Забери мои грехи.

Не знаю, сколько времени просидел, прислонившись к надгробному камню могилы моей матери. Очнулся уже глубокой ночью: на небе сияло несчетное количество звезд. Печаль и одиночество терзали душу. Эйл лежал, положив «голову» мне на колени. Я машинально гладил «его» холодное «тело». Я даже не предполагал, что делать дальше, где искать Люция, с чего начать поиски. Думать о его гибели не желал. Он жив! Эйл сказал мне, что мой малыш жив, что он почувствовал бы его гибель. Верить теперь я мог только «ему». Темное небо с редкими звездами становилось постепенно еще черней, когда очередная звезда гасла. Оно, как зеркало, отражало состояние моей души. Высокая температура и слабость не позволяли уйти, покинуть до боли родное место. Эйл был сильно истощен и прибывал в сонном оцепенении. Боги явно гневались на меня, не прощали моих грехов и раз за разом обрушивали на меня испытания. Но я выдержу. Я смогу. Должен суметь. Преодолеть всё и выжить. Но сначала соберусь и найду Люция. Скорее всего, он у семьи Терронико. Как лорд Гелен Терронико мог позволить моей маме умереть? Как он мог допустить это? Я вверил ему человека, подарившего мне жизнь, а он не сумел защитить ее. В то, что мама могла умереть от болезни за такой короткий срок, я не верил. За всю свою жизнь она ни разу не болела. Да и почему сгорел дом? Мама…я не успел сказать ей так много. Перед отбытием даже не простился с ней. Люций знал… Почему он не сказал мне? За что он решил наказать меня? Я запутался. Где же правда? Узнаю, я все узнаю. Сам. Пойму, раскрою тайны и искуплю свои грехи. Не в силах уснуть я наблюдал, как изменяется небо. Темнота постепенно таяла, растворяясь в красном, голубом и белом. За оградой сада проступили руины моего дома. Я с печалью прикрыл глаза. Эйл все еще спал. «Он» переживал. Внутренне я ощущал «его» беспокойство. Если бы не «он», то я давно отчаялся бы. Меня знобило, тело продрогло на холоде. Даже теплый плащ не мог согреть израненное тело. Я осторожно опустил «голову» Эйла на землю и, опираясь об надгробный камень, встал. На трясущихся ногах сделал несколько неуверенных шагов. И двинулся прочь, шаркая ногами по подтаявшей земле. Выбравшись из сада, я прошел по дорожке, которая ввела когда-то к дому, и направился прочь с территории особняка. Я споткнулся и едва не упал, но «он» подхватил меня, как-то незаметно оказавшись рядом. - Спасибо…. - «Куда вы, хозяин?» - Не знаю. Подальше отсюда. Не могу здесь больше оставаться. - «Вы совсем не спали. Так нельзя, у меня совсем не будет сил помогать вам». - Не могу уснуть. Я должен найти Люция. Пусть, глядя мне в глаза, объяснит, почему не предупредил о том, что должно было произойти. - «Не уверен, что он и сам до конца знал». - Почему ты так решил? - «Свои знания мальчик черпает от своего дара. А дар может брать над ним верх. Но мальчик, скорее всего, не до конца понимает, что «он» ему говорит и чего от него хочет. Хотя я могу и ошибаться, поскольку в своей начальной форме «мы» не беседуем друг с другом, нам этого не нужно». - Извини, для меня все это звучит как бред. Но если ты прав, то я тем более должен найти его, как можно скорее. Земли Терронико - вот куда мы направимся. Мы вышли за ворота, оставив развалины дома позади. Я достал жаропонижающую настойку из кармана, отхлебнул немного. До ближайшей деревни несколько часов пути пешком. Там я смогу отдохнуть и узнать, что же произошло. Мы успели дойти только до первого поворота, как впереди увидели всадника. Эйл напрягся и завибрировал. Человек во всем черном быстро приблизился, остановившись в нескольких метрах от меня. Спешившись, подбежал, упал мне в ноги. - Господин! Слава богам, вы живы! Он поднял голову, скинул капюшон и стянул повязку с лица. Это был Тадеус. Его лицо выражало неподдельную радость. - Тадеус, ты? - Да, господин. Госпожа приказала мне прибыть сюда через три дня после ее похорон. Я не понимал, но подчинился. - Что здесь произошло, Тадеус?! Как умерла мама? Я опустился рядом с ним, схватил его за плечи, сильно сжав, не понимая смысла сказанного им. - Мне так жаль, господин…. Когда вы пропали, госпожа была сама не своя. Она велела мне покинуть ваши земли, забрав с собой всех людей, которым я доверяю. Она дала мне письмо, которое велела прочесть, если с ней что-либо произойдет. Из того письма я узнал, что мне нужно делать. Госпожа знала, что скоро ее не станет… - Тадеус не смог сдержать выступивших слез. – Поверьте, если бы я остался здесь и попытался защитить леди, то и сам погиб. И не смог бы выполнить ее последнее поручение. Но, не смотря на то, что я подчинился и покинул госпожу, я оставил пару своих ребят, чтобы быть в курсе происходящего и быть готовым в любой момент вернуться. Но я так ничего и не узнал от них. Мои люди пропали и не смогли сообщить мне подробностей трагического дня. - Вот как…. - Господин, нам нельзя тут надолго оставаться. Вас повсюду разыскивают ищейки серебряного ордена. - Я озадачено уставился на него. Тадеус быстро поднялся, подбежал к своему коню и снял с него седельную сумку, плотно чем-то забитую. – Вас ведь обвиняют в убийстве леди Меркость и лорда Терронико. - Что?! - Не знаю, что меня больше всего поразило: что меня обвиняют в гибели собственной матери или что лорд Терронико тоже мертв. - Вы не знали? – спокойно спросил он. Потом уложил сумку на землю и, раскрыв ее, вынул теплый плащ с меховой подкладкой и капюшоном, сапоги и еще какую-то одежду. - Откуда? Я только недавно бежал из заточения. - Хорошо, тогда введу вас в курс дел. Ваша матушка погибла вместе с лордом Терронико в один день. Кто их убил мне неведомо, но для всех окружающих это сделали вы. Правда, верят в это лишь те, кому хочется верить. Я знаю, что вы этого не делали, даже если бы леди не написала об этом в своем поручении. Кстати, вот письмо, может из него вам станет что-то понятнее. Взяв протянутое письмо, неуверенно развернул его и прочел: «Тадеус, если ты читаешь это письмо, то вероятнее всего я мертва. Пойдет слух, что меня убил Юджеб. Но я запрещаю тебе даже думать об этом! Как бы себя ни вел мой сын, я знаю, что он никогда бы не причинил мне вреда…» - Я с трудом сдерживал рыдания, строчки прыгали перед глазами. – «…Искать виновных в моей гибели не нужно, этим людям ты ничего не сможешь сделать, не сможешь причинить им вред. Последнее мое поручение состоит в том, что бы ты нашел Юджеба. Мне стало известно, что он посетит мою могилу на второй день после похорон. Ты должен встретиться с ним на следующий день, с утра. Не опоздай. Захвати с собой теплые вещи, возможно, ему потребуется лечение. Ты верно служил мне долгие годы. Ты еще молод и сможешь продолжить служить моему сыну. Тадеус, благодарю тебя за верность мне и за заботу о моем сыне». Если мама знала, что умрет, почему не написала мне хоть строчку? Как несправедливо! Я так любил ее, а она покинула меня, не оставив мне ничего после себя. Эйл обнял меня за плечи, отчего стало еще холодней. Я потер сухие глаза, покрасневшие