Marry me?

Проснулась Карен в двенадцать. Это немного ее насторожило. Обычно мать не дает ей спать после десяти. Что-то не так. Вдруг она услышала смех. Смеялась ее мама и... Лиам?! Девушка тут же вскочила и тихо вышла из комнаты. На кухне сидел Лиам и ее родители и пили чай. Карен, еще не понявшая, что происходит, направилась в душ. Затем она вернулась в комнату, надела джинсы и клетчатую рубашку, распустила волосы, слегка подкрасилась и вышла. - Доброе всем утро, - слегка растерянно сказала она, а ее взгляд метался от Лиама к матери. - Доброе утро, солнышко, - сказала мама и еще шире обычного заулыбалась. - Смотри, кто тут! Почему ты не знакомила меня с этим очаровательным молодым человеком? Полгода скрывать все от матери! Как не стыдно? - Доброе утро, любимая. Любимая? Серьезно? Из его уст это звучит гадко. Лиам подошел к Карен и нежно обнял ее. Девушка уже поняла, в чем дело, поэтому обняла в ответ. Он выполняет ее требование. - Полгода? - прошептала она. - Это минимум для того, чтобы пожениться, - быстро ответил он и слегка коснулся своими губами ее губ. И опять эта мелкая дрожь. Неужели она никогда не привыкнет к Лиаму и его проявлению "любви"? - Так, наедине будете всем этим заниматься, - сказала миссис Честертон. - А теперь все живо к столу. Лиам отодвинул для Карен стул, и она села. Признаться честно, ей это даже понравилось. Она всегда ценила галантность. - И как же вы познакомились? - спросила хозяйка дома. Карен посмотрела на Лиама. Ее мать всегда обожала романтику, а в покупке туфель нет никакого намека на нее. Да и она знает, что эти туфли куплены недавно. - Это был четверг. Шел дождь. Я увидел Карен, идущую под дождем, она вся промокла. Я тут же был покорен ее красотой и выбежал за ней из своей машины, открыв над ней свой зонт. После этого мы познакомились и весь вечер просидели в кафе, обсуждая все подряд. Именно в тот вечер я понял, что Карен - моя родственная душа. Эх, как летит время! Чувство, будто это на прошлой неделе было. Девушку вполне устроил такой вариант знакомства, почти правда. А что уж говорить о ее матери. Она чуть ли не прослезилась. Незаметно темой разговора стала работа. - На самом деле, миссис Честертон, мы с вашим мужем уже достаточно давно знакомы. Мы даже подписываем в понедельник контракт о сотрудничестве между нашими фирмами, - при этих словах Лиам многозначительно посмотрел на старика. - Неужели? Джон мне об этом не рассказывал. Интересно. И что же это сулит? - Не хочу хвастаться, но немалую прибыль банку мистера Честертона. - И что же вы просите за это? - Вашу дочь, - с улыбкой ответил Пейн. Карен чуть не подавилась едой, а мистер Честертон оторвал взгляд от газеты. Все ожидали реакции от миссис Честертон. В итоге она рассмеялась. - Лиам, ты такой шутник! - Миссис Честертон, а можно личный вопрос? - Конечно, Лиам. И называй меня Амандой. - Аманда, ваша дочь рассказала мне о вашей болезни. И у меня есть очень хороший знакомый врач. Не хотели бы вы сходить к нему? Я бы мог обо всем договориться. Карен посмотрела на Лиама. Неужели он готов вот так сразу выполнить все условия? Еще один плюс в его пользу. - Право, Лиам, мне очень неудобно, - сказала миссис Честертон. - Что тут может быть неудобного? Я сегодня же позвоню ему и договорюсь о приеме. - Лиам, а не могли бы мы с вами обговорить сейчас все детали нашего договора? Я просто спешу еще на одну встречу, - вмешался мистер Честертон. - Конечно, - юноша встал из-за стола. - Чудесный завтрак, миссис Честертон. - Карен, принеси нам еще чаю, - обратился отец к девушке, тем самым дав намек, что она должна присутствовать. Она заварила чай и взяла поднос с чашками. - Милая, он прекрасен. Я еще никогда не встречала такого очаровательного молодого человека. Смотри, не упусти его, - прошептала ей мать. Карен зашла в кабинет отца, и все расселись. - Ну что ж. Я почти выполнил все условия. Предлагаю обсудить церемонию бракосочетания, - тут же заговорил Пейн. - Мы можем оплатить все расходы на Карен и половину общих расходов, - сказал мистер Честертон. - Об этом не может быть и речи. Все оплачиваю я. Пусть организацией занимается Карен и делает все так, как считает нужным, но я хочу присутствовать при этом. Все