Жизнь - это выбор

      Лайнели всю ночь ворочалась и не могла уснуть. Ненужные мысли обуревали, сердце сжималось болью. В конце концов ей надоело. Она аккуратно высвободилась из объятий спящего Леголаса, переоделась и взяла свои парные кинжалы. В прошлый раз, когда один из них сломал Кили, после Битвы девушка смогла договориться с эльфийскими кузнецами, дабы те перековали оружие. Клинки - это то, что лучше всего характеризует воина. А Лайнели не выкидывала сломанное, она его чинила. По поляне блуждали предрассветные сумерки. Туман окутал землю, полупрозрачным полотном скрывая дорогу. В темных кронах деревьев жалобно крикнула птица и улетела, громко хлопая крыльями. Лес всегда живет той невидимой простому глазу жизнью. Она была везде - от могучих меллорнов до маленькой травинки. Лайнели босиком пробежала по влажной от росы траве к дальней, скрытой от глаз большими кустами и низкорослыми деревьями поляне. Поляна была естественного происхождения, но по просьбе эльфов трава здесь росла невысоко, едва доставая до колен. Проведя рукой по траве, Лайнели затем протерла лицо влажной ладонью. Девушка размяла мышцы и суставы, несколько раз глубоко вздохнула. Сейчас она во второй раз применит однажды данный урок отца. Эльфийка закрыла глаза. Мысленно она погрузилась глубоко в сознание, туда, где спрятаны её демоны. Она открыла глаза. Перед Лайнели стояли две её копии. Одна со слезами на глазах, другая - по локоть в крови. - Приветствую вас, - улыбнулась девушка, - снова. Копии усмехнулись. - Я пришла вновь уничтожить вас, как когда-то давно, - пояснила Лайнели, вынимая из ножен кинжалы. Копии повторили её движение. - Я не позволю вам раздирать меня изнутри! Лайнели кинулась на врагов, поднырнула под выставленный Войной кинжал и прошлась своим оружием по её незащищенному животу, затем обратным движением перерезала на левой опорной ноге связки. На пару минут Война выбыла из игры, осев в туман и растворившись в нём. Боль извернулась и оказалась за спиной Лайнели, - её любимый трюк. Эльфийка что есть мочи отпрыгнула вперед, перекатилась и развернулась к противнице. Её усмешка заставила скатиться пару слезинок. Эльфийка кинулась на врага. Её кинжал, направленный точно в солнечное сплетение был мягко отведен наверх, а другой - тот, что направлялся в бедро, - ушел в сторону. На мгновение Лайнели оказалась открыта. Боль лишь нанесла несколько несерьёзных, но чувствительных порезов. Эльфийка вновь закрылась, отвела удар в плечо и плавно, танцуя, перешла за спину противнице. И тут она не церемонилась. Подлый, но действенный удар в позвоночник. Раздался ужасный хруст и скрежет. Лайнели на мгновение улыбнулась, но была сбита с ног ударом локтя в лицо. Боль развернулась, попыталась сделать шаг, но осела и растворилась в тумане. Кинжал тихо звякнул, упав на землю. Лайнели быстро подобрала его и встала на ноги. Со спины всего на секунду послышалось шуршание травы. Девушка развернулась, скрещенными кинжалами встречая двойной удар сверху. Война оскалилась. От её ранений не осталось и следа. Она всё давила и давила сверху. Лайнели прикладывала все усилия, чтобы продержаться. Удар коленом в бок был неожиданным и сильным. Лайнели ушла из-под опустившихся кинжалов, извернулась и отошла на пару шагов от спины противницы. Она тяжело дышала. Удар пришёлся точно в перевязанную рану. Война развернулась и вновь кинулась на Лайнели. Эльфийка пригнулась, уходя от косого удара сверху, отвела левой рукой удар в пах и, сменив на обратный хват, правой рукой вонзила кинжал в живот сопернице. Но не остановилась и повела кинжал выше, до самого горла. - Умри, - улыбнулась эльфийка, вынимая оружие. Тело сзади тяжело рухнуло. Дышать стало легче, руки больше не тряслись. Впереди из тумана вынырнула Боль. Она шмыгнула носом и поменяла кинжалы на обратный хват, соединив их на манер заостренной с двух сторон палки. Сделав пару движений, Боль мягко двинулась вперед. Лайнели перехватила кинжалы поудобнее и встала в стойку, присев и слегка наклонив корпус вперед. Первый удар - сверху вниз, - проскользнул мимо, стоило Лайнели слегка отклониться. Её целью был, казалось бы, незащищенный бок противницы, но удар был встречен другим концом "палки". Лайнели присела, почти распласталась на земле, и подсекла Боль. Но та не рухнула, только сделала перекат. Эльфийка вскинулась и сделала шаг к присевшей на корточки противнице. Та попыталась прыжком застать Лайнели врасплох. Но девушка предвидела такой ход. Отклонившись, она пропустила Боль и схватила её за ногу, придавив к земле. Запрыгнув на спину поверженной сопернице, Лайнели придавила её шею скрещенными кинжалами. - Умри, - улыбнулась Лайнели, разведя кинжалы. Голова откатилась на пару сантиметров. Затем тело исчезло. Лайнели