Воегнум

Я никогда не думал, что мне представится шанс увидеть нечто подобное. Передо мной открылась сказочная картина, от которой я затаил дыхание. Стоящие рядом Дайю и Чет также не скрывали своего потрясения. Мы находились на краю обрыва, покрытого гигантскими деревьями, которых не найти в тех краях, где мы выросли: далеко внизу, над густым лесным покровом возвышается огромный белый замок, обвитый тонкими ветвями вьюна со всех сторон, создавая закрученные тёмно-зелёные спирали, концы которых утопают в глубинах леса. Куполообразную крышу замка составляли изогнутые деревья, ветки которых переплетались. - Здесь нельзя охотиться, ясно? Ни одна живая душа не должна пострадать, - не предупреждает, а скорее угрожает один из них. Ещё вчера нам позволили подкрепиться раненным кабаном, жизнь которого была близка к концу. Почему-то убийцы убийц не могли смотреть, как мы яростно разрываем его тушу, борясь, кому достанется кусок побольше. Они отводили взгляды, многие и вовсе отходили подальше. Но Вивей не сдвинулся с места. Он лишь кривил свои бледные губы и продолжал наблюдать за нашим пиршеством. «Зачем мы здесь?» - спрашивает меня Дайю после очередного привала. «Не знаю», - честно отвечаю я, - «Но уверен, что на этом наш путь заканчивается». «Они убьют нас?» - мрачно интересуется мальчишка. «Если не будешь совершать подобных ошибок, как это сделал Кроар…», - многозначительно смотрю на него я. Спустя сутки, я понимаю, как мне не нравится это место. Здесь слишком много цветов и насекомых. Кажется, что за каждым твоим шагом внимательно следят, из-за чего трудно расслабиться. - Зачем ты это сделал? – я смотрю на равнодушную с виду эльфийку, облаченную в длинное белое платье. Украшенный черными перьями подол полностью скрывает её ноги. Несмотря на спокойное, не отражающее ни единой эмоции, лицо, её глаза горят неодобрением. – Им здесь не место. – Она не смотрит на нас, когда как мы не спускаем с неё глаз. Её длинные золотые волосы едва ли касаются земли, а на тонких запястьях сверкают алмазные браслеты. - Как только они сделают своё дело, я лично… - начинает говорить Вивей, как эльфийка его перебивает: - Ты клялся, что будешь следовать нашим законам, хотя бы попытаешься быть как все. Я дала тебе шанс, потакая твоим необузданным желаниям, но что же ты делаешь? Это твоя признательность, Вивей? – Ему нечего сказать ей в ответ. – Да и к тому же, ты подвергаешь опасности единственного наследника трона! - Я сам пошёл за ними, - выходит вперед Фаоль, после чего Вивей тут же поворачивается голову в его сторону, тем самым заставляя замолкнуть. - Ты разочаровываешь меня, - недобро глядя на наследника, спокойно продолжает эльфийка. - Вы не понимаете… - повышает голос Вивей, но его тут же прерывает звонкая пощечина. Только теперь её широкие брови сводятся на тонкой переносице. - Ты делаешь лишь то, что тебе заблагорассудится. Пусть не ты выбирал такую судьбу, но и это не дает тебе прав ослушиваться. Мы давно решили, что не будем прибегать к подобным мерам. Таким как они нельзя здесь находиться. - Они не ступят в город. Мы проследим за этим, - тихо отвечает Вивей, с вызовом глядя на эльфийку. Его бледные губы сжимаются в тонкую полоску. - Ты не ребенок и должен хотя бы иногда пытаться побороть себя… Дальше я не слушаю их разговора, отвлекаясь на посторонний шум. Спустя время, я уже сижу под огромным деревом, рассматривая тонкую, но прочную цепь, что обмотана вокруг гигантского ствола дерева и тянется к моей шее. Первую ночь я провел в полном одиночестве. Меня отделили от членов стаи, но это не так тревожит, как мучающий голод. Не могу сказать, что уверен в их безопасности. Главное, чтобы никто не совершал необдуманных поступков. В нескольких метрах от меня находится река, но я не