Жизнь - это выбор

      Пара дней без происшествий казались какими-то из ряда вон выходящими. Лайнели откровенно помирала со скуки. Хоть она всё-таки устроила встречу Лассандре и Халдиру, это её не заняло надолго. Влюбленные оказались достаточно самостоятельными. Лейндил часто бывал у Владык, иногда захаживал к дочери. Лайнели познакомила его со своими друзьями, рассказала о приключении, о жизни с принцем и новом походе. Казалось, для них всё вернулось на круги своя, но и Лайнели, и Лейндил заметили изменение в общении. Они поменялись, оба, и теперь совсем другие вещи стали важны для них. Когда в конце четвертой недели пребывания в Лориэне Братства Леголас оповестил о скором отбытии, эльфийка почти расслабилась. Новость встретили со смешанными чувствами облегчения и страха. - Как говаривал мой отец - чем раньше начнем, тем раньше закончим! - мудро изрек Сэмуайз. - И то верно, - кивнула Лайнели. Оглядев собравшееся Братство, она ободряюще улыбнулась: - Мы справимся. Сборы начались утром следующего дня. Непривычно оживленно сновали туда-сюда лотлориэнские эльфы. Посланники Владык крутились рядом с Фродо, порой даже на шаг не отходя от него. Бедный хоббит ещё сильнее робел от такого внимания. А может, это не робость, а страх? Страх за что-то? Эльфийка нахмурилась от таких мыслей. Нет, нельзя ей так думать, нельзя об этом вспоминать. Неизвестно, вернётся ли тот демон. Передернув плечами и помотав для верности головой, золотоволосая продолжила складывать сумку. Леголас, подмечая её настроение, молча собирался рядом. Перед днём отплытия на лодках, как оповестили Братство посланники Владык, Лайнели встретилась с отцом на пристани. - Ты хотела поговорить, - подойдя к эльфийки сзади, пробормотал Лейндил. - Да, отец, - девушка улыбнулась, глядя на темнеющий небосклон. - Ты, как я поняла, тоже хочешь участвовать в войне? Эльф слегка склонил голову в знак согласия, хоть золотоволосая этого и не видела. - У меня есть к тебе поручение, - девушка повернулась. - Мои друзья уже распорядились о помощи гномов Эребора и эльфов Лихолесья. Они поступили мудро. Однако армия двигается медленно, если она вообще уже в пути. Тебе же я предлагаю отправиться на север, на поиски Следопытов Севера. Их отряды невелики, а передвигаются они быстро. Собери их. И веди в Рохан. Думаю, помощь всадников будет кстати в этой войне... - Но разве война больших масштабов ещё возможна? - Лейндил задумчиво взглянул на дочь. - Ведь ваш поход - тайный! - Поверь мне, я сомневаюсь, что Владыка Мордора не прознал о Кольце. Увы, но Фродо Бэггинс уже надевал его и не единожды, - эльфийка стряхнула с чёлки сухой опавший листик. - Надо быть готовым к любому повороту событий. Как в лучшую сторону, так и в худшую. - Лейндил понимающе кивнул. - Веди дунэдайнов в Рохан. Если вы пойдёте по землям Ривенделла, прошу тебя сообщить о произошедшем с Гендальфом Элронду. И если он предложит помощь в войне, не отказывайся! - Любая помощь, - усмехнувшись, кивнул Лейндил. Затем наступило тяжелое молчание. Лайнели вспоминала, ничего ли она не упустила, а Лейндил глядел на дочь, но видел свою погибшую супругу. - Ты так выросла, моя девочка, - едва слышно произнес эльф. Девушка удивленно подняла голову, отрываясь от разглядывания кончиков сапог. - Ты стала так похожа на неё! Разве что... - отец медленно приблизился и дотронулся до волос эльфийки, заправляя чёлку за ухо. Но вдруг на его лицо опустилась тень печали. Нахмурившись, он серьёзно произнес: - Не повтори её судьбу.       