Ураган и мотыльки

- Видишь, я все могу! А ты сомневался, да? В свое время Сойк то ли слышал, то ли читал, что перед смертью перед глазами встают воспоминания всей прошедшей жизни. Вряд ли кто-то мог утверждать подобное наверняка, но Сойк этой идеей почему-то проникся и хорошо ее запомнил. Однако в его случае смерть не принесла ничего, кроме забытья – он словно в сон провалился, даже не думая, что из этого сна вернется. - Я не сомневался… - Это правильно, во мне сомневаться не стоит, нет-нет. Я же самый великий буду скоро, совсем скоро. Голос Сойку был незнаком – по крайней мере, он не мог понять, кому тот принадлежал, да и звучал странно, как будто с акцентом. Мысли путались, Сойк чувствовал себя, как после тяжелого похмелья, и не мог понять, что происходит. - Он точно будет жить? Второй голос звучал тише и казался куда более родным, но у Сойка все равно не получалось собраться и сосредоточиться настолько, чтобы ассоциировать его с конкретным человеком. Очень хотелось снова уснуть и проспать несколько часов кряду. - Если захочет – будет, если не захочет – не будет, но от раны точно не умрет. Вслед за этой репликой последовал короткий смешок. - Почему тогда он не приходит в себя? - Я бы на тебя посмотрел, вернись ты с того света, - теперь уже раздраженно ответил собеседник. – И я чего-то не пойму, ты сомневаешься во мне или хочешь отказаться от нашей сделки? "Какой еще сделки?" – хотелось спросить Сойку. Что-то в интонации голоса или в самих словах незнакомца ему сильно не понравилось, и невероятным усилием воли Сойк попытался пошевелиться. Ему показалось, что ничего не вышло, однако присутствовавшие рядом с ним заметили какие-то перемены. - Сойк! – громко и обрадовано произнес второй из говоривших. - Вот видишь, все с ним хорошо, - победно заявил другой. – А теперь марш за мной, как договаривались. - Подождите… Я должен поговорить с ним… - Еще чего! Он, может, до утра не очнется. И я не собираюсь ждать и разбираться, какие еще фокусы подготовили твои приятели. Один неожиданно оказался магом, неизвестно еще, кто этот тип, ага. - Он не маг, - твердо произнес его собеседник. – Он самый обыкновенный… - Мне плевать, - отрезал человек с акцентом. – Сейчас ты или идешь по-хорошему, или я тебя заставлю. Думаешь, так сложно подавить волю какого-то несчастного кендера? Ответа за этим не последовало, послышалась невнятная возня – вероятно, невидимые Сойку собеседники собрались уходить, но это было уже неважно. "Кендер!" – произнесенное слово как будто обухом по голове ударило Сойка. Сперва перед глазами возник образ упомянутого кендера, а следом воспоминания как холодным водопадом обрушились на него. Сойку понадобились секунды, чтобы вспомнить все, что случилось с ним этим долгим вечером – вспомнить свой первый профессиональный провал и то, что за ошибку он поплатился жизнью. Точнее, он думал, что поплатился, и не мог утверждать точно, что все же не умер, но именно в этот момент почему-то поверил, что его бренное существование еще не окончено. С трудом разлепив веки, Сойк понял, что смотрит прямо в низкий деревянный потолок, а вокруг него самого практически непроглядная темнота, которую едва разгоняет слабый свет от незанавешенного окна. Несколько раз моргнув, Сойк попытался приподняться на локтях, но потерпел поражение, когда внутренности пронзило острой болью в том самом месте, куда пришелся удар заклятия мальчишки-колдуна. Теперь Сойк желал одного: потребовать, чтобы Джури – а это был именно он, как запоздало осознал Сойк – не уходил и не предпринимал ничего, но дверь захлопнулась минутой раньше, и теперь в этой комнате Сойк остался совершенно один. Пускай он не знал, что было после того, как он потерял сознание, и не понимал, где теперь находится, услышанная часть разговора ему не понравилась: показалось, что кендер влез в серьезные