«Снег все падал и падал, и скоро замок и окрестности оделись толстым белым пуховиком. Голубая карета Шармбатона стояла в снегу, как огромная обледенелая тыква; домик Хагрида смахивал на имбирный пряник; иллюминаторы дурмстрангского корабля заледенели, а с мачт и снастей свисали тяжелые витые сосульки. Эльфы на кухне трудились не покладая рук, и обеденные столы ломились от изысканного жаркого и соблазнительных десертов».
Проснулась Амала просто в прекрасном настроении и с мыслью: «кто умеет танцевать — только не я!» пошлёпала в ванную. Она правда опасалась того, что провалится перед всеми, опозорив свой и без того опозоренный род. Не то, чтобы она сильно за это волновалась, просто было бы очень неприятно… Она же должна быть аристократкой. Должна оправдать надежды своей семьи… От которой живыми остались только бабушка и брат, но всё же… В первое время девушка серьёзно думала о том, чтобы вернуться в прошлое. Она скучала по тому брату, по тем друзьям и родным, близким… А сейчас уже привыкла, нашла себе компанию. И какой смысл возвращаться в то время, если уже знаешь, что тебя ждёт в ближайшие двадцать лет? Знаешь, что твоего брата ни за что посадят в Азкабан, что Волан-де-Морт исчезнет из-за едва родившегося мальчика, что род Блэков уже не будет таким чистым и известным, как раньше… Знаешь, что двое твоих лучших друзей погибнут, а третий станет крысой, как в прямом, так и в переносном значении этого слова — трусом, предателем. Знаешь, что погибнет ещё один брат… Девушка старалась об этом не думать часто, но вспоминала каждую ночь. Регулуса, маму… «Наше будущее в прошлом» — сказала однажды Амала Гермионе. И была права. «Раз уж ты попал в какое-то время, значит это судьба. Там-то ты исчез. И если я вернусь обратно, всё может пойти вообще не так, как должно. Только из-за меня, ибо я тоже являюсь частью этого мира. Ничтожной, но частью. Кто знает, что тогда вообще произойдет с миром? Уж лучше я останусь здесь, чтобы жить дальше. Это намного интереснее и благоразумнее. Всё, что не делается — всё к лучшему!» — говорила она. А сейчас, заспанная и счастливая, со спутанными волосами и пастой на щеке эта серьёзная и умная девушка выглядела очень мило. Что и поспешила огласить только что проснувшаяся Гермиона, когда подруга вернулась в спальню. — Ой, ладно тебе! — отмахнулась Амала, пытаясь распутать густой узел на голове. — Лучше посмотри в окно! Как красиво… А снег всё падал и падал… Башенки и балконы Хогвартса, ярко сияющий свет, льющийся из окон, танцующие снежинки — всё это было похоже на красивую зимнюю сказку, и очень хотелось, чтобы она никогда не заканчивалась. — Ты только глянь на Чёрное озеро… — прошептала Гермиона, которая из-за волнения, связанного с подступающим праздником, не могла произнести ни слова. — Оно как зеркало стальное… — шёпотом согласилась Амала, жадно разглядывая окрестности своими сияющими карими глазами. — Вот бы на коньках покататься там! Жалко, что оно не замерзает… Действительно, чудесное Чёрное озеро обладало удивительным свойством не замерзать даже в самый сильный мороз. Лишь кое-где у берегов оно покрывалось тонкой коркой льда, на который нельзя было даже ступить, если не хочешь получить воспаление лёгких… — А домик Хагрида! — воскликнула Гермиона, хватая Амалу за руку в порыве детского восторга. — Смотри, он будто в снежной шапке, из которой идёт дымок! — Обожаю зиму… — протянула Амала. — И мой день рождения тоже зимой, кстати. — Когда? — спросила Гермиона, не отводя зачарованного взгляда от окна. — 24 января. — Так скоро? — Грейнджер обернулась к подруге. — Буду думать, что тебе