Marry me?

- Честертон, зайди ко мне, - услышала Карен голос начальника. Она оторвала глаза от бумаг и посмотрела на Мими. Та тоже смотрела на нее. - Все хорошо. Наверное, похвалить тебя хочет. Но на самом деле она жалела подругу, а в то же время и радовалась, что вызвали не ее. Карен встала и направилась в кабинет мистера Уотерса. - Вызывали? - Да, - мужчина в дорогом костюме повернулся на своем кресле к ней лицом. - На сколько назначено Френберу? Девушка попыталась вспомнить цифры, которые записала в ежедневник. - На три. - Почему же тогда он не сидит передо мной? Ведь он ничего не переносил? - Нет, сэр. - А ты уверена, что звонила ему? - Да. - Забавно. Мне он сказал, что впервые слышит об этом. - Что? Мистер Уотерс, я точно помню, что звонила ему. - И кому мне верить? Молоденькой и легкомысленной девице или высокоуважаемому бизнесмену? Пошли, спросим у Мими. Они вышли из кабинета, и Карен уверенным голосом спросила у девушки: - Мими, ты же помнишь, как я на прошлой неделе звонила мистеру Френберу и назначала встречу? Мими растерянно захлопала ресницами, а потом озадаченно посмотрела на Карен. - Эм, извини, но я не помню такого, - между бровями девушки появилась складочка, - ты звонила Уинтеру, Кинли и Мелькович. Но, возможно, я что-то путаю. - Спасибо, Мими, - сказал мистер Уотерс и повернулся к Карен, - Я думаю, вопрос решен. Так как это твой первый промах за все время, я вычту из твоей зарплаты сто фунтов, но следующий раз тебя ждет увольнение. Он ушел в свой кабинет, оставив пристыженную сотрудницу у всех на глазах. Карен готова была сквозь землю провалиться. Но при этом она гордо прошла к своему столу и продолжила работать. Мими несколько раз пыталась заговорить с ней, но в ответ слышала только "да", "нет", "я занята". Как всегда, ровно в шесть, Карен выключила компьютер и пошла к выходу. Она была из тех людей, которые работают четко во время, указанное в трудовом договоре. Выйдя на улицу, она огляделась. В самом дальнем углу наземной парковки она увидела все тот же черный автомобиль. Минуты две она просто смотрела в его сторону и ничего не предпринимала. Из машины тоже никто не выходил. В итоге она направилась в ту сторону. Когда она встала в пяти сантиметрах, окно начало медленно опускаться, а она в этот момент сняла те самые лодочки. И когда показался Лиам с довольной ухмылкой, она бросила их ему в лицо. Тот даже не успел никак среагировать. Девушка босиком побежала к дороге и поймала такси. Только усевшись, она осознала, что сделала. И это доставляло ей удовольствие. Карен ненавидела этого мерзавца, презирала его. Но в то же время ей было страшно. Не за себя. За отца. Страдать будет он. И все же она отбросила какие-либо мысли и пыталась насладиться моментом своего превосходства над Пейном, его замешательством. Приехав домой, Карен быстро переоделась и направилась в парк. Она все время думала. Как низок этот Лиам. Мало того, что он играет на чувствах ее отца к матери, так он еще и угрожает ему. Это очень подлый ход, но у нее нет выбора. Она не желает смерти матери. Но как можно согласиться выйти замуж за этого морального урода. У него ведь нет никаких принципов. А еще Карен мучал вопрос: почему именно она? И почему он так хочет жениться на ней? На улице уже потемнело, начали зажигаться звезды на небе. Карен легла на уже привычную ей скамейку и достала запрятанную между досками пачку сигарет. Нет, она не соврала Лиаму, она не курила, но, когда ей было особенно плохо, она пыталась таким образом помочь себе расслабиться. С каждой затяжкой ей становилось все легче. Она начала любоваться небом. Карен любила мысленно рисовать узоры из звезд. Она так и видела, какая звезда с какой должна соединиться, чтобы получилось что-то вроде необыкновенной