией, а ты в обмен обязан рисковать своей жизнью чтобы защитить работодателя. Курапика не то, чтобы жалел, что выбрал этот путь, в конце концов он был самым легким чтобы найти Алые глаза, но... Иногда подобная работа очень выматывала, особенно когда необходимо было работать с мафиози, решившими, что они пуп Земли и все их обязаны слушаться. Спустить на землю и показать им, насколько они ошибаются хотелось до безумия. Тодоока хоть и был связан с мафией, но он сам не был мафиози и заскоков как у глав Семей у него не было. К счастью. Всю эту информацию было трудно, но не невозможно найти. Единственная вещь, что создавала проблемы это работа Тодооки... Фармацевтика была его официальной версией, о ней Курута узнал сразу же. А вот о темной половине работы Тодооки информации было немного и все это тщательно скрывалось. Как Курапика мог предположить после тщательного поиска информации, старик в свои годы успел затянуть тугой узел на шеях своих покупателей. Уже одно то, что он знал, кому, сколько и когда он давал запрещенные вещества и наркотики – давало ему большое преимущество. Из-за своего таланта его не могли убить и заменить кем-то другим, вот и приходилось терпеть условия хитрого, тогда ещё паренька, а сейчас старика. Впрочем, это не значило что врагов и простых конкурентов было меньше. Узнав предположительный список недоброжелателей, блондин выпал из реальности, глубоко задумавшись, что мог тот сделать такого, раз его все настолько ненавидят. Ну не из-за простого же шантажа? Что же, это совсем не отменяло того факта, что старик, крутясь в этих кругах как рыба в воде, имел кучу полезных связей. Например, как недавно узнал Курута, старик имел друга, что серьезно интересовался Алыми глазами и уже имел одну пару. Очередной дрянной подонок коллекционер. Блондин специально выбрал это задание, чтобы узнать имя этого человека. Однако у него было целых три трудности: старик, что бесил, как только раскрывал рот; его собственная неприязнь к подобному типу людей; и... –Курапикаааа~... Ты гдееее~? Сарен. Достойная внучка этого извращенца. Не удивительно, что старик ей так гордится и рассказывает каждому встречному о ней, как о выгодной и великолепной невесте. Она почему-то выбрала именно Курапику как свою новую куклу-проводника, на которую можно вешаться и лезть с поцелуями прямо в лицо. При учете, что она была внучкой старого извращенца, весила на пару десятков килограмм больше чем сам парень, была выше его и красила губы в ядовито-яркую розовую помаду, отбиваться от нее было особо трудно. Благо, когда они добрались до леса, девушка была вынуждена одеть маску, что и позволило блондину перевести дыхание от излишне любвеобильной Сарен. Как мягко и без лишних обид оттолкнуть от себя девушку и при этом не попасть в немилость её деда? Курапика знает уже более пятнадцати способов, и уверен, что придумает ещё больше к концу этого задания. Не смотря на все это, плечо – на которое она вешалась в моменты, когда блондин придумывал новый план отступления – уже ломило и побаливало из-за подобного издевательства над ним. Курапика всерьез опасался, что если он не избавится в ближайшем времени от этого откормленного животного, то проблемы со спиной ему будут обеспечены, и никакая Нен ему тут не поможет. На осторожный вопрос: какого черта Тодоока решил взять с собой многоуважаемую и милейшую госпожу Сарен, а не оставить её в более надежном и защищенном месте, Тодо ответил, что девочка должна учится различать растения. В тот момент у него появилось слабое желание стукнуться лбом обо что-то твердое. И ещё сильнее стукнуть старика, что было предпочтительнее и желаннее. Пришлось отказаться от второго желания. Как оказалось потом – зря. Если бы он это сделал, то избежал бы многих проблем. Но... –«Это все ради моих собратьев. Все только ради них. Нужно просто перетерпеть.» – думал Курапика и терпеливо наматывал круги по лесу, аккуратно отталкивая от себя Сарен и вежливо отвечая на вопросы старика, изредка поддакивая в нужных моментах. – «...черт.» –Черт, – буркнул под нос блондин, с неизбежностью смотря на «милейшую госпожу», что храбро прорывалась сквозь листву и небольшие веточки, к чертям ломая все, что было на её пути. И к этому ему надо сейчас спускаться вниз, покидая нагретое и удобное место, с хорошим ракурсом на местность. Дежурить в этот раз его оставили на всю ночь. Одного и без смены, хотя людей для замены хватало с лихвой. Спрашивается, где справедливость в мире? Помимо него и нанимателя с внучкой, здесь были ещё четверо: Мелисса – женщина лет тридцати, с не самым приятным, но все же не отталкивающим нравом. Иногда её можно было назвать даже приятной, особенно когда она отвлекала на себя Сарен. Блондин не знал, делала она это специально или нет, но в любом случае был ей за это благодарен; Хэт – здоровый мужик, чуть больше двух метров. Одна из самых неприятных личностей из всей их мелкой группки. Постоянно пьет(и откуда только берет, если даже с простой питьевой водой были проблемы?), ругается на всех, а к Курута все время придирается по самым банальным причинам; Анж и Илс – близнецы, по возрасту лет на семь старше блондина. Они не шибко были разговорчивыми, максимум могли перекинуться парой фраз, а потом замолкали на весь остальной день. Если подвести итоги, то он стал сиделкой и нянькой в одном лице, окруженный личностями, которых непременно сожгли бы в период инквизиции, посчитав ведьмами и ведьмаками. Если бы Курапика был верующим, то сказал бы, что его точно