и воспалившиеся от невозможности заплакать. - Господин, вам нужно переодеться. И нам не следует здесь надолго задерживаться, - поторопил меня Тадеус. Сойдя с дороги поближе к деревьям, Тадеус помог мне раздеться. Эйл, встревоженный всем услышанным, остался следить за дорогой. Телохранитель, увидев на мне бинты, с моего разрешения осторожно размотал их на руке. Быстро осмотрел голую плоть, недовольно сдвинув брови. Вернувшись к седельной сумке, он достал несколько мотков бинтов и бутыль с какой-то тягучей жидкостью. Сняв с меня старые бинты, он без смущения обмазал всего меня этим ужасно пахучим снадобьем. От него жутко драло плоть, но лишь поначалу: вскоре на смену неприятным ощущениям пришло облегчение. Тадеус все так же аккуратно обмотал раны бинтами, после чего помог мне одеться. Новые одежды были намного удобнее и теплее. А меховой плащ окончательно согрел меня. Тадеус помог мне забраться на коня, сам взгромоздился позади. Эйл пристроился сбоку, свободно паря рядом. Развернув коня, Тадеус направил его в противоположную от ближайшей деревушки сторону. Мерное укачивание сморило меня, и я провалился в сон. Очнулся и поначалу испугался, не сразу поняв, где нахожусь. Я лежал на кровати в темной небольшого размера комнате, от пары свечей, стоящих на столе, шел тусклый свет. Голова немного кружилась, в теле все еще ощущалась легкая слабость, но мне было уже лучше. Окно было занавешено плотными шторами, из-за чего было непонятно ночь сейчас или день. Кроме кровати, стола и пары стульев, в комнате был низенький комод и несколько полок, заваленных бумагами. Эйла по близости не наблюдалось, но я ощущал, что «он» рядом. В комнате стоял запах чего-то подгоревшего, отозвавшийся в животе требовательными нотками. Последний раз я ел, когда мой дар вытащил меня из плена - в лесу. С того момента как-то и забыл, что надо бы подкрепиться. Откинувшись на подушку, прикрыл глаза. Что же мне теперь делать? Для мира я теперь жестокий убийца, чудовище. Милый мой Люций, где он сейчас? Идти на земли семьи Терронико опасно. Вероятнее всего Эбери даже слушать не станет моих объяснений. Кто мог оклеветать меня? Возможно, темный орден приложил свою кровавую руку ко всему произошедшему. Но зачем? Для чего им убивать маму и лорда Терронико, если я на тот момент все еще был в их власти? Все это кажется мне полным бредом. Шорох занавесок заставил повернуть голову в сторону окна. Там появился Эйл, тихо мерцая голубоватыми бликами в свете свечей. - Где мы? – осведомился у «него», так как всю дорогу я беспробудно проспал. - «Мы в хижине у реки. В десятке милях от дома. Тадеус готовит сейчас еду. Я бы ему помог, но как предложить помощь, раз он меня не видит? Поэтому придется немного потерпеть горелой пищи». - Забавно. То-то я думаю, какой славный аромат наполнил комнату, - не смог сдержать улыбки. – Мы тут только втроем? - «Если считать его, то да. А так нас двое». - Понятно. Думаю, что как только подкреплюсь, направлюсь к Эбери. Он должен выслушать меня. Люций вероятнее всего у него. Я попробую убедить его помочь мне оправдать себя. - «Хозяин, вы еще слабы. Считаю, что пока есть возможность, вам следует восстановить силы, и тогда я в полной мере смогу защитить вас». - Не смеши меня. Раньше ты хотя бы был похож на защиту, но теперь, кроме как выбить из кого-то дух, ты вряд ли сможешь что-то еще сделать. - «Вы неправы». - Мне на долю секунды показалось, что он обиделся. - «Я покажу вам, на что я способен». Не успел я что-либо еще сказать, как он изменил свою форму, став раза в два больше и достигнув потолка. Из человеческого тела он расплылся в бесформенную массу (так мне знакомую), и уже из нее стал изменяться в различные варианты предметов и существ, при этом показывая, на что он способен в каждом образе. Это было удивительно. Мой дар стал не просто моим помощником, а тем, кто мог разрушать, уничтожать все, что пожелает. Так мне представилось. И тут я задумался: а какой смысл в существовании моего дара, какие у него цели, если у него есть голос и мысли, значит, должны быть и желания. - «Вы правы». «Он» вновь стал бесполым человеком, приблизился ко мне. - «Я желаю убивать. Я рожден для войны. Кровь и людская плоть - это то, чем я питаюсь. Но также я хочу, чтобы мой хозяин был мной доволен. Давайте наполним этот мир себе подобными? И тогда мир окрасится в алый цвет, так подходящий нам. Люди превратятся в лордов и леди. Великие войны, в которых я смогу принимать участие, помогут мне утолить мой голод». - Ты говоришь ужасные слова, которых я не желаю, - с омерзением выдавил я. - «Я это вы - вы это я. Как бы вы ни пытались отрицать, но убийства доставляли вам удовольствие. Я такой, каким вы хотели бы быть». - Это не так! Замолчи! Я этого никогда не желал! - «Неужели? Я не буду с вами спорить, но когда-нибудь вы поймете, что мы созданы для войны. Такие, как мы рождаемся, когда мир нуждается в каре. Мы – оружие, способное покарать заблудшие души». - Покарать? Да, я хочу покарать. И пока не отомщу за смерть мамы, я буду убивать любого, кто встанет у меня на пути. - «Вот это мой хозяин!» А ведь «он» прав, как бы я не рвал свою душу, пытаясь придумать оправдания своим поступкам, желание убивать ни куда не делось. Темный орден лишь подтолкнул меня к раскрытию моей сущности, а Люций…милый мой Люций просто говорил то, что я хотел услышать. Рожденный стать монстром. Наполнить мир себе подобными. Одарить всех несметной силой. Отдать свою жизнь ради хаоса. Если во мне есть хоть капля человечности, то я убью себя раньше, чем мой дар достигнет последней стадии развития, остановлю все это… - «Вы не сможете». Он прав… - «У вас не хватит сил остановить меня». Как же он прав… - «Я не позволю вам умереть! Жить ради лицезрения хаоса - это же мечта! Смотреть, как люди убивают друг друга и помогать им умирать. Прелесть! Какая же это прелесть». Да что с ним такое? Почему снова начинает ныть голова? Ведь поначалу он был другим, спокойным… - «Вы правы. Но я очищаюсь, и с каждым днем частицы дара мальчишки покидают мой дух. Скоро я осуществлю свое предназначение. Я не погибну и вы тоже. Еще немного и вы снова вернетесь под мой контроль! Вы слишком слабы, чтобы принимать решения. Я обещаю, что сам позабочусь о нас». - Заткнись! Я не желаю тебя слушать! – Я сжал виски, стараясь заглушить стоящий в ушах гул. Теперь я понимал все. Это «он» вызывал боль в голове, заглушая мой разум странным шумом. «Он» всегда хотел убивать. Даже если бы темный орден не поспособствовал «его» проявлению, «он» был бы таким же. И не важно, когда «он» проявился бы…. Вошедший с подносом Тадеус насторожено посмотрел на меня. Наверно, мое лицо было искажено от боли в висках, мою голову как будто сверлили изнутри. - Господин, вам плохо? – поставив поднос на стол, решился осведомиться Тадеус. - Да. Жутко голова болит. - У меня есть неплохое средство, которое я захватил с собой. Подкрепитесь, а я пока поставлю чайник. - Он поклонился, выходя. Эйл подлетел к подносу, подхватил