паутинки. Ближе к одиннадцати она вернулась домой. Ее никто не встретил, видимо, родители уже ушли спать. Она тихо прошла на кухню и увидела накрытую фольгой еду. Подняв серебристую бумагу, девушка почувствовала запах запеченной курицы с картофелем под кисло-сладким соусом. В этот момент она осознала, что за весь день не взяла ни крошки в рот. Утром она не успела позавтракать, а из-за работы желания обедать не было. Карен кусок за куском отправляла эту пищу богов себе в рот и благодарила Бога за то, что у нее такая чудесная мать. Почему именно она? Чем ее идеальная мама заслужила такое наказание? Это нечестно. Последующие дни на работе у Карен ничего не происходило. Все будто и забыли про тот инцидент. С отцом она пыталась почти не разговаривать. Несколько раз он пытался серьезно все с ней обсудить, но Карен избегала его. Всю неделю она просила Гарри забирать ее после работы. При этом она не говорила причины парню, что безумно его бесило. Но она просто боялась, что после ее дерзкого поступка Лиам что-то сделает ей. Каждый день она видела стоящий около офиса автомобиль и быстро садилась в старый "Форд". В пятницу Карен решила задержаться. Ей предстояло подготовить отчет к понедельнику, который она даже не начинала делать. Вроде, секретарша, только на звонки отвечай, да кофе приноси, а у самой даже времени на обед нет. - Гарри, не заезжай сегодня за мной. У меня полно дел, до ночи буду в офисе. В бар тоже сегодня не приду. - Эта работа в могилу тебя сведет. Ладно, долго не задерживайся. Карен положила трубку и принялась дальше печатать на компьютере. Иногда ее начинало клонить в сон, даже кофе не спасал. Она вообще мало спала всю неделю. Ей то и дело снились кошмары. - Привет, - услышала она красивый мужской голос, от которого мурашки по ее коже побежали. Перед ней стоял Лиам. - Что... Как ты здесь оказался? Я сейчас охрану вызову! - Логично, что раз я стою перед тобой, то охрана знает о моем присутствии. Карен начала уверять себя, что это один из ее снов. Но почему она еще не проснулась? Люди всегда просыпаются, когда понимают, что во сне. Значит, это не сон. - Карен, нам нужно серьезно поговорить. Хватит бегать от меня. - Я ни о чем не хочу с тобой разговаривать, ты мне омерзителен. Девушка встала из-за стола и направилась на маленькую кухоньку для сотрудников. Она взяла свою чашку и подошла к автомату с кофе. В проёме снова появился Пейн. - Ты приняла решение? Карен молчала. Она пила обжигающий напиток и морщилась. Какая же гадость! Но только он не дает ей от отрубиться прямо здесь. - Ты ужасен. Как ты можешь спрашивать меня о том, сделала ли я свой выбор, но при этом не давать его мне? Это нечестно. - В жизни много нечестного. Пора привыкать. Так что же? Девушка отвернулась и аккуратно смахнула слезу. Сейчас она решит все. Либо она будет смотреть, как ее родители умирают: мать от рака, а отец от бессилия, либо она всю жизнь проведет с человеком, который вызывает в ней только отвращение. - Я согласна. - Умная девочка. - Но у меня есть одно условие: все должны поверить, что это по любви. Мне плевать, как ты будешь убеждать их, но моя семья и друзья не должны думать обо мне как о продажной шлюхе. - Хорошо, - прошептал Лиам над ее ухом и положил свои руки ей на бедра. По телу Карен пробежала мелка дрожь. Она оттолкнула его от себя, схватила свои вещи и выбежала на улицу. Первым делом, придя домой, она зашла в кабинет отца. Он сидел и разбирал какие-то бумаги. - Я согласилась. Надеюсь, оно того стоит. Не дождавшись ответа, она хлопнула дверью и зашла в свою комнату. Карен легла на кровать и закрыла глаза. Только сейчас она осознала, что выходит замуж. Уставшая от этих мыслей, Карен заснула крепким сном, понимая, что совершает ужасную ошибку.