Жизнь - это выбор

      Лайнели шла позади всех, обхватив себя руками. Слезы наворачивались на глаза, от понимания своей новой сущности. Отрицать нельзя, если бы в ней было только добро и никаких корыстных целей, Кольцо бы так не действовало. Цель всё также была одна - отыскать отца, живого или мертвого. И шепот, постоянный шепот вдруг оживившегося Кольца сводил её с ума. Ты сильнее и быстрее его. Возьми то, что тебе столь желанно. Я знаю, где твой отец, но лишь со мной ты его спасешь. Возьми и беги, не оглядываясь. Они догадываются о твоих чувствах, ты становишься для них чужой. Теперь ты в моей власти. Возьми! - Нет, - обхватив голову руками, пытаясь заглушить ужасные речи, прошептала Лайнели. - Пока я жива - буду бороться. Тьма, окружающая отряд, была настолько плотной, что казалось её можно резать ножом. Кроме дыхания и топота отряда вокруг не было ни звука. И в такой жуткой обстановке они шли целый день, или ночь. Здесь нельзя было определить время суток, а эльфийское единение с природой под натиском силы Кольца и гнетущей атмосферы Мории отступало. А ещё страх. Страх подавлял волю, страх заставлял видеть в темноте то, чего нет и постоянно держать руку на оружии. Пиппин тоже боялся, но по нему это было заметно куда сильнее. Хоббит постоянно оглядывался, крепко держал за руку Мерри, а любой посторонний звук, кажущийся чужим, вызывал в его глазах бурю эмоций, как у кролика, застигнутого врасплох лисой или волком. - Пиппин, - подозвала к себе перепуганного друга девушка. А когда он подошел, взяла его крепко за руку, присев перед ним. - Слушай меня внимательно. Ты - защитник Хранителя Кольца Всевластия. Ты хороший друг и соратник. Но твой страх мешает тебе быть полезным. Ты теряешься в глубинах своего услужливого воображения, что только на руку врагу. Ты должен быть с нами, защитник. Ты должен быть смелым. Ты нужен нам, нужен Фродо. Возьми себя в руки и не дай страху завладеть твоим разумом. Перегрин Тук удивленно посмотрел на эльфийку, а когда она закончила, уверенно кивнул и твердой походкой направился к друзьям-хоббитам. Золотоволосая встала и посмотрела ему вслед. Такого от себя она не ожидала. - Вдохновительная речь. Сразу видно - дочь полководца, - похлопал её по плечу Боромир, шедший сзади. Лайнели удивленно взглянула на него. - Ха, а ты думала, я не вспомню. В летописях Гондорских библиотек сохранилось пару слов и об эльфах, в том числе и о знаменитых полководцах. Я долго ломал голову, вспоминая, на кого из них ты похожа. Дочь Лейндила - звучит гордо. - Отец был замечательный. Мою мать убили, и Лейндил стал для меня всем, - грустно улыбнулась девушка. - А затем... Он исчез. Больше она не могла сказать ни слова. Она потеряла всех своих родных. Отец. Как он мог её бросить? Почему ничего не сказал? Даже Трандуилу! А может, королю он что-то и сказал, и отец Леголаса утаивает от девушки всю правду? Но зачем ему всё это? - У меня тоже отец хороший человек, - прервал думы эльфийки Боромир. - Он наместник в Гондоре. Ко мне он всегда был добр и благосклонен. А вот к брату... - У тебя есть брат? - для поддержания разговора спросила Лайнели. - Да, младший. Фарамир, - воин улыбнулся. - Хороший воин, хоть и предпочитает воинскому делу сиденье за старыми летописями. Я не знаю причин такой нелюбви отца к брату, но всеми силами всю жизнь пытался их примирить. Фарамир тоже не понимает всего, но он сказал, что чувствует порой невидимую угрозу от отца. - Но разве такое возможно? Не любить своё чадо? - Наверное, возможно. К сожалению, с каждым днем отец от нас отдалялся. Да, он выказывал доброту и заботу, но лишь как наместник. Порой, мне кажется, он забывает, что мы его дети. Порой, перед собой я вижу не отца, а... - воин запнулся, не зная как описать. - ... Лишь повелителя, - закончил Леголас, быстро проходя мимо беседующих. Лайнели грустно посмотрела ему вслед. "Как же много раскроет этот поход", - подумала она про себя. Боромир привычным движением поправил щит за спиной и прибавил шагу. Эльфийка удивилась, с чего вдруг воин разговорился, но сразу поняла. Ему нужно было выговориться. Тяжело всё держать в себе.       