кто-то проклял или наложил порчу. Или у него просто черная полоса жизни, или... Как же хорошо что он не был верующим! –Госпожа Сарен, почему вы так поздно не спите? – учтиво спрашивает он, кладя руку той на плече. Девушка с визгом подпрыгивает на месте, не ожидав, что кто-то окажется у неё за спиной. В темноте пока никто не видит, парень позволил себе немного улыбнуться. –А-аам... - промычала что-то не разборчиво Сарен, а затем подозвала его к себе рукой, тем самым заставив Курута подойти к ней поближе. Ему показалось, или она была растеряна? Но разве испуг от его появления мог быть настолько сильным? – Ам... а я тебя везде искала! Знаешь ли, не думала, что ты решишь дежурить сидя на дереве! – капризно и с обвинением хмычет она, показывая пальцем на стоящее рядом дерево. Если уж говорит, то это дерево было совсем не тем, на котором он находился, но уточнять парень не собирался, – Курапика! –Да, госпожа? –Почему ты был так далеко от лагеря? Знаешь ли, тебе нельзя покидать пост, когда ты дежуришь! – вдруг заявила она, болезненно ткнув наманикюренным пальцем в плече блондина. Как всегда в такие моменты, она надула губы, видимо думая, что это мило. Однако это мало волновала юношу, у которого хватило опыта с Неон, у которой это получалось намного лучше и милее. Курапика мысленно нахмурился, желая спросить откуда вообще Сарен может знать о месте, в котором он должен, а не хочет находится. Вспоминание четкого плана лагеря заняло около полторы секунды, и если судить по строгим указам Тодооки, то он должен был находится с другой стороны лагеря, там где была узкая речка и ещё пару десятков метров обычной поляны впереди. Затем следовал ещё километр с многочисленными низкими кустиками и редкими высокими деревьями, и лишь потом начинался густой лес. В итоге, там было почти два километра нейтральной зоны, через которую никто бы не рискнул пробраться в лагерь. Слишком уж пустое и хорошо просматриваемое место там было, как для врагов, так и для тех, кто дежурит. Хорошая видимость была с обеих сторон, а не с одной лишь, что могло подставить любого. Поэтому он решил, что это тихое место, смысла стеречь не было. Он знал, что план Тодооки был не был банальный и обыденный, но были определенные «но», которые старик не учел. Обычно на лагерь нападают со стороны, к которой легче всего подобраться – то есть то место, в котором он сейчас находится. А вот место с трудным доступом обычно оставляют, чтобы не было высокого шанса обнаружения. Естественно, если враги не тугодумы, они решат напасть на лагерь с более просматриваемой стороны, чтобы избежать проблем с теми кто находится у более опасной стороны. Обычная логика, верно? Однако, Курапика с этим планом не согласен. Если бы он был врагом, он бы специально пробрался с более опасной стороны, зная, что по обыкновению именно более просвеченная сторона будет лучше охраняема. По мнению блондина это было легко, как дважды два. Есть стереотип – есть анти-стереотип – тем не менее, анти-стереотип легко читаем, поэтому на передовую выбирается обыкновенный стереотип. Так может продолжаться до бесконечности, но смысла продолжать эту мысль не было. Конечно, он мог ошибиться, и потерять доверие Тодооки, если бы старик узнал, что он его не послушал. И все равно, в таких вопросах Курута доверял больше себе, чем другим. Курапика чуть склоняет голову к плечу, разглядывая девушку перед собой. Помимо её крепкого и мощного телосложения, а также вечно накрашенных ярчайшей помадой губ, у неё была хорошо загорелая кожа и длинные, будто бы выцветшие на солнце, волосы. Глаза темные, в которых еле различается коричневый оттенок, настолько темными они были. Если бы в её повадках не было излишней наигранности и желания пародировать какую-то эфемерную Леди из сказок, и если бы она избавилась от рюшичек и бантиков, одев обычную одежду без излишеств, то Курапика мог бы назвать её даже симпатичной. Однако её характер все же был чересчур эгоцентричный и ленивый. –А вы не в постели и не спите в столь поздний час. К тому же, вы, вопреки всем указам вашего деда, ходили в одиночку вокруг лагеря. Вы должны были знать, что это опасно и что может вам навредить. Мне ли стоит вам повторять, что... – Курапика незаметно отвлекается, привычно продолжая говорить хорошо проверенные им фразы, специально используемые для таких эгоистичных детей как она. В конце концов, обычная игра слов, не ложь и не обман, а простая констатация фактов, лишь выложенных в более красивой и изысканной форме чем привыкли люди. Более длинная, хорошо изложенная версия возможностей и шансов, подборка разных мыслей и предположений, что могла бы удивить слушателя. Он медленно начал идти вперед, ведя удивленную девушку за собой обратно в лагерь. Он специально контролировал тон, так, чтобы в тишине ночи он не казался громом посреди бело дня, и так, чтобы Сарен стремилась подойти поближе к нему, чтобы лучше слышать его. Блондин предусмотрительно придерживал свисающие ветви и выбирал путь, где можно было бы пройти с меньшим шумом. Попутно Курапика разглядывал окрестность, как вокруг себя, так и позади Сарен, в моменты когда приходилось уступить ей дорогу или подать ей руку. С недоумением парень старался понять, как Сарен узнала о месте его дежурства, если она не общалась со стариком весь вечер, так как обиделась на него, именно за то, что он её не пустил на собрание, когда должен был раздавать всем указания на эту ночь? Девушка не могла узнать о планах деда, так как она с ним вообще весь