Полевые цветы

"Моя жизнь пошла прахом, она словно вампир. Я ржавею и сражаюсь в пламени огня, которым Все мои страхи охвачены были. Как много еще должен я потерять? Родная моя, где же луч надежды?" Hiroyuki Sawano "O.Vers"

14:00 Штаб Гвардии Антареса. Чтобы стать самим собой, требуется немало мужества, ведь рано или поздно все маски будут разбиты... Он медленно шел по длинному коридору. Каждый шаг гулко отдавался в тишине, словно удар часовой стрелки, ведущей отсчет времени. Тошнотворный запах сырости сдавливал легкие, подобно тискам, лишая возможности сделать глубокий вдох. Хотя, может, Том ошибался, и причиной удушья служила рубашка. Снел остановился, чтоб расстегнуть верхние пуговицы. На самом деле он лишь оттягивал момент, смутно догадываясь, что ждало впереди. Точнее, кто! Командир взглянул под ноги и ухмыльнулся. Его жизнь казалась сплошной иронией. Железные факелы, крепко вмурованные в стену по правую руку от него, мягко освещали коридор. До середины. Левая часть утопала в тени. Снел стоял на самой границе, будто судьба предлагала ему сделать выбор. Именно сегодня! Том замер, задумчиво смотря на четкую линию. Тьма бархатными волнами шелестела у ног, натыкаясь на невидимую преграду и отступая. Она шептала о прошлом, которое не ушло, о будущем, что казалось потерянным. Тьма звала, мерзкими щупальцами проникая в мысли. Она ждала, тьма всегда умела неплохо ждать, так же как и свет. Янтарные язычки играли на стенах, крохотными звездами осыпаясь вниз. Свет не требовал что-то решать, не давал пустых обещаний. Он был холоден и молчалив, острым клинком обнажая сердце. Даже солнце способно обжечь, если будешь к нему не готов, но порой оно может спасти, подарив луч надежды. Свет открыт для любого, и вовсе не он отворачивается от нас, а именно мы от него. Командир запустил пальцы в волосы, со злостью дергая пряди. Для убийц не существовало милосердия. С самого начала Том это знал. Так о каком выборе могла идти речь?! Рука безвольно упала, Снел продолжил свой путь, но теперь смотрел лишь вперед. Он остановился в небольшом зале, пробегая скучающим взглядом по висящим портретам. Выдающиеся генералы, а на деле - пустые лица. Что они сделали для этого мира? Что сделали для него самого? Дверь скрипнула, прерывая его размышления. - Командир Снел... - незнакомый солдат в гвардейской одежде отошел чуть в сторону, освобождая проход. Тому оставалось лишь проследовать внутрь, в свой собственный кабинет, где его уже ждали двое мужчин. Один сидел за столом, Снел сразу узнал в нем старика-мэра. Другой стоял у окна, слегка повернувшись спиной. Если не считать старых фото, вживую Снел его видел впервые. Он дал бы ему лет пятьдесят, но тот был гораздо старше. Темные волосы отливали сединой, дорогой костюм идеально сидел по фигуре. Высокий и статный, он источал ауру силы и опасности. - Приветствую, командир, - мужчина медленно развернулся, встречаясь с ним взглядом. Голубые! Глаза мальчишки, опьяненного жаждой жизни и безграничной власти, даже время не оставило на них свой след. Он смотрел прямо, слегка склонив голову, словно внимательно изучая свою любимую игрушку. - Мистер Марлоу, - Том вежливо улыбнулся, на что мужчина слегка приподнял брови, но в остальном остался спокоен. Снел уже сталкивался с ему подобными - людьми, что шли лишь вперед. Привыкшими выигрывать, не скупясь на любые средства, будь то деньги или человеческая жизнь. И если ты хотел выжить, то должен был играть с ними на равных, не жалея хорошие карты. Потому Том первым сделал свой ход, дав понять, что отлично все знает. Почувствовав