В поисках идеальной

Страшная картинка снова всплыла перед глазами, и Гейл вздрогнул. Широко распахнутые серые глаза, источающие животный ужас, изломанное тело, испещренное шрамами, царапинами и ссадинами. Разорванная одежда. Пятипалые конечности. Что это такое?! Сжав в руке папку, впотьмах он выбрался из замка, резко вдыхая и выдыхая. Грудь панемовца вздымалась и опускалась, а пальцы дрожали. И это было правильно: часто ли вы видите самого себя, мертвого и видоизмененного? Гейл Хоторн. Вот его имя. Его настоящее имя. - Пит! Нисс! Джоанна! - крикнул панемовец, приближаясь к заветной поляне. Долговязая фигура в растерянности остановилась на полпути, как вдруг сверху раздался странный гул. Подняв глаза на небо, Гейл обомлел. Гигантская металлическая штуковина аккуратно спикировала на зеленую полянку, и панемовец восхищенно посмотрел на знакомых, вышедших из дверей планолета. Китнисс восхищенно смотрела на Пита и что-то восторженно говорила Джоанне, бледной, но улыбающейся. А парень казался слегка озадаченным. Панемовец видел, что он прижимает к себе его названую сестру, что-то шепча ей в ухо, но мыслями он был где-то еще. - Гейл? - удивилась, улыбнувшись, Китнисс, отпуская руку Пита и подходя к принцу. - Как ты себя чувствуешь? Что-то ты бледный... Миловидное лицо нахмурилось, а брови сошлись на переносице. Она посмотрела на испуганно-жаждущее лицо панемовца и отошла, смотря на то, как названый брат мелкими скачущими шагами приближался к ее избраннику. Что же с ним случилось? Пит хмуро посмотрел на землю. Детали, не пригодившиеся при починке этого планолета, вполне могли бы пригодиться его планолету, который стоял на этой же поляне, лишь благодаря нержавеющей стали не превращаясь в памятник классическому планолету нового поколения. К тому же, второй планолет мог бы пригодиться - выглядел внешне он так же, как и тот, на котором они добрались до этой поляны. - Пит! - услышал блондин испуганно-воодушевленный голос знакомого панемовца. Вскинув брови, он оторвал глаза от чертежей, которые держал в руках и заметил ярко-синюю папку в руках принца Панема. - Гейл? - удивленно посмотрел на друга Пит. - Что-то произошло? - Можешь мне кое-что объяснить? - попросил панемовец, протягивая мужчине папку. Мелларк взял папку и открыл первую страницу. Увиденное заставило его вздернуть брови и, широко раскрыв глаза, посмотреть на Гейла. Он, волнуясь, перебирал пальцами край рубашки, а потом и вовсе сел на корточки, какой-то палкой ковыряя землю и не отрывая глаз от папки. - Где ты взял это? - спросил Пит, присаживаясь на землю рядом с ним и смотря на фотографию старого образца. - У отца в комнате. Ты упоминал что-то о каком-то Сноу, и мне показалось, что отец мог бы что-нибудь об этом знать... - Напрямую не спрашивал? - поинтересовался, вскидывая брови, землянин. - Мой отец не тот панемовец, к которому можно спокойно подойти и поинтересоваться насчет какого-то неизвестного человека. Отец людей вообще не жалует. Он всегда был враждебно настроен к вторжениям и гостям. - Гостям? - заинтересовался Пит. - Здесь были гости? - Увы, но нет. Нисс - последняя гостья. Но отец не слишком-то учитывает ее мнение. - Обидно, - поджал губы Пит. - Оу... Его глаза жадно впитывали новую информацию, полученную из синей папки. Пальцы нетерпеливо теребили травинку, а лицо парня менялось по ходу того, как быстро он читал. - Что там? - с надеждой и страхом поинтересовался панемовец. - Боюсь, твой отец не совсем панемовец, - осторожно сказал землянин. - Как и ты. - Что ты говоришь? - недоуменно посмотрел на Мелларка Гейл. - Ты бывший житель Земли, подвергшийся воздействию сыворотки Сноу. Сноу - это твой так называемый отец, - мрачно сказал Пит, закончив чтение. Аккуратные буквы, написанные ручкой на бумаге, вызывали у него странное чувство ностальгии и какого-то уважения. Некоторые на его планете настолько модернизировали свою жизнь, что