неприятности, пускай Сойк и не понимал, с кем именно разговаривал его друг. "А так ли ты ничего не понимаешь?" – шепнул внутренний голос, и Сойк невольно содрогнулся. Много ли он знал человек, которые здесь, в Крассаре, говорили на лонтирском – родном языке Джури? Из тех, кого знал Сойк, это были южане и, как неожиданно выяснилось, мальчишка-аэро, оказавшийся кем-то совсем не тем, кого они искали. Эта мысль придала Сойку сил, и он с усилием сел на постели, чувствуя, что мир вокруг качается и пускается в пляс. Болела не только рана, которую Сойк, схватившись за живот, даже не нащупал, как будто и не было ее – болело все тело, словно перед этим его выкручивали как мокрую тряпку и ненароком переломали все кости. Так паршиво он еще никогда себя не чувствовал, не мог знать, что с ним случилось, как и не брался предполагать, когда улучшится его состояние. Все это было неважно и вторично, все мгновенно отошло на второй план, когда Сойк подумал о том, что его Джури зачем-то связался с сумасшедшим магом. - Зачем… Понятно зачем... - еле слышно пробормотал Сойк, опуская ноги с кровати на пол. Подслушанная часть разговора все объясняла – именно аэро Сойк должен был благодарить за возвращение с того света. Вот только какой ценой, он даже знать не желал. У Сойка сразу появились сотни вопросов. Начиная с того, что вообще произошло после того, как он потерял сознание, заканчивая тем, где теперь южане и вообще остались ли они живы. Сойк не удивился бы, если б узнал, что мальчишка перебил всех – смерть Агги он видел своими глазами, а выскочка Леда оказался не так уж силен перед магом воздуха. Кендера аэро мог оставить в живых просто потому, что ему было интересно и нужно редкое существо. Все эти мысли за мгновения промелькнули в голове Сойка. Поднявшись на ноги, он пошатнулся и вцепился в спинку кровати. Вскользь Сойк отметил, что его одежда насквозь мокрая и грязная, как будто сам он в реке побывал. Сколько времени он провел в этой комнате без чувств, Сойк не знал, но этого времени не хватило, чтобы вещи высохли. Такой слабости он еще никогда не чувствовал и понимал, что далеко не уйдет. Помощи от него Джури тем более не будет, да Сойк и не знал, куда бежать – то есть, он понимал, что направляться следует к форту, но что делать после того, как доберется, не мог придумать. Здравый смысл шепнул, что надо переждать, набраться сил, а завтра на свежую голову разобраться, что все же произошло, и попытаться вызволить Джури. Но Сойк отмел эту мысль как крамольную – он просто знал, что сойдет с ума, если останется в этой темной комнате ждать утра, когда с Джури за это время неизвестно что случится. Первый шаг был самым трудным, но второй дался легче. Набрав побольше воздуха в легкие, Сойк сжал зубы и толкнул дверь в такой же темный, как комната, коридор. Запахи еды и невнятный шум подсказали ему, что он находится на каком-то постоялом дворе, на первом этаже которого располагался трактир. Но на этих новых сведениях Сойк не стал сосредотачиваться, а просто поспешил вниз – так быстро, как позволяло его состояние. ~ Не без некоторого ликования Сойк отметил, что с каждой минутой ему становилось легче. Когда он спустился по деревянной лестнице на первый этаж, его уже практически не шатало. Сойк мог только надеяться на то, что в относительно нормальное состояние он вернется как можно скорей. Лихорадочно он думал о том, что если удастся догнать Джури и аэро до того, как они попадут в форт, у него есть шанс оглушить мага воздуха и сбежать с кендером. Ситуация могла усугубиться, если вместе с аэро были помощники и телохранители, но в любом случае у Сойка оставались шансы. Намного меньше их было, попади Джури за стены лесного форта – Сойк еще до этого определил, что прорваться внутрь если и возможно, то очень сложно. Темень в коридоре на первом этаже, где оказался