его и поднес ко мне. Вел «он» себя как ни в чем не бывало. Боль немного спала. Я принял из «его рук» поднос, поместив его у себя на коленях. - Не понимаю я тебя…. Если ты думаешь, что я так быстро забыл твои слова, то ошибаешься. - «Я не о чем таком не думал, хозяин. Вам следует поесть, силы нам еще понадобятся». - Ну, ты и гад! – Но отказаться от еды не смог, бурчание в животе требовало насыщения. На подносе, кроме крытой тарелки, стояло два стакана: один с молоком, а второй – с какой-то бурой настойкой. Под крышкой обнаружилась комковатая смесь горелого цвета с соответствующим запахом, видимо предполагавшая под собой манную кашу. Но выбирать не приходилось. Сначала выпил горькой настойки, запил ее молоком, после чего приступил к каше. Несмотря на голод, съел совсем немного, быстро ощутив тяжесть в желудке. Эйл отставил поднос обратно на стол. - «А теперь крепкий сон и нам никто больше не будет нужен». - Это ты к чему? - «Мне нужно тоже подкрепиться, а Тадеус хорошо пойдет на закуску». - Озверел совсем, что ли?! – Меня всего перекосило. «Его» мысли читать я не мог и даже не представлял, шутит «он» или это всерьез. – Только попробуй его тронуть! - «Испугали, весь аж трясусь». - Тадеус нам нужен, сам рассуди: он хороший проводник, он знает куда больше тебя и, к тому же, сейчас я не могу разгуливать свободно по улицам. Да и вообще, почему ты ведешь себя так, будто хочешь достигнуть последней стадии развития?! Разве не ты меня выдернул из забытья? Разве не ты говорил, что не хочешь своей гибели? - «Говорил. Тогда мне нужно было, чтобы вы, хозяин, не задавали лишних вопросов. Я просто подогрел ваш интерес к спасению. На самом деле мы не умрем, достигнув моей последней стадии. Просто быть в неволе - это не для нас, хозяин. Но теперь с каждым днем во мне все меньше и меньше частиц дара мальчишки, и я все более ясно мыслю». - Про какие ты говоришь частицы? - «Про дар Люция. Чем больше вы проводили с ним время, тем больше во мне оставалось этой дряни. «Он» заражал меня, высасывал из меня духовные силы. Его дар столько из меня вытянул, что этого могло хватить, чтобы развиться до последней стадии. И лишь сейчас я стал ощущать, как частиц во мне становится меньше». Наш разговор прервал вернувшийся Тадеус с горячей кружкой чего-то сладко пахнущего. - Прощу простить за задержку. Я аккуратно принял из его рук напиток и не спеша отпил. - У меня есть пара вопросов, - стараясь не думать о том, что поведал мне Эйл, обратился к Тадеусу. - Я слушаю, господин. Тадеус пересел с края кровати на стул и, немного отдернув край занавески, на мгновенье бросил взгляд за окно. - Ты ведь помнишь юношу, который гостил у нас вместе с лордом Терронико? - Да, я помню его очень хорошо, он ваш близкий друг. Люций? - Да. Где он? Его забрал Эбери? - Нет. - Как? Он не у Эбери? Ты уверен? - Я быстро вскочил с кровати, из-за чего немного пролил на себя горячего напитка, да и скрючился от боли в теле. - Осторожнее, господин. Тадеус было дернулся поддержать меня, но я остановил его жестом. Он сел обратно и продолжил, а я поставил чашку на пол подле кровати. - Да, уверен. Юный лорд Терронико прибыл на следующий день после трагедии. И вернулся обратно на свои земли вместе с телом умершего лорда, но мальчика при нем не было. Я это точно знаю. Когда мои люди, которых я оставлял наблюдать за вашим домом, не явились для отчета, я тут же направился лично узнать, что случилось. Мои люди всегда выполняют поручения со всей ответственностью. И день задержки – это очень серьезно. Я быстро собрался и выехал, благо, у меня были резвые кони, способные преодолевать огромное расстояние за короткий срок. Когда я уже приближался к территории особняка, мне навстречу промчался экипаж и несколько всадников. Могу поклясться, в приоткрытом окне того экипажа я видел Люция. - Что за экипаж? - На нем не было ни герба, ни каких-либо других знаков отличия. А сопровождающие всадники не имели признаков принадлежности какой-либо семье или ордену. - Почему ты не остановил их?! - Как я мог? Я тогда еще не знал, что леди мертва, что имение разорено, что все, кто был там, погибли. Особо светиться я не мог, люди серебряного ордена оккупировали всю территорию. На следующий день появился Юный лорд Терронико. Он пробыл всего сутки в ближайшем поселении, после чего вернулся домой, но мальчика я при нем не видел, а это означает, что мне не показалось. Почти сразу кто-то пустил слух, что леди Меркость и лорда Терронико убили вы. Я вынужден был вернуться назад, чтобы прочесть послание леди Меркость. Ну, а все остальное вы знаете. - Значит, Люций не у Эбери…. Я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня. Найди тех, кто увез мальчика, срок тебе два дня. После чего я сам направлюсь его искать. - Это будет сложно, но я не подведу вас, мой лорд. - Тадеус подошел ко мне и, опустившись на одно колено, поцеловал мою руку. – Моя жизнь принадлежит вам. Я исполню все, что велите. - «Как похвально с его стороны. Скажите ему, что после вы желаете забрать ее у него». Меня взбесило, что «он» влез, куда его не просили. - «Кстати, я не позволю ему найти мальчишку! Этого мне еще не хватало, что бы «он» вновь выпускал свой яд». Я вовремя обернулся, чтобы увидеть, как «его рука» удлинилась, метнувшись к Тадеусу. Я инстинктивно оттолкнул ничего неподозревающего телохранителя. «Рука» Эйла прошла сквозь меня, доставив лишь неприятную прохладу. - «Не стойте у меня на пути!» - Тадеус, иди и выполняй мое распоряжение. Он не стал спорить, быстро поднялся и вышел из комнаты. Когда Тадеус выходил, Эйл снова попытался его схватить, но я перехватил «его руку», на удивление, у меня это вышло. Я держал не очень крепко, а Эйл извивался, пытаясь высвободить часть своей сущности. - «Нет! Пустите!». Чем больше Эйл вырвался, тем сильнее я сжимал «его», у «него» никак не получалось высвободиться из моей хватки. Ударить меня «он» даже не пытался. А когда я подошел ближе, Эйл меня толкнул, но его «рука» прошла насквозь, хотя «его другую руку» я все еще крепко сжимал. Вот это неожиданность: дар не способен причинить мне боль. А я могу, да еще как! - «Вы не посмеете меня бить! Я вам не собачонка». - Ты хуже! А теперь готовься к наказанию. Недолго думая, я повалил «его» на пол, уселся сверху и от всей души двинул. Сил у меня все еще было немного, и будь на «его» месте простой человек, побить его я не смог бы, но Эйл после пары ударов заскулил. Я быстро выдохся, но и Эйл долго не продержался, вскоре «он» перестал менять форму «тела» в попытках выбраться из-под меня. Когда я слез с «него», ноги были как ватные, во всем теле гудело - я обессилено упал на кровать. - «Я вам этого не прощу!» - Да пожалуйста, не прощай, - устало ответил на «его» выпад. – Короче, теперь правила диктую я. Тадеуса не трогать, беспрекословно выполнять все мои распоряжения. - «А больше тебе ничего не сделать!» - Кажется, первый урок ты не усвоил, думаю, стоит продолжить. Я приподнялся, а «он» взмыл к потолку. - «Я твой