Ураган и мотыльки

J-rock, Deluhi, A (ACE) (кроссовер)
Слэш
R
Завершён
65
автор
Jurii бета
Размер:
211 страниц, 20 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
65 Нравится 207 Отзывы 14 В сборник Скачать

Глава 12.

Настройки текста
Сойк хотел уйти сразу, как только договорил с Джури. Точнее – ему следовало убираться еще до того, как он вообще раскрыл рот и нагородил лишнего. Но он не мог ничего с собой поделать – просто стоял и смотрел, как длинный караван из десятков телег покидает огромную площадь крассарского города. И лишь когда последняя из них скрылась в переулке, он наконец развернулся и направился в противоположную сторону. - Идиот… - сквозь зубы процедил Сойк, отмечая при этом, что подобное прозвище было слишком ласковым для такого непроходимого тупицы, каким он являлся. Даже не просто тупицы – бесхарактерного, безвольного слабака. Мрачно думая обо всем случившемся за последние сутки, Сойк понимал, что успел сделать две непростительные ошибки. Первое – провел ночь с Джури, вместо того, чтобы выгнать его взашей, второе – вместо того, чтобы проститься навсегда, фактически попросил о новой встрече. Еще раз выругавшись, Сойк ускорил шаг. Надо было как можно скорей забрать вещи с постоялого двора и отправиться в путь, в Амладан, подальше от этого города. Погода стремительно портилась: солнце скрылось за тучами, которые быстро затягивали небо будто грязной простыней, заметно похолодало, и совсем не чувствовалось, что уже начиналось лето. Напротив – казалось, что снова вернулась осень. Стиснув зубы, Сойк погнал прочь унылые мысли и приказал себе сосредоточиться на заказе. Никому он не признался бы, что так паршиво, как сейчас, он не чувствовал себя никогда в жизни. ~ Увидев прямо перед собой на улице Гимбара заказчика, Сойк решил, что он повредился умом, и рыжеволосый парень ему просто мерещится. Однако даже когда Сойк несколько раз моргнул, видение не исчезло – напротив, парень улыбнулся еще шире. - Как ты здесь оказался? – грубо спросил Сойк, забыв о приличиях и о том, что к мальчишке он прежде обращался на "вы". - Приехал, как и ты, - развел руками парень. - Как ты здесь оказался так быстро? – Сойк нахмурился. Когда он не понимал каких-то очевидных вещей, он начинал злиться. - Я знаю секретные тропы, - фамильярно подмигнул ему парень, ничуть не обижаясь на рассерженный тон Сойка. Выглядел он так же ослепительно, как и в первую встречу. И если в этот раз одежды его не были столь вызывающе богатыми, Сойк все равно видел, что костюм обошелся его владельцу в несколько золотых. Благодаря своим аристократическим корням и какому-никакому воспитанию, Сойк смыслил кое-что в дорогих вещах, мог отличить редкие ткани от дешевых подделок, и теперь видел, что бледные камешки, нашитые на камзол, были драгоценными, а в металлические пуговицы вделаны настоящие рубины. На пальце заказчика поблескивало бесценное мелифриновое кольцо. Сойк подумал о том, что на месте рыжего опасался бы разгуливать по городу без охраны. Следом пришла неприятная мысль, что если мальчишка ничего не боится, значит, он умеет за себя постоять. Вот только как, Сойк не мог себе представить. - Я вас внимательно слушаю, - холодно произнес Сойк вместо того, чтобы допытываться, как именно заказчику удалось его обогнать, учитывая, что Сойк путешествовал самой короткой дорогой через Морторонский перевал. - Я люблю, когда меня внимательно слушают, - парень отвесил Сойку шутливый поклон. – Но боюсь, тема нашего разговора слишком щепетильна, чтобы обсуждать ее, стоя посреди улицы. - Пожалуй, - не разделил его веселости Сойк. - Предлагаю отправиться в мои хоромы, - все так же бодро продолжал заказчик. – Они куда скромнее тех, где мы встречались в прошлый раз, но для нашей приватной беседы подойдут. "Ты хоть иногда не улыбаешься?" – мрачно подумал Сойк, глядя в сияющее счастьем лицо парня перед ним, но вслух ничего не сказал, лишь кивнул, выражая готовность следовать, куда ему скажут. Постоялый двор, который выбрал заказчик, находился относительно недалеко и с первого взгляда поражал роскошью и богатством. Учитывая, как дорого Сойку обошлась комната в куда более скромном заведении, он даже представить боялся, сколько золотых просили за ночь здесь. Пройдя уверенным шагом через полупустой зал трактира, заказчик направился к лестнице, ведущей наверх, и Сойк понял, что тот намерен разговаривать в своей комнате, что было и немудрено – тема их разговора была точно не для чужих ушей. Сойк ждал любой неожиданности или гадости, на всякий случай оставался начеку, как будто кто-то мог пожелать напасть на него, и пребывал в твердой уверенности, что его уже ничего не удивит. Однако когда, переступив порог просторной светлой комнаты, он увидел Агги, лениво развалившегося на кушетке и жующего яблоко, он почувствовал, что пол чуть покачнулся под ногами. - Привет, Сойк, - Агги