Сойк, когда наконец спустился, разгонял свет из приоткрытой двери. Оттуда же доносился смех и звон посуды: в трактире собирались вечерние посетители. Сойк замялся всего лишь на секунду, гадая, стоит ли соваться туда, чтобы выяснить, не видел ли кто-нибудь, куда направились Джури и его спутник. Смысла в такой задержке не было, решил Сойк: он все равно не знал местного языка, объяснения жестами заняли бы слишком много времени, да и вряд ли аэро что-то могло понадобиться в трактире. Потому Сойк решительно направился к противоположной двери, где по его предположению должен был находиться выход. На улице лило как из ведра. Грома не было слышно, и молнии не расчерчивали небо, но дождь был настолько сильным, что выглядел как непроницаемая стена. Даже фонари вдоль обочины не спасали от темноты – их свет казался маленькими светлячками, которые лишь обозначали дорогу, но никак не разгоняли тьму. Но, как ни странно, холодная вода отрезвила Сойка, в голове немного прояснилось, а к пробирающему до костей холоду он давно привык еще за время, пока служил на благо родного государства. Порой ему доводилось проводить немало времени и в худших условиях. Так быстро, как только мог, Сойк направился к воротам и, оказавшись на улице, огляделся. Эта часть города была ему незнакома, но Сойк сразу понял, что находится на окраине. Дома здесь были преимущественно одноэтажными и окруженными палисадниками в отличие от центра, где Сойку доводилось видеть даже четырехэтажные строения. Выбор, куда могли отправиться Джури и аэро, был небольшой, налево или направо, и Сойк тихо выругался, понимая, что в такую погоду не имеет смысла искать зацепки – дождь мгновенно смывал все следы. "Думай", - приказал себе Сойк, оглядываясь по сторонам. Цепочка тусклых фонарей тянулась вдоль дороги. Посмотрев направо, Сойк увидел, что дальше светятся еще огни – вероятно в той стороне были жилые дома, и Сойк предположил, что если пойдет этим путем, то попадет в город. Слева не было видно ничего, лишь темнота, и Сойк подумал, что там город заканчивался и начинался лес. Цена ошибки была слишком велика, и Сойк чувствовал, что ему дурно становится от мысли, насколько вслепую он действует. Но времени на размышления не оставалось, и, выругавшись про себя еще раз, Сойк поспешил налево, предположительно в сторону леса. "Если я не спасу Джури, я…" – что именно он сделает, Сойк додумать не успел. Сердце сжималось от незнакомого ему чувства, и, стиснув зубы, он перешел на медленный бег. Сойк не знал, придавало ли ему сил отчаяние, либо же последствия ранения отступали быстрее, чем он смел надеяться. И пускай он понимал, что к схватке с магом и его телохранителями он все равно не готов, все же не мог отступить. В домах, выстроенных вдоль дороги, не было видно света. Быть может, хозяева давно легли спать, а может, в этом районе никто не жил – Сойк не знал, но понимал, что может рассмотреть что-либо только благодаря слабым фонарям. Мысленно Сойк поблагодарил правителей благополучного и богатого города Амладана, которые не ленились зажигать свет на улицах даже на окраине. Что он будет делать в такую непогоду, когда достигнет леса, Сойк предпочитал не думать. Однако к его удивлению пустынная улица не вывела его за город – напротив, преодолев еще несколько кварталов, Сойк оказался на маленькой площади, так же освещенной фонарями. Сойк успел отметить, что площадь окружали приземистые строения без окон и догадался, что это были торговые склады, вдоль которых тянулись добротные, выложенные камнем прилавки – в дневное время на площади должен был открываться базар. А в следующее мгновение он заметил движение: два человека удалялись от него и вот-вот должны были скрыться за одним из строений. Такого облегчения Сойк никогда еще не испытывал: даже в полумраке он узнал Джури по походке, а темный силуэт, закутанный