отказались начистую от бумаги и пишущих предметов, заменив их планшетами, мини-компьютерами и другими гаджетами. Питу же было положено изучить письмо - обязывала профессия, которую он выбрал. - С чего вдруг такие выводы? - обреченно спросил Гейл. Пит усмехнулся и посмотрел на папку с некой помесью холодной ярости и сожаления. - С того, что этот псих подписался, - показал короткую подпись на обратной стороне папки Мелларк. - Кориолан Сноу. - Ты что-нибудь знаешь о нем? Обо мне? - Тебе не двадцать три, Гейл, - сказал Пит. - Тебе сорок восемь лет. - Что за бред! - возмутился панемовец. - Ты никогда не задумывался о том, почему не можешь расти? Почему не можешь стать старше? Почему ты застыл во времени? - Отец говорил, что это нормально... - Он солгал. Ты был человеком двадцать пять лет назад. Пробежавшись глазами по аккуратно написанным буквам, Мелларк нашел нужную строчку и зачитал ее, краем глаза наблюдая за реакцией панемовца. - Сегодня 19 июля. Вчера я выбрал самого первого кандидата на роль кролика. Нет, не буквально, конечно, а косвенно: этот молодой парень станет моим первым экспериментом. Если все пойдет не так, как надо, то плакаться по этому мальчишке никто не будет - приютский мальчишка. А как он обрадовался тому, что к нему стал приходить хоть кто-то! Наивный маленький дурак. Жаль только, что ему уже семнадцать. Пит замолчал, а Гейл нахмурился. - Что значит «приютский»? - поинтересовался панемовец. - У тебя не было семьи, Гейл. Там, на Земле, у тебя не осталось семьи. Сноу тебя нашел в приюте. Втерся к тебе в доверие, а потом, когда ты повзрослел... - Он использовал на мне свою сыворотку? - тихо спросил, догадавшись, панемовец. Пит кивнул. - Что-то еще важное? - Когда тебе исполнилось двадцать три, он ввел тебе этот препарат. Мальчику плохо. Он бьется в конвульсиях и хрипит, постоянно просит воды. Метаневазол вызывает конвульсии. Крептадонепод влияет на носоглотку. Осталось только дождаться результатов мердокренола - его должно ломать изнутри. Все кости, все органы должны вертеться и ломаться, причиняя ему немыслимую боль. Боюсь, это не придется по вкусу мальчишке, однако... кого интересует его мнение? - Вы чего такие кислые? - весело поинтересовалась Джоанна, усевшись на траву рядом с Гейлом. Его видок оставлял желать лучшего: лицо скривилось, в глазах застыло отвращение и боль, а руки панемовца тряслись. Пит похлопал его по плечу и передал тому папку. - Лучше не лезь в это, Гейл. Думаю, та фотография была сделана после того, как подействовал мердокренол. - Вы о чем? - тихо спросила Китнисс, внимательно разглядывая принца. Переведя взгляд на Пита, она заметила сочувстствующее выражение его лица и окончательно испугалась. - Что происходит? - Лучше вам этого не видеть, Нисс, - просипел Гейл. Казалось, будто он с трудом боролся со слезами в голосе. Если бы еще панемовцы умели плакать... Девушка посмотрела на Пита. Он покачал головой, показывая, что лучше в это не лезть. - Вы останетесь? - спросила девушка панемовцев, переводя тему. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что сейчас лучше всего перевести тему, а также не трогать принца в таком подавленном состоянии. - Нет, я пас, - выставила вперед ладони Джоанна. - Я матери обещала помочь. - А ты, Гейл? - Нет. Отец скоро должен вернуться, - хмуро ответил панемовец. Пит бросил на него быстрый взгляд, на что Гейл поднял голову и посмотрел на Мелларка. Мстительное выражение в его глазах заставило Пита нахмуриться. - Только не наделай глупостей, - предупредил его Пит. Гейл кивнул. - Тебе тоже придется вернуться, Нисс, - заметила Джоанна. - Правитель скоро вернется, а ты до сих пор не появлялась во дворце. - Не вернусь я туда, - фыркнула девушка. - Не хочу. - Бросишь меня на растерзание? - попытался усмехнуться Гейл, но потом осекся, закусив губу. - Извини, - весело пропела девушка. Поднявшись на ноги, она подошла к планолету, проводя