напряжение, мэр сразу засуетился и, скомкано попрощавшись, покинул комнату. Марлоу сделал небольшой жест, один из его солдат тут же скрылся за дверью. - Что ж, мистер Снел, вы мне облегчили задачу. Объяснять, кто я есть, теперь ни к чему. Сыграем? Мужчина небрежно махнул рукой в сторону стоящих рядом с ним шахмат. Том хмыкнул, пробежав взглядом по клетчатой доске. - Вынужден вас разочаровать, я не люблю детские игры. - Что ж, тогда сыграем во взрослую... Ах да, кажется, вы меня неправильно поняли, молодой человек, - Марлоу положил перед собой револьвер, направив дуло точно на Снела. - Это была не просьба! На миг в синих глазах полыхнуло пламя. Том сел за стол и взял первую фигуру. Мужчина с нескрываемым интересом наблюдал за ним. - Значит, белые... Вы не перестаете меня удивлять, командир, - Марлоу переставил ладью, делая встречный ход. - Хотя понимаю, что все мы тянемся к свету, даже если руки по локоть в крови. - Не все! - Том раздраженно повел плечами и срубил конем офицера. Он чувствовал себя муравьем, замахнувшимся на слона. - Тогда, может, стоит занять свое место? - голубые глаза предупреждающе блеснули. Командир почувствовал, как напряглись его мышцы. - К чему такая забота, мистер Марлоу? - Том посмотрел на черную пешку, которую оппонент крутил в пальцах. Заметив его интерес, тот широко улыбнулся. - Вы мой солдат, Снел, - большой палец медленно скользил по резному изгибу. Немного поразмыслив, мужчина вернул на доску фигурку, лишая Тома коня. - Запомните, именно пешки решают порой ход игры! - Пешки, посягнувшие на короля... - командир сделал ход и поднял голову. - Шах! - Играешь по-крупному, мальчик? Неплохая тактика, однако... - Марлоу передвинул по диагонали своего офицера, убирая с доски ладью. - Порой, увлекаясь битвой, не замечаешь, как много чего в ней теряешь. Лишь в конце, стоя на костях самых важных людей, осознаешь, что победа была не нужна. Снел вздрогнул, синева глаз потемнела, став практически черной. - Лиза ушла свободной! Никто не смог бы ее сломать. Даже ты! -б пешка срубила ферзя. Марлоу застыл, но быстро расслабился. Приблизив к лицу фигурку, он несколько раз пробежал по ней взглядом. - Сломать можно все, командир, если знаешь, куда нажать! - он слегка надавил на верхушку, дерево захрустело. Обломки ладьи полетели в ведро. - Так же и с людьми, Том... Так же и с людьми... Они молча смотрели друг другу в глаза. Волк и тигр - хищники-одиночки, один вечно играл со смертью, а другой умел только жить. И волк победил! Потому что не боялся повредить шкуру, потому что ему было что защищать. Ведь жизнь не такая большая цена за возможность сберечь тех, кто дорог. Снел погладил белую пешку. Он знал, что это правильный выбор. Крылатый защитник, тот, кто станет надежным щитом до тех пор, пока не придет время, и меч будет готов нанести свой удар. Решающий в этой битве! А пока время не пришло, но Том сделает все, чтоб оно у них было! - Люди сильнее, чем кажутся. Вы можете их бесконечно ломать, только однажды найдется тот, кто сломает вас! - командир взял белую королеву и передвинул на несколько клеток. - Шах и мат, мистер Марлоу! Ярость исказила морщинистое лицо. Снел всё же смог! Непроницаемая маска треснула, спокойствие испарилось, словно его никогда и не было. Марлоу со злостью смотрел на черного короля в руке Тома, потом, откинувшись на широкую спинку кресла, великодушно развел руками. - Это всего лишь игра, командир. А в игре есть победитель и проигравший! - Что ж, весьма благодарен, но вынужден вас покинуть, - Снел поднялся, направляясь к выходу. - Кто