Освободи меня

      Прошло две недели. Бабушка Алисы поправилась, и завтра ее, наконец-то, выпишут из больницы, а это значит, что к концу недели Алиса с мамой уедут домой. Радоваться этому или грустить, девушка не знала. После неприятного разговора со Слендером, Алиса больше не была в лесу, хоть и очень хотелось. Она почти не выходила из дома, с головой погрузившись в чтение книг и общение с подругами через интернет. Раз Слендер не хочет ее больше видеть, значит, так тому и быть.       Но в глубине души Алиса понимала, что встреча с безликим монстром – лучшее приключение в ее жизни, пусть даже конец у этого приключения не очень веселый. Алисе было жаль, что стать друзьями со Слендером не получилось. Выполнить его просьбу девушка не смогла бы никогда. Отдать свою жизнь – может быть, но забрать чужую – нет.       После обеда мама, как всегда, отправилась к бабушке в больницу. Алисе предстояло как минимум два часа одиночества, но она по этому поводу не грустила – можно будет поболтать с подружками по Скайпу обо всем на свете. Обо всем, кроме Слендера…       Алиса и не заметила, как прошли два часа, но мама не торопилась возвращаться. Прошел еще час, и дочка стала волноваться. Вдруг что-то с бабушкой? Но Алиса быстро отогнала от себя эти мысли, ведь бабулю завтра выписывают, а это значит, что вряд ли ей стало бы хуже. Может, мама пошла по магазинам? Наверное. Успокоив себя этим предположением, Алиса включила телек и стала ждать. Но ни через полчаса, ни через час мама не вернулась. Алиса начала звонить на ее сотовый, но никто не отвечал.       Ждать больше Алиса не могла. Наспех собравшись, она выскочила из дома и направилась в больницу. Запыхавшись, она вбежала в коридор второго этажа, где в одной из палат лежала ее бабушка. Отдышавшись перед дверью, Алиса тихонько заглянула внутрь, приковывая всеобщее внимание. – Алиска, – улыбнулась бабушка, садясь на кровати. – Ты что здесь делаешь? Неужели мама отпустила? – Ага, – кивнула девушка, стараясь не выдать волнения. – Я гуляла и решила зайти к тебе, думала, что успею встретить тут маму, и мы вместе пойдем домой, но, вижу, что опоздала. – Ой, часа на два как опоздала, – усмехнулась бабушка, не подозревая о том, что домой мать так и не вернулась.       Внутри Алису объяла паника. С мамой точно что-то случилось. Но волновать бабушку было нельзя, и она, посидев еще минут десять ради приличия, выбежала из больницы. Алиса не останавливаясь неслась домой, в надежде, что мама все-таки вернулась. Но чуда не произошло.       Девушка стояла посреди пустой квартиры, вновь и вновь набирая мамин номер. Гудки шли, но никто не отвечал. Что делать? Алиса решила, что подождет еще чуть-чуть и пойдет в полицию. А пока она не переставая звонила на мамин сотовый. Неожиданно, мама приняла звонок. – Алё, мам, ну ты где? Я уже до полиции чуть не дошла! – затараторила Алиса, но сообразив, что с той стороны стоит какая-то подозрительная тишина, замолчала. – Мама? – Она со мной, – ответил знакомый голос. У Алисы земля ушла из-под ног – голос принадлежал Слендеру. – Ты с ума сошел? – чуть слышно спросила она, плохо понимая, зачем монстру ее мать. – Верни ее! Сейчас же! – Я просил тебя по хорошему, – напомнил Слендер, – но ты не захотела помочь… Мне пришлось это сделать. Пришлось похитить твою маму, чтобы ты исполнила мою просьбу. – Ты же знаешь, я не могу убить тебя, – взвыла Алиса, чувствуя, как по щекам катятся слезы. – Пожалуйста, отпусти ее. Если ты мне друг – отпусти. – Друг… – задумчиво произнес Слендер. – Ты забыла, что я тебе говорил? Я монстр, а с монстрами дружбы не получается. – Пожалуйста, отпусти ее, – умоляла Алиса. – Хочешь, я приду к тебе и останусь до заката? Хочешь? Только не трогай маму, пожалуйста! – Ты знаешь, чего я хочу, – спокойно сказал Слендер. – Убей меня и получишь свою мать. – Но… – Никаких но! – рявкнул в трубку монстр. – Иди и забери ее! Не забывай, нужно успеть до заката, – и Слендер отключил телефон.       