Был привал на ночевку. На дозоре оставили Арагорна и Пиппина, который очень просился. Девушка одобрительно ему кивнула. Сны в ту ночь она не видела, а проснулась такой же уставшей, как и легла. Какой-то невидимый груз навалился на неё, как только она оказалась в Мории. Что-то давило, подавляло. Тряхнув головой, девушка поняла, что утопает в невеселых мыслях. Она отошла к Леголасу и запечатлела на его губах утренний поцелуй. Эльф немного удивился, но ничуть не пожалел о действии любимой. Оглянувшись на ещё просыпающийся отряд, Леголас, улыбнувшись и приобняв девушку, поцеловал её. Нежно, трепетно, будто сотни лет назад, когда они лишь познавали любовь. - Ты чего? - удивленно улыбнулась девушка, прерывая поцелуй. - Просто, - пожал плечами принц, продолжив целовать эльфийку. - Кхм... - раздалось за спиной Леголаса. Когда золотоволосая испуганно отстранилась, а эльф недовольный прерванным занятием повернулся, сзади стояли два гнома. Гимли что-то недовольно бурчал под нос, а Фили хитро улыбался, таща рыжебородого за поворот. Лайнели, воспользовавшись замешательством принца, прошмыгнула мимо него, направляясь к отряду. Странно, но после поцелуя девушка почувствовала облегчение. Будто свою ношу она разделила с любимым. И снова путь. Бесконечные ветвистые туннели подгорного царства. Если бы не Гендальф и гномы, отряд бы навеки остался в этом лабиринте. Ступени, повороты, тупики, переходы - всё это смешивалось в сознании, не давая сориентироваться. Эльфийка не замечала привалов, не чувствовала практически ничего, запихнув всё, что может помешать сейчас здесь как можно дальше. Наконец, Братство вышло в огромный зал. - Рискнем зажечь свет поярче, - донеслось до ушей Лайнели. Свет от посоха стал в разы ярче, выхватывая из тьмы огромные колонны, уходящие далеко ввысь так, что даже эльфийское зрение не могло разглядеть потолка. - Перед вами великое царство и гномий город Дварроуделф, - сказал маг. - Да уж, действительно нет слов, - прошептал Сэмуайз. Лайнели восхищенно осматривалась. Город? Это были руины великого некогда города. И всё же, красоту этого места девушка не смогла бы описать. Закончив всматриваться в невидимый потолок, эльфийка посмотрела туда, куда шел Гендальф. Он шел дальше, продолжая путь, но впереди не было видно конца огромного зала. Такое величие, такие размеры места заставляли внутренне сжаться. Лайнели в который раз убедилась, что по мастерству в таких делах гномы не знают себе равных. И вновь дорога. Но она не замечалась, потому что отряд окружал старинный, опасный, но до невероятного красивый город. "Интересно, а как он выглядел в свои лучшие годы?", - мучил вопрос золотоволосую. Порой, между колоннами встречались одиночные скелеты гномов. Лайнели отворачивалась. Ей хватило и одной войны, изменившей её. Нет больше той легкомысленной эльфийки, которая горела желанием войны. Битва Пяти Воинств поменяла её. Девушке даже казалось, что она становится похожа на Трандуила: холодная, расчетливая, не разбрасывающаяся словами. От прежней Лайнели мало чего осталось. И это огорчало девушку. Вдруг из темноты эльфийский слух выхватил звук спускаемой с тетивы стрелы. Лайнели успела пригнуться, и над её головой просвистела та самая стрела. Девушка мигом выхватила свой лук и пару стрел и прицелилась во мрак, откуда вылетела её погибель. Тишина. Ни движения, ни шороха, ни вздоха. - Может, старая ловушка? - подал голос Сэм, стоящий за Боромиром. - Не думаю. Нам стоит ускорить шаг. Леголас пойдет в конце, я в середине, Арагорн за Гендальфом. Двигаемся быстро и желательно бесшумно. За нами следят. Рассредоточившись по указу Лайнели, отряд продолжил движение. Нарастающее напряжение сводило судорогой мышцы, но нужно было продолжать идти. Слишком опасно, слишком тихо. - Привал. Голос