дар, не забывай! Без меня тебе будет тяжко». - А без меня не было бы и тебя, - заметил я. - «Хозяин, я хотел только как лучше». - Да неужели? Ладно, проехали. Но учти, я не желаю слышать о твоих желаниях убивать невинных, наполнить мир себе подобными и всю ту ахинею, что ты нес. - «А я не желаю слышать мыслей о суициде». - Не тебе мне указывать, как своей жизнью распоряжаться. Может, я еще и продолжал бы спорить, но сил на это не оставалось. Поудобнее устроившись на кровати, быстро провалился в сон. Проснулся в легком поту, жара не было, но от слабости меня немного лихорадило. Свечи уже давно догорели, и в комнате было сумрачно. Я медленно поднялся и потянулся, стараясь сильно не растягивать плоть, покрывшуюся неприятной коркой. Эйла нигде не было видно. Наверно, все еще дуется. Затекшие мышцы требовали разминки. Подойдя к стене, оперся на вытянутых руках и пару раз отжался, в позвоночнике что-то хрустнуло. Двигаться резко не получалось - это причиняло боль. За окном начало светать. Дом обступали деревья, и недалеко протекала речка. Сейчас бы искупаться, но телу это не пойдет на пользу. Хотелось на свежий воздух. Поэтому я натянул сапоги и вышел, оказавшись в следующей комнате, из нее можно было попасть наружу. Из приоткрытой двери сбоку доносился легкий шум. Я сразу направился туда и застыл в дверях, увидев забавную картину: Эйл хозяйничал на кухне. «Он» совершенно не замечал меня, продолжая что-то варить на плите, которую сам же и растопил. Я немного постоял, смотря на это действо: «ему» не хватало только фартука и будет вылитый прислужник. Легонько кашлянув, привлек наконец-то «его» внимание. - «Вы проснулись. А я тут несколько забылся». - Оно и видно. Это что, попытка к примирению? - «Нет. Это всего лишь ваш завтрак, который почти уже готов». - Спасибо за заботу. - «Хозяин. Вы мне очень дороги. Если бы мое дальнейшее развитие могло вас убить, то я предпочел бы исчезнуть, чем причинить вам вред. А все, что я говорил ранее, это лишь то, чего вы и сами станете желать, когда повзрослеете». - Я такого желать не могу и не стану. - «Хорошо. Я понимаю». - Эйл, скажи мне все-таки, что со мной делали, когда я был там, у темного ордена? - «Не надо об этом». - Почему? - «Вам не понравится». - А ты попробуй. - «Они снимали с вас полоски кожи, а потом варили из нее особую настойку и… поили вас ею». - Что?! - «Я же сказал, что вам это не понравится». Меня замутило от мысли, что мне скармливали меня же самого. Лучше бы для чего другого они сдирали с меня плоть. - «А еще они литрами выкачивали из вас кровь, старательно следя, чтобы вы не умерли раньше времени от иссушения». - Все, замолчи! Не хочу больше ничего знать! - «Вот и славненько. Ваша каша готова». - Что-то аппетита нет. - «Вы со вчерашнего вечера ничего не ели. Если не кормите меня, то хотя бы питайтесь сами. Я-то от голода не помру, а вы можете». «Он» быстро налил мне полную миску каши. Пришлось садиться за стол. Не знаю почему, но меня не воротит лишь от этой каши, которой я питаюсь уже долгие годы. Она мне даже не надоела. Немного поковырявшись в тарелке, все же съел все до последней крошки. Даже объелся. Откинувшись на спинку стула, я прикрыл глаза и тяжело дышал. Спустя пару минут все же поднялся. Пройдя через гостиную, вышел на крыльцо. От холодного воздуха я тут же покрылся мурашками и неосознанно обхватил себя за плечи. Эйл притащил откуда-то плащ (тот самый, который привез мне Тадеус) и накинул мне на плечи. Эйл был заботлив, из него неплохой помощник. Если бы не вчерашний инцидент…. Спустившись с крыльца, я вышел во двор. Низенький деревянный забор, тянувшийся вдоль дома, в нескольких местах нуждался в ремонте. Невдалеке виднелась небольшая река, а лес начинался сразу за забором. Я направился к воде. Эйл следовал за мной, не отставая. Берега реки все еще были обледеневшими. Я остановился на самом краю и огляделся. Эта местность мне была совсем незнакома, даже река. Я уселся на широкий камень, выступающий из воды у самого берега. Эйл сменил форму, став кем-то наподобие рыбы, и плескался в воде, но не заплывал слишком далеко. На ощупь вода была жутко холодная. Но будь мое тело в порядке, был бы не прочь окунуться. Послезавтра, если Тадеус все еще не вернется, самостоятельно отправлюсь искать Люция. Мой мальчик может быть сейчас в большой беде. Ведь неспроста его забрали, убив мою маму. Я уверен, что все произошло с целью заполучить его. Темный орден тут не причем. Когда мама умерла, я все еще был в плену, и вряд ли о моем побеге узнали сразу. Кому был так нужен Люций, что они пошли на подобную жестокость, не пощадив даже двух обладателей дара? Столько вопросов и ни одного ответа. Что я знаю о Люции? Он провел детство у…. Стоп, а ведь я так и не знаю, кто заставил его выбирать жить и помогать им в моем «безумии» или умереть. Хотя кому это было нужно? Только темному ордену. Но…. Стефан Д…. Не помню… Ведь про него упомянул лорд Радуо, но он был уверен, что тот мертв. А потом малыш говорил, что бежал, но откуда? Там, откуда он бежал, его мучил лорд Колко. Хотя потом Люций все и отрицал, считая, что мог напутать и что вообще не должен говорить мне об этом. Но лорд Колко - глава серебряного ордена. Не понимаю… Как-то все не вяжется друг с другом. Чего-то не хватает и эта деталь очень важна. Как только найду Люция, заставлю мне все рассказать. Из раздумий вывел подлетевший Эйл. «Он» держал что-то в «руках». Приглядевшись, понял, что это пара заячьих ушей. - «Хозяин, в лесу так много живности». - Его глухой тон, обычно не выражающий эмоций, показался мне в этот раз радостным. Солнце уже высоко поднялось и начало пригревать, но от воды по-прежнему тянуло холодом, создавая контраст солнечным лучам. Я решил еще немного посидеть погреться под жидкими лучами. Скользнув взглядом по ближайшим деревьям, заметил зайца, в его мехе уже проглядывали сероватые пятна. Эйл тоже его заметил и метнулся. Животное, видимо, почувствовало «его» присутствие и попыталось скрыться в лесу. Но Эйл быстро настиг его, в момент разорвал, высосал кровь и съел внутренности. Потом «он» оторвал ушки и соединил их с другой парой. Подбежав ко мне, «он» протянул заячьи уши, как будто это был букет. Я, не обращая на него внимания, встал с камня и направился в дом. «Он» постоял с минуту, после чего бросил «букет» в воду и быстро догнал меня у крыльца. Весь день я провел то просто отдыхая, то сидя на крыльце. Думать о маме не хотелось, это расстраивало. Но вот Люций совсем не выходил у меня из головы. Эйл делал куда больше меня: готовил еду, колол дрова, топил плиту и печку, обогревающую все жилище. Следующий день прошел так же. Тадеус вернулся где-то ближе к полуночи второй ночи. Я все еще не спал, в нетерпении ожидая его. Он нерешительно заглянул в мою спальню, наверно боясь меня разбудить. - Господин, вы не спите. - Как я мог заснуть? Рассказывай быстрее. Я не был уверен, что ты успеешь вернуться, но ждал. Тадеус прошел и сел напротив меня. Он казался уставшим. Стянув