она? - в сухом голосе промелькнули стальные нотки. Командир остановился. Это был не просто вопрос. - Кого ты так тщательно пытаешься скрыть? - Единственный человек, что имел для меня значение, ушел навсегда десять лет назад. Вы прекрасно знаете, кто это! Том надавил на дверную ручку и вышел из комнаты. Дверь хлопнула, закрываясь. Марлоу взял с доски белую фигурку. - Хорошая попытка, Снел! - мужчина улыбнулся каким-то своим мыслям, затем перевел взгляд на дальний конец комнаты. - Ты все слышал? Незнакомец вышел из тени и оскалился. Его зубы сверкнули подобно острым клыкам. На заросшем щетиной лице виднелся шрам от виска на всю щеку. Блик света упал на одежду, выхватив на плече черно-белые крылья. Марлоу размахнулся, солдат резко вскинул руку, ловя в воздухе королеву. - Найди и убей!! Незнакомец отвесил импровизированный поклон и вышел, прикрыв за собой деревянную дверь. Жизнь не в том, чтобы жить, а в том, чтобы чувствовать, что живешь... - Черт!! - Снел ударил кулаком по кладке. - Он заплатит, Лиза! За все заплатит! - Осторожнее с высказываниями! Даже у этих стен есть уши... Том усмехнулся. Адамс стоял перед ним, прислонившись плечом к камням. - Как рана? - Еще повоюю! - офицер немного поморщился, когда пришлось лишиться опоры. – Значит, наши расчеты верны, и Марлоу заглотил наживку? - Заккалай у него как бельмо на глазу. Завтра командующий появится в городе, вот тогда наш капкан захлопнется, - командир тяжело вздохнул, в синих глазах появилась усталость. - Как семья? - Уже за Марией, как и большая часть горожан. Спасибо Разведке, жаль, не смогли их предупредить. Ищейки старика оказались быстрее. - Ты бы и не смог. Как только "Крылья" ступили в Антарес, приговор был подписан, - Снел запрокинул голову, словно хотел посмотреть на небо, но вместо яркой лазури перед глазами плясала непроглядная тьма. - Мы могли лишь наблюдать, но это не оправдание. Просто иначе план бы сорвался. Его губы скривились в горькой усмешке. - Еще один грех, друг мой. Боюсь, даже в ад нас с тобою не пустят... Офицер вплотную приблизился к тому и положил на его плечо руку. - Скажи, Элизабет знала? Командир развернулся, встречаясь с ним взглядом, затем Том заговорил каким-то чужим, совсем незнакомым голосом. - Догадывалась. Уж слишком пестро выглядела та смерть... Но Лиза решила поверить, хоть в глубине сердца прекрасно все понимала. Она лишь пыталась освободиться, начать все с нуля, заново жить... - Снел тяжело выдохнул. Горечь воспоминаний разъедала душу. - Когда мы узнали, что старик не помер, было уже слишком поздно. Марлоу нашел нас, а затем стер весь город. С его связями это малого стоило, да и Сина спустила все с рук. Ведь что такое "карман"? Кормушка для отвлечения гигантов. Нет разницы, кто им воспользуется: человек или голодная тварь... - Но зачем прибегать к столь радикальным мерам? - Адамс скрипнул зубами. - Марлоу - животное! - Возможно, ты прав... Ну а мы с тобой чем лучше? Те же убийцы. Как ни крути, такова была истина, Том просто ее озвучил. - Не забывай, кем являлась Элизабет и что она знала. Марлоу просто решил подстраховаться и убить сразу всех: свидетелей, знакомых, обычных горожан, любого, кто мог что-то знать. Жестоко, но так надежнее! - Но тебя он оставил и превратил в своего пса. Командир хмыкнул, уловив сарказм в голосе Адамса. - Это было мое решение! Хотя он и сейчас считает меня неопасным, что уж говорить про те годы. Мальчишка... Отброс! Без денег, без связей, полный отчаяния и ненависти. Даже старик понимал, что таких лучше держать при себе, - Снел на секунду прикрыл