вечер не пересекалась и находилась на попечении Мелиссы или одного из близнецов. А старик все время был с Курапикой, болтая обо всем на свете. Не сказать, что новая информация из уст Тодо-сана была бесполезной, большинства вещей он не знал раньше или же не понимал их смысла. Оставил бы старик при себе различные намеки на пошлости, цены бы ему не было, а так... что было то было. –Как думаете, госпожа, следует ли мне сейчас отвести вас к Тодооке-сану? – под конец спросил он у напуганной и крепко держащей его за руку Сарен. В какой-то момент она отказалась отпускать его, с чем ему пришлось смирится и терпеть. –Я в-все поняла! Не надо д-дедулю! – заикаясь выговорила она, резко обернувшись к своей палатке. Курапика чуть вздохнул. Девушка уже и забыла, что нашла его не на том месте, где нужно было, в то время как он весь путь только и думал об этом. К тому же, она не поранилась и не пропала без вести. Худший сценарий они избежали, поэтому можно было спокойно вернуться к привычному тихому дежурству. Похоже ему теперь следовало найти более выгодное место, в котором он мог бы наблюдать не только близкие границы лагеря, но ещё и сам лагерь, и кто там ходит. Палатки были слишком большие и слишком близко к друг другу располагались, поэтому он и не заметил, как Сарен вышла из одной из них. Это был его прокол. Странно, что он так ошибся, раньше такого не было. От слишком многих мыслей начинает побаливать глухой болью затылок. Похоже надо было послушать Леорио, когда тот ему говорил отдохнуть немного и лишь потом снова начинать работать Охотником. –Эй, ты куда? – шикнула на парня Сарен, резко хватая его за рукав, – Ты явно чего-то не понял! Сегодня ты спишь со мной! – и особо сильно дернула за рукав из-за чего послышался легкий треск ткани. Курапика удивленно моргнул, по инерции послушно следуя за внучкой старика. В свое оправдание нужно было сказать, что эта девушка была в габаритах намнооого больше чем стройное и более-менее хрупкое телосложение блондина. К тому же, проявлять силу не к врагам, а к почти что товарищам, да и вообще не использующим Нен женщинам, было чем-то за пределами его понимания. –Почему эт..?! – его попытку возмутится прервала ладонь Сарен, резко заткнувшая его рот. –Ты меня напугал! Я теперь сама не засну! И вообще, это приказ от твоей госпожи! Выполняй! – и вытолкнула его в палатку, где он запнулся за валяющиеся вещи и лишь чудом успел упасть на попу, а не всем телом на весь этот хлам. Сказать что блондин был в замешательстве и возмущении, это ничего не сказать. После тихой скубни, – где Курапика не выдержал и возмутился(мало кто знал, чего ему стоило не высказаться громко и четко о манерах этой свиньи, используя все эпитеты которые были только ему знакомы), а Сарен готова была прибегнуть к особо-опасному приему – истерии, – они сошлись на том, что Сарен не говорит ничего Тодооке о «злом и плохом Курапике, который её не любит и обижает», а Курапика все же дождется момента, когда она уснет и только тогда уйдет. Из-за всей этой возни с дочкой фармацевта, он как-то не вспомнил, что не узнал откуда Сарен знала о его дежурстве, хотя об этом ей никто не говорил. Вероятность, что оставят кого-то другого из их группы была одинаково велика. Не вспомнил, что его напрягло из-за чего он был предельно осторожен, когда они возвращались в лагерь, осматривая и подмечая каждый лишний шорох и звук, что ему казался не правильным и лишним для леса. И самое главное забыл, что до этого у него было плохое предчувствие, которое он все время скидывал на его плохое самочувствие. Единственное о чем Курапика успел подумать перед тем как уснуть, это было то, что он все же выполнил свою часть дежурства. В конце концов, всю ночь он продежурил, даже Сарен спас от её же ошибки. А солнце уже начинало светить, говоря что спать ему осталось от силы часа полтора. *** Лучше бы новый день не начинался. Нет, правда, это было бы намного лучше. Мало того, что он проснулся придавленный телом Сарен, которая с просони запуталась в своем же хламе и упала на него. Мало того, что на шум сбежались все, и ему пришлось экстренно делать вид первого прибежавшего на помощь. Мало всего этого, так ещё и это! Пока старик и Сарен копошились что-то собирая на очередной полянке, Курапика остался в тишине и одиночестве, вспоминать события произошедшие за это утро. После того, как они все проснулись, им всем пришлось идти снова в путь. Но им не повезло. Если раньше им встречались обычные животные, которые даже если пробовали напасть на них, то у них ничего не получалось, то в этот раз все было по другому. Целое стадо злых и озверевших от чего-то зверей неожиданно оказалась у них на пути. Животные неслись прямо на них, с намерением сожрать и растоптать. Так как Хэт был ближе всего к ним, он не успел вовремя отреагировать и бешеное существо похожее на смесь гиены и леопарда вцепилось ему в руку. Если бы Курапика вовремя не среагировал и не отправил в полет животное, а также не оттолкнул с пути зверей мужчину, то скорее всего того бы съели заживо. Но на этом все не остановилось. Когда они смогли оторваться от зверей, посчитав что тратить время на них – не благое дело, оказалось что рана была очень тяжелой. С клыков того зверя, – они остались в руке Хэта, – стекала странная зеленая жидкость, которую Тодоока охарактеризовал, как не сильный, медленно действующий яд. Парень тяжело вздохнул и задумался. Их путешествие продлится ещё неделю. В теории уже завтра они должны будут начать сворачивать