с лица повязку, он тяжело дышал. Наконец, он произнес: - Я нашел его, господин. Я с облегчением выдохнул: - Где он? - В замке лорда Фербеньесо. - Кто это? - Один из членов белого ордена. - Белого? Ты уверен? - Да, господин. Найти юношу было сложно, но мои парни знают свое дело, и благодаря хорошим связным и деньгам нам удалось. Его держат в замке с тех пор как доставили. Но боюсь, что наши расспросы не могли остаться незамеченными. Слишком короткие сроки вы дали, пришлось вести себя довольно напористо и грубо. - Что ж не будем терять зря время. Завтра же с утра отправимся в замок того лорда. - Господин, забрать юношу будет сложно. - Почему это? - Замок лорда Фербеньесо - это непреступная цитадель. Охрана очень мощная, и там постоянно находятся различные лорды. В замке держат заключенных, но необычных: цитадель возводили с целью держать там лордов и леди, приговоренных к смертной казни. - Что? – меня передернуло. Хоть я и закончил академию, но о многом так и не ведал. Там просто этому не учили. - У обладателей дара есть свой кодекс законов, нарушение некоторых пунктов которого может привести к крайнему наказанию. А белый орден выполняет функцию инквизиции. - Значит, Люция хотят убить? – Голос внезапно сел. - Не знаю наверняка, но вероятнее всего - да. - Тогда тем более медлить нельзя. За сколько мы доберемся туда? - Дня четыре как минимум. И то лишь потому, что у меня особый вид скакунов. - Нет, долго…. Слишком долго…. Я задумался. И тут мне на ум пришли карточки из кабинета лорда Радуо. Но я вспомнил, что оставил их в кармане старого плаща, который скинул в лесу, когда переодевался…. - «Хозяин, я вынул их. Переложил в карман вашего нового плаща». Я обернулся к Эйлу. «Он» поступил предусмотрительно в отличие от меня. «Спасибо», мысленно произнес я. «Он» ничего не ответил. - Есть способ добраться туда за минуту и так же оттуда улизнуть. Тадеус вопросительно посмотрел на меня, но обернулся на шорох плаща, который поднес Эйл. «Он» совсем не удивился тому, что одежда парила в воздухе. Я принял из «рук» Эйла плащ и достал карточки с пером. - Думаю, стоит сейчас набраться сил, а с утра отправиться за Люцием. - Хорошо. Тогда я пока отдохну. Спокойной ночи, мой лорд. Тадеус вышел. - «Тратить такое сокровище на мальчишку расточительно». - Тебя забыл спросить, что мне делать, - грубо ответил на «его» замечание. - «Если бы не я, карточки вообще были бы утеряны». «Он» подлетел к окну и прямо сквозь занавеску вылетел наружу. В последнее время дар стал слишком эмоциональным. Хотя после того, как я «его» наказал, головной боли не было. Весь остаток ночи я провертелся, не в силах нормально уснуть из-за охватившего меня нетерпения. Эйл так и не вернулся, но я ощущал, что «он» где-то рядом. К утру жутко разболелась голова, даже встать оказалось сложно. Тадеус подогрел остатки вчерашней каши и подал ее мне с целым рядом лекарственных настоек. Затем помог сменить бинты. Он был доволен тем, что израненная плоть стала сухой, и сменил прежнюю вонючую мазь на новую, пахнувшую более приятно. Наконец я был готов отправляться. Мы подумали и решили, на всякий случай, что писать будет тот, кто знает куда перемещаться. Быстро проинструктировав, как пользоваться карточками протянул их Тадеусу. Он порезал палец и своей кровью пером написал короткую фразу. Но чтобы быть уверенным, что мы переместимся, велел ему первым капнуть на карточку своей крови. Он так и сделал, тут же растворившись у меня на глазах. Эйл до сих пор так и прятался, вызывая у меня сильные головные боли. Но это меня не остановило…. Все-таки паршивые ощущения остаются от перемещения. Я очнулся оттого, что Тадеус легонько тряс меня за плечо. - Господин, вы в порядке? – тревожно спросил он. Я сел и не спеша огляделся. Мы оказались в какой-то роще. Сразу за деревьями вдалеке от нас что-то темнело. - Как ты, Тадеус? – осведомился у своего помощника, не ответив на его вопрос. - Со мной все в порядке. Я успел оглядеться, мы в сотне метров, от западной стены цитадели. Но сейчас слишком светло, нас могут заметить, если мы выйдем из-под деревьев. - Вот как. Голова больше не болела. С той стороны, откуда виднелась стена, появился Эйл, «он» явно был на разведке. - «Хозяин, может, передумаете пока не поздно? Тут стены из особого материала сделаны, я не могу пройти сквозь них и перелететь тоже, мне мешает какое-то невидимое препятствие. Неведение меня пугает». Отвечать «ему» не стал, при Тадеусе говорить с самим собой было бы как минимум странно. - «Дайте ему испить вашей крови, это поможет ему видеть меня. Да не переживайте, дар в нем от капли вашей крови не проявится». Надо же, это первый здравый совет от «него» за сегодня, после долгого избегания меня. - Тадеус, у тебя есть что-нибудь острое? Он сразу вытащил из-за пояса небольшой нож и протянул его мне рукоятью вперед. Я резко проколол себе руку (на удивление, боли почти не было). Тадеус смотрел молча, как я подставил сложенную лодочкой ладонь и наполнил ее кровью. Протянув руку Тадеусу, я приказал: - Пей! Он не стал спорить, склонился к руке. Выпив все до капли, он отодвинулся. Черные глаза на мгновение вспыхнули зелеными язычками пламени, тут же погаснув. - Что ты видишь? Тадеус осмотрелся и тут же остановил взгляд на Эйле. Страха в слуге я не видел. - Господин, это…. - он замолчал, явно подбирая слова, но не зная, как назвать мой дар. - Это Эйлендер. «Он»… Это мой дар. Надеюсь, объяснять тебе ничего не придется. - Господин, я так счастлив, что вы дозволили своему слуге испить вашей крови! - Значит, ты знал о ее действии? – открытие меня неприятно поразило. Тадеус ведь был просто моим телохранителем, хотя я в нем и не нуждался. – Зачем мама приставила тебя ко мне? - Госпожа просила присматривать за вами и передавать ей все, что с вами происходит. Она не всегда могла находиться рядом с вами. Мне известно все, что касается вашей семьи и дара. Госпожа вкладывала большие средства в тайную стражу. Мы занимались, по сути, не охраной, а шпионажем, а также различными исследованиями по созданию лечебных настоек и смертельных ядов. Госпожа как чувствовала, что вам это в дальнейшем пригодится. - Вот как…. И насколько вы продвинулись в этом? - Мы добились успехов. Ученые стражи нашли средство восстанавливать утраченные части тела. - То есть вы способны восстановить кожу? - Да. Госпожа всегда настаивала, чтобы мы сосредоточили свои исследования на восстановлении кожного покрова. И мы добились успехов…. Я уже начал процесс восстановления. Первая мазь высушила раны, вторая - которую я нанес сегодня - смягчит тело, сделав его немного вздувшимся. А последняя мазь уже восстановит кожу, получив ее с оставшихся участков и размножа распространяя на все остальное тело, куда была нанесена основа. - А почему молчал? Здесь не самое лучшее место говорить об этом. - Прошу меня простить. Времени не было, и вы не дали возможности ничего вам рассказать. – Да, он прав, я загонял его, а теперь чего-то требую. - «Это хорошо, что