решаюсь к ней приближаться. Если днём она выглядит обычной, то ночью её вода приобретает пугающий фиолетовый оттенок. Даже с такого расстояния я могу разглядеть светящихся рыб, стремительно расплывающихся в разные стороны всякий раз, когда огромный жук-фонарь касается поверхности воды. На больших ветвях дерева, к которому я привязан, сидят крупные птицы, с умным видом рассматривая меня. Они кажутся вполне рассудительными, но когда я подаю голос, птицы лишь моргают. Их огромные золотистые глаза, будто бы видят меня насквозь и понимают они абсолютно всё, но говорить почему-то не желают. Хруст травы под чьими-то ногами, заставляет меня насторожиться. Я всегда слышу посторонний шум, но редко успеваю замечать его виновника. Резко разворачиваюсь назад и замираю, когда вижу перед собой Вивея. Но этот Вивей кажется мне немного иным. Вместо черного костюма эльф облачен в свободные белые одежды, походя на призрака - он словно бы светится в темноте. Обуви на нём нет, а рукава рубахи закатаны до локтей. Также эльф безоружен, но я замечаю это не сразу, так как засматриваюсь на его идеальное бледное лицо. Челка убрана назад, поэтому я могу видеть глаза и тонкие темные брови. Пристальный, тяжелый взгляд прожитого неимоверно долгую и тяжелую жизнь старца – вот что я осознаю, когда смотрю в эти серые, лишенные жизненного блеска глаза. Внутри меня всё леденеет. - Почему после его смерти, самка умирает? – спустя минуту молчания, задаёт он вопрос. Я же отвечать не собираюсь, потому что сразу понимаю, в чём дело. Чет и Дайю были связаны. - Отвечай, - приказывает эльф, как будто я тут же расскажу обо всём. Скорее всего, Чет лишился контроля из-за голода. Он был слишком мал и неопытен, плохо контролировал себя, повиновался лишь инстинктам. - Она говорила о какой-то связи, но никто не знает об этом. Конечно, ведь это известно только нам. Оборотням. Нельзя допустить того, чтобы об этом узнали убийцы убийц, иначе произойдет нечто непоправимое. - Скажи, как ей можно помочь? Никак. - Упрямство тебе не поможет… - безмятежно произносит Вивей, но я вижу, пляшущие огоньки гнева в его глазах. – Как долго ты собираешься молчать? – он подходит ближе, и я медленно пригнулся, готовясь к прыжку. Без оружия его шансы почти равны нулю. Тихий вздох и мой пульс быстро учащается, я обязан его убить, разорвать на части, но… *** Мы приближаемся к очередному логову убийц. Я знаю, что вскоре мы уничтожим каждого из них, и эта уверенность доставляет мне ненормальное удовольствие. Что со мной произошло? Их стало слишком много и с каждым днем численность оборотней увеличивается, когда как людей становится всё меньше и меньше. Для них я предатель. Такой же убийца убийц, как и Вивей. Они ненавидят меня, а я ненавижу их. И почему так вышло? Я первым вхожу в их обитель. Она отличается от моего старого жилища. Дома здесь деревянные, дорога аккуратно выложена камнем. Напоминает обычную людскую деревушку: много детей, сооружающие забор мужчины, таскающие ведра с водой женщины. Но все эти люди ведут фальшивый человеческий быт. Они удивлённо смотрят на меня, когда как я, с недовольством наблюдаю за их мирной, медленно протекающей дневной жизнью. Они знают, я один из них, но не понимают, что же в чужом логове мог позабыть отбившийся от стаи волк-одиночка. Но один ли я? Тем временем солнце стремительно скрывается за горами, ослепляя меня последними яркими лучами. Я жмурю глаза и выпускаю зверя наружу, ловя их пристальные взгляды. Прекрасная одежда расходится по швам, превращаясь в бесполезные тряпки. - Кто ты? – вдруг подходит ко мне женщина, протягивая руку к моему носу, и я чувствую тепло её ладони. Чувствую, как её сознание пытается слиться с моим. Ей необходимо узнать причину моего визита, но я не позволяю