сморгнула. Она сидела на середине поляны, тяжело дыша и глядя на чистые сверкающие кинжалы. Тот камень в душе, что буквально не давал ей дышать, исчез. Она убрала их - самых главных своих демонов. Эльфийка подняла голову и посмотрела на светлеющее небо. Его цвет вновь приобрел ту живость, что и раньше. Подобно её душе, вышедшей из мрака. - Очень жаль, что ты их убила. Теперь мне будет сложнее тобой завладеть, - раздалось со спины. Лайнели испугано повернулась. На самом конце поляны стояла она. Только не такая, как другие. Она ничем не отличалась от настоящей Лайнели. Разве что глазами. Глаза её были полностью чёрные, будто пустые. - Завладеть мной? - переспросила эльфийка, поднимаясь на ноги и поигрывая кинжалами. - Кто ты? - Я - ты, - пожала плечами она. Затем растворилась, и вновь её голос послышался уже у самого уха за спиной Лайнели: - Глупый вопрос. Девушка повернулась. Если бы они обе вытянули руку с оружием, то кинжалы соприкоснулись лишь кончиками. Но оружие пока не применялось. - Зачем ты уничтожила Боль? - приторно-ласково удивилась копия, доставая кинжал. - Без неё жить невозможно. Боль прошлого всегда с нами, - она покрутила оружие в руке и проверила лезвие на прочность. - Моя боль со мной, но теперь я её контролирую. - Разве ты контролировала её после смерти матери? А когда сбежал отец? А когда Леголас не остановил тебя, бросив на попечение судьбы? - Копия сделала шаг вперед. Лайнели застыла. Да, воспоминания болезнены, но... - Что было, то прошло. И прошлого не изменить. - А как на счет Войны? Это порождение Гнева и Отчаяния. - Ещё шаг вперед. - Её-то зачем? Она ведь очень полезна. - Гнев ослепляет, Отчаяние убивает. Я не хочу больше умирать. Я хочу жить. Копия откинула челку. - Кто ты? Что за демон? - Лайнели слегка присела, готовясь к неожиданной атаке. - Я демон Кольца. Эльфийка ошарашенно посмотрела на себя. Нет, невозможно. Она не могла стать настолько зависима от него. - Я убью тебя, и избавлюсь от желания обладать кольцом, - решила она. Копия усмехнулась. Её кинжал быстро и неожиданно взмыл вверх, Лайнели лишь только успела вскинуть руку, отведя удар от горла. Лезвие едва коснулось плеча. Как показалось вначале. - Как?.. - эльфийка отскочила от соперницы, приложив руку к плечу. Жилетка была порвана. - Я ведь демон Кольца, - усмехнулась копия. - Убив тебя, я завладею тобой. А если ты убьешь меня, Кольцо больше не дозовется тебя. Но ты меня не убьешь. Как люди говорят? Кишка тонка?.. - она расплылась в улыбке. - Знаешь, как ещё люди говорят? - Лайнели откинула волосы, сорвала испорченный и мешающийся жилет и встала в боевую позицию. - Дай человеку цель, ради которой стоит жить, и он сможет выжить в любой ситуации.       Леголас проснулся неожиданно, будто его выдернули из сна. Свадебный кулон напряженно мигал. Принц удивленно посмотрел на него - раньше такого не было. Затем он не обнаружил Лайнели. Поднявшись и одевшись, эльф вышел из палатки. На поляне было удивительно оживленно, все стягивались куда-то на запад, возбужденно переговариваясь. - А, остроухий! - из ниоткуда появился Гимли. - А здорово твоя женушка там боевой танец отплясывает. Будто реальный бой ведёт! - Где? - проронил Леголас, не сдержав испуганные нотки в голосе. - Дык там, на полянке тренировочной. Вроде так у вас она называется, - пожал плечами гном. Принц сорвался с места, направляясь в указанное место. Протолкнувшись сквозь толпу зевак, Леголас уставился в центр поляны. Лайнели яростно размахивала кинжалами, рассекая воздух. Она отпрыгивала, подбегала, подныривала и почти падала на землю. Наблюдавшие завороженно взирали на тренировку лихолесски, и только принц, на мгновение поймавший взгляд Лайнели, заметил её страх. Выхватив из ножен рядом стоящего эльфа меч, Леголас ринулся к своей эллет. Она вновь вскрикнула и отпрыгнула, прокатилась по земле и швырнула в невидимого соперника кинжал. - Лайнели! - позвал эльф, добежав до девушки. Она резко развернулась, попытавшись нанести рубящий удар одним кинжалом сверху. Но её оружие было остановлено мечом. Раздался ужасающе громкий металлический звук. Всё замерло. Через мгновение на землю упал обломок лезвия меча. - Мой принц? - будто только увидела эльфийка. - Успокойся! - приказным тоном, как когда-то давно, рявкнул Леголас. - Есть, - заученно повторила она. Леголас перехватил ещё занесённую руку эльфийки и выбил кинжал. Затем повернул девушку, как в танце, и крепким объятием прижал к себе. Лайнели оглядела поляну. Демона Кольца нигде не было. Сердце колотилось в груди. Она попала! Она попала кинжалом в неё! Бросок был точно в голову. Постепенно рассудку возвращалась ясность. Всё получилось. На поляну выбежали члены Братства. Взор эльфийки тут же устремился на Фродо. Ничего...