мага прозвучал пугающе громко. Золотоволосая села рядом с Фродо, который тут же прижался к ней. Хоббит дрожал, но старался не подавать виду. Он опасливо оглядывался по сторонам. - А может Сэмуайз и прав. Возможно, это была лишь старая ловушка, - пожала плечами девушка. Это было сказано лишь для успокоения ширского народа. Остальные знали, что это не так. Через пару минут движение продолжилось. Лайнели шла, всматриваясь в каждый проход меж колонн. Вдруг впереди вскрикнул Гимли. Девушка быстро обернулась на звук, а гном уже рванул куда-то в сторону. Не долго думая, эльфийка оставила свой пост в центре отряда и побежала за гномом, по пути отобрав у Боромира щит. Она успела нагнать Гимли и вовремя прикрыла его, спасая от пущенной стрелы. За долю секунды девушка усадила гнома, вручила щит и вытащила стрелу. Лук она не выпускала из рук. Уличив момент, она высунулась из прикрытия и прицелилась точно в голову... Балина. - Лайнели?.. - молвил старый гном, медленно опуская занесенную секиру. - Балин? - прохрипела девушка, не веря глазам. Ещё секунду старые друзья смотрели друг на друга, не веря глазам. Гимли опустил щит и встал рядом с подругой. Седобородый радостно улыбнулся и бросился в объятия воительницы, которая сама чуть не плакала. За спинами обоих появились их отряды. Шок от нежданной, но радостной встречи накрыл всех. Пошла череда рукопожатий и дружеских объятий. - Как?.. Что?.. - не могла сформулировать вопрос эльфийка. - Пойдемте отсюда, здесь небезопасно, - сказал Балин, уводя всех в какое-то помещение. Это оказалась старая гробница, в которой никто не похоронен. - Лайнели, - помахал девушке рукой один из немногих гномов, находившихся здесь. - Ори! Оин! Не могу поверить! - воскликнула золотоволосая. После того, как все расселись и замолчали, слово взял седобородый воин. - Осенью, когда на Королевство-под-Горой падает тень, я поддался нашептываниям о возвращении в Мориа. Кроме залежей мифрила, я надеялся найти в древнем королевстве одно из Семи Колец гномов. Весной, вопреки воле Торина, я увел в Морию большой отряд гномов. Мы смогли отбросить орков от Главных Ворот и освободить Караульню. Мы поселились в двадцать первом зале. Вскоре я установил свой трон в Зале Мазарбул и объявил себя владыкой Мории. Мы обнаружили митрил в Мории, однако даже несмотря на это наша колония просуществовала всего 5 лет. Откуда-то понабежали орки, множество орков. Мы сражались. Долго сражались. Мы почти покинули царство, но... не смогли. Из множества отправившихся со мной, это все, кто выжили. Нас не убили лишь потому, что пока не могут найти. Всех лазутчиков мы убиваем. Я посылал более молодых и быстрых гномов к выходам, но никто не вернулся. И вряд ли кто-нибудь из них выбрался. Увидеть вас мы никак не ожидали. Что вы тут делаете? Как здесь оказались? - Ваша история сложна и печальна, Балин, - тяжело вздохнув, после минутного молчания начал Гендальф. - Мы здесь по велению рока, не иначе. Путь наш лежит далеко на Восток, но это наше дело. Мы рассчитываем выбраться отсюда любым способом. Ваша помощь была бы очень кстати. - Посмотри на нас, - старый гном обвел взглядами свой небольшой отряд из пятнадцати гномов, из которых пять или шесть ещё могли держать оружие. - Мы вряд ли отсюда когда-нибудь выберемся. Если даже в раннее время не получилось у нас, на что же рассчитываете вы? - И всё же стоит попытаться, - подал голос Фили. - Мы должны выбраться. Все! И мы выберемся. - Хорошо бы, - усмехнулся Балин. - Давайте отдохнем. День был трудный, а завтра ещё труднее. Надо отоспаться и набраться сил, - решил Фродо. Все тут же закивали и рассредоточились. Два гнома крепко закрыли дверь в гробницу, ещё два подкатили валун к дыре в стене на другом конце помещения. В склеп проникал лунный свет из маленького окошка под самым потолком. Его было мало, но лихолессцам и такого света хватало, чтобы различать предметы и существ. Наконец, Лайнели одолела усталость, и блаженно прикрыла глаза, засыпая.       