дарить! Амала тоже отвела взгляд от чудесного зимнего пейзажа. Девушки словно пришли в себя и одновременно глянули на коробки, что стояли у кроватей. — Подарки! — радостно заверещала Амала. — Как же я их сразу не заметила?! Гермиона тоже радостно заулыбалась и потянулась к своим коробкам. Блэк же быстро схватила первую — самую большую, длинную, завёрнутую в красивую синюю фольгу. Амала вообще не умела чего-то ждать и считала это своим основным недостатком. Но сейчас, жалея красивую обёртку, она медленно развернула подарок, стараясь ничего не порвать. — Получилось! Что же тут? Вау!.. — оробела девушка. Гермиона заинтересованно обернулась. — «Молния»?! — Ахнула она, увидев новую метлу в руках у поражённой подруги. — От кого? — «С Рождеством, милая! Я очень тебя люблю и счастлив, что ты вернулась. Всего хорошего тебе, солнышко. Зная, что ты очень любишь играть в квиддич, я хочу подарить тебе «Молнию». Надеюсь, ты будешь счастлива. С любовью, Сириус», — прочитала Амала найденную в коробке рождественскую открытку. — Мерлин, мой брат — просто чудо! Следующий подарок был от бабушки. Куча любимых конфет, шоколада, мармелада… И браслет. Красивый тонкий золотой браслет, из соединенных между собой сердец. Амала тут же надела его на руку. Как же она любила такие вещи! Далее — фиолетовый свитер от Молли Уизли — с большой золотой буквой «А» и большущий пакет сладких домашних пирожков. Гермиона уже распаковала все подарки и сидела, довольно улыбаясь. — Амала, кулон — чудо, спасибо! — восхищенно сказала она, обнимая подругу. — Ты ещё не всё? — девочка указала на оставшиеся подарки. Амала помотала головой, беря в руки голубой свёрток. — Это от тебя? — она посмотрела на Гермиону. Та кивнула, хитро ухмыльнувшись. Блэк быстро развернула подарок. — О-о, какая прелесть! — девушка держала в руках серебряную цепочку с подвеской. Подвеска была в форме месяца, на котором было написано: «Амала». — Спасибо, Гермиона! Стой, тут ещё один?.. «Джордж»? Грейнджер! Гермиона весело рассмеялась. — Обещай, что отдашь это ему, когда вы начнёте встречаться! — Подмигнула она. — Кулончик-то унисекс… — Ну тебя! — отмахнулась Амала, но подарок надела. Вторую же половину незаметно сунула в карман брюк. Оставалось ещё несколько коробок. От Рона с Гарри был общий подарок — они преподнесли подруге «Набор по уходу за метлой». Амала улыбалась во весь рот. Очень вовремя! Дальше — подарок от Драко и Панси — тоже браслет. Но какой красивый! Чёрная шёлковая нить с единственной подвеской — изумрудом в толстой серебряной оправе. Блэк прекрасно знала, как это дорого. — Надо будет найти их и заобнимать! — Поделилась девушка с подругой. Гермиона закатила глаза, но всё же согласно кивнула. — Давай, ещё парочка осталась. Амала взяла зелёную коробку, перевязанную широкой серебристой лентой, и улыбнулась. — Кажется, я знаю, от кого это… От Снегга! Это была книга. Довольно редкая книга. У Гермионы глаза на лоб полезли. — Вот это да… Это же книга по способам приготовления самых важных зелий… Ты не представляешь, какие редкие рецепты здесь имеются… Не в каждом учебнике найдёшь! Да что там — я думаю, и в библиотеке нет. Если только в запретной секции… — Восхищённо сказала девушка, аккуратно беря книгу в руки и рассматривая её. Но Амалу сейчас больше волновал другой подарок, самый последний. Ярко-оранжевая коробка. На этот раз она точно знала, от кого. Близнецы. Как выяснилось секундой позже, проказливые братья напихали туда по десять штук каждого своего изобретения на подобие канареечной помадки. Положив пакет с «лакомствами» на кровать, Амала взяла в руки открытку. «Милая