в плащ, однозначно был никем иным, как аэро. В голове будто щелкнуло: годы, потраченные на работу наемника, не прошли бесследно. Сойк сразу отметил, что аэро снова был один, без охранников и помощников. Сойк не обманывался насчет мальчишки, он своими глазами видел, что тот устроил Леде и его приятелям, но все же один враг был лучше десятка. У Сойка осталось при себе все оружие, которым он не успел воспользоваться на заброшенной лесопилке, и теперь он неосознанно выхватил первый попавшийся кинжал, сжал его рукоятку и мгновенно почувствовал себя уверенней. Главное теперь было не упустить из виду аэро и Джури. Сойк метнулся в тень, скрываясь от бледного света фонаря, чтобы следовать дальше незамеченным, невидимым глазу, но тут случилось неожиданное: мальчишка в черном плаще остановился и резко обернулся. - Похоже, у нас гости, - громко объявил он на лонтирском. Сойк замер и даже дыхание затаил. Аэро не мог его видеть, Сойк был уверен, что маг просто смотрит в пустоту, однако мальчишка обращался именно к нему. - Ты слишком громко думаешь, человек, - повторил аэро, когда ответа не последовало. – Но думаешь правильно. У тебя не получится меня одолеть, и то, что охраны у меня нет, задачу не упрощает. На этих словах он звонко рассмеялся, а Сойк почувствовал, что невольно вздрогнул. "Этого не может быть", - подумал он. Даже Леда, на что уж определенно могущественное существо, умел читать мысли лишь при определенных условиях. Сойк помнил, как южане говорили о том, что он должен смотреть на огонь или предпринимать какие-то иные манипуляции. Но додумать мысль до конца Сойк не успел. - Не сравнивай меня с жалким игнисом, - веселым голосом объявил аэро. - Он – слабак. У него нет и части того могущества, которое есть у меня. И да, я умею читать мысли, ты совершенно прав. Прятаться дальше не имело смысла, потому Сойк неуверенно сделал пару шагов вперед, вступая в пятно света от фонаря. Вскользь он отметил, что Джури то ли вздрогнул, то ли непроизвольно дернулся, когда узнал его, но на таком расстоянии не мог рассмотреть ни лица кендера, ни лица аэро, скрытого капюшоном. А еще как бы ни впервые в жизни Сойк чувствовал себя совершенно беспомощным. Ему никогда не доводилось слышать, чтобы кто-то умел читать мысли, даже в сказках не упоминалась такая невероятная способность, а потому Сойк предположить не мог, как сражаться с существом, которое наперед знает, что ты сделаешь. - Ты боишься. Это правильно, ты умный и этим мне нравишься, - похвалил его аэро. – Потому даю тебе шанс спастись. Убирайся прочь, да-да. Аэро говорил с издевкой, если это не было его обычной манерой общения, и Сойк от бессильной злобы сжал кулаки, в одном из которых по-прежнему был кинжал. Он не сомневался, что маг может лишить его жизни за секунды, как до этого убил Агги, - Сойк и понять не успеет, что случилось, но уйти, оставив Джури, просто не мог. Он знал, что не заставит себя развернуться и зашагать прочь, пускай умом понимал, что это единственный способ спасти хотя бы одного из них. - Да, мой друг кендер останется со мной и это не обсуждается, ага, - голос аэро звучал почти ласково. – А тебе я даю три секунды, чтобы убраться. Грустно как-то убивать того, кого до этого почти что воскресил. Радостный смех стал вполне ожидаемым продолжением этой реплики. Сойк сглотнул и на мгновение зажмурился. - Сойк, уходи, - голос Джури дрожал и звучал совсем тихо, но Сойк все равно услышал. – Он сильнее тебя. - Не смеши меня, кендер, - фыркнул аэро. – Даже не имеет смысла нас сравнивать. Что значит сильнее? Да я… Подумать Сойк не успел – сработали выработанные годами рефлексы. Рука, в которой он сжимал нож, сама взметнулась в воздух, а спустя долю секунды тонкое лезвие блеснуло в тусклом свете. Сойк всегда отменно метал ножи – так же хорошо, как и стрелял, и обращался с иным