явно обрадовался встрече и приветливо махнул ему рукой, однако вставать на ноги не стал. – Я же говорил, что мы еще встретимся. От досады Сойк скрипнул зубами, но внешне никак не выдал ни своего удивления, ни негодования. - Чего-то такого я ожидал с самого первого дня нашего знакомства, - покачал головой он, радуясь тому, что голос звучит ровно и уверенно. - Да мы уж догадались, - хмыкнул Агги. – Потому ты от нас и удрал, как мы понимаем. - Правильно понимаешь, - не стал спорить Сойк. - Признаться честно, мы хотели пуститься в погоню, - продолжал рассказывать Агги, ничуть не смущаясь того, что говорит с набитым ртом. – Но Леда сказал, чтобы не тратили времени, и что встретимся уже в Крассаре. Ледой, очевидно, звали рыжего красавца-заказчика, как понял Сойк. Бросив на него взгляд украдкой, Сойк увидел, что упомянутый Леда будто и не прислушивался к разговору и с самым безмятежным выражением лица задергивал шторы, из-за чего в комнате сразу стало полутемно. - Леда сказал, значит? – с запозданием до Сойка дошел смысл произнесенных Агги слов. Он хотел добавить, что Леда в их отряде не присутствовал, но посчитал, что его выразительный взгляд лучше слов выражает скепсис и недоверие. - Ага, - заверил его Агги. – Леда все время был рядом с нами. Сойк почувствовал, как новая волна раздражения поднимается в нем, идет от живота к горлу. Ему очень хотелось потребовать, чтобы Агги изъяснялся понятно, а потом для приличия дать ему по морде. Или наоборот: сначала дать по морде, а потом потребовать говорить внятными словами. Но его гневную отповедь опередил рыжеволосый. - Присаживайся, - широким жестом указал он на кресло, стоявшее напротив кушетки. – Мучо ушел на местный рынок выбирать стрелы или еще что-то, потому ждать его не будем. Думаю, он не обидится, если мы все обсудим без него. - Мучо так себе собеседник, - громко рассмеялся Агги, но ни Леда, ни Сойк никак не отреагировали на его слова. Сойк буравил взглядом заказчика, который благодушно поглядывал на него в ответ. Леда решил расположиться на кушетке рядом с Агги, и тот торопливо убрал ноги, принимая сидячее положение. - Думаю, у тебя есть много вопросов, - заговорил Леда после небольшой паузы. – Пожалуй, нам стоит кое-что объяснить, чтобы потом не отвлекаться и не тратить на них время. - Было бы очень любезно с вашей стороны, - съязвил Сойк. - Не стоит на нас сердиться, - покачал головой Леда. – Я был не совсем честен, когда нанимал тебя, но на то было немало веских причин. По правде, я почти и не соврал нигде, только умолчал немного… - Ой, да что ты все ходишь вокруг да около, - Агги возвел глаза к потолку. – Скажи уже ему прямо, и половина вопросов сразу отпадет. И пока Леда не успел ничего вставить, Агги перевел насмешливый взгляд на Сойка и развел руками, словно прося прощения: - Леда – не совсем человек. Леда – игнис. Сперва Сойк решил, что ослышался, а когда понял, что нет, что это заявление действительно было произнесено, он не смог совладать с выражением своего лица, во все глаза ошеломленно уставившись на Леду. - Вижу, нет нужды объяснять, что такое игнис, - донесся до его слуха голос Агги, но реплику Сойк проигнорировал: в голове стало пусто, сердце пропустило удар. - Этого не может быть, - холодно отчеканил Сойк, рассматривая улыбчивое лицо Леды. Вполне человеческое и обыкновенное лицо. "Вот только я сразу не смог понять, какой он народности…" – вспомнилось вдруг Сойку: вопрос, выходцем из какой страны был Леда, мучил его еще в первую встречу. – "И с его глазами постоянно что-то не то. Иногда они будто светятся…" - Ты сразу поверил в существование аэро, - без тени улыбки произнес Леда. – Почему же не может существовать в этом мире игнис? У Сойка на языке крутилось с десяток ответов, однако он не смог произнести ни одного. Он хотел сказать, что об игнисах никто не слышал уже десятки лет. Что игнис – существо еще более мифическое и нереальное, чем какой-нибудь кентавр или химера. И потому не может игнис выглядеть, как выглядел его заказчик. И на самом деле в существование аэро Сойк поверил не до конца – он сам только сейчас понял это, как и осознал, что плохо представлял, как будет выглядеть и вести себя его будущая жертва. Но дар речи пропал, и Сойк просто молча рассматривал Леду. - Ну докажи ему, что ли? – предложил Агги, обращаясь к Леде, когда молчание затянулось. - Давайте только обойдемся без дешевых фокусов, - поморщился Леда. – Тем более, Сойк уже и так поверил. Правда ведь? Он наградил Сойка очередной светлой улыбкой, и Сойк сам не понял, как медленно кивнул. Он действительно поверил. Об игнисах Сойк знал не так уж много – примерно столько же, сколько об аэро. По сути игнисы и аэро были чем-то близки. Аэро являлись детьми людей, рождались в самых обыкновенных семьях, как в богатых, так и в бедных. Вот только на первых годах жизни у аэро проявлялся дар – способность управлять стихией воздуха. Дар этот не передавался от отца к сыну, было неизвестно, почему иногда он проявлялся у тех или иных людей. При соответствующем обучении со временем аэро становился магом воздушной стихии. У игнисов все обстояло примерно так же, с той только разницей, что дети-игнисы обладали талантом подчинять стихию огня. Что именно умел такой маг, как он управлял пламенем, какие деяния мог совершить, Сойк помнил весьма смутно, и все его знания были почерпнуты из старых книг, в правдивости которых можно было усомниться. - Я не стал при первой встрече говорить о том, кто я, просто потому, что это могло вызвать страх, недоверие и что только, - пояснил Леда. – Да по большому счету это и неважно, и к нашему делу не имеет отношения. - В этом я не уверен, - медленно произнес Сойк, к которому только теперь начало возвращаться самообладание. – Прежде чем мы перейдем к нашему делу, я хочу понять, с кем это дело имею. - Это мудро, - поднял вверх указательный палец Агги и изобразил деланно-серьезное выражение лица. – Леда еще тот фрукт. Я бы с ним вообще не связывался. На последнее заявление сам Леда никак не отреагировал, а у Сойка мелькнул вопрос, в каких отношения были эти двое перед ним, что простой человек так легко подшучивал над могущественным существом. - Агги и Мучо – мои помощники, - непостижимым образом Леда разгадал незаданный вопрос Сойка. – И так как волнующее меня дело очень важно, я хотел держать руку на пульсе и проследить за тем, как выполняется заказ. Верю, ты не станешь сердиться из-за того, что мои подчиненные поехали через горы вместе с тобой. Леда обезоруживающе улыбнулся, а Сойк пожал плечами. В другой ситуации он сильно разозлился бы и какому-то другому заказчику ответил бы, что с таким подходом он отказывается работать. Вот только известия, услышанные за последние полчаса, высосали из Сойка все эмоции и лишили желания пререкаться из-за мелочей. - Я плохо отношусь к долгим путешествиям, - поморщился Леда, продолжая свой рассказ. – А ездить верхом терпеть не могу. Кроме того, как я уже говорил, я знаю тайные тропы. В силу своего могущества, я могу преодолевать большие расстояния за считанные часы. Для этого мне требуется только помощь моего лучшего друга. - Лучшего друга? - Да. Моего лучшего друга – пламени. Леда улыбнулся чуть застенчиво, и даже трудно было поверить, что за минуту до этого он нескромно упоминал о собственном могуществе. Сойк в этот момент подумал о том, что рыжий не хвастался и не пытался произвести впечатление – просто он действительно был могущественным, верил в свои силы и легко рассуждал об этом. - Что в этом мире перемещается быстрее всего? – спросил он и тут же сам ответил. – Свет и тепло. Именно огню присущи оба эти качества. И если в одном месте, в какой-то стране или в городе горит костер, и такой же костер горит на другом конце мира, свет и тепло того и другого тянутся друг к другу, создавая невидимую тропу. Невидимую для простых смертных, но не для меня. По этой тропе я могу проходить любые расстояния. - Об этом он может говорить очень долго, - пожаловался Агги, глядя на Сойка, и демонстративно зевнул. – Давайте лучше к делу, а? - Я просто объясняю, как оказался в Крассаре раньше вас, - Леда изображал воплощенную терпеливость, однако Сойку показалось, что ему было неприятно замечание южанина. Видимо, он любил рассуждать и рассказывать о своем даре. - Почему Агги говорит, что ты все время был рядом? – спросил Сойк, не желая развивать тему невидимых магических троп. Ему было любопытно послушать об этом, но он заранее знал, что мало что поймет, а еще общество, в котором он оказался, было ему крайне неприятно. Хотелось закончить разговор как можно скорей. - Потому что посредством огня я могу связаться с кем угодно, - охотно пояснил Леда, и когда на лице Сойка не отразилось ни тени понимая, продолжил: - Если я нахожусь в Крассаре и смотрю на открытый огонь, а ты находишься в Лонтире и тоже смотришь на пламя, я могу говорить с тобой. То есть, говорить не в прямом смысле этого слова, но могу обмениваться информацией. Могу даже что-то видеть. Для этого желательно, чтобы ты тоже этого хотел. Но даже если ты не станешь мне помогать, усилием воли я могу кое-что подсмотреть, если мысленно сосредоточусь на тебе. Главное, чтобы рядом с тобой горел огонь. Хотя бы жалкая свечка. Услышав это объяснение, Сойк почувствовал, как по спине потянуло холодком. Почему-то он ни на секунду не усомнился, что Леда говорил правду: он действительно в той или иной мере мог провернуть подобный фокус. А если это было так, получалось, что сидящее перед Сойком существо было воистину могущественным, вездесущим и, следовательно, очень опасным. - Почему, ты думаешь, мы с Мучо постоянно у костра ночевали? – подмигнул Сойку Агги. – Потому что нам надо было докладывать Леде обо всем, что происходило