глаза. - Знаешь, я даже рад. Без его проклятых денег Кэт давно бы умерла. Тогда она сильно болела, а лекарства было непросто достать... - Ты рассказал ей про план? - Только про основную часть, не больше. - Мне приглядеть? Командир озадаченно посмотрел на Адамса, а затем рассмеялся. Чисто и искренне. - Так же, как на стене? - Не будь дураком! Сам же все видел! Том улыбнулся и положил ладонь на плечо друга, слабо потрепав. - Знаю! Я рад, что ты жив! Мужчина сразу смахнул его руку, но Снел заметил, что он расслабился. - Если б не Дэвис, то грош мне цена... Меня-то прикрыл, а сам напоролся! - офицер со злостью ударил по камню. - Сколько их было? - Думаю, двое. Откуда вылезли, даже не видел, - и сразу к девчонке. Одного мы убили, другой успел скрыться... Верткий, зараза! - Выходит, Марлоу что-то известно, - командир нахмурился, просчитывая в уме все возможные варианты. - Это не главная проблема, - Том непонимающе взглянул на Адамса. Офицер потер висок, словно пытаясь сосредоточиться. - Надеюсь, что ошибаюсь, но на куртке сбежавшего я заметил крылья. - Значит, в Разведке завелись крысы, - Снел недовольно поморщился. Этот факт изрядно портил картину. - В любом случае, будь начеку... Мне пора. Хочу организовать командующему горячий прием, надеюсь, что старик туда тоже заглянет. Командир подмигнул другу и зашагал в противоположном направлении. - Том! - Если увижу тебя в аду, надеру задницу! - Снел вскинул в знак прощания руку. Его голос эхом прокатился по коридору, - чем не повод жить, а, Майк?! 18:00 "Тайный" город.

"Тебя никем не заменить, и всё же сейчас я одна. Проносятся мимо дорожные знаки. Солнце, быть может, озарит мою молитву печальную. Я желаю: Спрячьте мою слабость! Чтобы мы могли простить друг друга..." Hiroyuki Sawano "Harmonious"

Бог не дает вам людей, которых вы хотите. Он дает вам тех, в ком вы нуждаетесь. Они причиняют вам боль, любят, учат, ломают вас, чтобы однажды превратить в того, кем вы должны быть... Она уже несколько минут наблюдала за девушкой, сидящей на кровати в углу маленькой комнаты. Старое одеяло валялось у ног, ночная рубашка сползла, открывая худые плечи. Кэтрин словно застыла, только пальцы без остановки перебирали белую ткань компресса. Ее бледное лицо походило на маску, а взгляд карих глаз уходил в пустоту. Слишком далеко отсюда... Женщина тяжело вздохнула и посмотрела на чашку в своих руках. Белые облачка пара поднимались над теплой поверхностью. Сердце разрывалось от боли, но эта боль вряд ли сравнилась бы с той, что испытывало это дитя. Хелен не знала, как облегчить страданья ребенка. Что сделать для девочки, в считанные часы ставшей взрослой женщиной? Той, что так рано шагнула вперед, как птенец, прыгнув в пропасть. Либо смерть, либо жизнь без возможной альтернативы. Жестоко! Эта малышка... Сколько хорошего она могла бы еще испытать, сколько нового... Но уже слишком поздно! - Как? - шепот казался громче любого крика. - Тоннели... - старушка крепче сжала теплые бока кружки. - За год до трагедии мы нашли карту. Точнее, лишь ее часть. Мы не знали всего, не знали, куда они вели, но, когда началось разрушение, тоннели стали нашим спасением. Единственным шансом... - Понимаю... - Кэтрин медленно отстранилась от стены. Девушка казалась чужой и немного потерянной. Хелен поставила на стол остывший напиток. - Прости, что не забрала тебя с собой... Маркус велел уходить, -она тяжело опустилась в кресло. - Я смогла предупредить только Тома. - Значит, он тоже... - Кэтрин улыбнулась так отчаянно и горько. Казалось, что это лишило ее оставшихся сил. - Получается, не