На следующее утро почти все жители Лот-Лориэна собрались на пристани, провожать дорогих гостей и спасителей. И только золотоволосая пыталась стоять от собравшихся дальше. Уже ночью отец отправился в путь, благословив её на счастливую дорогу. Но какое-то скверное предчувствие не давало ей покоя. Будто тень скользит среди Братства, наблюдает, примечает. - Как жаль, что нельзя дарить чувства, - раздался голос Галадриэль над ухом. - И какого чувства мне не достает? - полуобернувшись, усмехнулась девушка. - Сейчас - спокойствия. Лайнели прикрыла глаза. И как же быть спокойной в такое время? Но и её горячность не приведет их к хорошему концу. Надо брать себя в руки. Как обычно. - Но я могу подарить тебе это, - Владычица протянула девушке маленький тряпичный мешочек, в котором обычно хранят свои небольшие сбережения странники. - Когда станет плохо... отпусти. Лихолесска подняла понимающий взгляд на эльфийку. Её легендарная мудрость не прошла стороной и мимо жены принца. Бережно привязав дар к поясу, девушка поклонилась и направилась было к лодкам, но на полпути её перехватил Халдир. - Уже уходишь? - эльф был по-странному весел. - Хочешь поменяться местами? - усмехнулась эльфийка, кивая на место в лодке. - Каждый на своих местах, - пожал плечами страж. А затем накинул на плечи подруги плащ, закрепив его брошью в виде лориэнского листа. - Он сохранит тебя. Девушка перекинула волосы вперед и накинула сверху капюшон. На лице командира стражи появилась улыбка. Да, именно такой - странницей-беглянкой - встретил он тогда её впервые. День был дождливым, по земле полз туман. Он едва не принял её за орка-лазутчика. - Знаешь, друг мой, как я хочу, чтобы всего этого не было? - тяжело вздохнула эльфийка, вырывая друга из плена воспоминаний. - Хватит ныть! - привычным командирским тоном гаркнул Халдир. - Лайнели, которую я знаю, никогда не распускала нюни. И это ли знаменитая стражница из Лихолесья, которая спасла подгорного короля едва ли не ценой своей жизни?! - Эльфийка выгнула бровь. Стражник нервно расхохотался и хлопнул её по плечу, подтолкнув к лодкам. - Удачи! Прощание прошло в должном скромном виде. Галадриэль благословила на добрый путь Братство и лодки отчалили. Течение Андуина быстро сносило их к югу. Будничное напряжение накрыло отряд. Готовность к битве, защита Хранителя - вновь всё это обострилось в сознании Братства. Лайнели выудила из воды недавно сломанную ветку, обломала небольшой кусочек деревяшки и откинула оставшуюся ветвь до берега. Достав из потайного кармашка маленький метательный ножик, эльфийка начала стругать деревяшку. Каждый занимался своим делом. Но почему-то Лайнели казалось, что она больше не ощущает той связи, тех невидимых нитей, которые связывали каждого из их отряда друг с другом. А может, их и вовсе не было? - До водопадов будем спускаться два или три дня, - сообщил Арагорн с другой лодки. Все покивали и продолжили заниматься своими делами. К концу дня, когда отряд причалил к правому берегу, деревяшка в руках Лайнели начала обретать какую-то форму. Замысловатые узоры, витиеватые переходы, которые, казалось, невозможно сделать обычным ножичком, очень напоминали узоры гномьих рун. Она настолько увлеклась своим занятием, что отказалась даже от еды. В дозоре остались она и Леголас. Принц настороженно вглядывался в небо на юге, ловил каждое движение и каждый шорох. - Закончила, - устало выдохнула Лайнели. Леголас посмотрел на маленький, больше подходящий на роль подвески, узорчатый кинжал. Тонкие линии узоров гармонично сочетались с образом самого оружия. Оружия? Кинжал с палец длиной. Талисман. - К чему это? - недоуменно пробормотал эльф. - Оберег, - не сразу ответила Лайнели. - Раньше таких много делали. Когда уходили на войну... Девушка подошла к мужу и мягко вложила кинжальчик в его ладонь. На ощупь талисман оказался гладким, а узоры словно бы повторяли узор самой кожи, было невероятно приятно держать его в руке. - Ты всё ещё беспокоишься за меня? - Леголас попытался усмехнуться, но наткнулся на встревоженный взгляд карих глаз. - Вы сильнейший воин эльфов, мой принц, - тихо, со сталью в голосе, проговорила