же это и моя свадьба тоже. Насчет гостей. С моей стороны их будет мало. И я бы предпочел, чтобы и с вашей их было тоже немного. - Не волнуйтесь. У нас мало родственников, а друзей еще меньше. - Прекрасно. Вот моя безлимитная карта на мое имя. Все свадебные хлопоты оплачивайте ею. - Прошу прощения, но меня кто-нибудь тут замечает? - вдруг спросила Карен. Все это время она слушала этот разговор и пыталась сосредоточиться на нем. Но в голове крутился только один вопрос. - Что тебе интересно узнать, любимая? - спросил Лиам. - Во-первых, никакой "любимой". Я ненавижу это слово, особенно из твоих уст. Это фиктивный брак, и как только мы остаемся наедине, я перестаю играть влюбленную дурочку. Во-вторых, что относительно детей? - Я хочу детей. - А я нет. И что делать с этим? - с некоторым вызовом спросила Карен. - Не беда. Заведем тогда, когда ты будешь готова. Но я противник контрацептивов. Девушка пролила на руки чай от неожиданности. - Секундочку. У нас будет половая жизнь? Я имела в виду усыновить детей, а не родить. - Она будет. Скажу большее: мы будем верны друг другу. После этого Карен не выговорила ни слова. Ей придется заниматься любовью с человеком, который вызывает у нее лишь ненависть. Точнее ей придется заниматься сексом с ним, потому что ни о какой любви не может быть и речи. Спустя час она и Лиам вышли из кабинета. Он протянул ей два пакета. - Это ты наденешь на обед с моей мамой. Он будет в четыре, я заеду за тобой. Собери волосы в конский хвост, у тебя красивые скулы. А это ты наденешь на совместный ужин наших семей. Будь готова, скоро приеду. Парень вручил ей покупки и наклонился, чтобы поцеловать на прощание, но Карен оттолкнула его и ушла в комнату. В половину четвёртого около дома уже стоял черный автомобиль. Лиам сообщил о своем приезде, и через пять минут Карен вышла. На ней было платье ментолового цвета выше колена, с коротким рукавом и юбкой-колокольчиком. Волосы, как и просил Лиам, были собраны в тугой хвост. Наряд девушка дополнила ниточкой жемчуга и туфлями на небольшом каблуке, это все же обед. Пейн был доволен результатом. Карен выглядела даже лучше, чем он представлял. Этот свежий цвет прекрасно подчеркивал белизну ее кожи. Он уже видел, какого фасона должно быть ее свадебное платье. Лиам всегда любил красиво одетых женщин. Это была его маленькая слабость. Мать с детства привила в нем чувство стиля, как мужского, так и женского. Он считал, что девушка может и должна выглядеть всегда хорошо. В этом смысле Карен покорила его. Он считал ее вкус идеальным. Он видел, как она одевается на работу, что носит дома, и все его устраивало. Именно такую женщину он хотел видеть в своем доме в качестве своей жены. Он также знал, что характер ее не самый легкий. И это еще больше разжигало в нем желание. С тихими девушками ему скучно. В общем, Карен была воплощением его мечты. - Прекрасно выглядишь, - сказал он ей, когда девушка села в машину рядом с ним. - Спасибо, - холодно ответила Карен. Лиам нахмурился. Он не хотел всю жизнь так общаться с этой красавицей. - Карен, я не прошу тебя полностью обожать меня. Я даже не прошу любить меня сейчас. Я надеюсь, что это придет позже. Но я и не хочу вот так всегда, обмолвившись парой фраз для приличия, сидеть в тишине, ты моя будущая жена. Так в чем же дело? - Серьезно? В чем дело? Лиам, да ты меня буквально заставляешь выйти за тебя. Я тебя не знаю. Как я должна относится к тебе? Почему ты не сводил меня на свидание? Почему не поцеловал у двери спустя недели две после знакомства? Почему не предложил после пары месяцев остаться у тебя на ночь? Почему ты не захотел нормальных отношений между мужчиной и женщиной? Ведь ты мне понравился сначала. Но своим поступком ты полностью изменил мое отношение к тебе. Я даже не знаю, как вести себя в твоей компании. - Сперва я так и хотел поступить. Но, согласись, твоя мать не дожила бы в таком случае до нашей свадьбы, а отец уже давно бы был безработным. Таким образом я решил помочь тебе и в то же время получить то, чего хочу. - Но почему ты так сильно этого хочешь? - Я не знаю. Увидев тебя, я понял, что хочу. - Мне этого не понять. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Через полчаса они зашли в какую-то кафешку в центре города. Карен стала разглядывать людей. Ей было интересно угадать, кто из присутствующих ее будущая свекровь. И тут она увидела шикарную женщину в дорогом бордовом костюме. Ее черные короткие волосы были идеально уложены на бок и слегка завиты. Глаза были густо накрашены, а на губах была помада бежевого цвета. Все украшения были золотыми. Без сомнения, это она. Предположения оказались верны. - Мама, это Карен, - сказал Лиам. - Очень приятно, миссис Пейн, - не скрывая восхищения, улыбнулась девушка. - Мне тоже. Так, голубки, у меня есть ровно пятнадцать минут. Нужна ли моя помощь в организации свадьбы? - Нет, мам. - Не волнуйтесь, миссис Пейн. Я и милый Лиам все сделаем сами. - Милый? Неужели ты сумел влюбить ее ко всему в придачу? Так, детка, лучше встань и покрутись. Карен с недоумением встала и медленно покружилась. - Хорошая фигурка. Бедер не вижу, но, вроде, они не маленькие, легко родить будет. Тут до Карен все дошло, и она посмотрела на Пейна. - Твоя мама все знает? - с удивлением обнаружила она. - Карен, ты просила, чтобы твоя мать не знала ужасающей правды, но не моя. - Милая, будешь возмущаться потом, у меня нет времени. Скажи мне, кем ты работаешь? - Секретаршей. - Бедняжка. Но это поправимо. Все, рада знакомству. Я побежала. - Помнишь, что вечером сегодня я за тобой заеду? - Конечно, конечно. Миссис Пейн поцеловала сына на прощание и ушла. - Да вы семейка чокнутых. Как твоя мать может так спокойно ко всему этому относится? - Знаешь, не у всех людей в этом мире такие же взгляды, как у тебя. Она не видит ничего катастрофического в этом. Она знает, что я счастлив, и верит, что со мной и ты позже станешь счастливой. А еще она хочет поскорее увидеть своих внуков. - А что означало ее "это поправимо"? Мне нравится моя работа. Лиам усмехнулся. - Да кому нравится работать секретаршей? Тебе и работать не придется, будешь домохозяйкой. - Что? Вот уж этого точно не будет, сладенький, - раздраженно сказала Карен и вышла из-за стола. Лиам кинул купюру на стол и пошел за ней. Потрясающая девушка. Сколько в ней огня! А это ее "сладенький". Так и ласкает слух. В машине они ехали молча. - А это правда, что я тебе понравился сначала? - прервал тишину Лиам. Карен уже пожалела, что сказала это. Она посмотрела на него. Опять эта самодовольная ухмылка. Как же она ее бесит. Надо что-то сделать, чтобы она исчезла. - Нет, - ответила Карен. - Врешь. Ты проводишь серединой указательного пальца по кончику носа, когда врешь. Черт! Откуда он узнал об этом? Неужели сам заметил? Они подъехали к дому Карен. Она молча вышла, хлопнув дверцей. Какое счастье для нее не быть в одном помещении с Лиамом. Но через три часа она снова была в его компании. На этот раз на ней было темно-фиолетовое шелковое платье в пол с запахом и тонким ремнем на осиной талии. В распущенных волосах блестела золотая заколка, а шею украшало золотое колье. Пейн не мог оторвать от нее взгляда. Особенно от декольте. Карен не обладала шикарными формами. Наоборот, ее грудь была небольшой, но почему-то это возбуждало юношу. И все же он был не в духе. Карен заметила это. - Где твоя мать? - спросила она. - Не смогла приехать. У нее появилось срочное дело. - И что за дело? - Неважно. Тут принесли десерт и шампанское. Карен заметила что-то блестящее в своем бокале. Какая банальщина. Но она должна подыграть. Поэтому, сделав вид, что она ничего не заметила, девушка чокнулась со всеми и выпила все залпом. - О боже, что это?! - удивленно спросила она и вытащила кольцо. В этот момент Лиам встал из-за стола и опустился на одно колено. - Дорогая Карен, мы знакомы с тобой уже полгода, но мне кажется, будто прошло несколько дней. С тобой я чувствую себя счастливым. Скажи, ты выйдешь за меня? Все посетители замерли в ожидании ее ответа. У Карен проступили слезы на глазах. Кто-то даже ахнул от умиления, подумав, что это слезы радости. Нет. Нет! Как же ей хочется прокричать "нет". Только одно это слово, и все кончится. Скажи, Карен, скажи "нет". - Да, я выйду за тебя, - ответила она и надела кольцо на палец. Ресторан взорвался бурей аплодисментов и возгласов. Поэтому никто не услышал, как она прошептала: - Ненавижу тебя.