знала лишь я... Как глупо! Девушка прижала к лицу клочок белой ткани. - Скажи мне, что дальше? Кому теперь верить? - она говорила тихо, и каждое слово камнем падало в тишине комнаты. - Куда мне идти, бабушка? Есть ли в этом мире еще место, что я могла бы назвать домом? Женщина зажмурилась, только слезы всё равно продолжали катиться из глаз. Глаз, повидавших так много! Что она могла сказать? Что должна была? Прожила столько лет, а достойных слов не было. Хелен тяжело выдохнула. По вопросам судьбы нужно обращаться к сердцу. Оно мудрое, стучит от первой нашей секунды и до последней. И о безвозвратно ушедшем, и о светлой надежде лучше всего знает именно оно. И лишь когда мы теряем с ним связь, то начинаем набивать себе шишки и получать шрамы. Но сердце этого ребенка сейчас было разбито. - Никогда не теряй надежды! Несмотря ни на что, продолжай верить! Даже если никто не верит, даже если ты сама себе уже не веришь. И иди вперед! - А что там впереди? - Кэтрин уронила на колени руки и повернула к ней голову. В комнате повисло молчание. Хелен медленно поднялась на ноги. Девушка ждала от нее ответа. Ответа, который мог решить все! - Будущее! - сказала старушка. - Ты - будущее, Бетти... Как и те люди, что пришли в этот город с тобой! По комнате пронесся еле уловимый смех. Кэтрин махнула рукой в сторону стоящего рядом с ней зеркала. - Ты это называешь будущим? Посмотри внимательней! Что такая, как я, может им дать?! Я даже доказать ничего не могу! Как и защитить... Хелен подошла к кровати и осторожно опустилась на край. Морщинистая рука нежно погладила по спутанным волосам. - Не надо никому ничего доказывать! На это уходит так много времени. Гораздо важнее быть честным перед самим собой. Это как стоять перед зеркалом и видеть все свои мельчайшие изъяны и достоинства. Так гораздо сложнее, потому что себя не обмануть. Ну а фальшь? Фальшь - она для других, для тех, кому давно всё равно. Но ведь ты не такая! - Старушка на мгновенье задумалась. - Мудрецы говорят, что душа человека угасает тогда, когда ей больше не к чему стремиться, когда света в конце тоннеля нет. Но он есть, милая! Для тебя еще есть! - Бабушка... Женщина аккуратно взяла в ладони ее лицо. - Живи! - просто сказала Хелен. - Принимай счастье, не задавая вопросов. Принимай горе, не требуя ничего взамен. И оставайся собой! Всегда! Кэтрин вся задрожала. Женщина мягко улыбнулась и набросила шаль ей на голову. Их маленький секрет, о котором немногие знали. - Придет время, ты будешь вновь улыбаться, радоваться жизни без слез и потерь. Ну а сейчас можно плакать и горевать по тем, кто был дорог, кого мы любили... Она осторожно коснулась губами лба девушки, затем медленно выпрямилась и покинула комнату. Кэтрин обхватила себя руками и вся сжалась, голые плечи тряслись. Девушка рыдала громко, не сдерживаясь. Слезы падали с длинных ресниц, спустя столько лет даря ей облегчение. Свободу, которую она так ждала... Человек всегда волен изменить свой выбор и выбрать другое будущее - или другое прошлое... Хелен тихо закрыла за собой дверь и прислонилась лбом к темному дереву. Только сейчас она заметила, как сильно дрожали у нее руки. - Бетти в порядке, ты можешь зайти... - старушка сделала глубокий вдох, уговаривая сердце успокоиться, и повернулась к мужчине, что стоял у дальней стены. В мягком полумраке коридора его серые глаза отливали золотом. - Спасибо, что спас мою внучку, - он немного нахмурил брови, на что Хелен тепло улыбнулась, легонько качнув головой. - Нет! Я знаю, что значит долг. Никто тебя не обязывал. Это было твоим желанием, и