в течение дня. О тебе и о твоем маленьком друге. - Вы разговаривали с костром? – спросил Сойк и сам поморщился от того, как глупо прозвучали его слова. - Нет, конечно, - вполне ожидаемо Агги рассмеялся. – Говорить не нужно, надо просто сосредоточиться, глядя на огонь, и вспомнить все, что случилось за прошедший день. А Леда в это время читал наши мысли и мысленно задавал вопросы. - Не совсем так, - нахмурился Леда. – Я ничего не читаю, я… - Только без деталей, а? – взмолился Агги. – Суть примерно такая. Кстати, это очень приятно, когда Леда вот так читает мысли. Становится тепло и еще… Но это неважно. Главное, не сопротивляться и самому хотеть. Агги коротко хохотнул и на мгновение накрыл своей ладонью руку Леды, чтобы тут же ее убрать. Леда снова не выразил недовольства из-за такого фамильярного поведения, но Сойк уже не стал удивляться или сосредотачивать на этом внимание. Только теперь ему вспомнились слова Нимо о том, что существ могут будить всплески магии. Что прадеды, которые много времени проводили в Морторонских горах, рассказывали, будто если где-то вблизи колдовал маг близкой существу стихии, то или иное существо пробуждалось и активизировалось. Сериф, напавший на Джури, согласно словам крестьян, был близок стихии огня. И получалось, что если каждый вечер игнис, находившийся в это время неизвестно как далеко, ворожил на пламени, горевшем посреди лагеря путешественников, вполне вероятно другое существо, близкое стихии огня, почувствовало что-то. - Я первый понял, что ты нашел кендера, - мягко произнес Леда, но его вкрадчивый голос встряхнул Сойка сильнее, чем смог бы вылитый на голову ушат ледяной воды. - Кого нашел? – попытался прикинуться дурачком он, но Леда досадливо поморщился: должно быть, впервые на его благодушном лице отразились негативные эмоции. - Вот только давай не будем, - попросил он. – Здесь не дураки собрались. Когда на мальчишку напал сериф, я заподозрил неладное. Низшие существа, к которым сериф принадлежит, как животные. Когда они чувствуют что-то незнакомое поблизости, им становится любопытно. Вряд ли сериф хотел навредить мальчику, серифы в принципе мирные твари, и полагаю, он испугался поднятого переполоха больше вашего. Люди его не заинтересовали, потому что в Морторонских горах все же достаточно часто можно встретить представителей рода человеческого. А вот кендера – нет. Где ты его откопал? Отпираться дальше не было смысла. У Сойка на душе стало тяжело и гадко – он заранее предчувствовал, что ему очень не понравится то, какой оборот примет этот разговор. Для себя он уже решил, что не станет использовать Джури для выполнения заказа, но у Леды точно были другие планы. Если бы перед Сойком был обыкновенный заказчик, простой человек из плоти и крови, он сейчас сказал бы ему, что сделка отменяется, и что они с Джури возвращаются в Лонтир. Щедрый задаток рыжеволосый может получить обратно, и пусть ищет кого-то другого, кто рискнет убить аэро. Но именно в этот момент Сойк понял, что впервые в жизни по-настоящему боится. Страх был особенным, не простым секундным всплеском, который случается, когда пытаешься скрыться от погони или когда к твоему горлу приставлено острие клинка. Это был безотчетный, пока еще слабый ужас. Сойку было страшно представить, что может совершить существо, которое перемещается в пространстве на огромные расстояния, не садясь на лошадь, просто потому что не любит ездить верхом, и которое может читать мысли человека, смотрящего на пламя. А еще хуже ему сделалось от мысли, что это существо определенно положило глаз на Джури и хочет использовать его для своих нехороших целей. "Некоторые изгнанные существа близки стихии воздуха. Если бы вам удалось отыскать такого и предоставить аэро, тот выбежал бы навстречу из своего замка", - вспомнились ему слова Леды, произнесенные в их первую встречу. Сойк почувствовал горечь на языке от этих мыслей. Планы рыжеволосого заказчика на Джури были вполне очевидны, и Сойк не знал, что теперь ему делать. Пока ответ на вопрос не был найден, следовало изображать, что все в порядке, и он сам преследует ту же цель – выманить аэро, отдав ему кендера. - Я его не откапывал, - с небольшой задержкой ответил на поставленный вопрос Сойк. – Мне он случайно повстречался в Ставре. - Тебе случайно повстречался кендер? – во все глаза уставился на него Агги. – Просто так мимо по улице проходил? Да быть такого не может! - Сегодня мне случайно повстречался игнис, - отрезал Сойк, метнув на Агги злой взгляд. – А скоро, не совсем случайно, но все же, повстречается аэро. Не вижу, чему тут удивляться. Агги посчитал слова Сойка забавными и рассмеялся. Сойк же, напомнив себе, что должен выражать благодушие и быть вежливым с заказчиками, если не хочет больших неприятностей для себя и для Джури, уже миролюбивей произнес: - Джури – бродяжка из Ставра. Он попытался меня