рукой по его жестяной поверхности. - Солнце садится, - вскользь заметила она, замечая солнце на одном из металлических боков. - Быстро как-то. - Мы пойдем, - сказала Джоанна, поднимаясь на ноги и утягивая за собой Гейла. - Вы улетаете сегодня ночью? - Нет, - задумчиво сказал Пит, глядя на Гейла. - Есть у нас здесь еще одно дельце. - Какое? - Секрет, - щелкнул по носу Джоанну принц. - Да вы надоели со своими тайнами! - возмутилась панемка. - Выкладывайте все, как есть. - Прости, Джо, но это мужские секреты. И девушек в них посвящать не принято, - отрезал Гейл. Джоанна обиженно поджала губы, отвернувшись от парней, и прошествовала к подруге, бубня себе под нос что-то о неблагодарных принцах и противных вторженцах, когда Китнисс осторожно коснулась рукой ее плеча. - Если что - я расскажу тебе, - пообещала она одними губами девушка, ободряюще сжимая плечо панемки. Та кивнула и, вздохнув, подошла к молчавшим парням. - Пора возвращаться, - тихо заметила она, глядя на темноволосого юношу, застывшего около светловолосого парня. Тот вздрогнул и посмотрел на Пита. - Я помогу всем, чем смогу, - заверил его землянин, сжимая в руке окровавленный лоскут. - Спасибо, Пит. Панемцы ушли, а Китнисс подошла к Питу, положив руку на его плечо. - А теперь, мистер, вы мне все расскажете, - серьезно проговорила она, крепко сжав его руку и сев на корточки напротив него. - Потому что вы с Гейлом мне должны. Оба. * * * Пит улыбнулся, посмотрев на силуэт девушки, застывшей около чуть покореженного планолета. - И ты хочешь воскресить его? - скептически выгнула бровь брюнетка, отбрасывая волосы за спину. - Он больше похож на металлолом, нежели на летающую штуку. Стриггон, бегающий кругами вокруг парочки, заинтересованно подбежал к планолету и обнюхал его, фыркая и чихая. Девушка присела на корточки и взяла животное на руки, с нежностью проводя рукой по стальной мордочке - другой ласки ни ее, ни другие их питомцы не любили. Пит с легкой ревностью наблюдал за девушкой, ласкающей животное. Понимая абсурдность своих мыслей и бессмысленность своей ревности, он усмехнулся и подошел к девушке. - Неужели мне не достанется хотя бы капельки твоей ласки и все украдет у меня из-под носа этот милый зверек? - хитро выгнул бровь мужчина, подойдя к девушке. Она довольно улыбнулась зверьку и закусила губу. - Ну, если этот милый зверек меня поцелует, то мне придется забрать у тебя свое сердце и отдать его ему, - капризно надув губки, проворковала она, поворачиваясь к парню. Стриггон, будто бы уловив игривое настроение хозяйки, лизнул ее в щеку, оставляя на ней слюнявый «поцелуй». - Так вот кого мне следовало бояться! - расширил глаза парень, явно забавляясь. - Можешь отдать мне мое сердце? - невинно спросила брюнетка, мило хлопая ресницами. - Это очаровательное создание только что бессовестно забрало его. - Не раньше, чем ты отдашь мне мое, - прошептал ей в губы Пит, нежно прикасаясь к ним. Она любила его поцелуи - нежные, трепетные и жгучие, заставляющие сердце подпрыгивать в груди. Любила его руки, уверенно расстегивающие ее платье. Любила светлые волосы, в которых с таким удовольствием путалась пальцами. - Люблю тебя, - выдохнула она, чувствуя его ласковые поцелуи на своем животе. Он улыбнулся, проводя носом дорожку от пупка до впадинки между ключицами. Чуть прикусив нежную кожу, он оставил легкую метку поцелуя на ключице девушки, ласково проводя рукой вдоль стройного женского тела и останавливаясь напротив внутренней стороны бедра. Она нетерпеливо дернула бедрами ему навстречу, но он, видимо, решил немного поиграть, убирая ладонь и заменяя ее своими губами. Было слегка неловко чувствовать его губы там, где были только что руки. Она протянула ладонь, касаясь его щеки, чтобы привлечь внимание парня, и, заглянув в голубые глаза любовника, чуть покачала головой. - Не надо... пожалуйста, - попросила девушка, чувствуя краску, заливающую щеки. - Я