к выходу их леса. Курапика уже ждал с нетерпением когда они выйдут из этого места. Его сильно насторожила та свора животных. Они хоть и были злыми, но казалось, будто их кто-то или напугал или обидел. И они шли именно в ту сторону, от которой они убегали. –Мальчик. Он переводит ленивый взгляд на брюнетку стоящую напротив него. Разговаривать с ней не хотелось, но похоже, что было надо. –Не хотел бы ты мне что-то рассказать? – обратилась она к нему, цепким взглядом вглядываясь в его лицо, –Что-то случилось? Курута вопросительно взглянул на неё, недоумевая чего Мелисса хочет от него. Неужели успел сделать что-то не так? –Если так можно сказать, то да, случилось, – задумчиво отвечает она, – Знаешь, последнее время мне не спится. Я просыпаюсь по середине ночи и не могу уснуть до самого утра, – и что бы это могло значить важного для него? У него самого проблемы со сном, и решить их он не в состоянии уже много лет. Вряд ли он сможет помочь кому-то с такими же проблемами, что и у него, – Поэтому сегодня я решила проведать тебя. Курапика с легким вздохом отмечает насколько тяжел взгляд синих глаз брюнетки. Уже это ему не понравилось. Однако это была не шутка. Это была подножка, что могла бы его свалить с ног, если бы он не был достаточно подготовлен к проказам судьбы. Хорошо, что он секундой раньше, понял к чему она клонит. Единственное что его смутило, так это причина почему она подошла к нему, а не решила решить этот вопрос при Тодооке и всех остальных. Это бы его хорошо подставило. –Я не нашла тебя, – в подтверждение добавила она, – Где ты был? Я тебя искала, но так и не нашла. Ты решил, что раз ты в лесу, то можешь так просто отвлекаться на посторонние вещи и не следить за четкими указаниями? Твоя безответственность поражает мое воображение. Ты даже не предупредил никого из нас, что ты уйдешь неизвестно куда. Ты должен был позаботиться об этом, ты же стоял на дежурстве, мальчик! Возмущена. Она говорила что-то ещё, но он её не особо слушал. Он задумался о событиях этой ночи. Что же, он мог не видеть её, ведь палатки были расположены почти впритык. К тому же он наблюдал за тем, что находилось с той стороны, у которой он находился, полностью потеряв из виду более открытую часть. Однако есть одно «но». –Мелисса, а ты никого не заметила пока искала меня? –Ты о чем, мальчик? – почти сразу говорит женщина приподнимая брови в немом удивлении, – Все этой ночью спали, да и чужого присутствия я не чувствовала. Ты что-то заметил? –Нет, – качает головой Курапика, – Что же, похоже мне надо извиниться перед тобой, а потом и перед всеми остальными за то, что я ненадолго отошел в кусты. Впредь я не буду так безответственно относится к своей работе, – он чуть виновато улыбается. Брюнетка немного хмурится и поджимает в недовольстве бледные губы, по её взгляду Курута видит, что это ещё не все, что она хотела ему сказать. Однако в противовес ожиданиям блондина, она вдруг усмехается и качает головой. Затем складывает руки под грудью и одаривает его снисходительным, хоть и холодным взглядом: –Ещё одно, ты-то сам как? Ранен? –Не так как Хэт, – качает головой Курапика, – По сравнению с ним, я вообще не ранен. Кстати, токсины от яда могут влиять как-то на разум человека? –Не знаю, а что? – пожимает плечами брюнетка. Капелька заинтересованности мелькает в её глазах, но почти сразу теряется в привычной синеве глаз. –Он попытался напасть на меня, когда мы разделились с вами, спасаясь от зверей, – хмурится парень, – До тех пор пока он не отключился он пытался меня убить. Но его движения были очень странными, будто механичные, вот я и задался вопросом, что с ним могло произойти. Потом когда он очнулся с ним было уже все в порядке и он не помнил ничего о том, что случилось. Я решил, что так действует яд. –Не понимаю, почему ты не рассказал нам об этом раньше... Что будешь делать, если узнаешь, что это было его собственное желание? Убьешь? –Поговорю, – резче чем нужно отвечает блондин, передергивая плечами, – Я сначала с ним поговорю. Если я ему настолько неприятен, он мог бы подождать пока мы закончим задание и уже тогда устроить мне засаду. В конце концов не редки драки между Охотниками, из-за того, что они между собой чего-то не поделили. «Да и потом он выглядел даже чуточку добрым ко мне... Не верю, что он хочет меня убить.» –А если и так не получится? – спрашивает женщина, разглядывая его как нечто новое и неизвестное, – Он все время будет поджидать тебя, чтобы напасть и убить, неужели так просто отпустишь? –Может и отпущу, – хмурится Курута, не признавая, что от подобного пристального взгляда по спине прошлись мурашки, – Мелисса, у меня есть вопрос. Все что ты сейчас мне говорила, так это не как решить проблему, а как убить его. Неужели для тебя нет никакого другого выхода, кроме как убийство? Ты настолько черствая, Мелисса? –Черствая? – с удивлением переспрашивает она, – Если бы нечто подобное случилось со мной, то я бы была очень даже милосердной и не заставила бы Хэта страдать от отравления и неизвестности, что с ним потом случится. Он бы умер очень легкой и безболезненной смертью. Так бы и он не страдал, и я не думала о том, как тот мне будет ставить палки в колеса в дальнейшем. –Смерть – это не выход. Ты так говоришь лишь потому что вы с ним не друзья. Не думаю, что своих друзей ты бы так легко обрекла на смерть. –Ха, – вдруг усмехнулась брюнетка, – Раз уж ты так тепло относишься к совершенно чужому человеку, то представляю как ты дорожишь своими друзьями. Уверена, ты