обокрасть, и я чуть не прибил его. А потом увидел у него родовой амулет кендера, и догадался, что он такое. Ну и уши у него не как у людей. - У него много что не как у людей, - хмыкнул Агги. – Просто если не знаешь, что он кендер, это сложно заметить. Мне понадобилось достаточно много времени, чтобы догадаться. А потом, когда Леда сказал мне о том, что интерес серифа мог быть проявлен в случае, если ему повстречался не человек, а некто иной, до меня наконец дошло. Как-то раз я рассмотрел его острые уши, хоть он их и прячет старательно… - Тебя не зря хвалят в определенных кругах, - перебил Леда, который не особо прислушивался к рассуждениям Агги и смотрел на Сойка с нескрываемым восхищением. – Говорят, что ты не подводишь заказчиков, и что способен решить такие проблемы, к каким другие не знают, как подступиться. Когда до меня дошло, что ты отыскал кендера для нашего дела, я понял, что не прогадал, обратившись к тебе. Леда говорил горячо и, казалось, искренне. Сойку было плевать на чувства заказчика, а восторги ему были нужны, как телеге пятое колесо. Но слушая то, что говорил Леда, Сойк осознавал, что ему становится все хуже и противней. Воздух в комнате показался спертым, а полумрак, искусственно созданный шторами, неприятным. Чем больше говорил Леда, тем отчетливей Сойк понимал, что сбежать или выкрутиться каким бы то ни было иным способом будет очень сложно. "Джури не отдам", - упрямо подумал Сойк и тут же попытался переключить свои мысли на что-то иное. Он не знал, может ли Леда догадаться, о чем он думает, глядя прямо в глаза, как он делал это с помощью огня, либо же наличие пламени было обязательным условием для чтения чужих дум, но проверять Сойк не хотел. - Я рад, что не разочаровал нового заказчика, - сухо произнес он. – Но до нашей сегодняшней встречи я собирался в Амладан, как и было заранее оговорено. Что вы хотели мне сообщить? У нас меняются планы? - Ни в коем случае, - эмоционально всплеснул руками Леда. – Цель у нас одна, и она неизменна: уничтожить аэро, пока он юн и не слишком могуществен. А встретиться с тобой я захотел потому, что дальше мы отправимся вместе и решать проблему будем тоже сообща. Одна голова – хорошо, но чем больше человек будет работать над задачей, тем больше шансов достигнуть успеха. Леда просиял очередной красивой белозубой улыбкой, а у Сойка будто щелкнуло в голове. "Это шанс", - шепнул ему внутренний голос, но вопреки слабой радости, зародившейся в душе, продемонстрировал Сойк совсем иные чувства. - Так дело не пойдет, - отчеканил он непреклонно. - Я – профессионал в своем деле, и я всегда работаю один. Это не обсуждается. Слова прозвучали твердо, и Сойк смерил Леду долгим взглядом исподлобья. - Экий ты суровый, - фыркнул Агги. - Это не обсуждается, - повторил Сойк. В эту минуту он лихорадочно думал о том, что если сейчас ему удастся хотя бы на время отделаться от заказчика, он сможет исправить ситуацию, в которую попал по воле случая. Например, можно было попытаться спрятать Джури, отослать его куда подальше, а в лучшем случае скрыться и самому. Пускай это навсегда испортит его репутацию как безжалостного, никогда не ошибающегося наемника. Пускай подвергнет опасности жизнь, ведь наверняка Леда захочет заполучить назад если не самого Сойка, то хотя бы Джури, чтобы использовать его для своих целей. Но не попытаться, а просто послушно повести Джури как ягненка на заклание, Сойк был не согласен. - Мне очень жаль, но сегодня условия диктуем мы, - что-то неуловимо изменилось в самом голосе Леды. Он по-прежнему добродушно улыбался и смотрел без агрессии, но Сойку опять померещились золотистые огоньки в глазах заказчика. – Убить аэро, к тому же аэро, которого берегут как зеницу ока, слишком сложно. Мы не можем допустить ненужного риска. Особенно когда нам в руки попал такой ценный материал, как настоящий кендер. От гнева у Сойка потемнело перед глазами. Он не знал, что взбесило его в большей мере: то, что рыжий мальчишка начал неприкрыто командовать, то, что он назвал Джури материалом, или то, что он в принципе считал себя вправе распоряжаться и Джури, и самим Сойком. Но для выражения ярости время было не самым подходящим, потому усилием воли Сойк взял себя в руки. - Чтобы вы понимали, - вкрадчиво начал он. – Я никогда ни с кем не работаю не потому, что мне хорошо одному. Хотя и это тоже правда. Я работаю один, потому что мне противно общество других людей, я плохо переношу навязанную мне компанию, а еще в присутствии посторонних я не могу нормально продумать свою работу. Рассчитывать я привык тоже исключительно на себя. - Вот как! – Агги как будто восхитился таким ответом. - У меня даже нет желания ехать с вами в Амладан, - продолжал, как ни в чем не бывало, Сойк. – Просто ехать, не то что работать вместе. Дело не в вас, дело во мне. Кроме того, что я скажу Джу… Что я скажу кендеру? Кто