оружием, а аэро даже не попытался отклониться или защититься, однако кинжал не достиг своей цели. Словно ведомый невидимой силой он ушел влево и упал на мощенную камнем площадь. Если бы не шум дождя, Сойк наверняка услышал бы тихий звон. - Хорошая попытка, - в интонациях аэро даже не слышалось злости. – Но так меня убить нельзя, нет-нет. Увы и ах. "Леда предупреждал", - Сойк успел вспомнить слова колдуна о том, что мальчишку не настигнет ни стрела, ни брошенный нож, когда аэро изящно взмахнул руками, и даже в полутьме сквозь пелену дождя Сойк увидел в тонких пальцах черный веер. - Беги же! – выкрикнул Джури, бросаясь на мага и со всей силы толкая его на землю. Аэро не ожидал этого – видимо, Джури, как и Сойк, действовал быстрее, чем успел подумать. Мальчишка неуклюже оступился, теперь уже неловко взмахнул руками и, запутавшись в длинном плаще, упал на залитую водой мостовую. Только сориентировался он быстро: легко оттолкнул завалившегося на него Джури и вскочил на ноги. - Ты ответишь за это, - прошипел он и резко обернулся в сторону Сойка, который со всех ног бросился Джури на помощь. "Не успею", - мелькнуло в голове Сойка. До аэро оставалось еще пара десятков ярдов, за это время тот успел бы сотворить любую волшбу, и от Сойка не осталось бы и мокрого места, когда площадь озарила яркая вспышка света. Сойк и аэро замерли одновременно, дружно повернув головы в сторону источника неясного свечения. Но увидеть Сойк ничего не успел: невидимая сила сбила его с ног, как сбил бы невиданный по силе ветер, и протащила несколько ярдов по земле, не причинив иного вреда. Вскинув голову, Сойк часто заморгал и одновременно попытался сесть. Перед глазами мелькали разноцветные пятна, он силился понять, что случилось, но разглядел лишь то, что аэро в отличие от него остался стоять на ногах. - А я смотрю, тебе все мало! – задорным голос сказал он кому-то, и звучало это так по-мальчишески дерзко, что Сойк впервые за этот день вспомнил: аэро по сути был все еще ребенком, пускай сильным и не в меру могущественным, но все же ребенком. Ответа не последовало, вместо этого площадь снова озарило светом, а следом раздался грохот, и теперь все еще лежащего на земле Сойка окатило жаром. Чтобы понять, что происходит, Сойку понадобились мгновения. Очевидно, после схватки на лесопилке Леда остался жив, но отступать был не намерен. Перевернувшись на живот, Сойк ползком двинулся в сторону ближайшего каменного прилавка. Он не был уверен, что такая преграда защитит его, но выбирать не приходилось. - Я не слышу твои мысли, игнис! Как такое возможно, а? Что это за магия такая? Я ведь слышал их раньше! Страха в голосе аэро не было, лишь неприкрытое любопытство, а следом снова загрохотало, и Сойк рывком преодолел расстояние, отделявшее его от прилавка. Мысленно он похвалил крассарцев, построивших даже обычный рынок на совесть: кладка была достаточно широкой и прочной, Сойк мог надеяться, что следующая волна магии не снесет ее вместе с ним заодно. Кругом была вода, площадь превратилась в сплошную лужу, но Сойк не обращал внимания ни не грязь, ни на вымокшую до нитки одежду. Осторожно он выглянул из своего укрытия. Аэро стоял на том же месте, капюшон больше не скрывал его голову, а рукава плаща стали заметно короче – Сойк не сразу догадался, что их опалило огнем. Однако сам аэро не пострадал, кожа его рук была все такой же белоснежной, льняные волосы потемнели от влаги, но следов травм или ожогов не было заметно. В пальцах мальчишка все так же сжимал свой веер. С противоположной стороны площади Сойк увидел Леду. Расстояние было велико, но он понял, что маг даже не потрудился накинуть плащ, а стоял в одном из своих роскошных одеяний, замерев на месте, не двигаясь, глядя только на аэро, и руки его были обманчиво безвольно опущены, как будто он и не собирался ничего делать. Джури