упустишь всё в своей жизни лишь ради своих друзей. Ведь их жизни же важнее твоей, верно, мальчик? – женщина испустила очередной смешок и продолжила: – Я тебе открою страшный секрет, мальчишка. Это не я черствая, это ты слишком милосерден. –Не тебе говорить о моих друзьях, Мелисса, – четко, почти по слогам выговаривает Курута, – Что ты вообще можешь знать обо мне? Твое высокомерие и равнодушие к другим мешает тебе видеть полную картину этого мира. Если все будут думать как ты, то мир будут наполнять лишь воры и убийцы, которые будут только и делать, что убивать невинных, не зная пощады, не зная доброты. Черствые и мерзкие людишки, которые только и думают, что о себе и своих интересах, не отдавая другим ничего в замен. Берут все, даже то, что не имели права брать, лишь из-за какой-то гребанной собственной прихоти! Люди на то и люди, чтобы не поддаваться животным инстинктам, а следовать голосу разума! Убивать – это всего лишь инстинкт животных для выживания, это не инстинкт человека, Мелисса! Если люди будут такими... – блондин замолчал, а потом уже тише он добавил: – ...скажи, какой вообще смысл жить в таком прогнившем мире? Тишина. Курапика ловит на себе любопытный и несколько удивленный взгляд. С каким-то стыдом он понимает, что его все же прорвало. Тщательно скрываемые эмоции вырвались наружу, чтобы доказать свою правоту, что его мнение, его принципы правдивы и реальны; что нельзя забывать о своих положительных качествах в угоду миру; что нельзя позволять себе становиться очередной безликой единицей серой массы, которой все равно, когда кому-то плохо!; что... –Знаешь.. с нашей первой встречи, ты мне казался слишком «правильным» для взрослого человека. Ощущение, что тебя забыли предупредить, что ты живешь в мире взрослых, а не в мире своих выдуманных идеалов и мечтаний, – она чуть качает головой, – Пора бы тебе уже прекратить цепляться за эти фантазии и сделать свой мир проще. Ты уже живешь в том мире, который ты так красочно описал. Больше они не разговаривали об этом. На самом деле он мог сказать многое, мог убеждать её, что все не так, что мир не настолько искажен и испорчен деньгами; что он сам живет в настоящем мире, а не том уродливом, о котором говорит она; что она ошибается говоря, что люди ужасны и ищут выгоду лишь для себя; что... В самом деле, Курапика правда хотел сказать ей в ответ многое, но как-то все не получилось. Он просто не успел? Не захотел? Он не знал ответы на эти вопросы. Также он не знал ответа и на другой, возможно самый важный вопрос, о котором он с самого начала никак не мог забыть. –Тебе же лучше будет если ты впредь будешь слушаться Тодооку, – через плечо бросает она и гордой походкой удаляется обратно к остальным. Отчего-то у блондина пробежали мурашки по спине и он передернул плечами, скидывая накопившееся напряжение. В ответ плечо слабо кольнуло, давая знать, что Сарен все же знатно на него упала утром. –Курапика! Ты чего там стоишь! Мы уже собрались! Идем давай, ты должен будешь меня понести, как принцессууу~! – кричит вышеупомянутая Сарен махая руками из стороны в сторону словно веер. Парень быстрым шагом нагоняет товарищей, стараясь скрыть короткий напряженный взгляд на единственную женщину-Охотницу в их компании. Курапика не понимает. Если Мелисса шла к нему в то же время, что и Сарен, то они должны были в любом случае пересечься. Тогда почему Мелисса отпустила Сарен одну в ночь, или ему не сказала, что видела её? Ладно Сарен, с неё станется забыть, но Охотница.. Если верить словам Мелиссы, то она не спала большую часть ночи вплоть до утра. Это значит, что она должна была остановить Сарен, когда та решила уйти. Не услышать громкие и неловкие шаги девчонки было просто невозможно. Однако она этого не сделала. Даже когда они оба возвращались в лагерь, она их не заметила и не встретила, чтобы спросить что они делали. Хотя Курапика считал, что такая как Мелисса, должна была обязательно так и сделать. Вырисовывался вопрос: а где была сама Мелисса в то время, если не в пределах лагеря? *** –Сэр, вы понимаете, что если мы пойдем по этой тропе, то может случится обвал и мы не найдем дорогу обратно? Вполне вероятно, что это ущелье – это тупик и мы лишь напрасно потратим время и пищу, так и не найдя то, что вам нужно. Вы же знаете особенность ущелий – они сужаются под конец. Чем не выход обойти это ущелье, и пройтись по более освещенным и надежным местам с гораздо большей растительностью и меньшим риском обвала? Например, было бы хорошо обойти эту гору, она не настолько большая как кажется. Мы потратим максимум... –Ой, Курапика, ну не будь ты букой! – рисуя одной ей известные символы в воздухе радостно пробормотала Сарен, а затем скосила «заигрывающий» взгляд на хмурого блондина, – Мы же имеем с собой маски и защитную одежду! Ты лучше посмотри вон на те цветочки вдалеке! Они такие миииилые~ – слащаво протянула она, хватая того за рукав и показывая куда-то пальцем, – Ты же мне их принесешь, верно? Курапика хмуро проследил направление пальца Сарен и чуть скрипнул зубами. Вот именно из-за таких милых цветочков он не хочет идти в это место. Цветы высотой с пятилетнего ребенка и со стеблями толщиной равной его кулаку, блондину совершенно не нравились. А ещё они вроде бы шевелились, хотя в том месте где они находились ветра не было, скорее уж место где вообще никакого движения воздуха не наблюдалось. –Только в том случае, если мы пройдем мимо них, госпожа, – выдавливает он из себя, мысленно желая, чтобы на эти цветы упал булыжник. Старик верно вышел из ума, раз решил пройти ущелье с почвой усыпанной мелкими и большими камнями обросшими мхом и скользкой поверхностью из-за недавнего дождя и общей влаги в воздухе. К тому же и без того высокая опасность подскользнуться и упасть повышалась тем фактом, что камни были разных размеров и обычному человеку их было бы просто не пройти. А это означало, что надо будет прыгать по склизким стенкам ущелья, рискуя вызвать обвал как со скал по бокам, так и гигантских валунов, что были зажаты между двумя сторонами ущелья прямо над их головами. Из-за валунов сверху видимость была просто ужасная, лишь изредка освещаемая яркими просветами в местах где небо не было скрыто ничем. К завершению, испарения от неизвестных растений, а само ущелье неизвестно чем заканчивалось. –..