никому проникнуть в мои мысли, которые открыты не для каждого. - Зачем ты пришёл? – спрашивают другие, но я молчу. Осматриваюсь, прикидываю их количество, а они лишь оглядываются друг на друга и пожимают плечами. Не понимают, что прямо на крыше их ветхих домиков сидят десятки эльфов, жаждущих их смерти точно также как и я. Пятьдесят девять оборотней живут в этом месте. И все они теперь наши. Спокойно отстраняюсь от женщины, чья рука всё также касалась моего носа, но прежде чем она её отстраняет, я впиваюсь зубами в её локоть и прокусываю сустав. Мой рот наполняется неприятной на вкус кровью, а образовавшуюся тишину разрывает громкий болезненный крик. *** Голод сводит меня с ума. Я уже пытаюсь допрыгнуть до той самой ветки, на которой сидят большие птицы и сверлят меня своими возмущенными взглядами. Кажется, что они прекрасно понимают, чего же я так настойчиво и безуспешно добиваюсь. Одна из них изгибает шею, поворачивая голову на бок, а затем громко охает. В ответ я обнажаю клыки и хожу кругами под деревом. Их спокойствие меня нервирует. Нет. Оно злит меня. Давно я не чувствовал такой ярости. Я вновь готов убивать всех, кто попадётся мне на глаза. - Ты оживился, - вдруг говорит Вивей, когда я, хмурый и недовольный, ложусь на землю и поджимаю уши. Медленно поворачиваюсь в его сторону и тут же замечаю крупного кролика, сидящего у него на руках. Эльф ухмыляется и начинает гладить его мягкую коричневую шерстку. Медленно проводит пальцами по вислоухим ушам, а по моему подбородку уже стекает вязкая слюна. Я смотрю только на этого толстого кролика, надеясь, что он предназначается именно мне. Знаю, что эльфы не убивают животных. Они ненавидят тех, кто без зазрения совести способен отнять у слабых жизнь. Для них существуют свои законы, которых мы, нелюди, не способны соблюдать. Глаза убийцы убийц снова скрыты за волосами, но я знаю, что он внимательно следит за каждым моим движением. Слизываю стекающие слюни и смотрю на его длинные пальцы, как они касаются коротких белых усов, заставляя зверька фыркать и жмуриться. Медленно поднимаюсь с земли и жадно вдыхаю запах добычи. Короткая цепь не позволяет мне приблизиться к ним. - Лесные эльфы никогда бы не посмели лишить жизни ничтожного кролика, - тихо, но четко проговаривает Вивей, в то время как я слежу за его рукой, непрерывно гладящей мою добычу. Кролик поворачивает голову и устремляет на меня свой глупый, совершенно пустой взгляд. Похоже он начинает подозревать, что находится на опасной грани - между жизнью и смертью. - Ни один житель Сэйери, ни в коем случае, не скормил бы такое чистое создание такому чудовищу как ты, - всё продолжает свою речь эльф. – Ты ведь уже знаешь, что они являются частью этого леса. Они понимают, о чём шуршат листья деревьев и поют птицы, слышишь? – Я слышу его, но не понимаю ни единого слова. Его слова звучат как насмешка. Неужели ему доставляет удовольствие дразнить меня? Вдруг кролик, с трудом помещающийся в руках убийцы убийц, расслабляется. Длинная задняя лапа свисает вниз, а я мысленно обгладываю её. - Срубив то же самое дерево, они причиняют боль и себе. – Вивей грубо обхватывает череп кролика и вытягивает руки вперед. - А я бы не хотел причинять себе боль, из жалости накормив какого-то голодного монстра, чтобы уже завтра его когти вонзились в мою спину. – Зверек растягивается во всю длину. Его задние лапы слегка дергаются, словно бы желая дотянутся до земли. Он пробует освободиться, но эльф сжимает пальцы сильнее, после чего слышится слабый писк. - И не то чтобы не хотел… - Поднимается ветер. Бледно-коричневые волосы развиваются на ветру, и я вижу равнодушный блеклый взгляд. Кролик, под таким пристальным взглядом, перестаёт предпринимать какие-либо попытки вырваться на свободу. - Даже