вы такие? Он и так трусит постоянно, а мне не светит гоняться за ним по всему Крассару, если он вдруг удерет. Следить же за ним круглые сутки, уж простите, выше моих сил. Сойк старался говорить твердо и убедительно, однако сам понимал, что аргументы звучали слабовато. Это не мешало ему смотреть прямо в глаза Леде и рассуждать уверенно и непреклонно. - Может, в этом и есть разумное зерно, - задумчиво предположил Агги. - Амладан – город не такой уж и большой… То есть, он большой как для Крассара, но все же меньше наших южных столиц. А иноземные гости тут и вовсе редкость. Компания из пяти иностранцев может привлечь слишком много лишнего внимания. А зачем оно нам? - Да не вопрос, - к удивлению Сойка вдруг легко согласился Леда. – Поехать можем по отдельности, разведать обстановку тоже, а встретиться и поделиться мыслями уже непосредственно перед тем, как начать действовать. Но работать нам все равно придется вместе, хочешь ты того или нет. Признаться честно, у меня самого пока нет четкого плана, как следует действовать. А у тебя есть идеи? Сойк передернул плечами. - Как у меня могут быть идеи, если я даже в Амладане ни разу не был, и уж тем более не видел ни замка, ни самого аэро? - В этом-то и наша проблема, - негромко рассмеялся Леда. – Мы сами его в глаза не видели. - Ну, у вас, по крайней мере, есть шпион среди прислуги, - вспомнил Сойк слова своего заказчика. - Боюсь, что нет, - огорошил его Леда и даже потрудился изобразить виноватое выражение лица. – Это как раз та единственная часть истории, где я соврал. Нет у нас никакого подставного слуги. Мы много раз пытались заслать хоть кого-то, хотя бы дворника или конюха. Но куда там. К мальчишке так просто не подберешься. Слуги в замке – проверенные люди, близкие правителю Крассара. - Но… Откуда вы тогда знаете… - начал было Сойк, однако Леда его перебил: - Тогда я не мог сказать тебе правду, потому что не говорил, что я – маг. Я знаю, что мальчишка – аэро, просто знаю, - на слове "знаю" Леда сделал многозначительное ударение. – Любой магический дар, неважно, от какой стихии полученный, дает немного способностей в провидении. Через огонь я узнавал новости от Агги, пока вы шли через горы. Так же через огонь я могу узнавать кое-что обо всем внешнем мире. Когда мне не помогают, как помогали Агги и Мучо, – это сложно. Когда я осторожничаю, опасаясь, что другой маг меня почувствует – еще сложней. Но я точно знаю, что в Крассаре есть аэро, и живет он именно в том замке, к которому мы давно пытаемся подобраться. "То есть, это все же не точно?" – очень хотелось спросить Сойку. – "Это не точно, что в замке живет мальчишка-маг, раз никто с ним близко не общался? Никто из тех, кто этим может поделиться…" Но для выражения сомнений был не лучший момент: Сойк видел, как Леда хмурился. Между его бровей залегла упрямая складочка. Сойку было сложно понять, как можно почувствовать аэро за тысячи миль, но в одном он был убежден – Леда искренне верил в свои слова, он не врал, когда рассказывал об аэро. - Мы не видели его, не знаем, как он выглядит, - продолжал Леда. – Последний раз мальчишка появлялся на широкой публике в раннем детстве. А потом папаша упрятал его в замок. С тех пор его видели лишь приближенные слуги, из которых мы не смогли вытащить ни слова. - Зачем было прятать ребенка? – удивился Сойк. - Затем, что он очень ценный ребенок, я так полагаю. - Но не слишком ли это… - Когда речь идет о маге, быть может, уникальном и единственном в целом мире, допускаю, что не слишком, - покачал головой Леда. - А не может ли быть, что он уже умер по какой-то причине? – сделал еще одно предположение Сойк. - Нет, - уверенно ответил Леда и мотнул головой. – Я чувствую отголоски его силы. Пока еще слабой, но все же… Аэро жив, и он взрослеет. - Но тогда может оказаться, что аэро, живущий в замке, вовсе не сын правителя Крассара, - осенило еще одним предположением Сойка. - Теоретически – да, - кивнул Леда. – Я сам об этом думал, но скорей всего, это все же его сын. Тут все сходится: мальчишку много лет прячут, никому не показывают, наверняка учат, но его силу никак не используют, потому что он еще юн и слаб. Показать его миру сейчас, это вызвать гром и молнии на слабого подростка. Разумней подождать, когда он возмужает. - То есть в принципе может такое быть, что в замке живет какой-то другой аэро, подходящий под такое описание, - продолжил за Леду Агги. – Не являющийся сыном правителя Крассара. Но это ничего не меняет. Мага надо убить в любом случае. - Я все понял, - кивнул Сойк и призадумался. Его собеседники должны были предположить, что Сойк размышляет над услышанным, но на самом деле тот думал об ином. Сойк твердо решил, что сегодня же поговорит с Джури, а утром с первым же торговым караваном, который удастся найти, отправит кендера куда подальше, в направлении, противоположном Амладану. Сам