Сойк нигде не увидел и мысленно обрадовался этому: кендеру хватило смекалки быстро спрятаться, как это сделал и он сам. - Много болтаешь, мальчик. Голос Леды показался Сойку незнакомым, до того холодно и равнодушно он прозвучал. Игнис даже не шелохнулся, а вокруг аэро закрутилась светящаяся золотистая спираль. Мальчишка-колдун несколько раз взмахнул веером, но эффекта это не возымело – спираль закручивалась туже, рискуя сжать его в своих тисках. Аэро что-то громко вскрикнул, сделал странный пас руками, и лишь после этого колдовство начало истончаться и будто таять. Пока маги были заняты, можно было попытаться сбежать, вот только сначала следовало отыскать Джури. Окинув взглядом площадь, Сойк решил попробовать мелкими перебежками от прилавка к прилавку подобраться как можно ближе к аэро – где-то там за одним из строений либо тоже за прилавком мог прятаться кендер. - Ты мне надоел! – взвизгнул аэро. То, что в этот раз победа далась ему не так легко, явно разозлило мальчишку, и он с силой захлопнул веер. Порыв ветра был настолько сильным, что Сойку, пускай он и так передвигался едва ли не ползком, пришлось прижаться к земле. С соседнего здания сорвало крышу, и она с грохотом упала на землю в нескольких ярдах от Сойка, лишь чудом не задев его. Судя по раздававшемуся шуму, это было не единственное пострадавшее строение. Что-то с силой врезалось в прилавок с обратной от Сойка стороны, из-за чего каменная кладка ощутимо пошатнулась. Неосознанно Сойк зажмурился, но даже сквозь смеженные веки увидел новую вспышку – он уже знал, что яркими сполохами света сопровождалась магия Леды. Душераздирающий вопль боли последовал за этим. Он мог принадлежать кому угодно, но Сойк интуитивно понял, что кричал аэро. Лучшим решением в такой ситуации было бы не высовываться, но Сойк сам не соображал, что творил, когда осторожно выглянул на площадь. Его глазам открылась удивительная картина. Внезапно вокруг стало светло как днем, но поразительно было то, что свет лился с темного ночного неба, будто маленькая торговая площадь оказалась под сияющим куполом. Это продлилось не долее секунды – Сойк даже не взялся бы утверждать, что ему не привиделось. Мальчишка-аэро лежал на земле и корчился от боли, а сломанный магический веер лежал рядом. Некстати у Сойка мелькнула ассоциация, что тот похож на мертвую черную птицу. Аэро пытался дотянуться до него окровавленными пальцами, но ему никак это не удавалось. Леда, до этого стоявший в стороне и как будто безучастно наблюдавший за происходящим, медленно шел к аэро, и Сойку стало жутко, когда он увидел выражение его лица. Волшебный свет погас так же быстро, как появился, снова стало темно, и Сойк только теперь понял, что дождь прекратился. Аэро продолжал надрывно подвывать, лежа на земле: Сойк не видел, какая магия поразила его, и теперь не мог понять, что именно с ним случилось и как Леда нанес ранение, но определенно мальчишке было очень больно. Пораженный, Сойк замер и во все глаза смотрел на разворачивающуюся перед ним сцену, даже позабыв о том, что собирался искать Джури и бежать. Когда Леду и аэро разделяло не больше десяти ярдов, игнис остановился и замер, не моргая глядя на корчившегося на земле врага. Сойк думал, что Леда ударит мальчишку или скажет что-то, но ничего не происходило. Простояв молча несколько секунд, Леда едва заметно махнул рукой, и яркое пламя объяло мага воздуха, взметнувшись сполохами на несколько ярдов в небо, как от сухого хвороста. Парень взвыл нечеловеческим голосом – Сойку несколько раз доводилось присутствовать на казнях через сожжение, и подобные исполненные страдания вопли он уже слышал. Но когда через несколько секунд огонь внезапно погас, на том месте, где был аэро, не осталось ни тела, ни обугленных костей, ни пепла, лишь темное выжженное пятно на мощенной камнем