не... не готова, - запинаясь, призналась она, смущенно опуская глаза. Пит нежно коснулся ее талии и ласково поцеловал, не заставляя и не торопя девушку, вцепившуюся в его плечи. Прекрасно понимая, что она была не слишком опытной, он не хотел заставлять Китнисс принимать то, что с радостью приняла бы другая. Просто его девочка была особенной - стеснительной, в меру странной, в некоторых вопросах робкой, но любимой и влюбленной. Она была его. И он прекрасно это знал. - Я люблю тебя, - прошептал в ее волосы Пит, крепко обнимая за талию свое дрожащее чудо. - Моя девочка... - Ты ведь так и не рассказал мне о том, что вы с Гейлом обсуждали, - полусонно обвинила его брюнетка и потянулась к платью, лениво и будто бы с неохотой одевая его. Мужчина любовался обнаженным телом любовницы и на задворках сознания осознавал, что это тело было идеальным, будто бы созданным для него. - Пит! - недовольно позвала его Китнисс, пощелкав пальцами перед его носом. - Что? - невинно поинтересовался мужчина, притягивая девушку к себе. Она положила ладошки на его обнаженную грудь и нежно толкнула на землю, нависая над ним. - Я спросила, о чем говорили вы с Гейлом, - чуть ли не по слогам произнесла девушка. Пальцы Пита скользнули по ее боку. Она зажмурилась. - Если ты надеешься отвлечь меня таким образом... - Я ни о чем не могу думать, пока твои руки все еще на моей груди, - пожал плечами парень, нежно улыбаясь покрасневшим щекам и ласковой полуулыбке. - Ты меня не заболтаешь, - предупредила она, убирая руки и садясь напротив него. - Я жду. И только не говори, что ты будешь молчать, потому что это секрет Гейла - моя бесплодность была моим секретом, и он не имел никакого права раскрывать его тебе, не спросив меня. Расскажи мне, - серьезно произнесла девушка, скрещивая руки на груди. Пит откинулся на спину и посмотрел в чернильно-черное небо. - Двадцать пять лет назад Сноу ввел сыворотку Гейлу, тогда еще двадцатитрехлетнему парню, - вздохнул он. - Он землянин, как и мы с тобой. Гейл попросил меня узнать о том, можно ли как-то стать человеком обратно. Этим мы и займемся на Земле, - сказал парень. - Когда туда доберемся, - выдохнула девушка и упала на траву рядом с ним. - Ты осанешься со мной и там? - внезапно спросила она. - Просто... я хочу сказать, что на твоей родной планете наверняка много девушек, которые... которым ты нравишься, и я не хочу быть запасным вариантом. Вдруг ты устанешь от меня - дикарки с ранее неизвестной тебе планеты, и захочешь нормальную девушку? Пит нахмурился и сел, беря холодные руки Китнисс в свои ладони. - Я не откажусь, от тебя, Китнисс. Ты моя, а я твой. Ты мне не веришь? - Верю, но... - Как я ненавижу это дурацкое «но»! - закатил глаза он. - Я докажу тебе это, как только мы ступим на Землю. - А если... - Только «когда», Китнисс! Горячие губы мужчины накрыли податливые губы девушки. - Когда мы окажемся на Земле, я стану перед тобой на одно колено, - прошептал Пит, на миг оторвавшись от столь желанных губ. - И спрошу: «Ты согласна стать моей женой?» Дыхание у Китнисс перехватило. Она ошарашенно посмотрела в сияющие голубые глаза напротив и едва-едва сдерживала порыв задушить его в объятиях. Он что, действительно собирался...? - Ты согласга разделить со мной свою судьбу? - Конечно, да, - счастливо улыбнулась девушка и прижалась к его губам, обещая себе никогда не отпускать его. Но ее планам не суждено было сбыться. Утро наступило слишком рано. Сонно щурясь на солнце и зябко обнимая себя за плечи, Китнисс села на земле и посмотрела на высокую фигуру смотрителя-миротворца, накрывшую тенью девушку. - Принцесса Китнисс, вы обвиняетесь в измене и покрывательства вторжения, - отчеканил солдат, вытягиваясь в струнку. Его сухой и безжизненный голос окончательно разрушил всякую надежду на спасение и прощениие. Сноходец. Каратель из личного отряда расправы Правителя - отряда безжалостных воинов. Отряда палачей.