ты знаешь, что я права. - Возможно... - капрал оттянул ворот рубашки, словно она мешала дышать. Женщина понимающе кивнула. - Когда наш эгоизм позволяет задуматься о других, появляется добродетель. Она никогда не будет вынужденной, но всегда безусловной. Помогая, не жди ничего в ответ. Помогай, потому что так хочет твоя душа. Не возгордись и не ставь себе все в заслугу. Это только твое решение! После ты уже никогда не сможем надеть на себя маску надменного спасителя... Именно так шаг за шагом в нас и просыпается человечность. - Когда она разбиралась с гигантом, я сразу вспомнил себя... - он почувствовал, как сжались в кулаки пальцы. - Ребенок, ставший убийцей... Старушка подняла руку, словно прося не продолжать. - Взрослеть всегда трудно, мой мальчик. Начинать с нуля больно. А летать в первый раз страшно! - Хелен приблизилась к капралу. Сухие пальцы потянулись к нашивке, что виднелась у него на груди. - Но иначе - зачем же вам крылья?! Она медленно отстранилась, но его голос заставил ее обернуться. - Кэтрин импульсивна и совершенно не способна контролировать себя, но... - Но она сильная... Ты ведь это хотел сказать? - женщина с благодарностью посмотрела на Леви. - Бетти справится! Она не Элизабет! Этот ребенок не станет жить местью, она умеет лишь защищать... И я верю, найдется тот, кто сможет однажды защитить и ее. Старушка приблизилась к одной из горящих свечей и осторожно затушила огарок. Краем глаза она наблюдала за собеседником, все отчетливее ощущая волны исходящего от него напряжения. - Завтра на рассвете мы уйдем... Вашей внучке лучше остаться, - он старался говорить отстраненно, на что Хелен лишь усмехнулась. Старики видят дальше и лучше, возможно, потому что почти исчерпали свой срок. Близость смерти порой открывает глаза. Эти дети только начали путь, но мир успел уже их потрепать. Наверное, именно тогда они и научились возводить вокруг себя стены. Но за кристальной толщей льда все еще сохранились чувства. Вера... Надежда... Привязанность... Долг... Крупицы света, ставшие маяком, что всегда светил им во тьме, помогая не сбиться. - Позволь ей самой решить. Она узнала любовь и познала предательство. Она испытывала боль и смеялась от счастья. Она радовалась жизни, но и видела смерть. Бетти сделает правильный выбор! Леви тяжело вздохнул, чувствуя, что уступает. Между его темных бровей залегла складка. Он был ей не ровня, потому что еще стоял на земле, а глаза этой женщины давно видели небо. Простые слова проникали внутрь, вынуждая память проснуться. Что-то давило на грудь все сильней и сильней. Перед глазами оживало прошлое, от которого он не мог сейчас отвернуться. - А что насчёт тебя? - вопрос заставил его замереть в двух шагах от входной двери. Старушка медленно провела рукой по холодным камням. - Ребенок в той комнате уже перевернул страницу. Она сделала шаг вперед... Если не поспешишь, то скоро не сможешь ее догнать. Леви развернулся, Хелен стояла к нему спиной, но даже так он ощущал на себе ее взгляд. - Ты принял правильное решение, сделал верный выбор, однако остался на месте, - старушка говорила ровно, сухой голос казался лишенным эмоций. Но капрал был уверен - она улыбалась. - Честь, долг - это только слова! Хорошие слова! Но они не помогут двигаться дальше! Их недостаточно! Требуется гораздо большее. Такое, ради чего ты пойдешь на все, что заставит сердце вновь биться. Ты не можешь жить ради всех, как и не сможешь жить ради себя. Хелен не стала оборачиваться. Она знала, что ей не ответят. Этот мальчик пока был не готов. Взяв одну из свечей, старушка медленно