Амала! Мы поздравляем тебя с Рождеством! Очень рады, что познакомились с тобой. Надеемся, тебе понравится наш подарок. С любовью, Фред и Джордж Уизли» Прочитав послание и слегка порозовев от смущения, Амала достала из коробки второй пакет и с любопытством его развернула. Краски. Волшебные акриловые краски. Девушка прекрасно помнила, как много лет назад выпрашивала их у родителей… Ну, как много лет… Всего год прошёл. Но она же уже в другом времени. Тогда эти краски стоили очень дорого. Да и сейчас не меньше, наверное. — Я их убью… — прошептала она, прижимая к груди долгожданный подарок. — Просто убью… у них же на магазин денег нет, где они на краски взяли?! — Интересно… — с любопытством протянула Гермиона. — А на что, говоришь, у них денег нет? — Да так, — спохватилась Амала. — Неважно. Пойдём уже в Большой зал, я есть хочу. Ребята нас, наверное, уже заждались. Одевшись, девушки спустились в гостиную, где их уже ждали Гарри и Рон. Заметив подругу в мамином свитере, Рон заулыбался. Поздоровавшись и тут же заговорив, друзья отправились завтракать. — Понравился наш подарок? — спросил Гарри у Амалы, как только они вчетвером сели за стол. Блэк согласно закивала. — Спасибо большое! — она по очереди обняла Рона и Гарри. — Вы прям угадали с подарком. — Да? В смысле? — заинтересованно спросил Рон. — Потом узнаешь, — подмигнула ему Амала и, задумчиво посмотрев в сторону, резко встала. — Простите, мне нужно отойти. — Куда ты? — Крикнул ей в спину Рон, но девочка не ответила. — Она идёт к столу Слизерина? — Гарри удивлённо поднял брови. — Кто ей уже успел надоесть? — Она не за этим, — отрезала Гермиона, наблюдая за подругой. Не обращая внимания на взгляды учеников, Амала смело прошагала к центру Слизеринского стола, где сидела «элита». — Панси! — позвала она подругу. Брюнетка обернулась и расплылась в улыбке. Странно было видеть эту обычно противную «леди», улыбающейся кому-то из гриффиндорцев. Но в такие моменты Паркинсон не была похожа на мопса, становясь вполне милой девушкой. — Привет! — Поздоровалась слизеринка, подвинувшись. Амала тут же уселась между ней и Драко и по очереди обняла их, как только что Гарри с Роном. — Спасибо за подарок! Он потрясающий! — Знаем, — ухмыльнулся Драко. — Не понравился бы — не надела. Давай, иди, а то твои дружки убить уже нас готовы. Особенно Уизли и Поттер. Закатив глаза на очередную колкость Малфоя, Амала, как ни в чём не бывало, прошла к своему столу и, спокойно усевшись, придвинула к себе тарелку с кашей. — Когда я ем, я глух и нем! — заявила она, перебив Рона, открывшего было рот. — И тебе того же советую. Рон вздохнул, но последовал её примеру. — Где Фред с Джорджем? — спросила Гермиона. — Я что-то их не видела. Младший Уизли молча пожал плечами. — Они позавтракали раньше всех и ушли, — оповестил компанию Ли, вставая из-за стола. — Пойду, попробую их найти. Рон хотел было что-то сказать, но уже наскоро позавтракавшая Амала вновь его перебила. — Ты поел? Нет. Вот и ешь молча. Уизли что-то буркнул, но в очередной раз промолчал и продолжил налегать на пищу. Гриффиндорцы до обеда наслаждались подарками в гостиной, потом вернулись в Большой зал, где их ждало роскошное рождественское угощение. Столы так и ломились от жареных индеек, пудингов и всевозможного волшебного печенья. — Я не влезу в платье! — заявила Амала, отодвигая от себя тарелку. — Или так наемся, что не смогу ноги передвигать… — Ничего, сейчас мы тебя растрясём, мелкая! — раздался сзади голос Джорджа. — Да, я не позволю моему брату провести вечер с какой-нибудь малознакомой смазливой девушкой! — тут же