хозяин снова будет прежним. Теперь понимаю, что был не прав, желая полакомиться цепным псом». Вот тут Тадеус удивился, он явно услышал, что произнес мой дар. Умеет Эйл ляпнуть, да так откровенно грубо. - Я схожу на разведку. Вы пока оставайтесь здесь. Я скоро вернуть, - сказал Тадеус, явно решив не принимать услышанное близко к сердцу. Он скинул плащ, оставшись в черном обтягивающем костюме, который тут же стал, как хамелеон, менять цвет под окружающую обстановку. Натянул на голову капюшон, а с шеи поднял ворот, полностью скрыв лицо и оставив лишь щель для глаз. Когда он ушел, я встал и немного прошелся. - «Хозяин, я все же настаиваю на возвращении. Одно то, что я не могу проникнуть на территорию замка, кричит об опасности». - Да брось. Чего бояться? Пара лордов нам ничего не сделает. Или ты испугался, что не справишься? - «Я не боюсь каких-то там лордов! Меня пугает неведение. А вдруг, войти - мы войдем, а выйти не сможем. Хозяин тут нужно все хорошенько взвесить». Его слова напомнили о том, что говорил мне перед расставанием Люций, но я все равно не мог отступить. - Эйл, ты обо мне больше печешься или о своей шкуре? - «Конечно, о вас! Как вы только могли подумать, что я…. Не станет вас - не будет и меня. Можно сказать, я пекусь о нас обоих». - Ладно. Что-то Тадеус задерживается. - «Если бы он не был нам так необходим, я бы утолил свою жажду, свернув ему шею и выпотрошив его». - Ты опять за свое?! - «Уж и помечтать нельзя». Эйл явно обиделся, отлетел подальше и уселся на дереве, отвернувшись от меня. Меня расстраивало, что мой дар такой безумный. Не зная чем заняться, постелил оставленный Тадеусом плащ под деревом и, удобно усевшись на него, прислонился спиной к стволу. Пришлось долго ждать. Тадеус вернулся лишь поздно вечером, когда начало смеркаться. - Простите за столь долгое отсутствие, господин. - Что ты узнал? - Есть два способа проникнуть внутрь: через главные ворота или через водосточную трубу, сквозь которую протекает подземная река. - Думаю, через ворота нас просто так не пропустят. Что там с трубой? - Здесь раньше протекала речка, но сейчас от нее осталась лишь протока. Ее увели под землю, сделав колодезный туннель. Эта труба достаточно широкая, но сильное течение и глубина не позволяют проникнуть через нее. Но можно попробовать через юго-восточное отверстие, так мы попадем как раз в трубу, куда вода втекает, сильным течением нас быстро донесет до отверстия колодца. Но вот остановиться будет сложно, фактически нереально. Две трубы? - Ты говоришь, колодец? Значит, там постоянно околачиваются люди. - Нет. Я все разузнал. Воду набирают только днем, и то специальными насосами, ведра не используют. Так что, рядом с колодцем редко кто бывает. Насколько мне известно, никто ни разу не проникал на территорию замка без приглашения, поэтому колодец не охраняют. Сам он находится в крытом помещении, вроде сарая. Но проблема не в этом. Даже если мы и заберемся в трубу, до колодца придется плыть, минут пять или даже больше. - Это проблема, плаваю я не очень, а ныряю и того хуже…. - «Можно мне слово?» - Говори. Эйл, до сих пор молчавший, спрыгнул с дерева, уселся рядом со мной, положив «голову» мне на колени. «Ему» нравилось, когда я «его» поглаживал. - «Поскольку переубедить вас, хозяин, я не могу, то хотя бы прослежу, чтобы вы не умерли. Я могу вытянуть вас на поверхность. Мне это не составит труда, в воздухе я не нуждаюсь. Если бы я мог удерживать в себе воздух, то накрыл бы вас собою, создав воздушный купол. Но, увы, вода, как и воздух, проходят сквозь меня легко». - А это мысль. Предложение Эйла было самым подходящим выходом. В благодарность за хорошую идею я наградил «его», легонько погладив по «голове». - За сколько вы сможете нас вытянуть? – спросил Тадеус. - «Я сделаю все, чтобы мой хозяин не утонул, поэтому - очень быстро». - А сил у тебя хватит? – решил все же уточнить я, вспомнив происшествия с окном. - «Обижаете. Если предлагаю, значит, смогу. Пока вы отдыхали, я накопил достаточно сил, мне сейчас ничего не страшно!» - Прям уж ничего, - шутливо заметил я, а «он» обижено взмыл обратно на дерево. – Постой, не обижайся, я же пошутил! – Поспешил быстро исправить положение. - «А я и не обиделся». «Он» слетел обратно, быстро сменив форму на толстого пса, совсем по-наглому усевшегося мне на колени, но «его» веса я не ощутил. Тадеус слегка улыбнулся, его явно забавляло то, как я общаюсь со своим даром. До места, где должна была находиться юго-восточная труба, мы добрались быстро, благодаря Эйлу. Вновь изменившись, «он» стал подобием коня с лапами кошки. На «его» спине мы быстро доехали. Темнота вовсю брала свое, и лишь полная яркая луна освещала все вокруг. Саму трубу мы не смогли увидеть, поскольку она находилась на дне реки, примыкающей прямо к каменной стене замка. Даже с берега было видно насколько сильно течение. Эйл без предупреждения вошел в воду, сразу полностью погрузившись в нее. При этом вода даже не колыхнулась, как будто «он» и вовсе ее не касался. Через несколько секунд вода всколыхнулась, на мгновение вспучившись куполом, и тут же взорвалась, выпустив наружу крупный круглый предмет, заросший тиной. Обмотав этот предмет «щупальцами», Эйл вытащил его на берег. - «Эта решетка преграждала путь», - решил пояснить «он», зачем вытащил штуковину на берег. А мне это больше показалось показушностью, поскольку вытаскивать ее было и не обязательно. - Молодец, - решил все же похвалить «его». А то читает мои мысли, будто я их вслух говорю, еще возьмет и обидится. Но «он» промолчал, явно все же разобидевшись. - Господин, на сколько вы сможете задержать дыхание? – подойдя к воде и проверяя ее температуру, спросил Тадеус. - Даже и не знаю… может на минуту или чуть больше. Я же говорил, что плохо ныряю. Да и плаваю не очень. Но это не проблема, Эйл протащит нас. - «Лучше будет, если я сначала проверю длину трубы и то, как далеко находится отверстие колодца», - предложил Эйл, явно беспокоясь, успеет ли «он» вытянуть нас прежде, чем я наглотаюсь воды. - Это очень хорошее предложение. Если вас не затруднит, то лучше так и сделайте, - заметил Тадеус. - «Тогда я пошел». - «Он», больше не дожидаясь никаких похвал или предложений, вернулся в воду и быстро скрылся из виду. Я подошел ближе к воде и присел на корточки рядом с Тадеусом, который явно мысленно засек время. Потрогав воду, мне резко расхотелось в нее лезть, настолько холодной она оказалась. Тадеус, недолго думая, встал, скинул сапоги, плащ и вошел в воду. Осторожно погрузившись по пояс, он оттолкнулся и поплыл, вернувшись минут через пять. - Вам стоит привыкнуть к воде, господин, - посоветовал мне он, и я последовал его примеру. Глубоко вздохнув, вошел в реку, ноги почти моментально сковало холодом. Ежась, я все же погрузился в воду полностью, но, пробыв в ней минуту-две, поспешил выбраться на берег. Меня немного трясло, а тело под бинтами неприятно пощипывало. Тадеус вышел следом, накинул мне на плечи мой и свой плащи. Сам же он