Утро было не из приятных. Шум, грохот, крики заставили эльфийку подскочить на месте. Её тело тут же будто прошибло током, доставляя адреналин в кровь. - Что случилось? - рявкнула она как можно громче. - Я... Я случайно! Да откуда ж я знал, что оно там будет! Это случайно, - быстро затараторил Пиппин. - Что случилось? - повторила вопрос девушка пойманному за руку гному, отворачиваясь от невнятного ответа хоббита. - Нас обнаружили. Глупый хоббит умудрился под утро свалить в колодец пустое ведро с длиннющей цепью! Этого хватило. На ходу девушка отправила Пиппина к Гендальфу и Балину, которые собирали в кучу не сражающихся и защищали их. Ворота трещали по швам, если можно так выразиться. С той стороны, судя по звукам, стоял многочисленный отряд орков, а в дверь врезалась дубина тролля. Да, ворота, не смотря на старость, были достаточно крепкими, и когда орки наконец вломились, их встретили достойным образом, то есть лобовой атакой. Лайнели вскочила на злополучный колодец, занимая удобную позицию. Её видели, на неё нападали, а она просто сбрасывала обезглавленные тела на дно. - Лайнели, сзади! - услышала сквозь лязг металла и крики сражающихся золотоволосая, пригнувшись. В тот же миг над головой пролетела цепь, которой размахивал тролль. Если бы девушку не окружили орки, она бы кинулась на каменноголового. Сражаться было тяжело, но все сражались. Наконец, эльфийка добила своего последнего врага и выбросила его тело в колодец. Осмотрев место битвы, она заметила столпившийся у чего-то отряд. Ринулась туда. - Что слу?.. - не смогла она договорить. На земле неподвижно лежал лицом вниз Фродо, а из-под него - сломанное копье. - Нет... Арагорн подполз к хоббиту и аккуратно перевернул его, качая головой. Фродо болезненно вздохнул. Ком в горле девушки не давал ей дышать, но она смогла облегченно выдохнуть, расслабляясь всем телом и ощущая жуткое головокружение. - Он жив, - задыхаясь, сказал подбежавший Сэм, смотря на кашляющего хозяина. - Всё в порядке. Я не ранен, - держась за грудь, произнес Фродо. - Ты не умер, - не то спрашивая, не то утверждая, сказал Арагорн. - Это копье пронзило бы вепря! - Этот хоббит не так прост, как кажется, - усмехнулся за спиной девушки Гендальф. Фродо слегка растянул рубашку, являя взору отряда блестящую кольчугу. - Митрил, - закивал Гимли. - Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс. За сломанными дверьми вновь послышался шум барабанов, который девушка услышала ещё во сне. На лице каждого в это мгновение отразился испуг, но он быстро сошел. - К мосту Кхазад-Дума, - скомандовал маг. Все ринулись к пролому в стене, выбегая из гробницы-ловушки. Бежали настолько быстро, насколько могли. Сзади визжали гоблины, выскакивая буквально отовсюду. Они были уже по бокам и даже впереди. "О, нет", - пронеслось в голове Лайнели. Пытаться бежать быстрее уже не было смысла. Гоблины, подобно тараканам, выползали даже из дыр в потолке, спускаясь по колоннам. И вот, наконец, отряд остановился. Орки взяли их в круг, размахивая своим оружием и крича что-то на своем наречии. Братство стояло спина к спине, оружие наголо. - Мы не справимся со всеми, - тихо прошептала Лайнели себе под нос, но её каким-то образом услышал стоящий рядом Фродо. И вдруг наступила тишина. Орки замолчали, будто к чему-то прислушиваясь. В самом конце огромного зала раздался ужасный рев огромного существа. Гоблины испуганно подались назад, а затем и вовсе разбежались с криками в свои норы. Рык повторился. Пламя вспыхнуло на том конце зала, повергая всех в немой ужас. - Что за новая напасть? - наклонился к уху Гендальфа Боромир. Раздался звук, будто открывается каменная плита, и пламя вспыхнуло с новой силой, и разнесся жар. - Это Балрог. Демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Бегите! - воскликнул маг, срываясь с места. Лайнели кинулась за всеми, оглянувшись на секунду. Свет от яркого пламени доходил и до них. Надо бежать.