двинулась по коридору. - Время еще есть! Найди то, что будет тебя здесь держать. Ради чего ты захочешь жить в этом мире! В жизни никогда не будет одинаковой любви дважды. Даже если влюбишься в кого-то еще, это уже будет не та любовь. Любовь растет вместе с тобой, поэтому береги ее, чтобы однажды она расцвела... Леви обвел глазами комнату, больше похожую на клетушку. Без окон, кресло и пара стульев, деревянный стол и маленькая кровать... На последней, свернувшись, лежала девушка. Она мирно спала, под большим одеялом медленно поднимались и опускались плечи. Мужчина тихо приблизился. Несколько секунд он смотрел на нее, затем сунул руку в карман и вытащил кулон. Опустив его на подушку, капрал собирался уйти, но Кэтрин внезапно проснулась. Полумрак притуплял видимость, поэтому в первое мгновенье цветок она не узнала. Потом узнала, но не поверила. Потом - поверила! Девушка резко выдохнула и повернулась к Леви. В карих глазах читался вопрос. - Я отдал тебе фальшивку. В том состоянии, не думаю, что ты бы догадалась. Она осторожно провела подушечками пальцев по металлическим граням. - Спасибо. - Не стоит, мальчишка и так весь день здесь орал, порывался идти искать. Пришлось привязать к кровати. Не дорос еще до закуски гигантам. На бледных губах появилась улыбка, простая и искренняя, такой он раньше не видел. - Сэм будет рад. Кэтрин прижала к груди кулон, карие глаза светились. Черты ее лица постепенно разгладились. Сейчас в ней чувствовалась гармония, словно она нашла свой ответ, который так долго искала. Девушка с усилием приподнялась и откинула упавшие на глаза волосы. Мужчина невольно поморщился, смотря на неровные пряди. - Теперь хоть не будут мешать, - проследив за его взглядом, она ухмыльнулась. - Это было глупо... - Согласна... Кэт поняла, что он так извинялся, но не стала подавать виду. Леви внимательно наблюдал за ней. Другая! Открытая и уязвимая, хотя не лишенная прежней брони. Она изменилась... Мужчина вдруг замер. "Бетти сделала шаг вперед и перевернула страницу. Придет время, когда ты не сможешь ее догнать..." - Леви... Он сразу опомнился и перевел взгляд на девушку. Кэтрин нахмурила брови, на секунду о чем-то задумавшись. - Знаю, у меня нет права... Но всё же прошу! - кажется, она даже не замечала, как сильно закусила губу, тонкая кожа уже начинала темнеть. - Том... Он... - Хорошо! Кэт вздрогнула от холода в его голосе, но ничего не сказала. Леви тяжело вздохнул. Усталость прошедших дней ужасно давила на плечи. Неизвестно, сколько он выдержит. А теперь еще эта девчонка пыталась проявить милосердие. Ей причинили боль, ее предали, но она предавать не станет. Внутри что-то сжалось, мужчина развернулся, собираясь уйти. - Постой! - Кэтрин схватила его за рубашку, почему-то пряча глаза. - Останься... Оба замерли, лишь время продолжало нестись вперед, но уже как будто без них. Леви молчал, девушка подняла голову. Несколько секунд Кэт смотрела ему в лицо, а потом неожиданно рассмеялась. Легко, беззаботно, отчего капралу сразу стало вдруг легче. Кажется, что только сейчас мужчина начал понимать смысл слов, произнесенных тогда старушкой. Он всегда лишал себя шанса, потому всегда и стоял на месте! Мужчина тяжело опустился на пол, прислонившись спиной к кровати. Кэтрин мягко улыбнулась в ответ, затем осторожно накрыла его ладонь своей. Их пальцы переплелись. Леви почувствовал, как постепенно расслабились плечи, и устало прикрыл глаза. "Не об этом ли будущем ты говорила, Хелен? О будущем, что каждый из нас пытается строить своими руками... Но сможем ли мы в нем когда-нибудь жить?"