максимум день. Тодо-сан, если мы туда пойдем, то это может быть опасно. Старик закатывает глаза и взлахматывает свои седые волосы, едва морщась при каждом резком движении правой руки. Как говорил – травма полученная с возрастом, – Опять двадцать пять.... День – это день. Наших запасов питьевой воды может не хватить, если мы будем двигаться слишком медленно. Нам выгоднее сейчас сократить путь до минимума. Мне нужно добраться до противоположной стороны горы и это ущелье – то что нам нужно. Короткий путь, – видя упрямый взгляд и готовность что-то сказать против, старик в спешке продолжил, – Ладно, ты хочешь чтобы я не взял одно из нужных мне растений, что растут в конце этого ущелья? – блондин в недоумении вскинул брови, – Конечно если ты трусишь, то можешь остаться здесь, а я с остальными пойду погуляю. Ну так что, Курапика-кун, ты согласен? –Сэр, это место в первую очередь опасно для вас, – резче обычного говорит Курапика нахмурившись от осознания, что его посчитали трусом. –Мне очень льстит, что такая милашка хочет защитить мою старую костлявую задницу, но мне подобная опека не нужна. Благо я ещё не настолько стар, чтобы не смочь себя защитить в случае чего. - с похабной усмешкой выговаривает дед, не замечая как на слове «милашка» блондин стал ещё мрачнее. Он ухмыляется и подходит вплотную к Курута, под конец кладя свою руку на его плече. Блондин повел плечом мягко уходя из под прикосновений Тодооки и увеличивая дистанцию между ними одним шагом назад. –А как же госпожа Сарен? – быстро сориентировался Курапика, подмечая что старик снова делает шаг к нему. –Уверен, она справится, не маленькая уже. С чего я вообще должен с ней панькаться, если она такая большая? Это будет выглядеть тупо, тебе так не кажется? – пожимает плечами старик, повторно показывая пожелтевшие со временем зубы. –«Тупо?» – Курапика не находит, что сказать. Ему попался очередной старый дурак, что с легкостью забивает на свою семью, предпочитая выгоду и деньги. Что же таких не переубедить, – Будет во Вашему, Тодо-сан. «Но потом не жалуйтесь, я вас предупреждал.» – естественно это он оставил в мыслях. Ему не удалось убедить Тодо-сан в том, что лучше было бы не идти в подозрительное ущелье. Курапике оставалось лишь надеяться, что его неудачи на этот день закончились. *** То, что ему придется убегать от камнепада Курапика понял, как только увидел зажатые камни между скал. То есть – с самого начала, когда он увидел ущелье. Морально он подготовился, чтобы для него это сюрпризом не было и он мог адекватно среагировать в случае обвала. Однако других это не касалось, к сожалению. Нет, Охотники конечно среагировали достаточно быстро для подобной внезапной опасности, и Курапика вполне мог бы отдать им должное, ведь сам-то он, – если бы не думал о самом плохом раскладе все время, – не смог бы так быстро среагировать из-за своего малого опыта в подобных ситуациях. Но Тодооку и Сарен это не касалось. Они, как обычные люди, испугались и сделали то, что нельзя было делать ни в коем случае – закричали. Точнее Сарен закричала, а Тодоока замер статуей. Крик девушки был такой сильный, что обвал только усилился, а эхо её крика вместе с грохотом от падающих камней почти оглушило всех там присутствующих. Хэт очнулся первый, и оттолкнув продолжавшую кричать Сарен в сторону Мелиссы, спас её от огромной каменной сосульки, что падала прямо на неё. Затем брюнетка прижимавшая одну руку к голове, а другой придерживая за плечи шокированную внучку Тодо-сана, резко подхватила оную на руки и бросилась вслед за расчищающим путь Хэтом. –Илс, Анж, хватайте старика и бегите! – крикнул блондин парням, что были намного ближе к деду, чем он. Оба близнеца не сговариваясь побежали, один схватил старика, а другой просто... исчез? Плохо. Пыль от крошащихся камней сыплется прямо на них и ухудшает видимость, в почти что темноте, во много раз. Плюс дышать стало ещё тяжелее, а камней стало видно намного меньше, чем раньше. С проклятьями Курапика двинулся вслед за товарищами, стараясь не попасть под камень, не упасть споткнувшись, и по возможности предупреждая других об опасностях. Ущелье оказалось лишь для виду зеленым, на самом деле там были одни лишь камни покрытые скользкой зеленоватой поверхностью, выделяющей ужасные, фиолетового цвета, пары. Духота, как в Аду... плюс камнепад. Эдакое ущелье ловушка для любопытных смельчаков-дураков, которые любят флора. С каждой секундой ситуация становилась все более и более патовой. Курапика уже с трудом различал куда надо бежать, куда падают камни, где светло, а где темно. Все начало сливаться в однообразную кашу. Дышать становилось все труднее, а глаза почти ничего не видели и