будто и вовсе не замерз. Еще через несколько минут вернулся Эйл. - Что-то ты долго, - недовольно заметил я. - «Туннель и вправду длинен, да и сам колодец не короче. За минуты три я могу протянуть нас лишь к отверстию колодца, а там нас ждет еще подъем, минуты на две». - Что ж, чего тянуть, давайте поскорее преодолеем это препятствие, - стараясь не думать о том, что придется обходиться без кислорода минут пять, сказал я. - Господин, позвольте мне самому отправиться туда. Ваш дар дотащит меня, а я постараюсь как можно быстрее найти мальчика, - обеспокоено предложил Тадеус. – Клянусь, я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие. - Нет! Не думай, что я не верю в твои возможности, Тадеус, но там достаточно лордов, чтобы остановить тебя. Поэтому давайте не будем спорить и побыстрее справимся с этой… небольшой заминкой. Я направился в воду, Эйл сменил образ, став крупным морским осьминогом. Глубоко вдохнув несколько раз, я погрузился с головой. Хватило меня где-то минуты на полторы, потом я резко вынырнул, учащенно дыша. Тадеус присоединился ко мне. - Как только будете готовы, погружайтесь, господин, а я за вами следом, - сказал Тадеус. Я вдохнул побольше воздуха и нырнул. Уже под водой я ощутил, как Эйл обхватил мое запястье «щупальцем» и очень быстро утянул на глубину. Я приоткрыл глаза, ничего не смог разглядеть в мутной, темной воде. Труба оказалось довольно широкой. И течение в ней оказалось довольно сильным, но Эйл тянул меня еще быстрее. Когда ощутил, как катастрофически стало не хватать воздуха, еле сдержал порыв вдохнуть. У меня явно начиналась паника. Я попытался расслабиться, но ничего не вышло. Грудь сдавило и я стал чувствовать каждый удар сердца, казалось оно пытается выломать мне ребра . Я замотал головой, и все же не выдержал, открыл рот и полной грудью вздохнул. Легкие моментально заполнились водой. Я отключился…. Очнулся я от давящей боли в груди, открыл рот и судорожно закашлялся, из горла и носа полилась вода. Я с хрипом втягивал в себя воздух. Наконец я более-менее пришел в себя и сразу ушел под воду. Оказывается, я лежал на ней удерживаемый Эйлом. - Спа-си-бо, - еле выдавил «ему» благодарность. Мы находились на дне колодца, но Тадеуса рядом не было. – Где Тадеус?! - «Я его случайно отпустил». - Что ты сделал? – упавшим голосом проговорил я. Поверить в то, что «он» это сделал не нарочно, я не мог. И уже намерился нырять, когда Тадеус, кашляя и тяжело дыша, вынырнул из воды. - Боги, я думал, ты утонул…. Эйл не удержал тебя, – поспешил соврать я (ну, не говорить же ему, что мой дар хочет его убить). - Все в порядке, я могу задерживать дыхание до десяти минут. А при необходимости и подольше. Правда, никогда не думал, что мне это пригодится. Несмотря на произошедшее, он улыбнулся мне. Я впервые видел его настолько открытую улыбку. Он оказывается очень красивый мужчина. Комплекцией уступал мне немного в плечах и шириной грудной клетки, но был достаточно хорошо развит физически и в меру высок. Да и вообще Тадеус был достаточно симпатичным молодым мужчиной двадцати шести лет, с короткими черными волосами и темными неширокими глазами. - Эйл, проверь, есть ли кто наверху. И если все нормально - вытаскивай нас. Нас обоих, - уточнил я. «Он» тут же взмыл вверх. «Он» быстро вернулся, обхватил нас и вытащил на поверхность. На воздухе меня сразу затрясло. Колодезная водичка - это просто нечто. Колодец, как и говорил Тадеус, был расположен внутри абсолютно пустого сарая, если не считать кучи ведер и пары бочонков с водой. Тадеус быстро прошмыгнул к двери. Осторожно, чтоб не скрипнула, ее приоткрыл и выглянул. А я скинул рубашку и, как следует ее отжав, натянул обратно. Подошел к нему. - Думаю, вам стоит остаться тут, пока я схожу на разведку, - шепотом предложил мне он. - Нет времени, нужно все успеть сделать до восхода. Если будет нужно, Эйл проверит обстановку на месте, - также шепотом сказал я. - Хорошо, господин, как прикажете. Тадеус вышел первым, он осторожно прокрался? вдоль стены сарая. Я двинулся вслед за ним. Эйл направился вперед, проверяя, нет ли кого поблизости. - «Впереди двое охранников, это просто люди», - спустя пару минут предупредил «он», указав направление. Тадеус пригляделся, потом присел, я последовал его примеру. Он побежал к соседней постройке. Пригнувшись, я последовал за ним. Подойдя ближе, мы смогли хорошо разглядеть двух охранников: они вели себя спокойно, беспечно о чем-то болтая. - Нужно найти вход внутрь, - едва слышно сказал Тадеус. - «Я осмотрюсь и скажу, где можно попробовать войти». «Он» быстро обернулся. Вход был только один, именно тот, где стояло двое охранников. - Хорошо, нужно их тихо обезвредить. Я справлюсь с одним, но второго нужно вырубить одновременно. Ваш дар может заняться вторым, пока я разберусь с первым? - «Я могу обоих убрать сам». - Хорошо, пусть Эйл возьмет их на себя. - Как скажете, лорд. Эйл тут же направился к охранникам, разом стиснул шеи обоих и резко дернул назад. Мужчины тут же обмякли, не издав и звука. «Он» осторожно оттащил тела в сторону. Двери не были заперты и мы легко вошли внутрь. Несмотря на тусклый свет, главный холл неплохо просматривался. Тадеус уверенно шел впереди, но лично я даже не предполагал, где искать Люция. - Тадеус, ты знаешь, где его держат? - Мне обрисовали приблизительный план замка. Подвалов здесь нет, а значит, его держат на одном из этажей. Меня его ответ не обрадовал: в замке - восемь этажей. Та еще перспективка, осматривать каждый. - Вы кто? – испугав нас, спросила откуда-то появившаяся женщина, скорее всего служанка. Больше ничего она сказать не успела, Тадеус сделал резкий выпад рукой и женщина стала падать. Он бесшумно метнулся к ней, успев поймать до того, как тело ударится об пол. Из шеи женщины Тадеус вынул тонкий ножичек. Эйл подхватил тело и вытащил наружу, к охранникам. Мы снова двинулись вперед. За первой же дверью мы обнаружили еще одну служанку. Несмотря на поздний вечер или уже ночь, она вытирала пыль. Нужно было узнать, где держат Люция. Вернувшийся Эйл быстро скользнул к ней, схватил ее, полностью обездвиживая, и закрыл ей рот. - Слушай сюда. Я освобожу тебе рот, но ты не должна кричать, иначе быстро умрешь. Ты поняла? Если да – кивни. Эйл ослабил хватку, позволив ей кивнуть. Тадеус остался в дверях, следя за тем, что происходит снаружи. Чтобы нас не застукали. - Ты знаешь, где держат мальчика лет четырнадцати, с длинными черными волосами и голубыми глазами. Его привезли сюда почти неделю назад? – Она отрицательно мотнула головой. – Не лги мне, иначе умрешь. - Эйл демонстративно сжал ей запястье, так, что оно хрустнуло, при этом плотно зажав рот, женщина смогла лишь беззвучно простонать. – Ну так что? Эйл снова освободил ей рот, она негромко застонала. - Я, правда, не знаю…. Но если вы имеете в виду обладателя даром, то здесь держат только девушку. Внешне она похожа на того, кого вы описали, но это девушка. - Ты, наверно, ошиблась. Он похож на девушку, но он