добавил Фред, усевшись с братом за стол и накладывая полную тарелку различных яств. — Смотри сам не отъешься! — парировала Амала. — А то слишком деловой, я смотрю. И как же вы собираетесь меня «растрясать»? — Офень просто! — Заявил с набитым ртом Джордж. — Снефки! — О, нет… — вздохнула девушка, умоляюще глядя на друга. — Только не это. Ненавижу снежки. — Тогда поцелуй меня, — серьёзно ответил Джордж, с огромным усилием проглотив пищу. — Ну, нет, спасибо! Лучше уж снег под кофтой, чем ты, — решительно заявила Амала. Джордж бросил на неё недовольный взгляд. — Ну ладно. Всё равно ведь не отвертишься! — подмигнул он подруге. — Пойдём, Фред? Будем ждать вас на улице через полчаса. Поторопитесь! Амала фыркнула. — Зачем отказалась? — прошептала ей на ухо Гермиона. — Себя-то не обманешь. — Ой, да иди ты! После плотного обеда друзья, решив больше не находиться в четырех стенах, отправились прогуляться. Пушистый снег лежал нетронутой пеленой, только к кораблю Дурмстранга и карете Шармбатона были протоптаны дорожки. Тут же замелькали снежки — любимое зимнее развлечение Гарри и братьев Уизли. Невольно в «перестрелку» втянулась и Блэк, так что Гермиона осталась одна наблюдать сражение с безопасного расстояния, а около пяти часов вечера сказала, что пора готовиться к балу, и вернулась в замок. — Ты что, три часа будешь готовиться? — крикнул вслед Рон, зазевался и получил от Джорджа увесистым снежком по макушке. — С кем ты идешь? — опять не сдержал любопытства Рон, но Гермиона лишь махнула ему, взбежала по каменной лестнице и исчезла в дверях замка. Изрядно промокшая Амала собралась было за подругой, но её окликнул Джордж. — Стой, давай провожу! Уизли догнал её, когда она уже вошла в замок. — Я что, сама бы не смогла дойти? — раздражённо спросила девушка. — У меня и так из-за тебя снег повсюду! Джордж хитро глянул на подругу. — И что, даже в… — Уизли! — Всё, всё, молчу! Вот поцеловала бы меня сразу, и не было бы проблем. Ребята так разгорячились, что не заметили, что уже стояли у портрета Полной дамы, которая вместе со своей подругой Виолеттой с интересом наблюдала за происходящим. — Да никогда в жизни! — воскликнула Амала, с притворным отвращением шарахнувшись от Джорджа. Но тот к несчастью для неё хорошо отличал правду от игры. «Хочешь поиграть? Давай поиграем», — подумал он. — Да ты просто боишься! Просто трусиха! — издевательски заявил Джордж. — Тру-си-ха! Амала разозлилась ещё сильнее. Захотелось доказать. Доказать этому наглому напыщенному рыжему индюку, что он не прав. Ударить, запустить заклятием — что угодно — лишь бы эта издевательская наглая ухмылка исчезла. Что угодно! Разъярённая девушка приблизилась к Джорджу вплотную. Тот уже потянулся было за волшебной палочкой, но Амала сделала то, чего не мог предположить никто. Привстав на носочки, она поцеловала Джорджа. Просто коснулась его тёплых губ, имеющих вкус спелой вишни, своими — холодными, обветренными, закусанными от озноба и раздражения до крови. Просто поцеловала. Впервые в жизни. Кого-то. Поцеловала. Джордж медленно убрал руку от волшебной палочки, и Амала пришла в себя. Испуганно отшатнувшись и покраснев, она быстро развернулась и, пробормотав портрету пароль «Светляки», скрылась с глаз парня. Вбежав в спальню, Амала прислонилась к двери и медленно осела на пол. Подбежала взволнованная Гермиона. — Что случилось? Что с тобой? «Влюбилась» — гремело у Амалы в голове. От этого слова ей хотелось убежать, спрятаться, заплакать… Только не это! Влю-би-лась.я пройду миллионы миль в направленье небесных тел. если шторм превратится в штиль, значит, ты — не из тех.