мостовой. Тишина, воцарившаяся вокруг, после всего произошедшего показалась Сойку оглушающей. Он шумно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями, и чуть не подскочил от неожиданности, когда в его руку вцепилась холодная ладонь. - Джури… - невольно произнес Сойк, хотя лучше бы ему было молчать и не привлекать внимание их выжившего врага. Рядом действительно был кендер, который, как и Сойк, сидел, пригнувшись к земле, и смотрел на него широко распахнутыми немигающими глазами. Кендер был весь мокрый и перепачканный, Сойк отметил, что у него подрагивают губы, а лицо заметно бледное даже под слоем грязи. Вяло Сойк подумал о том, что сам, должно быть, выглядит не лучше. - Надо бежать, - одними губами произнес Джури, и Сойк быстро кивнул. Какие у Леды были планы на бывших помощников, он и предположить не мог, но выяснять не хотел. Теперь следовало придумать, как незаметно сбежать, однако сообразить ничего дельного Сойк не успел. - Да вылезайте уже. Ничего я вам не сделаю. Голос Леды прозвучал устало и невыразительно. Сойк почувствовал, как Джури вздрогнул и сильней сжал его ладонь, но в ответ на умоляющий взгляд лишь головой покачал. Игнис уже заметил их, глупо было пытаться удрать от того, кто одним движением руки превращает живое существо в пылающий факел. Вцепившись рукой в каменную кладку прилавка, сослужившего Сойку такую добрую службу, он рывком поднялся на ноги, увлекая за собой и Джури. Все тело невыносимо болело, да к тому же раскалывалась голова. Сойку казалось, что этот день длится бесконечно, и что он не спал и не отдыхал уже целую вечность. - Получается, аэро действительно умеют врачевать, - Леда смерил Сойка долгим равнодушным взглядом и снова посмотрел на черное пятно на земле. Он стоял, скрестив руки на груди, и Сойк не мог не отметить, что выглядел маг как всегда великолепно. Одежда Леды была чистой, не казалась она и сильно промокшей от дождя, и даже волосы его не растрепались – Сойк гадать не брался, как такое возможно. Вот только взгляд был таким тяжелым и одновременно потерянным, что впервые ему пришла в голову мысль о том, что Леда был далеко не таким юным, каким казался ему прежде. - Получается, что умеют, - осторожно ответил Сойк и, выпустив руку Джури из своей, медленно обошел прилавок и подошел чуть ближе. Боковым зрением он заметил движение, но, поверну голову, понял, что это был Мучо, который неторопливой поступью подошел к Леде и остановился в паре шагов за его спиной. Вид у южанина был совершенно невозмутимый, как будто ничего удивительного этой ночью не произошло. - У вас пять минут, чтобы убраться, - после недолгого молчания произнес Леда, не глядя ни на Джури, ни на Сойка. – И чтобы я вас больше никогда в жизни не видел. Такого поворота Сойк никак не ожидал и от изумления на секунду рот раскрыл. Джури за его спиной судорожно выдохнул. - Какая щедрость, - не удержался от иронии он и тут же мысленно дал себе подзатыльник, когда Леда смерил его хмурым взглядом. Шутить с обозленным колдуном было плохой идеей. - Я говорил, что отпущу вас, если выживете, - вопреки сердитому виду говорил Леда ровно и как будто равнодушно. – Вы выжили, поздравляю. Можете идти. Надо бы напомнить вам не болтать о том, что вы увидели и узнали, но, думаю, вам и так хватит ума. - Пожалуй, хватит, - не стал спорить Сойк. Он повернулся к Джури и слабо кивнул, показывая, что надо пользоваться разрешением и уходить, пока Леда не передумал. Растерянный кендер даже не отреагировал никак: Сойк подозревал, что тот все еще был под впечатлением от увиденного и не мог толком прийти в себя. Однако пройдя несколько шагов, Сойк не удержался и обернулся. Леда стоял все на том же месте и все так же смотрел прямо перед собой – туда, где недавно погиб его враг. Сойк не знал, о чем тот думал, но почему-то был уверен, что вовсе не об аэро. - Леда… - осторожно