Алиса плохо помнила, как выскочила из дома и рванула в сторону леса. Перед глазами все расплывалось от слез, сердце так и норовило выскочить из груди от ужаса. Алисе еще никогда не было так страшно, но она не могла не пойти в лес. Она надеялась уговорить Слендера отпустить маму. Надеялась, что он отпустит и ее тоже.       Пробежав через мостик, Алиса стала пробираться к логову монстра. Как только она вышла к высохшим соснам, перед ней возник Слендер. – Отпусти ее! Пожалуйста, отпусти! – стала умолять Алиса, задрав голову вверх и вглядываясь в «лицо» монстра. – Отпущу… При одном условии, и ты его прекрасно знаешь, – опять принялся за свое Слендер. – Я ждал этого веками. Ты можешь освободить меня от монстра, в которого я превращаюсь ночами, можешь спасти мою душу. Так помоги же мне, Алиса. Помоги, и твоя мать останется в живых. – Ты же знаешь, я не могу тебя убить, – заплакала она, опускаясь на колени. – Я просто не могу! – В том-то и дело, что можешь, – тихо произнес Слендер. – Жаль, что мне приходится заставлять тебя это сделать. Я думал, что ты поймешь меня и поможешь… – Отпусти ее, – твердила сквозь слезы Алиса. – Кроме мамы и бабушки у меня никого нет. Отпусти, пожалуйста. – До заката осталось меньше трех часов, – напомнил Слендер. – Если ты не исполнишь мою просьбу в ближайшее время, с другим мной справиться будет намного сложнее, – он смотрел на плачущую Алису, прекрасно понимая, что она чувствует. Монстру было жаль ее, но отступать от задуманного он не собирался. Алиса могла освободить его душу, могла избавить от вечного кошмара. Ради этого Слендер был готов на все. – Посмотри на меня, Алиса, – вдруг ласково попросил монстр. Девушка медленно подняла голову, вытирая ладонями слезы. – Тебе будет легче убить меня, если ты будешь знать, что смерть – это не конец. Люди боятся смерти, думая, что на этом всё заканчивается, но это совсем не так… Энергия, которой ОН питается, рождается в момент смерти, но в этот же момент появляется нечто другое – свет, похожий на сияние звезд в ночном небе - это то, что люди называют душой. Она не исчезает, а идет дальше, в другой мир. Я каждую ночь вижу, как этот свет устремляется в небо. Я сам когда-то давно был в том другом мире. И знаешь, что я видел? – Алиса помотала головой, не сводя глаз со Слендера. – Самое счастливое воспоминание из моей земной жизни: я, родители, друзья, домик в деревушке и ощущение счастья. Сейчас я почти ничего об этом не помню, даже лиц разглядеть не могу. Души остаются в самых счастливых воспоминаниях навсегда… Я хочу туда, Алиса, и ты поможешь исполнить мою мечту, – монстр достал из-за спины меч и протянул его девушке. – Говорят, что японские мечи – самые острые в мире, – зачем-то добавил он.       Алиса смотрела на меч, как на ядовитую змею, готовую вот-вот наброситься на нее. – Главное – попасть в сердце и не вынимать меч, пока оно не остановится, иначе способность к регенерации меня исцелит, – стал объяснять Слендер. – И не надо жалеть это тело, Алиса, лучше пожалей мою душу.       Взять меч девушка не посмела, и монстр аккуратно положил его перед ней на высохшую траву. – Твоя мама на другом конце сухого леса, у поваленной сосны – там, где ты впервые увидела меня. Но попасть к ней ты сможешь только выполнив мою просьбу, и времени у тебя всё меньше…        Алиса сидела перед Слендером и не могла произнести ни слова. Ее взгляд был прикован к блестящей стали меча. – Можешь сделать это прямо сейчас, – тихо сказал монстр, – нужно только посильнее замахнуться. – Бабушку завтра выписывают, – вдруг произнесла Алиса, глядя в одну точку. – Это значит, что через пару дней мы с мамой уедем, и я вряд ли сюда вернусь. Давай притворимся, что ничего не было? Что мы с тобой никогда не встречались и не были друзьями. Что я не слышала твоей просьбы и не видела этого меча. Я уеду, и всё будет как прежде. Согласен? – Как прежде уже никогда не будет, – ответил Слендер. – Тебе придется это сделать. Другого выхода нет, Алиса.       Но она и слышать ничего не хотела: – Выход есть всегда! И если ты его не хочешь искать, то найду я! – Алиса вскочила с земли и побежала к поселку. – Все равно придешь, – вслед сказал монстр, – и всё будет так, как я хочу.