жгли со страшной силой. Грёбанная пыль! С трудом он заметил, что проход становился все уже и уже, а в конце было небольшое узкое пространство света, в которое предположительно выбежали все остальные. Оно находилось в двадцати метрах от него. Рванув со всей скоростью которую он только мог развить, Курапика краем глаза замечает что-то знакомое. Однако прежде чем до него доходит, что это было, он проскакивает в светлую щель и зацепившись за что-то, падает на колени. За спиной грохот медленно затихает и становится все тихо. –«Агрх! Как же больно... Проклятье!» Тело не перестает дрожать от адреналина выделившегося в крови. Его чуть ли не рвет тем, что он надышался внутри ущелья. Воздуха не хватает, голова кружится, а глаза щипят так, что он не может прекратить их тереть. Больно. Правая рука, часть от запястья до локтя, пытает огнем, впрочем не удивительно, он ведь закатил рукав плаща до этого. Он уже и не помнит зачем это сделал, но расплата за его неосторожность уже была ощутима. Похоже та склизь покрывающая камни имела особые свойства, главное, ядовитые ли? Если это так, то он прямо сейчас отравлен, но если нет, то у него просто серьезный ожог. –«А где все остальные? Почему они молчат?» – мелькает несколько безумная мысль в голове. Безумная от того, что он понимает, что он увидел знакомое в ущелье. Он вскидывает голову вверх, обращаясь к остальным, – Ребята, Илс, он остался та...м?!! На краю сознания взбудоражились цепи. Приятный холод охладил кожу правой руки, а во рту почувствовался привычный металлический привкус металла. Нечто неслось на него с огромной скоростью и явно намереваясь снести ему голову. ОПАСНОСТЬ!!! Он чудом успевает сделать перекат в сторону, а затем также резко отскакивает назад, при этом болезненно стукаясь головой об заваленный вход в ущелье. На месте, где находилась раньше его голова, разрезала воздух хорошо заточенная длинная катана. Почти сразу пришлось снова уворачиваться, но на этот раз делая кувырок на встречу катане, из под низу принимая её удар на материализованные короткие мечи. Проскользнуть под рукой не вышло, но успеть принять удар – да. –Цепочный ублюдок, наконец-то я тебя нашел! – предвкушающе и зло проговорил незнакомый мужчина, с каждой секундой усиливая натиск. От осознания, как его назвали внутри все похолодело и замерло. Затем огненная волна ярости и гнева поднялась из глубин души, заполнив тело и разум, тем самым заставляя действовать быстрее и эффективнее. Глаза совершенно точно зажглись ярким алым цветом. –Паук... Он специально ослабляет хватку на рукоятках мечей, давая самураю выбить их из его рук. Затем в ту же секунду блондин прогибается назад, становясь почти на «мостик», и со всей силы врезает мужчине левым коленом в живот. Однако удар не доходит до Паука, так как тот успевает вовремя отступить назад. Вот только он не успевает увернуться от резко вытянутой правой ноги, и пинок метко попадает прямо в лицо, кажется, ломая нос. Морщась от пронзившей руку боли и метнув взгляд в кусты неподалеку, Курута успевает восстановить равновесие и сразу отпрыгивает на пару метров назад, исчезая в густой растительности леса. Секундой позже на поляне появляется другой, несколько запыхавшийся блондин: –Черт, Нобунага, мы же договаривались, что ты не будешь действовать без разрешения Босса! Ну и на кой черт ты завалил нам весь план?! – звонким юношеским голосом возмутился он, с недовольством смотря на прикрывающего нос товарища, – Ты что, дал ему уйти?.. Он тебя сбил с ног?.. – удивленно бормочет зеленоглазый, приоткрывая рот от изумления. –Грррр.... ШАЛ! – рявкнул Нобунага, переводя злобный взгляд с места где раньше стоял Курапика на место где стоит Шалнарк, – Это не он меня оттолкнул, а я ему позволил это сделать! Я думал, что он пользуется лишь цепями, но почему-то он их даже не показал, это меня и удив.. К тому-же, я не виноват, что как только вижу его, хочется разрезать на мелкие кусочки! Этот ублюдок мне заплатит за смерть Убо и Паку сполна! – самурай резко поднимается с места и кидается вслед за Курута. Шалнарк фыркнул. –Ну ты и идиот! Если пошел драться, то хотя бы не давай ему снова сбежать! – крикнул ему вдогонку блондин, а затем снова с недовольством фыркнул, покачав головой, – На данный момент, ты лишь дал знать ему, что мы ведем охоту на него. К тому же спугнул... – Шалнарк тяжело вздохнул и достал телефон из кармана, что-то набирая. –Босс? У нас тут проблемка вышла... Понимаешь, Курута и Нобунага, кажется, в салки поиграть решили.... Не-не, начал все как обычно Нобу, он подорвался как угорелый, когда увидел паренька, я даже не успел среагировать вовремя. Прости уж. ... Ну, Босс! Я ж уже не маленький, объяснял Нобунаге раз пять наш план!... Ну.. Нобу же не тупой... вроде бы понял... Босс, это была шутка? *** С проклятьем сквозь зубы Курапика быстро передвигается через лес с легкостью обходя препятствующую его пути фауну. Сделав очередной прыжок с ветки на ветку, а затем, не найдя взглядом нового подходящего места для посадки, спрыгнув вниз, он останавливается и осматривается. –«Что они здесь делают?!» – тяжело дыша думает он, с силой сжимая зубы, чтобы не издавать лишних звуков. Все время. Все грёбанное время у него было ощущение, будто за ним наблюдают. Он списывал это на усталость, на излишнюю параною... К черту все! Он больше не будет не верить своим ощущениям, ему надоело так попадаться! Блондин резко жмурится, пытаясь унять легкую боль в глазах. Он уверен, что не будь на нем линз, увидь его