парень. - Я не могу путать, я видела ее абсолютно обнаженной… это девушка. Тот, кого вы ищите, его здесь просто нет. Сюда давно никого не привозили. Девушка тут как раз меньше недели. - Где ее держат? - На седьмом этаже, в самой дальней камере, предназначенной для особых заключенных. - Надеюсь, ты нас не обманула... - Не успел я договорить, как Эйл свернул ей шею, при этом потянув вверх так, что ее голова едва не оторвалась от тела. - Ты поспешил, - выказал ему свое недовольство. - «Она все равно больше ничего не знает». - Господин, идет стража, - неплотно прикрыв дверь, шепнул Тадеус и подхватил тело женщины. Отнес его к дальнему окну и уложил так, что длинные шторы скрыли ее тело. Мы тоже на всякий случай спрятались, благо шкаф достаточно выпирал. Мы отчетливо слышали, как несколько человек прошли мимо. Через несколько минут они вернулись, дверь приоткрылась, в комнату заглянул стражник, и тут же скрылся плотно закрыв дверь. - На седьмой этаж будет сложно подняться, из этого места еще ни разу никто не сбегал. - Мы уже внутри, осталось найти Люция. Служанка наверно все же перепутала или просто не в курсе. Проверим сначала ту камеру, может заключенная скажет, где Люций. - «Предлагаю просто убить всех, кто здесь есть. А когда никого не останется, найдем мальчишку». - Тебе только бы убивать. – Хотя предложение Эйла мне понравилось, но я не был уверен, что справлюсь. - «Хозяин, позвольте мне убить их всех». В моем мозгу шла борьба, разум говорил, что это не выход и опасно, но какая-то неведомая мне жажда хотела, чтобы я сделал так, как предлагает Эйл. - Господин, ваш дар прав. Все равно, рано или поздно, мы наткнемся на кого-нибудь и битвы не избежать. А пока они не знают, лучше нападение - чем ожидание. - «А ты мне начинаешь нравиться», - очень даже довольно высказался Эйл. Ну, если они оба этого хотят, пусть будет именно так. «Ему» ничего не пришлось говорить, «он» прошел сквозь стену в коридор, а я направился за ним. Тадеус сопровождал меня, только вынул из ножен кинжал, а из кармана странную цепочку, которую намотал на щиколотку правой ноги. Мы вышли в коридор и быстро, практически бегом, направились к видневшейся лестнице. Поднявшись на второй этаж, опять оказались в коридоре, в конце которого темнела лестница. Мы наткнулись на трупы двух стражников и без промедления устремились дальше, к лестнице на третий этаж. Неожиданно из одной комнаты справа к нам вышло трое стражей, мы резко остановились и растерянно уставились друг на друга. Но Тадеус, не давая им и возможности сообразить, быстро метнулся и ловким движением перерезал горло первому стражнику, а следом, этот же кинжал воткнул в грудь другого, там и оставив. Третий стражник успел выхватить из ножен меч, но не применить его. Тадеус с размаху заехал ему ногой по горлу, отчего оно просто взорвалось, а мужчина рухнул на колени, выронив оружие и издавая противное бульканье. Теперь стало понятно для чего он намотал на ногу цепочку, которая оказалась остра как бритва. Не мешкая, мы направились дальше. И снова наткнулись на несколько трупов. Пока что все шло хорошо. Но стоило мне так подумать, как все резко изменилось. Путь нам преградил мужчина, рядом с ним стоял переливающийся синим пламенем пес. Это был лорд. Тадеус хотел сразиться с ним, но я остановил его. - Дай мне какое-нибудь оружие. Он сразу протянул мне свой кинжал, предварительно обтерев его о свою одежду. Я принял оружие, несколько раз взмахнул им. В свое время Карим преподал мне пару уроков обращения с холодным металлом. - Сдавайтесь и мы пощадим вас, - выкрикнул мужчина лет тридцати. – Вы хоть понимаете, куда вы проникли? - Очень хорошо понимаем. Я пришел за своим возлюбленным. И без него не уйду! – неожиданно даже для себя слишком уж напыщенную речь прокричал я. - Я не понимаю о чем ты, юноша. Но положи оружие, и тогда я выслушаю вас. Он говорил, а его «пес» медленно приближался к нам. Я приготовился, ожидая «его» прыжка. - Где мальчик, которого привезли сюда меньше недели назад? - Ты пришел за ним? Тогда мне придется убить вас, я не позволю ему покинуть этого места. Таково распоряжение. Его «пес» метнулся ко мне, но не добежал. Эйл, вывалившись прямо из стены, схватил «его». Мужчина на мгновение дернулся, явно ощутив боль своего дара, которого фактически разрывал Эйл. Но «собака», издавая какое-то непонятное шипение, не сдавалась, вцепилась огромной пастью в Эйла, отчего я ощутил легкое сдавливание как при нехватке воздуха. - Ты лорд? – спросил меня мужчина, он явно не видел борьбы двух даров. – Тогда сдерживаться я не стану. После его слов «пес» мгновенно растворился. Эйл не ожидая, что противник исчезнет, растекся по полу, и тут же коридор заполнился синим дымом. - «Хозяин, не вдыхайте ни в коем случае, он проникнет в вас и убьет изнутри», - достаточно вовремя предупредил меня Эйл. Я отступил на несколько шагов назад, на всякий случай зажав рот и нос рукой. Тадеус также вынужденно попятился. Эйл подлетел ко мне и вошел в мое тело, я ощутил нестерпимую боль. - «Хозяин, позвольте мне слиться с вами, расслабьтесь». Я глубоко вздохнул, постаравшись сделать так, как «он» сказал. Внезапно я утратил контроль над телом, все, что я мог, наблюдать со стороны, как мое тело летит в сторону лорда, сквозь ядовитый туман, абсолютно не дыша, мне даже показалось, что сердце не бьется. Лорд испугано уставился на меня и попятился назад. Его дар тут же испарился и появился вновь в образе пса, тут же кинувшегося на меня. Но Эйл также резко вышел из моего тела, отчего я едва не упал, с трудом удержав равновесие. «Он» снова сцепился с «псом», ломая ему «пасть», а «пес» стал рвать его сущность «когтями лап». Недолго думая я кинулся к лорду, все еще сжимая кинжал. Мужчина вынул из-за пояса длинный клинок, резко сделал выпад, но я ловко увернулся, очень быстро нагнулся и сделал подсечку. Он не ожидал и рухнул на пол, я тут же уселся на него сверху, замахнулся кинжалом, но он остановил его своим клинком. Его «пес» видел, что хозяину приходится туго, и стал еще яростней рвать «тело» Эйла. Но мне было не так уж и легко справиться с мужчиной, тело все же еще болело, да и физически я ему уступал. Изловчившись, лорд ударил меня, на мгновение оглушая и сбрасывая с себя. Он быстро поднялся и подбежал ко мне с занесенным мечом, резко опустил его. Каким-то чудом я увернулся и откатился. Лорд оказался ко мне боком, и я, быстро встав на одно колено, ударил его кинжалом. Лорд вскрикнул. Схватившись за рану, развернулся с занесенным мечом, готовый уже зарубить меня. Но его остановил Эйл, свернув ему запястье, отчего мужчина выронил оружие, еще сильнее закричав. Я обернулся туда, где до этого Эйл дрался с псом, и увидел, как дар мужчины тает. Но убивать лорда Эйл не стал, подошел ко мне и помог подняться. Тут же приблизился и Тадеус, выдернул из бока мужчины свой кинжал и, обтерев его, вложил в ножны на поясе. - А теперь поговорим, господин лорд, - склонившись над сидевшим у стены мужчиной, жестко сказал я.