же он поедет в столицу и попытается отыскать способ выполнить заказ без помощи Джури. К моменту встречи с Ледой и его спутниками у него уже должен созреть план, как уничтожить аэро, чтобы не вызвать гнева игниса на свою голову. Про Джури он соврет, что мальчишка просто удрал, а Сойк не смог его поймать. Какую это вызовет реакцию, Сойк не знал, но предпочитал пока не думать. Проблемы следовало решать по мере их поступления. - Хорошо, - удовлетворенно кивнул он, показывая, что пришел к определенным умозаключениям. – Наши дальнейшие действия мне ясны. Предлагаю поступить так. Мы с кендером отправимся завтра же утром в Амладан, вы же приедете на день или два позже. Встретиться можем через неделю – за это время я попытаюсь отыскать возможные варианты решения вопроса… - Неделя – это долго, - нахмурился Леда. – Встретимся через три дня. - Через пять, - не пожелал отступать так просто Сойк. – В подобных делах спешка только вредит. - Через пять, так через пять, - встал на его сторону Агги. – С нас не убудет. Мы так долго копаем под этого аэро, что пара дней уже ничего не значит. Если Леда и не был согласен с Агги, он никак это не выразил. Однако тень недовольства отразилась на его лице, а Сойк сделал для себя заметку, что простоватый южанин имел не абы какое влияние на могущественного мага. - Что ж, пускай так, - наконец нехотя кивнул Леда. – Будем считать, что мы договорились. У тебя есть еще вопросы? Он вопросительно взглянул на Сойка, но тот пожал плечами. После того, как забрезжила надежда спасти и спрятать Джури, его настроение заметно улучшилось, а следом пришли вопросы, дела не касающиеся. Сойку очень хотелось расспросить настоящего игниса о том, каково это – иметь невероятный редкий дар. Хотелось узнать, кем были родители Леды, прятали ли они его от мира так же, как прячут аэро, и чем Леда занимается теперь. Сойк не сомневался, что несмотря на молодой возраст Леда был особой, приближенной к власти. Еще в первую встречу он говорил о том, как ценен аэро для государства. Но ведь и игнис был так же ценен для какой-то другой, своей страны. Однако все это не имело отношения к заказу, а Сойк не хотел демонстрировать праздное любопытство. - Нет, пока что вопросов у меня нет, - ответил он. - Вот и отлично, - просиял Леда. – А у меня есть. Правда, не вопрос, а скорее – приятность. Хочу отдать тебе еще часть гонорара. - Расчет по результату выполненной работы, - возразил Сойк, однако Леда его не слушал. Вместо этого он поднялся на ноги и подошел к комоду с многочисленными ящиками. Из одного он достал аккуратный, туго набитый кошелек. - Расчет по результату, но это еще не весь расчет, - ласково улыбнулся он, поворачиваясь к Сойку и протягивая кошелек. – Я думаю, твой гонорар следует увеличить. Только за то, что ты нашел кендера, стоит сделать это. От этих слов Сойк почувствовал, будто его по открытой ране царапнули острым когтем, но возражать не стал. Сперва он думал сказать, что такой подход противоречит его принципам, что работает он в одном порядке: цена четко оговоренная, оплата по факту выполненного заказа. Но в этот момент он вспомнил о том, что должен как можно скорей и как можно безопасней отослать Джури в другой конец света, чтобы рыжеволосый игнис никогда его не нашел, а лишние деньги стали бы для этого хорошим подспорьем. Время для гордости было неподходящим. - Что ж, благодарю, - сухо произнес он, принимая кошелек и вставая с кресла. - Это я тебя благодарю, - горячо заверил его Леда. - Все такие благодарные, что аж во рту приторно, - ехидно протянул Агги. – Пойдем, что ли, провожу тебя? Я как раз хотел перекусить, а там, глядишь, уже и Мучо вернется. Леда, ты будешь ужинать? - У меня другие дела, - отмахнулся тот и кивнул Сойку на прощание. Спускаясь по лестнице, Сойк молчал какое-то время, а потом озвучил одну из крутящихся на языке мыслей. - Я так и думал, что возле лесного форта вы оказались не случайно, - искоса он поглядел на Агги. – Теперь понимаю, что вообще все было неслучайно… - Вот веришь, - тут же заулыбался Агги. – Все действительно было неслучайно, кроме этого демонами проклятого форта! Наша встреча с тобой была подстроена, Леда тебя сегодня на улице тоже не случайно встретил, но вот к форту мы с Мучо и правда вышли на три часа позже вас. Повезло вам с мелким. - Мы это уже обсуждали, - пожал плечами Сойк. – Вам повезло не меньше нашего. - Насчет нас вопрос спорный, - поднял вверх указательный палец Агги. – А вот вы точно пропали бы. Леда, кстати, очень заинтересовался этой историей. Вот просто очень. Чувствую, как решим дела с аэро, в Морторонский форт придут незваные гости. И вашему другу Тоши не поздоровится – как ты мог заметить, Леда не любит, когда бренную землю топчут другие маги, кроме него… - Этот Леда… Кто он такой? – перебил его Сойк. - Интересно, да? – тут же весело подмигнул ему Агги. Сойк