кто, испугались бы. Благо черные линзы мало что пропускают, до тех пор пока цвет не становится слишком насыщенным. Однако сейчас линзы хотелось снять больше всего на свете, настолько они делали больно глазам. Но снимать их было нельзя, как минимум по двум поводам. Во первых: рядом были Пауки, и ни в коем случае он не хотел позволять им видеть его глаза. Во вторых: снимать линзы грязными, запачканными в собственной крови и не пойми чем ещё, руками, было опасно. Поэтому приходилось терпеть. Снова потерев глаза тыльной стороной ладони, он ещё раз оглядывается. Шум из близстоящих кустов заставил его несколько напрячься и отступить в тень деревьев, приготовившись атаковать в случае необходимости. До того, как уйти он успел насчитать двух пауков, и неизвестно, были ли они одни или тут находились и все остальные. Он надеялся, что одни, иначе он был в полнейшей.. ловушке. Ему уже повезло, он успел уйти без битвы, но это не значило, что если его найдут, он сможет также легко сбежать. Сбежать.. Приход второго паука мог означать, что и остальные скоро могут придти. Так рисковать было нельзя. Сама мысль о бегстве ему претила, но он ясно осознавал, что против всех пауков ему не выстоять. Против одного-двоих он мог бы ещё что-то придумать, но с тремя и более... Верная смерть, даже бегство было бы уже невозможным в подобной ситуации. Следить сразу за несколькими людьми было возможно лишь в случае обычных людей, но не опытных и сильных Нен пользователей как... Геней Редан. Он не хотел этого признавать. Не хотел признавать их сильными, но... Сжав зубы, ему пришлось признать, что его гнев сейчас ему лишь навредит. Он обещал друзьям не бросаться сломя голову в огонь при виде Пауков, он не должен снова так рисковать собой, иначе они в очередной раз будут беспокоится и ругаться. –Мальчишка, это ты? – все же в тех кустах кто-то был, и прежде чем Курапика опомнился, цепь Биолокации метнулась в ту сторону. Он еле успел остановить её, поняв что там не Пауки, а всего лишь Мелисса. Брюнетка выглядела несколько растерянной, увидев перед своим носом резко остановившуюся цепь, которая почти сразу исчезла в воздухе. Курута мысленно отмечает, что в целом женщина выглядела здорово, разве что с виска стекала кровь да ожог на щеке. Это его несколько порадовало. –Прости, – быстро говорит блондин, идя ей на встречу, – Я не хотел, тебя пугать. Это была лишь защитная реакция. –Ты пользуешься цепями? – после некоторого молчания спрашивает брюнетка, оглядывая его с ног до головы, – Где они? Я их не вижу даже с Гё. –Это не важно, – качает головой Курута, пряча руку в карман плаща, – Важно другое, где находятся остальные? Они ранены? –Неподалеку, идем уже. Тодоока мне дал мало времени на твои поиски, – она кивает в сторону предполагаемого места нахождения остальных. Курапике стало чуть легче, когда он понял, что нужно было идти в совершенно противоположном направлении от ущелья. Подальше от Пауков, – Нет, они не ранены. Точнее, почти не ранены. Я вижу, что и ты сам не особо покалечен, – она хмыкает, усмехаясь уголками губ, – Мы тебя искали, мальчик. Хэт рвет и мечет от того что ты нас заставил задержаться. Тодоока недоволен тем, что мы попали в камнепад. Помнишь, ты не хотел идти в ущелье? Почему? –У меня было плохое предчувствие вот и все, – пожимает плечами парень, умалчивая об ожоге на руке. Благо он успел прикрыть его одеждой, – Мелисса, ты возможно мне не поверишь, но нам срочно нужно уходить из леса, и желательно побыстрее. –Почему? – вздернула бровь вверх женщина, – Это как-то связано с тем, что ты чуть меня не убил той цепью? Курапика хмурится от насмешливого тона женщины. –Это не смешно, Мелисса. Здесь находится не безопасно. Неподалеку находятся люди, которых лучше обходить стороной и никогда с ними не видится. –Например? – заинтересованно спрашивает она. –Например, Мелисса, Паук.. – парень рукой убирает мешающую ему ветку, шагает вперед и обрывается на полуслове. Попытка резко обернуться проваливается с треском. Курапика вдруг понимает, что не может пошевелиться. С утробным рыком, он повторно дергается и чувствует как что-то впивается в его кожу, прорезая одежду. Нити. –Ты..! –Мы пришли, Курута. Советую тебе не двигаться, будет больно, – холодно произносит женщина за его спиной, в то время как в голове Курапики все начинает складываться ясную и четкую картину всей ловушки, в которую он попал. У Тодооки не было друга с Алыми глазами, а сам старик был замешан в делах мафии куда глубже и больше, чем Курапика мог подозревать. Он был связан с Городом Метеором. Городом, в котором родились и выросли те, кто вырезал весь его клан, Геней Редан. Мелисса не была обычной Охотницей со своими странностями, она была частью Пауков. И его должны были поймать не сейчас, а в предыдущую ночь. Он просто сломал им всем планы, оставшись дежурить в другом месте, а потом заснув в палатке у Сарен. А сама Сарен... её здесь не было, как в общем-то и Тодооки. Все было спланировано от начала до конца. Он словно бабочка летел на огонек, но попался в хорошо сплетенную паутину, которую не заметил, будучи ослепленным этим красивым огоньком. –Ублюдок! Прямо на него смотрели до безумия знакомые и ненавистные всей душой черные глаза. Те глаза, которые он видел в своих кошмарах по ночам. Глаза человека, из-за которого его собственные глаза горели всеми самыми яркими и жуткими алыми оттенками этого мира. –Рад снова увидеть тебя, Курута, – чужие губы растягивается в холодной улыбке, – Правда, несказанно рад.