эльфийка. - Но моё сердце сжимается каждый раз, когда вы идете в бой. Пусть, когда меня не будет рядом, моя сила, заключенная в этот амулет, защищает вас. Она говорила медленно, а слова давались ей словно через силу. За столько лет сражений бок о бок он только сейчас понял, как ей было страшно. Не за себя. За него. Неужели он когда-то давал повод для этого? Наверное, всё же любящее сердце это не контролирует. - Ты сделала выбор, - понял Леголас. Чета посмотрела на спящих хоббитов. Лайнели отступила на шаг. Легко улыбнулась, попытавшись скрасить тяжесть момента, и вернулась на место своего дозора. Дни до отправной точки тянулись заунывно долго, хотя ночной инцидент в виде темной твари на службе Саурона немного встрепенул отряд. Порой косые взгляды бросали на Боромира. Человеку вне леса становилось сложнее держаться. Временами Лайнели разговаривала с ним, тихо, вдали от отряда, но вскоре такие посиделки сошли на нет. Когда отряд добрался до водопадов, Леголас не на шутку встревожился за супругу. Всегда активная, чем-то занятая, с кем-то тихо переговаривающаяся, сейчас она сидела тихо и смирно, словно в засаде. И глаза были какие-то... стеклянные. - Лайнели? - осторожно позвал эльф, но реакции не последовало. Братство расположилось на берегу. Гимли помогал Арагорну вытаскивать лодки, Мерри и Пиппин устраивали место для костра. Леголас проверял территорию, попутно собирая хворост. Фродо, стараясь вернуться в привычное русло хоть на некоторое время, отправился ему помогать. Лайнели стояла у берега, недалеко от стоянки, и судорожно сжимала рукоять кинжала. Вода омывала носки сапогов. Решай, кричал внутренний голос. Решай сейчас! - А где Боромир? Лайнели нервно дёрнула плечом. Она слушала лес, слушала воду и ветер. И весь мир кричал о предстоящей битве с врагами. Но её на ней не будет. Она сделала выбор, и теперь оставалось только ждать. Эльфийка почувствовала, как на неё кинули выжидающие взгляды, но это длилось лишь мгновение. Отряд отправился за Фродо, ожидая наихудшего исхода от его встречи с Боромиром. Лайнели же достаточно говорила с человеком, чтобы знать, где-то там, в глубине его смятенной души, он борется и противится влиянию Кольца. И за это она его уважала, ведь сама едва не сдалась. Девушка верила в силу воина, и потому осталась на берегу, ожидать своего последнего видения. Когда первые звуки битв донеслись из леса, Лайнели судорожно вдохнула. Как же так? Там, за спиной, её соратники рискуют своей жизнью в сражении с врагами. И всё, что требуется сейчас от эльфийки - не вмешиваться. Это тяготит, в груди жжет и клокочет, кровь бурлит, но разум контролирует тело и заставляет оставаться на месте. Сглотнув, эльфийка направилась к лодкам и вытолкала одну на воду, перед этим накидав немного припасов. Стоя почти по колено в воде и держа одной рукой лодку, она оглядывала кромку леса, выискивая взглядом двух хоббитов. Вдруг над долиной разнесся зов рога. Лайнели было дернулась на помощь, но на берег выбежали Фродо и Сэм. - Скорее сюда! - позвала она. Подбежав, Фродо хмуро взглянул на эльфийку и перевел взгляд на Сэма. - Прости, Сэм, но... - Нет времени, - прервав Хранителя, Лайнели буквально втолкнула обоих в лодку. - Мы должны быть уже далеко. Давай, Сэм, - она кинула ему весло, второе покрепче сжала в руке и опустила в воду, - помоги мне. - Ты знала? - тихо спросил Фродо. Лайнели поджала губы, но не ответила. Сильнее налегла на весло. Через пару минут троица добралась до берега. Пока хоббиты карабкались на отвесный холм, Лайнели втащила лодку. Кинув прощальный взгляд на ту сторону, где остались дорогие ей существа, она направилась за хоббитами. Нужно исполнить свой долг, ведь именно для сопровождения Фродо всё это и затевалось. Она будет с ними, сколько ей хватит сил. Сколько хватит сил её свету противостоять Тьме Востока.