думал, что тот отшутится или посоветует спросить у самого Леды, однако тот ответил без раздумий: - Леда – советник короля Южного Содружества. Самый… э… важный и близкий советник. В былые времена он еще носил бы титул верховного мага, но в наши дни, когда других магов больше не осталось, верховодить ему некем. Агги привычно коротко рассмеялся, а Сойк постарался скрыть изумление. Он подозревал, что его заказчик был человеком непростым, одна его одежда выдавала богатство и близость к могущественной власти, но советник короля самого богатого и могущественного из существовавших ныне государств – это было очень весомо и даже страшно. На мгновение Сойку сделалось дурно, когда он понял, с кем именно связался. А еще закралась нехорошая мысль, что свидетели преступлений настолько высокопоставленных особ долго не живут. Леда мог вести себя сколь угодно дружелюбно и щедро, но в этот момент Сойк подумал о том, что теперь его будущее подернуто туманом куда более густым, чем прежде, когда он верил, что получил заказ от большой шишки. Молодой рыжеволосый парень был не просто такой шишкой, он оказался одним из самых влиятельных людей в современном мире. И очень плохо было то, что Агги не постеснялся об этом сообщить, как будто точно знал, что Сойк уже никому не расскажет. "У короля Южного Содружества должна быть сотня советников, если не больше. Мало ли…" – попытался успокоить себя он, но получилось плохо. В конце концов, далеко не все советники обладали редким даром. Скорей всего, именно этот советник был особенно важным. - И думаю, нет нужды говорить, что Леда – это тот человек, за которого я убью, не задумавшись, - все тем же жизнерадостным тоном подытожил Агги. Сойк не знал, были эти слова лишь констатацией факта или же являлись предупреждением. В ответ он только кивнул: - Даже не сомневаюсь. ~ Признаться Джури во всем Сойку не хватило смелости. Он убеждал сам себя, что подобные откровения были просто неуместны, что его жизнь не касалась кендера и что он не хотел видеть какую бы то ни было реакцию Джури на правду. Но в глубине души Сойк понимал, что просто струсил: не смог, глядя в глаза Джури, рассказать все, как есть. О том, что он наемный убийца, что он легко порешил бы самого Джури, потому что ему не привыкать, и сохранил ему жизнь лишь для того, чтобы потом отдать на растерзание неведомому магу. "Если все получится, мы все равно уже никогда не увидимся", - убеждал сам себя Сойк по пути на постоялый двор, где его должен был ждать кендер. Сойк сам не заметил, сколько времени провел с заказчиком. Вероятно, игнис плохо относился к яркому свету, а опущенные шторы помешали Сойку заметить, как на улице стемнело. Отправить Джури куда подальше сейчас было уже невозможно, следовало дождаться утра, но Сойк в любом случае собирался строго поговорить с кендером, предупредить, что его ждет, и потребовать собрать вещи. Вот только Сойк не смог. Просто не смог, и все тут. Когда Джури открыл дверь и поднял на него свои сияющие черные глаза, у Сойка из головы вылетели все мысли, кроме одной: "Это последний раз. И последняя ночь". Тогда Сойк и совершил свою первую ошибку. Утром он не стал будить Джури. Сам себя Сойк убеждал в том, что для поиска подходящего торгового каравана кендер ему просто не нужен – пускай высыпается перед долгой дорогой. На деле же он знал, что подсознательно отсрочивал неприятный разговор. Вторую ошибку Сойк совершил, когда попросил Джури ждать в Ламосе. Ламос являлся большим торговым и путевым центром, но найти кендера в огромном городе было все же проще, чем в целом мире. Секундная слабость вылилась в неприятную сцену, и Сойку было гадко от того, что он этой слабости поддался. Тем более теперь, когда он не был уверен, что вообще вернется живым с этого заказа. Но сделанного было не воротить. Сойк обругал себя последними словами, понял, что стареет и становится сентиментальным. На этом с самобичеванием было покончено, и, выбрав на конном рынке лошадь получше и купив ее, практически не торгуясь, он отправился в столицу, куда добрался к вечеру того же дня. После всего с ним случившегося самая сложная часть заказа – составление плана по его выполнению – такой уж сложной Сойку уже не казалась: все, что произошло с ним до этого, вымотало и измучило его куда сильней, чем можно было ожидать. Он был морально истощен, зол на себя и мысленно постоянно возвращался к Джури, гадая, как тот путешествует. Отчего-то сердце было не на месте, но Сойк приказал себе завязывать с мнительностью, ведь так и свихнуться было недолго. Сняв в комнату в первом попавшемся постоялом дворе, в очередной раз поразившись дороговизне услуги и чистоте в предоставленной ему комнате, Сойк, не раздеваясь, улегся в постель и приказал себе обо всем подумать завтра. Сейчас ему было необходимо как следует выспаться.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.