произнес Сойк, сам поражаясь своей храбрости. После всего увиденного от такого существа, как игнис, следовало бежать без оглядки, но врожденное любопытство пересилило страх, да и Сойку почему-то казалось, что сейчас маг не станет причинять вреда ни ему, ни Джури. Леда никак не отреагировал, не оглянулся и даже плечом не повел, а Мучо обернулся и смерил Сойка равнодушным, ничего не выражающим взглядом. - Леда, что это было? – спросил Сойк, не особо рассчитывая на ответ. – В смысле, с этим мальчишкой, с аэро? Почему он оказался не тем, кем ты думал? Прошло несколько долгих секунд, и Сойк уже решил, что стоит не будить лихо – пора разворачиваться и уходить, пока позволяют, когда Леда тихо произнес: - Он был сумасшедшим. - Сумасшедшим? – удивился Сойк. - Сумасшедшим, - как эхо повторил за ним Леда. Сойк думал, что никаких объяснений не последует, однако маг продолжил. – Вероятно, мальчишка был безумен еще с детства. Он был больным… Душевнобольным, и отец устроил ему персональную богадельню в закрытом форте. Вот только надо быть идиотом, чтобы поверить, будто можно удержать безумного мага обычными стенами. - И со временем аэро вышел из-под контроля, - догадался Сойк. Леда только головой покачал и наконец повернулся, но на Сойка он не смотрел, лишь как-то растерянно озирался по сторонам. - Я же говорил, что сила мага заключается в силе его разума. А у разума сумасшедшего нет границ. Победить такого колдуна практически невозможно. - Но ты ведь победил, - возразил на это Сойк и чуть было не добавил "легко и быстро", но вовремя сдержался. Он не был уверен, что победа далась Леде так уж просто. До этого самодовольный и самоуверенный маг выглядел так, будто наблюдал крушение целого мира. От прежней спеси не осталось и следа, и Сойк мог только догадываться, что испытывал Леда, который был так уверен в собственном могуществе, что допустил роковую ошибку, приведшую к таким плачевным последствиям, как гибель дорогого ему человека. - Это все Мучо придумал, - сказал Леда. – Придумал, как выманить мальчишку сегодня же, не откладывая надолго. - Так это… - сдавленно прошептал Джури. – Это ты специально помогал нам, чтобы я выманил аэро?.. Мучо невозмутимо пожал плечами, а Леда устало возвел глаза к небу, прежде чем ответить: - Ну разумеется. Зачем еще ему вам помогать? О чем говорили его собеседники, Сойк решил выяснить позже, рассудив, что разговор пора заканчивать. - Главное, что ты смог одолеть безумного мага, - примирительно произнес он. – Значит, это не так уж и невозможно. - Просто я был очень зол, - бесцветно возразил на это Леда. – Еще мне повезло, что в первую нашу схватку мальчишка по глупости сбежал, а не продолжил бой. И я все же чего-то стою, даже когда ошибаюсь, как последний идиот. Леда горько усмехнулся, а после кивнул Мучо и направился прочь, в противоположную от Сойка и Джури сторону, так и не удостоив их взглядом. Мучо же, напротив, оглянувшись, слабо улыбнулся, что для него было невероятным проявлением эмоций, и поспешил за Ледой, не дожидаясь никакой реакции. Сойк подавил вздох. Ему не верилось, что невероятное приключение, в которое он неосмотрительно влез, подошло к концу, и что в результате и он, и Джури остались живы. Лишь теперь он понял, насколько вымотался и устал за эту невероятную ночь. Или за несколько последних месяцев. - Пойдем, - негромко окликнул его Джури и снова взял за руку, но теперь как-то несмело и будто осторожно, словно не знал, какой реакции ожидать в ответ на это рукопожатие. Выдохнув, Сойк бросил последний взгляд на уходящих южан и, повернувшись к Джури, вместо ответа сделал шаг в его сторону и крепко сжал в объятиях. Ему очень хотелось сказать что-то важное, произнести какие-то слова, подходящие случаю, но на ум ничего не пришло. Впрочем, Сойк был уверен, что Джури и так его отлично понимает.