не задумывался о подобном. Так что, - он медленно переводит взгляд на меня, - тебе повезло, что я не один из них. – После этих слов Вивей резко бросает ничего не понимающего кролика в мою сторону и я, не теряя ни секунды, вцепляюсь в извивающуюся в воздухе добычу клыками. *** Стараюсь держаться ближе к эльфу. Вижу, как ловко он уклоняется от их атак, тут же нанося смертельные удары, но тревога не отпускает меня. Один за другим, оборотни падают к ногам. Капля крови скатывается по его виску, оставляя за собой тонкую багровую дорожку. Порой мне кажется, что он видит, куда последует уже следующий удар. Я сбиваю с ног молодого оборотня и валю его на землю. Наступаю ему на горло, тем самым не позволяя его клыкам прокусить мне лапу. Он смотрит на меня с нескрываемым ужасом, когда как я надавливаю на его шею с большей силой, расправляя пальцы и выпуская острые когти, которые стремительно проникают под его кожу. «Почему ты это делаешь?! Зачем помогаешь остроухим?!» - кричит его голос в моей голове, после чего я вновь прерываю связь и закрываю вход в своё сознание. Мне пора бы уже научиться контролировать свои мысли. Дергаю лапой и раздираю его шею. Замечаю бегущего на меня очередного монстра. Поджимаю уши и быстро отпрыгиваю от лежащего подо мной тела. Этот сильнее других, но я не намерен отступать. Ударяю его по носу, оставляя глубокие царапины, после чего он издает громкий рев и кидается в атаку. Я не успеваю ничего предпринять, как к нему присоединяются ещё несколько чудовищ. Похоже, они поняли, чтобы убить меня нужно нападать толпой. Клыки монстра прокусывают мое плечо, принося неимоверную боль. Я скалюсь, пытаясь вырваться и скинуть их с себя, но не выходит. Кусаюсь в ответ, пока кто-то не вонзает когти в мое бедро. Не сдерживаю скуления, которое тут же подавляю громким рычанием. Я буду бороться до последнего. И даже когда сил не останется, когда перед глазами всё начнёт меркнуть, а дышать станет невозможно – я не сдамся. Не сдамся этим чудовищам. - Дайен! – слышу крик, и в то же мгновение мир замирает. Замораживается… Я перестаю сопротивляться, а в миллиметре от меня застывает оборотень с раскрытой пастью. Кажется, что я даже не чувствую боли. Оборотень резко вздрагивает и падает рядом. Поднимаю голову и вижу как волки, которые не успевают разбежаться в разные стороны, умирают. Смотрю на напряженного Вивея. Как он рассекает брюхо прыгнувшему в его сторону оборотню. На меня попадают брызги крови, заставляя щуриться. Медленно поднимаюсь, не обращая внимания на болезненные раны, и тут же ловлю взгляд убийцы убийц. В его ожесточенных глазах я успеваю заметить искру страха. В эту самую секунду он сам не понимает, как открывается мне, и я испытываю то, что испытывает он, когда как сам Вивей погружается в мои мысли. Теперь я знаю. Он был напуган. Но страх стремительно перерос в ярость. Он не хотел моей смерти, но не понимает почему, и это сильно заботит его. Перебирает все возможные аргументы, но не находит ответа. Я же прекрасно знаю, что происходит, но объяснять пока рано. Наше сознание сливается всего лишь на мгновение, но, кажется, будто проходит целая вечность. Я вижу много разных картин, стремительно мелькающих перед глазами. Вижу покрытые снегом горы, огромную пещеру в которой, в полумраке, стоит одинокая девушка, затем её сменяет смеющийся остроухий ребенок, но счастье в его глазах будто бы давно погасло. Вижу взмывающих в воздух черных птиц, упругую тетиву, с которой срывается окровавленная стрела. Брови эльфа изумленно поднимаются. Тут же выдвигая мысленный барьер, лидер быстро убегает в сторону, с трудом отбивающегося от целой своры оборотней, Грависа. Я же постепенно прихожу в себя, чувствуя неимоверную усталость. Вскоре моя жизнь станет мне чужой.